В сиянии Авроры

      За окном стремительно мчащегося поезда мелькали то полные еще сочной зелени поля и леса, то маленькие речушки и заросшие пруды, то усеянные домиками небольшие холмы с пологими склонами и тенистые овраги. Аврора иногда отводила взгляд от окна и украдкой рассматривала своих соседей, типичных маглов, и убранство поезда, самого обычного магловского экспресса Париж-Лондон. Ей казалось, что и на нее смотрят с любопытством: она переживала не переборщила ли со стремлением выглядеть модно по-магловски. Возможно что-то было лишним в её одеянии: или зелёные туфли, или зелёный ридикюль, или, что скорее всего, зелёная шляпка (она не встретила ни одной дамы в шляпке, когда садилась в поезд). Но она была уверена, что все это идеально сочетается с лёгким белым платьицем с кружевами и подчеркивает ее выразительные зеленые глаза, и жалела, что маглы не носят мантии – она бы отлично дополнила наряд. Вероятно, в таком виде ее приняли за какую-нибудь чудачку или странную особу, но уж точно никто из пассажиров и не догадался, что перед ним самая настоящая ведьма.       Аврора всегда предпочитала обычные поезда магическим порталам, трансгрессии и уж тем более каминной сети летучего пороха. В магловских поездах она могла без риска взрыва и потери конечности перевезти ее астрономические инструменты, сделанные из опасных сплавов и соединений, а также выращенные ею в саду родительского дома редкие виды горных трав и растений, часть из которых являлась контрабандным товаром во многих странах. А еще ей нравился сам процесс пути: не мгновенного перемещения из одного пункта в другой, а путешествия сколько-нибудь длящегося. В пути она любила перестроиться – проститься с одним местом, помечтать о том, что ее ждет в другом. Вот и сейчас, пробегая глазами живописные виды графства Кент, она вспоминала все обстоятельства, связанные с ее отъездом из Шармбатона, и еще раз убеждалась, что видимо, так и должно было быть, все, как говорится, предначертано звездами.       Коллегия из Астрономического сообщества магов достаточно быстро рассмотрела ее заявку, сочла ее перспективной, назначила пособие на выполнение исследования и разрешило выбрать место в северных широтах для проведения необходимых наблюдений. Все ее сердечно поздравляли с такой победой. Еще бы – она обошла многих известных астрономов в свои-то двадцать один год! Но не все было так радужно: размера пособия еле-еле могло хватать на жизнь, оно покрывало лишь затраты на сами наблюдения и оборудование, поэтому необходимо было найти такое место, где можно было бы и дальше, не отрываясь от преподавания, проводить исследование. Таким идеальным местом мог стать для нее Дурмстранг – прекрасные климатические условия с длинными ночами и его географическое положение в северных широтах позволило бы провести исследование всего за два года, а то и за год. Но на свой запрос и предложение она к своему изумлению получила крайне невежливый отказ. Ей ясно дали понять, что преподавателям-женщинам в Дурмстранге делать нечего, а понаблюдать за своими переменными звездами она может в любой далекой от городов местности. Другое привлекательное место – японскую школу магии Махотокоро – Аврора отмела сразу: она попросту не знала японского языка, без владения которым, по ее мнению, ей бы пришлось бы там вдвойне тяжелее. Она уже подумывала поехать в Соединенные Штаты, где уж точно можно как-то пристроиться, но мадам Максим неожиданно разрешила ее ситуацию наилучшим образом.       Мадам Максим, всегда относившаяся к Авроре как к собственной дочери, видя терзания своей любимой ученицы и коллеги, похлопотала над ее делом. Она сумела договориться через свою давнюю приятельницу Минерву Макгонагалл об обмене между Хогвартсом и Шармбатоном преподавателями астрономии на некоторое время с целью укрепления межшкольных связей и передачи опыта. Аврору Синистру зарекомендовали как одну из лучших выпускниц Шармбатона за последнее время, преподавателя с творческим подходом к делу, ученого с большим потенциалом и сильную волшебницу, сведущую в травах.       Конечно, Хогвартс вовсе не был мечтой Синистры, но оказался на тот момент наиболее приемлемым вариантом. Она не раз слышала о высоте астрономической башни замка Хогвартса, богатом арсенале инструментов для наблюдений (включая один из лучших луноскопов в Европе), а также о великолепной библиотеке Хогвартса, где хранились одни из самых точных карт поверхностей Луны, Марса и Венеры. Смущало лишь то, что погода в Великобритании часто была не самой идеальной для ночных наблюдений, и исследование может затянуться.       