Хранители

      Японка нашла Руди на поле. Чтобы выжить зимой Хранители, отвоевав часть земли у тушканов, засеяли ее рожью, пшеницей, овсом, патуком, горохом, посадили плодовые деревья: груши, яблоки, вишни, персики — и сделали длинные гряды, тянущиеся к горизонту. На них Хранители, под чутким руководством Мюмлы, засеяли морковь, свеклу, помидоры, огурцы, чеснок, картофель, кабачки, тыквы, укроп, петрушку, кинзу. В оранжерее Мюмла выращивала мяту, мелису, перцы душистые, перцы сладкие, абрикосы и сливы. Она исхитрилась вырастить виноград, а Мю — кокос. Руди изредка приходил на поле. Там он прятался от вездесущей Японки и создавал определенные проблемы Мюмле, поедая ее овощи. Высокочтимая госпожа регулярно появлялась на поле, ревностно отмечая в дневнике темпы прироста и урожайность. — Ага! — завопила Японка, найдя Руди на одной из грядок и подкравшись к нему незаметно. Ожидания Верховной госпожи оправдались: от неожиданности Руди подпрыгнул. Он сразу же напустил на себя умный вид и притворился, что разглядывает большую тыкву, чтобы Японка не заметила, как он поедает клубнику, и не донесла Мюмле. Но Верховной госпоже было не до клубники, ее интересовало другое: — Какого-растакого лешего ты здесь находишься? — рявкнула она, — И почему, черт бы побрал всех монолитовцев, я ничего не понимаю?       Японка выглядела озабоченной и уставшей. Ссориться с ней Руди не хотелось, поэтому он осторожно спросил: — А что-то случилось, Верховная госпожа? Японка, тяжело вздохнув и не забыв закатить глаза к небу, принялась оскорблять Руди всеми доступными ей способами: — До тебя еще не дошло, погань такая? Ты хоть что-то видишь дальше своего носа? Глаза видят или они для украшения вставлены? Мерзавец ты этакий. Ты, я надеюсь, единственный такой в своем роде. Что ты на меня уставился, гадюка садовая? Что с Великой госпожой произошло сегодня, знаешь? Твоих монолитовских ручек дело? Все нервы мне выпил, пугало монолитовское. Руди привык, что Японка постоянно ругает его, поэтому даже не пытался обидеться или высказать какое-либо недовольство в сторону Верховной госпожи: — А что с Великой госпожой? Японка подавилась воздухом от возмущения и, дав Руди по уху, случайно завалилась на грядку с луком. На ее несчастье, как раз в этот момент на поле появилась Мюмла с блокнотом в руках. От вопля Высокочтимой госпожи и Руди, и Японка зажали уши. — Вы что там? С ума посходили? Это же лук репчатый! Голландский, между прочим! Я его из-за границы заказывала! Ну я вас! Поняв, что на нее объявлена охота, Японка решила благоразумно ретироваться от хозяйки грядок и, бросившись вон, зацепила сапогом грядку с клубникой. — Это неслыханно! — вопила обиженная Мюмла, — Я сажаю овощи и фрукты, чтобы вы с голоду не повымирали зимой, как мамонты, а вы не цените моих усилий, топчите грядки, которые же вас будут кормить, между прочим! Я пойду и расскажу все Великой госпоже. Выбравшись с трудом из плена грядок, Японка почувствовала себя уверенней и обрушила свой гнев на Мюмлу: — Сколько раз я тебе говорила: нельзя так часто делать грядки! Ходить невозможно! Делай борозды пореже, и будет все хорошо. — Не смей меня учить! Я лучше тебя знаю! — обычно спокойная Мюмла вышла из берегов, — А если тебе мои грядки узки, то не ходи там, в чем проблема? И урожай целее будет, я вот, например, хожу и мне не узко. — Да ты! — захлебывалась от распирающих ее слов Японка. Спор мгновенно оборвался с приходом Воронина, который появился внезапно и почти бесшумно: — А где ваш Лидер? Мне бы потолковать с ней. Японка первая отошла от шока, захлопнула рот и коротко бросила: — Идите за мной. Руди поскакал следом, дабы не попасть под руку Мюмле. Мю только выползла из уютной и теплой спальни в кабинет. Сами собой дела ну никак не хотели подписываться и изучаться. Одевшись и расчесав волосы, Мю села в свое любимое кресло и придвинула