Танец клинка и розы

Вот уже как минут десять Кэролайн ходила взад-вперед у фонтана, терзая себя сомнениями: стоит ли признаться в чувствах или попытаться забыть того кто был с ней с самого детства? Она прекрасно знала что скоро у него свадьба, как знала и то, что он до безумия влюблен в свою невесту. Их любовь была у каждого на слуху, были даже те, кто умудрился сделать ставки на длительность их отношений. Кэролайн была из тех кто ставил на пару недель, все-таки репутация у невесты была не из приятных, единственными плюсами у девушки, по мнению общества и самой Кэр, была прекрасная родословная и милое личико. Но тем и другим могла похвастаться и сама Суррей. Приблизившись к фонтану девушка взглянула на свое отражение. Черные волосы собранные в красивую прическу скрепленные тиарой в виде венка из причудливых фиолетовых и синих цветов; а при хорошем освещении, иногда, могло показаться что ее зеленые глаза излучают завораживающее свечение. На секунду, девушка отвлеклась на отражение звездного неба и луны в воде, но практически сразу же вспомнила о своей «проблеме». Кусая ноготь большого пальца, что в принципе леди ее положения делать было нельзя, Кэролайн продолжала думать о теме разговора с Филиппом, который вот-вот должен был подойти по ее просьбе. Если конечно он соизволит это сделать. Филипп не отличался чувством такта ни к кому, включая свою семью, разве что с появлением невесты он стал более мягок и изменился в некоторых мелочах, которые заметили лишь люди приближенные к нему, а таковых можно было сосчитать по пальцам. Будучи сыном влиятельной в империи семьи и племянником императора, Филипп мог бы стать избалованным юношей, но вместо этого он стал холодным и эгоистичным. Суррей нравилась его серьезность, которой мало кто мог похвастаться; нравилось в нем то, что ради близких Филипп был готов бросить свои дела и помочь; она могла поклясться в том, что еще не встречала тех, кто мог бы быть таким же холодным и добрым одновременно. Короткие, но интересные беседы с Филиппом надолго оставались в памяти Кэролайн и чем больше она думала о друге, тем больше влюблялась в него. Однажды девушка даже попыталась уехать из империи в небольшое путешествие для того, чтобы забыть эту мимолетную, как она тогда считала, влюбленность, но это лишь усугубило ее проблему. Теперь, когда дата свадьбы скоро станет известной, Кэролайн думала о том, что ей делать. Стоит ли попытаться или же опустить руки и даже не пытаться что-либо сделать в данной ситуации? — Зачем звала? — холодный и грубый голос эхом отозвался в ушах Кэролайн, вздрогнув она резко обернулась. Ее взору предстал высокий блондин с яркими синими глазами и короткими волосами, его костюм состоял из черной рубашки поверх которой была накинута белая военная куртка с черными вставками. Филипп стоял посреди дорожки скрестив руки на груди. В который раз Кэролайн убедилась в том, что мужчине идет черный. — А… я… — внезапно голова опустела, и все мысли которые прежде были в ее голове испарились, Кэролайн совершенно забыла что хотела сказать, — Это все Кора, — девушка не смогла быстро придумать что-то что могло бы подойти вместо отмазки, поэтому как только ей на глаза попался кулон Филиппа, который был подарен ему младшей сестрой, она решила не медлить и приплести подругу к этому делу, мысленно прося у нее прощения, — Она волнуется по поводу ваших отношений с леди Анжелой. — тяжело вздохнув Кэролайн присела на небольшую скамейку у фонтана, — Она переживает по поводу того, что ты будешь несчастен в браке с той кого не любишь, боится что ты заставляешь себя на благо семьи и ради политики, поэтому она попросила поговорить с тобой… — С чего вы все взяли что наш брак будет не взаимным и в нем нет никаких чувств? — Филипп нахмурился, ему совершенно не понравилась тема о которой с ним хотели поговорить. Заметив замешательство подруги детства мужчина фыркнул и развернувшись собрался уйти, тем самым давай понять что разговор окончен. — П-погоди, Филипп! Не уходи, ты оставишь меня здесь одну? — за свои восемнадцать лет жизни Кэролайн не плохо научилась пользоваться жалостью и добротой других людей, так уж было устроено светское общество, где каждый день был словно на