Окрылённая

— Мне нельзя домой, — еле слышно сказала Ника. Она опустила глаза и уставилась на дрожащие руки. — Что… Что ты имеешь в виду? — не скрывая тревоги в голосе, обратился Аскель, ещё сильнее сжимая плечо девушки. — Нельзя домой? Почему? Николь снова охватила волна паники, но уже не от слова «домой», а от осознания того, что впервые за столько лет кто-то увидел её в таком жалком состоянии. Она крепко сжала дрожащие руки в кулак, больно впиваясь ногтями в ладонь, пытаясь хоть как-то успокоиться. Сделав глубокий вдох, девушка подняла на парня свой обычный равнодушный взгляд: — Ничего, не обращай внимания, — холодно, почти безэмоционально ответила Николь и начала собирать вещи в сумку. — Я… Я не понимаю, Ника. Что случилось? Ты не можешь делать вид, что ничего не произошло! — Аскель перешёл на повышенный тон. — Ау, что это было вообще? Ты чуть не расплакалась, я сам видел! Девушка резко сбросила его руку со своего плеча и встала из-за парты. — Не понимаю о чём ты. Ты, наверное, перезанимался. Вот всякий бред и мерещится. — её оправдания звучали уверенно, но она всё равно боялась поднимать взгляд на Аскеля. «Он ведь не дурак, но за спрос не бьют, так ведь? Нужно попытаться внушить ему, что это просто глюки или что-то подобное», — подумала Николь, неспешно направляясь к выходу. Но не успела она сделать и пару шагов, как Аскель схватил девушку за руку, заставляя развернуться и посмотреть в глаза. — Нет, Ника, мне не показалось. Ты была невероятно напугана! — заявил он. — Но ведь ты никогда ничего не боялась. Что же случилось только что? «Так, надо что-то делать, не отстанет ведь», — она судорожно придумывала в голове какой-то план — решать нужно было быстро. Девушка мягко улыбнулась, по крайней мере очень постаралась, и взяла Аскеля за руку: — Давай сходим в медпункт, ты явно перенервничал. У Марго есть отличное успокоительное. Там мята, ромашка, ещё какая-то трава, — она смотрела в испуганные глаза парня, не отрывая взгляд. — Классная штука, правда. Пойдём, а? Аскель взглянул на руку Ники, которая так нежно сжимала его, поглаживая большим пальцем костяшки. Его обрывистое дыхание приходило в норму, и спустя минуту он наконец ответил: — С тобой точно что-то происходит, — тревожность в голосе заменилась грустью. — Не хочешь говорить сейчас — ладно, я давить не стану. Но мы вернёмся к этой ситуации и всё обсудим, ладно? — Пошли к Марго, — девушка проигнорировала его вопрос. — Сначала пообещай, что мы это обсудим! — он оторвал взгляд от их рук и уставился в глаза, цвета густого тёмного соснового леса. «Не отстанет ведь… Но, может, забудет?», — подумала Николь и отпустила кисть парня. — Хорошо, когда-то поговорим, — она даже не заметила, как наигранная улыбка сменилась обычным равнодушным выражением лица. — Обещаешь? Немного помедлив, Ника всё же ответила: — Обещаю. А теперь пойдём к Марго. — Да ладно, не надо, а то на пару можем опоздать, — голос Аскеля звучал явно веселее, но нотки озабоченности ситуацией в нём всё ещё присутствовали. — Как знаешь, — Николь пожала плечами и направилась к выходу, но её взгляд привлёк профессор, сидящий за столом и заполняющий бумаги. «Я думала, он давно ушёл», — Ника обернулась проверяя, идёт ли за ней Аскель. — Николь, подойдите, пожалуйста, на минутку, — раздался голос преподавателя. «Чёрт, но не мог же он увидеть? Или услышал разговор? Но мы стояли довольно далеко», — девушка направилась к столу, пытаясь отогнать подальше навязчивые мысли. — Я Вас слушаю, — уверенно сказала она, тревожно перебирая за спиной пальцы. — Директор просил, чтоб после занятий Вы к нему зашли. Он хочет обсудить Ваше местонахождение на каникулах. В подробности меня никто не посвятил, так что это всё. Ника выдохнула