стопку документов. Весь стол ее был завален аккуратными стопками бумаг: отчеты, письма из Центра, заготовки и шаблоны под приказы — все это умещалось на рабочем столе, который готов был развалиться под такой тяжестью. Любой, кто начинал разбирать документы на столе Мю, чувствовал себя Сизифом, но только не сама Великая госпожа. Она помнила каждую бумагу, каждый лист и точно знала, где и в какой стопке его искать. Стук в дверь отвлек Мю от созерцания последнего документа и, немного подумав, кто это мог быть, девушка откликнулась на стук: — Войдите. В кабинет заглянул Руди, несмело протиснувшись в дверной проем. Глазами найдя Мю, он улыбнулся ей: — Добрый день, Великая госпожа. — Что-то случилось, Руди? — в голове у девушки начали проноситься возможные варианты событий. — Великая госпожа, там, на огороде, Верховная госпожа с Высокочтимой госпожой поссорились. Так сильно я еле убежал, — Руди цокнул языком и продолжил, — А еще у нас гости. — Что за гости? — Мю заинтересованно выглянула из-за стопки. Разборки Мюмлы и Японки она оставила на их же совести, сами разберутся. — Генерал Воронин из Долга, — Руди склонил голову набок и с интересом стал наблюдать за реакцией Мю, которая, фыркнув, с удивлением посмотрела на того. — Генерал? У них что-то случилось? Он же вроде утром к нам не приходит. Но, в любом случае, проводи его в гостиную и попроси подождать меня. Руди вылетел пулей из кабинета Мю, не замечая странной улыбки начальницы, возникшей после упоминания имени Лидера Долга.       Воронин шел за Японкой по подземной базе Хранителей. За последние 5 месяцев, что его не было, здесь все изменилось: коридоры стали шире, светлее, появилось дополнительное освещение, песчано-глиняные стены переделали в деревянные или каменные, пол под ногами приобрел прочность и также узоры из деревянных плашек или камня, появились двери в комнаты по обе стороны от коридора, над обеими висело по табличке: «Верховная госпожа» и «Высокочтимая госпожа», местами стены были обиты шкурами для дополнительного тепла, висели тяжелые портьеры из шкур. Появилось множество других комнат: прачечная, баня, котельная, сад, лаборатория, кухня большая, кухня малая, медпункт, оружейная, склад, оранжерея. Все помещения были объединены коридором, который, в свою очередь, делился на более узкие коридоры-туннели, расходящиеся в разные стороны. Чем меньше и незначительнее был коридор, тем грубее отделка, и меньше внимания уделялось украшению стен, пола и потолка. Целые лабиринты располагались под землей не только в ширину, но и в высоту. На каждом этаже были расположены помещения, везде кипела жизнь, все этажи были соединены друг с другом посредством лестниц, наклонных спусков и лифтов. Появились вагонетки, которые ездили по деревянным рельсам, возя все, начиная с еды и заканчивая Хранителями. От такого богатого подземного мира кружилась голова. Здесь было легко заблудиться, но Хранители, постоянно живущие здесь, изучили уже все ходы. В гостиной также много чего изменилось: комната расширилась, появились удобные кожаные кресла и диван. С потолка свешивалась люстра со свечами, сделанная из костей псевдоплоти. Пол был устлан толстым слоем шкур, а в обеих частях гостиной горели камины. — Нравится? — с гордостью спросила Японка, — Вы заметили, что везде тепло? Мы построили котельную и обогреваем все комнаты. — Это удивительно, — Воронин развел руками, — Я никогда прежде не видел такого. Японка горделиво ухмыльнулась — Подождите здесь, сейчас подойдет Великая госпожа, ей доложили о вашем приходе. — Не надо, я уже здесь, — Мю вошла в зал. За небольшой отрезок времени она успела переодеться и теперь стояла в парадной одежде с короной на голове. — Цель нашей жизни — быть счастливыми, — отчеканила Японка и, коротко кивнув, скрылась в дверях. Хищно оглядевшись по сторонам, Верховная госпожа нашла Руди, слоняющегося