Упс... Избранный мёртв!

Утро. После достаточно болезненного, но необходимого разговора с утра, Докос был в ужасном настроении, пусть на душе было намного легче. Да, бумага его тоже внимательно слушает, но всё же раскрыть свои душевные терзания человеку для немолодого торговца было необходимо, даже если сам он этого до конца осознать и не в состоянии. Впрочем, сейчас он заходит в книжный магазин, решив сегодня не выходить к прилавку, так как устал. Дела идут в последнее время достаточно хорошо, так почему не отдохнуть? Тем более в такие дни путешественников даже в светлые времена было не особо много. Дело в том, что сегодня было шестнадцатое число месяца, а это было знаком неудачи, помноженной на три. Многие торговцы не выходят в такие дни, но те, что выходят считаются достаточно смелыми. Одним из подобных являлся владелец книжного магазина, в который зашёл наш торговец. Тот сразу обратился к полке, на которой стояли редкие исторические книги. Среди множества биографий исторических деятелей выделялась одна единственная книжка: полностью чёрная с белой надписью: «История становления культов». Торговец мгновенно взял эту книгу с полки и понёс к продавцу, чтобы договориться о цене. Не успел торговец сказать и слова, как продавец назвал цену этой книге: —Три золотые монеты. Докос опешил от такой цены, но быстро привёл лицо в порядок, и ответил ценой, на две золотые меньше заданной. После недолгого спора они пришли к цене, которая устраивала всех. Выходил торговец из магазина с более светлыми мыслями, нежели заходил. Всё же на мгновение он почувствовал себя достаточно умным, раз он смог убедить продавца сделать скидку буквально в два раза. Однако сейчас тот держал свой путь домой, чтобы заняться чтением и вычленением пригодной для использования информации. Сейчас он шёл по каменной дорожке, размышляя о том, что сегодняшний день прошёл уже продуктивно. Да, купил книгу всё ещё за огромные деньги, но она наверняка окупит свою стоимость. —Знаешь, Ондос, ты всё время бездельничаешь, я не хочу жить под одной крышей с лодырем. Забирай свои фигурки и убирайся! — кричала женщина на мальчишку лет тринадцати от силы. Докос наблюдал эту картину и вспоминал своё детство. Он прожил его максимально беспризорно. Родители были дипломатами, так что он в основном проводил своё детство в одиночку. Родительский дом сгорел в одну прекрасную ночь, а сами они не вернулись со странствий в северные королевства. Каждый ребёнок должен знать про самостоятельность, но некоторые считают эту условность наиболее важным элементом воспитания. Родители его не умерли. Они оставили его, чтобы тот не мешал им. В день, когда торговец узнал это, он был в отчаянии. Ненужный никому мечтатель, не самая удачная модель жизни для любого человека. Впрочем, на этом его воспоминания и заканчиваются, сейчас он направляется домой, а не на конкурс писателей по написанию собственной биографии. Прижимая книгу к себе всё ближе, тот отправился дальше, не думая о судьбе мальца. Если он сильный — выживет. Если слабый — без матери он умрёт. Такова жизнь везде. Вскоре тот пришёл домой. После того, как уличная обувь была снята, тот прошёл в спальню и сел за письменный стол, кладя книгу перед собой. Вновь прочитав название книги, наш торговец открыл первую страницу, наконец приступая к чтению. *** Ринба исполнял свою часть плана весьма умело. Вернее, начал исполнять. Зайдя в библиотеку, тот увидел пустое помещение со стеллажами, полными книгами. Также всюду были разбросаны столы со скамейками, а в центре этого самовыражения от архитектора находилась стойка библиотекаря с кучей свитков, содержавших важную информацию, а также самого библиотекаря, занятого чем-то. Путешественник сел на одну из скамеек, взяв одну из книг, чтобы не привлекать внимания. Это оказалась книга по основам некромантии. Вскоре библиотекарь сам заметил внимание неизвестного к достаточно непопулярной в широких кругах книге, так что решил подойти и попытаться выяснить причину чтения такого произведения, и начал он свой вопрос так: —Не думал, что воины вроде тебя умеют читать, — спросил тот. —Не думал, что ты умеешь смотреть дальше