Персона, отражённая в зеркале

      Академия Пик Надежды, возможно, самая лучшая старшая школа в Японии, если не во всём мире.       Это Академия, куда поступают и выпускаются только лучшие из лучших, и каждому из них гарантирован успех в жизни на любой работе или профессии, какую они только предпочтут выбрать. И не важно, кто это будет, престиж Академии настолько велик, что их наймут или возьмут на заметку без тени сомнения. До тех пор, пока их работа связана с их талантом.       В элитном обществе состоят почти все выпускники Пика Надежды, включая президентов, политиков, генеральных директоров, изобретателей и многие другие. Можно с уверенностью сказать, что именно благодаря Академии каждый ведёт такую жизнь, тем более в Японии.       И единственный способ стать лучшим из лучших, доказав, что ты лучше остальных в своей сфере, возможен, только если тебе лично вручат приглашение. Никаких вступительных экзаменов не потребуется или чего-либо ещё. Главное, чтобы учреждение само заинтересовалось в тебе или тебя ему порекомендовали.       Твоим билетом на вступление в лучшую жизнь будет только… «Талант».

Талант… Талант… Талант, талант, талант, талант, таланталанталанталанталанталанталанталант........................................................................................

Без таланта ты никогда не будешь частью Академии.

Ты никто!

Хех, ты и правда веришь, что кто-то вроде тебя сможет туда попасть?

Ты лучше других понимаешь, что в тебе нет ничего особенного.

Брось это, даже я признал то, что мы всего лишь низшее звено… Тебе нужно сделать так же.

      Пустота из негативных комментариев; голоса, которые никогда не оставляют его в покое, сколько бы он не хотел, не пытался от них скрыться, их просто нельзя было игнорировать… Эта удушающая пустота всегда возвращалась к нему. Как бы он не хотел сбежать, это было невозможно. В каком бы месте он не находился, голоса всегда следовали за ним.       Это чувство… Этот кошмар поглощал его целиком, пока в кромешной тьме не зажёгся свет.       Наконец, среди всех этих голосов, раздались новые, отличные от них…

      У тебя всё получится! Если ты сосредоточишься, то достигнешь желаемого!

Мы сделаем это! Вместе!

Не сдавайся… Мы пересилим это, вместе… Ты ведь обещал, помнишь?

      Последний голос, женский, очень отдалённый от него, манил к себе. Он попытался добраться до него…       И тут же проснулся.

