Прибыла в Одессу банда из Амура...

Улицы Централа давно не видели такой масштабной потасовки с настолько впечатляющим результатом. Казалось бы, в битве четыре на десять силы будут явно не равны. Они и оказались не равны – только в обратную сторону. Связываться с гениальными алхимиками вообще довольно опасно – есть риск до конца жизни не оправиться. – Фух, блин... вот это развлекуха! – Эдвард потянулся с довольным видом – правда, тут же, охнув, схватился за поясницу. – Чего, старичок, старость не в радость? – хихикнул Рассел, которому Флетчер в этот момент сосредоточенно бинтовал расцарапанную и почти вывихнутую руку. – Эй, не наезжай на братика, – Ал погрозил ему кулаком, после чего оперся о свои колени и шумно выдохнул. – А забег-то тот ещё... что-то я и правда отвык кулаками махать... – Спасибо, Ал, за заботу, но ты не переживай, – Эд выпрямился и подмигнул своему младшему брату, пусть всё ещё и потирая спину. – Я, конечно, стар, но с малолеткой вполне себе справлюсь!.. – Это кто тут малолетка? Ты меня всего на год старше! – На полтора, попрошу! Даже на год и восемь месяцев – так что не возникай тут, дитё! – Я дитё? Тогда ты – динозавр! Карликовый! – Что-о-о?! – Да ну хватит уже его провоцировать, братец! – возмутился Флетчер, наконец, закрепив бинт чуть выше локтя Рассела. – У меня нет столько пластырей и бинтов! И вообще, только выбрались из потасовки – а уже опять за своё... Эд, иди сюда, я тебе спину вправлю! – Спасибо, Флетчер, от души! – Эд просиял, пафосно схватившись за сердце и отпихивая свободным локтем поднявшегося на ноги Рассела. – Не понимаю я, как у такого дебила, как ты, может быть такой умный и сообразительный младший брат!.. – он с довольным видом плюхнулся перед Флетчером. – Ой, тоже мне, чья бы корова мычала! – фыркнул старший Трингам, наблюдая за покрасневшим младшим, который, бормоча что-то под нос, принялся разминать Эду поясницу. – Очевидно – ровно так же, как у такого злыдня, как ты, может быть младшим братом такая булочка, как Ал! – Эта булочка, как ты верно заметил, только что раскидала половину района! – хмыкнул Эд, с гордостью косясь на разрумянившегося от смущения Ала. – Что есть то есть, я до сих пор под впечатлением, – Рассел с уважением протянул Алу ладонь здоровой руки, которую тот крепко пожал. – Я не знал, что ты так умеешь! – Ну не зря же мой старший брат Стальной алхимик, – Альфонс, застенчиво улыбнувшись, наклонил голову. – Да и учитель всегда считала спарринг хорошей тренировкой... видимо, ещё что-то да помню! Да ты сам не прибедняйся! – Я и не прибедняюсь, но это было правда круто... – Свободен, Эд, – Флетчер с лёгким вздохом толкнул Эдварда между лопаток. – Ал, иди ссадину залечу... – Ну ты просто маг и волшебник, Флетчер! – Эд благодарно потрепал младшего Трингама по плечу. – Совсем теперь не болит! – и он счастливо ускакал к стене – дальше ругаться с Расселом. – Иду, Флетчер, спасибо, – заранее поблагодарил Альфонс, присаживаясь на парапет рядом с другом. Он с мечтательной улыбкой следил за грубо матерящимся в ответ на подкол Рассела Эдом, когда заметил что-то неладное – и удивлённо повернул голову. Флетчер с опущенной головой колдовал над плечом Альфонса и выглядел совсем подавленным и грустным. – Эй, Авиценна ибн Флетчер, ты что такой мрачный? – Ал приподнял одну бровь. – Я?.. – Флетчер исподлобья взглянул на него. – Да нет, всё в порядке. Просто устал. – Ну неправда. Ты когда устаёшь, просто