своей стойки, — не уступил по грубости Ринба, пытаясь понять предложение «Сфокусируйте призматический кристал на тёмной стороне флакона с лунным светом». —Ладно, зря нагрубил. Зачем книгу-то взял? Не похож ты на человека с магическим образованием, без обид. —Навыки получить всё равно очень важно. А сам то, получал образование? —Нет, — помрачнел тот. —Дай угадаю, тоже по молодняку хотел приключений, а не учиться? — спросил парень, вливаясь в разговор по душам. —А ты как думаешь? Конечно. Теперь торчу тут, переписываю позиции книг и веду учёт инвентаря уже как два года. А мог бы как ты, путешествовать и дальше, — размышлял библиотекарь, которому, видимо, было необходимо излить свою душу. —Так что же мешает? — спросил Ринба, заинтересовавшийся в причине. —Не на кого оставить библиотеку. Если сбегу, то по условиям договора окажусь в розыске и вне закона, — произнёс тот, а в голосе чувствовалась абсолютная безнадёга, ну а дальше Ринба учуял от библиотекаря запах алкоголя. Учитывая его судьбу, выпивать на работе не является таким уж большим грехом. —Ситуация печальная. А что, никто не согласится на работу тут? Много же бедных людей, кто-то будет готов для работы тут. —Был бы рад, да мало кто хочет работать тут. Да, кров бесплатный, но денег ни на что критически не хватает. Была бы моя воля, давно бы нашёл какого-нибудь бедняка, передал ему работу, да ушёл бы в вольное странствие. Да и сам понимаешь, многие считают эту должность проклятой. —Я был тоже был бы рад изменить свою жизнь в другую сторону. Да, путешествия это интересно, но со временем я потерял интерес к этому. Обычные бандиты владеют мечом ужасно, их главари тупы как пробки… —Известный, должно быть, наёмник? — спросил библиотекарь. —Наверное. Я не интересуюсь собственной славой и слухах обо мне, я живу фактом. Меня, кстати, Ринба зовут, — представился наш второй главный герой. —Меня звать Нобл, раз уж познакомились, — назвал своё имя парень, пожимая протянутую путешественником руку. Ну а я снова должен рассказать, да? Его имя значит «Мечник», но присутствует ещё одно значение. —О, мечник? Неплохо. Исполнил своё именное предназначение, или разочаровал родителей? — искренне спросил парень, так как не исполнить то, о чём говорит твоё имя — высшая форма оскорбления своих родителей. —Нет. Меня всегда больше привлекали кинжалы и скрытность, — не совсем честно ответил библиотекарь, затем указал на книгу по некромантии, — Лучше бы сгорела эта книга. Не нравится мне, когда на неё вообще обращают внимание. Слишком уж мерзкое искусство в ней объясняется. И ведь не запрещено… Куда катится наш мир… Даже некромант может свободно гулять по улицам, и ты не сможешь ничего ему сделать. —Сам не особо уважаю эту науку, просто интересно. Много когда может пригодится использовать силу врага против него же, — рассуждал Ринба, закрывая книгу, так как ничего в ней не понял. —В этом ты прав, но советую начать изучение магии с основ. Давай я принесу пару книг, пригодится. Только не взорви ничего. *** Докос же выполнял свою задачу более продуктивно, нежели Ринба. Он тщательно изучил книгу и нашёл упоминание культа избранного. «Орден черного солнца», так он называется. Забавно, но они сделали достаточно много, но достаточно мало известно о том, что они делали в отношении избранного, и все крупицы информации содержатся в этой ужасно дорогой книге. Этот культ известен в истории тем, что их люди убивали императоров и охотились на тех, кто оспаривал абсолютную силу и власть избранного. В истории много кровавых культов, но этот связан с избранным, так что придётся искать информацию о нём. Этим торговец и займётся. *** Ринба же сейчас читал книгу с простым и информативным названием «Основы магии для начинающих». «Для достижения абсолютной гармонией своего тела с душой требуется понять, что значит твоё имя полностью. Только с абсолютной гармонией души и тела чародей достигнет полной своей силы. Запомните, ученики: если вы получили своё имя, то оно что-то значит, ибо многие не исполняли прямого предназначения своего имени. Запомните, не всегда всё так просто, как кажется.» Такой текст завершал первую главу книги, в