Как избежать отношений

      «Взгляды - тяжелая артиллерия флирта: взглядом можно выразить всё, и при этом, однако, всё можно отрицать, ведь взгляд не поймаешь на слове».

Стендаль

      Гермиона делает то, что так не любит, - опаздывает. Хотя это вообще-то не урок, не какое-то официальное собрание, они просто договорились начать в четыре часа, но ей всё равно не нравится собственная оплошность. В коридоре вышла потасовка между учениками, почти дошло до драки, но она вовремя успела разнять их. - В чем причина вашего конфликта, мисс Пенн? - спрашивает она со всей строгостью, когда второго ученика отправила к своему декану. - Это... Это неважно, профессор Грейнджер, правда, простите.       И ей может разозлиться стоило, но девочка выглядит такой подавленной, совершенно искренне, что Гермиона вздыхает и говорит уже мягче. - Если бы это правда не имело значения, уверена, вы бы не стали ввязываться в подобное, мисс. Вы можете рассказать мне.       Девочка колеблется ещё несколько секунд, смотря на неё так, будто старается по одному выражению глаз понять, правда ли это. Потом опускает взгляд и слабо кивает. - Робинсон, он... Он услышал, что я готовлю доклад по Изучению Древних рун и начал смеяться. Сказал, что мне не стоит и лезть в это, что это слишком сложно для такой, как я. - Такой, как вы? - ей совсем не нравится эта формулировка. - Такой глупой, - отвечает она почти шёпотом.       Гермиона тут же чувствует злость. Не на ученицу, конечно. Но сейчас совсем не время для того, чтобы выплескивать её. Сейчас перед ней стояла тринадцатилетняя девочка, переживавшая один из тех моментов, которые проживают все рано или поздно. Важный момент, последствия которого могут быть весьма и весьма серьёзны. На какое-то мгновение в этой девочке перед собой она увидела саму себя - с пальцами, запачканными чернилами, беспорядочно разбросанными по плечам волосами, немного сонную и очень уставшую, потому что опять всю ночь читала, готовилась и писала. - Мисс Пенн, послушайте меня, пожалуйста, очень внимательно. За свою жизнь я слышала в свой адрес такое, что и представить сложно. Я была и глупой, и выскочкой, и гр... В общем, мне попадались разные люди с разной степенью желания унизить меня. Но если бы я слушала тех людей, то ничего бы не смогла достичь - погрязла бы в жалости и самобичевании. Никогда не позволяйте другим решать, какая вы и на что способны, мисс. Это решать только вам.       Она подняла голову, слушая её, и под конец слов смотрела уже с широко открытыми глазами. - Спасибо, профессор Грейнджер. Я это запомню. - Хорошо, - кивнула она. - А теперь идите в гостиную факультета. - А как же наказа... - Идите, мисс, вам нужно писать доклад, - улыбнулась она и направилась дальше по коридору.       Зайти к нему труда не составило. Дверь была открыта, значит, он всё ещё ждал её, несмотря на опоздание в двадцать минут. Если Гермиона не любила опаздывать сама, то вот Снейп не терпел, когда кто-то другой опаздывал. Это она помнила ещё со времен своей учёбы. Он был в лаборатории, уже начал подготавливать ингредиенты для следующего этапа - после того, как они приготовили описанное в книге, было решено двигаться дальше, так что они вместе составили план. И успешно двигались по нему вот уже три дня, разделив приготовленное на десять пузырьков, чтобы не портить сразу всё. Зельеварение - тонкая наука и они оба понимали, что не выйдет сразу взять и изобрести новое зелье, пусть даже с некоторой основой. - И даже не извинишься за опоздание? - спросил он больше риторически, когда она вошла в лабораторию, на ходу убирая волосы в пучок. - Даже не поблагодаришь, что пришла?       