Танец клинка и розы

— Почему она еще не проснулась? — грубый голос отца Кэролайн, пожалуй, не спутает ни с каким другим. Перед глазами было все еще размыто и при движении головой все начинало плыть, но утешало то, что сознание она больше не теряла. Медленно склонив голову на бок девушка проморгалась, чтобы сфокусировать взгляд и разглядеть толпу, собравшуюся вокруг ее кровати. — М… Папа? — тихо произнесла Кэролайн попытавшись подняться, стоило ей позвать отца, как шепот в помещении тут же стих. — Лили… дочка моя, ты как? — с тревогой в голосе поинтересовался мужчина. В отличие от других, он предпочитал называть свою единственную и любимую дочь вторым именем, которое он позволил выбрать своей покойной супруге, — Что-нибудь болит? Может ты чего-нибудь хочешь? Потерев висок девушка мотнула головой, о чем пожалела почти сразу же, головокружение вернулось так же стремительно, как и прошло и мир вновь закружился перед глазами. Медленно, Кэролайн вернулась в лежачее положение и вздохнула. В следующие пару часов она терпеливо отвечала на вопросы лекарей, которых в комнате оказалось аж шесть человек, и насколько знала Кэролайн, все они были имениты и довольно-таки известными личностями. Единственный лекарь с которым была знакома Кэролайн был Иван, работающий в ее семье уже очень давно. — Отравление… Кто-то пытался убить вас, моя леди, — пояснил Иван, когда всех посторонних отправили по домам и в помещении осталось лишь трое человек — Кэролайн, ее отец и сам лекарь, — Не то, чтобы отравления в светском обществе такая редкость, но судя по симптомам, которые описала мисс, это похоже на отравление мускатом, что уже несколько лет как запрещен на территории нашей страны из-за массовых случаев отравления. — Но кому это было нужно? — озадаченно произнес Альберт — отец Кэролайн — пытаясь вспомнить всех кому он мог перейти дорогу, и кому могли помешать его дети, — Да уж, если сейчас искать виновного на это уйдет уйма времени…- посетовал мужчина и погладив дочь по волосам с нежностью в голосе произнес, — Не зависимо от того кто это был, я найду виновного. — Хм… леди, — дождавшись когда внимание будет приковано к нему, Иван продолжил, — Во время бала, вы употребляли в пищу что-нибудь со сладковатым древесным запахом? После вопроса Кэролайн задумалась, но ответ пришел почти сразу же. — Шоколадный десерт, я запомнила его запах ибо он был очень уж чарующий, я не знаю кто его принес на наш столик, так как находилась какое-то время в саду, но леди Анжела Ателла утверждала что это, была леди Корделия, думая сейчас об этом, она не ест сладости, а потому и почти никого не угощает ими, включая меня. — рассказала Кэролайн, она и в мыслях представить себе не могла тот факт, что подруга, которой она доверяла как себе и в ком видела свою старшую сестру, попытается ее убить. Суррей не могла в это поверить, не столько не могла, сколько не хотела. По обсуждав еще какое-то время попытку отравления и возможных «убийц» отец Кэролайн, его личный секретарь, капитан отряда особого назначения и Иван наконец удалились, под предлогом того что девушке стоит отдохнуть. Тяжело, но с облегчением вздохнув, Кэролайн зарылась в многочисленные подушки и накрылась одеялом. Мысли в голове путались и мешали сконцентрироваться на чем-то одном. Сжав в ладони кулон всегда висевший у нее на шее, девушка попыталась представить как бы поступила на ее месте мать. С одной стороны стояла подруга, с другой ее жизнь. Внезапно, в голову пришла одна мысль « А была ли её мама в такой же ситуации? » — но узнать об этом она уже не сможет, разве что если её не отправят на тот свет. Кэролайн было восемь лет, когда её мама пропала, по итогам расследования было решено считать ее мертвой, ведь все найденные улики показывали на смерть Лилиан. Девушка запомнила ее как доброго и светлого человека, которой не было нужды сбегать от семьи, безумно любящая её, а потому все согласились с тем, что ее убили. Отпустив кулон девушка потерла лицо ладонями, щеки горели и было не ясно что послужило причиной ее горячке. Может ли быть, то были мысли о покойной матери взбередившие старые раны или же или мимолётная мысль о том, посетит ли её Филипп или нет. — Ох, мама, будь ты рядом подсказала бы что делать… — вздохнула Кэролайн вылезая из-под груды подушек, тем самым напугав служанку, которая решила прибраться в комнате, пока ее госпожа спит. — Ох, моя леди, прошу меня простить, я Вас разбудила? — темноволосая служанка глубоко поклонилась, ожидая приказов хозяйки. — Делай свою работу, — махнув рукой девушка облокотилась на подушки, совсем не эстетично и не так как подобает истинной леди, согнув одну ногу в колене. Сейчас, ее первоначальной целью было привести мысли в порядок, а уже потом решать все свои проблемы на свежую голову. — Мисс, могу