которой рассказывалось про то, что такое магия в принципе. Вскоре Ринба заметил, что библиотекарь действительно выпивает, пока считает себя незамеченным. Хотя, скорее всего, он просто ни на кого не обращает внимания, потому ему плевать на то, что его заметили. Между делом, пил библиотекарь такую же выпивку, какую недавно бармен выбросил, так как оно уже слишком забродило и его не купит уже никто. Впрочем, Ринба об этом не знал, потому не особо размышлял на эту тему. Ему было нужно сейчас лишь узнать у библиотекаря информацию по относительно недавнему пожару и тому, где можно найти копии книг, которые были уничтожены, ибо как минимум в одной книге была подсказка, которая привела прошлого избранного к необходимой информации. Внезапно, тот вспомнил про избранную, и подошёл к библиотекарю, чтобы спросить следующее: —Слушай, а ранее никто до меня тематикой избранного не интересовался в последнее время? — задал тот вопрос, что может привести его к правде, если ответ на него будет «Да». —Да была одна. Жена торговца какого-то, вроде. Купила какую-то непопулярную книгу по истории магии, точно. Ты же ещё её искал, а я по привычке тогда её зачеркнул, потому назвал её сгоревшей в пожаре. Купила она её за тройную цену от стандартной, так что я вопросов не задавал. А что, это что-то важное? —Да, вообще-то. В той книге была подсказка, где искать лекарство от действующей болезни. Как думаешь, существует где-то копия этой книги? —У меня всё равно скоро перерыв, можем поискать на складе. Делать всё равно нечего, пошли. Уже на складе Ринба разглядывал огромных размеров подземное помещение, в котором что-то найти без заранее полученной карты этого огромного здания. Пока Нобл копался в ящике, чтобы найти план помещения, Ринба достал из кармана фляжку с водой и сделал пару глотков, наблюдая как Нобл достаёт пыльный свиток. —Копия этой книги должна быть в области семь. Пошли, это близко, — сказал библиотекарь, направляясь в сторону нескольких стеллажей с книгами. Там находились книги, запрещенные к открытому распространению и просто запасные. Одна забавная вещь: на пыльном полу были другие шаги, а нужной книги не было. —Остаётся пойти по шагам… — выдохнул Ринба, отправляясь по следам. Вскоре они пошли за шагами. С каждым метром количество шагов увеличивалось, а под конец этого преследования шаги упёрлись в стену. Никуда преследование не привело, но пространство было достаточно неплохим для тренировок и изучения магии. —Ну, мы не достигли нашей цели. Пошли отсюда, мне кажется, тут опасно, — сказал Нобл, после чего герои отправились прочь из складных помещений. Уже в библиотеке, сидя за одним из столов, они разговаривали как два знакомых, а не незнакомца с общей темой для разговора. —Это было странно. Я почувствовал, как стены вокруг начинают давить меня морально, я не мог находиться там больше… — делился впечатлениями Нобл, отпивая из кружки алкоголь неизвестного происхождения. —Я ничего не почувствовал, — ответил Ринба, глядя на Нобла. Он действительно выглядел так, словно его что-то мучило на протяжении нескольких минут, что казались жертве часами. —Видимо, мне показалось… Ладно, что делать-то собираешься? —Собираюсь предложить тебе вступить в команду по поиску информации об избранных. Тут происходит что-то странное. Нам нужны ответы, как и тебе. —И кто же в вашей команде присутствует? Ты и потерявший жену торговец? — поднял бровь библиотекарь. —Да… Из-за этого, ты, вероятно… —Согласен. —Что? —Я согласен. Серьёзно, по-твоему я не соглашусь хоть как-то развлечься? — спросил Нобл, усмехаясь. —Зови своего торговца, разберёмся со всем. Как говорится, врагов надо бить всех, но по очереди, — высказал какую-то цитату одного из предыдущих императоров библиотекарь. Ринба кивнул и отправился из библиотеки за Докосом. Что же, всё идёт абсолютно не так, как планировалось. Они планировали просто найти информацию, а теперь команда постепенно растёт. Ринба считал, что всё это выглядит как какой-то цирк. Впрочем, почему «как»? Команда по спасению мира от страшной болезни никогда не была такой идиотской: библиотекарь с приключенческим прошлым, парень с приличными навыками