В конце концов, тот факт, что она не любила опаздывать, не означало, что при этом она должна была рассыпаться в извинениях. На этом их короткий диалог и закончился, на какое-то время никто ничего не говорил, и они просто молча работали, каждый думая о своём. Гермиону работа обычно отвлекала от всего. Когда было конкретное дело, то всё остальное отходило на второн план, но, видимо, не сегодня. Эмили Пенн и её слова, её вид всё никак уходили из сознания. Она сказала «такой глупой» так спокойно, словно действительно приняла это за правду, и это ранило. Как долго не выходило у неё маленькой из головы «поганая грязнокровка» Малфоя? Слишком долго, определённо. Что уж там говорить, на её предплечье есть шрам, явно свидетельствующий о том, что она пережила, слышала, видела. И что бы было с ней, позволь она этому проглотить себя, даже представить страшно. - Когда-то очень давно я думала, кем стану, - заговорила она без предисловие, несмотря на Северуса, будто говорила сама с собой. - Думала, что могу и преподавать, но никогда не предполагала, что именно Защиту от Тёмных Искусств. История магии, Трансфигурация, Чары - да. Но не ЗоТИ. - Почему?       Казалось, он совсем не имеет ничего против обсудить то, что она хочет. Его руки продолжали спокойно нарезать ингредиент, а сам он посмотрел на неё, не желая упускать разговора. - Я думала, что далека от этого. Вот Гарри - да, он всегда любил этот предмет и у него хорошо получалось. - Но ведь у тебя тоже.       Он только что признал её заслуги? - Я не так этим интересовалась, предпочитая нечто более спокойное. - Жалеешь, что согласилась на эту должность? - Нет, ничуть. Мне казалось, что я далека от этого, а потом мне пришлось прятаться в лесах, проникать в банк, бежать от егерей и защищать замок. Я была в первых рядах и поняла, что можно вполне любить спокойные дисциплины и совершенствоваться в других. - Тогда почему ты заговорила об этом сейчас? - это не было грубо, он просто старался понять о чем она думает. «Потому что ученица напомнила мне меня в тринадцать лет». - Ты считаешь, что я сделала правильный выбор, согласившись на эту работу? - вместо ответ спросила она.       Гермиона проигнорировала удивление на его лице, ожидая ответа. И мысленно приняла решение, что если он сейчас что-нибудь съязвит, то она непременно запустит в него какое-то неприятное заклинание. Без увечий, но помучается пару дней. - Ничуть в этом не сомневаюсь. Я видел стольких преподавателей, занимавших эту должность и понимаю о чём говорю, Гермиона. Ты справляешься с этим лучше всех. «Вау. Я рассчитывала максимум на "да", а тут такое... » - Хорошо, - кивнула она, решив подумать об этом позже. - Спасибо за честный ответ. - Тебе важно моё мнение?       Что ж, теперь пришёл её черёд отвечать. И хотя вопрос был задан почти безэмоциональным тоном, Грейнджер знала, что он не стал бы спрашивать просто так. Но ей не требовалось долго раздумывать над ответом, он лежал на поверхности - честный и искренний. - Разумеется, иначе я не стала бы спрашивать. У тебя, кстати, зерна сейчас переварятся.       Она вернулась к нарезке, слыша, как Северус продолжает работу, но не заметив, что смотрел при этом он только на неё.