Аврора как раз размышляла над тем, что нужно обязательно оправдать все данные ее будущим коллегам рекомендации, когда заметила, что за окном становится больше домов, а реденькие облака постепенно выросли в тяжелые свинцовые тучи. Утренний Лондон встретил ее негостеприимно – проливным дождем. До Косого Переулка она дохлюпала в своих изящных зеленых туфлях, а на магической территории наконец вытащила из своего мокрого зеленого ридикюля палочку, обсушила себя и одела сухие башмачки и мантию. Быстро оббежав по дождю несколько мест (она открыла счет в местном Гринготтсе и привезла мистеру Олливандеру подарок от его ученика, шармбатонского мастера – несколько волос вейл и брусок тюльпанового дерева), Аврора решила побаловать себя перед долгой дорогой в Хогвартс и накупила в кондитерской Шугарплама сладостей.       Несмотря на пасмурно-дождливое утро, настроение Авроры было приподнятым. Она без труда нашла магическую платформу на вокзале Кингс-Кросс и с удобством устроилась в купе поезда в предвкушении долгой поездки и неизвестности нового места. Как же она была счастлива, что снова едет на поезде!       Разложив вокруг себя сладости, она еле дождалась первых стуков колёс и начала дегустацию со сдобных котелков. Когда дошла очередь до шоколадной лягушки, она первым делом посмотрела вкладыш – в детстве она их собирала, но у неё была далеко не полная коллекция. Она обрадовалась как ребёнок, увидев новую для себя карточку. В этот раз ей попалась Венделина Странная, колдунья из Средневековья. С карточки на нее смотрела привязанная к костру молодая женщина с ярко рыжей копной волос, точь-в-точь как у самой Авроры. Она хитро подмигнула Авроре и закатилась в беззвучном хохоте. Девушка немало удивилась и сходству причёски и тому, что ей впервые в жизни попалась карточка этой сумасшедшей ведьмы. Она принялась вспоминать историю легендарной волшебницы, которая более сорока раз горела на костре для своего удовольствия. Аврора даже помучила себя – рассказала все вслух и на английском. Самая обычная деловая беседа с гоблинами и мистером Олливандером показала, как несовершенен её английский и с каким жутким французским прононсом она говорит. А ведь совсем скоро ей уже вести уроки! Она порепетировала перед воображаемой аудиторией, рассказав о строении солнечной системы, и даже спела знаменитую арию Дидоны из оперы Перселла – то единственное музыкальное произведение на английском языке, которое она знала.       За своими экзерсисами Аврора и не заметила, как уснула. И видимо она проспала очень долго, так как очнулась от сна с заходящими лучами солнца. «Ну и приснится же!» – думала Аврора, разглядывая ясный горизонт и с удовольствием отмечая, что тучи совсем развеялись, пока она спала, и возможно скоро она увидит свои первые звезды с нового места. Она вспомнила свой сон и поморщилась. Последнее, что она помнит, это то, как она медленно идёт по холлу Гринготтса и входит в какой-то туман. Она слышала, как мерзко перешептывались гоблины, и могла разобрать только несколько фраз: «Это она!», «Нет, не она!». Приближаясь к туману, Аврора поняла, что это вовсе не туман, а дым. В дыму она разглядела кострище и рыжеволосую женщину, привязанную к нему. Эта женщина в каком-то безумном припадке вертела головой по сторонам, хохотала и стонала. Внезапно она остановила свой взгляд на Авроре, и девушка с ужасом поняла, что на неё смотрят её собственные глаза. В этот момент Аврора и пробудилась. Вспомнив все подробности, она посетовала на свою впечатлительность и с радостью заключила, что ни разу сны её не сбывались и вообще с даром пророчества ей не повезло.       Когда совсем стемнело, поезд замедлил свой ход, возвещая о скором прибытии. Все сладкие припасы уже были подъедены, и Аврора с нетерпением ожидала остановки. Как следовало из сопроводительного письма от профессора Макгонагалл, на платформе в Хогсмиде её должен встретить хогвартский лесничий Рубеус Хагрид. Когда она вышла на платформу, было уже совсем темно. Немногочисленные пассажиры поезда уже суетились вокруг, приветствуя встречающих, но довольно быстро все разошлись, а она оказалась одна. Навстречу ей, высоко раскачиваясь над перроном, приближался фонарь. Чуть ближе она заметила вокруг него комки шерсти и пучки волос. Уже в нескольких метрах она увидела перед собой внушительных размеров человека, какого-то бочкообразного гиганта, не уступающего в росте мадам Максим, и внутренне напряглась. Однако добродушный тон здоровяка вернул ей спокойствие и развеял страх.       – Аврора Синистра?       Аврора с улыбкой кивнула в ответ мужчине.       – Добрый вечер, я Рубеус Хагрид. Как вам поездка на нашем экспрессе?       – Замечательно, месье Хагрид! Я вообще люблю поезда.       Хагрид в ответ расхохотался гулким басом, а потом быстро проговорил:       – Зовите меня просто Хагрид, месье для меня слишком напыщенно и непривычно. А где ваш багаж мадемуазель Синистра? – и снова захохотал.       Аврора немного смутилась, но потом и сама засмеялась.       – Вот здесь! – Аврора непринужденно помахала сумочкой перед громилой.       – Ну тогда мы можем добраться до замка по воде, – сказал Хагрид и постучал по повозке, которая тут же со скрипом медленно покатилась прочь.       Они подошли к озеру, и Хагрид помог девушке забраться в лодку, а затем плюхнулся в неё сам. Аврора спросила каким путем можно добраться до замка по суше и узнала, что обычно все следуют дорогой, огибающей Черное озеро, и только первокурсники плывут на лодках, как и она сейчас. Посетовав, что до замка всего две дороги, Аврора узнала куда больше того, что ей требовалось знать. Хагрид, то ли по простоте своей душевной, то ли по несдержанной болтливости, рассказал ей о скрытых тоннелях и тайных ходах, ведущих в Хогсмид.       – Я ничего не читала в книге про Хогвартс о скрытых тоннелях, – решила удостовериться Аврора, не разыгрывает ли ее великан.       В ответ Хагрид промычал, что наверно ему не следовало так сразу всё сообщать и перевёл тему на Запретный Лес. Рассудив, что Хагрид настолько же болтлив, насколько простодушен, Аврора выведала, что в Запретном лесу есть единороги, можно найти поляну с Прыгающими поганками, у берегов Черного озера растёт Лирный корень, а кора Эбенового дерева в этом году отходит лучше, чем в прошлые. Возможно, она выяснила бы ещё кое-какие подробности насчёт особенностей произрастания цапней в Запретном лесу, но тут перед ними показался Хогвартс во всей своей средневековой устрашающей красе. Ей казалось, что вдруг ожили замки и природа из готических романов, которыми она зачитывалась в детстве. Она уже представила холодные тёмные залы, свист ветра в окна, вой привидений и прочие готические штучки. Она со смехом поделилась своими мыслями с Хагридом (ведь на дворе ХХ век, а о Хогвартсе она читала в какой-то старинной книге), а потом с огромными глазами выслушала, что примерно все здесь так и есть. Весь оставшийся путь в Хогвартс она все с теми же выпученными огромными глазами слушала про убранство замка и двигающиеся лестницы, разговаривающие портреты и тыквенные пироги. На мгновение у неё пронеслась мысль, что зря она не написала письмо в Махотокоро, незнание японского ей уже не казалось такой уж страшной бедой.       В замке Хагрид провел ей быструю экскурсию, показав главные локации – Большой зал, где обычно все собираются, библиотеку, путь в башню к кабинету директора, где на следующий день должно состояться её знакомство с Дамблдором, и проводил Аврору в астрономическую башню. Пролетом ниже площадки для наблюдений и астрономического класса Хагрид отворил дверь в её комнату и попрощался с ней, с хохотом пожелав ей спокойной ночи без воя привидений и стука на чердаке.       Аврора огляделась по сторонам, с интересом разглядывая комнату. Слева от входа была кровать, за ней книжный шкаф у стены и камин. Справа у входа была пара кресел и журнальный столик, за ними вход в уборную. Прямо перед ней были два больших окна, между которыми стоял громоздкий письменный стол и несдвигаемый на вид стул. Она была довольна – всего пара взмахов палочки и она придаст комнате уютный вид. «Наведу порядок позже», – решила про себя Аврора и прямиком направилась к ближайшему окну. Растворив его, она взглянула на темное августовское небо, на котором ярче всех сияли стройная бело-голубая Вега и грациозная желтая Капелла, взошел уже толстяк оранжевый Альдебаран вслед за сестрами-красавицами Плеядами, широко разлился Млечный путь, разделив все небо на две неравные половины. Она глубоко вдохнула и выдохнула свежий и холодный ночной воздух и с улыбкой поприветствовала своих друзей.