―Оно того стоило?

До Рождества оставалась ещё около трёх недель. Жители Америки, как впрочем, и многих других стран, начинали активно закупаться продуктами уже сейчас, чтобы в преддверии праздника не толпиться в очередях и не растрачивать свой бюджет ещё больше из-за резкого повышения цен. Однако люди в эти дни не только бегали по магазинам, некоторые из них уже продумывали рождественское меню, и именно подбором блюд для праздничного стола и решила заняться наша знакомая блондинка. Под вечер одна из квартир Уильямсберга наполнилась самыми яркими и вкусными ароматами. Джен была преисполнена желанием приготовить на Рождество апельсиновый пирог, а потому в духовке уже запекалась пробная версия задуманного ею шедевра. Пока пирог готовился, Рейберн, чтобы убить время, оглядывала кухню с разных углов, мысленно представляя, куда бы повесить рождественские украшения. Не то чтобы кухня по размерам особо позволяла разгуляться, но, тем не менее, место было, а значит, ничего не могло препятствовать созданию рождественской атмосферы. Сама по себе квартира подруг по меркам Нью-Йорка была не слишком большой. Хоть в ней и имелись гостиная и две спальни, но, тем не менее, каждая из спален была не больше двенадцати квадратов. Са́мой же большой по площади комнатой была гостиная. У стены стоял тёмно-серый угловой диван, рядом расположился журнальный столик, а у параллельной стены находился комод, на котором стояла плазма. Особой атмосферы добавляли напольные цветы, которые находились практически в каждой комнате и две картины, которые висели над диваном. Гостиная была неким контрастом кухни, потому что она была окрашена в более тёмные тона. Кухня подруг была небольшой, но проблемой это не являлось, ведь для двух человек особо много места и не требовалось. Комната ничем не отличалась от своих заявленных стандартов: холодильник стоял около окна; кухонный гарнитур, который начинался как раз от холодильника; множество подвесных шкафчиков для разной посуды и прочих мелочей; и небольшой обеденный стол с тремя стульями. Кухонная утварь, как и мебель, была выдержана в одной цветовой гамме, в которой преобладали светлые пастельные оттенки. А вот спальни девушек особо не отличались друг от друга. Большая двуспальная кровать в каждой из них, прикроватные тумбочки, туалетный столик, где-то у стены рядом с кроватью и небольшой комод, для вещей первой необходимости, разместившийся напротив. Возможно различие комнат было лишь в цветовой гамме, потому что в комнате Рейберн преобладали больше персиковые оттенки, что создавало атмосферу теплоты и уюта, а в спальне Дианы был своего рода хай-тек, где придерживался контраст белых и чёрных цветов. Вместо шкафов в квартире имелась гардеробная, которую подруги удачным способом разделили на две части. И наконец, ванная комната, которая была соединена с санузлом. Вообще ванная чаще всего служила поводом для перепалок, потому что Гроссо любила посидеть в ванне как минимум часа по два, в то время как Джен приходилось ждать ее у двери. Сейчас же Рейберн в очередной раз взглянула на таймер духовки, который показывал, что прошло только восемь минут, и поплелась на поиски подруги, ведь та не появлялась на кухне с самого утра. Шатенка обнаружилась в своей комнате, сидя на кровати с ноутбуком. — Я сделала пирог, — осторожно начала Джен, проходя в спальню. Гроссо промолчала, не удостоив подругу даже взглядом. Девушка продолжала смотреть в экран и водить пальцем по тачпаду, будто ничего не слышала. Блондинка, закусив губу, сжала и разжала руки в кулаки, дабы успокоиться. — Может, ты поговоришь со мной? — спросила Рейберн. Диана подняла на подругу наигранно удивлённый взгляд и приподняла брови. День после собрания выдался весьма наряжённым не только из-за погоды, но и из-за отношений между подругами. Гроссо с самого утра