Как не надо попадать в миры

      В конфетном мире существовало несколько направлений магии, среди которых магия полумесяца, к которой приклеилось название немного другое — магия темной луны. Более сильная, нежели ее «собратья», но более опасная. Между прочим, ванильные орхидеи из зачарованной академии были предрасположены к таких техникам — и никто не желал иметь дела с этими черными или розоватыми цветами, в отличие от их более мягких желтых родственников.       Холодный ветер пронесся по залу, повисла тяжёлая аура и воздух будто потемнел — была ли то настоящая сила Чародейки?.. Фигура нависала сверху, зависнув в воздухе и разглядывая тех, кто сгрудился под нею — да, та была гораздо выше, восседая на одной из лап Кэйк Витч, теперь ещё больше напоминающей расплавленный торт — температура воздуха подскочила, Энчантресс было все равно.       Ветрова окинула взглядом «поле битвы», никак не дожидаясь первой атаки, сзади маячили путешественники, сбоку Блэк Рейзин. Она хотя бы не одна, да? Дать отпор этой мадам практически нереально, но хотя бы для галочки… Хотя бы выбить ее из замка, а там гори все синим пламенем. — Шура! — завопил Кастард. — Скажи, что Дарк Энчантресс лжет! Мы ведь не еда, не закуски?! — Тут она права, — отрубила попаданка. — И я не могу скрывать правду, в отличие от некоторых… Печенье всегда кушали, понимаете ли, для удовольствия. — Че-го?! — взвыл Визард. — Есть?.. Нас?.. Зачем? — Вот так, очень хорошо, человечишко! — подхватила Энчантресс.       «Какого хрена я родилась таким мутантом? Ни рыба, ни мясо.»       И как драться с этой хераборой, сама-то Чародейка спускаться не станет, заставив Кэйк замахнуться своим оружием — просто верх иронии, странная смесь лопатки и ножа для тортов чистого серебряного цвета, начищенного до блеска.       Грохот, пронзительный смазанный крик — главные герои, вдруг начавшие казаться картонными, мигом утонули в круговороте из пламени, пыли и мелких обломков… Джинджер запищал подобно ребенку, растаяло перед глазами перепуганное лицо Кастарда, оторопело разглядывающего окровавленные свои руки — и темнота, вновь, словно через зал пронесся ураган. Становится понятно одно… Никогда не истечет вечный таймер битвы с боссом. А после проигрыша не появится надпись «Defeat» и опция «Попробовать еще раз». Никогда не появится кнопка «Покинуть уровень»!       Ветрова посмотрела на Энчантресс далеко вверху, шагая вперёд и покачиваясь, кроссовки обжигал даже пол — шла медленно, стараясь подойти поближе, пыталась понять хоть что-то, словно ей показали ещё один кусок сюжета…       Грохот, вновь удар рядом с ней — колонны начинали дрожать, Ветрова перешла на бег, прикрывая глаза, вытягивая руки вперёд. Пытаться сокрушить Кэйк Витч техникой от орхидей — все равно что избивать собор зубочисткой! — Кто научил тебя этому заклинанию, дорогая Сальвия? — опять эта улыбка, ничего хорошего не предвещающая, растянутая на все лицо, женщина почти неуязвима к жару. Чего не скажешь о Александре, чувствующей себя буквально расплавленной — к ней словно протянулась рука, будто потащить кверху захотели…       Ничего не видно за плотной завесой дыма, каждый вдох давался с трудом, легкие изнутри словно покрылись копотью. А Джинджер… Не дотягивал! У главного героя не хватило сил даже на то, чтобы хотя бы отразить атаку.       И резко возникает фигура Чародейки перед глазами, коя аж соизволила спуститься — нацеленный острым концом вперёд посох и практически полная тишина, сразу за коей последовала обжигающая боль — Александру попросту прибили к полу за рукав… Порвалась ткань рубашки, не задело руку — это временно. Тишина полная, затем пинок, Энчантресс двинулась вперёд.       «Ванилла.»       Шаг, шаг, ещё один шаг и Дарк Энчантресс бьёт — ее очередь, даже не магия какая-нибудь, женщина пошла врукопашную, отбрасывая девушку в сторону, вновь и вновь замахиваясь посохом. Можно ограничиться одним фатальным ударом, но так будет надёжнее… Никакого волшебства, древняя кровная месть — вот и все, что нужно, пускай усвоит свой урок навеки!       Шура могла только обвинить себя и больше ничего не видеть, как бы покинув тело и смотря на себя со стороны.       «Повторение истории… О Господи, вот и смерть, а что с командой…»       В глазах Энчантресс мелькало что-то совершенно непонятное, лишь растоптав человека, та останется довольна, не слыша криков и потому атакуя вновь и вновь… Ведь Ветрова-то молчала, лишь рвано вдыхая, широко раскрыв глаза, глядя, как ее собирались добить безо всяких речей. Сказать, что она испытывала — даже не ужас, просто тупой шок от происходящего и желание докричаться, завопить, разорвать оболочку Темной, будто бы под ней ещё могла скрываться Лили…       Если бы она и открыла рот, то сорвалась бы на панический визг, чувствуя ещё один пинок или удар острым концом, буквально рвущий — интересно, почему она до сих пор в сознании?! — Вайт… Лили! — сдавленный уже хрип, перед глазами помутнение и тикают последние секунды, будто время вот-вот истечет.       Венок тоже выглядел как на грани смерти, уже не выпуская побегов и выглядя как месиво из перепачканных листьев, бутоны закрылись, а Энчантресс замахивается в последний раз над размазанной фигуркой, на этот раз выкрикивая что-то.       Шура же, кое-как приподнимая ладонь, ухватилась за венок и дернула, вспомнив что-то из книги — интересно, что будет при совмещении разных приемов? Она действительно готова умереть, а перед смертью будет все равно, о чем предупреждали волшебники этого мира! Если не попробует, то тогда сдохни все живое, боль переполняет тело и она взмахивает рукой, давясь слезами и соплями.       Грохот… Полыхнуло черно-фиолетовое пламя. Нет, это не «молниеносное сокрушение зла», эта штука была подвластна скорее Чародейке, но что-то в нем не так…       Вспыхнули колонны, раздался визг, исходящий то ли от Темной, то ли вообще от каменных стен. Техника проклятого пламени не использовалась печеньем. То было оружие ведьм и волшебников. С помощью его можно испечь печенье и спалить королевство. Или спалить печенье.       Шура ощущала лишь жар, воспалённый мозг не работал и она, влекомая техникой, встала на колени — откат, после этого, как правило, следует смерть. Приподнялась, чувствуя, как рубашка хлюпает и рвется, уставилась на свои ладони и пошатнулась, падая плашмя, чтобы увидеть нетвердо стоящую на ногах Чародейку.       Интересно, как реагировать, когда тебе пламя прямо в лицо полыхнуло? Что-то ей не очень нравится это заклинание, но пострадала она не так сильно. — Совсем забыла… об этом. Я была… так близка… Соулджем в моей руке… — тихие, прерывистые хрипы. — Вот ты и показала свое ведьминское нутро, Сальвия.       Улыбается Александра, которая уже и не совсем Александра. Где же ты, Вайт Лили? Дай посмотреть на тебя, заглянуть в твои глаза, полные страха… Странная гримаса расползается до ушей, по подбородку течет что-то липкое — даже не кровь.       Саша ощущала ненормальную радость, словно действительно на миг обернулась ведьмой, решившая, что теперь уж конец! Энчантра, решившая испепелить ее, не ждала встретить слабенькое заклинание уровня детского сада… Смазались контуры замка, путешественников, Энчантресс и попаданки, заливаемые пламенем.       