Сломленный герой [Редактируется]

На следующее утро Тони первым делом позвонил своим адвокатам. Образ Питера - бледного, без сознания, в окровавленных бинтах - лежащего на больничной койке, будет вечно преследовать его. К полудню бумаги об опеке были уже у него, его подпись стояла на пунктирной линии. Его адвокаты тоже готовили дело. Торопить процесс опеки не было необходимости – Мэтт Мердок заверил его; с влиянием Тони и безупречным делом против Мэй Паркер он ни за что не сможет приютить Питера. Однако все это не помешало ему получить бланки об усыновлении. "На всякий случай", - подумал он. -Роуди, - весело поприветствовал он, его голос полностью контрастировал с тем, что он чувствовал. - Просто позвонил, чтобы сообщить, что завтра мы не встретимся. Кое что случилось. - Извини. Тебе придется повторить это, потому что это звучало как чушь собачья. И я не говорю ерунды, только по-английски,-раздраженный тон Роуди был именно тем, чего он ожидал. - Конечно, медвежонок, - буркнул Тони. Я не смогу приехать в Германию, как и Человек-паук. Вам с Вдовой придется собрать войска. - Ты ведь понимаешь, что мы могли бы задержать Стива и Барнса только в том случае, если бы ты и этот паук были здесь, верно? Что, по-твоему, я должен сказать Россу? - Скажи ему, что я занят. Но ни слова о Человеке-пауке, - он сел на диван в своей лаборатории и откинулся на спинку с тяжелым вздохом. Последние несколько недель были сущим адом, и ему пришлось подавить желание выпить, чтобы успокоиться. -Человек-паук больше похож на Мальчика-паука. Он так молод, Роуди, - сказал он мягче, и вся его обычная язвительность исчезла. - Он, по крайней мере, закончил школу? - Он ... гм... ему исполнилось четырнадцать всего месяц назад. -Что! Серьезно, Тони, как ... - Я не знаю всех подробностей. Я просто даю ему инструменты, чтобы он был в большей безопасности, ловя машины и поднимаясь на десять этажей вверх, - он начал расхаживать по комнате, пока говорил, размахивая свободной рукой. - Парень пострадал во время патрулирования... серьезно. И он не сможет сражаться, потому что его исцеляющий фактор не работает. Боже, он такой… он был... - слова застряли у него в горле. Как он мог просто сказать это? И снова хмурое лицо отца всплыло перед его мысленным взором. Не было случая, чтобы разочарованный взгляд Говарда не заставил его заткнуться. Даже когда он стал старше и болтливее. Они всегда доходили до того, что Говард отступал, выпрямлялся и бросал на Тони взгляд, полный разочарования и сожаления, что тот просто замолкал. Он отказался бы от того, что говорил, потому что знал, что ничего не добьется. Что до него не достучаться. Тони просто стоял там и позволял своему мудаку-отцу безжалостно вонзаться в него. -Тони? - обеспокоенный голос Роуди прорезал тишину.-Ты все еще со мной? -Я ... … да, извини. Это просто трудная тема,-он прочистил горло. - Над ребенком надругались. Судя по всем шрамам и тому, как поблекли некоторые из них, это продолжается уже много лет. Может быть, всю жизнь. - Я… ладно,-гнев полковника быстро рассеялся. Голос его друга звучал так, словно он был на грани слез. А с годами жестокого обращения за плечами механика он, вероятно, таковым и был. - Просто делай то, что должен. Я буду держать тебя в курсе. - Спасибо, Роуди. -Это не проблема, Тони. -О, еще кое-что,-Тони поднял указательный палец, хотя Роуди не мог его видеть. - Я получаю опеку над ребенком. Никому не говори! На другом конце провода стало тихо, и Тони подумал, что связь прервалась. Он уже собирался повесить трубку и набрать номер, когда Роуди крикнул: - Ты собираешься стать законным опекуном