Как не надо попадать в миры

— Я не имею понятия, что вам нужно, но дальше меня не пускает, — голос Милки Вей растворился в пространстве. — Я даже не знаю, где на самом деле Дремлющая Луна!.. Ее вездесущее присутствие ос…       Обрывок фразы закрутился в вихре и растворился, как кусочек сахара.       Шура выкатилась на площадь и огляделась вокруг. Создалось впечатление, что она оказалась в книге про Алису и Страну чудес, а именно в эпизоде, где героиня наелась пирожков и уменьшилась вдесятеро.       То была не обитель печенек, а самых настоящих людей — волшебников, если быть точнее. Проводница не солгала и таки вышвырнула их по адресу, любезно помахав ладошкой на прощание… да хранит мелкую Луна.       Пейзаж выглядел заброшенно, но в целом все было красиво и даже… живенько. Быть может, просто не было жуткой нестабильности, которой славились угодья Мун. Напротив, напротив, все было на удивление прочным и реальным. Слишком размашистым, чересчур хорошо высчитанным.       Вокруг высились стройные башни в витражах — огромные каменные массивы под стать гладкому булыжнику с мостовой. Стены где-то были чистыми, а где-то особенно нетерпеливый волшебник что-то нацарапал. Размер «граффити», изображавшего некие пентаграммы с глазами, тоже был не по печенью.       Машрум с трудом приподнял заспанную мордашку, утыкаясь обратно в шляпу. Ему меньше всего понравилось покидать разноцветье, в котором он оказался впервые за всю жизнь… — Волшебники много работали над Городом, — заговорил Визард, чтобы привести путешественников в чувство. — Они оббегали с линейкой все Хлебоземье, прежде чем обосновались здесь и построили свою цитадель.       Шура просто имела дело с творениями высших существ, все хорошо. После галактик Милки Вей любое место покажется чрезмерно вылизанным.       По отдаленным переулкам кое-где пролетали звезды — Шуре они напоминали какие-то баскетбольные мячи. Золотые снитчи из Гарри Поттера, точно! Искусственные светила испускали мягкий, чуть теплый свет. Даже если грело от изношенных механизмов, все равно смотрелось это очень мило. — Удивительно, только после встречи с другими спящими я наконец добрался до назначения, — отвлеченно проговорил Визард. — По таким звездочкам одному лучше не гулять, — откликнулась девушка, неохотно оторвавшись от видов вокруг. — С нами работала профессионал, у которой познаний о Мунлайт чуть ли не больше, чем у наших «печеных» мудрецов. — Ты много говорила о главных героях и том, что им всегда страшно везет, мне кажется, дело в этом, — паренек гнул свою линию. — Невольно задумаешься, написана ли твоя судьба заранее, будет к тебе благосклонна? Как ее изменить? Лицо коротышки сделалось серьезным, глаза превратились в две щелочки. — Я даже не хочу думать, что мои действия настолько весомы, тем более в мире Снов, где твои собственные мысли определяют реальность. — …именно так свихнулись Волшебники, — нетерпеливо оборвала его попаданка. — Не будем переживать, нам надо совершить чудо-экскурсию под названием «Поймай луну». Чуть подпрыгнув, Ветрова поймала пролетавшую над головой мелкую золотую звездочку. — На, держи сувенир и расслабься, — улыбнулась она. — Предлагаю сильно не заморачиваться. Если тебя смущает мысль о том, что мы подчиняемся судьбе и все решает случай, просто успокойся, нам тогда даже думать не придется… а, забудь. — Что-то мне подсказывает, что Мунлайт в последнее время нехорошо, — задумался Виз, бросив короткий взгляд на небо. — Я не силен в астрологии, не могу сказать, это зависит от звезд или от чего-то личного? Я чётко вижу, что звёзды сложились весьма нехорошими узорами. — Самому миру плохо, — горько вздохнула Ветрова. — Природа все чует, Визька.       Машрум, заметив, что происходит какая-то движуха без него, подобрался поближе к двум путешественникам. — Куда… куда мы пойдем? — вопрос заставил собрать мозги в кучку. — Посмотрите назад… За зданиями красивый полумесяц висит. — Мы идиоты. Дремлющая Луна в противном случае была бы метеоритом, если бы не висела в воздухе, — треснул себя по голове Визард.       