боя и торговец. Никто из них не планирует покидать город, да и причины нет для того, вся информация собирается в книгах. Так, продолжим. Наш искатель приключений направлялся домой к Докосу, уже заметив свет лампы из окна его дома. —Отлично, на рынке тебя искать не придётся, — произнёс для себя парень, после чего ускорил свой шаг, кидая взгляд на мальчишку лет тринадцати, что шёл в сторону ворот города, держа в руках какой-то рюкзак. —Пацан, а ты куда собрался? — спросил тот. —Мать выгнала, я сам могу о себе позаботиться. —Молодец. Если придёшь сюда через месяц более сильным, то научу тебя драться парными мечами и стрелами без лука, — улыбнулся Ринба. —Сам перед этим не сдохни, — ответил мальчишка, уходя дальше к выходу из города. Вскоре Ринба дошёл до дома торговца, и постучал из вежливости. Скоро вышел Докос, выглядевший весьма растрёпанным. —Чего тебе? —Я нашёл того, кто нам может помочь. Это библиотекарь, он согласился вступить в команду. —Библиотекарь, торговец и ты? Командой это может назвать только псих, но и я не эталон адекватности, Идём, только я возьму кое что, — сказал Докос, после чего скрылся в доме, размышляя над событиями, что произошли. По мнению Докоса события принимали оборот, который уже не остановить. Всё, назад дороги нет, так он считал. Потому оставалось лишь держаться на пути прямо, не сворачивая. Такова цена информации, которую он начал искать просто заплатив наёмнику. А сейчас дорога идёт уже в сторону древних культов и избранного, не самый предсказуемый вариант развития событий. Вскоре торговец вышел из дома вместе с книгой, на которую Ринба почти сразу обратил своё вниание. —Купил в магазине за огромные деньги, информация по древним культам. Осталось почитать про «Орден черного солнца», и тогда мы приблизимся к нашей с тобой цели, — говорил торговец, пока они шли в сторону библиотеки на главной площади города. Дорога шла весьма и весьма тихо, два знакомых не перебрасывались рабочими фразами, ибо не видели в этом смысла. В данный момент на улице стояла аномальная для этих мест жара: +20°С, так что некоторые люди ходили по улице чуть ли не нагишом. Проходя мимо бара Ринба начал непринужденный разговор: —Как ты относишься к алкоголю? —Непосредственно, — мрачно отшутился Докос, вспоминая про недопитую бутылку вина, к которой он, скорее всего, не дотронется до конца этого исследования, которое может не закончиться очень долго. Ринба усмехнулся на эту шутку, понимая, что информации о пристрастиях торговца он не получит, но он и не особо старался получить эту информацию, просто попытался разбавить напряженную тишину. —Так каков план дальнейший? С библиотекарем мы подружились, команда основана, но информации имеется пока крайне мало. Вся надежда на твою книгу. Кстати, сколько вообще заплатил? — продолжил разговор искатель приключений. —Полторы золотые, — спокойно сказал тот, замечая как брови Ринбы поднимаются вверх от подобной суммы. —Сколько?! За книгу?! Что за тайны в ней описаны, если стоит она как сутки в комнате имперского дворца?! — чуть ли не воскликнул Ринба, но вовремя уменьшил громкость своего голоса, заметив укор во взгляде торговца. —Послушай, эта книга стоит так дорого из-за того, что она редкая. И да, откуда ты знаешь стоимость комнаты во дворце? — на этот раз была очередь Докоса поднимать бровь, на это раз из-за нотки недоверия. —Я видел очень много, сделал тоже немало. Разумеется, в своё время я ночевал в императорском дворце, отдавая за это все остатки своего месячного дохода. Сорок пять золотых за месяц это действительно много. Я мог бы купить себе дом, но потом я бросил это дело и теперь живу в гостиницах. Намного дешевле и проще искать работу, — рассказывал путешественник, пока они продолжали дорогу в библиотеку. Докос же наконец решил поговорить, а до библиотеки было ещё около пятиста метров, так что разговор продолжался. —Кстати, не тебя ли прозвали в прошлом году «Охотник на бандитов» из-за того, что ты зачистил пару бастионов бандитов в одиночку? — спросил Докос, припоминая такие новости. —Не знаю, не помню. Не запоминаю свои подвиги, не изучаю вести о себе. Не люблю я считать себя кем-то