***
Дом без родителей вгонял в тоску. Неджи только и делал, что разогревал приготовленную Натсу еду, тренировал левую руку и читал. Пользовался последними подарками отца. Сейчас перед глазами была история основания Конохагакуре. Хаширама был великим человеком, объединившим разрозненные кланы в одно селение. За ним начали повторять. Он совершил революцию. Он думал, что таким образом войны закончатся, но они только увеличили охват. А на третий день вернулась мать. Был послеобеденный час. В стране Огня мороз на долго не задерживался. Теплое солнце за окном сушило грязь, оставшуюся после снега. Было непривычно слышать чьи-то шаги в коридоре, оттого Неджи отложил в сторону чернила со свитком. Иероглифы уже выходили сносным, местами кривыми, несиммитричными, но было отчётливо видно, что это. И попрыгал на одной ноге в коридор. Мама опешила, увидев Неджи в гипсах. — Привет, Неджи. Откуда это? — она была уставшей и смотрела на него странным взглядом. — Посол Кумогакуре напал, — ответил он. — А если серьёзно? — Кая улыбнулась, но посмотрев на сына, оставшегося хмурым, перестала и спросила: — А где отец? — Мёртв по приказу главной ветви, — голос Неджи слегка надорвался. Он сорвал со лба бинты и кинул их на пол. На лбу красовалась зелёная печать побочной ветви. Кая появилась рядом с сыном и аккуратно его обняла. Капли слёз начали литься на деревянный пол. Как бы он не бахвалился, но в итоге ревел. Всё-таки детская психика имеет огромное влияние на личность. — Поплачь, станет легче, — сказала она и погладила сына по голове. Эмоции не должны копиться внутри, им нужен выход. И слёзы, хоть и самый постыдных способ их выплёскивания, но самый безопасный как для себя, так и для всех остальных…***
Настал февраль. Переломы зажили, а гипсы сняли. Всё это было раньше предположенного медиками срока. Неджи вновь чувствовал себя живым. Он мог бегать и прыгать без боли, не был скован. Но самое главное — он мог вновь тренироваться. Мать договорилась с Хо. Неджи сейчас стоял в спарринге с его сыном Ко. Семилетний парнишка, он заканчивал второй курс академии. И несмотря на то, что его отец был толковым бойцом и учителем, он не мог ни разу выйти победителем из схватки с Неджи, который был на три года младше его. И сегодняшний бой не был исключением, но, как обычно, старший товарищ заставлял выкладываться на полную, но каждая победа была легче, чем предыдущая. Не сильно, но сам факт. — Хо-сан, так в чём философия Джукена? — спросил у мужчины мальчик, отдышавшись. Он внимательно смотрел на Хо, ожидая ответа. — В движении, Неджи-кун. И ты это прекрасно понимаешь, в отличии от этого балбеса, — мужчина хмуро посмотрел на своего сына, из-за чего тот смущённо отвёл взгляд в пол. Видимо, ему было стыдно проигрывать четырёхлетнему ребёнку. — Ты не стоишь на месте, твои движения перетекают из одного в другое плавно, как и подобает. Твоя основа Джукена хороша. Чакра течёт по телу в такт твоим движениям. Ты и в самом деле гений, как и говорил Хизаши-сан, — слова о смерти отца до сих отзывались в груди чем-то непонятным. А ведь он мог сейчас тренироваться с ним, а не с Хо. И матери бы не пришлось унижаться, прося за него… — А в Джукене есть какие-нибудь техники, кроме Небесного вращения? — мальчик продолжал расспрашивать. Всё же нельзя изменить того, что произошло. — Да, но практически все передаются только в главной ветви. В том числе и Небесное вращение, — Хо огорчил мальчика, из-за чего Неджи с силой сжал кулаки, но резко опомнился. — Но ведь мой отец такой же член побочной ветви, как и вы, Хо-сан, и я своими глазами видел, как он использовал Небесное вращение! — Хизаши-сан исключение. Всё же он был сыном главы клана, и обучался всему, чему обучали и Хиаши-саму. Они были практически равны во всём. Хизаши-сан отличался физической силой и талантом к Джукену, а Хиаши-сама — Бьякуганом, — он сделал паузу, давая осознать новую информацию. — Вполне вероятно, что