~Вселенная вампира~

      Неделю назад брат уехал обратно в Академию. А буквально завтра, мы с мамой, отправимся в Денвил. Отец поедет отдельно: какие-то неотложные дела. Но подобное стечение обстоятельств даже к лучшему. Три дня в карете… Я смогу перенести их, но мама? Даже то, что ей стало лучше, не уверяет меня. Любые резкие движения приносили матушке лишь боль. Да, она скрывает это за улыбкой, но то, как она прикусывает губы от очередной вспышки, как сдерживает навернувшиеся слёзы. Меня ранит это. Однако, больше всего меня ранит, что я никак не могу облегчить её страдания. - Госпожа? – прозвучал мелодичный женский голос.        От внезапного обращения я подпрыгнула на месте. Эрика!? Конечно, она же стояло всё это время тут. Я испугалась такой глупости. Даже как-то стыдно. Я отвела взгляд к стене. - Прости, Эрика, я задумалась. – Честное признание слетело с губ.       Девочка с каштановыми косичками выдержала паузу. Медленно оглядела меня с ног до головы и с грустью добавила. - В последнее время вы сами не своя, госпожа. Вам бы прогуляться по саду. Совсем личико бледное. Да и за несколько месяцев совсем исхудали. – Обеспокоенно проговорила она. - Со мной всё хорошо, не беспокойся. Как матушка? – перевела я тему.       Лицо Эрики совсем исказилось печалью. Глазки потускнели. Её пушистые волосы, будто показывая настроение хозяйки, опустились, также как и плечи. Её вид заставил меня содрогнуться. Состояние матушки ухудшилось? Только не это.       Всем в поместье известно о состоянии моей матери, но лишь немногие по-настоящему беспокоились о ней. Возможно, это связано с тем, что горничные в нашем поместье долго не задерживаются. Теми, кто беспокоился за судьбу моей матушки были Эрика и её мама. С этой девушкой нас связывает очень многое. Можно сказать, она мне как сестра. Всегда была рядом и охраняла меня от других горничных, которые решали поиздеваться.       Эрика старше почти на семь лет.  После того, как мне исполнилось три, она стала следить за мной и всюду сопровождать. Эрика единственная горничная, которая полностью верна мне и была со мной всю сознательную жизнь.       Её мама – Клео – также была одним из пунктов контракта. Дедушка и бабушка позаботились, чтобы хотя бы один человек был на нашей стороне. При всём своём нежелании отец впустил её в дом вместе с матушкой. Тётушка Клео была верной опорой для мамы. Пока её не выдали замуж, и она не родила Эрику. Насколько мне известно. - Хоть сейчас старшей госпоже и намного лучше, но она всё ещё не покидает комнату. - Это очень печально, что сказал врач? – от этого вопроса Эрика потускнела ещё больше. - Всё тоже, что и было раньше: «Не надейтесь, что ей станет лучше. В случае госпожи Розалии всё тщетно, не зачем тратить лекарства», - с грустью она сжала подол своего платья. На такое заявление я рефлекторно хмыкнула. Этот человек получает столько денег, за лечение мамы, а на самом деле ничего не делает? Я проглотила комок обиды. - Я надеялась, что доктор поменял своё мнение. Но как я вижу, он упёрт, как баран, и уверен лишь в худшем исходе. Я навещу её сегодня перед поездкой. – Я встала из-за стола и, поправив платье, подошла к двери. Эрика последовала за мной. - Это было бы чудесно, ваша матушка соскучилась по вам. – Чуть обрадовавшись, пролепетала горничная.       Не открывая дверь, я передала ей записи из архива. “Никто не должен знать” – кредо моей жизни. Отцу не понравится, что я копаюсь в прошлом. Ведь только в былом можно найти зацепки. И возможности заставить его заплатить за свои поступки. - Отнеси это в архив, так, чтобы, никто не заподозрил, что я брала их. Не привлекай лишнее внимание, если этого не потребует ситуация. – Наказала я ей. - Слушаюсь, моя госпожа. – Без толики сомнения ответила Эрика. – Тогда позволите мне уйти? - Да, иди. – Поклон, поворот, шаг, шаг, молчание, едва слышные слова, – Я всё ещё жду продолжения твоей истории.       Эрика остановилась, а её уши покраснели. Она повернулась ко мне, поджимая губы и опуская стыдливый взгляд. - Я вскоре напишу продолжение и дам его вам. – Уверила она меня.       Обоюдный кивок и, мы разошлись в разные стороны. В отличие от многих служанок Эрика была грамотна и талантлива. Она писала рассказы и стихи, сочиняла мелодии и умела действительно красиво петь. Однажды я случайно заметила её сочинения на столе. Тогда она залилась краской и хотела всё убрать. Пришлось остановить Эрику. Случайные наброски очень понравились мне. Мы договорились: я молчу об этом, она даёт читать мне продолжения. Это продолжается с того самого дня. Рассказы Эрики скрасили мою жизнь, пока я была под домашним арестом.       