больше, нежели исполнителем. Мне платили — я работал, — пояснил за своё мировоззрение парень. —Даже если ты просто исполнитель, то нельзя преуменьшать свои заслуги. Я просто торговец, но без навыков изучать людей я бы ничего не добился. Так быть может ты тоже пошёл по пророчеству своего имени, просто ты этого не понимаешь? — разговорился Докос, поясняя Ринбе за то, что он не должен считать себя низшим человеком лишь потому, что он просто наёмник. —Даже если и так, то я точно не понимаю одного: как именно я должен достигнуть исполнения пророчества своего имени, если я не получал никакого образования? Ты в чём-то ошибаешься, друг мой, — произнёс Ринба, а Докос немного вздрогнул после слова «Друг», но наемник этого не заметил, ибо обратил внимание на очередного безумца, который кинулся на мирного гражданина, который вместо принятия яда отправился на улицу больных, так как яд был дома. Никто не ожидает, что умрёт именно в этот день, так что понять этого несчастного можно. Однако, вскоре они всё же дошли до библиотеки. Докос потянул входную дверь этого заведения на себя и дверь поддалась с противным скрипом, который словно бы раздирал душу слышавших его без милосердия. Затем торговец шагнул в довольно тёмное помещение библиотеки, вдыхая запах книг. Библиотекарь встретил их с порога, пожимая руку Докосу. —Привет, меня зовут Нобл, а ты? —Докос, — ответил мужчина, отвечая на рукопожатие, — теперь нас трое. Итак, подытожим: нам нужна информация по части избранного, чтобы найти способ излечить всех в этом городе от болезни богов. —Да. Это книга про древние культы? Боюсь спросить, где и за какие деньги ты её достал… — произнёс Нобл, заметив чёрную обложку данной книги и белую надпись на ней. —В книжном купил за полторы золотых. —Дёшево. Ты, видимо, мастер торговаться в свою пользу? — спросил Нобл, замечая непонимание в глазах Ринбы. —Верно считаешь, — ответил Докос, садясь на одну из скамеек, и его примеру последовали остальные участники данной команды. Торговец сразу открыл книгу на странице с описанием нужного культа избранного и Нобл заявил следующее: —Так это же культ убийц королей! О нём целый стеллаж есть, я слышал о них и планировал начать читать книги с цикла «Песен о тёмном солнце». —Так получается, что информации может быть достаточно, верно? — спросил Ринба. —Чертовски много. Я читал краткую его историю, они очень известны как убийцы императоров, кто-то упоминал, что они поклоняются избранному. Но больше информации по этому поводу нет, — рассказывал Нобл, а в глазах Докоса вновь загоралась надежда на то, что информации будет достаточно чтобы отправить какого-нибудь левого наёмника в поисках информации за город. —И что мы имеем? Ничего мы не имеем, нужно собирать информацию дальше. Без этого наши знания и гроша не стоят, — говорил Ринба, а остальные кивнули в знак согласия с этим высказыванием. —Итак… Предлагаю разделить обязанности. Докосу следует заняться своими торговыми делами и расширить бизнес, так как у меня есть небольшой план, который требует больших вложений. В него я посвящу вас чуть позже. Ринбе следует заняться поиском информации про этот культ а я ему помогу с этим. Когда накопим сто золотых и найдём необходимую информацию, тогда я всё расскажу. —Прости… Сколько?! — воскликнул Докос, который отродясь не видел такой суммы, а тут просят накопить в ближайшие сроки. —Сто золотых. Это огромные деньги, но нам потребуется около такой суммы для того, чтобы сделать то, что я запланировал. —Будь добр, посвяти нас в эти планы. Я не хочу работать ради какой-то неизвестной цели, — произнёс Докос, кладя руки на стол. —Простите, но в этом месте может быть слишком много ушей. Расскажу лишь то, что в недавнем пожаре может быть виновен прошлый библиотекарь. Он что-то знал и пытался скрыть это знание. Теперь, нам надо меньше встречаться, так как наверняка мы уже привлекли чьё-то внимание, — вещал Нобл, пока Ринба с Докосом слушали и выглядели весьма задумчивыми. —Я не заметил никакого внимания к своей персоне… — произнёс задумчиво Ринба, пока не поймал взгляд Нобла, говоривший явно не о том, что фраза уместна. —Что? —Ты идиот. Не всегда