***
Когда Гермиона вернулась домой, на часах был четвертый час. Нетерпение подгоняло ее в сторону спальни Драко и Гарри. Где-то на середине пути она скинула это орудие пыток под названием туфли. Тихонько постучавшись, Гермиона распахнула дверь и вошла. Как она и думала, они уже спали. – Драко...Гарри...проснитесь. Гермиона старалась говорить как можно мягче, чтобы они спросонья не пальнули в нее каким-нибудь заклятием. Мало ли. Спальню освещал тусклый свет с кончика ее палочки. Наконец, на кровати появились шевеления. Парни почти одновременно приподнялись и щурясь от неяркого света пытались рассмотреть ночную гостью. Гарри автоматически потянулся за очками. – Гермиона, что-то случилось? – Нет. Вернее да. Не знаю. Надо поговорить. Гарри с Драко переглянулись и снова посмотрели на Гермиону. – До утра это никак не подождёт? – Нет! Гарри за столько лет уже привык к таким неожиданным появлениям Гермионы. Для Драко такие нарушения личных границ все еще были непривычны. – Кто-то умер? – Драко обреченно вздохнул. Сон уже прошел и было понятно, что уснуть не удастся. Гермиона с нетерпением переминалась с ноги на ногу, стоя у кровати, не решаясь присесть без приглашения. Взгляд Драко был слишком красноречив. – Наоборот воскрес, – палочка в руках Гермионы немного подрагивала. Сделав паузу и глубокий вдох она выпалила на одном дыхании, – это твой отец, Драко. На мгновение повисла тишина, после чего Гермиона почувствовала волну магии, от которой свет на кончике ее палочки несколько раз мигнул. – Сколько ты сегодня выпила, Гермиона? – Драко с укоризной смотрел на подругу. Взгляд Гарри тоже выражал крайнее беспокойство. – Да я почти трезвая! – Гермиона отмахнулась, – всего-то пару бокалов. Не суть, – дальше она затараторила так быстро, будто боялась, что ее перебьют и выставят за дверь раньше, чем она успеет все рассказать, – сегодня я встретила в казино мужчину, копия Люциус! Речь, движения, мимика, только не блондин и без м… – Хватит! Замолчи, Грейнджер! – было видно, что Драко пытается взять себя в руки. – Но, Драко, я…, – Гермиона не договорила, потому что Драко зло откинул одеяло, вскочил, больно схватил ее за локоть и куда-то потащил прочь из спальни. Гарри поспешил следом. – Куда ты меня тащишь? Отпусти! Мне больно, Драко. Гермиона пыталась упираться, но ей плохо это удавалось. Применять магию она пока не хотела. Это на крайний случай. – Люмос! В комнате зажегся яркий свет, резанувший всем по глазам после полумрака. В голосе Драко слышался плохо контролируемый гнев. Он несильно толкнул Гермиону в сторону стены, на которой было изображено семейное древо Малфоев. – Видишь?! Его нет на дереве! Его «цветок» потускнел после смерти. Неужели я бы не почувствовал, что он жив? Ты считаешь, что умнее и разбираешься в родовой магии лучше, чем, я, чистокровный маг? Драко так сильно тыкал пальцем в портрет отца, что Гарри боялся, что еще немного и тот сломает себе палец. Похоже, Драко сорвался. – Ты совсем пропила все мозги, совесть и чувство такта. Это была грубая и жестокая шутка, Грейнджер! – Драко, может…, – Гарри хотел снизить градус накалившейся обстановки, пока не стало слишком поздно. В воздухе витало несказанное «грязнокровка». – Гарри, не лезь. Гермиона ошарашено смотрела на Драко и не могла поверить, что он ей это все сказал. Она пыталась сказать хоть слово, но не могла издать ни звука. Да кто он такой? Внутри поднялась волна возмущения и обиды. – Да иди ты нахер, маг чистокровный! Крепко стиснув в руке палочку, Гермиона гордо развернулась и покинула комнату, а затем и дом. В пустой темной квартире раздался резкий хлопок аппарации. – Да что он себе возомнил, хорек белобрысый! Гермиона стояла в центре своей квартиры. Она махнула палочкой и везде зажегся мягкий свет. Вся квартира была не больше ее спальни в доме Малфоя, но для жизни ей хватало. Она давно здесь не была. Мебель зачехлена, на всех поверхностях слой белесой пыли. Особенно это было заметно на темных предметах интерьера. В такие моменты Гермиона особенно радовалась тому, что она ведьма, и что уборка квартиры занимала… несколько взмахов волшебной палочкой. Сбросив платье, Гермиона направилась в душ. – Я докажу, что это его отец и засуну его обвинения ему обратно в глотку. Внутри у нее до сих пор все бурлило от возмущения. Ведь он даже не выслушал. Интуиция ее никогда не подводила и очень часто спасала жизнь ей и друзьям. Что ж, свободного времени у нее полно. Как и денег. Она протерла ладонью запотевшее зеркало и посмотрела на свое отражение. На ее лице играла самодовольная улыбка.***