***

      Став директором, Минерва внесла различного рода изменения в порядок, установленный некогда Альбусом Дамблдором. В число этих изменений входило утверждение «Открытых занятий». Это означало, что абсолютно в любой день она спонтанно могла сказать, что, например, сегодня открытое занятие у Спраут. А значит, на какое-то из занятий все преподаватели приходили к ней и являлись наблюдателями. Сама Гермиона одновременно получала удовольствие от таких дней и не любила их. Ходить на открытые занятия к другим было интересно, порой даже весело, потому что никто не запрещал говорить, обсуждать и что-то подобное. А некоторых преподавателей можно было вполне невинно, но достаточно заметно раздражать, что доставляло особое удовольствие. Но вот совсем другое дело, когда ты являешься преподавателем, к которому приходят все остальные. Гермиона не сомневалась в том, что преподаёт хорошо, потому что результаты учеников были на лицо, их успеваемость по её предмету всё лучше, а почти все её коллеги обычно не мешали вести занятие. Почти.       С тех пор, как Прэнтис появилась в Хогвартсе, у Гермионы было три открытых занятия. Трижды Прэнтис присутствовала. Трижды раздражала её и сбивала с мыслей своими комментариями, покашливанием и прочим. Трижды ей хотелось, чтобы заклинание кого-то из учеников случайно срикошетило в неё. И всё равно какое именно, просто чтобы заткнулась наконец. И сегодня её ждал четвёртый раз, когда эта женщина грозилась вызвать у неё головную боль в присутствии учеников и коллег. Раз уж теперь для неё и остальных Гермиона была вместе с Северусом, то вызывала у неё ещё более повышенный интерес, чем когда-либо. А после того поцелуя в учительской у всех пропали сомнения насчёт их романтических отношений. Так что её поступок, спровоцированный в первую очередь эмоциями, был стратегически верен. Ну и ещё очень приятен, но об этом она старалась не думать.       Темой сегодняшнего занятия была магическая дуэль - именно то, чего все ученики всегда ждут с нетерпением. В качестве наблюдающих пришли пять профессоров: Стебль, Минерва, Флитвик, Северус и, разумеется, Марсиль. Последняя зашла и села на стул с таким видом, будто уже заготовила порядка десяти критических замечаний относительно Гермионы и манеры её преподавания. В принципе, не исключено, что так оно и было. Тем более, что сыпать она ими начала чуть ли не от момента, когда прозвенел звонок и после того, как Грейнджер разделила учеников на пары и объяснила правила. Большинство из четверокурсников были более чем находчивы и в свои четырнадцать знали заклинания, которых не должны были знать, и уж тем более использовать. Гермиона знала это по собственному опыту, потому строго запретила им подобное на этом занятии. - Как же они могут защищаться, если атаки нет, - с иронией произнесла Прентис. - Они дети, - напомнила Гермиона, действительно стараясь сохранять спокойствие, хотя с каждым таким комментарием это становилось всё труднее. - Я не стану давать им действительно опасное задание. - Потому что не положено или боитесь, что не справитесь с ответственностью? - ехидство из нее можно было черпать и черпать.       Гермиона хорошо помнила, как рано она перестала быть ребёнком. Как слово «опасность» стало чем-то привычным, обыденным. Она не хотела, чтобы так было ещё для кого-то, не хотела сейчас даже в формате обучения приучать этих детей к подобному. - Не положено, - отрезала она и уже готова была закончить на этом столь содержательный диалог, когда в голову пришла мысль.       Гермиона вернулась взглядом к Марсиль, и если остальные ничего не заметили, то Снейп уловил сразу, и смутное подозрение появилось в его голове. Он знал эту девушку уже достаточно, чтобы научиться различать её взгляды и что они значат, так что прекрасно понимал, что конкретно этот не значит ничего хорошего для Марсиль. А сама женщина очевидно этого ещё не поняла, потому как на её лице пока что была та же ухмылка. Пока что. - Но знаете, профессор Прентис, - ещё и так официально, ей точно конец, - хотя и не положено, чтобы они использовали опасные заклинания, но ничего не мешает устроить им демонстрацию. Я бы даже сказала, это будет полезно. Поучительно. Не откажете ли мне? - В чём, простите? - что-то в нотках её голоса подсказало, что она знает ответ на вопрос. - Лишь показательная дуэль. Что скажете, ребята?       