твои чувства могут сказать больше, чем факты, — проговорил Нобл, после чего кивнул Докосу, который согласился на это условие без слов. Просто отправился прочь из библиотеки. Совсем скоро за ним закрылась дверь с жутким скрипом, какой привычно слышать в разных страшных историях. *** Докос шёл по улице и не собирался пока возвращаться домой. Книга в руке, всё отлично. Так что остаётся только пройтись по улице и поразмышлять про то, что случилось за этот день. Ничего толком не произошло, нашли книгу с подсказкой, информация может появиться, но не факт, получили план действий, который просто ужасно для торговца: сто золотых это огромная сумма даже для купца. На такие деньги его знакомый купил себе дом за городом и отошёл от дел навсегда, и до сих пор не испытывает никаких финансовых и прочих материальных проблем. Торговец усмехнулся в ответ на такие воспоминания и решил остановиться и присесть на лавочку. Наблюдалась такая же картина как и в начале истории: несколько странных личностей кричали про приход истинного избранного, про рай и про то, что того старика убил не инфаркт а кинжал. Но никакой адекватный человек не слушал их, пусть и не слышать их было достаточно трудно. Но в любом случае они просто кучка идиотов, поверивших сумасшедшему деду, таких будет ещё много, ибо даже слова того старика исказили в пользу пришествия новых людей в их команду идиотов. Впрочем, верность какой-то идее значит возможную уязвимость, а это можно будет использовать в будущем. Да, об этом сейчас размышлял Докос, когда смотрел как кучка людей от силы двадцати лет на вид кричат свой безумно-идиотский бред. *** Через пятнадцать минут торговец поднялся с деревянной скамейки и направился дальше гулять, так как времени свободного у него ещё много, а сегодня выходить на работу ни в коем случае нельзя. Вечером же он наверняка проверит все имеющиеся сбережения и продумает план по быстрому заработку таких больших денег, но сейчас он просто наслаждался дневным городом, который так редко удаётся наблюдать. Метнув краткий взгляд на небо, мужчина заметил знаменитый символ одиночества, который образован из облака. —Даже боги говорят, что жену я не найду… — тихо проговорил тот, обдумывая сей знак, — больше желания завершить это дело успешно. Я найду её даже если боги против. Затем тот направился дальше, слушая шаги прохожих и редкие фразы, которые до него доносились. —Опять она… —Ненавижу свою жизнь… —Всё будет хорошо… Все эти фразы не имели никакого смысла для Докоса, но слышать их было лучше, чем идти в полной тишине или слушать бред тех ребят с площади. Дальше прогулка была достаточно мирной и никаких неожиданных встреч, за исключением пары фраз с тем самым бездомным, который упоминался в самом начале, не было. Но тот диалог не важен, потому его описывать не имеет смысла. Торговец продолжал гулять, и бродил таким образом до самого заката. Набрался, так сказать, вдохновения и отправился домой. По пути домой не случилось никаких неожиданностей, потому тот вернулся домой, вдохнул прохладный воздух, запах дома, радуясь очередному прошедшему дню без потерь. Пройдя на кухню, торговец достал из погреба, который как раз был под кухней, банку солений, а с полки он взял булку хлеба, которую недавно приобрёл у пекаря. После небольшой трапезы с водой, хлебом и солёными огурцами торговец направился в спальню, где открыл шкаф со сбережениями и начал вести пересчёт. Спустя минут пять он подытожил, что всего есть в наличии семь золотых, которые откладывались на экстренный случай. Экстренным этот случай назвать нельзя, но эти деньги будут потрачены на повышение прибыли, так что можно. *** Ринба, покидая библиотеку, заинтересован в прогулке совершенно не был. Так что сейчас он просто шёл домой, не обращая внимания ни на какого прохожего. Он просто шёл в сторону гостиницы, которая была совсем близко от библиотеки, так что проблемы в пути не возникли, если бы пара выпивших стражников не решили подойти к нему. —Уважаемый, а что мы забыли в комендантский час на улице? —Его отменили три дня назад, как я знаю. —Что за чушь?! — воскликнул стражник, выхватывая из ножен кинжал. Ринба спокойно