Упс... Избранный мёртв!

Тишина. В комнате Докоса она царит уже достаточно долгое время, с момента погружения бывшего торговца в сон. Пробуждение же наступило далеко не сразу. Ударили на улице мороза, на небо затянули серые тучи, в доме достаточно холодно. Потому торговец проспал на несколько часов больше обычного, а проснулся он от чувства холода с голодом. Открыв глаза, тот увидел потолок. Температура за окном примерно минус сорок градусов по цельсию, дома тоже не жарко. Вскоре старик поднялся и окинул комнату взглядом. Всё словно прекратило жить после того, как он уснул. Всё даже по взгляду было холодным, потому торговец решил растопить печь, чтобы отогреть дом. Но для этого нужно встать с кровати, чем Докос и занялся. Пол отозвался холодом, едва босые ноги торговца коснулись его. Вскоре тот надел на ноги шерстяные носки и ходить по деревянному полу стало намного проще. Старик зевнул, всё же он не привык спать так много, из-за чего организму не хватает кислорода. Тот вышел в коридор и глянул на входную дверь, косяки которой покрылись инеем. После того, как мужчина оказался на кухне, тот начал рыться в ящиках, выискивая необходимые для растопки печи вещи. Совсем скоро у него в руках оказался небольшой мешочек со всем необходимым. После того, как в печи горело алхимическое пламя, тот достал с ящика продукты, которые поставил на печь, чтобы приготовить себе поесть, а не питаться сырым всё время. После того, как всё было поставлено, а в доме температура начал медленно расти, торговец сел на стул и кинул краткий взгляд в комнату своего ныне мёртвого ребёнка. Пора было прекратить жить прошлым, потому пока еда готовилась, тот зашёл в ту комнату. Он не хотел, но пора было отказаться от прошлого, если оно мешает жить настоящим. На улице люди уже сновали туда-сюда, работая и радуясь снегу. Рены вообще не слишком сильно боятся холода и такая температура для них абсолютно терпима. В комнате царил беспорядок, который устроил сам Докос ранее. На полу лежали деревянные мечи, щиты, а в центре была перевёрнутая кровать. Первым делом следовало убрать вещи с пола, чем тот и занялся. Все игрушки были помещены в сундук, кровать перевёрнута в нормальное положение. В комнате было уже более уютно, осталось лишь убрать доски с окон и подмести, но этим Докос займётся чуть позже. Буквально сегодня-завтра, обязательно. Если, конечно, не произойдёт что-то, что помешает Докосу сделать это. Таких ситуаций очень мало и вряд-ли они произойдут, ведь требуется соблюдение множества факторов, что сводит шансы таких происшествий к нулю. Например, группа Ворона. Они вряд-ли прибудут так скоро, из-за чего шанс такого визита равен нулю. По мнению Докоса, конечно же. Торговец стоял в центре этой комнаты и смотрел в пустоту. Он уже пожалел о том, что решился на такой поступок, но долго находиться там он больше не мог, ибо готовился его обед, так что тот собрался с силами и направился на кухню, чтобы проверить готовность своего варева. Кстати, готовит себе что-то подобное он впервые, так что особых надежд на вкус своего блюда возложено не было. На кухне уже стоял запах варёного мяса, но для полной готовности прошло слишком мало времени. Он сел на стул и опустил голову на стол, погружаясь в состояние, при котором он слышит всё вокруг, но не слушает. Он просто смотрел в одну точку и не искал никаких ответов на вопросы, что наверняка имеются у него. Он не искал ответа на вопрос «Где моя жена?», он не пытался понять, за что он был брошен, ему было на это плевать. Можно сказать, он перегорел. Именно так можно описать его состояние, при котором он не хочет ничего делать, но делать надо и раньше хотелось. Забавно, ведь Кортий должен защищать его от огня. В любом случае, в таком состоянии время шло несколько быстрее, потому совсем скоро надо было снимать котелок с мясом и приступать к трапезе. Он достал с другого ящика чистые овощи и выложил их в чистую тарелку, в которую чуть позже выложил немного приготовленного мяса. котелок с тем мясом, которое не используется, был оставлен на каменном полу. Да, специальное место, куда убирается еда в раскалённом котелке. Затем Докос добавил немного приправы и приступил к приёму пищи. Получилось весьма съедобно: горячее мясо, приправленное немного острой приправой и свежие овощи, отдающие морозной свежестью. Неудивительно, что совсем скоро тарелка была опустошена, а сам бывший торговец сидел на стуле и прищурил глаза от удовольствия: сыт, тепло, осталось лишь сходить на занятие по бою мечами с Ринбой и всё. Об этом… Докос открыл глаза и задумался: стоит ли? «Стоит», сказал он сам себе, поднимаясь. Как хорошо, что насытился он не до отказа ног, ибо иначе наверняка отказался бы. Потому после того, как тёплая одежда была надета, торговец прихватил мечи и покинул дом, не боясь из-за печи, ибо она весьма безопасная и специально сделана для того, чтобы даже в такой ситуации можно было оставить дом и не бояться пожара. Он отправился в путь до библиотеки, ибо именно там он может увидеть Ринбу чаще всего, что весьма забавно, ибо наёмники известны тем, что обычно даже за деньги заставить их прочесть книгу довольно сложно. Правда, обычные наёмники не владеют боем двумя мечами, о магии знают только из сражений с магами, а Ринба прекрасно знает магию и бой двумя клинками. Докос шёл на урок. *** Ринба не спал с самого утра. Он впервые попробует себя в роли учителя боя, что довольно необычно, из-за чего он очень волновался. Нобл даже шутил про то, что тот волнуется как ребёнок перед днём рождения, но был послан к Винеиту просить воды. Ринба даже почистил свою броню, что совсем необычно для него. Оружие заточено, броня вычищена. Ринба сейчас сидел в библиотеке и листал книжку с боем двумя клинками для новичков, чтобы знать, с чего следует начать. На улице холодно и много снега, да и лучше заниматься всё же незаметно для толпы. Потому у него в жилище было расчищено место, чтобы можно было заниматься. Да, наёмник очень хотел научить Докоса сражаться, ибо тот призрак ему так сказал. Однако сейчас обед, потому вряд-ли Докос придёт раньше, чем через час. Однако, разве хоть раз планы хоть кого-то в этой группе шли как надо? Разумеется, нет. Потому прямо сейчас в библиотеку зашёл торговец, именуемый Знающий Тайны. Он держал в руке ножны с мечом, что разделяется на два. —Ого, ты не забыл про наш урок. Даже больше, не забыл про мечи, это похвально. Ладно, пошли, нам предстоит сделать ещё очень много, — произнёс Ринба, отправляясь в складное помещение, в котором ни разу не пытались найти что-то стоящее, а ведь вполне себе могут попытаться. Докос последовал за ним и хотел уже отказаться от этой затеи, ибо глядя на сверкающий клинок Ринбы становилось не по себе. Но он старался держать себя в руках. Получалось, но заметить волнение вполне можно заметить, если поставить себе задачу узнать самочувствие старика, у которого наверняка слабое сердце, но кому ли не плевать? Кстати, шутки про гомосексуализм неуместны. Вскоре они прибыли к свободному пространству, где Ринба заговорил с Докосом весьма спокойно, но сперва тот обнажил меч. —Правила боя с двумя клинками очень просты, не пытайся блокировать удары. Это бесполезная тактика, которая слишком бесполезна. Выбирать бой двумя клинками значит выбирать между защитой и лёгкостью движений второе. Второе правило боя с двумя клинками — нельзя останавливаться ни на секунду, это важно и спасёт тебе жизнь. Ты готов начать занятия? — спросил Ринба, а Докос скинул с себя тонкую куртку и кивнул. Он был полностью готов научиться защищаться, ведь это очень важно. Ведь теперь его не будут защищать стражники как торговца, он теперь обычный безработный с домом, уметь защищаться наверняка надо. Наёмник совершил медленный выпад, а Докос отпрыгнул в сторону, потерял равновесие и упал. —Я не был готов! — воскликнул бывший торговец, после чего заметил усмешку в глазах наёмника, тот явно говорил этим что-то по типу «Бандитам ты это скажешь?». Докос вынул из ножен два меча и встал в боевую стойку, готовый напасть на Ринбу в любой момент. Только вот сейчас Искатель Свободы начал говорить, объясняя простейший приём двойственного стиля: —Не размахивай мечами так, словно это крылья, это не поможет тебе напугать или убить своей глупостью. Это тратит много сил и может стоить только твоей жизни. Удары должны быть точными, а движения плавными. Нападай. Докос