2-54
30 марта 2022 г. в 19:03
Ученый и правда устроил внеплановый осмотр М-21. Дверь была неплотно прикрыта, поэтому я издалека услышала рассуждения блондина о постепенной эволюции бывшего агента Союза в полноценного оборотня.
— Физиологическая структура твоего тела определенно улучшилась, — вещал он. — Еще слишком рано для окончательных выводов, но со всей уверенностью могу утверждать, что состояние твоего тела постепенно стабилизируется.
— А побочные эффекты? — раздался хриплый голос модифицированного.
— К счастью для тебя, пока не выявлены.
— Здорово. А еще, кажется, скорость регенерации у меня значительно возросла, — отчитался Двадцать первый. — Во время последней схватки я был уверен, что мне не выжить… Раны были слишком серьезными.
— Но когда я подоспел, ты был вполне боеспособен, — припомнил директор.
— Меня вытащила Ани, — странным тоном ответил Эмыч. — А когда я был без сознания, на грани жизни и смерти,… я не совсем уверен, но мне показалось, будто твой Мастер позвал меня.
— Мастер позвал тебя? — удивился Франки.
— Да, я тоже не совсем понимаю. Наверно, это был всего лишь сон… Ведь я помню голос Ани, но…
— Это может быть любопытный побочный эффект от взаимодействия с той силой, что Ани переняла от Мастера, — задумчиво заметил блондин. — Остаточный эффект с того раза, как Мастер пробудил твою силу…
Толкнула дверь, проскользнув в лабораторию. Сомневаюсь, что мне и дальше позволят "незаметно" греть уши. Да и затронутая тема волновала меня не меньше, чем участников разговора.
— Но еще до того, как повстречать вас, я отличался сильной сопротивляемостью к большинству проводимых надо мной экспериментов, в отличие от других моих собратьев, — проронил Два-один, сидя на кушетке и застегивая рубашку.
Эх, надо было раньше входить… Успела бы полюбоваться на идеальный пресс парня.
— Я никогда не слышал, чтобы сила и способности возрастали подобным образом.
— Ну еще бы, — приосанился ученый. — Ведь это Мастер пробудил твою силу.
— И правда…
— Ты упоминал, что раньше тебе приходилось принимать специальные препараты, чтобы предохранить свое тело от распада… — скрестил руки на груди Франки. — Но по прошествии некоторого времени ты уже смог обходиться без них.
— Да, — подтвердил М-21. — Я понятия не имею, что сотворил со мною Кромбел.
— Судя по результатам обследования, ты не являешься типичным модифицированным человеком… — оглянулся на меня директор. — Ани?
— Не является, — подтвердила.
— О чем это ты? — вздрогнул парень.
— Всего два слова, — улыбнулась. — Сердце. Оборотня.
— Что? — уставился на меня Эмыч. — Хочешь сказать, у меня сердце оборотня?
— Что? — передразнила. — Тебе пересадили его сердце, — ткнула кулаком в грудь. — Теперь твое тело подстраивается. Если захочешь, переродишься в полноценного оборотня.
— Согласен, — подключился блондин. — Твой эксперимент хоть и примитивен, но любопытен. Вместо того, чтобы усиливать какие-то конкретные способности, тебя подвергли генетической модификации и пересадили некий орган, принадлежащий ранее другому существу. Над тобой велась долгая, кропотливая работа. Ты не мог сразу же продемонстрировать обретенную в результате эксперимента силу. Потребовалась бы уйма времени, чтобы твои способности постепенно проявились на таком уровне, как сейчас.
— Но если я такой особенный эксперимент, — замялся Два-один.
— Да, именно поэтому у тебя столь великолепные способности к регенерации, благодаря которым ты и продемонстрировал столь блестящие результаты.
— Значит, моя невероятная живучесть… и внешний вид, обретенный после пробуждения силы,… — это оттого, что я о-о-оборотень?
— Да. Твои способности происходят от них, — кивнул Франки.
— Оборотни до сих пор существуют? Я думал, всех их давно истребили… — недоверчиво заметил модифицированный. — Когда был в Организации, мне так и не удалось добраться до материалов с последними и достоверными сведениями о них.
— Они по-прежнему существуют, — задумчиво склонил голову на бок директор. — Где-то. Так было всегда. В мире никогда не насчитывалось много ноблесс, а оборотней — и того меньше… Хотя, пожалуй, нет смысла сравнивать — тех и других всегда было слишком мало. Как говорится в многочисленных историях, оборотней периодически накрывают приступы агрессивного безумия. — Эмыч нахмурился. — И в отличие от ноблесс они не обладают способностью воздействовать на чужое сознание. А поскольку они не могут стирать чужие воспоминания, у них не осталось иного выбора, кроме как жить в совершенной изоляции, скрытно. Именно поэтому о них, как о виде, известно столь мало. — Директор поправил очки, оценивающе посмотрев на собеседника. — Но, глядя на тебя, мне начинает казаться, что Союзу удалось-таки добыть особь оборотня для своих экспериментов… или… по крайней мере… его сердце.
