Во плоти

Андрэ со скучающим видом выслушал видеосообщение от Межзвёздного протектората, размял висок, стараясь не задевать точку импланта, которая почему-то ощущалась воспалённой после таких вызовов, и только после перевёл взгляд на Лиз, всё ещё хранившую молчание, что на неё, в целом, было совсем не похоже. — Что?.. — уточнил он. Сообщение не было кодированным, она видела и слышала его тоже. — Тебя переводят, — Лиз вздохнула. — Я только начала к тебе привыкать! — Шутка не показалась Андрэ смешной. — Это ненадолго, — отмахнулся он. — Там считают — можно будет обвинить меня в том, что они не сумели её поймать, вот и всё. — Думаешь, это тот самый ИИ? — Лиз покачала головой. Она была невероятно догадливой, но не всегда доверяла себе. Андрэ надеялся, что с опытом этот недостаток исчезнет. — Почему тогда не сказали прямо?.. — Чтобы я не отказался сразу. Два года назад я уже купился на это, — Андрэ проскользил пальцами по голографической клавиатуре и, чуть поморщившись, посмотрел на экран. — Ну, они хотя бы выявили её мета-теги и точно вычислили местоположение. В прошлый раз у них вообще ничего на неё не было. — Откуда у тебя коды доступа к базе Межзвёздного протектората? — Лиз тут же уставилась на появившуюся информацию. Он не уточнил, она же сразу отвлеклась: — Ого, да этот ИИ прыгнул даже слишком далеко! — Путешествие в криосне в течение двадцати дней или перенос из тела в тело, — пожал плечами Андрэ, вызвав файл с описанием предполагаемого носителя. — Она наверняка выбрала тело, потому что при переходе в иную оболочку ей было легче стать главенствующей личностью. Ты же знаешь, что первые три дня после переноса наблюдается тотальная амнезия?.. — А носитель? Тот, чьё на самом деле было тело, он как? Он выжил? — отчего-то всполошилась Лиз. — Мне как-то не приходилось менять оболочки. Андрэ мрачно полистал данные и пожал плечами. — Если очень хотел жить, то, скорее всего, его личность пока можно разбудить, — он снова перевёл взгляд на краткую информацию: «Грегори Лайсен. Офисный работник. Никаких криминальных записей». Не похоже, что такой человек может иметь сильную волю или жаждать жить в достаточной мере, чтобы сразиться с ИИ внутри собственного тела. — Но для этого нужно убрать ИИ. А она — не хочет уходить, я уверен. — И что, они думают, ты сумеешь её убедить? — на этот раз Лиз сдалась и тоже назвала ИИ так. Андрэ заметил, но не подал вида. Совсем недавно Лиз не признавала, что ИИ могут обставлять их команду снова и снова. Ей пришлось смириться с тем, что их работа чаще связана с поражениями, чем с победами. — Они пошлют меня в поле, — улыбнулся он успокаивающе. — Взгляни, что за планета. Настоящая курортная конфетка. Я соглашусь. Пусть знаю, что ничего из этой операции не выйдет. В конце концов у меня тоже есть мечты. — Пошлют в поле? Хочешь сказать, ты должен будешь встретиться с ней вот так? — Лиз даже привстала с кресла. — Во плоти? Да ладно! — Во плоти, — кивнул он. — Именно, так что до скорого. Возможно, через несколько месяцев я всё-таки вернусь. — А когда Лиз сощурилась недоверчиво, добавил: — И вероятно, ты будешь старше меня по званию. — Да иди ты! — она успела бросить в него смятым стаканчиком от кофе прежде, чем он выскочил из кабинета. *** Перенос сознания в другое тело даже с ликвидацией пустой оболочки стоил слишком дорого, чтобы Межзвёздный протекторат одобрил это для обычного капитана, который формально всё ещё числился в Земном подразделении. Впрочем, Андрэ не жаловался. Во-первых, он любил собственное