посмотрел на ржавое лезвие и не собирался вообще никак решать эту проблему алкоголизма среди городской стражи, но сейчас она касалась его самого, так что он не собирался терпеть этот произвол. —Кинжал из Явлия? Неплохой металл, но быстро ржавеет. Вот настоящее оружие, — сказал наёмник, после чего отстегнул от пояса ножны с кинжалом из более темного металла, Поллия. —Отойди, псих… Больно надо, пошли отсюда, — испугались стражники и спешно скрылись. А дело в том, что такой кинжал раздобыть может только достаточно известный наёмник, а известность в их кругах значит очень много литров пролитой крови. Ну а Ринба же пристегнул ножны с кинжалом обратно и отправился в гостиницу, заплатить на неделю вперёд и расслабиться. Зайдя в светлое помещение гостиницы тот обратил внимание на то, как она устроена. Достаточно уютное небольшое помещение на уровне земли, что необычно для зданий в этом городе: большинство домов немного вкопаны под землю из-за ужасных зимних ветров и довольно жестоких в какое-то время морозов. —Здравствуйте! Вы хотите снять комнату? — спросила достаточно милая девушка у него, стоило подойти к стойке регистрации новых жильцов. —Да. Хочу снять комнату в подвале на неделю. —Ой… Простите. Недавно она была занята другим жильцом, но у нас свободна комната на втором этаже, вы согласны? —Тцк… Хорошо, — кратко ответил Ринба, оплачивая комнату на неделю, между прочим, на сто серебряных больше, чем если бы он снял комнату в подвале. Но сейчас нужно пользоваться тем, что есть, иначе придётся ночевать на улице, а такого парень не хотел. После оплаты комнаты на неделю вперёд, та же девушка повела его к номеру. Это оказалась небольшая комната со всем необходимым. Стол, кровать, два стула, и ночное ведро. Парень поблагодарил работницу и сел за стол, только заметив на нём черный конверт с нарисованным на нём белыми линиями солнцем. Так как комната на всю следующую неделю принадлежала Ринбе, то он без зазрения совести вскрыл конверт и достал оттуда лезвие из кортия (это один из самых редких металлов) и сложенный вчетверо лист бумаги. Немного повертев в руке горячее лезвие (кортий имеет особое свойство — он всегда горячий), тот бросил его на деревянный стол, так как жар пусть и возможно выдержать, но приятного в этом далеко не так уж и много. В среднем оно сейчас по жару на уровне 60°С. Наконец осмотрев лист бумаги, тот взял в левую руку оный и осторожно открыл, ожидая от него чего угодно. Однако, там были наклеены буквы, вырезанные из недавнего выпуска «Имперского вестника», и гласили они такие слова: «Бросьте свою задумку. Избранный справится». Ринба не придал данной записке никакого достойного внимания, прочитал и позабыл про неё, ибо сейчас готовился ко сну. Заперев дверь номера изнутри, проверив комнату на наличие других выходных отверстий, тот лёг на кровать, засыпая и погружаясь вновь в мир кошмаров. Тот же самый сон. Разочарование в глазах отца, колющие слова, пробуждение от шума за окном. Спустя минуту попыток придти в себя, искатель приключений (правда, нынче его приключения ограничиваются угрозами и днями в библиотеке, но раньше то он был ого-го!) поднялся и направился к окну, глядя на происходящее там. Какие-то дети играют, повторяя разные исторически верные подвиги былых героев. —Конец тебе, Ноук! Я, Поль Дикий, положу конец твоим преступлениям! — вещали дети. Перевод их геройских имён: No-ook — Палач, Polle — Защитник. Один махал деревянным мечом, другой делал вид, что колдовал. Обычная детская игра до первой крови, какая милота… Ринба вздохнул, не понимая такой тяги к насилию у нынешних детей. После лицезрения такой сцены тот вспомнил, что не ел уже дня три нормально, потому следует задуматься о поиске пищи. Нет, не подумайте, вид детей не разыграл в нём аппетит. Он просто не ел три дня, ладно? Так что, спустившись на первый этаж, тот кивнул девушке за стойкой, и направился в бар, который был достаточно близко. Там он выпьет и поест. Утро достаточно прохладное, но для здешних мест это ещё тепло, ведь некоторые одевались по-летнему даже при температуре в +6°С, которая стояла на улице. Зайдя наконец в бар, который был вообще рядом