несовершеннолетнего? Ребенок, Тони. Ты хоть понимаешь, какая это ответственность? - Да. - он закатил глаза. Конечно, он понимал, насколько это большой шаг. - Я думал об этом, и это лучший вариант. К тому же мне помогут,-в основном он имел в виду Брюса. Может быть, даже Хэппи и Пеппер. Наташа и Роуди наверняка захотели бы помочь, но никто, кроме него, а теперь Питер знал о тайном соседе Тони по комнате. - Я тоже делаю это не из чувства долга. Я... я хочу сделать это. -Тебе, должно быть, очень нравится этот ребенок,-Роуди усмехнулся, очень впечатленный большим сердцем и зрелыми поступками своего друга. - Честно говоря, я его почти не знаю. Просто в нем что-то есть… он такой умный и в то же время такой невинный. Просто хочет помогать людям. Лицо Роуди расплылось в широкой улыбке,-- Звучит в точности как ты. - Тони хотел возразить, но его оборвали. - Я вернусь через неделю. Не могу дождаться встречи с ребенком-пауком. ********** Эм-Джей ждала в переулке, нервно расхаживая взад-вперед. Питер опаздывал. Очень поздно. Достаточно поздно, чтобы они не успели до звонка. Страх сжал ее желудок. Что-то было не так. Что-то очень, очень неправильно. Она побежала по обычным закоулкам и переулкам, по которым Питер всегда ходил, пока не добралась до его дома. Его нигде не было. Она снова принялась расхаживать по комнате. Эм-Джей знала, что не может позвонить в полицию. Она знала о Рике все. Она не могла пойти и постучать в дверь. Если Мэй дома, у Питера будут неприятности. Ей оставалось только позвонить Питеру. Эм-Джей набрала номер, который знала наизусть. Телефон звонил и звонил. Затем перешел к голосовой почте. Впервые за долгое время Эм-Джей не смогла скрыть своих эмоций, когда ужас распространился по ее телу. Она не могла потерять Питера. Она просто не могла. Смутно она узнала звук приближающихся шин. Она отпрыгнула назад, когда перед жилым домом остановились три черных внедорожника, за которыми следовала машина спецназа. Агенты в жилетах ФБР высыпали из машин, спецназовцы быстро образовали перед ними щит. У нее отвисла челюсть, а сердце забилось чаще. Она была достаточно близко, чтобы услышать, как один из них назвал адрес квартиры, куда они направлялись. Срань господня! Он принадлежит Питеру. Спецназ ворвался в здание перед ней, за ним быстро последовали агенты ФБР. Один из агентов ФБР, оставшихся снаружи, подошел к ней. - Мисс, - позвала она, - вам нужно покинуть этот район. - Питер ... он... Где Питер? - Мишель Джонс никогда не проявляла столько эмоций ни перед кем, кроме Питера, и вот теперь у нее случился приступ паники перед агентом ФБР. Это становилось уже слишком, и она не знала, что делать. К счастью, агент знала, что делать в подобных ситуациях, и начала уговаривать подростка. - Мне нужно, чтобы ты следила за моим дыханием. Вдох и выдох. Женщина участила дыхание и велела Эм-Джей следовать за ней. Медленно, но верно Эм-Джей смогла восстановить контроль над своим дыханием. После того, как агент узнал, что Эм – Джей в порядке-дрожит и очень смущена, но тем не менее в порядке, она представилась. -Меня зовут мисс Гордон, и мы, - она жестом указала на толпу позади себя, - собрались здесь, чтобы расследовать анонимную наводку,- она не стала раскрывать тот факт, что именно Тони Старк позвонил им, сделав одолжение, которое он получил много лет назад после того, как помог директору ФБР поймать Обадию Стейна и его дружков. - Как тебя зовут? -Гм, Э-м-м-Джей. - Приятно познакомиться, Эм-Джей. - Она улыбнулась, надеясь успокоить молодую леди. - Итак, вы упомянули имя, - продолжала мисс Гордон, - вы говорите о Питере Паркере? Эм-Джей отрывисто