***
- Как он себя чувствует?- Вопросы сорвались с губ Тони, как только Брюс вошел в приемную,в забрызганом кровью белом лабораторном халате,- С ним все в порядке? О, пожалуйста, скажи мне, что он жив. Он не заслужил этого. Если что-то ... -Тони,-Брюс сжал плечи мужа, пытаясь успокоить его,- Мне нужно, чтобы ты дышал. С ним все будет в порядке,-Его успокаивающее присутствие очень помогло, и Тони удалось замедлить свое паническое дыхание. Убедившись, что Тони успокоился, он крепко обнял его, - С тобой все в порядке? - Нет, - пробормотал Тони в темные волосы Брюса,-Не думаю, что мне когда-либо было так страшно. Он отстранился, одной рукой обхватив мужа, а другой массируя висок, - Я имею в виду… Я едва знаю этого парня. И все же в нем что-то есть. Я не хочу, чтобы он пострадал. - Он тебе небезразличен, - улыбнулся Брюс,-В этом нет ничего плохого. -Нет? - Нет. Ты поступил правильно. Если бы ты не добрался до него тогда... - он замолчал, отказываясь от мысли, что четырнадцатилетний подросток мог умереть той ночью. - Насколько все было плохо?- Тони не хотел этого знать, но заставил себя спросить. Как бы ему ни было больно, он решил, что будет полезнее узнать степень травм подростка. - Ну, в него стреляли три раза, - начал Брюс,-Два в живот, оба прошли насквозь, и один раз в левое предплечье, которое было не совсем чистым. Я без проблем вытащил пулю и перевязал его раны. Других повреждений или сломанных костей не было. Ничего жизненно важного не пострадало. Тони заметно поник от облегчения, словно с его плеч свалился груз. - Он крепкий парень, - Брюс снял халат и перекинул его через руку. - Почти не дрогнул; мне бы не хотелось узнать, сколько раз он проделывал это в одиночку. Он проснулся, если ты хочешь ... Тони торжественно кивнул. Он собирался задать еще несколько вопросов, когда последнее заявление Брюса полностью подтвердилось. - Подожди! Почему он не спит? Он был без сознания, когда я привел его сюда. А болеутоляющие ш ... - Он проснулся, как только мы положили его на больничную койку. Я дал ему две дозы лекарств, которые мы использовали для Стива из-за боли, - Брюс беспомощно пожал плечами, он был также удивлен тем, как быстро Питер переработал лекарства. Но в данный момент они ничего не могли с этим поделать. - Учитывая, насколько он усилен, я подумал, что этого будет достаточно, чтобы удержать его. Но он даже не заснул. - Это безумие!-Тони в отчаянии дернул себя за волосы. - Знаю, - торжественно согласился Брюс, - Его метаболизм примерно в два раза быстрее, чем у Стива. Это будет проблемой, когда дело дойдет до поддержания его веса и если он снова получит травму. -Надеюсь, подобное больше не повторится,-В глубине души Тони понимал, что это ложная надежда. Быть героем-опасная работа, и ты почти всегда получаешь травмы. Эмоциональные и физические, - Я проведу кое-какие анализы, когда он поправится и устроится. Посмотри, какова степень его способностей. Может быть, можно обучить его. -Это хорошая идея. Брюс улыбнулся Тони, гордый тем, что он так охотно помогает этому ребёнку, - Но ты должен знать... - выражение его лица стало печальным, все хорошие чувства быстро исчезли, - пули были не единственными ранами, которые у него были. Сердце Тони бешено забилось. - Что ты имеешь в виду? - У него были рваные раны на спине, он страдает от сильного недоедания, а также другие синяки на различных частях тела, которые могли появиться откуда угодно. Из-за того, что он так истощен , его исцеление замедлилось. - Ты ... - Тони попытался проглотить комок в горле. - Ты думаешь, они из-за патрулей или... - он замолчал, понимая, насколько слаба эта надежда. Надежда на то, что этот бедный ребенок – который не заслужил этого дерьма - не получил тех травм от Мэй. Брюс отвернулся, закусив нижнюю губу. Ему пришлось очень постараться, чтобы держать свои эмоции - и Халка – в узде. Это было слишком близко для него. Для обоих учёных, - Синяки, - он сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить, - некоторые из них имеют форму отпечатков рук или маленькие, как будто кто-то впился пальцами в его кожу. А когда ... когда он очнулся ... Тони схватил мужа за руку, переплетя их пальцы. Выросшие с жестокими отцами, они оба боролись за это. Синяки, которые давно исчезли, начали