тело, во-вторых, предпочитал криосон путешествиям в цифровом потоке. Некоторая недоверчивость к новейшим технологиям разрослась в нём после того, как он начал работать в отделе, целиком посвящённом преступлениям ИИ. Он почувствовал себя лучше на вторые сутки после того, как проснулся от космического перелёта. Несмотря на то, что официально его расследование начиналось только завтра, Андрэ покинул номер отеля и отправился в бар напротив. Есть он пока не мог, но капля алкоголя могла бы взбодрить. …Заказав коктейль наугад, Андрэ задумчиво оглядел людей — кто-то был погружён в мир голограмм, кто-то общался в виртуальном чате, кое-кто даже танцевал, находя ритм в инопланетной музыке, которую Андрэ сперва принял за шум. Планета считалась туристической, была невероятно маленькой, а поверхность почти полностью скрывалась водой, и сюда съезжались любители отдохнуть и преступники, обожавшие любителей отдохнуть. Андрэ постарался выглядеть, как один из них, не уточняя, кто именно, рассеянно пригубил коктейль и вздохнул. Он не отдыхал как следует уже несколько лет. Можно было хотя бы на один вечер представить, что он просто выбрался на инопланетный курорт. — Недавно здесь? — раздался приятный голос, несомненно, мужской. Но когда Андрэ обернулся, уверенность его поколебалась. На него смотрела блондинка, затянутая в корсет. Пусть её телосложение было грубоватым, тем не менее… — Новичка видно издалека. — Вчера только взял оболочку, — сказал он в ответ, поморщился и приложил палец к импланту, тут же поясняя: — И этот только поставил, ещё не привык. А ты?.. — О, я здесь… живу, — собеседница усмехнулась, облокачиваясь на барную стойку почти изящно. Или всё же… усмехнулся? Андрэ пребывал в неуверенности. — Хочешь развлечься?.. — Сегодня хочу только покоя, — он покачал бокалом коктейля. — Но не против компании. Расскажешь, что здесь и как? — Хорошо, — и снова улыбка. Улыбка, которая казалась знакомой. Андрэ мысленной командой активировал имплант и задал поиск по базе, пристально вглядевшись в лицо нежданного компаньона… компаньонки?.. Ответ не пришлось долго ждать: «Грегори Лайсен», — загорелась в мозгу инородная информация. Его постарались забросить как можно ближе к предполагаемой жертве ИИ, а точнее, к самой ИИ, но он, конечно, не ожидал, что столкнётся с Грегом прямо в тот же самый вечер! Андрэ представил себе лицо Лиз. Что бы она теперь сказала, увидев, как ИИ поступила с полученным мужским телом? Нет уж, ИИ всё же вполне себе разделялись по полу, и эту сучку Андрэ жаждал приструнить уже давно! «Вдруг она вычислила меня? — подумал он внезапно, и радость от счастливой случайности тут же испарилась. — Или она лично проверяет всех новичков? Такое тоже вероятно». — Чем занимаешься здесь? — он наклонился и даже мягко погладил ИИ — или всё-таки Грегори Лайсена? — по запястью. — Работаешь, что ли? — Развлекаюсь, — белозубо рассмеялись в ответ. — Хочешь, и тебя научу? — накрашенные чересчур ярко губы сложились в подобие поцелуя на краткий миг. Андрэ и вовсе не должен был этого заметить. — Что ж, не могу устоять, — улыбнулся он. — С чего начнём?.. Это было рискованно, рискованнее всех его прошлых заданий. Но он не мог упустить такую удачу, он должен был… узнать её, узнать вот так, во плоти! Даже если сейчас это она на него охотилась. Вот только никакой эйфории, ни за что. Он просто обязан сохранить трезвость рассудка. На всякий случай он активировал имплант на запись, а заодно поставил регулярную — раз в полчаса — отправку собранной информации Лиз. Вот та удивится