с облегчением и перестала теребить пальцы. — Хорошо, спасибо, — она развернулась и вышла из аудитории, где её ждал Аскель. — Что хотел? — спросил он. — После пар нужно зайти к директору, — ответила Ника, пытаясь найти в сумке листок с расписанием. — Сейчас перевод научно-технических текстов, можешь не искать, — поняв, с какой целью девушка копошилась в сумке, ответил Аскель. — И как ты до сих пор расписание то не запомнила? — Зачем забивать голову лишней информацией, если всегда можно посмотреть, — ответила Ника на явно риторический вопрос. — Ну ладно, куда интереснее, зачем директору тебя видеть? Николь пожала плечами. — После занятий узнаю, — она не хотела снова возвращаться к теме каникул и поездки домой, поэтому соврала. — Хорошо, значит поле пар пойдём к директору. — Я сама, зачем тебе за мной таскаться? — Ника знала, что Аскель всегда и везде ходит за ней, но попытаться отправить его восвояси стоило. — Ага, обязательно, — Аскель улыбнулся и взял девушку за руку. — Я бы может и согласился пойти после пар в общежитие, но не после твоей непонятной реакции на слова профессора. Ника недовольно фыркнула, закатила глаза и выдернула руку: — Ты просто придумал удобный повод, чтоб не оставлять меня одну? — Возможно, — парень пожал плечами. — Ты невыносим. — Ага, я знаю. И это тебе нравится, — голос Аскеля звучал куда веселее. — Мечтай, — коротко ответила Николь, проходя в аудиторию. Перевод научно-технических текстов — одна из любимых дисциплин Ники в академии. Ей нравилось тихо сидеть в последних рядах, заставившись словарями и дополнительной литературой, и переводить не просто художественные рассказы или что попроще, а сложные заковыристые тексты со своими особыми терминами и выражениями. Девушка не отвлекалась на объяснения преподавателя и глупые, на её взгляд, расспросы одногруппников, а внимательно вчитывалась в написанное и работала самостоятельно. Неудивительно, что именно на переводах она зарабатывала кое-какие деньги. Ещё в конце первого курса профессор заметила успехи студентки и предложила практику в одном издательстве. Её работа поначалу заключалась в переводе небольших зарубежных произведений, но теперь Николь работает с полноценными книгами. Заказы она получает не так часто, но заработанных денег в сумме со стипендией вполне хватает на жизнь, учитывая бесплатное обучение, так как девушка смогла поступить на бюджет, и проживание в общежитии, которое также оплачивает администрация, если попасть в топ 50 лучших студентов. Ещё в академии предоставляется трёхразовое питание в столовой за символическую ежемесячную плату, что полностью устраивает Нику. Жизнь и учёба здесь казалась ей настоящей удачей, и даже закрытая территория, за которую студентов выпускали только в воскресенье, праздники и на каникулах, ничуть не напрягала и не расстраивала девушку. Здесь был и стадион, небольшой парк, даже уединённые уголки находились. А что ей ещё было нужно? Закончив перевод первой, Николь сдала работу преподавателю, а та, даже не проверяя, поставила в журнал 5. — Зачем Вы вообще ходите на мои пары? Я же и так безоговорочно выставлю вам высший балл! — обратилась профессор к девушке. — Мне интересны Ваши занятия, — ответила Ника, собираясь вернуться на своё место. — Это приятно слышать, — расплываясь в улыбке, сказала женщина. Николь села на место и взглянула на часы — до конца пары оставалось 20 минут. Она обратила внимание на сидящего рядом Аскеля, который нервно грыз кончик карандаша. Стало ясно, что успехи у него, в отличии от подруги, не такие радужные. Но помогать Ника не собиралась, ведь считала, что лучшего результата можно добиться лишь работая самостоятельно. Все необходимые словари есть, так что работа не была не