я войти? — старческий голос, наполненный добротой и заботой донёсся из-за двери, а следом, после разрешения, появился и сам хозяин голоса. Это был пожилой мужчина одетый в черный костюм, остановившись на небольшом, от своей хозяйки, расстоянии мужчина склонился в поклоне, — Сэр Филлип просит с вами аудиенцию, что мне ответить? — Филипп?! — Кэролайн своим ушам поверить не могла, чтобы Филипп и приехал сам, без ее просьбы, такое было впервые, — Должно быть он волнуется… — прошептала девушка, а после резко вскочила, но почти сразу же легла обратно из-за головокружения, — Пусть войдёт! — Но, госпожа…— начал было говорить Йохан, но тут же замолчал тяжело вздохнув, — Хорошо, я сейчас ему передам. — Быстрее, приведи меня в порядок, — поманила Кэролайн служанку, ее имени она не знала или не помнила, прислуга ее дома часто менялась по прихоти отца Кэролайн, и уже давно перестала запоминать имена тех кто меняется здесь так же часто, как ее младший брат менял меч для тренировок. Прежде чем в ее комнату вошёл Филипп, Кэролайн успела убедиться что выглядит достаточно, чтобы считаться больной, но вполне здоровой для разговоров. — Леди Кэролайн! — в приветственном жесте мужчина склонил голову, а после сразу же выпрямился и покосился на прислугу: служанку, которая готовила чай для Кэролайн и Йохана, стоявшего в дверях и ожидающего дальнейших приказов. — Оставьте нас! — потребовала девушка и как только они остались наедине девушка положила ладонь на грудь и устремила свой взгляд на Филиппа, но при виде выражения лица друга, улыбка стерлась с лица Кэролайн, — Что-то случилось? Поискав взглядом стул, Филипп принес его и сел поближе к девушке. Выражение его лица, было мягко говоря не очень. — Мне интересно вот что, ты сама придумала этот идиотский план или вы с Корделией обсудили его прежде чем имитировать отравление? — откинувшись на спинку стула Филипп скрестил на груди руки, — Решили сделать виноватой Анжелу чтобы ее наказали? — Что? О чем ты? Я не понимаю о чем ты говоришь? Какой план? Мы ничего не планировали, перед балом мы вообще не общались какое-то время по личным делам и ты прекрасно знаешь об этом, — вновь резко вскочив на колени девушка попыталась дотронуться до Филиппа, но тот грубо толкнул ее, хотя в этом и не было нужды, у Кэролайн вновь начала кружится голова. — Прекращай это шоу, я не поведусь на такое. — с этими словами мужчина встал со стула и направился к выходу из помещения, бросив напоследок, — Если я вновь увижу тебя рядом с Анжелой, да даже если просто посмеешь приблизиться к моему дому, я в долгу не останусь. — Н-нет… Пожалуйста, не уходи…— взмолилась Кэролайн, вновь падая на подушки. После ухода Филиппа девушка ещё долго лежала на подушках, пытаясь не заплакать. Она не могла понять чем же заслужила все это, чем заслужила его грубость и безответную любовь. От мыслей ее отвлёк голос отца, а затем дверь с громким стуком открылась и под негодующие крики Ивана в комнату ввалился довольный мужчина. — Лили, девочка моя, я только что от Его Величества Императора, не поверишь, но он подарил тебе путешествие на Каваны, для исцеления после этого инцидента. — ещё долго ее отец что-то рассказывал об исцеляющей силе знаменитых островов, но Кэролайн не слушала его, единственное что она поняла так это то, что сейчас ей действительно было необходимо уехать куда-то и куда-нибудь подальше, возможно тогда она сможет полностью осознать свои чувства к Филиппу, и кто знает, может она найдет свою любовь. Такая мысль посетила ее стоило услышать о Каванах, долго не думая она приказала собирать вещи, отчего на секунду ее отец опешил. Раньше ему бы пришлось долго уговаривать дочь, но в этот раз она согласилась без каких либо проблем и истерик. Уже спустя пару дней девушка стояла в порту у имперского корабля, поглядывая на море и придерживая темно-зеленую шляпку, боясь что та улетит из-за ветра. Рядом с ней стоял юноша похожий на ее отца, те же глаза орехового цвета и те же каштановые волосы, казалось бы, самая обычная и ничем не примечательная внешность, но Уилберт пользовался популярностью среди дам своего возраста и порой Кэролайн испытывала гордость за него. — Жаль, что отец не позволил поехать и мне, я бы хорошенько отдохнул, к тому же рядом со мной никто бы не посмел тебя обидеть, сестра! — потянувшись лениво произнес юноша, от его слов на лице девушки появилась улыбка. — Ты будущий наследник, тебе нужно учиться и учиться, поэтому тебя и не пустили. — погладив младшего брата по волосам слегка потрепав их, после чего притянула юношу к себе и обняв попрощалась, — Ну что же, я привезу тебе какой-нибудь подарочек с Каваны, говорят там очень много интересных вещиц есть, а теперь мне пора, пока-пока. — Эй! Не говори «пока», говори «До встречи!»