Гермиона не вернулась ни на следующий день, ни через неделю. Гарри начал переживать за подругу, о чем сказал Драко. Тот только пожал плечами. – Гермиона взрослая девочка, Гарри, и она вполне способна постоять за себя, – Драко положил хлеб в тостер и нажал кнопку, – если ты таким образом хочешь намекнуть, что я должен найти ее и взять свои слова обратно – я этого не сделаю. Но если она хочет, то может вернуться. Драко мельком посмотрел на Гарри. – Ты меня осуждаешь? – Нет. – Ты не умеешь врать, Гарри, – плечи Драко напряглись, пальцы сжали столешницу, – ей не понять. Она не хоронила своих родителей. Они живы-здоровы, просто не помнят ее. Даже тебе полностью не понять. Ты потерял родителей, но ты не помнишь их рук, объятий, голоса, поддержи, их безграничной поддержки. Тебе больно, что ты всего этого был лишен. Безусловно ты их любишь. Но ты всегда был один, пока не встретил Грейнджер и Уизли. В этот момент произошло то, чего Гарри ожидал меньше всего. Драко смахнул все, что находилось на столе и… всхлипнул. Как-то совершенно по-детски. Недолго думая, Гарри вскочил со стула, кинулся к Драко и крепко обнял. До сих пор Драко не позволял себе проявления таких эмоций. Щиты упали и в сознании Гарри замелькали образы. Драко плачет, прижимаясь мокрой щекой к бледной ладони мертвой Нарциссы. Люциус обнимает его за закрытыми дверями и на его лице нет надменности. Его день рождения в кругу семьи. Драко раз за разом разбивающий костяшки пальцев об кафель туалета. Как он орет, срывая голос, и сползает по стенке. В какой-то степени они с ним были одинаковыми. Волдеморт использовал Драко точно так же, как Дамблдор использовал его. Великие маги сбросили на них ответственность за весь их мир, с той лишь разницей, что у Гарри были друзья и поддержка, а Драко был один. Не считать же Крэбба и Гойла преданными друзьями. По сути, он был пленником и не мог вырваться. После этого случая Гарри больше не заводил разговор о подруге. Тем временем Гермиона развернула бурную поисковую деятельность. Несколько раз она побывала в казино, но «Люциуса» не застала. По словам мистера Кука, они разминулись с мистером Пирсом буквально на несколько минут. Ни ее улыбки, ни обещания достойного вознаграждения за информацию о Пирсе не действовали на управляющего. Кук только вежливо улыбался и обещал, что обязательно передаст мистеру Пирсу, что она желает с ним встретиться. Комфорт всех гостей – приоритет их заведения. Гермиона возмущенно фыркнула. Нет уж, спасибо. Жаль, что применять Империо противозаконно и не по-гриффиндорски. Ну и ладно. Она пойдет другим путем. Для таких случаев есть специально обученные люди – частные детективы. Вот и пусть копают землю. Через неделю перед ней лежала папка с отчетом и двумя десятками фотографий. Удобно устроившись в мягком кресле гостиничного номера с бокалом красного вина, Гермиона открыла досье и ее взгляд сразу наткнулся на фотографию из казино. Она невольно улыбнулась. Похоже, Кук не дорабатывает, раз их гостей фотографируют без их ведома. Отложив фотографию, Гермиона погрузилась в чтение. Информация о росте, цвете глаз, дате и месте рождения ее не интересовала изначально, поэтому она быстро перевернула страницу. Дальше было уже интереснее. Несколько лет живет в Америке. Имеет вид на жительство. Оказывается, он один из совладельцев этого казино. И не только. В общем, не бедствует. Живет в пригороде Лас-Вегаса. Официально холост. Детей нет. Возможно, имеет связи с криминальным миром. Гермиона хмыкнула. И почему она не удивлена? Любит итальянскую кухню и ранние утренние пробежки. Список адресов, где он бывает чаще всего. Несколько визитных карточек с номерами телефонов. Обычные, ничем