сонный. А тут ты прямо, ну... – Ал повёл рукой в сторону. – Тучка. – Где – тучка? – Рассел озадаченно запрокинул голову. – Вроде нету... – Угу, небо чистое, ни облачка, – согласился с ним Эд, тоже с удовольствием подставляя лицо под необычайно тёплые для марта солнечные лучи. – Да я и не про небо вовсе, а про Флетчера, – Ал усмехнулся. – А чего с моим братом-то не так? – старший Трингам моментально с удивлением перевёл взгляд на младшего. – Что-то случилось, Флетчер? – Да всё хорошо, честное слово! – тот пожал плечами, выпуская руку Ала. – Всё, залечил... Алу просто кажется, что я грустный, а я совсем не грустный! – Спасибо, что вылечил, – Альфонс серьёзно кивнул, – но врёшь ты не очень убедительно. – Да не вру я! – Флетчер беспомощно развёл руками. – Нет, врёшь! – Не вру, честное слово! Ну правда, я просто устал! Альфонс покачал головой, натягивая китель обратно на плечи. Эдвард озадаченно нахмурился, сунув руки в карманы форменных брюк. Рассел скептически поджал губы и, сощурившись, внимательно уставился на брата. Флетчер даже голову в плечи вжал – ну чего они?.. – Всё в порядке, Ал, он действительно устал, вот и всё, – Рассел вдруг махнул рукой и весело усмехнулся. – Пойдёмте лучше отметим всё это дело, а? Я жутко проголодался! А там, братец, купим тебе твоё любимое пирожное – заслужил, мы без тебя бы ещё месяц с фингалами ходили да хромали, как инвалиды! Договорились? – Да вовсе это необязательно... спасибо, – Флетчер, наконец, смущённо улыбнулся, явно выдохнув. – Вот и чудненько! – Эд хлопнул в ладоши. – Потопали тогда – мне план Блистательного товарища очень нравится! Его желудок как раз в это мгновение решил издать траурный вопль погибающего кашалота. – О да, Удивительный политик, я слышу! – звонко хохотнул Рассел, хлопнув друга по плечу. – Неужели вы в кои-то веки солидарны... – хмыкнул Ал, поднимаясь на ноги. – Люблю я жрать, а кто не любит – Те идиоты и глупцы! Анорексия вас погубит! Кто любит жрать, те молодцы! – гордо продекламировал Эд, подняв палец к небу. – Понял, Ал? Между прочим, тебя и Флетчера особенно касается – худые как шпалы оба! – С чего это мы худые, мы нормальные! – Цыц, не спорь со старшим! Тебе сегодня двойную порцию, и мяса побольше! – Ну Эд! – Это не обсуждается – после такой битвы надо хорошенько подкрепиться! – категорично объявил тот. – Точно-точно, мы все отлично поработали, – Рассел, улыбаясь, подмигнул Флетчеру. – И некоторым расстраиваться просто нет повода: мы хорошенько наваляли бандитской шайке, сильно не покалечились сами, а там, где покалечились, нас уже подфрахтовал господин будущий главврач Аместриса – верно я говорю, братец? – Верно, только уж при чём тут главврач... – щёки Флетчера совсем уж побагровели. – Не скромничай! – Эд махнул ему рукой. – Тебе весь Штаб блестящую карьеру прочит! – Да ну прекратите меня смущать! – Да кто смущает! – А ты не смущайся! Так, весело переругиваясь, они добрались до главной улицы. Эд и Рассел, как всегда заспорив о чём-то важном и насущном (вроде правомерности сочетания чесночных сухариков с вареньем), умотали вперёд – а вот Ал в какой-то момент придержал Флетчера за локоть. – Не беги, Флетчер, – поговорим. Тот изумлённо скосил на лучшего друга глаза, но шаг покорно замедлил. Теперь их от старших братьев отделяло пару метров и несколько людей, деловито спешащих в разные стороны. – О чём это?.. – Да о тебе. – То есть? Ал помолчал с секунду, а потом, вздохнув, хмуро взглянул