рванул в сторону Ринбы, но тот шагнул в сторону, из-за чего ранее торговец потерял равновесие и упал, вновь. —Так… С мечами тебе работать ещё рано. Сейчас, я принесу учебные. Будет намного удобнее. Подожди немного, — сказал Ринба, уходя куда-то. Докос стал ждать. Он ждал минуту, две, пять, на десятую наёмник вернулся с тремя палками примерно одного размера. Докос сначала не совсем понял, зачем тот принёс эти вещи, но затем понял. Это замена мечам, ведь настоящие клинки ему использовать ещё слишком опасно. —Палки, серьёзно? Ты бы ещё сахарные трости принёс. Серьёзно, неужели ты не нашёл учебных мечей? — спросил Докос, но Ринба лишь передал ему подобие оружия и встал в стойку, ожидая нападения. Докос закрыл глаза, вслушиваясь в окружающее его пространство. Тишина, ничего не происходило, но это на первый взгляд. Спустя секунду стало едва различимо медленное дыхание наёмника, что даже не устал. Докос открыл глаза, тайна пользования мечом открылась ему. Мгновение, и старик бежит на наёмника. Использовал он только те приёмы, которые ему показал Ринба, ибо брать информацию с воздуха он не умел. Размах, удар мимо блока, Ринба едва ли успел увернуться. Тот явно не ожидал такого, но урок не закончен. Ещё один удар, ещё раз наёмник едва ли увернулся. Ринба нанёс Докосу удар, но тот с лёгкостью танцора отпрыгнул от опасного «Лезвия» меча. Ринба не мог понять причины такого резкого изменения Докоса из довольно слабого бойца в очень умелого боевика. Но урок, как говорилось ранее, не окончен. Докос нападал, Ринба защищался и нападал. Было бы у наёмника два клинка тоже, то бой был бы буквально чуть ли не в воздухе. Со временем Ринба устал, потому сказал: —На сегодня всё. Как ты вообще сделал этот переход из не умеющего ничего новичка до моего уровня? — спросил тот, глядя, как торговец ложится на прохладный пол, обливаясь потом. Тот был не в состоянии сказать что-либо, кроме как «Воды», едва шевеля губами. Ринба быстро принёс стакан воды. После того, как сосуд с водой был опустошен, Докос заговорил: —Я не знаю. Просто закрыл глаза, а дальше словно бы и не я сражался. Понятия не имею. У меня есть догадка, но она слишком безумна для того, чтобы быть правдивой. В любом случае, когда следующее занятие? — спросил старик, что буквально помолодел лет на пятнадцать. Сейчас ему на вид немногим меньше пятидесяти, а ранее он выглядел на шестьдесят лет. Что это за магия? Неужели что-то произошло? Ринба не стал говорить об этом торговцу, но сам отметил про себя, что следует потом поискать информацию по этому поводу, ибо это за гранью нормального. Докос поднялся в библиотечное помещение. Нобл не сразу узнал в мужчине знакомого бывшего торговца. —Ого, ты буквально помолодел после тренировок. Обращусь-ка я к Ринбе, у меня из-за работы как раз имеются морщинки, — присвистнул библиотекарь, после чего вернулся к работе. Докос не думал над словами Нобла, ведь считал их не более, чем просто комплиментом или какой-то метафорой. Выйдя на улицу, тот направмлся домой, чтобы ничего не делать остаток дня. Просто сидеть в тёплом доме и думать о хорошем, разве это не прекрасный план без единого недочёта? И ведь действительно, только вот до дома он мог не дойти. Кстати, мечи он взял с собой, это подарок от Ринбы в честь их дружбы, оказывается. Докос, конечно, не совсем верил в искреннюю дружбу, но всё же принял данный подарок. Пройдя вдоль улицы, тот подошёл к своему дому и открыл дверь, в нём было всё также тепло и уютно. Хотелось расслабиться, и именно это бывший торговец сделал. Он направился на кухню и наложил себе в тарелку ещё горячего мяса, а после данных ритуалов принялся ужинать, не раздумывая ни о чём. Солнце уже заходило за горизонт, в это время года дни особенно короткие. Вообще, если бы не занятия с Ринбой, то он наверняка бы просидел ещё допоздна, но усталость после этих тренировок была такой, словно он несколько часов работал в поле под палящим солнцем. Да ещё и ощущения, словно тело выворачивает наизнанку, а затем странная волна облегчения… В любом случае, после ужина тот направился в уже лично свою спальню и лёг на кровать, расслабляясь и закрывая глаза. Он увидел довольно странный сон, стоило ему уснуть и погрузиться в мир сновидений. В этом сне он видел свою жену, Ринбу, Нобла и тело своего ребёнка. Все они повторяли одну и ту же немую фразу, шевеля губами. Как жаль, что старик не владел навыком чтения по губам, ведь тогда он с лёгкостью мог бы совершить акт чтения и узнать наверняка нечто важное. Но увы, не получилось, удача не на его стороне. Правда, стариком его назвать уже с трудом можно, скорее мужчина средних лет, но это не важно. *** Пробуждение произошло неожиданно в связи с падением библиотекаря. Он глянул на часы и понял, что засыпать сейчас не стоит, как обидно бы то ни было. В любом случае, сейчас он совершает самые базовые утренние дела и приступает к работе. Уже в помещении библиотеки тот сидел в кресле и листал книгу по экспертной магии с боевым уклоном, ведь теорию базовой экспертной магии он уже изучил, пусть и уверенности в своих силах не имел. Правда, он вообще ни в чём не уверен, но разве это кому-то важно? В том то и дело, что никому. Именно в том сокрыта главная его проблема: никто не узнаёт о его проблемах, даже товарищи. Возможно, в этом кроется причина его неудач, но он ни за что не признается в этом даже самому себе. Потому стоит расслабиться, без попыток помочь самому себе лучше не станет. В библиотеку зашёл незнакомец, что просто хочет прочесть любимую книгу, но у библиотекаря возникло желание взять и помешать этому. Это желание возникает действительно очень часто, но всегда здравый смысл оказывается сильнее, чем резкий порыв, ровно как и сейчас. Возможно, ему не поможет никакой психиатр, но он не считает это своим пороком, ведь быть немного ненормальным это уже довольно-таки хорошая ренская традиция, которую долгое время Нобл поддерживает и прекращать поддержку не собирается. Однако, с каждым днём это рвение всё сильнее, что явно говорит о том, что надо поскорее бросить своё занятие и найти себе что-то по душе, но это невозможно. Работа библиотекарем не подразумевает возможность уволиться, но он явно не выдержит ещё больше, чем потерял в этот период времени. Однако, разве сможет он справиться с задачей раньше, чем он не справится с задачей сдержать себя? Неизвестно. В любом случае, сейчас Нобл сидел на одном месте и ничего не делал, ведь всё необходимое уже давно сделано и в этом главная причина, по которой тот ещё не сошёл с ума, ведь низкая заработная плата оправдывается небольшими обязанностями и большим количеством свободного времени, ведь главное, чтобы книги не пропадали и возвращались вовремя, а методы для достижения таких целей исключительно на совести библиотекаря. Ринба проснулся чуть позже. Его пробуждение не было таким, как у Нобла, ведь он не размышлял о смысле жизни, да и описываю его события более трезвый я. Пробуждение было очень приятным. Дело в том, что в складном помещении с утра очень холодно из-за подземного расположения, ибо оставлять печь на ночь запрещено из-за пожара. Я отвлёкся от темы. Он проснулся с подмерзающей ногой и убрал её под тёплое одеяло, получив свою дозу дофамина. Он поднялся чуть позже, когда понял, что больше поспать не выйдет. Проснулся он, по факту, довольно рано, ибо солнце встанет ещё не скоро. В любом случае, Ринба поднялся, надел обувь и поднялся в библиотечное помещение, чтобы перекинуться парой рабочих фраз и отправиться куда-нибудь за подработкой, ибо деньги на карманные расходы ему никто не даёт, а запасы уже кончаются. У него, конечно, есть счёт в Ренском Хранилище, но такая ситуация… При первых признаках Болезни Богов местное хранилище закрылось и многие остались мало того, что без места жительства, так ещё и без своих накоплений. Но Ринбе не столь важно это, ведь сейчас он ищет подработку. Первой мыслью было уйти в торговлю, но вряд ли у него будет успех, а ещё один нестабильный заработок ему без надобности. —Проклятье, людей вообще не хватает… Никто не соглашается служить в страже, ибо все уже «Отдали повинность»… — причитал мужик, а Ринба почувствовал возможность заработать или попробовать хотя бы, потому н подошёл к причитавшему и сказал следующее: —Я хочу в стражу. Что для этого требуется? *** Ринба не ожидал, что капитан городской стражи так сильно обрадуется такому человеку: подписать контракт удалось на два месяца с режимом два дня работы и один день отдыха, хотя обычно берут минимум с тремя днями. Оплата была весьма недурной, три золотого за два полных дня работы. Перемещение по городу не ограничивается, просто следует не задерживаться в барах и пресекать любые правонарушения, со списком которых тот уже ознакомился, а работа с восьми утра до захода солнца. Вообще, он очень сильно был удивлён тому, что его взяли, но, видимо, у них всё действительно очень печально. —Когда я могу приступать? — задал последний вопрос Ринба, когда его привели в оружейную, где на полках лежали комплекты брони стражников и оружие, которое, судя по его виду, не точили несколько недель. Всё именно так, как об этом слышал Ринба. —Прямо сейчас, пожалуй. Ты, как я понимаю, помогаешь библиотекарю? Как я и говорил, ты в передвижениях не скован, но можешь работать рядом с библиотекой, иногда заходи внутрь даже. Главное соблюдать свои обязанности, большего мне не требуется, — сказал капитан городской стражи и ушёл по своим делам, ибо у него тоже имеются свои обязанности помимо привлечения других людей. Ринба окинул взглядом три разных комплекта одежды. Один с явным уклоном в лёгкость движения, другой специально для магов, а третий имеет важные элементы обоих комплектов. Кстати, последних двух комплектов больше всего, ибо мало кто из городской стражи знает про то, как призвать магические энергетические сгустки. Ринба выбрал третий комплект и взял два клинка, после чего покинул здание и направился к библиотеке, чтобы предупредить Нобла о том, что теперь он работает в городской страже. —Мда… Глупая идея, но с деньгами там, как я знаю, не обижают. Так что расхлёбывай сам, может, решишь остановиться. Всегда есть место, где ты хотел бы остановиться. Может, это твоё, — только и сказал в ответ на это известие библиотекарь. Уже на улице Ринба бродил по главной площади и рассматривал немногочисленных прохожих, что даже не думали о том, чтобы нарушить закон, что было только на пользу Ринбе, ведь он мог ничего не делать и просто бродить по главной площади, ничего не делая и ни о чём не заботясь. Разумеется, он может пойти на ту улицу, где к нему пристали несколько человек просто потому что он там был и не был местным, но наживать проблемы в первый же рабочий день не стоит. Правда, стоит ли оно того, если те люди остаются безнаказанными? Скорее всего, да, но займётся Ринба этим чуть позже, ведь сейчас он хочет познакомиться с коллегами, которых в это время можно найти завтракающими в баре. Именно туда тот и зашёл. За одним из столиков сидели от силы три стражника. Ринба попросил у бармена тарелку похлёбки и сразу за это заплатил оставшейся мелочью. —Здарова, мужики. Я тут новичок, Ринбой звать. Как обращаться к вам? — спросил тот. Лица не были знакомыми, кстати. Никто из них не приставал к нему из-за не действительного на тот момент комендантского часа. На него посмотрели и один из них сказал: —О, новенький! Давненько к нам не приходили новички, сам понимаешь, никто не хочет приносить пользу мэру. Меня звать Гиназис, типа Хранящий Покой. Ты же, вроде, ищущий свободы, правильно? Я не особо знаю древний Ренский. Погоди… Это же ты тогда у библиотеки был, ещё арестовали тогда эту… Касону. Она, кстати, отказалась рассказывать своё настоящее имя, — рассказывал стражник. Скоро к столику подошла та самая девушка, которую спас и отпугнул своим сомнительным чувством юмора Ринба. Её имя мы так и не узнаем, не надейтесь. —Да, я. У меня есть одна теория, кем являлась та особа, но говорить такое на людях нельзя, у стен есть уши и не только. Думаю, я расскажу вам об этом когда-нибудь, но не в таком месте, — сказал Ринба, после чего окинул взглядом броню товарищей по занятию. Они все были одеты в лёгкую прополированную (обработанную Поллием) броню, лишь наёмник был облачён в кожаную броню с тканевыми элементами, что были зачарованы под усиление магических способностей носящего. После того, как похлёбка была съедена, а все неприличные анекдоты рассказаны, Ринба вышел на улицу и принялся бродить по главной площади, довольный и сытый. Да, на улице весьма холодно, но броня стражи, на удивление, тёплая. К слову, сам Ринба чувствовал, что магия его усилилась, но списал это ощущение на то, что похлёбка была очень горячей, что совершенно не так, кстати. Само варево от бармена было довольно вкусным, но не горячим. Можно даже сказать, что оно было тёплым, едва ли не прохладным. Именно из-за такого идеального баланса, кстати, она была ещё вкуснее и ели её даже самые избирательные гурманы. Впрочем, не о еде повесть, сейчас Ринба просто бродил по главной площади, а потом направился по улицам, чтобы поддерживать порядок не только в одном месте. Сейчас интереснее другое… *** Только сейчас Докос проснулся на своей кровати. Дома было холодно, ибо даже магическая печь не в состоянии гореть вечно, как бы того не хотели все маги, что пытались доказать обратное. Старик был доволен своей жизнью. Пенсия, свободное время, всё отлично. И по этой причине он встал легко, и дело далеко не в том, что он проспал десять часов. Сейчас тот не горел желанием куда-то идти, потому он просто встал с кровати, прошёл на кухню, взял с полки помидор и приступил к лёгкому завтраку. Запил он эту ягоду стаканом воды. После того, как организм начал полноценно функционировать, старик… Пролил воду на стол. Свет, падающий на появившуюся лужу на столе, сделал ту отличным зеркалом. И в этот момент тот и увидел, что помолодел на полтора десятка лет. Разумеется, такая информация слегка его шокировала, но тот взглянул на себя ещё раз, прежде, чем вытереть эту лужу со стола. Он не понимал, не мог понимать. Разумеется, с одной стороны это неплохо, но с другой это может служить каким-то предупреждением, которое надо разгадать, понять. Однако сейчас тот решил растопить печь и отправиться в спальню, чтобы приступить к писательской деятельности. Он работал, наверное, без цели, просто хотел куда-то воплотить всё то, что пережил. В этот раз получилось у него создать историю про одинокого человека, чей цикл жизни начинается, стоит его одиночеству прерваться, но стоит ему остаться одиноким, так он вновь возвращается в изначальный возраст. Он не бессмертен, но каждая попытка закончить своё страдание заканчивается неудачей и очередными знакомцами, что дают ему надежду на смерть. В конце концов он настолько устал от всего того, чем жил, что попросту перестал стареть. В эту историю торговец вложил свою душу, свои переживания и ощущения, а также идею о том, что умереть рано или поздно должен каждый, иначе начинается страдание и жизнь заканчивается, остаётся лишь существование. По завершению работы тот убрал дневник и понял, что чистых мест для записей он не имеет, из-за чего придётся потом искать ещё дневники. Благо, книжный магазин работает, там можно будет купить или сделать заказ, если всё же там не будет чистых дневников. В любом случае сейчас он отправился на кровать, чтобы подремать, ибо именно об этом он очень часто мечтал в те времена, когда зарабатывал себе на жизнь торговлей: иметь возможность в любое время суток лечь на кровать и подремать, отдыхать от всего того, что бывает в торговле. Неадекватные покупатели, грубые торговцы… Только когда Докос заработал себе имя в торговле это всё закончилось. Но воспоминания об этих днях не исчезли, всё осталось. На его стороне всё время был лишь бармен, что вечерами выслушивал жалобы начинающего торговца на то, как с ним обходятся другие торговцы. Нет, он не утешал его, но советами делился. Один из тех советов, что помог ему добиться высот: «Не бойся грубить в ответ на грубость». Вообще, подобных советов было довольно много, но именно этот совет сделал больше, чем остальные. Он улыбнулся в ответ на нахлынувшие воспоминания. Разум на половину был в царстве сновидений, потому они и наступали всё упорнее. *** Нобл сидел в пустой библиотеке и ничем особым не занимался. Он просто читал последнюю главу книги про экспертную боевую магию и готовился к испытаниям своих новых знаний. Разумеется, тот понимал, что с первой или второй попытки он вряд-ли сможет исполнить сложнейшее заклинание по материализации огненного шара внутри противника и последующего огненного взрыва, но попытаться даже просто создать из воздуха кусок камня будет уже высоким достижением, ведь пусть это и самое простое заклинание, но