2-55
31 марта 2022 г. в 19:00
Неожиданно белый шкаф позади загудел и мелко завибрировал. Бывшие члены ДА-5 напряглись, попятились. На лице Тао было написано капслоком: "Что это за жуткое устройство, явно предназначенное для бесчеловечных экспериментов?"
Через специальные отверстия из машины волнами повалил густой пар. Хммм, вкусно пахнущий, кстати. Однако мозг забуксовал, отказавшись признавать в супернавороченном лабораторном оборудовании банальную духовую печь. И зря. С еле слышным "пуффф" верхняя крышка шкафа отъехала, и аромат вкусняшек усилился. Блондин царственно подплыл к чудо-технике, достал белую тарелку и заполнил ее печеньками. После чего важно продефилировал к Кадису и поклонившись, предложил снять пробу. Рейзел захрустел выпечкой. Судя по эмофону, благородный остался доволен кулинарными способностями слуги.
— Я приготовил эти печенья специально для Мастера, — гордо оповестил зрителей ученый. — Как они? Вам понравилось?
Ноблесс кивнул, и Франки расплылся в счастливой улыбке. Пока парочка новичков шокировано взирала на творящийся абсурд, бывалый Эмыч прокрался к духовому шкафу и принялся уничтожать печенюшки. Стоило присоединиться к геноциду: закрепиться на светлой стороне силы и окончательно переманить туда двух юных падаванов из ДА-5.
— Этот агрегат… Ведь он не может служить исключительно для изготовления печенья, а? — воззвал к здравому смыслу Тао.
— Нет… не может… — успокоила хакера. — Наверняка он играет не последнюю роль в еще одном важном эксперименте Франкенштейна, — подмигнула. — По созданию самого лучшего в мире рамена.
— Ани, жуй выпечку, — сверкнул улыбкой хозяин дома. — Не смей раскрывать секретные сведения моей лаборатории первому встречному.
— Тебе разве не нужны волонтеры-тестировщики? — хлопнула ресничками.
Эта фраза заставила ученого присмотреться к ГМО. Те вздрогнули, почувствовав оценивающий взгляд маньяка. И поспешили сменить тему разговора.
— М-21, как твое самочувствие?
— Неплохо. Та страшная рана уже почти зажила, а силы восстановились.
— Ничего себе, — восхитился Тао. — Уже зажила?
— Впечатляет, — согласился стрелок.
— Чем больше я тебя узнаю, тем больше удивляюсь, — воодушевленно продолжил айтишник. — Насколько ты отличаешься от того, что написано о тебе в отчетах.
— Неудивительно, — фыркнул Эмыч. — Ведь для них я всего лишь неудавшийся эксперимент.
— Типа того, — кивнул хакер. — Мне было любопытно, и я продолжил свое расследование,… но узнать про М-серию так ничего и не удалось. Кромбел не оставил никаких следов. Вариант один — спросить его самого.
— Вот оно как… — нахмурился Двадцать первый.
— Тао, а о моей сестре ты узнал что-нибудь?
Парень покачал головой:
— Ну,… все найденные пока следы окончились тупиками, но сейчас я пытаюсь нащупать еще несколько. И мне удалось существенно сузить пространство поиска. Так что, думаю, скоро я непременно ее найду, — обнадежил он товарища.
— Понятно…
— Такео, вспомни, когда тебе позволяли видеться с сестрой. Именно личные встречи, — вклинилась в разговор. — Тао, после получения конкретных временных отрезков отследи все его очные визиты. Не убирай из списка посетителей никого, даже персонал баз и коллег.
— Ты что-то знаешь? — оживился стрелок.
— Знаю. Но ты мне не поверишь, — серьезно посмотрела в глаза мужчины. — Поэтому даю подсказки и рассыпаю хлебные крошки. - При слове "крошки" блондин нервно дернулся и внимательно осмотрел пол подо мной.
— Скажи мне, — в мгновение ока снайпер оказался поблизости и протянул руки, чтобы схватить меня.
Однако не смог даже коснуться. Нас разделил красный купол. Мигом позже около меня материализовался настороженный Ноблесс.
— Такео, этот барьер — знак того, что мне угрожает опасность. Мне угрожаешь ты, — бывший член ДА-5 ошеломленно отступил, осмысливая сказанное. — Повторяю, ты не готов. Поэтому, прошу, наберись терпения и помоги Тао с поиском. Как я обещала ранее, в ближайшее время ситуация полностью прояснится.
Повисла пауза. Очевидно, агент Союза очень хотел получить от меня знания здесь и сейчас, но собственный кодекс и мрачно буравящий глазами благородный вынуждали не торопиться.