Хизаши-сан обучил бы Небесному вращению и тебя, но он не успел. — Но ведь есть какие-то способы овладеть этим техникам и нам, побочной ветви? — Неджи нужна была сила. А как говорил отец — нужно в первую очередь развивать то, в чём ты хорош. А ему не первый человек говорит, что он гений Джукена… — Без учителей овладеть техникам Джукена невероятно сложно, но… — Хо повысил голос, привлекая внимание. — Ты ведь можешь подсматривать за тренировками главной ветви, и пытаться овладеть ими сам, без чьих-либо подсказок. Если сможешь, конечно. — А разве главная ветвь позволит мне за ними подсматривать? — Неджи сомневался в этом. Скорее всего придётся это делать скрытно. И ему придётся не сладко, если его поймают. — А с чего им запрещать? Они лишь посмеются с твоих потуг овладеть секретными техниками клана самостоятельно, — а вот в этой фразе прозвучала ничем не прикрытая боль мужчины. Первая эмоция, которую он проявил. Словно он сам проходил через подобное и не раз. — На сегодня всё. И да. Тренировки с Хо были значительно короче тренировок с отцом, из-за чего у него появлялось значительно больше свободного времени, которое Неджи тратил на тренировку левой руки. После выздоровления он заметил ощутимую разницу. Левая рука очень сильно помогала в боях с Ко. И только благодаря ей он сумел победить его в первый раз. На достигнутом нельзя было останавливаться, она должна его слушаться так же хорошо, как и правая. Да и без этого, хороший почерк лишним не будет. После выздоровления вечерние спарринги с Хинатой прекратились. Он и вечерами был свободен. Сейчас он находился на том полигоне, где обычно тренировался с отцом. Людей не было, никто его здесь не беспокоил. Одно из немногих мест, где он мог побыть один. Неджи вспоминал все те немногие моменты, когда видел использование Небесного вращения. Что отец, что Хиаши словно испускали чакру всем телом, из каждого тенкецу, и, вращаясь, закручивали её, растворяясь в небесно-синем вихре. Но как выпускать чакру из каждого тенкецу? Неджи знал, что их клан способен на это, но сам умел испускать только на ладонях и на локтях. Мальчик активировал Бьякуган. После того столкновения Неджи не нужно было складывать печати. И начал кружиться, стараясь выталкивать из себя всю чакру. Вместо плотной и прочной стены вышла тонкая нить, что парила вокруг вытянутых рук мальчика. Окружность, радиусом которой служили руки Неджи, а основанием — его тело. Силы иссякли за минуту. Мальчик упал на четвереньки и тяжело дышал. Ладони горели. Через тенкецу на руках вышло слишком много чакры. Это было не то, что нужно. Чакра текла по сосудам из живота к рукам и ногам и возвращалась обратно. И через конечности получалось её легче высвобождать. Они были куда чувствительнее, а тенкецу находились очень близко к коже. Но ведь это всё не то. Неджи выдохнул и сел на холодную землю, собрав всю концентрацию. Усиленный поток чакры к глазам вызывал активацию Бьягукана. Им он видел уже шестнадцать тенкетсу, но своё тело рассмотреть Бьякуганом было нельзя. Нужно было прочувствовать каждый узел, как он это сделал с глазами. Иссушив свой очаг досуха Неджи добился только одного: выпустить чакру из тенкетсу, расположенного на плече. А их ведь было триста шестьдесят одна штука! Этот путь будет долгим…***
Пятый день рождения начинался так же, как и любой другой день. Проснуться, приготовить еду, ибо мать выполняла миссию. После смерти отца мать брала миссии чаще обычного, пыталась забыться в работе, но и про сына не забывала. Практически всё свободное время она проводила с ним. Рассказала немного о себе. Её бабушка жила в стране воды, мать родилась там же, но после какого-то инцидента она бежала в страну огня и остановилась в Конохагакуре. О своём отце Кая ничего не говорила. Эта тема была запретной. В академии она училась вместе с Хиаши и Хизаши. Ни один, ни второй на неё никакого внимания не обращал. Они были гениями, сами по