уровня эксперта ведь! Во всяком случае, об этом написано в книге, а о том, насколько это всё честно, нигде не узнать, только на личном опыте, который лжёт намного реже книг. В любом случае он закрыл библиотеку для небольшого перерыва на еду и испытание своего мастерства, что оставляет желать лучшего. Итак, первым делом испытание своей магической способности. Уже в том самом месте, где практиковался Ринба, тот стоял и фокусировался на создании воздушной твёрдой фигуры. Прямо сейчас в воздухе парило невидимое пока что нечто. Затем внутрь Нобл впустил немного воздуха, а затем зажёг там огненный шар. Окружающую его материю тот преобразовал в непрозрачную массу, которая выпустила наружу тепло. В следующее мгновение предмет из неизвестного материала упал на пол. Огненный шар развеян, остался только медленно растворяющийся шар из неизвестного материала. Хотя, материал известен. Это самая обычная магическая масса седьмой разновидности. Правда, вам это ничего не даст, но знать это нужно, чтобы чувствовать себя умнее, чем Нобл, а это чего-нибудь стоит, верно? Вернее, стоить это будет меньше гроша, но для чувства собственного достоинства это может быть важно. После занятия в таких условиях, библиотекарь направился обратно, чтобы продолжить рабочую лень, бросая бездельничью магию. Разумеется, никто не заставляет его там работать, но за беспорядок у библиотеке в рабочее время его лишают зарплаты, а денег едва хватает на жизнь, так что остаётся лишь идти и работать. *** Отправимся очень далеко отсюда. Буквально на границе с соседним государством, если быть точнее. Буквально в руинах какого-то подземного города, если быть точнее. Группа Ворона, если быть точнее. Именно они сейчас попали в самую простую ловушку, из которой выбраться самостоятельно они не в состоянии. —Вот так и заканчивается история величайшей группы, о которой ходили слухи как о тех, кто способен противостоять армии… Какая жалость. Тин, вино осталось? — спросил Шут у Писательницы. Та немного вздрогнула от произношения сокращения своего имени, из-за чего кинула в парня камень. —Тихо, оба! — прикрикнул Ворон, что явно был не спокоен. Это было необычно для него, это заставило Шута немного насторожиться. Неужели это действительно конец? Именно так заканчивается их история? В какой-то яме, что зачарована на удлинение при попытке убежать? Время всё шло. Казалось, что то письмо торговцу было последним, что написал Шут, последним, что он написал за всю свою короткую жизнь. Ему всего двадцать. Он хочет прожить ещё хотя бы десяток лет, но, видимо, не судьба. Он ведь ещё не осознал своего именного пророчества, так что снова должен будет попасть в этот мир, перерождаясь уже далеко не в первый раз. Но почему? За что они обрекли себя на смерть? Из-за ненужных денег? Из-за жажды приключений? Скорее всего, ответ на оба вопроса может быть положительным, но они брали плату из-за того, что бесплатную работу заведомо расценивают как что-то второстепенное. Неудивительно, ведь бесплатно работают в основном лишь те, кто хочет заслужить имя, не имеющие за спиной огромного послужного списка. Шут вздохнул и улыбнулся. Он избрал роль скомороха, так что придётся действовать согласно образу, который избрал, даже если действительно хочется начать паниковать. Он является главным мотиватором команды, если он паникует, то надежда умирает, а она должна жить, ибо без надежды люди впадают в отчаяние, а в отчаянии легко впасть в безумие. Лишь Ворон понимает, что тот лишь играет свою роль, остальные не интересуются его чувствами. Он просто рассмеялся и совершил самое типичное своё действие, чтобы отвлечь команду от паники: подбежал к Тинеит и отбежал от неё с её сумкой. Очевидно, та рванула за ним. Остальные наблюдали за этими двумя. Да, они понимали, что Шут пытается сделать, но просто сидеть, глядя в стену, тоже скучно. Ворон тоже смотрел за этим актом издевательства над писательницей, ибо тоже устал. Один раздражает другую, самое простое развлечение при условии, что никто из них не пытается как-то навредить друг другу. Тинеит вообще только по началу была недовольна, ибо это всё равно развлечение. После того, как Шут (да, он не имеет своего имени, оттого не способен исполнить пророчество. Ибо имя, которое надо исполнить, может дать только родитель, но отец погиб до его рождения, а мать погибла при родах. Тот искренне верил, что имя, которое он носит, Риндо, может служить ему настоящим пророчеством имени, но это абсолютно неверная позиция. Он не способен исполнить именное пророчество, потому что у него нет имени, данного родителями. Наука имён была упразднена из образования в школах, именно поэтому тот и не знал об этом. Ворон отвернулся от команды и снял маску, чтобы подышать чуть более свободно, не применяя усилий. К нему подошла та самая девушка, о которой ничего не известно, именуемая в простонародье «Загадка». Она была одной из немногих, кто имеет право видеть лицо Ворона, остальным за это полагалась казнь на месте. Единственное, что видели остальные — длинные русые волосы. —Так каков план? — спросила девушка тихо, чтобы никто не услышал. Неизвестно, какой план родится в голове Ворона, но тот всегда сработает. Вся группа знает это прекрасно, ибо ещё с детского возраста слышали о подвигах великой группы, даже не мечтая о том, чтобы стать частью её. Возраст Ворона не знает никто, но очевидно, что он вампир, ибо живёт он дольше обычного смертного. —У меня его нет. Здешняя защита слишком хороша, любая попытка выбраться только усиливает её, нужен человек снаружи, но никто не успеет придти раньше, чем мы погибнем, — также тихо произнёс лидер, надевая маску обратно. Загадка вздрогнула. Когда он резко надевает маску это значит только то, что он растерян, не хочет, чтобы его эмоции видели даже самые приближённые. Надежды осталось действительно мало. Шут пытался развлечь уставших товарищей, но выходило это с переменным успехом. Кто-то обратил на него внимание, а кто-то нашёл стену более привлекательной целью для рассмотрения. —Пришёл Кнор в бар, а бармен ему говорит: «В верхней одежде не обслуживаю»! Созвал император кузнеца, торговца и библиотекаря, а библиотекарь испугался шума! — рассказывал не смешные анекдоты Шут, но это было намного лучше, чем ничего. Он всеми силами поддерживал расслабленную атмосферу, ведь это его непосредственная задача, с которой тот справлялся, но сейчас товарищи были слишком уставшими. Магия, что была в этой ловушке, не позволяла даже поспать, а находятся они тут уже двое суток с лишним. Стоило закрыть глаза на пару мгновений, чтобы попробовать выспаться, так сквозь тело сразу проходит волна боли. Некоторые уже думали о том. что заснуть и не проснуться не так уж и плохо, но борьба за выживание была их целью. Совсем скоро они увидели тень, что наблюдала за ними. Шут вздрогнул, писательница проигнорировала, остальные просто посмотрели наверх. Наверняка это смерть, она пришла за ними, настал конец. К большому удивлению всей команды, тень скользнула прочь, а совсем скоро ловушка поднялась, позволяя им выйти из заточения. Первым делом вся команда предприняли решение отдохнуть и выспаться, ибо мыслить о чём-то ином уже невозможно. Они устроили небольшой лагерь и легли на каменный пол, чтобы заснуть сном без снов. Совсем скоро они проснутся и начнут задавать вопросы по типу «Кто это был? Живы ли мы?», но сейчас они отсыпались после двух с лишним суток без возможности даже закрыть свои глаза. Ринба патрулировал какую-то жилую улицу, в которой часть людей уже вернулись в свои дома, поскольку снова начали улучшать своё финансовое положение. Всё начало налаживаться. Даже на главной площади восстановление гостиницы шло довольно быстрым темпом, ведь всё налаживалось. Наёмник даже подумал о том, что их помощь в этом деле не потребовалась. Заболеваемость была на минимуме, всё идёт достаточно хорошо. Но остаются вопросы, ответы на которые нужно найти прежде, чем уходить. Один из основных вопросов: почему культисты перестали совершать попытки уничтожить тех, кто им очевидно мешает.