войне. — А если сюда кто-нибудь придет, а я буду одна? — Хм? — мужчина снова фыркнул и с ухмылкой на лице обернулся, — То есть тот факт, что незамужняя девушка остается наедине, практически, с женатым мужчиной, тебя вообще не волнует? — Т-ты!.. это совершенно другое, все знают о том, что мы друзья детства и в том, что мы решили поговорить наедине нет ничего дурного! — нахмурилась Кэролайн и скрестив на груди руки отвернулась от мужчины, — Не хочешь не надо, и без тебя не плохо сидела тут одна. Тяжело вздохнув мужчина быстрым шагом приблизился к скамейке на которой сидела его подруга и занял рядом с ней место, разве что оставив небольшое расстояние между ними, на случай если вдруг появиться кто посторонний. — Так и быть, уделю тебе немного своего времени. — Хе-хе… большое спасибо! — мило и нежно улыбнулась Кэролайн, — Кстати, как проходят ваши тренировки, братец рассказывал что ты его загружаешь по полной? Какое-то время они разговаривали ни о чем, быстро перескакивая с темы на тему, пока внезапно они не закончились, Кэролайн не знала что можно придумать еще, как внезапно ей в голову пришла идея. Глупая, но в то же время наполненная надеждой. Но произнести ту самую фразу, о которой она однажды услышала от тети она не решалась. Боялась услышать ответ. Боялась что это будет отказ. И вот, когда неловкость молчания между двумя людьми настигла и Филиппа, он встал чтобы уйти. — Луна…- внезапно начала говорить Кэролайн посмотрев на остановившегося мужчину, — Луна красивая сегодня, правда да? — … — не то чтобы Филипп разглядывал луну, но после вопроса девушки бросил быстрый взгляд на хозяйку неба, — Луна как луна, ничего особенного. Это все? — и не дождавшись ответа повернулся и собирался уйти, как вновь остановился, чтобы расслышать бормотание подруги. — Тетя говорит, что луна может быть красивой для человека только тогда, когда рядом у него есть любимый человек. — тихо, словно говорит сама себе, произнесла Кэролайн, — Раньше, когда еще существовал Цэртон, у них была легенда, двое влюбленных могут признаться друг другу в любви с помощью этой фразы, и в зависимости от ответа понять есть ли чувства у партнера или нет. Если ответят " Такая, что умереть можно», значит чувства взаимны, но любой другой ответ означает не взаимность чувств. — Вот значит как… — вновь взглянув на луну, Филипп молчал какое-то время, — В любом случае, мой ответ не измениться. — после этих слов он ушел, оставив Кэролайн наедине с собой. Сев в пол оборота, так чтобы можно было увидеть свое отражение в воде, девушка вздохнула, она подумала о небольшой заминке Филиппа перед ответом, Кэролайн искренне надеялась на то, что он обдумывал вариант их отношений. — И все-таки он не честен с собой, — сама себе улыбнулась девушка, возможно у нее еще был шанс получить сердце возлюбленного, нужно лишь подождать, — Кто знает, может все же он передумает и однажды заметит меня? — внезапный шорох и хруст ветки в кустах неподалеку привлек внимание Кэролайн, — Здесь есть кто-то? — но ответа не последовало, насторожившись девушка стала вглядываться в то место откуда был слышен шум, никого не заметив Кэролайн медленно поднялась. Она не была храбрецом и той кто бы кинулся первым в драку, а потому второпях покинула излюбленный фонтан, иногда оглядываясь, на случай если кто-то все же появиться. Вернувшись в бальный зал, где проходила вечеринка в честь приема послов другой страны, которая по сути являлась вечером «невест». Князь Аббадеса, посол Южной Астеши, был не женат, как правило если посол не был помолвлен или женат, на балах в честь их приема присутствовало большое количество незанятых леди. Увы, но в этот раз Кэролайн находилась в риске от помолвки для политического брака. Девушка смеялась и веселилась со всеми так же как и обычно, Кэролайн не была храброй, но и прятаться не видела смысла, если на нее обратят внимание она примет свою судьбу, если же помолвка обойдет ее стороной будет очень даже хорошо. — Леди Суррей, вот вы где! — обернувшись на оклик Кэролайн заметила торопившуюся к ней девушку. Не узнать невесту Филиппа она не могла. Анжела была обладательницей длинных светлых волос, которые Корделия — младшая сестра Филиппа — после первой встречи