себе. Но третья мировая всё предрешила. Хизаши её спас, а она смогла залечить его раны. Потому каждый из них и говорил, что это он был спасителем на войне, а не спасённым. День был обыденным, пока Неджи не нашёл дедушка. Его имени мальчик так и не узнал, да и не было нужды. Это был первый раз, когда он к нему подошёл. И не ради того, чтобы поздравить с днём рождения. — Неджи, — сказал он, когда мальчик пытался прочувствовать тенкецу на предплечье. Его сиплый голос выбил из сосредоточения. Даже на полигоне ему не дадут побыть одному. — Что такое? — Неджи злобно огрызнулся, он не любил, когда сбивают концентрацию. Лоб начало жечь, словно приложили раскалённым до бела железом. — Следи за языком, — грубо сказал дед, а затем жжение прекратилось. — Глава клана организовывает турнир между учащимися Академии. Простые бои для выявления лучшего. Я там буду судьёй. Так вот, — он замолчал. Нависла гнетущая пауза. — Я считаю, что для тебя можно сделать исключение. Не так часто устраиваются такие турниры. Не нужно иметь Бьякуган, чтобы видеть: ты талантлив, — на такой ноте дед завершил свой монолог. — Главная ветвь будет участвовать? — ответ на этот вопрос будет определять участие самого Неджи. — Да, — старейшина подтвердил свои слова лёгким кивком. — Тогда я тоже буду, — решительно ответил мальчик. Это был его шанс проявить себя! — Завтра за тобой зайдут, — сказал он и, развернувшись, неспешно пошёл прочь из полигона. Неджи наконец-то остался один и начал проделывать следующую попытку с выпуском чакры через тенкецу. За прошедшие полгода мальчик прочувствовал все основные тенкецу на руках и ногах. Осталась последняя. Прямо по центру левого предплечья. Всё же не зря он развивал моторику левой руки, чувствовать тенкецу на левой руке было если и тяжелее, чем на правой, то не на много. Разница практически не чувствовалась. Остались лишь тенкецу на груди и спине. Их было меньше, чем на руках и ногах, но и прочувствовать их было куда сложнее. С этого момента его прогресс в открытии всех узлов замедлился. Мальчик вернулся домой, и там его ждал сюрприз. Мама вернулась с задания и сейчас занималась готовкой. Увидев Неджи, она достала свиток и сложила какие-то печати. Появилась книга, новая, словно только что из полки магазина. — С Днём рождения, Неджи, — улыбнувшись, сказала мама и протянула книгу. У неё было сегодня прекрасное настроение. — Спасибо, — ответил мальчик и взял её в руки. На обложке было написано: «Основные печати Фуиндзюцу» — Я подумала, что ты всё равно занимаешься каллиграфией. Такая книга тебе не повредит. Даже взрывные печати денег стоят. Чем плохо уметь их создавать самому? — спросила она, продолжая улыбаться. Получается, мать сейчас давала ему руководство о том, как создать бомбу в домашних условиях? Прекрасный подарок на пятилетие! — Мам, случилось что-то? Ты вся прямо сияешь! Такого не было давно… — а мысленно Неджи добавил, что со времён смерти отца. — Моему сыну исполняется пять лет, — начала выкручиваться она, но выходило не очень. — Вот будут у тебя дети, тогда ты меня поймёшь… — начала она излюбленную тему родителей. — Ведь не только в этом причина, — сказал он. Явно пришла какая-то приятная ей новость. — Ничего от тебя не скроешь, — сказала она, став чуть серьёзнее. Но искры радости до сих пор витали в её глазах. — Я обычно ничего не говорила про своего отца. — Неужели объявился твой отец, оставил нам огромное наследство или какую крутую технику? — Неджи перебил мать, за что получил звонкий подзатыльник. — Мой отец — ублюдок из клана Кагуя, изнасиловавший мою мать, и один из тех, кто разграбил и сжёг Ари, — звучало как-то жёстко для ушей пятилетнего ребёнка, хотя он ведь сам хотел это знать. Но причём тут радость? — Из-за этого моя матушка решилась сбежать из страны Воды. У неё больше ничего не держало там. То место ей приносило боль. — И что здесь хорошего? — осторожно спросил он. — Шиноби Киригакуро