всему этому, когда получит. *** — Вот это, — переливающийся голографическим перламутром ноготь упёрся в полупрозрачный пакетик, — «Космо9», улётная штука, особенно хороша, когда только меняешь тело. «Нырок», если хочешь глубины ощущений. Очень оживляет, — ноготь упёрся в горстку таблеток, — а здесь «Вечность». Я бы сказала, это классика… — М? Эйфоретик? — протянул Андрэ. Он гораздо больше был заинтересован в ИИ, так щедро использующей тело Грегори, чем в разложенных перед ними на столике в номере наркотиках. Но таблетки можно было не проглотить, сплюнуть, пока ИИ — неужели, он всерьёз так считает? — отвлечётся, а с порошками и каплями так просто не справиться. — Любитель классики? — оценила по-своему ИИ. Или только прикинулась, чтобы поддержать разговор? Андрэ всякий раз представлял себе бегущие строчки кода, запрограммированные действия, просчёт вероятностей, выбор наиболее естественного ответа. Возможно, его сейчас рассматривали, точно так же превращая в код, чтобы понять и предсказать?.. Насколько быстро ИИ может обрабатывать информацию, используя человеческий мозг? — Знаток, — ответил он и откинулся на подушки, сделав вид, что глотнул из горла бутылки, что они забрали из бара. — Но меня после эйфоретиков всегда тянет на секс. — Хм, — ИИ чуть наклонила голову, зажала таблетку между длинными ногтями и подняла над головой, точно намеревалась взглянуть через неё на свет. — Нужно будет тебе кого-то найти?.. — Разве мы не можем уладить вопрос только между собой? — попытался спровоцировать ИИ Андрэ. Его тут же поймали за подбородок, яркие губы приблизились, коснулись его собственных. Нижнюю прикусили острые зубы… ИИ отстранилась на мгновение, усмехнулась, глядя прямо в глаза, опять поцеловала. Андрэ зажмурился, отвечая, и внезапно таблетка очутилась у него во рту — вместе с чужим языком. Андрэ сглотнул неожиданно для себя, и «Вечность» оказалась у него внутри. — Можем, — оторвалась от него ИИ, — и только между собой. Если ты простишь моему телу некоторые особенности. — Это — и вообще не моё тело, моё осталось на Земле, — напомнил свою легенду Андрэ. — Как я могу осуждать чужое? Он посчитал, что шутка удалась, и даже глупо захихикал сам. Быть может, чуть наиграннее, чем должен был. — М… Да, я уже проверила, — вырвалось в этот момент у ИИ. Но Андрэ знал, что не должен обращать внимания. Наркотик действовал куда быстрее, чем он предполагал. Ничуть не похоже на симуляции, которые они проходили во время тренировок. Внезапно он вспомнил, что эйфоретики могут вызвать приступ чрезмерной правдивости. И расхохотался над собственной глупостью. Хорош агент под прикрытием, который отправляется в трип вместе с подозреваемым за день до официального начала расследования! Осталось только притянуть ИИ к себе и начать нашёптывать на ухо, что он здесь — только ради неё. — М, уже? — удивилась ИИ. Андрэ уцепился за это мнимое удивление — в самом деле, ИИ вряд ли испытывала такие чувства! — и тут же спросил: — А ты почему не присоединяешься?.. Эта оболочка была чиста долгое время, и теперь ей не нужно разгоняться слишком долго. — Такие, — ИИ отодвинула в сторону таблетки, — на меня не действуют, — и пожала плечами. — Мне нужно то, что дарит физические ощущения, понимаешь?.. Но… — и она вернулась к столику с наркотиками, — так-так… Кое-что поможет… Какой-то порошок — Андрэ не рассмотрел. «Нырок», быть может?.. В нём уже было слишком много эмоций, мир стал ярче, светлее, цвета обрели собственное звучание, отдавались удовольствием где-то в районе затылка. Мельком