не желала говорить с Джен и всячески игнорировала её попытки выйти на диалог, даже не беря во внимание уловки, которые предпринимала Рейберн. Блондинка, в свою очередь, подбирала нейтральные темы и обходные пути, чтобы наиболее безопасно подступиться к подруге. Какая-то недосказанность между девушками возникла ещё во время вчерашнего собрания. Диана, после того, как услышала предложение Рейберн по поводу её участия, буквально подавляла в себе распылявшуюся волну агрессии. Шатенка не могла понять, почему подруга пренебрегла обсуждением этого вопроса с ней. Обида и возмущение слишком глубоко засели в девушке, и та старалась подавить злость, пытаясь заменить её безразличием. Погода, между тем, отреагировала на всё это резким похолоданием, что было не совсем типичным для начала зимы в этом штате. Однако Джен была не из тех, кто смолчал бы в такой ситуации, а потому девушка решила больше не ждать, когда хандра подруги спадёт на «нет» и начала действовать. — Серьёзно, может, мы уже обсудим это? — немного нервничая, проговорила блондинка. — А мы что разве обсуждаем что-то вместе? Вау, я думала, что каждая принимает решения сама по себе, — делая акценты на словах, безразлично кинула Гроссо. Джен с шумом втянула воздух, прижимая кулак к лицу. — Да, мы это не обсуждали, да я не посоветовалась с тобой, но тебе не кажется, что это было правильное решение? — Ты втянула меня в это без моего согласия, — шатенка кинула пронизывающий взгляд на подругу. — Мы уже давно втянуты в это, — скривилась Рейберн, чуть усмехаясь. Диана закусила щёку и, отставив от себя ноутбук, встала с кровати. — Это было безрассудно, ты хоть осознаёшь это? О чём ты вообще думала? — приподняла брови девушка и на секунду замолчала. Гроссо сдвинула брови и слегка прищурилась своим мыслям, устремляя взгляд в одну точку. — Ба-арнс, — тихо протянула шатенка. Джен заметно растерялась от такого заявления подруги, а глаза Дианы резко потемнели. — Какого чёрта, Рейберн? — стальным голосом проговорила девушка. — Не наигралась? — Ты сама говорила, что не доверяешь ему. Хочешь, чтобы я осталась с ним наедине в такой момент? Да ещё и с этой Гидрой в придачу? — Боюсь, что дело не в этом. Ведь так? — Что? А в чём, по-твоему? — Ты просила меня устроить ливень, в день, когда встречалась с ним. Зачем это потребовалось? — недоверчиво прищурилась шатенка. — Что он сказал? Джен закатила глаза и, сложив руки на груди, отвернула голову. — Что. Он. Сказал? — повторила девушка. — Ничего! Ничего из того, что может нам навредить! — уже не выдерживая напора Дианы, крикнула Рейберн, параллельно всплескивая руками. — Чтобы ты знала, — блондинка указала пальцем на подругу. — Он всегда старался проявлять вежливость, но из-за твоих загонов, я теперь шарахаюсь от него, хотя он даже не давал повода! — Ты — дура, — покачивая головой в разные стороны проговорила Гроссо. — Он..., — девушка втянула воздух, стараясь сохранять контроль. — Он чёртов манипулятор. Как ты могла купиться на эту показушную вежливость? — Кто мне говорит о манипуляциях, — хмыкнула блондинка. Диана потёрла переносицу, явно сдерживаясь из последних сил. Обстановка накалялась не только в доме, но и на улице. Тучи стали в разы темнее, сопровождаясь сильным ветром. — Мы итак в полном дерьме, — после небольшой паузы начала Диана, жестикулируя рукой. — И как только я стараюсь вытащить нас оттуда, ты пытаешься окунуть нас ещё глубже, — с нервным смешком проговорила девушка. — Я пытаюсь сохранить нашу безопасность, — кинула Рейберн. — Из-за чего ты начала всё это? Что я не посоветовалась с тобой? Или что хорошо поладила с Барнсом? Извини, но не ты ли сама слишком уж сблизилась с Паркером? — Не сравнивай это вообще. У меня всё под контролем. — Конечно, как всегда, — издала смешок блондинка. — Паркер тоже под контролем? — Не выводи