Птица в клетке

      Кабинет Хокаге, несмотря на вечер, практически переходящий в ночь, не пустовал. Цунаде сидела за рабочим столом, а компанию ей составлял давний друг и соперник её учителя. В единственном открытом карем глазу плескалась тяжесть прожитых годов и дум. Даже сидя в кресле он не расставался с деревянной тростью.       Пятая вызвала старейшину Листа в столь позднее время, чтобы без лишних глаз и ушей обсудить Кумогакуре. Какаши о своем задании доложил лично и со всеми подробностями, в то время как Яманака Фу обмолвился парой фраз. Он верен Шимуре, а не ей, и выполнял именно его приказы, лишь некоторые детали прояснились после дополнений Неджи. Ситуация очень тонкая и неприятная, но не критическая.       — От былого владельца в кабинете практически ничего не осталось, — Данзо начал разговор издалека, даже не пытаясь скрыть печаль в голосе. Вести дела с молодыми значительно проще, они были прямыми, как палка, и не пытались спрятать под кружевами из философских изречений своё неудовольствие и нравоучения. Цунаде сладко потянулась, разминая затёкшие мышцы и прогоняя так некстати напавшую зевоту, а после, не скрывая удовольствия, откинулась на подвижную спинку мягкого кресла.       — Да, кресла я поменяла в первую очередь, — последняя Сенджу просто не могла сидеть за рабочим столом на стуле Третьего. Он больше был пригоден для пыток, нежели для места, на котором было необходимо провести большую часть своего дня, а уж посетителям предлагать присесть на подобное… Уж лучше стоя. Цунаде же во главу угла ставила удобство и роскошь. Это была одна из тех причин, по которым она набрала целую кучу долгов во время странствий и больше бегала от кредиторов, нежели путешествовала. После её неуёмного азарта и отсутствию удачи как таковой, конечно же.       — Возможно именно поэтому у вашего предшественника была настолько наложена схема работы с документацией, что у него никогда не возникало бумажных завалов чуть ли не до потолка? — Шимура не ждал ответа на этот вопрос. — Да что там завалов, он мог позволить себе потратить пол дня на прогулки по Скрытому Листу, травя лёгкие табаком вместо того, чтобы страдать в своём кабинете.       — Просто у сенсея больше опыта. Он был Хокаге дольше, чем я вела карьеру шиноби. Сомневаюсь, что в своём первом году на посту у него дела обстояли лучше, — фыркнула Цунаде, недовольно нахмурившись. — Перейдём ближе к делу, — в голосе девушки были слышны командные нотки. Хоть у неё на голове и не было шляпы, но Хокаге была она, а не Шимура.       — Что-то я увлёкся, да, — Данзо ни капли не раскаивался, а после рассказывал всё, о чём умолчал его шпион, его слова не противоречили словам юного Хьюги, а лишь укрепляли и дополняли картину, построенную на его словах.       То, что длиннющие руки Орочимару были причастны к столь бесчеловечным опытам, вызывало тоску. Она ведь серьёзно раздумывала над его предложением, и соблазн согласиться был велик. Цена её счастья была бы даже не в двух жертвах, для выполнения Киндзюцу, а ещё десятки, если не сотни, погибших в ходе подобных исследований, а холодная расчётливость бывшего товарища просто потрясала. Внедрить своего человека в подобную организацию и развивать свои опыты за счёт финансирования Скрытого Облака… Да чего уж там, у него даже в Конохе были свои, не менее талантливые шпионы.       Сам Орочимару, во многом благодаря знаниям и таланту этого безымянного учёного, добился некоторого прогресса в клонировании. Клоны обладали своим разумом, но были крайне слабы как физически, так и в плане сопротивляемости к различным заболеваниям. Безумный гений и финансирование великой скрытой деревни увеличили здоровье и выживаемость клона, ценой разума последнего. Сосуд без души, идеально подходящий под Киндзюцу змеиного саннина. Но отсутствие Бьякугана у клона Хизаши заставляло задать один единственный вопрос: а не могло ли быть отсутствие разума побочным воздействием Джуина Хьюг? Если да, то прекрасно, что все исследования были уничтожены. Цунаде обязательно обговорит этот вопрос с Хиаши, благо было о чём поговорить и без этого.       А как много подобных умов ещё прячется в многочисленных убежищах в Стране Рисовых Полей? Умение находить, взращивать и вербовать выдающиеся таланты пробирало до дрожи. Может, именно таким и должен был быть лидер селения? Он мог бы стать Четвёртым, если бы не его бессердечность и отсутствие каких-либо моральных ориентиров.       Только грамотно распоряжаться своими талантами он не умел. Шутка ли, что ради обретения Шарингана он угробил четырёх четырнадцатилетних шиноби, которые победили пусть и уставших после миссии, но токубецу-джонинов, и последнего Кагую, практически прикончившего гения клана Хьюга вместе с подкреплением из Суны.       — Иронично, что следы ведут именно к Орочимару, — выдохнул Шимура, выдёргивая девушку из своих дум, и скривил уголками губ. Может он прав и рабочее место Хокаге не должно быть настолько удобным? Нет, уж лучше она будет задерживаться допоздна, нежели страдать от неудобств. — Но его одержимость Шаринганом меня волнует меньше всего, — старый друг учителя потёр перебинтованную и спрятанную в корсет руку. — А вот Кумогакуре…       — Какаши сработал как надо. Первичный прототип «Пушек Чакры» уничтожен, правда чертежи и исследования выкрасть не удалось. Выбор был между кражей одного или уничтожением всего. Твои люди тоже всё сделали отлично.       — А под всеобщее подозрение пал Сандайме Тсучикаге. Ооноки не раз ловили на любви загрести нукенинами побольше жару, да и присутствие в селении не сыграло ему на руку. Правда пришлось пожертвовать активами, лет пять пройдёт пока всё утрясётся, и десять на организацию новой сети… В Кумогакуре только у Джирайи остались глаза и уши, — протянул Шимура. Да только Цунаде поняла, что хотел донести мужчина. — Но лист питается за счёт корней дерева, — Данзо высказался на манер Третьего Хокаге.       — Какаши говорил, что старый хрен Ооноки, — особая пикантность была в том, что и сам глава Корня не далеко ушёл от Тсучикаге по возрасту. — Не сумел до конца досидеть на финальном этапе, настолько провальным было выступление Скрытого Камня, — Хокаге перевела разговор на менее серьёзные темы, ибо стоило упомянуть Джирайю, как сразу перед глазами поплыли воспоминания их совместной командной работы. Все трое. Когда Орочимару ступил не туда? Или он был таким с самого начала, и это они просто были слепы. Или слепы была только они с Джирайей, а сенсей подозревал всё с самого начала?       — Скрытое Облако так же село в лужу, — Цунаде широко распахнула глаза в неверии. Вот уж от кого, так именно от Данзо Хокаге не ожидала подобных выражений. Подобные шутки — прерогатива Джирайи… — Наше селение показало себя во всей красе, на третьем этапе больше всего было представителей Конохи, два участника финала были нашими, да и вовсю судачат о том, что школа меча Кумогакуре уступает таковой в Скрытом Листе. Об этом уже знают даже самураи из Страны Железа, молва сама распространила шокирующие новости, — холодным тоном протянул Шимура.       — И ты даже к этому не причём? — Цунаде удивлённо похлопала ресницами.       — Жаль, что мальчик Хьюга не подходит к службе Корню, — глава этой организации решил сделать вид, что не услышал шпильку Хокаге. — Ему, как листу, нужно парить на ветру, а не прятаться в корнях.       — Я решила привлечь его к Анбу, — сказала Хокаге. У него не было страха выйти против Орочимару, сопливый четырнадцатилетний генин бился со змеиным санином, пока она пыталась найти в себе силы. Если Наруто со своим взрывным задором, неугомонностью и твёрдостью убеждений напоминал ей Наваки, то спокойный и рассудительный Неджи — Дана. Слова, которые он сказал ей в лоб, когда она отказала предложению Джирайи, были чуть ли не точной копией мечты почившего возлюбленного. Он хотел стать Хокаге, чтобы всех защищать. Да и, как показала миссия в Кумогакуре, Неджи в Анбу не затеряется.       — Пример Какаши — наглядный, привлекать шиноби с талантом в Анбу — хороший путь, чтобы стать сильным джонином. Но потенциал Неджи выше, он может сравняться с вашей троицей, — заявил Шимура, ожидая её реакции на подобные слова. Цунаде была бы только рада, если оценка Данзо окажется верна. — Всего полтора года назад закончил Академию, а сейчас про него можно многое сказать. И не только про высочайшее для своего возраста боевое мастерство и то, что, будучи в побочной ветви клана, он овладел секретами, которые не каждый из главной способен изучить при всём желании и огромном старании. Говорю про характер и отношение к селению. Таких стариков, как я, радует, что есть молодые шиноби с подобными принципами. Они станут в будущем опорой деревни. Главное, чтобы не сгорели раньше времени, и не оступились, как некоторые, — Шимура не сводил с Хокаге тяжелый взгляд карего глаза. — Меня беспокоит ситуация с Кьюби. Его отсутствие, если быть точнее. Коноха уязвима, как никогда ранее.       — Мы единственные, кто следовал завету моего дедушки и не использовал джинчурики на войне, — холодно сказала Цунаде, блеснув карими глазами. — Не так уж и сильно уязвим Скрытый Лист.       — Одно дело воевать против Конохи и знать, что у них есть джинчурики, другое — знать, что его нет, — многозначительной интонацией глава Корня выделял нужные слова. — Это просто необходимо сохранить в секрете. Джинчурики ушёл в странствия обучаться управлению чакрой Кьюби. Вот, что должно быть нашим главным секретом. Именно это должны слышать те, кто умеют слушать. И как жаль, что джинчурики Суны знает настоящий секрет, — Шимура сжал трость. Цунаде бы поставила кулон дедушки, будь он до сих пор у неё, на то, что Данзо сейчас просчитывал, как можно убрать свидетеля максимально тихо и быстро.       — Скрытый Песок наш союзник, а Гаара считает Наруто своим другом, — девушка решила напомнить. Тем более ходила молва, что он мог стать самым молодым Каге. Старейшины Сунагакуре выбирали между Гаарой и его старшим братом Канкуро, который, не без помощи одного Хьюги и её решения вместо денег заплатить трупом, создал целых две человеческих марионетки высочайшего класса.       — Враги от друзей отличаются только тем, что не предают, — взгляд главы Корня остекленел. И как бы Цунаде не хотелось сказать что-то против, друг и соперник сенсея был прав. — Неизвестно, где и, самое страшное, когда Кьюби возродиться. Что если на территории Страны Молний? Они то были самыми первыми, кто нарушил волю Шодай Хокаге, использовав мощь джинчурики на поле боя. Те, кто считались одним из слабейших Какурезато, сейчас смотрят на всех с позиции силы. Благо, что прошедший Чунин Шикен поумерит их аппетиты, пыл и количество контрактов, — в кабинете нависла звенящая тишина. Шимура поднялся, со скрипом опершись о трость. — Всё, что нам остаётся, это потянуть достаточно времени, чтобы новые листы успели окрепнуть, и надеяться на то, что не только молодой Хьюга станет новой опорой, но и сын Четвёртого сможет хоть на треть сравниться со своим отцом.