***

      9 апреля, понедельник

      — Ах! — тяжело вздохнул он, чувствуя бегущий по всему телу холодный пот, крепко схватившись за одеяло. Ужас, удушье, именно так можно было описать его текущее состояние, пока слова из его кошмара эхом отдавались в его голове. Прошла пара секунд прежде, чем он осознал, что уже проснулся.       — Ах… это… просто сон… — прошептал юноша сам себе, успокоившись. — Просто сон… — повторял он снова и снова, пока удушение не отпустило его…       Когда он глубоко вздохнул, он встал с кровати и посмотрел на часы на своём телефоне. Они показывали 5:55 утра… Через 5 минут должен был прозвенеть его будильник, поэтому у него не было причин возвращаться обратно ко сну. Оставив свой телефон на тумбочке, юноша направился в ванную и начал готовиться к новому дню.       У него в сумме ушло 30 минут на водные процедуры и чистку зубов. Тёплая вода помогла ему расслабиться и отбросить в сторону дурные мысли, как раз то, что ему было нужно после такого жуткого кошмара… Но после того, как он вытер своё тело и голову от воды, его расслабленность тут же улетучилась, когда он бросил взгляд на свою униформу. Словно тяжёлым ударом кулака, это напомнило ему, насколько сильно похожи кошмар и реальность.       Сколько он себя помнил, его заветной мечтой, целью всей жизни, то, к чему он прилагал все усилия, было поступление в Пик Надежды, но, как говорится… не все мечты становятся явью.       — Хаджимэ! Ты уже встал? Я собираюсь приготовить тебе завтрак! — женский голос, голос его матери, прервал его мысли.       Она не должна была увидеть его подавленное состояние, не сейчас… Глубоко вздохнув, он попытался принять достойный вид… Или, по крайней мере, изобразить что-то среднее, что вполне было ему свойственно.       — Да, мам! На самом деле, я уже готов идти!       — Тогда спускайся и поешь! Тебя устроит тост и апельсиновый сок?       — Да! Я спущусь через минуту!       Мама не ответила. Видимо, она как раз начала готовить завтрак. А потому он собрал свой рюкзак, после чего спустился вниз по лестнице и направился прямиком на кухню.       Оказавшись на кухне, он увидел, что его завтраком были не тост с магазинским апельсиновым соком, а блины с апельсиновым соком ручного отжима. Но перед тем, как он сел за стол, мама обняла его со спины и мягко поцеловала его в щёку, действуя при этом с осторожностью, чтобы не наткнуться на его антенну на голове, разумеется.       — Новый семестр всегда должен начинаться с плотного завтрака! — Хаджимэ почувствовал тепло и приятное ощущение после слов матери. Но в то же время, он ощутил весь тот груз усталости, который она тщательно пыталась скрывать, её изнемождённое лицо, хотя она пыталась улыбаться так часто, как только могла… Она берёт на себя всю ответственность, что просто несправедливо.       — Ну же, в чём дело? Позавтракай, а то опоздаешь, — настояла его мама. Хаджимэ просто натянуто улыбнулся и приступил к трапезе, пока его мама вернулась к мытью посуды.       Их кухня была не самой большой и, по факту, ничем особым не выделялась, но всё же в ней было достаточно пространства, чтобы расположить в ней небольшой телевизор, чтобы они могли вместе смотреть его, пока едят, или смотреть сериалы, пока мама хлопочет по готовке, или же посмотреть новости во время завтрака. Прошло уже 2 недели, а ученики со всего Токио продолжают таинственным образом исчезать без каких-либо следов. Полиция докладывает, что не нашла никаких улик, но настояли, что они сдадутся, пока не найдут их и не поймают виновных за все те исчезновения…       «Опять?..» — подумал про себя Хаджимэ, пока ел. Конечно, об этом уже начали говорить, со времён экзаменов в прошлом семестре. Некоторые студенты начали пропадать тут и там. Конечно, в этом ничего нового нет, люди пропадают каждый… По большей части, это студенты и подростки, сбегающие из дома или, в худшем случаи… пропадающие без вести навсегда.       Но это постепенно стало волновать не только родителей, но и полицейских, так как каждый день стали докладывать об исчезновениях, и никто не знал, как и почему. Не было даже малейших подозрений или улик о случившемся.       — Будь осторожен по дороге в школу, хорошо? — обратилась к нему мама, пока мыло посуду. По-стандартному. Как-никак, никто бы не хотел, чтобы с его сыном или дочерью что-то случилось. Особенно в такие времена. Он очень хорошо знал, что если с ним что-то случиться, его мать не сможет оправиться после этого… никогда.       — Со мной всё будет хорошо, не волнуйся, мам. Обещаю, ничего не случится. — В ответ его мать лишь кивнула… От этого она не была спокойна, но, по крайней мере, она могла довериться его словам… Довериться, что он вернётся домой целым и невредимым. К другим новостям. С сегодняшнего дня Фонд Будущего официально открыт! Это самая амбициозная компания, основанная Кёске Мунакатой, самым влиятельным учеником Академии Пик Надежды! Мы расскажем в подробностях о-       Новости просто продолжали вещать. Было впечатляюще наблюдать, как далеко продвинулись выпускники Пика Надежды, но смотреть на них по телевизору не было чем-то новым.       — Может, когда-нибудь тебя тоже покажут по телевизору, — сказала мама. Хаджимэ в ответ просто улыбнулся… По крайней мере, она и правда в него верила, но стоит ли оно того? Сможет ли он добиться чего-то такого же? Это вгоняло его в пропасть ещё сильнее.       Закончив с завтраком, он наконец-то вышел из-за стола.       — Я пошёл, — сказал Хаджимэ, направляясь к выходу. Его мама встала перед ним и одобрительно кивнула, прежде чем обнять и позволить ему выйти.       — Упорствуй и покажи всем, на что ты способен! — Мать всегда будет на твоей стороне, несмотря ни на что. Он знал это лучше других, ведь даже если в нём не было ничего особенного, она всё равно будет отдавать ему всю свою поддержку, чтобы когда-нибудь им могли гордиться.       Хаджимэ крепко обнял её в ответ.       Почему она себя так вела? Он знал ответ, но всё ещё не мог его понять. Было бы намного легче просто бросить это всё, но она предпочла этого не делать, даже со всем тем грузом, что взвалился на них обоих.       — Я постараюсь. — Для неё, было очень обнадёживающе слышать такие слова, но для него…       Он не мог больше ничего говорить, поэтому они выпустили друг друга из своих объятий и помахали ладонями на прощание.