вырезали весь клан Кагуя, — ответила она. — Пришло письмо Хирузену-саме. Больше эти ублюдки никому не сломают жизни. — Мама, — мальчик подошёл ближе и осторожно её приобнял. Кая стала поглаживать Неджи по спине. — А что это за клан Кагуя? У меня течёт кровь не только Хьюга, но и Кагуя? А какими они обладают способностями? — Можешь прочитать про них в одной из своих книг, — сказала она ему, а затем продолжила: — У меня не проявился их улучшенный геном, но и в роду шиноби не было, а я смогла поступить в Академию Конохагакуре. — Мой талант сегодня признал старейшина, который мой дед! — Неджи поделился произошедшим. Ему, конечно, было всё равно на его признание, но мама таким гордилась. — Каким образом? — спросила она, чуть нахмурившись. — Завтра будет проходить внутриклановый турнир среди тех, кто учится в Академии. Дед сказал мне, что я достоин того, чтобы испытать свои силы. Как-то так, — сказал Неджи, почесав затылок. — Я завтра снова ухожу на миссию, так что расскажешь, как всё прошло, — она его потрепала по волосам, но не так, как это делал отец. Её ладонь была гораздо легче и меньше. — Позовёшь, когда приготовишь. Пойду полистаю подарок, — мальчик выставил перед собой книжку, как щит. Но и само собой почитает про способности клана Кагуя. Неджи вернулся в свою комнату, достал нужную книгу и, развалившись на кровати, принялся её листать. И нашёл. Клан Кагуя умел взаимодействовать с костной тканью организма, например, использовать свои кости как копья или мечи… И ниже была предложена целая куча иллюстраций, вызывающих жуть. Рёбра, выпирающие из живота, как острые шипы. Наросты на локтевой кости, длинное лезвие, выпирающее из локтя. А какую боль должны были испытывать эти люди, пользуясь своими способностями? Вскоре его позвала Кая, и Неджи отложил книгу в сторону. Его ждал вкусный праздничный обед, после которого, он, чуть переждав, отправился на тренировку к Хо. Он до сих пор отказывался сам выходить на арену, и продолжал выставлять Ко, а с ним уже было скучно. Они ещё два месяца назад выучили все уловки друг друга, а разница между их навыками была слишком высока. Но зато такая ежедневная практика Джукена продолжала развивать Бьякуган Неджи — он уже видел двадцать тенкецу. На руках, ногах, животе и, главное, сердце. Мальчик часто прокручивал ту сцену, финальный удар Хиаши, направленный прямо в сердце шиноби Кумогакуре. Как тот потом дёргался в конвульсиях и отхаркивал кровь. У него был ориентир, который нужно превзойти. Сейчас ему хотелось вновь сразится с Натсу. Всё же поединок с ней засел в памяти Неджи надолго. Хоть он и не любил проигрывать, но если после поражения ты становишься сильнее — то тогда это простительно. В следующий раз, ей победа дастся ещё сложнее! Интересно, как там она справлялась на экзамене? В февральском она добралась до финального этапа. Битвы один на один на ограниченном пространстве. Казалось бы, здесь боец из клана Хьюга должен был раскрыть себя на полную силу, но… Она попалась в топорную ловушку клана Нара… Как так можно было? А сейчас было время возвращаться домой. Почитать подаренную книгу да почертить какие печати. Правильно мама говорила, что такие навыки наверняка пригодятся. А вдруг у него к этому талант? На следующий день после завтрака за Неджи зашёл какой-то мужчина, что был ему не знакомым. Он если его где-то и видел, то один, максимум два раза, да и то бегло. Шли они молча, но не очень долго. Конечной целью пути было поместье Хиаши. В додзё собралось уже достаточно людей, но детей было немного. Пятнадцать человек, если не считать Неджи. Ха. Может его потому и позвали, чтобы сетку подравнять? Четверо, одна из которых была девчонка, притягивали взгляд чистыми лбами, остальные же скрывали печати за повязками или лентами. Мальчик увидел несколько знакомых лиц среди участников: Ко и Хохо. Если первый был рад видеть Неджи, то второй слегка побледнел. До сих пор не отошёл от того