он пожалел чужое тело, которому приходится выносить трип за трипом. Судя по тому, сколько всего было предложено, ИИ нисколько о нём не заботилась, просто пробовала и то, и другое, перемешивая и ожидая эффектов с рациональностью, бесстрастностью и даже жестокостью испытателя. Он на мгновение почувствовал симпатию к Грегори. Захотел заглянуть в него, в него самого, но… — Послушай, — спросил он, поймав прядь светлых волос, — у тебя так много всего тут. А если организм начнёт отказывать? Закажешь новое тело, м?.. — Да, вроде того, — согласилась ИИ. — Закажу новое. Получше, — Андрэ обнаружил, что ловкие пальцы с длинными ногтями разбираются с классической застёжкой его рубашки. Когда это началось? Эйфоретик размывал ощущение времени, смазывал черты реальности, но обещал что-то прекрасное взамен. — Кстати, отчего ты сам выбрал… такое?.. — вплыл голос ИИ. Голос Грегори. Это ИИ не изменила, нисколько. Казалось бы, вопрос был не таким уж странным, но Андрэ почувствовал в нём совсем не тот праздный интерес, что бывал у обычных людей. — Такое? — уточнил он, отметив мимолётно, как учащается пульс, как желание слиться с кем-то превращается в неодолимое. Возможно, если бы с ним сейчас был Грегори, а не ИИ, его не плавило бы так сильно. У Грегори не было бы столько соблазнительной грации в движениях, не было бы… чего-то от виртуальных проституток, доведённых до идеала в каждом жесте. Желание приходило само по себе, возникало внутри, какими бы проблемами он сейчас ни занимал разум. — Такое… несовершенное, — усмехнулась ИИ, запертая в мужском теле. Нет. Вдруг Андрэ ясно увидел, что и эти длинные белые волосы, и красные губы, и чёрный корсет — лишь атрибуты, которые ИИ надела, чтобы олицетворять сексуальность. Она охотилась, используя ловушки, которые, как показывали статистические расчёты, работали. Он усмехнулся, — и хорошо, что это пришлось кстати, — но усмехнулся потому, что просчитался. Дело было вовсе не в том, что ИИ женщина, Лиз была права. Просто паттерн «женщина в беде» вызывал желание защитить и спасти. ИИ поймал Грегори на врождённом благородстве, обыграл его. А с ним решил сыграть в секс, и смотрите-ка, у него получается! Потому что раскусил? Потому что изучает новое? Почему, почему?.. Что там написали в Межзвёздном протекторате? Кем он стал, оказавшись на этой планете? ИИ уже разобрался, кто он на самом деле? А может, знал с самого начала? — Что такое совершенство, по-твоему? — протянул он, хотя всплеск адреналина внезапно начал подавлять эйфоретик. Внутри него, в его собственной плоти, развернулась настоящая химическая война. — Молодость? — предположил ИИ, и красные губы оставили следы на теле Андрэ, дорожку, ведущую вниз, там, где пальцы занялись застёжкой брюк. — Красота? В силе тебе, похоже, не откажешь. — Мне нравится, как выглядит это тело. А его возраст соответствует моему. Мне так нравится, понимаешь? — он усмехнулся. Он мог бы добавить, что ему нравятся и умелые руки тоже, и жаркие губы, и язык, испробовавший его пупок. Но не сказал. Потому что ИИ не нужно было всё это. Потому что он не хотел ИИ! — Нравится… как странно, — и, наверняка чтобы он не переспросил, ИИ добрался до члена. Но в тот момент Андрэ вдруг представил, что головки коснулись губы Грегори, Грегори Лайсена. Что прямо сейчас ИИ принуждает его к насилию над Грегори, который не может ничего запретить. Грегори не собирался делать ему минет, Грегори вовсе не хотел, чтобы кто-то трахнул его в номере, снятом на два часа. Пакет программ, загруженный в