***

      По пути в школу, Хаджимэ никак не мог перестать думать о том, что он ученик Резервного курса. Вся его жизнь, его мечты были связаны с Пиком Надежды, но он не ожидал, что ему придётся быть частью учеников без выделяющихся черт. Мысленно возвращаясь в прошлое, он осознал, что проситься вступить в Резервный курс было ошибкой.       У него были не самые отличные оценки, у него не было каких-либо друзей, и, что хуже всего, это было убыточно, ужасно убыточно…       Его матушка всегда работала на пределе своих возможностей, чтобы оплатить месяц обучения. Так продолжалось уже год, и она верила, что когда-нибудь его примут в Основной курс, но до этого было очень далеко.       Его одноклассники не заботились об этом, не расценивали это как цель. Ещё как не заботились, за это время они завели у себя в Резервном курсе кучу друзей, они продолжили учиться в нём, забыв обо всех тревогах, а мир продолжил двигаться как обычно, но ощущалось это так, будто он не был его частью… Как будто он был какой-то ошибкой в программном коде, даже для самого резерва. И винил он в этом только себя.       За то, что он был таким скучным, заурядным… бесполезным.       Прежде чем мог продолжить свои самобичевания о том, как сильно он ненавидел себя, звук быстрых шагов привлёк его внимание. Подняв глаза с дороги, он заметил, как люди в панике и ужасе бежали со всех ног в сторону, и до его ушей донёсся жуткий крик. Крик агонии и крушения автомобилей, доносившиеся слева, заставили его машинально повернуться в ту сторону. От увиденного его глаза широко раскрылись от ужаса того, что прямо сейчас приближалось к нему.       Это был гигантский грузовик, который сокрушал всё на своём пути: машины, фонарные столбы и даже людей.       Он застыл. Внутренний крик велел ему бежать. Он знал, что надо было бежать, уйти в сторону, но его ноги не слушались. Всё, что он мог сделать, это ждать своей мучительной смерти… думая о том, как на это отреагирует его мать.       Нет! Он не мог так с ней поступить!       И именно в этот момент телефон в его кармане включился сам собой, а негромкое уведомление пропищало: «Начинаю навигацию», — как раз в тот момент, когда грузовик уже ударился в то место, где он стоял.

***

OST: The Poem of Everyone Souls — Persona

      Было очень тяжело открыть глаза, ведь Хаджимэ чувствовал… такую сильную усталость, что было довольно странно. Именно это чувствуют люди… когда они умирают?       Но как только он открыл глаза, кое-что привлекло его внимание.       Полностью синяя комната.       Так и выглядит рай? Или же ад? Если так подумать, то аду больше подошёл бы красный…       — Ах! Вижу, ты наконец-то здесь! — внезапно донеслось у него со спины. Юноша оглянулся и увидел перед собой странно выглядящего мужчину с длинным носом, одетого в костюм дворецкого. — Боже правый, где мои манеры… Меня зовут Игорь! И добро пожаловать в Бархатную комнату. Это честь для меня видет тебя здесь.       Хаджимэ не понимал ни на йоту, что сейчас происходило. Сперва он был там, а теперь оказался перед этим странным мужчиной, сидящим за большим столом с… картами Таро? Он попытался что-то сказать, но, по какой-то причине, не мог.       Странное ощущение, как будто это было всё сном, но в то же время нет…       — Эта обитель существует меж сном и реальностью, разумом и материей. Рано или поздно ты к этому привыкнешь, — ответил этот мужчина, ранее назвавший себя Игорем, так, будто он точно знал, о чём думает юноша. Это… немного жутко.       — А это Кируми, моя помощница, — добавил Игорь, показывая на девушку возле него. Он даже не заметил её присутствия, пока на неё не указали. — Мы будем помогать тебе пройти наилучшим образом пройти твоё приключение. — После его слов, девушка вышла вперёд и кратко представилась.       Помогать? Приключение? О чём, чёрт возьми, они говорят?       — Очень приятно, молодой господин. Я приложу все усилия, чтобы помочь вам продвинуться дальше, сколько потребуется. — Она вернулась обратно к Игорю.       Молодой господин? Ему до сих пор было тяжело осознать ситуацию, в которую его поставили. Всё было таким странным и он до сих пор не мог говорить.       — Полагаю, в этот раз мы встретились с очень интересным гостем сегодня… Мне не терпится увидеть, какая тебя ждёт судьба, поэтому прошу не беспокоиться, на все твои вопросы ответят со временем. А пока, всё, что тебе нужно сделать, это подписать контракт. — Игорь толкнул по столу в сторону Хаджимэ листок с контрактом. Подписывать что-то, без знания того, что это? Да, он ни при каких бы то ни было обстоятельствах не стал бы этого делать.       Он ни за что бы на это не согласился… Или это было то, во что он верил, без осознания того, как и почему он уже подписал контракт, а понял он это, закончив с написанием имени.