поединка. Неджи, недолго думая, подошёл к своему спарринг-партнёру. Они кивнули друг другу. Поговорить ещё успеют. Чуть в стороне сидел Хиаши рядом с Хинатой, а вокруг них — старейшины, что пытались что-то объяснить главе. Но судя по их недовольному виду и тому, что Хиаши от них просто отмахивался, своих целей они добиться не могли. Затем дед встал и, чуть ли не сплюнув, вышел в центр зала. — Бои будут проходить один на один до тех пор, пока я не посчитаю, что бой закончен, — сказал он, а затем взглядом соскользнул на лист, что он держал в руках, и продолжил: — Первая пара — Карай и Хохо. В центр зала вышла та девчонка из главной ветви и Хохо, но за их боем последить особо не дали. Ко сразу же насел на уши. — Как ты думаешь, для чего всё это устроили? — спросил он у Неджи. Мальчик задумался, окинув глазами собравшихся. — Видишь того утырка? — шепнул он, кивнув в сторону самого высокого. — Он выглядит самым старшим. Наверное хотят показать, что даже среди подрастающего поколения сильнейший из Хьюг находится в главной ветви. Я так думаю. — Понял, — сказал Ко и резко замолчал. Первый бой закончился довольно быстро. Мальчишка валялся на лопатках, не способный продолжать бой, а девчонка, взмахнув волосами напоследок, гордо вышла. Все стали внимательно слушать, кого же вызовут следующим. А следующим вызвали Неджи, соперником оказался мальчишка из побочной ветви, лет восьми. Активация Бьякугана без печатей вызвала лёгкие шепотки среди зрителей. Дети начали кружиться один вокруг другого. Чтобы запутать соперника, Неджи использовал левую руку как ведущую. Но этого хватило для победы. Мальчик хоть и был старше, чем Ко, но сражался куда хуже. После боя к Неджи стали относиться серьёзнее. Тем временем Ко справился со своим противником. Все из главной ветви прошли дальше. Начался второй тур, бои были более интересными и равными. Настал черёд Неджи. В этот раз его свели с представителем главной ветви. Он был самым младшим из них. Казался высокомерным и довольно ухмылялся, выйдя против Неджи. Оба приняли стойку и активировали Бьякуган. Этот соперник был неплох. Их удары сопровождались небесно-синими всполохами. Но всё же он попался на эту уловку и вовремя не среагировал на перемены. Раньше Неджи парировал удары правой, а от этого выпада защитился левой и контратаковал. Первый удар поразил тенкецу на ключице, второй — чуть ниже груди. Он начал теснить противника, но слова, вылетевшие из его рта, на мгновение ввели его в ступор: — Ты думаешь, что гений? - лёгкая усмешка, а Неджи ослабил напор. - Ты всего-лишь расходный материал, как и твой отец, — из-за чего в голове у мальчика раздался щелчок. Удары посыпались один за другим, с чуть более высокой скоростью. Последний был направлен ровно в сердце. Неджи не видел своего выражения лица, но ублюдок был в ужасе. Но закончить бой мальчику не дали. Тело словно парализовало, он не мог пошевелиться, а затем острая вспышка боли распространилась по всему телу. Нервы горели огнём. Вены вздулись не только под глазами, но и по всему телу. Лоб, предплечье, шея, ноги… Он не мог закричать, чтобы хоть как-то облегчить эту боль. Лишь молча терпеть. Он не знал, как долго это продлилось. Для него время словно замерло, но холодный голос дяди всё оборвал. — Довольно, — сказал он, и тело вновь начало слушаться. Мальчик сразу же обернулся на шум — старейшина сложил руку в печати и был весь напряжен, но Хиаши перехватил его руку. — Вы вмешались в поединок, — он отпустил руку старейшины. — Этот гадёныш хотел убить моего сына, — гневно выкрикнул он, встав из-за своего места. — Я такого не потерплю. — Довольно, — ещё холоднее повторил Хиаши, после чего старейшина вернулся на своё место. — Победитель — Неджи, — бесчувственно сказал дед. — Джу, отведи его домой. Он не сможет дальше участвовать, — в этом старейшина был прав. Всё тело болело до сих пор, но домой он вернётся сам. Надсмоторщики ему точно не нужны.