! — встрепенулся Уилберт, но все же помахал сестре на прощание, — Береги себя и не общайся с незнакомцами, которые могут тебя обидеть! — Хорошо-хорошо, я запомнила. — уже будучи на борту корабля девушка кричала в ответ братцу и резво махала рукой на прощание. Казалось, от ее отравления словно и следа не осталось, хоть изредка, но ослабленный организм давал о себе знать. До Каванских островов нужно было плыть чуть больше недели и это сильно утомляло, но резкая смена климата и условий проживания постоянно клонили Кэролайн в сон, возможно, то было из-за недавнего инцидента, но все же девушка старалась считать что это не является причиной ее постоянного сна. В первый день девушка не отходила от борта корабля радостно взвизгивая каждый раз при виде дельфинов или ещё каких-либо морских обитателей, в первый же день ей посчастливилось увидеть китов и Кэролайн была вне себя от радости, но на следующий день ей это уже наскучило и она тихо и одиноко вздыхала читая книгу в своей каюте с рыцарями на страже и хлопочущей рядом служанкой. Лишь когда корабль начало трясти и качать из стороны в сторону, девушка почувствовала что-то неладное, она заметила что света в комнате стало меньше, но решила что это просто вечерело, да и сейчас предпочитала думать так же. В коридоре кто-то забегал, частые крики начинали давить и Кэролайн быстро начала паниковать, она не знала что делать в такой ситуации, но старалась держать себя в руках и не сорваться в истерике. Всего пару дней назад все было хорошо, но стоило ей лишь признаться как ее жизнь постепенно начала рушится: то отравление, то теперь шторм. Внезапная мысль появилась в голове у девушки и по спине пробежался холодок, а что если сейчас… Нет, она не должна об этом думать. Но стоило подумать о том, что это её конец как о корабль что-то ударилось и от ударной волны Кэролайн швырнуло сначала о стену, а затем та упала на пол, постепенно теряя сознание из-за удара головой. Уже почти погрузившись в тьму, она пришла в себя от нового толчка. Корабль снова сильно тряхнуло. Где-то с краю палубы что-то взрывалось, и в следующий момент тишину прорезал вопль боли. Кэролайн пришла в себя, и на четвереньках поползла в сторону того места, откуда исходили крики. Ей хотелось посмотреть, что там происходит, но сил было мало, и в конце концов она просто перевернулась на спину и уставилась в потолок, покрытый разводами грязной копоти. Вокруг было темно. Корабль больше не взрывался, но где-то совсем недалеко раздавались звуки, похожие на стук и свист. Кэролайн лежала с закрытыми глазами, ожидая, когда у нее появятся силы выбраться из трюма. Прошло несколько минут, прежде чем она смогла пошевелиться, но затем это стало бессмысленным — в трюме стояла такая тишина, что было слышно, как потрескивает догорающая щепа. А потом одна из досок с грохотом упала на пол рядом с девушкой, не сразу, но она с ужасом осознала что упади она в другом месте, ее бы пришибло этой самой доской из которой торчали гвозди. Но в следующий момент ее скрутил приступ кашля, от которого закружилась голова. Наконец ей удалось подняться на четвереньки и оглядеться по сторонам. С первого взгляда можно было сказать, что она попала в один из трюмов какого-то корабля — он выглядел совершенно так же, как и все остальные. В нем почти ничего не изменилось — только передняя часть его была покорежена и обгорела. Вдоль стен стояли ящики и бочки, накрытые соломой, лежали мешки с зерном и рыболовные сети. Их обшивка была покрыта копотью. В задней части была дыра, сквозь которую пробивалась полоса тусклого света — там был выход из трюма. Кэролайн поднялась на ноги и сделала несколько осторожных шагов держась за стену и тут же почувствовала запах дыма. До этого в трюме было довольно прохладно, но теперь она почувствовала, что уже довольно давно на нее действует жар пламени, которое постепенно распространялось непонятно откуда. Вновь оглянувшись по сторонам, в поисках знакомых лиц, девушка подошла к задней стене трюма и увидела, что из дыры в полу вырываются языки пламени резко отскочив от пламени девушка схватилась за голову, пытаясь восстановить равновесие, аккуратно обойдя дыру Кэролайн все так же держась за стену прошла к выходу. Она осторожно заглянула в нее и увидела несколько ступенек. Первой мыслью при виде выхода стало то, что она сможет по ним выбраться на поверхность, но потом услышала скрежет металла — что-то огромное ломилось в дверь, удерживаемую деревянными рычагами. Послышался звон металла. Отпрянув от двери девушка попыталась уйти обратно, паника в груди разрасталась все больше и больше. Очередной внезапный удар сбил девушку с ног. Последнее, что она видела и слышала это то, как пламя стало сильнее, а из-за двери слышалась недовольная ругань. Кто-то ругался и обещал кого-то прикончить.