Вдалеке как театральная декорация нависла — полукруг, больше напоминавший позолоченный расписной сыр, нежели спутник Земли. Мун, бледная и загадочная, не двигалась. Казалось, будто она намертво приклеилась к блестящей поверхности, даже пряди волос были абсолютно статичны. Невозможно было увидеть лица хозяйки города — она могла улыбаться, как Мона Лиза, и никто бы не заметил — слишком высоко сидит.       Визард так засмотрелся, что шляпа свалилась у него с головы. Но с каждой секундой его по-детски счастливое лицо становилось все более непонимающим. Рука Мунлайт безвольно висела, всем видом напоминая мертвую фарфоровую куклу.       Женщина — или просто существо — спало непробудным сном. — Нам надо ее разбудить, — критически заявила Александра, быстро оглядев местность. — Пора кричать «абракадабра»? — сорвавшийся голос выдал вовсе не шутливый настрой Шуры. — Возможно, механизмы или колокол, — предложил Виз с видом таким, будто речь шла о кукле на шарнирах. — Подать сигнал и Мунлайт поймет, что в ее владениях гости. Хотя меня пугает то, что она так безмятежна и слепа, пока спит… правда, ее истинная стихия там, где дремлют, не там, где бодрствуют. — Зря мы из снов выбрались, теперь придется ее будить… — захныкал Шрум.       Ветрова окинула взглядом город — не так далеко от Мун располагалась одна из башен, не самая высокая и красивая, но зато в зоне досягаемости. Самое главное — там были часы, обещавшие устроить жуткий звон. — Согласно книгам из академий, — потёр виски коротышка, — Мунлайт можно разбудить при помощи одних из часов, есть там самая главная постройка, с помощью которой Волшебники регулировали… Время. — Будем лезть и освежим механизм, пускай тут будет утро, — предложила Шура, прикидывая, трясти ли ей венок или попытаться открыть дверь внутрь. — Все слишком просто, — отметил парень. — Хотя, мне кажется, эта Великая Луна здесь отвечает за события, и сам факт того, что на нас не бегут полчища бешеных звёзд, указывает на ее гостеприимность. — Или это ловушка, — внезапно пискнул Хэйрон. — Луна не дура, отпор всяким Помегранат дать может, — отрезала Александра. — Предлагаю остановиться на немного, отдохнуть… Или сразу ломанемся будить духов?       Подав пример компании, Машрум первый оказался подле одного из зданий, над крышей которого бесконечно крутилась голубая планетка.       Все ещё было неизвестно, как Город Волшебников отнесётся к путешественникам, когда они начнут ломиться в его двери. Поэтому Ветрова не торопилась, уселась на каменной мостовой и снова посмотрела на полумесяц. Казалось, будто вдалеке раздается звон колоколов и шепот голосов, наполнявших воздух. Было бы здорово немного отдохнуть в этом месте мечты, поглазеть на красоту и позволить сказке вести себя, как ей вздумается. Шура такое любила… да… но нужно идти к Мун.       «Даже не думай, что мы будем тащить тебя на самый верх,» — вздохнул Хэйрон. — «Ханго пищит от переизбытка счастья в организме вот как два часа и уже насквозь пропитался энергией космоса, а мне тут не нравится. В этом мире логика не существует, что странно, учитывая характер Волшебников… а, ну так это теперь не их. Многое поменялось, верно?» — Нам пора, — неохотно заговорила девушка. — Ты не остановишься даже ради библиотек? — Визард в ужасе отшатнулся от Сашки, будто она сказала неслыханную ересь. — Серьёзно?! Мунлайт не сдвигалась с места много сотен лет, никуда она от нас не убежит!       Мальчик решительно двинул в сторону «здания с ошалевшей сферой». — Малые планетарии Волшебников, — все ещё озлобленно пробурчал он. — Произведение искусства, помимо карты звёздного неба в различные сезоны, содержит великое множество книг о астрономии. Я все ещё без понятия, как вернуть Дремлющую Луну в нашу реальность, а поэтому туда мне надо.       Оторвавшись от земли с неохотой, Ветрова направилась за ним.