на Флетчера: – Слушай, ну ладно им, я понимаю, – он мотнул головой в сторону Рассела и Эда, которые, судя по маханьям рук, уже разговаривали на повышенных тонах. – Но мне-то ты можешь сказать? – Что сказать? – Флетчер почувствовал, как щёки вновь начинают гореть. – Флетчер, ну перестань. Меня ты не обманешь. Ты расстроен, причём серьёзно. Что случилось? Младший Трингам опустил глаза. Как он только догадался? Впрочем, Ал всегда был самым внимательным из них четверых, особенно в отношении эмоций близких людей. – Ну ладно. Да, ты прав, – наконец, мрачно признался Флетчер, едва не врезавшись в фонарный столб, – благо Ал предусмотрительно дёрнул его за локоть. – Спасибо... так вот – да, я расстроен. – Чем? – Альфонс обеспокоенно поджал губы. – Что случилось? Повода вроде никакого не было... Снова повисло молчание. Флетчер хмурил брови и несколько раз открывал рот, порываясь начать, но ничего не произносил и отворачивался с фырканьем. Ал терпеливо ждал, краем глаза следя за старшими, которые от стадии «УБЬЮ НАХРЕН» опять перешли к «Смотри, дебил, какая там собачка пушистая!» Наконец, Флетчер решился и негромко, почти обиженно признался: – Я чувствую себя обузой. Тут уж Ал едва не влетел в людей, потому что во все глаза вытаращился на лучшего друга. Флетчер едва успел схватить его за руку и утянуть на другой конец тротуара. – Простите, извините... ЧЕГО?! – Не ори! – младший Трингам перепуганно замахал руками. – Я не хочу, чтобы они слышали!.. – Но это же правда ересь какая-то, Флетчер! – Ал всё ещё не мог прийти в себя. – С чего ты это вообще взял? – Ну как с чего, – Флетчер неожиданно шмыгнул носом, и Ал уж окончательно растерялся. Младший Трингам шагал сейчас рядом с ним, совсем ссутулясь, и казался ещё меньше, чем обычно. Со стороны это, наверное, смотрелось смешно (высоченный – метр восемьдесят семь, если не больше! – Ал и маленький – метр семьдесят ровно – Флетчер), но Альфонсу сейчас было совсем не до смеха. – Я ведь... никак вам не помогал в этой драке. Скорее даже мешался. Если бы я был порасторопнее, Расселу бы не вывернули так руку, да и Эду не пришлось бы разбираться аж с тремя разом... да и тебе чудом не досталось бабочкой под рёбра! А если бы досталось, что бы я тогда делал?.. – Флетчер, ты чего это?.. –Ал опустил ладонь ему на плечо. – Ты вовсе не мешал! И потом, ты всех нас в итоге вылечил! Да и балисонгом я бы не получил, он им так размахивал, что только сам порезаться мог... – А если бы я ему дал по морде, он бы им вообще не размахивал, – нахохлился Флетчер. Ал беспомощно развёл руками. – Ну в самом деле, Флетчер! Да, ты не дрался – да ведь тебе это и не надо! Ты по-другому помогаешь, это и называется командная работа! Что бы мы без доктора делали, а, скажи мне? Не всем же кулаками махать!.. – Да, я понимаю, но ведь... – Флетчер остановился у поворота в безлюдный переулок, совсем понуро уставившись под ноги. – Но ведь Ал, послушай, вы все трое умеете драться. Эд понятно – он гуру драк, и прибить кого-то до смерти может, вам это было нужно, чтобы выжить во время поисков камня. Мой брат тоже ясно – он меня с детства защищает, да и всякое было, вот и научился... они двое – классические себе «махатели кулаками», если так можно сказать. Это само собой. Но вот ты, Ал, ты! – Флетчер тряхнул головой. – Эд и Рассел ведь тебя не просто так булочкой называют!.. – Ну вот это ты к чему сейчас?.. – пробормотал Ал, вновь густо краснея. Он стоял сейчас