не примечательные. Джейсон Пирс. Член совета директоров. Гермиона поднесла одну из них к носу и осторожно принюхалась. Пахло женскими духами. Наверное, детектив выудил ее у одной из его любовниц. Гермиона отложила отчет и взяла стопку фотографий. Детектив запечатлел все места, где чаще всего появлялся Пирс за эти дни. Пробежка в парке. Небольшой магазинчик и бар в одном из неблагоприятных районов города. Вечеринки в ночных клубах в обнимку с разными женщинами. А это что, потрахушки в машине с нетонированными стеклами средь бела дня на… общественной парковке? Фото дома. Вернее подъездной дороги, гаража на три машины и краешка крыши. Это все, что можно рассмотреть за забором и деревьями. Если верить отчету, дом напичкан всевозможными охранными средствами, в том числе живыми. Гермиона посмотрела на фото собаки черно-палевого цвета и внутри пробежал холодок. Собака баскервилей, не иначе. Она плохо разбиралась в породах, но в отчете было написано, что это ка-де-бо. С другой стороны, было бы странно, ожидать от такой личности той-терьера. Гермиона снова взяла самую первую фотографию. Ненависти к Люциусу Малфою она уже давно не испытывала. Сложно ненавидеть отца человека, с которым живешь в одном доме и дружишь. Тем более Драко иногда рассказывал им про свою семью, про последний год войны и все было не так однозначно, как казалось раньше. Она поставила пустой бокал на столик, продолжая пристально рассматривать мужской профиль. Так вот ты какой, Джейсон Пирс. Что ж, зная теперь места обитания, она займется им лично.***
Арендовав машину, Гермиона поехала по адресам из списка, при этом стараясь не приближаться. Она решила начать с первого пункта и для этого ей пришлось встать непривычно рано. Около семи утра Гермиона приехала к парку, в котором Пирс совершал ежедневные утренние пробежки. Она вышла из машины, осмотревшись по сторонам, зашла за ближайший высокий кустарник и наложила на себя чары невидимости. Теперь можно было спокойно выйти, сесть на лавочку и наблюдать. Ждать пришлось недолго. Минут через пятнадцать из-за поворота показался объект наблюдения. Рядом с ним бежала собака. Несмотря на массивность, ее движения были легкими и плавными. Поравнявшись с лавочкой, на которой сидела Гермиона, собака неожиданно затормозила и повернула голову в ее сторону. Гермиона затаила дыхание. Сейчас вся ее шпионская затея казалась ей неудачной. Она нащупала в рукаве рукоятку своей палочки. Уши животного постоянно шевелились, пытаясь уловить звуки, глаза неотрывно смотрели на нее, и Гермионе казалось, что животное ее точно видит. Собака повернулась к ней всем корпусом и сделала один уверенный шаг в сторону лавочки. Взгляд Гермионы был прикован к открытой пасти, казавшейся ей просто огромной. Клыков пока было не видно, но она то знала, что они там есть. – И что ты там увидел, Кинг? Ко мне, мальчик, – Пирс свистнул, и пес, моргнув, поспешил выполнить команду хозяина. Гермиона тоже моргнула и, облегченно выдохнув, посмотрела, наконец, на хозяина Кинга. Он стоял в метрах пятнадцати от нее. Странно было его видеть в кроссовках, обычном белом лонгсливе и темно-серых спортивных штанах. Рукава были немного присобраны, на левом запястье одна из новинок электронных часов и несколько плетеных кожаных браслетов. На лице ни капли надменности. Пирс потрепал по холке подбежавшую к нему собаку, сказал пару-тройку ласковых слов, воткнул наушники и побежал дальше. Кинг? Это в смысле Кингсли? Брови Гермионы взлетели вверх, и она расхохоталась. Опомнившись, она закрыла рот ладонью, стараясь заглушить смех и успокоится. Интересно, чтобы сказал Министр магии. Кингсли всегда говорил, что никакие «Малфои» никогда не будут им командовать. Гермиона все еще улыбалась, когда села в машину. – И куда теперь, Гермиона? – она смотрела на свое отражение в зеркале заднего вида, вытирая салфеткой потекшую от смеха тушь. За нее ответил желудок, громко заурчав. Медленно проехав мимо дома Пирса, Гермиона направилась на поиски ближайшего места, где можно было перекусить. Заехав в придорожное кафе, она устроилась за столиком в ожидании своего заказа. Гермиона бесцельно