без дела, и бросилась к нему: — Ты что-то знаешь? Зачем пришел генерал? — Я не знаю, Верховная госпожа, мне известно не более, чем вам. — Истинный монолитовец! — всплеснула руками Японка, — Не знаешь и не хочешь знать, пошли. Она подтащила его к противоположной стене и, недоверчиво вглядевшись в лицо, уточнила, — Точно не знаешь? — Зачем мне это? Японка отпустила Руди и на цыпочках прокралась к двери гостиной. В отличие от бывшего монолитовца, она была любопытна, это было продиктовано инстинктом самосохранения: «Больше информации — больше шансов спастись». — Что-то случилось? — Мю внимательно посмотрела на Воронина. Увидев некоторое замешательство генерала, она предложила, — Может чаю? — От вашего чая никто в Зоне не откажется, про него легенды ходят, — усмехнулся Воронин и заметно расслабился, — Я хотел спросить о вашем самочувствии. — Благодарю, все в порядке, — Мю стукнула в стену условным звуком, и через 5 минут Кристалл принес дымящиеся чашки с чайничком. — Вы расширились, — Воронин с уважением взглянул на девушку, протягивая ей чашку. — Хранители постоянно пополняют свои ряды, логично, что нам понадобилось больше места, ведь, где бы мы иначе разместили всех желающих? — Мю улыбнулась, — В свою очередь, хотела узнать у вас, генерал, не хотели ли бы вы присоединиться к нам в охоте на бюреров? — Бюреров? — Воронин присвистнул от удивления. Бюреры считались одними из самых опасных мутантов после химер и кровососов. Небольшие, они обладали разумом и телекинезом, у них были даже зачатки какой-то религии. Жили они стайно и, как правило, под землей. Они спокойно могли поднять в воздух предмет, в 2 раза тяжелее их, силой мыслей, а потом обрушить на чью-нибудь голову. Так как Хранители тоже жили под землей и непрерывно расширялись, их не устраивало соседство с бюрерами, которые весьма досаждали группировке. Воронин почесал затылок: — Госпожа хочет охотиться на бюреров? — осведомился он. Не то чтобы генерал был против, все же Долг как раз занимался чисткой Зоны, но бюреры… В обычном случае Воронин бы предложил эту работу наемникам или одиночкам, но сейчас ситуация была необычная. Перед ним сидела Лидер Хранителей, перед которой было стыдно отказаться. Мю кивнула. Ей уже порядком надоели эти агрессивные карлики, чем-то похожие на гномов. Ежедневно на ее стол ложились отчеты, начинающиеся со слов «Происшествие на стройке», «Бюреры напали на строителей», или «При обрушении одной из стен нашлось гнездо бюреров: n пострадавших». Поэтому она с радостью услышала от генерала: — Мы подумаем над вашим предложением. Японка, подслушивавшая у двери, не могла сдержать возмущенного вздоха. Она планировала этой зимой идти на Монолит и копила силы. Понимая, что при таком раскладе будут жертвы, не говоря уже о растрате оружия и боеприпасов, Верховная госпожа заскрипела зубами и хотела уже ворваться в гостиную, чтобы крикнуть Мю: «Что ты делаешь? Ты все испортишь!» Но она с трудом сдержалась. В это время оба Лидера сменили тему. — Вообще-то, Владлен, я хотел тебе кое-что предложить, — прищурился Воронин. — И что же хочет предложить Лидер Долга Лидеру Хранителей? — посмеиваясь, спросила Мю. — Давай встретимся в полночь у края Рыжего леса? — Зачем? — Поболтаем. Мю отпила чая, желая выиграть время для размышления над ответом. — Я могу считать это приглашением на свидание? — прямо спросила девушка. Она решила не увиливать. От такой прямоты Воронин на секунду оторопел: — Да, по-моему это так и называется. — Спасибо за приглашение, я приду, — коротким кивком поблагодарила девушка. — Я буду ждать, — генерал улыбнулся и взял руки девушки в свои, — Ты точно в порядке? — Да, — Мю посмотрела на генерала и прошептала, — Я тоже… буду ждать. Японка отскочила от двери. Последние новости она узнала, теперь можно было побеспокоиться об армии. Надо было немедленно начинать тренировки.