ровно напротив друга. – Да к тому, Ал, – Флетчер вскинул на него расстроенные синие глаза, – что ты, как и я, не тот человек, который просто так станет драться! И вообще ты не выглядишь так, как будто можешь врезать кому-то – ты скорее будешь защищать и помогать... но даже ты, Ал, – Флетчер чуть не плакал, – даже ты прекрасно дерёшься! Если бы не ты, нашим с тобой братьям сегодня пришлось бы очень плохо! – Но я же... мне тоже доводилось много драться, чтоб выживать, – и только! – младший Элрик растерянно пожал плечами. – А нам что, мало выживать приходилось? – Флетчер свёл брови на переносице. – Это не оправдание для меня, Ал! Я действительно не умею драться – а что, если мы попадём в такую ситуацию, когда отбиваться надо будет всем четверым? Учитывая наше, особенно у этих, – он ткнул пальцем в сторону угла, за которым уже скрылись старшие, – умение находить себе приключения на пятую точку, такое вполне может произойти! Или мне надо будет кого-то из вас подменить! Или защитить! И что я тогда, всех подведу?.. Альфонс молча качал головой на эту отчаянную тираду. Вообще-то он понимал, что здесь Флетчер прав. К сожалению, влипать в проблемные ситуации – это у них у всех талант... но как же... а впрочем... – Ну вот что, – Ал вдруг поднял ладонь, и Флетчер, споткнувшись на полуслове, в недоумении заморгал. – Я понимаю, что ты чувствуешь, понимаю, почему тебя это так волнует, и полностью твоё беспокойство разделяю. И у меня... есть для тебя предложение. – Предложение? Какое? – светлые брови Флетчера удивлённо взлетели. – Хочешь... я тебя научу драться? – Ал, немного смущаясь, сунул руки в карманы (точь-в-точь как Эд – не зря же они братья), но смотрел на друга сверху вниз весело и твёрдо. – Т-ты... предлагаешь... научить меня?.. – Флетчер, кажется, был бы менее поражён, если бы Ал предложил ему спрыгнуть с крыши Штаба в огромный торт. – Вроде того, – Альфонс опустил всё же глаза, неловко переминаясь с ноги на ногу. – Конечно, если ты хочешь... я не настаиваю... да и я не такой хороший учитель, как, скажем, Эд, но... – Да ты издеваешься, Ал?! – Флетчер внезапно схватил Альфонса за плечи, и тот вынужден был озадаченно поднять на него глаза – и заулыбаться. Лицо Флетчера буквально светилось восторгом и радостью – разительный контраст с тем, что было буквально минутой ранее. – Хочу ли я? Хочу ли я? Конечно же я хочу! – и, по-детски доверчиво глядя Алу в глаза, он выпустил плечи друга, молитвенно сложил ладони и торжественно провозгласил: – Научи меня, сенсей Альфонс! Ал прыснул от смеха. – Сенсеем меня называют впервые! Учитель бы мной гордилась!.. – А почему нет-то? – Флетчер разве что не прыгал от воодушевления. – А когда начнём? А где? А... – НЕ, НУ ВЫ НОРМАЛЬНЫЕ? МЫ ВАС ПОТЕРЯЛИ УЖЕ! – МЫ БЕСПОКОИМСЯ, А ОНИ ТУТ СТОЯТ! ВОПИЮЩАЯ БЕЗОТВЕТСТВЕННОСТЬ – ВЫ ЧТО, ХОТИТЕ УМОРИТЬ НАС ГОЛОДОМ?! – Упс… – младшие в унисон нервно хихикнули. Кажется, кому-то сейчас влетит… – Короче, договоримся после ужина – или уже завтра… в полвосьмого у твоего кабинета?.. – Идёт… – АЛЬФОНС! – ФЛЕТЧЕР! – Идём мы, идём! – крикнул Ал, разворачиваясь на каблуках и со всех ног бросаясь в сторону перекрёстка, у которого их ждали одинаково очень сердитые (удивительный день – Эд и Рассел уже второй раз были в чём-то солидарны!) старшие братья. Флетчер, посмеиваясь, кинулся за ним – не всё ж одному Альфонсу огребать… А голодные Эдвард и Рассел – это зрелище страшное, одному не справиться.