Пройдя весь коридор, я поняла, что оказалась перед дверью в комнату матушки. Вдох. Выдох, Стук. Молчание, шорох за дверью, тихое предложение войти. Мама лежала на кровати. Её лицо и руки были уже не так бледны, как я видела её в последний раз. В каре-зелёных глазах блестел огонёк – не всё потеряно! Короткие русые волосы взлохматились, на щеках появился румянец. Она уже на пути к выздоровлению, это радует. - Здравствуйте, матушка. – С улыбкой поздоровалась я. - Здравствуй, моя маленькая. Давно ты не заходила, - произнесла она, закрыв глаза.       Была ли у меня истинная причина не заходить так долго к матушке? Скорее была, чем нет. Простой человеческий страх. Опасение, так сказать. Что мой визит может стать последним для неё. Что последние силы она отдаст на разговор, а не на борьбу с болезнью. - Простите, мама. Вы выглядели совсем неважно, когда мы виделись в последний раз. Я подумала, что вам стоит хорошенько отдохнуть и набраться сил. - На тебя посмотреть у меня всегда силы найдутся, – матушка повернула ко мне голову и лучезарно улыбнулась, – сядешь ко мне поближе?       Я придвинулась к ней и села на пол, взяв чуть тёплые ладони в свои. Матушка мимолётно опустила взгляд на меня, и её тихий шёпот наполнил комнату. - Готова к завтрашней поездке? – поинтересовалась матушка. - Абсолютно. Правда, немного удивлена, что поеду в Денвил. И то, что я встречусь с Ройаном… в несколько… другой обстановке. Это действительно удивительно, – посмеявшись, протараторила я.       Мама не ответила на мой смех. Только сильнее посерела. Видимо мой ответ её огорчил. - Ева, девочка моя, это может показаться тебе диким, но я хочу увидеть твою свадьбу с Ройаном, – матушка сильнее сжала мою руку, в немой просьбе послушать до конца, - он тот, кто обеспечит тебе благополучие и мирную жизнь. То, что я в какой-то степени не смогла тебе дать. И сейчас, я даже рада, что этот брак не состоится, также как мой.        Я понимаю, матушка желает мне лучшего. Но я не хочу этого. Не хочу быть в оковах брака, даже зная, кто мой будущий муж. Но что она имеет ввиду? Что значит, что её брак состоялся по-другому? По архиву, отец обманом женился на маме. Неужели, она, наконец, расскажет, как всё было? - Что вы имеете ввиду? Как происходила ваша свадьба с отцом? – как бы невзначай спрашиваю я. Вот он – момент истины. - В государстве, откуда я родом, возраст совершеннолетия иной. Там, уже в двенадцать, ты должен вступать в брак. А первенец рождается чуть ли не в четырнадцать. – Я закашляла, знала, что разница в традициях велика, но чтобы настолько!? – Да, ты должно быть удивлена. Мне не делали предложение четыре года. Моя семья отчаялась, я старшая, поэтому должна была стать опорой для своих братьев. Но в один день пришёл твой отец и забрал меня оттуда. Помню наш первый разговор, – она улыбнулась, но почему? – Но сейчас это неважно. Хоть мне и было шестнадцать, но я была ребёнком… Ты тоже ещё дитя, но… Хах, я не объясню тебе, дорогая… Важно то, что я была и буду рада этому браку, хотя бы за счастье родить на свет столь замечательных детей.             Как так может быть? Матушка рада замужеству? Почему это отличается от записей в архиве? Быть того не может… Нет… Мама больна, вот и говорит глупости. Верно? Верно ведь..? - Знаешь, я была очень удивлена, что Ройан попросил о вашей помолвке. – Вдруг заговорила матушка. - Правда? Не понимаю, зачем ему это? – робко и тихо прошептала я. - Сама задаюсь этим вопросом. Но он пришёл после последнего дня рождения твоего брата, и попросил меня об этом… Я была очень удивлена. Он сказал, что добьётся согласия от своих родителей. Чтобы ему это не стоило. – она вздохнула, расслабляя руку, – он будет уважать тебя, также, как твой отец уважает меня. Прости, Ева, что это решилось без твоего ведома… Мне нужно отдохнуть, моя малышка, увидимся завтра.             Я медленно встала, поправив платье, и поцеловала матушку в щеку. - Отдыхайте, мама, увидимся завтра.       В моей голове был рой мыслей, сердце кололо, а дышать было трудно. Что всё это значит? Кому мне верить? Что есть правда, а что ложь? И почему Ройан попросил о помолвке? Он хотел быть ближе к брату или у него чувства ко мне? Вряд ли второе, мы не так часто проводили время вместе, чтобы что-то возникло… Как мне быть? Плыть по течению? Или идти против? Но, что я могу сделать? Сбежать, как моя тётя? Ни за что. У меня даже нет личного бюджета…      Может быть, если усну, то всё придёт на круги своя? Глупые мысли глупой девочки… Всё не станет хорошо, по щелчку пальцев… Но так жаль, что это не случится…       Этой ночью мне снился сон… Точнее воспоминание из прошлого. Такое размытое… Что я почти ничего и не видела. Только улыбка этого мужчины мне что-то напоминает… Такой странный оскал с острыми клыками. Вьющиеся блондинистые локоны, веснушки, родинка то ли под правым, то ли под левым глазом, а может под обоими сразу, белая рубаха… И такой странный, до тошнотворности неприятный взгляд. Будто бы меня сейчас поймают и съедят, не оставив ни кусочка. Страх окутал меня с головой.       