с гостиницей, Ринба подошёл к стойке, слушая события, которые обсуждались в баре. —А вы слышали, что недавно нашли одного санитара мёртвым? Что-то грядёт, они наверняка откажутся помогать нам из-за этого, а значит снова будут очень жестокие правила, — говорил один из местных алкогольных героев, а Ринба едва заметно напрягся. Только сейчас это письмо начинало его волновать. Зачем туда вложили лезвие? Что-то тут явно не так… И с такими мыслями Ринба заказал себе перекусить и стакан виски. После получения заказа, тот оплатил и приступил к трапезе, попутно слушая то, что происходит в баре. Кто-то просто выпивает, а кто-то говорит: —Я считаю, мэр у нас достойный человек. Не понимаю, почему все так настроены против него… — говорил кто-то, но закончить ему не дали. Началась драка, в которую позже наверняка ввяжутся стражники, а потом все мирно разойдутся, перекинувшись парой оскорблений. —Нечасто вижу тут новые лица. Как звать? — спросил бармен у Ринбы. —Ринба. Да, ищущий свободы. Хотел бы знать, почему меня назвали именно так, но никогда не узнаю, — резко сказал тот, а бармен в ответ на это лишь усмехнулся и сказал: —Что, часто про имя спрашивают? Должно быть удивляются, почему наёмник и искатель свободы. Я понимаю. —И откуда же в тебе понимание? —Я сам был путешественником. Давно, двадцать лет назад. Сделал немного, но я помню те ощущения. Ветер — собеседник, земля — кровать, а меч — верный друг. Верно? —Да, верно… — с этими словами Ринба потупил взгляд в свою еду и немного отпил из стакана. —Неужто скучаешь? Задание какое? — спросил бармен, протирая очередной стакан. —Любопытство. Не думаю, что мы можем говорить об этом тут, мне итак уже приходят письма с угрозами, — сказал искатель приключений, немного преувеличив. —Ого, необычные приключения у тебя нынче. Сам то заинтересован в этих событиях, или как? —Если бы не был заинтересован, то давно бы бросил это дело. А ты почему бросил приключения? — спросил парень. —Испугался. Хотел лёгких денег и в один день нашёл сокровищницу. Взял сколько мог и убежал, увидев как скелеты поднимаются. Теперь я заведую баром, спокойная работа и прибыль неплохая. Тоже задумайся о чём-то подобном, ведь не всегда удача будет на твоей стороне. —Хах, а советы не появятся для будущего новичка? — усмехнулся Ринба. —Есть один. Не бойся грубить людям, если они грубят тебе. Вскоре наш искатель приключений доел и выпил свой стакан с неплохим алкоголем и покинул бар, под звуки удара какой-то тарелки о голову того человека, что назвал мэра хорошим человеком. На этом, наверное, драка и закончится, ибо в дело вступит бармен, но сейчас Ринба шёл в сторону гостиницы и не думал об этом. На удивление, тот увидел… Горящее здание гостиницы, а все жильцы (пять человек от силы) находились на улице и наблюдали за тем, как их убежище горит. Среди гомона зевак и треска огня тот услышал крик с мольбой о помощи от той девушки, что стояла за стойкой регистрации. Разумеется, он мог бы пройти мимо, но захотел сыграть в героя. Так что тот смело выхватил из ножен свой меч и бросился в горящее здание без страха за собственную жизнь. Уклонившись от уголька, что стрельнул в сторону его лица, Ринба перерубил обрушившуюся доску и заметил девушку под пока что не горевшей доской. Что случилось? Неважно, ведь Ринба вновь использовал свой меч и поднял миниатюрную (что необычно для местных краёв) девушку и бросился из здания. После того, как он вынес девушку, он услышал очередной крик, на этот раз ребёнка. Иногда быть героем слишком опасно, но тот вновь прыгнул в огонь, игнорируя тлеющие волосы. Ощущения были далеко не из приятных, но он был прямо настроен на свой светлый поступок, хотя и не привык действовать как герой. Но он не собирался сдаваться. Совсем скоро были спасены два десятилетних мальчика. Один из пацанов лишился глаза, но в будущем он будет гордиться данным приобретением. Не дожидаясь благодарности (а судя по тому, как на него смотрели, она близилась), тот направился прочь. Внезапно, в его кармане появилась записка. Почувствовав это и достав, а затем и открыв её, тот прочёл следующую фразу: «Будет больше, если не прекратите свои игры».