— Угу, — подтвердила выводы блондина. — У Организации есть доступ ко всем жизненно важным органам оборотней. Более того...
— Сомневаюсь, что оборотни станут спокойно сидеть сложа "лапы", когда узнают об этом, — перебил меня ученый.
— Более того, — продолжила, проигнорировав ремарку, — некоторые из них стоят во главе Союза.
— О, это многое объясняет, — потер подбородок Франкенштейн. — Однако должен признать, что этот ваш Кромбел обладает поистине удивительными способностями, если сумел продвинуться в этом эксперименте столь далеко.
— Но… откуда тебе все это известно? — проворчал М-21, подозрительно взглянув на собеседника.
Попал ты, парень! Блондин недобро сверкнул глазами, высокомерно покосившись на нахала, посмевшего усомниться в его научном гении. Я пожалела, что не захватила попкорн.
— Так значит, тебе наконец-то захотелось увидеть… мое истинное лицо? — проворковал ученый, заставив Двадцать первого нервно сглотнуть. — Каждый раз, когда я смотрю на тебя, во мне просыпаются воспоминания прошлого… Прошлого, в котором каждый миг своей жизни я посвящал только одной цели… Да, когда-то давно я был человеком, одержимым жаждой познания… — блаженно зажмурился директор, закинув голову к потолку и разведя руки. — И цена, которую мне приходилось платить за то, чтобы утолить ее, не имела ни малейшего значения. — Воздух вокруг фигуры мужчины стал потрескивать черно-фиолетовыми разрядами. — Утолив свою жажду, я испытывал невероятный восторг… радость… счастье… В те минуты я начинал четко осознать смысл своего существования. — Франки принялся ходить из стороны в сторону, бубня под нос. — Как давно это было… С тех пор прошло столько времени, что я уже потерял ему счет.
Я на цыпочках прокралась к кушетке, на которой сидел Эмыч. Он с опаской покосился на погрузившегося в фанатичный транс директора, а после подвинулся, уступив место.
— Знаешь, что странно, — громким шепотом отметила, наблюдая перформанс "сумасшедший ученый". — При мне он так в любви к науке не признавался. Либо мы его сломали, либо, — толкнула парня локтем в бок, — ты и правда настолько особенный и уникальный, что его переклинило.
— М-21, — неожиданно окликнул того блондин. — Ты слушаешь?
— А? — вздрогнул Два-один. — Д-да…
Я захихикала. Франки гневно воззрился на меня, скрестив руки на груди.
— Творческого человека каждый может обидеть. Ушли те времена романтики великих открытий. Сейчас можно безо всякого труда найти все, что тебе нужно.
— Франкенштейн, сдается мне, вся эта сцена была нужна, чтобы отвлечь нас от простого факта, — сидящий рядом недооборотень заинтересованно повернулся ко мне. — Ты так хорошо разбираешься в экспериментах Кромбела, потому что твои работы легли в основу его исследований.
— Ани, — нежно отозвался директор.
Свет в лаборатории мигнул. Температура упала на десяток градусов.
— А что сразу "Ани"? — поежилась под убийственным взглядом. — Я ж тебе приглашение пришла передать, — хлопнула в ладоши. — Хочешь побывать в гостях у доктора Айрис? Пообщаться с "коллегой" о способах оптимальной модификации и киборгизации людей, мммм? Научный симпозиум в приватной обстановке? С наглядными пособиями и проверкой их возможностей?
— Что? — потер виски блондин. — Какой симпозиум?
— Пффф, Франки, повторяю еще раз: тебе выпал уникальный шанс проникнуть в логово врага и внедриться к доктору Айрис.
— И зачем мне это? — скептически поднял бровь мужчина.
— Нуууу, оценишь ее уровень, похитишь ценные наработки, разнесешь пару лабораторий, покрошишь в пыль охрану, отдохнешь, развеешься…
— Ох, умеешь же ты уговаривать, — хмыкнул директор. — А зачем это тебе?
— Хочу Такео помочь закрыть гештальт с его сестрой, — призналась.
— Тц! Хочешь чужими руками жар разгрести? Моими, между прочим, — потряс оными блондин.
— Нет, ну если ты позво-о-о-лишь, — протянула, ехидно улыбнувшись, — то я напрошусь в гости к Юрию, и уже он устроит мне приватную экскурсию по базе Союза. Как думаешь, Рейзел разрешит? — и ресничками хлоп-хлоп.
— Юрий, значит, — прорычал Франкенштейн, изменившись в лице.
— Ага, — радостно кивнула. — Он сейчас помогает расследовать смерть любимых деточек доктора, группы ДА-5.
— Я же просил тебя не пересекаться с этим типом, — проигнорировал последнее предложение ученый. — Очень опасным типом, к слову.
— Так я не специально, — пожала плечами. — Он сам нас нашел, — рядом закашлялся Эмыч. — И потом Мастер все время был рядом, — прикрылась авторитетом.
— Мастер в курсе? И не возражал? — удивился собеседник.
— Ругал меня, — доверчиво пожаловалась Франкенштейну. — Что я слишком тебе потакаю, — шутливо надула щечки.