пульсировать, и можно было почувствовать призрачное ощущение пощечин и ударов, сыплющихся на них дождем. Но дело было не в них. Речь шла о Питере. Такой милый и невинный человек, который пережил трагедии и испытал больше боли, чем кто-либо должен был бы. Ради Питера оба мужчины взяли себя в руки и взяли себя в руки. - Когда он только проснулся, то начал паниковать. Сказал, что ему нужно срочно домой, - Брюс выдавил сквозь стиснутые зубы, - Он выглядел испуганным, Тони. Тони тяжело вздохнул и дрожащей рукой провел по волосам. Одна и та же фраза вертелась у него в голове. Это происходит. Это происходит. Он бы солгал, если бы сказал, что не расстроен. Гнев, нарастающий внутри него, был яростным огнем, поднимающимся все выше по мере того, как враждующие эмоции внутри него становились все интенсивнее. -Я должен помочь ему. Я собираюсь помочь ему. Эта мысль поразила его, как удар молнии, пришедший с силой и быстротой. Это поразило его. Конечно, как Мститель и миллиардер, он помог многим людям и во многом. Но это... это было совсем другое. Несмотря на пугающе похожие обстоятельства, Тони чувствовал личную связь с Питером. Он понятия не имел, почему, но что-то глубоко внутри Тони притягивало его ближе к подростку. Они едва знали друг друга, но Тони хотел – и не нуждался – защитить его. Питер, ребенок, который теперь находился под его опекой, нуждался в нем. Питеру нужно было, чтобы он был взрослым, чтобы кто-то заботился о нем и защищал его. Ему не нужно было, чтобы Тони был Железным Человеком - хотя это, несомненно, помогло бы в будущем. Питеру нужен был кто-то, кто любил бы его и заботился о нем. Питеру нужен был родитель. Тони знал, что он не "материал для родителя"; на самом деле он был далек от этого. Но у него был шанс помочь Питеру. Чтобы поддержать его и дать ему шанс на бой. Чтобы обучить его как супергероя и поощрять его таланты как одаренного человека, которым он является. У Тони была возможность стать отцом ребёнка , которого у него никогда не было, но которого он всегда хотел, и он принял решение - Я не подведу его. - Мы должны помочь этому ребенку, Брюс, - сказал Тони с большей решимостью, чем когда-либо прежде. - Мы не отправим его туда. Брюс кивнул, его решение было таким же, как и у Тони,-Согласен.***
Питер лежал на больничной койке, свернувшись калачиком. Боль была такой сильной, что он не мог пошевелиться. Он едва восстановил дыхание после последней вспышки. Сейчас он абсолютно ничего не мог сделать, а Мэй собиралась убить его. Или, что еще хуже, она позволит Рику делать все, что он захочет. Его дыхание снова участилось, новые уколы боли пронзили тело. Кто бы мог подумать, что выстрел может так сильно ранить? Его несколько раз задевали пули, он падал с седьмого этажа и даже получал несколько пуль прямо в упор - большинство из них попадали в руки или плечи. Но получить несколько выстрелов в живот - это была самая страшная боль на свете. По необходимости он взял дыхание под контроль. Брюс – доктор Брюс Беннер - сказал, что он в башне Старка, так что, по крайней мере, он не в больнице в Форест-Хиллз, где работает Мэй. Если бы он выставил ее в дурном свете перед коллегами… За это маленькое приключение придется чертовски дорого заплатить. Может быть, он мог бы сказать ей, что это было неудачное ограбление? У него будут неприятности из-за того, что он выйдет, но она не узнает о Человеке-пауке. Но Тони, вероятно, собирался сказать ей. Его глаза чуть не закатились назад от того, насколько сильными были новые вспышки боли, когда он попытался сжаться в комок поменьше, когда его дыхание снова стало прерывистым. Питер судорожно вздохнул, пот стекал по его лбу. Тони никак не мог его прикрыть. Зачем ему это? Кто-то сказал что-то о его спине. О боже, они видели мою спину? Не может быть, чтобы Тони не знал. Вот оно. Они все видели, как он слаб, как неспособен сделать что-нибудь правильное. Тони заберет костюм обратно и бросит его вместе с Мэй, вот и все. У него не было абсолютно никакого способа выбраться из этого. Хуже всего было то, что он разочаровал своего отца еще до того, как они узнали друг друга. Теперь он не захочет иметь со мной ничего общего. С мрачными мыслями, повторяющимися в его голове, и слезами, текущими по щекам, Питер погрузился в прерывистый сон.