Положение спас Франкенштейн: встал перед модифицированными и протянул капсулы. Явление Морфеуса 2.0. Ахах!
— Что… это? — поинтересовался айтишник.
— Я исследовал ваш D и обнаружил, что он может вызывать осложнения.
— Осложнения? Наш D? — заглотил наживку стрелок. — Но ничего подобного быть не должно. Ведь мы использовали его не раз и не два.
— Такео правильно подметил, — поддержал напарника хакер. — Мы использовали D и до сих пор не сталкивались ни с какими последствиями. Если бы побочные эффекты существовали, мы бы их уже почувствовали.
— Да, по прошествии определенного времени эффект D просто спадает, и мы вновь принимаем наш нормальный облик, — закончил мысль за товарища Такео.
— Вернее, так вы считали до сих пор, — сжал капсулу в кулаке блондин. — Но воздействие D не проходит бесследно. Часть этого препарата оказывает долговременное воздействие.
Рейзел дернул меня за рукав кофты, заставив попятиться и покинуть беседовавших. Те нашего демарша совершенно не заметили.
— Я бы сказал, он постепенно накапливается в ваших организмах… — нагнетал атмосферу директор.
— Что?! - обеспокоенно откликнулись модифицированные.
Я в свою очередь покосилась на Кадиса. Тот грустно вздохнул и выдал:
— Ани, чай остыл!
Еле удержала невозмутимое выражение лица. Страдалец! Бросился на мою защиту, даже печеньки оставил. Направилась к стоявшему за специальной ширмой столику. Пока грела воду и заваривала чай, пропустила большую часть лекции Франки о вреде оригинального D и возможностях доработанного препарата. Вернулась к устроившемуся на стуле Ноблесс с подносом, на котором находились заварник, чашка, сахарница, блюдце с выпечкой. Подождала, пока тот наполнил бокал и царственно положил 7 ложек сахара. От печенюшек отказался, увы.
— А вторая… вторая —особый разговор. Ее эффект вы прочувствуете моментально, — повысил голос ученый. — Ибо он более, чем на 200% превышает то, что вы получаете при использовании D.
— 200%?! — потрясенно охнул Такео, державший кончиками пальцев пилюлю.
— Да! — приосанился блондин. — Ваши возможности возрастут многократно, потоки невиданной прежде силы захлестнут вас, сжигая жизненную энергию в ослепительном вихре. А через несколько часов вы будете уже мертвы, — оскалился мужчина. — Выражаясь доступно, это позволит вам напоследок хлопнуть дверью погромче. Ха-ха-ха-ха-хха!
— Д-да… кто же вы, черт возьми! — напряженно перевел взгляд с капсулы на собеседника стрелок. — Как вы умудряетесь с легкостью делать такое?...
— Мне это тоже крайне любопытно, — признался Тао.
В этот момент директор словно снял маску и явил свой настоящий лик — лик сумрачного гения. Комнату заполнили черно-фиолетовые всполохи. Раздался хорошо отрепетированный злодейский смех. Однако все быстро стихло. Видимо, Мастер призвал слугу к порядку, поскольку Франки принялся кидать на того виноватые взоры.
— Он забыл предупредить о возможных побочных эффектах от своих непроверенных разработок, — проворчала так, чтобы модифицированные меня услышали.
— О чем это ты? — насторожился айтишник.
Промолчала, загадочно пожав плечами. Слишком уж зверское выражение лица стало у директора. Не-не-не! Я не самоубийца.
— Ани, как твои успехи с математикой? Помнится, ты обещала сдать решенные примеры и задачи за 6 класс? У тебя еще есть время до вечера, — ласково поинтересовался тот.
Вот же, зараза. Вздохнула, кивнула. Придется теперь весь день сидеть за учебником.
— Господа, я вас покину, — склонила голову, щелкнула пятками.
В розовых тапках вышло совсем не так пафосно, как планировалось. И ладно. Отнесла поднос в чайный уголок и направилась в свою комнату. Грызть гранит науки.
Математика и музыка имеют много общего. Все эти последовательности, закономерности, соотношения захватили меня целиком и полностью. Примеры решались под Восьмую сонату Бетховена, графики строились под "Форель" Шуберта, над задачами я чахла под Третью сюиту Баха. Заодно составила плейлист для Рейзела. Думаю, ему понравятся эти композиторы. Наконец, последнее упражнение пало в неравной борьбе с немецкими классиками. Очнувшись, взглянула на часы и не поверила глазам. Учитывая, что из лаборатории я сбежала около полудня, сейчас за окном уже стемнело. Почти шесть часов безвылазно просидела за учебником. Ну, надо же! Теперь понятно, почему так хотелось кушать. Потянулась, размяла затекшие мышцы и потащилась на кухню. Наверняка, Сейра приготовила что-нибудь вкусное.