имплант, должен был активироваться только в полночь. Андрэ сумел одолеть эйфоретик настолько, чтобы получить информацию о точном времени. К счастью, потянуть нужно было недолго… только каких-то пятнадцать минут. Он поймал ИИ за подбородок, останавливая слишком откровенную ласку. — Слишком быстро, — хмыкнул он. — Умеешь танцевать стриптиз?.. — Хах, вот как, — но ИИ заинтересовался предложением, в одно раздробившееся в глазах Андрэ мгновение оказался на полу. В номере заиграла музыка — местное подобие музыки, ИИ начал двигаться, удивительно сочетая грацию с резкими движениями, расставаясь с корсетом поспешнее, чем нужно, но соблазнительно — всё равно. Андрэ сосредоточился, и имплант рассчитал, что когда кончится трек, останется ещё десять минут до того, как появится возможность использовать программное обеспечение. Андрэ рывком поднял себя с кровати, приблизился и влился в ритм. Он не танцевал уже очень давно, но эйфоретик помогал с движениями, помогал не думать, что это смешно или нелепо. Он возбуждал внутри чистую радость, наслаждение, и Андрэ поддался ему ровно настолько, чтобы кружить рядом с ИИ, касаться его, то притягивать к себе, то отталкивать. — Ты… интереснее, чем казалось, — промурлыкал ИИ. На миг Андрэ показалось, что он видит в чужих глазах вспышки мелькающих цифр. ИИ впитывал новую информацию, новые паттерны, анализировал их. И, наверное, в этом было его особенное удовольствие. Интересно, что на самом деле он может испытывать во плоти? Как жаль, что Андрэ не имел права задать такого вопроса. Один трек сменил другой, когда они стояли друг напротив друга обнажённые. Теперь ИИ больше не мог прятаться в подобие женской оболочки, но и мужское тело умело соблазнять. Андрэ сдерживал себя огромным усилием, эйфоретик толкал его забыть о плане и просто насладиться тем, что предлагают. ИИ вплёл пальцы в белые пряди, поднял руки вверх, вытянувшись на носочках. Стройное тело, двигающееся так по-женски и такое мужское. А может, сменилось уже целых два трека?.. Ласковые руки потянули Андрэ на себя, проскользили по плечам, спустились к ягодицам. Он сам вдруг поцеловал чужую шею, оттягивая кожу, и почти совсем забыл, что десять минут назад не желал насиловать того, кто не может дать согласия, потому что заперт в собственном теле, отстранён от руководства, беспомощный где-то во тьме разума. Заблудившийся. Заблудший. — Вот как это во плоти… — протянул ИИ. — Во плоти — с мужчиной. Женщины такие мягкие… И Андрэ снова сумел вздохнуть свободнее, что-то напомнило — он здесь не за этим! И в этот момент наступила полночь. *** …Грегори шевельнулся на постели и поморщился, всё тело покалывало, точно он очень долго не менял позу. Он с трудом поднял голову и сглотнул, увидев полуобнажённого мужчину, застёгивавшего ширинку. — Ты… — Грегори не знал, что спросить. Кто это? Что он тут делает? Что он сделал с ним?.. — А ты, оказывается, живучий, — удивлённо повернулся к нему мужчина. — Грегори?.. — Жи… живучий?.. — И тут он вспомнил: «Цифровая перезапись в твою личность. Потом — отказ от оболочки — от тела, как вы это зовёте, перемещение в соседнюю космическую колонию. И вот — я здесь, во плоти». — А… она?.. — ИИ не имеют пола, — поправил его мужчина. — Андрэ Рэйнольдс, капитан Межзвёздного протектората, земное отделение, контроль за действиями ИИ. — Сто-оп! — простонал Грегори и попытался сесть. Взгляд упал на собственные ногти, длинные и накрашенные, потом до него дошло, что волосы изменились, побелели, и это было отвратительно. — Почему… мне так плохо? Почему