кивнула. В любой другой день она была бы смущена тем, насколько эмоциональной она была. Это было не похоже на нее-показывать такую уязвимость кому-то, кто не был Питером или, может быть, Недом. Но, учитывая обстоятельства, Эм-Джей решила, что имеет право потерять самообладание. Со всеми эмоциями, бушующими внутри нее, крутящимися вверх, вниз и вокруг, как американские горки, она была искренне удивлена, что не упала в обморок. Обычно она была обязана хранить всю информацию о деле в тайне; конфиденциальность жертвы была самой большой проблемой в подобных случаях. Но поскольку эти обстоятельства в любом случае не были нормальными и Эм-Джей была свидетелем, она решила раскрыть кое-какую информацию. -Он жив, Эм-Джей. Наконец, давящая тяжесть на ее легкие ослабла, и она снова смогла дышать. Мисс Гордон вытащила из-за пояса блокнот и бумагу, - Мне нужно, чтобы ты рассказал мне все, что знаешь о насилии. ********** Питер почувствовал боль прежде всего. Его желудок словно горел огнем. Каждый вдох обжигал, мешая сделать хорошо дышать. Он подавил приступ паники. Нерешительно открыл глаза. Свет был слишком ярким, поэтому подросток тут же закрыл глаза с болезненным стоном. -ПЯТНИЦА, выключи свет на тридцать процентов,-раздался странно знакомый голос, - Извини за это, малыш. Теперь можешь открыть глаза. Он сделал, как ему сказали, и был благодарен, что свет больше не слепил, освещая комнату мягким желтым свечением. Одеяла и простыни, покрывавшие его, были чувствовались на его чувствительной коже, гораздо мягче, чем его старые. Кровать, на которой он лежал, поддерживала его, так что он частично сидел. Капельница была приклеена к тыльной стороне его правой руки. Только сориентировавшись, он заметил, что двое мужчин наблюдают за ним. Врач, который лечил его, стоял у голограммы, проецируя что - то похожее на сканирование тела, но подошел, как только увидел, что Питер проснулся. Тони Старк - с глубокими кругами под глазами - сидел у его кровати. - Как самочувствие, Карапуз?- Тони выдавил улыбку, надеясь, что она выглядит искренней. Он был вне себя от облегчения, что Питер стабилен и разговаривает, но ему было физически больно видеть подростка таким избитым и разбитым. - Хочешь чего-нибудь выпить или еще одно одеяло? -Нет, с-спасибо,-его голос перешел в хриплый шепот. Он действительно хотел пить, а в горле пересохло и першило от стольких слез. Но сначала он хотел получить ответы. - Я… Я не знаю, где... - он обвел рукой комнату. - Ты находишься в медицинском крыле башни Старка. Я привез тебя сюда прошлой ночью после неудачного ограбления,-Тони удивился мягкому, почти успокаивающему тону в своём голосе. С этим ребенком было удивительно легко разговаривать,- Мы пропустили большое сражение в Германии. Но это нормально. Питер с трудом выдавил извинение, в ужасе от того, что разрушил планы Тони, несмотря на заверения мужчины, что ничего страшного в этом нет. -Мне очень жаль, мистер Старк, с-сэр. Я не хотел причинять вам неудобства. Мне очень жаль ... - Эй, не волнуйся. Все в полном порядке,-мягкие заверения сорвались с его губ в отчаянной попытке утешить раненого подростка. Меньше всего ему хотелось, чтобы Питер впал в панику. Ему, несомненно, было очень больно, и Тони не был уверен, как он отнесется к предстоящему разговору. - Это не твоя вина. У тебя нет причин извиняться. Он мог бы проповедовать это весь день - что Питер не виноват и не нуждается в извинениях, - но знал, что это не достигнет цели. Медленно, убедившись, что Питер видит его движения, он откинул назад несколько прядей медово-каштановых кудрей. Питер невольно вздохнул и наклонился к