За столом в гостиной обнаружились все жители Франкенхауза за исключением хозяина дома. Интересно, что случилось? Уааааах! Нет, сначала утоление голода, а уже потом — любопытства. Ахах! Пирамида Маслоу в действии.
Проигнорировала высокое собрание, дошла до холодильника. Проинспектировав содержимое, обнаружила запеченную в кляре рыбу, салат и рис. Отлично. Приятного аппетита мне! Спокойно пообедала, хотя, правильнее сказать, поужинала. Заполировала сладким чаем и шоколадным пудингом. И, счастливая, отправилась социализироваться.
Обстановка в гостиной не изменилась. Юные благородные расположились на диване. Ноблесс устроился на пуфе. Напротив подростков разместилась троица ГМО.
— Может, с ним и правда что-то случилось? — услышала слова Региса. — Он покинул дом в 14:03 с целью добыть некие ингредиенты.
Что? Ахахахха! Ну и формулировки.
— Сказал, что скоро вернется, — подключилась Сейра.
— Прошло уже больше 4-х часов, — ответил М-21, взглянув на экран телефона. — По идее, он должен был уже давно вернуться. Вы пытались до него дозвониться?
— У меня не получилось связаться с ним, — поникла Ройярд.
— Это очень странно, — переплел пальцы под подбородком Эмыч.
— Должно быть, что-то случилось? — поддержал панику Такео.
— Да ладно вам… может, он просто немножко задержался. Зачем сразу предполагать худшее? — Тао, напротив, был настроен оптимистично.
Пффф! Отвернулась, постаравшись не рассмеяться. Так это собрание по поводу потерявшегося Франкенштейна. Значит, Юрий начал действовать. И с вероятностью 99 и 9 десятых процента директор сейчас наслаждался гостеприимством доктора Айрис.
— Кто угодно, только не он, — покачал головой Эмыч. — Не такой он человек, чтобы не поставить нас в известность, если задерживается. Он обязательно позвонил бы как минимум одному из нас, сообщив причину задержки и примерное время прибытия.
Парочка благородных тут же посмотрела сначала на Кадиса, затем на меня. Кивнула им. Вот, ребята сразу догадались и успокоились. А Два-один продолжал накручивать себя и соседей.
— То, что он опоздал с ужином, даже не предупредив нас… Это с ним совершенно не вяжется.
Троица ГМО погрузилась в уныние.
— Хмммм… если он так задерживается, и мы даже не можем с ним связаться, — принялся рассуждать вслух хакер, — может быть, его похитили? Но кто!? — парень шокировано замер, подняв округленные в удивлении глаза.
— Да расслабьтесь вы, — фыркнула. — Ну, похитили… наиграется и вернется…
— Ани! — рявкнул Двадцать первый, подскочив с дивана.
— Ммммм? — отлипла наконец от стенки около входа на кухню, прошла и присела на свободный пуф.
— Как ты можешь так спокойно говорить подобные вещи? — наклонился в мою сторону недооборотень, опершись ладонями о столешницу.
— А чего вы всполошились, я не понимаю? Франкенштейн — взрослый человек, у него могут быть и личные дела, к слову. Единственный, перед кем он стал бы отчитываться, — его Мастер. — Все дружно посмотрели на Ноблесс, тот в ответ индифферентно кивнул. — Так уж получилось, что я в курсе причины задержки директора. Потому что мы с ним это обговаривали. Считайте, что он получил приглашение на экскурсию в Союз. И в любой момент может покинуть базу. Весь вопрос — как скоро ему надоест водить за нос доктора Айрис.
— ЧТО? — в этот раз не сдержался Тао. — Она здесь? В Корее? Лично?
— Ну, да, — пожала плечами. — А что тебя удивляет? Ей донесли, что в Сеуле погибли ее детишки. Вот она и заинтересовалась. Думаю, прибыла в город еще вчера.
— Но это же катастрофа! — схватился за голову хакер. — Беда!
— Почему? Что случилось? — попытался получить внятные объяснения Эмыч. — Доктор Айрис — создательница ДА-5, если не ошибаюсь.
— Она самая, — мрачно кивнул айтишник.
— Хотя Кромбел уже пробился в топ-менеджеры Организации, до недавнего времени она была одной из немногих, кто способен соперничать с ним на равных, — подхватил стрелок. — Она также котируется в Союзе очень высоко… Но почему она здесь?
— Вы ведь предвидели, что рано или поздно начнется какое-нибудь секретное расследование, наподобие вашего, — фыркнул Двадцать первый.