***

— Сюда не пройдет… всякий, — ржаво скрипнула кукла у входа и выкатила металлические пустые глаза. — Нарушители не имеют право трогать время… — кукла заткнулась при взгляде на Виза и откинула голову.       Ее механизмы проржавели насквозь — при попытке встать на тонкие лапки кукла плюхнулась, осыпав пол коррозийными хлопьями.       Компания оказалась в неком «заброшенном Диснейленде», в просторном зале, некогда служившим местом отдохновения, а ныне грязным, неработающим скопищем хлама из планет, которые попадали на пол.       За запыленными панорамными стёклами проглядывали очертания ночных улиц, приветливо мерцали огоньки. Стены коридоров между комнатами с картами были до потолка забиты книгами. Только здесь до Шуры наконец стало доходить, насколько она устала. Требовался кофе-брейк перед аудиенцией. — Были бы грибочки, — пищал Шруми, — Ты б поела ещё. — Отдыхай, Шура, — настаивал волшебник, вкладывая ей в ладони свою запыленную бутылку с мутным недо-чаем, призванным успокаивать. — Не бойся, мы потом заставим тебя говорить с Луной. — Как переговоры Наполеона на русской границе, залезу на планету и к ней поплыву… — хмыкнула Саша. — Ага, сейчас. Будете мне помогать, чилипиздрики!       Стоило позволить себе расслабиться, так сразу время на перекур начинало разрастаться. Из отдыха-пятиминутки перед великими делами получился тихий час. — Любуйтесь звездопадом вместе с нами, — зачитал очередное название Нолам, проносясь мимо хозяйки. — Основные космические законы, Три Ветви Магии. — Охренительная хрень с кусками дыни, — довольно хохотнула Александра. — О Цветы, тащите чтиво, будет что обсудить бескрайними ночами на пути обратно! — Заметь, освещение чуть-чуть изменилось, — промямлил Ханго, все ещё жавшийся к ботинку. — Такой теплый лунный свет… — Шура! — заорал Визард сверху, до этого занятый своими делами. — Нашел очередное издание заклинаний, от которых Ведьмы схлопываются?.. — лениво протянула девушка. — Машрум тут?! — рявкнул он. — Да здесь он, горе-нянька, спит в паре метров от меня! — А кто тогда на башне?! — крик больше стал похож на блеяние. — Стрелки сдвинулись впервые за несколько часов, их завели, и Луна… Да иди сюда, блин, гений недоделанный!       По полусфере неба пронеслась комета. А за ней другая, третья — звездный дождь начался над Городом. На секунду показалось, что хозяйка этой космической цитадели просыпается и вот-вот откроет глаза.       Напрашивалась нехорошая мысль о других печеньках, обитавших среди стен. Не могла ли Шугар Гласс услышать их, например? Или Блюберри Пай ущемилась, что они раскидывают книги?       Александра подбежала к окну, завозившись со створкой. — Бегом, бегом, ты все пропустишь!       Визард, все еще висевший на лестнице, снова вскрикнул от восторга — розоватые лучи осветили башню. Предстанут они такие, храбрые путешественники в лучах розового света… в стиле барби-гёрл…       А затем…       А затем Мунлайт вдруг соскользнула с полумесяца и упала вниз, подобно мешку с мукой. Безвольное кукольное тело сползло с блестящей золотой поверхности, мелькнуло белое лицо, качнулась вуаль и величайшая волшебница скрылась где-то за зданием. На пару секунд повисло неловкое молчание. — Это не Дремлющая Луна, — завопил Визард. — Это не она! — часы, которые путешественники планировали переводить, заработали, в панике отстучали несколько десятков ударов и с затихающим скрипом замолчали насовсем.       Кометный дождь, призванный работать в качестве победного конфетти, оттянул завесу искусственного синего неба со старательно нарисованными звездочками. Над Городом Волшебников висел темно-желтый, даже сероватый полумесяц, а на полумесяце стояла сама Мун.       