Теперь уже никто не мог контролировать разбушевавшуюся стихию — даже не Чародейка, куда там Александре.       Стекло затрещало и лопнуло, кое-где подплавилось, а ветки отпали, обратившись в золу. Нет, история не должна, не должна повториться! — Нет! — раздался крик, затем все залил свет, через какое-то время голос послышался вновь. Пламя, все ещё трепавшееся по углам, было потушено древним, вышедшим за пределы лечения да белой лунной магии. — С вами все хорошо?! Умоляю, скажите, я не опоздал!.. — король собственной персоной, получивший свой настоящий облик… Впрочем, сияющая внешность не поможет. — Джинджер, Рейзин! Ох… Шура! — Ванилла! — крикнула Блэк, выжившая после атаки Кэйк Витч, как, впрочем, и остальные.       Догорали колонны, в воздухе повисла завеса, можно было уловить и тяжелый запах… шалфея. — Она показала истинную себя! — выкрикнула Помегранат, торжествующая, поддерживающая госпожу.       И тишина. Потух огонь, едва вспыхнув. Жрица, как и в оригинале, сбежала с глаз долой, убегая с опаленной прической, стремясь подхватить Чародейку — стремясь исчезнуть, убежать за колонну и увести… Неважно, унесет ли ноги Темная, что ещё вполне в силах, ведь в данный момент ее не сокрушить. — Александра! Что с тобой случилось?! — целитель успел поднять Строуберри и направиться уже к девушке. «Лечение» остальных чепушественников не составит труда, а вот эта…       «Где мой воздух?!» — Александра! Александра!       Быстро угаснет жизнь, Ванилла, опускаясь, должен был решиться на что-то более серьезное, нежели привычные заклятья. Лёгкий, белый свет не спасает, он «исцеляет» вновь и вновь без всякого результата. — Не работает, почему не сработало?..       В первый и последний раз, то, чему училась Лили, в первый и последний раз… К слову, девушка могла пролить свет на ее судьбу, саму причину, то, чего не знает никто.       Но даже сейчас призрак былой Лилии не отпускает, хоть бы и над трупами подданных или среди сгоревших колонн.

***

      «Не зря они просили не совмещать некоторые заклинания, то вызывает разруху, чуть ли не катастрофы на полмира…»       Звенящая тишина, три фигурки среди сгоревшего безвозвратно зала — такие безмолвные картины можно было увидеть сразу после Войны, да только здесь Пьюр Ванилла и Рейзин растерянно махали уходящим путешественникам. Кастард обернулся, что-то выкрикнул и ушел, поклонился напоследок Визард… С командой ничего не произошло и им пора идти.       Воздух был холодным, лёгкие отказывались его воспринимать и не раскрывались окончательно — до сих пор, ничто не дало полного излечения, до сих пор оставалась жуткая слабость. Александра уже не знала, радоваться ли ей тому, что все прошло почти как в оригинале — Чародейка, конечно, отступила на пару шагов, но оставила боль, оставила ужас. Хоть попаданка и могла теперь подняться на ноги, поначалу словно утонув и выжив из-за Пьюр Ваниллы.       Пара дней, проведенная практически в тишине, разговоры о сюжете — Шура смотрела в два разных глаза даже с тоской, не зная, что сумеет сделать взамен. Спасать подобную ей было рискованно, но в старую жизнь дверь точно закрыта после такого. Ванильный улыбался, видя ее живой, видя, что она не сломалась.       «А я был чересчур наивен, позволив себе забыться и чуть не погубить все вновь.»       Скопировав жрицу, Шура не сообразила, какую древнюю дрянь та могла подсунуть попаданке.       Ветрова, очнувшись, чувствовала себя совершенно другой… Поначалу пытаясь заговорить и сказать что-то, о чем вскоре забыла, не плакала, оставаясь молчаливой, в обществе новой подруги и древнего. Невозможно было описать в реальном времени шепот Ваниллы, какие-то обрывистые фразы Рейзин, не доходящие до мозга, их обещания и боль Александры, переживавшей свое.       