Ученики, конечно, тут же довольно закивали, ожидая увидеть шоу, которое в данном случае Грейнджер готова была им продемонстрировать. - Если, конечно, вы готовы к этой ответственности, - продолжала девушка милым тоном, понимая, что у Марсиль просто нет возможности отказаться. Если сделает это, то все поймут, что она просто боится, что было бы вдвойне ироничней после всех её комментариев.       Хватило одного движения, чтобы все тут же расступились и отошли в сторону, освобождая место. Прентис встала, снимая пурпурную мантию и откладывая её на стул. Сама Гермиона уже была без неё, оставшись в бордовых брюках и шелковой рубашке молочного цвета. Заученным движением она собрала волосы в небрежный пучок и взмахнув палочкой закрепила их таким образом. Северус наблюдал за ней, не чувствуя сил оторвать взгляд, даже если бы хотел: вот она кланяется, делает спокойные шаги вперёд, а потом разворачивается, становясь в боевую стойку. И в её движениях столько спокойствия, уверенности и силы одновременно, что он вдруг думает о том, сколько всего пережила эта девушка. Сколько сражений за её спиной? В каком возрасте она впервые билась с кем-то? Билась по-настоящему, защищая свою жизнь. - Поправьте меня, если ошибаюсь, - заговаривает Флитвик, обращаясь сразу и к нему, и к Минерве. - Но ведь она явно поддаётся.       Чтобы это понять даже приглядываться особо не надо - Гермиона даёт возможность Марсиль нападать, сама же лишь почти лениво защищаясь. - Но ведь она сама это предложила, - пожимает плечами МакГонагалл. - В чём тогда смысл? - Подождите, - лишь говорит Северус, продолжая наблюдать за девушкой.       Он точно знает: не может быть, чтобы она просто решила поддаться, сменив гнев на милость. Тут что-то есть... И вот когда Прентис уже делает два шага, наступая вперёд, и напряжение на её лице сменяется предчувствием победы, Грейнджер меняет ход игры. Её заклинание настолько сильное, что даже поставленный щит не уберегает Марсиль от того, чтобы вернуться на прежнее место. На её лице мелькает недоумение, но на его смену тут же приходит то самое напряжение, потому что до неё наконец дошло очевидное - до этого ей давали разогреться, но дуэль началась лишь сейчас.       Гермиона наступала на неё, не используя трамвоопасных заклинаний, но отдав предпочтение серьёзной магии. Её лицо было спокойным, но сосредоточенным. Возможно, она даже забыла сейчас, где находится и кто на неё смотрит. Северус наблюдал за ней, сейчас чувствуя восхищение не столько её внешним видом, хотя она безусловно выглядела прекрасно, а скорее тем, сколько силы в ней скрывалось. Он не задумывался об этом прежде за время её преподавания, а сейчас даже внезапно задался вопросом: каков был бы исход их дуэли? Если бы он сейчас был на месте Марсиль Прентис, сколько бы длилась их дуэль и кто бы в конце концов оказался победителем?       Все ученики наблюдали за ними, чуть ли не открыв рты от восхищения, а учитывая их периодические довольные выкрики, то Снейп не удивился бы, узнав, что кто-то из них даже поставил на кого-то в этом бою. Это не было бы чем-то новым и ошеломляющим, а ещё совершенно очевидно, на кого бы они поставили. - Не знаю, ссоритесь ли вы, но я бы тебе очень не советовал с ней спорить, - усмехнулся Флитвик и, честно говоря, Северус был склонен согласиться с ним.       Сейчас Гермиона абсолютно точно выглядела как человек, с которым стоило избегать ссор любыми способами, пока она оттесняла свою соперницу всё дальше. В какой-то момент Прентис вообще потеряла возможность атаковать её и успевала лишь защищаться. Прежняя сосредоточенность Грейнджер сменилась лёгкой улыбкой, ведь конец явно был близок. Марсиль была истощена и её сил еле хватало на эту слабую защиту, так что следующим заклинанием Гермиона пригвоздила её к стене, скрепляя путами, а потом вытянул вперёд левую руку, в которую без труда скользнула палочка соперницы. Дуэль была окончена. Победитель обозначен.       