Но даже не в этом основная задача. Нужно узнать, что же за дело имеет ввиду тот призрак. Как раз совсем скоро потемнеет, а это значит прекращение первого дня службы. Вот, время подошло, наёмник сдаёт в казарму своё казённое обмундирование, после чего уже возвращается в библиотеку, здоровается с Ноблом, что только ждал наёмника для того, чтобы закрыть библиотеку. Вскоре он уже находился в скрытой комнате, излагая свой вопрос призраку. —Да, дело интересное… Знаешь, эта болезнь… Не совсем болезнь. Я думаю, что это всё временно. Мэр сдерживает проклятье, но он попытался его остановить. Это было ошибкой, ибо человеческое тело не способно выдержать такую нагрузку, какую получит мэр при полной остановке процесса. Это убьёт его, и тогда уже болезнь продолжит распространение, ибо от бесконтрольного распространения проклятье уже очистили. Но со смертью мэра на улицах буду царить беспорядки, ибо только из-за страха перед ним люди не поднимали восстаний. Если это произойдёт, то у стражи не будет возможности подавить восстание, а тебе я советую просто плыть по течению. По началу беспорядков никого не убивай, но и слабости не проявляй. На этом мой совет заканчивается, у тебя есть ещё вопросы? — спросил старик, а наёмник молчал, обрабатывая полученную информацию, ведь это даже слишком много для одного ответа. По итогу было ясно, что беспорядки неизбежны, а при их начале следует не начинать убивать, но не щадить. Наёмник не до конца понимал причины, но всё же решил довериться призраку, ибо подписанный контракт не позволял тому лгать или устраивать какие-то неприятные козни подписавшему его Ринбе. Разумеется, можно обойти даже самые невыгодные условия контракта, но исполнению его это не мешает. История Ренской империи знает случай, когда император подписал контракт, в котором лишь говорилось, что Ренская Империя станет сильнейшей империей благодаря нему. Что же. Дворцовые перевороты из-за жёстких реформ этого привели к приходу ко власти человека, что уже действительно привёл империю к величию. Контракт не солгал, верно? Условия не говорили о том, чтобы к величию страну приведёт именно подписавший. В любых условиях, даже самых подробных, можно найти прореху, а это значит возможность привести исполнение контракта не к такому виду, каким его представляет себе подписавший. Имея такие знания, наверное, вы думаете: «Почему никто не заключает контрактов на успешную жизнь?». На самом деле ответ на этот вопрос кроется в том, что даже самый искусный маг не всегда сможет связаться с демоном договоров, чтобы утвердить контракт, чтобы тот получил магическое значение, а не просто являлся куском бумаги с чернилами. —Да, вопрос имеется. Почему вы сказали про Докоса и Нобла, но что делать мне? Я ведь тоже часть команды, — сказал Ринба, надеясь на полноценный серьёзный ответ. Ему действительно было это интересно. —А вот на этот вопрос я отвечу куда проще. Твоё имя подразумевает то, что ты являешься абсолютно свободным от любой формы манипуляции, даже просьба старого призрака не была тобой услышана, а ведь я за эту фразу несколько раз повторил то, что ты должен был сделать. Даже сейчас не могу. Я даже удивлён, что я смог попросить тебя передать информацию, но ты и сам хотел узнать о том, что делать дальше, так что, вероятно, дело в этом, — рассуждал старик, а Ринба кивнул. Ничего не было в голове, что надо спросить или сказать. Тот поднялся со скрипучей кровати, собираясь уходить, но тот был остановлен прошлым библиотекарем. —Стой. Прежде, чем ты уйдёшь… Возьми это. В час нужды ты поймёшь, как использовать это, а пока просто постоянно держи при себе, — сказал призрак, после чего указал на небольшое кольцо, которое идеально подходило на указательный палец наёмника. Наёмник ничего не произнёс, лишь кивнул и взял кольцо. Он не рисковал надевать его, просто убрал в карман с различным хламом, среди которого там находилось несколько металлических крючков, старые инструменты для ухода за бронёй, остатки точильных камней (пара камушков размером с гальку), а также прочее бесполезное. Кольцо ему, наверное, пригодится, но этот карман один из самых безопасных, потому лучше пусть кольцо находится там. После этого акт помощи наёмник покинул старика, а сам направился в своё жилище на складе. Он не хотел спать, несмотря на то, что весь день на ногах. Он даже сегодня не ел ничего, кроме той похлёбки, потому именно этот факт первым делом тот и решил исправить. Ночи длинные, до восьми утра ещё много времени. Потому тот нашёл в кухонном помещении немного закуски, легко перекусил, после чего лёг на своё место для сна, погружаясь в беспокойный сон, полный гиперболизации дневных переживаний и возведения в абсолют каких-то лёгких проблем, от которых хочется умереть, но это просто сны, полные дневных переживаний. Наверное, именно по этой причине он не просыпался от кошмаров, он просто разделял реальность и сны. Именно в такой час, когда всё предельно спокойно, когда кто-то умирает, а кто-то рождается, может произойти многое, но произойдёт лишь завтра по той простой причине, что главные лица сей повести спят, а со спящими героями хорошей ситуации не устроить. *** Докос сидел у себя дома весь день, это не удивительно. Так как днём он подремал, сейчас желания спать не было, потому он смотрел в потолок и размышлял о том, куда катится их приключение. Сначала они искали информацию, а сейчас просто сидят и ничего не делают, словно бы на одном месте. Идея послать группу Ворона была ужасной, но самостоятельно идти в опасное приключение не хотелось. Другой вопрос заключается в том, откуда Ворон узнал об их приключениях, ведь никаких слухов, ничего подобного не было. С одной стороны это странно, а с другой, вроде и не его дело. Правда, вторая позиция явно не про Докоса, ведь он любопытный. Иной человек не стал бы искать того, что не ищут остальные. А ведь остальным, здоровым, абсолютно плевать на то, как живут больные, и как спасти всех. И бездомных здоровых, и больных с жильём… Никто не пытался изменить этого стечения обстоятельств, все просто жаловались и винили во всём всех, кто не может опровергнуть обвинение. За такими мыслями тот даже не заметил, как медленно начал засыпать. Несмотря на физическую бодрость, с эмоциональной точки зрения у мужчины хронический недосып, что в условиях этого города и недавних событий абсолютно не удивительно. Кстати, Докос потерял счёт времени, потому не знает, сколько времени прошло с ухода группы Ворона и когда их ждать, но вся надежда именно на них. Именно такова доля заказчиков, а не исполнителей: ждать, пока всё самое интересное происходит вне их поля зрения. Наверное, кому-то такое может даже нравиться, но лично Докос был бы не против даже участвовать в основном действии, ибо период ожидания нужно как-то скрасить, ибо просто ждать слишком нудно и скучно. Именно с этой мыслью тот и уснул, так что не удивительно, что по итогу ему снилось, как группа Ворона приходит в город и раскрывает все желаемые секреты Докосу, тот рассказывает их Ноблу с Ринбой, а потом всё затуманивается и события трудно даже описать. Такова суть снов, ведь не каждый раз можно описать или даже вспомнить то, что тебе снилось, казалось бы, минуту назад. Наверное, в этом есть какая-то причина. Наверное, чтобы не хотелось подольше оставаться в мире грёз, ведь при пробуждении не до конча хочется уснуть просто с целью досмотреть сон. Но увы, сон досмотреть не удаётся, а по пробуждению ты не в состоянии даже вспомнить этот сон. К чему это излияние? К тому, что Докос заснул, а сны не запомнит, конечно. Правда, отголоски, бледные образы из снов будут преслледовать его на протяжении всей его жизни, так бывает с каждым сном. Казалось бы, чувство дежавю. Что, если мы чувствуем, что уже видели определённые события по той простой причине, что видели похожие условия во сне? Например, Докос никогда не видел озера Тьмы, но если увидит его, то ощутит чувство, словно оно ему уже было знакомо, ведь озёра по большей своей части одинаковы по внешним данным. В любом случае, сейчас это неважно. Во сне ночь пролетает довольно быстро, так что для бывшего торговца прошли несколько минут, а на улице уже светло. Проснулся торговец вместе с солнцем, ведь проснулось оно довольно поздно. В девять утра. Именно в это время Ринба уже как час бродил по городу в обмундировании стражи. В этот день тот не хотел весь день сидеть дома, потому после типичных утренних процедур тот покинул дом и направился в библиотеку, проходя уже многократно знакомый маршрут. Было бы неплохо ему по пути встретить Ринбу, но увы. Уже возле здания библиотеки тот немного замялся. Обычно он не раздумывал, он действовал, но сейчас хотелось отменить все планы и вернуться домой, ведь тот