Повелительница Снов не планировала спускаться к часовой башне, она со скучающим видом смотрела на изрядно потрепанный городок внизу — ее тусклый свет заставил несовершенства заиграть по-новому. Если до этого он был как исторический мусор с блёстками сверху, то теперь остался лишь неприглядный хлам.       Сейчас Александра стояла на границе между настоящим миром и иллюзией. Все было фальшивым, может быть, даже Милки Вей была подсадной уткой… как не хотелось винить крошечную девочку, которая искренне верила в мощь космоса. — Простите, в этих грёзах больше нет надобности, — слабо пролепетала Мунлайт и отвернулась.       Все вокруг давным-давно было разрушено и путешественники ходили по руинам во сне. А сейчас… пора просыпаться. Не могла встреча с элементалем произойти так быстро и просто.       Шура боялась окончательно проснуться и увидеть то же небо, что и над Республикой, клишированного красного цвета злодеев. Дарк Энчантресс знала толк в том, как заставить все выглядеть переигранно, но до чертиков страшно. Здесь ее нету, это означает, что ее тень нависла над объектами поважнее старых библиотек.       Противный затхлый ветер бил в лицо и руки скользили по каменным стенам башни, облепленных мхом. Почему-то не оставалось сомнений, что и на этот Чародейка прибыла первой и все разрешила в свою пользу. В ее руках уже оказались Грёзы, все там, от Милки Вей до милых сюжетов, теперь принадлежало ей — а управляла она через Мунлайт.       Заспавшаяся, немного грустная и такая могущественная союзница пролетит над зданиями наравне с ураганами, которые несет беглый Винд Арчер, Город Волшебников окончательно осядет, сольется с землей, и никто больше не откроет тайны создателей. Все свидетельства она похоронит, ведомая то ли гневом на тех, кто ее бросил, то ли просто заклятием.       Ветрова вспомнила о костюмах из другой игры по печенью, из Овенбрейка. Элементали в стиле эмо… то есть склонившие головы перед эрой вечного мрака, в общем, веселая плюшка для фанатов злодеев. Рано или поздно духи в приглушенной цветовой палитре должны были замелькать в Кингдоме, сейчас было самое время.       За несколько дней до этого поднимались странные циклоны, небо было мутным, но Шура все равно поехала по назначению, подняв на ноги республиканцев, улепетывая от своего древнего покровителя. Интересно, что на этот раз сможет ответить Пьюр Ванилла.       Сама земля стала склонна к тьме, как заметил бы Визард. Страшно сказать, но невесомые угрозы Помегранат сбылись, настал праздник на улице тех, кто до этого позорно проигрывал.       Шура, продолжая держаться за затхлую деревянную балку, так и стояла с приоткрытым ртом, глядя на разыгравшуюся свистопляску. Теперь точно все было исковеркано до неузнаваемости! Это она сделала? Она соорудила эту монструозную громадину, она вложила в руки Энчи нужные карты? Добивались-то противоположного! Земли вступали в эпоху вечных кошмаров, где пляшут под дудку Чародейки, и недалека вторая Ведьминская Ночь.       О, забудьте ее на руинах! Оставьте Александру умирать прямо здесь, в обломках своих амбиций, даже не думайте забрасывать сюда Финансье! Не надо ей королей, рыцарей, любых других спасителей… лучше присягнуть Энчантресс, но больше никогда не являться старому окружению.       …Если попадать в другие миры, то точно не так, думала Шура, пока водоворот собы тий вновь перебрасывал ее в следующий эпизод, чтобы загонять ее до смерти под истерический хохот главного героя и злодейки.