— Да, секретное расследование должно было последовать. Но это уж слишком. Мы, конечно, были важным экспериментом, но не настолько, чтобы самой бросаться вести его. В этом нет никакого смысла, — ответил снайпер.
— А что за человек эта доктор Айрис? Кроме имени я о ней ничего не слышал… — спросил Два-один.
— Понятия не имею, что она из себя представляет, — прикрыл глаза Такео. — Никто из нас, кроме Кранца, не встречался с ней. Нам приходилось иметь дело с ее заместителем.
— Заместителем?
— Доктор Айрис предпочитает вести контакты с внешним миром через своего зама. Все мы, за исключением Кранца, получали инструкции доктора Айрис через этого человека, — объяснил снайпер.
— Кажется, я слышал о чем-то подобном, — припомнил М-21. — Ее зама случайно не Юрием зовут.
— Да, доктор Айрис — гений в научных исследованиях, однако ее дипломатические таланты оставляют желать лучшего, равно как и ее способность управлять внешними связями, — вздохнул Тао. — В отличие от доктора Айрис с ее многочисленными недостатками, Юрий настолько умен и в решении вопросов самого разного плана действует столь эффективно, что мне порой становится страшно. Он берет на себя значительную часть дел, требующих личного участия доктора Айрис, но не имеющих отношения непосредственно к науке. И улыбка, никогда не сходящая с его лица, прекрасно скрывает истинные мысли. Неприятный тип…
Пфф! Ну что за отношение? Человек предан начальству, хорошо выполняет свою работу, вежлив и приятен в общении — сразу "неприятный тип"? То, что он злодей, к делу не относится. ГМО и сами не так давно покинули темную сторону.
— Да, вся проблема в том, кому на этот раз поручено расследование! — уныло бросил Такео.
— Думаю, вы напрасно беспокоитесь, — предположил Эмыч. — Тао же сам уничтожил все свидетельства того, что вы выжили…
— Да… но… никогда не знаешь, чего ожидать от Юрия, — вздохнул хакер, потирая шею. — Значит, я правильно подозревал, что отсутствие хозяина дома связано именно с ним. На всякий случай я проверил записи системы городского видеонаблюдения и обнаружил, что записи камер на улице, ведущей от нашего дома к магазину, подделаны. Причем мастерски…
— Значит… — вступил в разговор Регис.
— В настоящий момент наиболее вероятной мне представляется версия, что он был похищен доктором Айрис, — вновь завладел вниманием окружающих айтишник.
— Неужели они так сильны? — не поверил благородный. — Настолько, чтобы схватить его?
— Они сильны, — подтвердил парень. — Доктор Айрис — одна из ключевых фигур Организации. А с Юрием не мог совладать даже Кранц.
— Тао, — окоротила говоруна. — Не нагнетай. Франки проник в Союз по своей инициативе и абсолютно добровольно. Похищение — лишь видимость, прикрытие.
— Но откуда ты знаешь? Как ты можешь быть так уверена? — экспрессивно подорвался с места хакер.
Два-один чуть придержал его за плечо, однако тоже сверлил меня любопытным взглядом.
— Ну… — смущенно отвела взор. — Именно я передала ему приглашение на экскурсию в логово доктора Айрис.
— Чтоооо??? — Равнодушным остался только Ноблесс.
— Только не говори, что тебе сама Айрис это предложила… — проворчал недооборотень. — Хотя я бы этому даже не удивился.
Я скромно улыбнулась и… промолчала. Зачем портить народу сюрприз?
— Что ж, раз мы все прояснили, — хлопнула в ладоши. — Предлагаю взять паузу на сутки-другие. А вот если уже через 48 часов директор не выйдет на связь, отправим "спасательный" отряд.
Возражений не последовало.
— Рейзел, — подошла к мужчине. — Не хочешь ли ты вновь посетить тот клуб? Я подобрала музыкальные произведения. Думаю, они тебе понравятся.
Кадис кивнул. Чудненько.
— Тогда переодеваюсь и вызываю такси.
Стоило мне развернуться и сделать шаг по направлению к лестнице второго этажа, как почувствовала, что идти стало тяжелее, чем раньше. В буквальном смысле. С трудом удержала равновесие, запнувшись о подол. Стоп. Оглядела себя. Хах? Домашняя одежда сменилась викторианским платьем с пышной юбкой бордового цвета и ажурной черной блузкой. Посмотрела на Ноблесс. Тот сидел на пуфе и всем своим видом источал элегантность и невинность. Ну вот совсем он тут ни при чем. Нет, и не докажете. В гостиной установилась тишина. Насладившись достигнутым эффектом, Мастер поднялся, предложил руку и повел в коридор. Покачала головой. Выпендрежник…