я голый?.. — ИИ накачал тело наркотой, не знаю чем, — с сочувствием в голосе проговорил Андрэ. — Сейчас приведём тебя в порядок, и я вызову медиков. Не хочу, чтобы ты… В общем, мне кажется, ты не захочешь показываться им в таком виде, — и он кивнул в сторону. Грегори заторможено перевёл взгляд в указанном направлении и обнаружил зеркало. Он полулежал на постели совершенно нагой, на губах — размазавшаяся алая помада, белые волосы с лёгким перламутровым отливом… а у самого зеркала — корсет, юбка-карандаш, сброшенные как попало туфли на высоком каблуке, от одного взгляда на который заныли ноги. Белая блуза, полупрозрачная… Представив всё это на себе, Грегори поморщился. — Ты… она… — его глаза расширились от осознания. — У нас… у тебя с ней… что-то было? — Не дальше поцелуев, — заверил Андрэ и протянул к нему руку. — ИИ не имеют пола, помнишь? Этот просто использовал паттерн, на который ты купился. Но я обыграл его. Закачал в свой имплант, закодировал и уже отправил прочь… — он вздохнул. — Помочь тебе в душе? — Сам, — Грегори уцепился за чужую ладонь, поднялся с постели и ушёл в ванную, не оглядываясь на собственное отражение. На чужое отражение, если быть точным. Но всё-таки — почему-то его. *** На Землю они вернулись вместе, даже из криосна отходили на соседних койках в предоставленном Межзвёздным протекторатом номере дешёвого отеля. Пусть общались они не так чтобы много, но Андрэ чувствовал, что его необъяснимо тянет к Грегори. Может, потому, что ему пришлось уйти в душ и дрочить там не меньше получаса сразу после того, как ИИ был отключён программным обеспечением из импланта? Может, его мозг признал, что их контакт не был завершён как следует, и жаждал поставить точку?.. Впрочем, возможно, дело было и не совсем в этом. …Ещё на той курортной планете, сразу после того, как медики провели его обследование, Грегори без видимого труда взломал базу данных больницы и просмотрел всё, что там было на него. Информация отображалась прямо на голоэкране рядом с колонкой медицинских показателей. Андрэ не сказал ничего, ровным счётом ничего. Офисный клерк?.. Вроде бы так подкованы в хакинге они не бывают. — М… Не знаю, как это получилось, — вдруг сказал Грегори, отключаясь от базы данных и взглянув на Андрэ виновато. — Это… тянет на преступление?.. — Я ничего не видел, — улыбнулся ему Андрэ. Но смотрел он внимательно, а данные собственного импланта почистил на всякий случай. ИИ покинул разум Грегори, он мог за это поручиться. Но навыки ИИ, похоже, не исчезли полностью. И это очаровывало. И более того — очаровывало то, как и зачем ими пользовался Грегори. Так, может, он заинтересовался им, именно им и по-настоящему?.. Андрэ не знал, но… — Слушай, — окликнул он Грегори, когда тот собирался набросить куртку и выйти из номера, — встретимся ещё?.. — В виртуале или во плоти? — уточнил Грегори спокойно. — Во плоти, — поспешил Андрэ. — Встретимся, — пообещал Грегори. — И… спасибо, наверное. Андрэ шагнул к нему, опустил ладони ему на плечи, вгляделся в глаза. — Не стоит благодарности, — прошептал он. И в этот момент Грегори подался вперёд, вовсе не так, как когда-то ИИ. Подался и поцеловал, коротко, зло, жёстко, прикусив губу. — Во плоти, — повторил он. — Пришлю тебе координаты. И ушёл. Андрэ усмехнулся и снова признал, что ошибся. Этот «офисный клерк» оказался человеком с достаточно сильной волей, с достаточной жаждой жизни, ИИ не удалось ни сломить его, ни стереть. И когда они встретятся в следующий раз во плоти, Андрэ не отпустит его так просто.