***
Джинджер и думать забыл о кучке монстров, что топтались на поверженных, его больше интересовало то, что уводило его дальше в переулки — кажется, при рикошетящих атаках тут у попаданки перевес, и она неосознанно туда его тянет. Сейчас у него даже оставалась пара секунд на подумать, и он продолжал улыбаться. Что насчет ваших великих древних, куда они делись — скоро должны отгреметь первые пять часов «атаки», и уже перевес на его стороне… Хранители выведены из строя, осталось только найти ученого. Необходимо выиграть у Шуры, у чьих атак один большой минус — бьют больно, но она мало их контролирует. Тут скорее магия управляет ей, а не она магией… Так, «низкоуровневый монстр» без тактики. Когда Джинджер был сильнее противника, он начинал радоваться, совершенно ненормально — вот он, главный герой, его невозможно сломать! Он выбрал правильную сторону. Ваши Герои отвернулись от него, едва на горизонте замелькала противная ему фигура в зеленом, за один факт, что это чудо существует, ее начали обожать! Пьюр Ванилла чуть ли не в лепешку перед ней расшибся, мол, какая пуся-муся! Дарк Какао превратился в лужицу и стал лебезить перед ней за возвращение блудного сыночки… Дарк Чоко предатель и слабак, перебежчик, которому нравится, когда его целуют в лобик и говорят, какой он милый. И его все обожают, пускай он вчера махал мечом за Тьму, но мы все равно его будем тискать и звать молодчинкой. Джинджера же отбросим, важное письмо тоже дадим не ему, даже спасибо не скажем! Неизвестно, кто злится больше — два существа сцепились за место главного героя. На задворках разума Александры еще оставалась мысль, что этот улыбашка так легко предал все, что можно, лишь потому, что его не похвалили и на пьедестал не поставили! Он позволил главному врагу разрушать все, что можно, он продался и радостно выдал ему все. Что он сотворил с Визардом, со Строуберри, которые пропали еще в лесах Дарк Какао?! Это уже не магический махач, а как грязная драка — вцепитесь друг другу в волосы, царапайтесь и больше, богу больше черной магии — Джинджер, как самый умный, метил в спину и лодыжки, ака слабые места Шуры. У героя все та же яркая карамельная палочка в руках, размером с посох — теперь эта палочка может бить больно и быть магическим оружием, которым пользуется имбирный… Вроде бы жрица учила его заклинанию, что открывает старые шрамы? Технику разложения он еще не освоил, как и слабые иллюзии, но зато он отлично режет ваше мясо! Шура, даже если ее зацепили, не замечала этого — все место в голове занимает пестрящая мишень перед глазами, на что-то другое уже не остается сил. Забудь все на свете, включая Республику и Пятерых, перед тобой стоит то, что можно и хочется убить. Постепенно Ветрова словно осознает себя, что дает сигнал того, что разум постепенно съелся и сумасшествие человеческое уступает месту техникам робота, который не умеет чувствовать. Ненависть медленно утихает, но в существе заложена команда «убивать-убивать-убивать». Глаза краснеют от лопнувших сосудов, а от переживаний девушка давно заработала пару седых волос. Скоро блондинкой станет. Ха-ха-ха. Я… гуль. Поединок сильно затянулся, он был ни о чем — Джинджер легко выхватывает ножик из чехла и прыгает вперед, Шура туда же, замахнувшись голой рукой… Один давится, получив в печенку, пачкается кровью, все еще норовя пробить ногой живот — зато противник тоже сдохнет к чертям собачьим. Он успел нанести удар, прежде чем Александра среагировала нетипично — он уже обрадовался, а она его лучом. Нет, это нечеловеческая реакция в понятном смысле! Однако, сейчас, впервые схлопотав серьезное ранение, парень испытывал лишь усталость и страшное довольство, ведь Госпожа его не бросит — фирменная ухмылка застыла на лице, будто он стал дурацкой шуткой. — Вы проиграли, попробуйте еще раз с другими игроками, — продолжала ехидно тянуть девушка. — Кажись, древние найдут холодный трупик, Ванилька просто урыдается, — сдавленно брякнул в ответ Джинджербрейв и замахнулся снова, воткнув нож в противницу и не услышав даже визга. Над ним нависала самая настоящая Ведьма, существо, проклятое абсолютной неудачей! Госпожа почует, что он угодил в беду и передаст помощь — он знает это. Дайте ему пару минут, он очнется… Он вовсе еще не вышел из игры. Повернув голову, он видит знакомую красную накидку и тянется к ней — да, она была неподалеку, а они все как связаны между собой, понимая, кто где находится. — Помегранат-куки!***