Вселенная. Какая ужасная и в то же время завораживающая чужая Вселенная… Вот о чем думала она, поддерживаемая с двух сторон и уходящая обратно в сохранившиеся флигели. Сейчас эти места казались ещё более прекрасными, может, потому, что перед глазами все смазывалось.       Мир изменился, теперь же девушка мысленно клялась, что уже не отпустит сюжета. Глядя на такую безумную ярость Энчантресс, Саша понимала, что в далёком будущем все станет гораздо хуже… Финал какой-то должен быть у игры, пускай спустя десятки растянутых арок, и сорваться все может раз двести.       Что же, после такого придется встать на ноги лишь твёрже, Ветрова, пережившая и нападение Энчантресс, все ещё желала продолжать путь — как назло, и ради Пьюр Ваниллы в том числе. Тянуть, увы, в этом деле было нельзя, пытаясь тянуться все выше и идти все дальше, Александра сообщила, что вскоре тоже покинет Королевство — как только поймет, что сможет продолжать путь.       «Ты хорошо осведомлена, что произошло в Ванильном Королевстве много лет назад. Ты хотела, чтобы на этот раз никто не пострадал? Но прошу тебя, никогда больше не используй эти техники. Лунная магия может убить тебя, неужели ты этого не понимаешь? Тебе доступно больше, чем нам. Но ведьминское пламя — слишком опасная вещь, ты не должна брать на себя настолько много!»       Да, но не откажется Шура от своего венка, вскоре распустившегося вновь и смотревшего на хозяйку с сожалением, ластясь к рукам и звуков не издавая. Не откажется, прямо сказав об этом древнему — эти дурацкие растения сопровождали ее везде, попаданка уже начинала лучше их понимать, ожидая, когда наконец дойдет до фазы «абсолютное понимание». Не просто так она выбрала именно орхидеи, которые тоже дарили воспоминания о Ванильных…       Куда теперь двинуть лыжи? В королевство Холлиберри? Даже если не найдется место в сюжете, можно будет просто сходить на фестиваль и попытаться склеить психику обратно. А когда-нибудь наступит момент, когда Шура не сможет предсказывать будущее, ведь сюжет зайдет дальше. — У тебя все получится, Шура. Отправляйся дальше, я не смогу тебя задерживать и верю тебе, сюжет требует твоего появления. Странно осознавать себя выдуманным персонажем… Возможно, позже мне понадобится твое присутствие, как представителя другого мира. Будь осторожна! И до свидания… — король отпускает ее, обещая, что увидятся они вновь.       Саша рассеянно помахала рукой. Как бы не хотелось оставлять это место, история шла дальше. Все завершилось как нельзя лучше, несмотря ни на что!.. Даже если сейчас они лишь ненадолго отогнали беды в тень, то Шура все равно выжила.       Даже пустоши выглядели более уютно, кое-где пробивались бледные лучи света, освещая ожившие земли, сюда уже начинали стекаться те, кто оставался на руинах… Племена, подобные Рейзин, Ветрова шагала мимо палаток и ловила на себе взгляды — странный венок, непривычная обувь, никто не распознавал в ней человека… Вскоре силуэт зависшего в воздухе замка остался вдалеке.       Александра, прощаясь с Ванильным Королевством и его правителем, спускалась к непроходимым лесам Королевства Холлиберри. Солнце пекло нещадно, как и на Тропе Пилигримов, откуда девушка начала свою историю. Воздух стал более влажным и запахло сладким.       И отправилась она дальше с венком и сумкой наперевес. Вперед! Все только начиналось… Она должна идти дальше.       «Главное — я все же успела выпить чаю. За разговорами о нашем скором будущем и Вайт Лили…»