наблюдала за заезжающими на заправку машинами и их пассажирами. Одни уезжают, другие заезжают. Рутинный поток… – Мисс Грейнджер, какая неожиданная встреча. Гермиона подняла глаза и увидела перед собой Пирса. Деловой костюм. Дорогие часы. В руке стакан с кофе. Удивленное выражение лица. – Соглашусь с вами, мистер Пирс. – Что вы здесь делаете? Гермиона театрально посмотрела по сторонам. В это время официантка принесла ей заказ. – Собираюсь завтракать. А на что это похоже? – в свой взгляд она попыталась вложить разочарование от такого глупого вопроса и плохо скрываемое веселье. По лицу Пирса прошлась мимолетная волна недовольства и, не дожидаясь приглашения, он сел за ее столик. Ну точно. Малфой. Бесцеремонность, наглость, напыщенность. Гермиона про себя хохотнула, но всем видом показала, что она крайне удивлена такой бесцеремонности. Пирс только улыбнулся ей в ответ. – Я имел ввиду в этом районе. Раньше я вас здесь не видел. – В гостях у любовника была. Подойдет такой ответ? На секунду его лицо застыло. Похоже, он не ожидал от нее такого ответа. Пару лет назад она от себя тоже бы не ожидала такого ответа. Пирс быстро взял себя в руки и уголки его губ изогнулись в легкой улыбке. Теперь он рассматривал Гермиону с интересом, слегка склонив голову набок. – И что, он выставил вас за дверь в такую рань голодной? – Почему сразу выставил? Наоборот, не хотел отпускать, – Гермиона нагнулась к нему ближе и доверительно прошептала, – просто сейчас я захотела съесть... обычной еды. На мгновение взгляд Пирса задержался на ее губах. Гермиона отклонилась назад и, улыбаясь, сделала глоток кофе. Не отрывая от нее взгляда, он тоже сделал пару глотков. – Вы знаете всех здесь, мистер Пирс? – Нет конечно. Но как правило, люди живут по одному и тому же расписанию, поэтому я был удивлен увидеть сегодня, так сказать, новое лицо. – Вы давно здесь живете? – как можно непринужденнее спросила Гермиона, отрезая кусочек омлета. – Не скучаете по родине? – Иногда кажется, что всю жизнь, мисс Грейнджер. А вы, надолго в Америке? Конечно же, от Гермионы не укрылось, что он проигнорировал второй вопрос. – Пока даже не знаю. Еще несколько недель назад думала на пару дней, – Гермиона улыбнулась, – но жизнь внесла свои коррективы. – Влюбились? – на губах Пирса появилась наглая улыбка. – Да Боже упаси. Это зависит от того, как быстро я решу свои… дела, – сказав это Гермиона пристально посмотрела в серые глаза, – но они пока жутко тормозят. Джейсон Пирс нагнулся вперед и когда он начал говорить, Гермионе пришлось нагнуться к нему, чтобы расслышать его шепот. Если бы взглядом можно было заморозить, то она бы уже превратилась в ледяную статую. От его взгляда веяло холодом, а цвет глаз как никогда напоминал лед. Это выражение лица ей было очень хорошо знакомо. – Будьте осторожны, мисс Грейнджер. Вегас – загадочный город. Попадая сюда, люди часто совершают неожиданные и необдуманные поступки. Некоторые иногда даже пропадают. Когда до Гермионы дошёл смысл сказанных слов, ее глаза сначала округлилось от удивления, после чего опасно прищурились. – Вы мне угрожаете? Пирс не спеша отклонился, холод в его взгляде быстро сменился равнодушием, а на лице появился намек на улыбку. – Что вы, мисс Грейнджер. Просто предупреждаю, чтобы вы были осторожнее в своих… делах. Ее столовые приборы с неприятным звуком звякнули по тарелке. – Я могу за себя постоять, мистер Пирс. – Не сомневаюсь, мисс Грейнджер, но лишняя самоуверенность может сыграть злую шутку. Вы еще слишком молоды и импульсивны, чтобы понять это. Даже сильные и опытные… люди попадали в эту ловушку, – сделав паузу, Пирс продолжил, – И, мисс Грейнджер, вы же куда-то спешили? Гермиона расслабленно улыбнулась. – Вы сама любезность и забота. Пирс театрально вздохнул, его улыбка стала шире. – Что есть, то есть. Пока Гермиона шла к своей машине, Пирс достал мобильный телефон и набрал номер. – Ти Джей, пробей ка мне один номер, – пока собеседник записывал продиктованный автомобильный номерной знак, Пирс не отрывал взгляда от машины, пока та не скрылась с поля зрения. – Имя? Гермиона Грейнджер. Да. Все, что есть.