Мужчина начал подходить ближе. Мои ноги будто приросли к земле, я не могла сдвинуться, только с ужасом глядела, что же будет дальше. Когда же блондин подошёл слишком близко, я почувствовала лёгкость. Мои ноги понесли меня как можно дальше от этого места. Я бежала сломя голову. Желание жить придавало мне сил.       В какой-то момент я обернулась, удивившись, что за мной никто не гонится. Бег перерос в ходьбу. Когда я уже решила, что всё закончилось, меня взяли за талию и закрыли рот рукой. Мужчина поднял меня, словно тряпичную куклу без веса, и тихо прошептал: - Я всегда буду рядом… И пусть это звучит как угроза… – Он слишком нежно поцеловал меня в волосы, слишком нежно взял так, чтобы я не упала и слишком нежно улыбнулся.       Вся напускная нежность пугала меня. Я хотела кричать, кусаться, брыкаться. Но он держал меня крепко. Слёзы потекли ручьём. Нет! Только не снова! Не хочу! Мужчина смахнул с моего лица слёзы. - Моё солнце, почему ты плачешь? Я дам тебе всё, что ты только не пожелаешь. Лишь будь подле меня, всегда. – Его якобы утешительные слова закрепились нежным поцелуем в щёку.       Но, несмотря на это, слёзы не прекращались, как и сон. Всё было слишком реальным… Хватит! Пожалуйста…! - Ну чего же ты? Вам пора просыпаться, - вдруг чужим голосом заговорил мужчина, поменяв форму обращения. – Ну же, вставайте, госпожа, иначе пропустите завтрак.       Мои глаза резко распахнулись. Надо мной стояла Эрика с потерянным лицом. Я тяжело дышала и с испугом глядела на неё. - Вам приснился кошмар? – догадалась горничная. – Что вам снилось, госпожа? - Неважно… Это неважно, Эрика… Помоги мне одеться… Я наверное пропущу завтрак… – Эрика надела на меня платье и странно посмотрела. - Госпожа, вам предстоит долгий путь. Вам необходимо поесть. Иначе я расскажу молодому господину о вашем увлечении. – С ухмылкой заключила она. - Это шантаж! – воскликнула я. – Будь, по-твоему, сейчас пойду завтракать.       Остатки кошмара больше не пугали меня… В этом я хотела бы убедить себя. Но страх быть пойманной берёт своё…       Неспешными шагами я спустилась в столовую, где сидела мама. Она уже была готова, и, видимо, дожидалась только меня. - Доброе утро, матушка, простите за ожидание. - Доброе, моя маленькая, ничего. Я уже позавтракала. Просто хотела посмотреть на тебя. – Она улыбнулась и чуть склонила голову вбок.        На это я лишь кивнула. Завтрак прошёл в тишине. Хотя раньше, мы всегда разговаривали. Когда мама ещё была здорова. Помню, тогда было действительно здорово. Мы столько смеялись и шутили, будто бы были одного возраста… В воспоминаниях сразу всплыли отрывки наших совместных завтраков. Те моменты, которые я не сильно ценила тогда. Забавно, как всё поменялось буквально за несколько лет. Особенно за последний год… Многое поменялось… Но важно ли теперь это?       В любом случае, через год, я покину нашу семью. Евангелина Милешто… Со следующего года, меня будут называть только так… Герцогиня Евангелина Милешто  будет носить фамильную ценность семьи Милешто – цветок алыча. Точнее брошь в виде этого растения. А также обручальное кольцо… У меня нет никакого желания выходить замуж… Но если, этого хочет мама… Мне незачем противиться. Рано или поздно, это бы произошло. Не буду же я как моя тётушка? - О чём задумалась, девочка моя? – спросила мама.             За раздумьями я не заметила, как мы начали движение в карете. Казалось бы, мы только были в нашей столовой. Но так даже лучше. - Ничего, матушка. Думаю о встрече с Ройаном. – Промолчав в начале, ответила я. - Девочка моя, знаю, ты не хочешь терять свою свободу. Для тебя это важно… Но Ройан обеспечит тебе хорошую жизнь. Он будет оберегать тебя. И сделает тебя счастливой. – Проговорила матушка, крепко сжав мою руку. - Я понимаю мама. Я последую вашей воле, и выйду замуж за Ройана. – Чуть улыбнулась я.  - Я счастлива, что ты поняла меня. – Её лицо озарила красивая, лучезарная улыбка.             Верно, это счастье для моей семьи. Этот брак укрепит наше положение. И… он действительно позаботится обо мне… Я надеюсь на тебя, Ройан.