Эспрессо, когда небо начало менять цвет, поначалу опасался, что сделал с реликвиями что-то неправильно, но нет — и когда он понял все до конца, осознал, какая он теперь мишень. Тоненький кофейный маг, фактический унесший с собой победу — и сейчас ему кранты. Никакой кофе не спасет, все тело трясется как у наркомана во время ломки. Неизвестно, когда его план развалился, как он сможет вернуться в Университет. Конечно, можно спрятаться, но что тогда? Над головой пронеслась туча птиц — верно, какие-нибудь голуби, что недавно клевали хлеб в парке, спасали свои тушки. Стоп, это никакие не голуби, если только не почерневшие от копоти — бешеная стая воронов, такой жуткий знак — они вились над его головой, словно что-то учуяв. Издалека приближался их обладатель — похоже, девушка. Черные тряпки, такой же черный хвост, замотанные в бинты руки, точнее, рука. Другой нету. — Без боя, — не привык же ученый угрожать незнакомцам. Как говорит Мадлен?! Что он делает в таких ситуациях, когда обладатель стаи идет все ближе, и непонятно, когда пойдет в атаку? — Я не сдаюсь. Лучше бы тебе уходить по-хорошему… — Ты не понял, — откликнулось подобие печенья. — Я была послана из… Кофейному вовсе не хотелось слушать, что выдаст девушка, но, приглядевшись и сняв растресканные очки, парень распознал в ней знакомую. Эта девушка много раз мелькала на площади Ванильного Королевства, какая-то «очень доверенная» — но сейчас ее вид гораздо хуже. Такой она была в худшие дни, когда Энчантресс занимала замок, а Пьюр Ванилла считал, что он никто. Но это неважно до тех пор, пока она может помочь и избавить его от такого опасного груза. Жизнь дороже! — Где ваши Герои?! — практически озлобленно завопил Эспрессо. — На, на, побыстрей, сунь своим воронам кристаллы и запускай их в своего покровителя, пускай летят хоть через весь континент! Есть еще один… Но он у Александры, непонятно, куда делась… Куда она делась?! Черт, а ведь Чародейка начинает разгоняться, — нервных смешок рвется из груди. — Кажется, словно она с каждой минутой громче становится… Усиление таких магических приемов обуславливается ростом силы или освобождением какой-либо… Энергии! Впервые, наверное, за всю жизнь кофейный впал в абсолютную истерику. Его не сильно волновала сама Ветрова, а то, что у нее осталось. Ее поймали, осудили, консулы обрадовались — и сейчас цели номер один либо Девятеро, либо она. Попробуй пойми… Попробуй, найди ее на просторах их города! — Беги, беги нахуй! Мы должны валить отсюда, — впервые за многое время он заговорил, как мальчик из Нижнего Города, не стесняясь в выражениях. — Или у Сивид будет в четыре раза больше работы! Так себе картинка — эта улочка была еще из тихих, здания сильно не зацепило, это местечко привлекало ищущих укрытия. Какой-то житель лежал лицом вниз, его шапочка лежала поодаль — несчастный получил по затылку упавшим кирпичом, об него чуть не споткнулся ученый. Ботинок оставил грязный след на белоснежной куртке, неизвестный так и остался лежать. — Конечно, есть какой-то шанс, что соулджем до сих пор валяется в ракушке консулов, — пробормотал Эспрессо. — Скорее всего, он у сбежавших старейшин, которые им прикрываться будут… Нам придется «спасаться», ища убежище этих ребят! — Птицы ведут себя так, будто цель где-то там, у границ, я понимаю, о чем они, — обеспокоенно проронила Рейзин. — Они насмотрелись и нанюхались соулджема, пока мы жили там, в Замке… Знаешь, животные такие чувствительные к таким вещам, они не ошибаются… Эспрессо пожал плечами, и опасливо двинулся вперед — что же еще поделать. Даже если ему придется наплевать на всю карьеру ученого и доверять едва знакомой девочке с вороном.***
Очень красивое место ваша Республика с высоты птичьего полета. Сейчас стало гораздо меньше жителей на улицах, после ночи не наступило утро — кажется, все, кто не убежал и не был убит, сбивались в кучу. Словно начался фильм о атаке зомби, где каждый стремился подставить под удар соседа, а не себя. Население за этот день упало просто катастрофически, и странному врагу не надоедало осаждать город. Становилось тише, чуть-чуть темнее, а стройные ряды улиц превращались в лабиринт — там стекло, тут кирпич, а тут здания уже нет. И непонятно, за что принимают жуткое существо в небе, что тяжело кренится на бок и пытается адекватно сесть — за рулем одуревший от событий пилот, явно недоучившийся паренек. Эта металлическая махина в красном небе делает как нырок вниз — ломается днище, и «кораблик» странной конструкции скрежещет по аллее, доламывая деревья и норовя раздавить парочку мертвых тел… Хотя, по идее, должен был зависнуть в воздухе. Его стекло непрозрачно, кажется, будто нечто адское присело отдохнуть — во всяком случае, так это выглядело для воюющих против легионов. Воздух был тяжелым и загаженным, сложно разглядеть силуэт в облаке пыли. — В атаку! — надорвал голос консул, указывая на самолет. Финансье на секунду пыталась его остановить, распознав республиканскую манеру строения. — Ты предлагаешь атаковать транспорт, дурак! — выругался Дарк Чоко. — Я, конечно, слепой наполовину, но от этой штуки не веет тьмой, как от всего остального, оно неживое! — Транспорт?! — завизжал Клоттед Крим. — Ты посмотри, что творит эта махина… А… Парень в своем помятом пиджаке так и застыл, приоткрыв рот. Его лицо отлично сочетается с растерянными лицами королей. Запоздало консул вспомнил, какое письмо он им кинул и как его могли воспринять. На пути лежал целый город, было явно, чем заняться, что взять на себя — однако, существовало несколько вещей, что были как бы выше. Даже не реликвии. — Умоляю, умоляю, где хранители?!