практически без причины даже не подумал о том, чтобы придти в библиотеку. Однако вскоре по помещению библиотеки прошёл звук медленно открывающейся двери, с очень протяжным скрипом. Нобл сразу поприветствовал мужчину, что прошёл в глубь библиотеки. Тот поприветствовал библиотекаря и уместился на стуле за столом с различными книгами, одну из которых тот взял для того, чтобы увлечься чтением, попутно задавая вопросы другу. —А где Ринба? Он в это время обычно бодрствует, — говорил Докос, пока листал неинтересную книгу, что повествовала о потере и отсылке писем без надежды, даже без возможности на ответ. Всё потому, что получатель не получал письма, они уходили в пустоту. Никто не читал писем, никто не мог ответить. Получатель был жив, но не мог даже подозревать о письмах, в которых раскрывалась тайна, что была сокрыта долгие годы. —А, он? Он решил подрабатывать стражником, так что времени свободного у него мало. Очень не нравится мне его идея, но пускай развлекается. Чувствую я, грядёт нечто интересное, ведь люди уже начинают задумываться о том, когда уже окончательные ограничения будут сняты. Так что это лишь вопрос времени: когда начнутся беспорядки, — говорил Нобл, а Докос не понимал такой причины агрессии в сторону Ринбы. Да, тот глупо поступил, совершая такой поступок, но Нобл явно имеет какие-то проблемы с городской стражей, мужчина это прекрасно видел. —Тебя стражники побили что-ли? С чего такая агрессия? — задал интересующую его тему тот, а Нобл фыркнул и ничего не ответил. Он не горел желанием рассказывать истории из жизни человеку, с которым он, может, дружит, ведь они знакомы недостаточно долго, чтобы рассказывать о своих травмах жизни ему. —Как хочешь. Я лично тоже не фанатик городской стражи, но я не хочу начинать ненавидеть кого-то лишь из-за того, что я имею предрассудки, — начал говорить Докос в надежде на то, что его попытки достучаться до библиотекаря закончатся успехом. И в этот раз тот приблизился к цели, Нобл даже ответил. —Да мне плевать на то, куда он устраивается, я просто не могу понять его плана. Он сказал мне изучать магию уровня эксперта, а тебя начал обучать бою на мечах. Я не думаю, что это он делает просто из доброты душевной, он имеет какой-то план, и это меня раздражает. Раздражает именно то, что я не понимаю, какой именно у него план, и я не совсем уверен, что он сам его понимает, — открыл свои переживания библиотекарь, убирая ручку, которой всё равно ничего не писал. Он лишь делал вид активной деятельности, чтобы к нему не подходили люди, но на деле тот просто водил нерабочей ручкой по листу бумаги, якобы выводя какие-то символы на ней, что, естественно, было притворством. —План? Если он важен, то рано или поздно мы узнаем его подробности, но сейчас следует расслабиться и ждать. Не можешь возглавить — дождись краха или возвышения, всё очень даже просто. Не находишь, что это всё несколько бредово? Все эти затишья, та Касона. Такое чувство, словно что-то грядёт. Кстати, хотел показать. Группа Ворона скоро будут тут, сейчас они решают какую-то проблему, после чего сразу отправятся к нам. Что думаешь? — спросил тот, после чего подошёл к Ноблу и показа ему ту самую записку, что взял с собой. Нобл взял лист бумаги и внимательно прочёл её содержимое. —Проблемы. Группа Ворона. Они или мертвы сейчас, или должны прибыть сегодня-завтра. Для группы Ворона не существует проблем, они легко решают любую проблему за час-два. Если они уведомили тебя, то проблема способна убить их. Выводы делай сам, не ребёнок, — говорил Нобл, а надежда Докоса падала с каждой секундой всё стремительнее. Да, это звучит логично, что самая загадочная и сильная группа не может иметь каких-то проблем, которые сложно решить. В любом случае, сейчас для мужчины важно не терять головы, иначе победить будет невозможно. Да, они могут быть мертвы, а могут быть и живы, жизнь вообще очень забавная штука, предсказать которую не всегда способен даже настоящий ясновидящий. Что забавно, стоит человеку узнать своё будущее от прорицателя, так он попытается изменить его, чтобы уличить того во лжи, но именно из-за попытки убежать от судьбы ты её находишь. —Плевать. Подождём немного, там уже можно будет делать выводы. Сам сказал, сегодня-завтра уже должны придти, так что это не столь важно, что думаю я. Ладно, где можно найти Ринбу? Хочу переговорить с ним, даже по поводу этих занятий. Вежливо, — произнёс Докос, после чего начал ожидать ответа от товарища, что отвечать не очень-то спешил. Время шло, спустя две минуты тишины Нобл наконец посмотрел на Докоса и искренне удивился: —А, это ко мне вопрос? Откуда я знаю. Если его нет на главной площади, то я не знаю, где он, ищи по всему городу или подожди тут. солнце сегодня зайдёт рано, осталось всего восемь часов, — произнёс Нобл, после чего стал ожидать реакции Докоса. Тот промолчал. Не по той причине, что он не может найти выражение, говорить попросту нечего. Любое выражение будет звучать или неприлично, или не слишком уместно. Лучше промолчать. Докос вернулся к столу с книгой и продолжил чтение, прекрасно понимая, что он тут надолго. Книга интереснее не стала, всё такая же глупая история о самом наивном человеке, о котором Докос читал. Вообще, он очень часто видел наивных людей во время торговли, но в историях герои обычно способны на критическое и логическое мышление, что в этой книге напрочь игнорируется. Именно так он и проведёт весь оставшийся день ровно до прихода наёмника, дальше тот сможет узнать план наёмника с помощью своих умений как манипулятора. Да, не будет никаких неожиданных поворотов судьбы, никаких потасовок, никто даже не умрёт. Кто-то вообще в этой истории умирал? Скорее всего, д. Например, та мать и сын, но кому-то не плевать на этих персонажей? Наверное. В любом случае, время шло, Докос читал, а Ринба наконец пришёл в библиотеку. Докос даже не сразу того заметил, дочитывая последнюю главу. —Явился. Ну, рассказывай, — произнёс Докос, откладывая книгу и глядя наёмнику прямо в глаза. Тот не надолго потерялся, не понимая сути фразы. —А что рассказывать? А… Решил я подзаработать немного денег, что с того? Я так понимаю, ты не только по этому поводу решил ко мне пристать? — спросил Ринба, когда увидел мрачный взгляд, не сулящий ничего хорошего. Он не хотел обсуждать своих планов, ведь сам не до конца понимал причин, а спрашивать по этому поводу у призрака не хотелось, причин наёмник не знал. Просто не хотел и всё тут. —Ты прав, выкладывай. Твои резкие порывы меня волнуют, ибо просто так ты бы не стал устраивать это всё, — сурово сказал бывший торговец, глядя тому прямо в глаза. Неизвестно, что стало причиной такой напористости: любопытство или действительно страх того, к чему его с Ноблом пытаются подготовить. —Ладно, расскажу. Я испытываю резкие порывы прорицания, я знаю, что эти умения ещё пригодятся вам и мне, наверняка пригодятся. Просто, я не знаю, как именно они пригодятся, потому просто сказал по факту, — ответил Ринба, солгав лишь об источнике информации, ведь сам по себе он не способен даже погоду предсказать. Правда, погода предсказывается иными способами, но разве это важно? Да и предсказатели, зачастую, являются просто напросто лжецами, так что Ринба даже не солгал больше необходимого. —Ты действительно считаешь, что я поверю в этот бред? Кто в него вообще способен поверить? — спросил Докос, после чего глянул на Нобла. Тот отвёл глаза, словно бы он и не слушал их диалог, а мужчина лишь вздохнул, понимая, что он единственный в их команде, кто не ведётся на очевидную ложь, что доказывалось уже многими другими событиями, самый яркий пример чего произошёл относительно недавно. Он показательно отвернулся, встал из-за стола, после чего направился к выходу из библиотеки, понимая, что ответов сегодня он не получит. Правда, часть из сказанного Ринбой всё-таки правда, потому остаётся обдумать их диалог в тишине и понять, что из сказанного наёмником является правдой. Вскоре тот вышел из библиотеки и направился домой. На улице было уже достаточно темно, но различить очертания домов и проходов на различные улицы вполне возможно, так что заблудиться тот не боялся. Под его ногами скрипел белый снег, а душа постепенно успокаивалась. Пусть не на все вопросы нашлись ответы, но совсем скоро всё станет куда яснее. Если завтра явится группа Ворона, то всё станет предельно ясно. Ответы на первоначальные вопросы