Хаджимэ Хината

      Дворецкий рассмеялся.       К своему удивлению, этот смех не вверг его в ужас… Наоборот, он был утешительным, о чём не каждый нормальный человек подумал бы, оказавшись в такой ситуации. Точно? Но, опять же, не каждый человек оказывается в таком положении.       — На этом пока всё… Увидимся, когда представится возможным, Молодой Сэр Хината.       Искреннее прощание, и вдруг до ушей Хаджимэ донёсся звук, отдалённо похожий на вой паруса.       Всё побелело.       И после этого Хаджимэ проснулся, с криком и тяжёлым дыханием. Он в замешательстве осмотрелся, но не увидел ничего ненормального.       Он сидел на автобусной остановке напротив… Пика Надежды?! Почему он оказался так близко к Академии?! Резервный курс был намного дальше от остального. Учителя как-то говорили, что это для разграничения «одарённых» от «простолюдинов».       Его разум бесконтрольно метался, пытаясь осознать, что произошло. Сперва он решил, что вот-вот умрёт, этот грузовик нёсся к нему на полной скорости, потом он проснулся в какой-то странной синей комнате с двумя незнакомцами, которые попросили его подписать контракт, что он и сделал…       «Что происходит? Что всё это было? Я-я не…» Хаджимэ очень сильно вспотел, но сделав глубокий вдох, он решил посмотреть на это рационально. Очевидный ответ, он провалился в глубокий сон, вот и всё.       Однако всё ещё немного странно, почему автобус решил остановиться здесь, возле Пика Надежды… Но, может быть, он просто пришёл очень рано, проснулся пораньше и приехал сюда, чтобы бросить очередной одержимый взгляд на Академию, немного пройтись рядом, а потом слегка вздремнуть! Вот и всё!       И не нужно паниковать! С ним всё хорошо. Он цел, как и обещал, и стоит напротив Пика Надежды… так что не о чем беспокоиться!       Хаджимэ ещё раз глубоко вдохнул и направился к зданию Резервного курса.       Спустя пару шагов любопытство одержало над ним верх и он решил обернуться на случай, не случилось ли ничего ненормального с остановкой… Единственное, что он увидел, это своё собственное отражение. Обычное, старое-доброе отражение самого себя. Возможно, на него такой эффект оказало частое распитие апельсинового сока по ночам.       В момент, когда он обернулся, чтобы продолжить свой путь, его отражение перестало быть «обычным». Оно осталось на своём месте и не мигая смотрело ему в спину, наблюдая, как тот уходит, своими насыщенными красными глазами. Холодок пробежался по спине Хаджимэ. То самое чувство, когда кто-то за тобой наблюдает. Юноша быстро оглянулся, встретившись снова со своим отражением… Но оно было всё то же. Обычное и скучное отражение его самого.       Видимо, он на днях прочитал слишком много манги…       Было нелепо продолжать тратить время зря, будет лучше поспешить на первый урок, что он и сделал.       Не зная, что за ним из отражения стало следовать маленькое розово-белое существо.