с невесткой, охарактеризовала как цвет пшеницы, которой она видела на полях простолюдин, когда помогала отцу в обходах владений; а глаза, в ее понятии, были похожи на цвет свежего меда; светлая кожа, казалось бы, вообще не знала о таком понятии как загар — хотя что тут говорить, Кэролайн и сама была обладательницей светлой кожи, — губы она всегда красила светло-розовой помадой. Длинное белое платье с золотыми кружевами у подола идеально сидело на стройной талии девушки. Внешне, она была полной противоположностью Кэролайн, но та не собиралась ей уступать ни в чем, даже если это было светское общество, от которого зависело состояние и репутация ее семьи. — Леди Ателла, что-то случилось? Почему вы так шумите? — мило и одновременно игриво улыбнулась Кэролайн, — Ох, не уже ли вы потерялись? — словно ее внезапно осенило охнула девушка и прикрыла рот веером, — А где же Филипп? Он разве был не с вами? Как он мог оставить столь милую леди одну среди толпы незнакомцев, — весьма правдоподобно проворчала девушка, подхватив невесту друга под локоть она повела ее к столикам, которые заняли специально для них. Обычно все балы Кэролайн проходили в компании Филиппа и его сестры Корделии, и если первый вечно где-то пропадал, то вторая редко отходила от столика, в то время как сама Кэролайн проводила большую часть времени кружась в танцах, лишь в редкие моменты когда ей удавалось сбежать она возвращалась к подруге и начинала ей жаловаться. Отказ от танца был признаком дурного тона, а потому она соглашалась на каждый танец. — Мы с Корой сидели и обсуждали выпечку Дебеты, как внезапно пришел слуга и куда-то ее увел, Филипп тоже пропал, — казалось, будто Анжела сейчас заплачет из-за того что ее оставили одну, — Прежде чем я заметила вас, я успела станцевать несколько танцев, пожалуйста не бросайте меня снова, я не выдержу этого опять, — продолжала жаловаться Анжела. — Я, конечно не обещаю этого, но постараюсь, — вновь улыбнулась девушка, присаживаясь на свое место у столика, — Ого, это у нас что? — внимание Кэролайн привлек шоколадный десерт с белым кремом между слоями. — О, это Кора принесла сказав что Вам должен понравиться этот десерт, — улыбнулась Анжела ближе пододвигая пирожное к девушке, — Попробуйте, оно действительно очень вкусное. — Раз вы с Корой говорите так, я обязательно попробую его, — сьев небольшой кусочек, Кэролайн отметила для себя тот факт что десерт был действительно вкусным, а его сладковатый запах с древесными нотками даже притягивал, хоть на секунду девушке и показалось что его было как-то слишком много, — М-м-м, действительно очень вкусно, большое спасибо за то, что сохранила его для меня, — и вновь нежная улыбка появилась на лице Кэролайн, — О, кажется, Филипп ищет тебя, иди к нему, — веером девушка указала в толпу где стоял мужчина, который сначала озирался по сторонам, но стоило ему заметить девушек направился в их сторону. — Ой, я обещала ему танец, прошу простить меня, Леди Суррей, мне нужно идти, — сложив ладони вместе Анжела виновато улыбнулась и лишь после кивка Кэролайн встала и направилась к жениху. Суррей решила не смотреть на нихи не обращать внимания на их пару, поэтому не видела как Филипп уходил оборачиваясь. Анжела не вернулась после окончания танца, как не вернулась и после второго. Кэролайн только начала скучать, как в поле ее зрения появилась Корделия. Голубоглазая блондинка, внешне она была копией своего брата, но характером более нежным и добрым, не же ли Филипп, но и тут были свои схожести. Золотистое платье с лямкой на правом плече в виде цветов, которые и плавно перетекали на левую сторону платья и спускались к подолу, красиво смотрелось на Корделии, иногда Кэролайн даже завидовала тому, что у ее подруги есть такая фигура, но то была белая зависть, которая быстро заменялась гордостью. Резко поднявшись с места, Кэролайн помахала подруге окликнув ее. Прежде чем она заметила мужчину идущего рядом с Корой, девушка обнаружила тот факт что мир перед ней перевернулся с ног на голову, после чего стал медленно расплываться. Последнее что она заметила это то, что к ней подбежало нечто золотистое и что-то черное, кто-то много кричал, приподнимая голову девушки, на свои колени.