мозолистой руке, его тело двигалось само по себе. Кроме Эм - Джей и Неда, которых он видел только в школе, никто не был очень добр к нему, не говоря уже о том, чтобы проявлять привязанность. Он никогда не осознавал, насколько обделен, пока Эм-Джей не обняла его или когда они с Недом обменялись своим особым рукопожатием. Или сейчас, когда теплая рука проводит по его волосам. Может быть, он просто терял самообладание, но даже казалось, что его боль притупилась от этого доброго жестами. -Доброе утро, Питер, - Доктор протянул руку в знак приветствия и радостно улыбнулся, когда Питер пожал ее. - Меня зовут Брюс Беннер. Очень приятно с тобой познакомиться. Питер вытаращил глаза. - Вы...вы тот самый ... - Я знаю Хал ... - Самый известный ученый нашего поколения! Ваша работа по гамма - излучению удивительна! Я прочел все ваши книги и статьи,-его голос несколько раз треснул, к большому смущению. Густой красный румянец пробежал по лицу Брюса, от щек до кончиков ушей. -О, эм ... спасибо, - Тепло разлилось по его телу и что-то похожее на гордость за честный и искренний ответ Питера. Большинство людей знали его только как Халка. - Ты не был так взволнован, когда встретил меня. - Тони надул губы, изображая обиду, преувеличивая свои действия в надежде рассмешить юного героя. Вместо этого он получил противоположный эффект. - Я… Я не мог,-Питер уставился в пол и крепко зажал рот. Всякое волнение и счастье покидали его при мысли о тетушке. Он не мог сказать ничего другого, и он не мог сказать им. Если не… они уже знали. -Малыш, - Плечи миллиардера поникли, как будто на них опустили тяжелый груз. - Мы... мы видели твою спину: порезы, синяки, недоедание. Питер стиснул зубы, в глазах уже стояли слезы. Это последнее, чего он хотел. Чтобы его герои обнаружили, насколько он слаб и жалок. Чтобы они пожалели его. Тони взял руку Питера в свою и нежно сжал ее. - Я просто хочу, чтобы ты знал... - начал он медленно, неуверенно, - что я понимаю. -Ч-что? Питер недоверчиво посмотрел на него. Ему было хорошо известно, что отец Тони был холоден и отчужден. Но заходил ли он когда-нибудь слишком далеко? Неужели он действительно обидел собственного сына? - Мой отец любил… ну, знаешь, кричать и кричал на меня. Не очень... поддерживал, мягко говоря. Так что в какой-то степени я могу понять, через что тебе пришлось пройти,-Он никогда не забудет убитого горем лица мальчика, слез, прокладывающих дорожки по его бледным щекам. Мрачный, обветренный взгляд этих прекрасных глаз лани не давал покоя,- Но я собираюсь разорвать этот круг, - на его губах появилась искренняя улыбка. -Что ... что вы имеете в виду? - Я взял тебя под опеку, малыш. Теперь я твой законный опекун. Тебе больше не нужно беспокоиться о своей тете. Питер просто смотрел, слезы текли по его щекам. Он не знал, что сказать. Он едва мог осмыслить эти слова. Было ли это вообще реально? Свободен ли он от Мэй и Рика? Больше никаких жестоких слов в его адрес, никаких побоев или голодания. А Тони... Значит ли это, что ему не все равно? Что он хочет его? - Мистер Старк… Я не знаю… Я... - он всхлипнул, - спасибо. Спасибо, сэр, спасибо, спасибо. Тони замер. Он понятия не имел, как утешить рыдающего ребенка. Особенно тот, который был так ранен и сломлен. Нерешительно - после ободряющего кивка мужа - он обнял дрожащее тело мальчика, нежно прижимая его к себе. Питер ахнул - от шока или страха, механик не знал. Все его тело дернулось назад, как будто он обжегся. Механик уже собирался отпустить его, но почувствовал, что маленькое тельце расслабилось. Казалось, все напряжение покинуло подростка, когда он прислонился к нему.