Дыхание девушки было немного учащенней обычного, но на её лице было чистое торжество. Она была восхитительна. А когда раздались восторженные аплодисменты, Гермиона вздрогнула и удивлённо посмотрела вокруг. Забава увлекла её настолько, что она правда забыла где находится и кто смотрит на происходящее. Ученики хлопали, а несколько даже вскрикнули что-то одобряющее - все они были в абсолютном восторге. Сама же она посмотрела на преподавателей и когда встретилась взглядом с Северусом, он вдруг увидел смущенную улыбку на её лице. Она выглядела так, будто увлеклась и показала немного больше, чем хотела, и теперь пыталась понять, что он об этом думает. Будто ей важно его впечатление. И Снейп вдруг пожалел, что здесь столько других людей, потому что он хотел сказать ей, насколько впечатлен. Сказать, что он не видел прежде, чтобы кто-то в дуэли выглядел настолько потрясающе. Что у неё выбилось несколько локонов с прически и его взгляд был прикован к ней и её движениям всё это время. Что это было зрелище, которое он бы желал увидеть снова и снова, если бы была такая возможность. Он бы правда хотел сказать это. - Занятие окончено, все свободны, - объявила Гермиона, возвращаясь к роли преподавательницы. - Освободите меня! - Марсиль выглядела по-настоящему взбешенной и всё ещё под путами. - Ах да, разумеется.       Грейнджер сделала движение рукой и магия исчезла, а потом протянула палочку Марсиль, которая вырвала её, рискуя сломать древко. - Это было не педагогично! - она позволила себе повысить тон, так как учеников в кабинете уже не было. - Что именно? Мы устроили показательную дуэль, всё прошло успешно, дети в восторге и наверняка многому научились. - Всё не прошло успешно! - Ну, успех это не всегда победа, - пожала она плечами. - Послушайте, дамы, почему бы вам… - профессор Стебль попыталась сгладить ситуацию, но на это никто не обратил внимания. Зато Минерва с Флитвиком смотрели с явным любопытством и весельем за происходящим. - Кроме того, не понимаю, что вызвало у вас такую злость, профессор, - произнесла Гермиона, сделав несколько глотков воды. - Вы ведь сами выступали за использование более серьёзных заклинаний. Разве я не удовлетворила это ваше желание? Хотя, мне кажется, я действовала мягко. Не хотелось всё же учить их чему-то действительно опасному. - Вы слишком напирали, - прошипела женщина, показательно поправляя мантию. - Напирали вы со своими неуместными комментариями, - Гермиона подошла ближе к ней, останавливаясь на расстоянии двух шагов, и смотрела в глаза, - а я не использовала и половины своих сил. В следующий раз можем устроить более серьёзную дуэль без учеников и я покажу вам, как могу напирать.       Никто не решался нарушать тишину после этих слов, потому что все понимали, что Гермиона говорит серьёзно. Все они свидетели, как долго она держалась, обходясь почти равнодушными ответами, пока Прентис тренировались в язвительности. И это практически первый раз, когда она по-настоящему поставила её на место. Женщина смотрела на неё очень долго, потом перевела взгляд на всех по очереди и её губы сжались в такую полоску, что почти исчезли. - Мне нужно идти. - Как и мне, - Стебль явно чувствовала себя очень неловко в этой атмосфере, так что ушла вслед за Прентис.       Гермиона лишь пожала плечами и начала левитировать стулья на свои места. - Прими наше искреннее восхищение, Гермиона, это было впечатляюще, - Флитвик правда выглядел очень довольным. - Не уверена, насколько это правильно с точки зрения дисциплины, ведь теперь всем ясно, насколько Марсиль слабее тебя в магической дуэли... - О, не занудничай, Минерва, как будто до этого кто-то думал иначе, - махнул рукой Флитвик. - Хорошо, - улыбнулась женщина. - Он прав, Гермиона, я не могла оторвать глаз. Как и все присутствующие. - Спасибо вам. Я, конечно, не планировала это, но всё вышло неплохо.       Когда она повернулась к нему, Северус почувствовал ещё два взгляда на себе и все слова, которые были у него всё это время в голове, вдруг исчезли. Гермиона ждала. Он видел это в сияющих карих глазах. Она ждала, что он скажет. Три секунды, пять, десять. И ожидание в глазах сменилось пониманием и - пусть ему это померещилось, пожалуйста, - разочарованием. И её опущенный взгляд выглядит как принятие. Где-то на краю сознания появилась мысль, что если он сейчас промолчит, то это правда что-то изменит. Словно дело тут не только в дуэли. И допустить её разочарования почему-то нельзя. - Ты была невероятна.       Эти три слова - всё, что он мог сказать. Эти три слова не выражают и половины того, что он чувствует. Но блеск в карих глазах такой яркий, что Северусу уже плевать на взгляды ещё двоих присутствующих. - Спасибо, - говорит Гермиона, и он думает, что это одна из самых искренних благодарностей, которую он получал за свою жизнь.