будут получены, а на новые вопросы ответы не столь необходимы, если рассуждать логически. Правда, любопытство не позволит полностью забыть об этом, потому со временем ответы будут найдены и на это. Дорога до дома заняла не столь много времени, ведь торговец шёл, погружённый в свои мысли. Никто не находился на улице в это время, кроме, разве что, бездомных. Но они не страдали, Рены весьма устойчивы к холоду, так что чувствуют те себя предельно комфортно, тем более все вместе греют товарищей, так что они точно не испытывают трудностей. Совсем скоро Докос пришёл к себе домой. Там было довольно тепло, по сравнению с улицей-то. Вообще, тот хотел ещё бодрствовать пару часов, но мужчину сильно клонило в сон, так что тот прошёл к себе в спальню и лёг спать, погружаясь в мир несбывшихся надежд и скрытых желаний. В мире сновидений всё возможно, так что главное в этом деле — проснуться без желания вернуться обратно, ведь именно такие идеи приводят в безумие, а безумие не отпускает уже никогда. Правда, не всегда безумие — что-то плохое, ведь многие известные художники были поглощены безумием, но они направили его в творчество, а не в неадекватное поведение, коим многие из них тоже грешили, но разве виноваты они в том, что рассудок покинул их? Нет, конечно. За такими размышлениями Докос и заснул окончательно. *** Пробуждение далось тому предельно легко, так что никаких идей остаться в мире сновидений не было, но пару минут тот пролежал в кровати, занятый простейшими вычислениями, чтобы проверить своё здравомыслие на прочность и надёжность. После того, как уверенность в своей чистоте рассудка была достигнута, тот поднялся с кровати и протёр глаза. Комната никак не изменилась за ночь: всё тот же стол, всё те же письменные принадлежности, всё те же дневники, в которых довольно крупным почерком расписывались истории, написанные бывшим торговцем, что ещё и писатель. Не самая желанная судьба, многие предпочли бы отправиться на поиск приключений, а не сидеть ночами за письменным столом и творить истории без уверенности в том, что тебя кто-то будет читать. Тем не менее, тот отправился на кухню и развёл в печи пламя, после чего сел на стул. Неприятная утренняя прохлада постепенно начала уходить, оставляя за собой лишь тепло, что постепенно разливалось по дому. Хотелось расслабиться, просто вернуться на кровать и валяться на ней без дела, но такими темпами день будет потерян зря, так что остаётся лишь приготовить себе лёгкий завтрак и сделать что-нибудь полезное. Например, сходить за чистыми дневниками, ибо те закончились на днях. Останется в списке дел только дождаться группу Ворона, а изменить скорость их прибытия тот не сможет никак. Разве что применить какой-нибудь ритуал… Если бы такие ещё существовали. Остаётся лишь ждать, иначе никак. В любом случае, сейчас Докос быстро позавтракал и покинул дом, чтобы приобрести дневники на соседней улице. Люди вокруг ходили туда-сюда, многие из них были совершенно не знакомы Докосу. Тот вдохнул ледяной воздух и улыбнулся. Он в родном городе, что всегда был ему более родным, чем те края, где он был рождён. Разумеется, ведь те места мужчина искренне ненавидел. Да, те края отняли его детство, отдав взамен необходимые любому человеку навыки и знания. В любом случае, тот направлялся в магазин, не забыв деньги. Совсем скоро тот прибыл к небольшому двухэтажному дому. Это и был книжный магазин, в котором Докос собирался приобрести или заказать дневники, в которые тот напишет ещё больше историй, которыми ни с кем не поделится, ибо не доверяет в достаточной мере даже своим товарищам по поиску ответов на вопросы по поводу избранного. Зайдя внутрь этого заведения, тот прошёл к стойке с продавцом, после чего назвал свой заказ. Продавец спросил о причине такой покупки, но, не дождавшись ответа, ушёл на склад за необходимыми Докосу дневниками, которые тот быстро оплатил и ушёл восвояси. Не было никакого диалога, не было размышлений на вечные темы, он просто сделал всё необходимое и вернулся домой. *** Уже дома тот убрал дневники в ящик стола и принялся за работу. Докос писал, как всегда. Но сейчас намного интереснее узнать не о том, какие темы тот поднимает в своих книгах, а о том, как сейчас поживает Ринба. Наёмник проснулся в довольно изношенном состоянии. Все мышцы болели, словно тот на протяжении многих дней занимался физическими нагрузками, занятие которыми даже пару минут принесёт много неприятных ощущений. Тот не мог понять источника своего состояния, ибо магию за весь этот период почти не использовал. Разумеется, тот сразу нашёл поблизости книгу о магических недугах и начал ту спешно листать, но никаких подобных симптомов вместе он обнаружить не мог. Они были в разных местах книги под заголовками совершенно разных проблем. Ни слова нигде о таком комплекте нет, а для того, чтобы ему подошли другие недуги для теории о том, что у него целый комплект у него не хватает других симптомов. Он не мог за два дня устать, он ничего не делал по факту. Он просто бездельничал и гулял по улице, ибо всё было спокойно. Что тогда могло стать причиной такой боли в мышцах? Магическое ядро в порядке, физические причины невозможны. В любом случае, сейчас боль постепенно начала отпускать, потому после стандартных утренних занятий тот поднялся в библиотеку. Нобл уже бодрствовал и не обращал внимания на Ринбу, ибо занимался унижением человека, что рискнул высказаться про то, что на полу находится пятно, а библиотекарь должен держать всё в идеальном порядке. Скорее всего, его жертве потребуется психологическая помощь, ибо убежала эта девушка в слезах. крича что-то про увольнение. —Веселишься, а? — спросил наёмник, поднимая и возвращая на места те книги, что упали по вине убежавшей девушки. Тот не особо знал, как часто такое случается здесь, но для него это первый раз. Правда, тот предпринял попытку оскорбить Ринбу в их первую встречу, только вот не ожидал, что получит равный по грубости ответ. Правда, то не совсем можно назвать грубостью, просто колкость. —Она заявила, что я, внимание, обязан убирать каждую каплю с пола, чтобы книги не пострадали от сырости, представляешь? Кстати, ты сегодня проспал на несколько часов. Мне кажется, тебе следует бросить свою затею со службой в страже, я слышал про такое. Ты с пробуждением испытывал неприятную боль в мышцах? По глазам вижу, что да. Так вот… Это признак того, что тебе не место там, если говорить очень кратко, а краткость — сестра таланта. Могу рассказать подробнее, времени много, — произнёс Нобл. Ринба слушал словарный поток и никак не мог осознать: как простая служба в страже может повлиять на его состояние, потому ответ его был очевиден и прост. —Расскажи, пожалуй. —Так и знал. Ладно. Существует малоизвестная легенда про то, что тем, кто не достоин по мнению первых капитанов городской стражи брони стражника, в первый их выходной они испытывают именно то, что пережил ты. Дай угадаю, сейчас боли нет? дело в том, что решение уйти из стражи приходит незаметно, но из-за твоего имени ты не способен принять этот приказ, потому тебе остаётся делать свой выбор, но я настоятельно рекомендую тебе покинуть эту сферу, я могу даже помочь с увольнением без штрафа за то, что ты не продержался срок контракта, я отлично знаю законы. Ну, что скажешь? — спросил Нобл, после чего посмотрел в глаза Ринбе. Ему было нужно, чтобы тот ушёл из стражи до того момента, когда начнутся беспорядки на улицах. В библиотеку постучались. К удивлению, не протестующие, чему библиотекарь не удивился. Это были неизвестные люди, одетые слишком официально. —Мистер Нобл, вы уволены за доведение клиента до срыва, — сказал один из незванных гостей. Что же, Нобл всегда хотел уволиться, но не мог, но сейчас он был немного ошарашен из-за резкой внезапности. Однако, едва дар речи к нему вернулся, тот не заставил их долго ждать ответ. —То есть, мне всегда было достаточно довести кого-то до истерики чтобы уволиться? А почему мне об этом не сказали? Я пойду собирать вещи. *** Ринба с Ноблом постучали в дверь, ведущую в дом Докоса, надеясь на понимание. Тот открыл им только спустя пару минут после того, как те постучали. Ринбу, кстати, за незаконное проживание в библиотеке выгнали из городской стражи. Благо, хоть за одну смену заплатили, можно будет прожить немного. Докос окинул их взглядом и заметил сумку с вещами Нобла. Тот сразу всё правильно