— Ты? — фыркнул тот. — Мне? Потакаешь?
— Ну да, — накрутила волосы на палец. — Твоей жажде разрушения и любви к дракам.
Директор молча уставился на меня, пытаясь понять, как так повернулся разговор…
— Видишь, я на твоей стороне, — наставила на него пальчик. — Так ты согласен?
— На что? — устало вздохнул блондин.
— Устроить акт вандализма на вражеской территории.
— Ани, если я признаюсь, что был не прав и раскаиваюсь, ты объяснишь по-человечески? — спросил мужчина.
— А ты раскаиваешься? — удивленно посмотрела на него.
— Да. Очень.
— А в чем?
— Не важно…
— Ладно, — серьезно кивнула. — Думаю, во время ближайшей твоей прогулки до магазина тебя подкараулит Юрий и сделает предложение, от которого ты не захочешь отказываться. Это позволит беспрепятственно и бескровно проникнуть на базу Союза. А дальше — делай, что хочешь.
— Допустим, — ученый перевел взгляд на Двадцать первого, затем вернулся ко мне. — А какая в этом выгода Юрию?
— Напакостничать доктору Айрис, — ухмыльнулась. — Вот он как раз рассчитывает решить свои проблемы чужими руками.
— Я подумаю, — ответил блондин. — А ты, — повысил голос, — держись от этого подозрительного типа подальше. Кто знает, что у него на уме.
— Мировое господство и абсолютная власть, предполагаю, — оставила за собой последнее слово, хоть вопрос и подразумевался как риторический.
Франки махнул рукой и отвернулся, возвращаясь к результатам исследований Эмыча, который наконец отмер и полюбопытствовал:
— А кто такой Юрий?
— Элегантный темнокожий блондин в очках и в костюме. Не встречался в окружении Кромбела? — с интересом посмотрела на парня.
— Нет, не припоминаю. Так и что он?
— Так и ничего, — пожала плечами. — Виделась с ним пару раз, — проигнорировала фырканье директора. — Я его переманиваю на светлую сторону силы.
— Учти, больше никаких приблудных зверушек, — страдальчески взвыл блондин.
— Ты запрещаешь или умоляешь? — хихикнула, вызвав горестный вздох и чертыханья. — Не переживай. Юрий с нами жить не будет, — задумалась. — Ну, не должен, по идее…
— Анииииии… — воздух вновь начал потрескивать.
— Эммм, пойду я, пожалуй. Напряженный день был. У всех. Спокойной ночи! — выпорхнула из лаборатории.
И что все так нервно на Юрия реагируют? Он же лапочка!
Привычный утренний распорядок был нарушен вторжением Рейзела. Стоит однако отдать благородному должное — он терпеливо выждал, пока я получу от кофемашины обязательную порцию ароматного напитка. И лишь потом отобрал его, взял меня за руку и потащил за собой. Учитывая, что необходимый для пробуждения допинг оказался вероломно захвачен, мне ничего не оставалось, как пошатываясь и зевая, периодически спотыкаясь о предметы обстановки, следовать за Кадисом. На периферии сознания отложилось, что в какой-то момент к нам присоединились Тао и Такео. Причем хакер попытался перехватить управление и сопроводить меня, куда бы мы ни шли, однако спустя пару секунд отступил, словив несколько красноречивых взглядов Ноблесс.
Рей привел нашу небольшую группу в лабораторию. Уааах! Зевок. Верните мне уже кофечко!
— Это же… — послышались бормотания справа. — Я думал, это обычный дом, а тут, оказывается, в подвале такое…
— Хмммм… Думаю, можно назвать это моей личной территорией, — горделиво отозвался Франкенштейн.
— Уааааах!
— И тебе доброго утра, — хмыкнул ученый в ответ на мое зевание. — Мастер, прошу вас, отдайте Ани кружку, иначе уснет прямо на кушетке.
Мне в руки сунули чашку с еще неостывшим напитком. Моя прелес-с-сть! Счастливо жмурясь, сделала первый глоток. Ах! Жизнь налаживалась. Послышались веселые смешки со стороны присутствовавших. О, М-21 тоже здесь?
— Ха-ха! Вообще-то, сегодня впервые с момента открытия эта лаборатория испытывает такой наплыв посетителей, — разволновался блондин.
— Удивительно, — услышала я шепот Тао. — Здесь все спроектировано на основе самых передовых технологий. Тут даже можно проводить эксперименты по модифицированию человека, — снайпер зашикал на разошедшегося друга. — Ты не понимаешь, — огрызнулся айтишник, впрочем, продолжив бормотать значительно тише. — Да кто вообще эти люди?
— Мастер, прошу, присаживайтесь, — пригласил директор, подвинув красивый деревянный стул с резной спинкой в центр комнаты.
— Уаааах!
— А ты, стой, где стоишь, и пей свой кофе! Сначала просыпаешься, потом что-то трогаешь в моей лаборатории, — строго бросил Франки, заметив мои поползновения в сторону кушетки.
Пфффф! Как будто я сама сюда пришла… Однако послушно сделала следующий глоток, оставшись на месте.