меня, Джен, — строго проговорила подруга. В комнате стал мигать свет. Перепады напряжения наглядно отражали внутреннее состояние Гроссо. — Это ты называешь контролем? — выгнула бровь блондинка, кивая на потолок. Рейберн заметила искры в глазах подруги, но так и не нашла в себе силы замолчать. — Знаешь, я прекрасно видела твоё лицо, когда вы с Паркером вернулись в общую комнату. Не хочешь для начала разобраться со своими мужиками? — с ухмылкой и напором бросила блондинка. Эти слова окончательно вывели Диану из себя. Находящаяся возле девушки розетка внезапно заискрила, из-за чего во всей квартире с громким хлопком погас свет. — Под контролем у неё всё, — себе под нос проговорила блондинка. Гроссо зажгла огонь в руке, который сразу же осветил всю комнату, и убийственным взглядом посмотрела на подругу. — Что? — разводя руками, спросила Джен. За входной дверью начался какой-то шум. Подруги переглянулись между собой и тут же направились в прихожую. Рейберн посмотрела в глазок, где увидела соседей, которые выходили из своих квартир с фонариками в руках и спускались по лестнице. Девушки сразу поняли, что проблемы с электричеством начались во всём доме. Решив убедиться в своей теории, подруги поспешили выйти в подъезд и вместе с толпой двинулись на улицу. Дом был небольшой с тремя этажами и четырьмя подъездами, а потому людей на улице было не так много. Как оказалось, у кого-то из соседей провода не просто заискрили, а задымились, из-за чего сработала пожарная сигнализация. А так как это была небольшая Бруклинская трёхэтажка довольно не новой постройки, да и межэтажные перекрытия были деревянными, между соседями было принято решение вызвать пожарных и дождаться их на улице. — Прекрасно, — фыркнула Гроссо, пряча руки в карманах. — Поджёг дома входил в твои планы? — Джен попыталась разрядить обстановку. — Дома нет, — с натянутой улыбкой ответила девушка. — Снова это происходит из-за меня…, — поджала губы шатенка. Заметив, как поник взгляд подруги, Рейберн осознала, что снова начала на неё давить. Желание блондинки держать всё в узде слишком яро сталкивалось с нарастающим желанием наконец отпустить себя и более расслабленно относиться к своим же чувствам. Девушка стала осознавать, что в последнее время контроль над эмоциями стал, своего рода, непосильной ношей, а вот Гроссо напротив, стала справляться с этим куда лучше, не считая, конечно, этого случая. К Джен всё же пришло осознание, что в этой ситуации была права шатенка, ведь им действительно, стоило всё обсудить заранее. Да и в целом, выводить из себя человека, который сдерживался из последних сил, чтобы не сорваться, было не лучшей идеей. — Эй, — осторожно начала Рейберн, приобнимая подругу. — Это я виновата, снова вывела тебя. — Не буду отрицать это, — чуть усмехнулась Диана, вызывая у блондинки улыбку. — Но в этом есть и моя вина. Джен вопросительно посмотрела на Гроссо, ожидая объяснений. — Чрезмерная импульсивность, — театрально вздыхая, объяснила шатенка. Девушки поймали взгляд друг друга и тут же рассмеялись, привлекая к себе внимание окружающий. Соседи не понимали, что же такого может развеселить девушек в такой опасной ситуации. Фактически, люди думали, что дом загорелся, а потому довольно странно косились на двух подруг. Оглядывая соседей, девушки заметили знакомую фигуру. Это был Джефф, который стоял недалеко и поглядывал в их сторону. Рейберн уже хотела подколоть шатенку, но парень резко отвернулся, как только пересёкся с Дианой взглядами. — Кажется, Джефф решил, что Капитану Америке он не конкурент, — усмехнулась блондинка, продолжая смотреть в сторону соседа. — Есть за что сказать спасибо Стиву, — проговорила Диана. — Да, обязательно поблагодари, можешь даже не только словесно, есть же так много способов..., — подмигнула Джен, за что получила тычок под рёбра.