понял, потому отошёл от двери, чтобы те могли пройти внутрь. —Раз вы явно не будете платить за жильё, то разделите между собой все домашние дела. За невыполнение выгонять не буду, но еды не получите, пока не увижу порядок и растопленную печь. Мы договорились? — сразу поставил условие мужчина, когда указал тем двоим на свободную комнату, в которой только убрал последние детские вещи в подвал. Сейчас там было почти пусто, лишь несколько стульев и грязь на полу. Там точно требуется уборка, чтобы находиться там было не противно. —Договорились! — почти одновременно заявили Ринба с Ноблом. Те понимали, что не стоит качать условия с хозяином единственного дома, где ты можешь легально находиться, ибо иначе можно остаться на довольно прохладной улице, а это, что очевидно, не самая лучшая ситуация, в которую можно попасть, пусть и не самая худшая. Пока можно выжить — ситуация не ужасна. В самые быстрые сроки на полу в той комнате было чисто и почти сухо. Докос доже поразился такому результату, а потом вспомнил, что оба новых жильца вполне неплохие маги, так что всё встало на свои места. После того, как во всём доме было тепло и чисто, бывший торговец быстро приготовил обед, которым были довольны все. Однако, мясом и овощами долго сыт не будешь, а вся крупа, что была дома, оказалась непригодной к употреблению в пищу из-за насекомых, что там завелись. Пришлось отправить в печь, пока те не перебрались на остальное. —Незавидная у них судьба, хех, —усмехнулся Ринба, после чего поблагодарил Докоса за обед и покинул кухню. Он прошёл в их с Ноблом комнату. Тот начал делать весьма интересные вещи, а именно начал пытаться увеличить один стул, что может дать возможность после небольшой обработки спать не на полу, а на нём. Однако, в комнату вскоре зашёл Нобл, и в пару взмахов руки два стула стали двумя кроватями, расположенными возле противоположных друг к другу стен. Ринба понял, что тот действительно старательно изучал магию уровня эксперта, раз смог совершить такое превращение. Но целей тот всё равно не знал, неужели только ради этого? Нет, точно есть какая-то причина, что совсем скоро станет очевидной. После того, как в комнате ребят появилось место, где можно спать с комфортом, раздался стук в дверь, а затем в дом зашла группа людей во главе с человеком, одетым как Чумной Доктор. Докос не ожидал такого внезапного пришествия группы Ворона, так что только сел работать над очередной своей историей. Благо, он уже довёл скорость уборки дневников в ящик до высокого уровня. —Вот мы и тут. Задание почти выполнено. Осталось совсем немного, да. Итак, вы уже все собрались? Какая удача. Мы тоже должны остаться тут, заплатим за это, конечно же, защитой. Тесновато, правда, но разберёмся, — сказал парень, что именует себя Шутом. Никто не знает того, как загадочный Ворон выискивает к себе новых участников его группы, но все они очень могущественные. Каждый из них. Следующее мгновение стало для Докоса весьма необычным. Стены его дома начали двигаться в разные стороны, расширяя площадь оного. Ощущения были не из приятных, но больше они были необычными, нежели неприятными. Большая часть группы разошлись по разным появившимся комнатам, часть ушли на появившийся двор. В комнату к Докосу зашёл Ворон и поставил на письменный стол кристалл в форме зуба. Всё становится куда сложнее. —Что будет завтра? — задал Докос единственный волнующий его вопрос, прерывая минутное молчание, царившее в спальне. Мужчина не понимал, что происходит, накал страстей происходит всё быстрее, а ведь начиналось всё так просто. Просто он, ведомый любопытством, пообещал Ринбе сто с добавкой серебряных монет за информацию. Неужели он где-то оступился? Неужели где-то была совершена ошибка, которая запустила снежный ком событий, что всё ещё накапливаются? Вероятно, да. Скорее всего, точно да. Но где? В какой момент? —Завтра мы все вместе активируем этот кристалл и уничтожим проклятие раз и навсегда. Мы нашли способ прекратить нападки болезни каждые несколько сотен лет, — ответил Ворон. Голос его излучал спокойствие, словно сейчас он обсуждает совершенно простое и обычное дело, которое проворачивал сотни раз. Впрочем, в случае с Вороном, можно ожидать абсолютно любого прошлого и послужного списка, наличие в котором использование магического кристалла для уничтожения проклятия не сильно удивит никого, даже самого впечатлительного фаната этого человека. А человека ли вообще? Этого Докос, к сожалению, не знает, и вряд-ли узнает когда-либо. —Почему ты так заинтересован в завершении этого дела? — самостоятельно не осознавая глупости вопроса, спросил Докос. Он не чувствовал, что вопрос глупый, но логика, которой он руководствовался, граничит с бредом. Однако, ответ был получен. —Я сам основал этот культ, с которым вы враждуете. Вернее, создавал я не культ, а организацию по борьбе с фанатиками. Только время шло, людей стало больше, я не имел больше той власти, какую имел в небольшой группе лиц. Затем появился другой человек, он начал вещать про невероятную силу избранного, и люди пошли за ним. Я тогда ушёл, ибо сидеть в группе религиозных фанатиков, коими стали мои люди, я не хотел. Теперь у меня появилась мотивация отомстить им, доказав, что избранный — просто человек, любой может использовать кристаллы, — рассказывал Ворон, в то время как Докос слушал, не отвлекаясь ни на что. Вот, как оно получается-то… Забавно. Жизнь очень любит иронию, раз она допустила такое нелепое стечение обстоятельств. Человек, что выступает против, очевидно, религии, стал причиной создания культа избранного. Только вот… Сколько тогда Ворону лет? Культ был основан очень давно, а даже вампиры не способы прожить больше нескольких тысячелетий. Говорят, правда, про кровавых вампиров, но почти никто не верит в эти бредни. Вампир, способный жить вечно, питаясь кровью, единственная слабость которого — солнце. Это слишком красивая и правильная выдумка, не более. —Я всё ещё не могу поверить, что мы достигли необходимой точки невозврата. Завтра уже всё будет сделано, но что будет после? — решил задать столь тонкий вопрос мужчина не просто так. На самом деле он боялся наступления абсолютно серых будней. Ринба с Ноблом уйдут в бандиты, а он останется у себя в доме, запертый не замками, а одиночеством. Он не чувствует, что выживет за пределами города в качестве искателя приключений или уж тем более разбойника. —После того, как мы закончим использование кристалла, проклятие будет уничтожено окончательно, а затем каждый из нас пойдёт своей дорогой. Я с группой — своей, наёмник — своей, тот парень — своей, ты — своей. Не будет больше у нас общих дел, а это значит, что мы легко расходимся. Наверное, вы планировали что-то сделать, раз уж ты спрашиваешь, но я видел подобное много раз и знаю, что обычно никто не поддерживает связь после завершения общего дела, — рассказал Ворон, оправдывая страхи бывшего торговца. Он не представлял, как уже будет жить без этих приключений, у него проснулся азарт к ним. Но ему придётся смириться с этим фактом, иначе он погрузится в безумие. Погружение в безумие это билет в один конец, рассказывалось уже, повторять нет смысла. —Вот как… Ну, будем метить в победу. —Кстати, ты же был старше, когда мы в последний раз виделись. Вампиром ты не являешься, как ты смог омолодиться лет на двадцать? — спросил Ворон, переводя тему. Очевидно, что человек под маской ненавидит одиночество и абсолютную тишину, ибо в ином случае спокойно ушёл бы к себе. Вряд-ли разговор с Докосом настолько интересен, чтобы ради него пренебречь отдыхом перед важным событием: финальным прорывом, сражения наверняка будут, ибо иначе не бывает. Правда, сектантов Ринба и Нобл перебили практически полностью, так что это остаётся под вопросом: с кем они будут сражаться? Сейчас это не важно. На улице раздался взрыв, а из окна видно, как толпа нападает на стражу и поджигает дома. Докос испугался за свой дом и свою жизнь, но Ворон того успокоил: —Не беспокойся. На доме защита, поставили её сразу, как расширили его внутри. Снаружи он такой же, каким и был до нашего прихода. Ладно, советую тебе сейчас не беспокоиться, а я пойду отдыхать и посмотрю за происходящим со своей комнаты. Если будет необходимо, то вмешаюсь. Завтра всё сделаем, —сказал неизвестный в маске чумного доктора, после чего ушёл из спальни Докоса. Тот подошёл к окну поближе и начал наблюдать за беспорядками.