***

С проводкой разобрались только через полчаса. Не слишком свежий ремонт дома и рассохшаяся изоляция проводки в щитках стали причиной такой бурной реакции на небольшой перепад напряжения. Даже той искры, что выпустила Гроссо, хватило, чтобы оплётка начала плавиться и провода заискрили. Но хоть свет и дали ещё полчаса назад, людей всё ещё держали на улице, дабы удостовериться в безопасности системы и предотвратить новое замыкание. Вернувшись домой, Диана сразу же направилась в свою комнату, а подруга благополучно осталась позади, в прихожей, поправляя растрёпанные волосы. Гроссо взяла телефон с кровати и сразу же наткнулась на два пропущенных вызова от Питера. В голове промелькнули воспоминания о вчерашнем поцелуе, отчего девушка невольно закусила губу, смотря на экран. Ситуация казалась ей сумбурной, и шатенка не понимала, что выйдет из этого в дальнейшем. Питер ей действительно нравился, и судя по всему, чувства были взаимны, однако её пугала перспектива разрушенной жизни, причём не только её собственной. Через минуту Диана всё же собралась с мыслями и нашла в себе смелость перезвонить парню. — Привет, — после второго гудка раздался голос Паркера. — Привет, ты звонил? — Да. У вас всё нормально? Шатенка на секунду замолчала, пытаясь сообразить, что именно имеет в виду парень. — Я слышал, что к вашему дому вызывали пожарную машину, — вновь заговорил Питер. — А-а, ну да. Короткое замыкание, ничего серьезного, — более расслабленно проговорила девушка. — А ты откуда знаешь? — Слушаю полицейскую радиоволну, — чуть усмехнулся парень. — Я рад, что вы в порядке. Диана непроизвольно улыбнулась, чувствуя теплоту в голосе Паркера, но тут же осеклась, осознавая одну, казалось бы, незначительную деталь. — Как ты понял, что это наш дом? — спросила шатенка, вспомнив, что не говорила Питеру адрес. — Свои источники, — деловито произнёс парень. — Старк, — девушка с улыбкой закатила глаза. На линии послышалась усмешка Паркера. — Завтра что собрание?! — громко оповестила подругу Джен, всё ещё находясь в прихожей. — Завтра собрание? — спросила у парня Гроссо. — Да, но меня не будет. — Почему? — Слишком много прогулов в университете. От гнева ректора меня не спасёт даже мистер Старк. — Ты учишься? — с удивлённой усмешкой спросила Диана. — Да-а, я — студент Массачусетского технологического университета. — Ого, а ты далековато забрался от родного Куинса. Значит, на собрание завтра точно не успеешь. — Расстроилась? — даже сквозь телефон, девушка поняла, что Питер улыбался. — Не обольщайся, Паркер. Это была разовая акция, — с намёком на вчерашнее ответила шатенка, сдерживая улыбку. — Неужели не понравилось? — лукаво спросил парень. — Нет, — Гроссо всё же улыбнулась, прикусывая губу. — Нет — не понравилось, или нет — понравилось? — Питера явно веселила эта маленькая перепалка. Девушка уже хотела ответить парню, как её перебили. — ЧЁРТ! ПИРОГ! — послышался крик Джен, которая бежала на кухню. — У вас точно всё нормально? — снова задал этот вопрос Паркер. — Уже не уверена, — настороженно проговорила шатенка. — А-А-А-А-А! — вновь закричала Рейберн. — ОН СГОРЕЛ! Диана не сдержалась и засмеялась в трубку. — А нет, всё нормально, — всё ещё смеясь сказала девушка.