выполнимой. Оставшееся время Николь просто рассматривала пейзажи на улице. Она всегда старалась занимать место именно возле окон, ведь там было и светлее, и можно хоть как-то скоротать время, наблюдая за сменой погоды и колыхающимися ветками деревьев, которые изредка ударялись об окна, словно стучали спрашивая, можно ли войти. После звонка все студенты направились к столу преподавателя, чтобы сдать свои переводы. Аскель выглядел поникшим, а заметив, как мало текста в его работе, Николь поняла, что на высокую оценку он может и не рассчитывать. — Ненавижу переводы немецкого, — бурчал парень, когда они вышли из аудитории. — Ладно ещё разговорный стиль, но научный… Там столько терминов! Ты видела вообще этот ужас? — Не поверишь, — Ника ухмыльнулась. — Зачем же ты поступал на филологию, уж тем более с уклоном именно на перевод, если так не любишь работать с другими языками? — Почему не люблю? Мне нравится и английский, и французский, но немецкий… Зря я, наверное, его вторым иностранным взял. Тем более невозможно все языки знать на одинаково высоком уровне, — он взглянул на девушку улыбаясь. — Хотя ты у нас исключение. — Никакое я не исключение, — Николь отмахнулась. — Просто стараюсь больше практиковаться и не тратить время на бесполезные занятие. — Кстати о бесполезных занятиях! — Аскель неожиданно радостно вскрикнул, от чего Ника аж дёрнулась. — Марк устраивает тусовку в честь начала каникул у себя дома. Давай вместе пойдём? — Во-первых, кто такой Марк? Во-вторых, от куда у студента свой дом, когда все живут в общаге? В-третьих, ты же прекрасно знаешь, что я не посещаю подобные мероприятия. — Та-ак, — протянул парень, — много вопросов. Марк — наш одногруппник, дом принадлежит его семье, которая уезжает куда-то на выходных, ну и наконец да, я помню, но это особый случай! — Боюсь спросить какой, — она тяжело вздохнула, ведь объяснение её не особо интересовало. — Мне нужно тебя кое с кем познакомить, — парень заметно волновался. — Этот человек для меня очень важен, но он не из нашей академии, а на тусовку придёт. Аскель говорил очень быстро, как будто старался выплеснуть всю информацию сразу и больше к ней не возвращаться. Повисло молчание, но, глубоко вдохнув, парень продолжил: — Ника, мне правда очень нужно, чтобы ты пошла со мной. Это единственный раз, честно. Больше даже предлагать не буду! — обещал он. — Тогда у меня будет одно условие. «А что? По-моему, хороший способ навсегда закрыть ту тему», — подумала она. — Какая? — восторженно спросил парень, не веря в то, что Нику действительно получится уговорить. — Мы не будем говорить о сегодняшней ситуации после пары литературы. Никогда, — она сделала ударение на последнем слове. Аскель довольно долго молчал, видимо взвешивая в голове приоритеты, и наконец ответил: — Ладно, согласен, — в его голосе мелькнули нотки разочарования. «Неужели эта тусовка и знакомство настолько важны для него? Ну и ладно, пережить одно не самое приятное мероприятие куда лучше, чем придаваться воспоминаниям о прошлом», — отметила про себя Николь, довольная данным исходом событий. — Будь готова в воскресенье к 18:00, я зайду за тобой, — Аскель оглядывал девушку, явно пытаясь что-то найти и спросил: — Ты не взяла с собой форму? Сейчас же физкультура. Ника подняла бровь в немом вопросе. — Ну приехали, — выдохнул парень. — Ты не смотрела на перестановку пар? Английский язык заменили физкультурой, это было известно ещё вчера. — Ладно, — девушка остановилась. — Тогда я схожу за формой. — Я с тобой! — Кто бы сомневался… — она лишь закатила глаза и двинулась в сторону общежития. Хоть пара физкультуры и не была обязательной, Николь редко её пропускала. Занимаясь, девушка могла отвлечься от ненужных мыслей, отдохнуть от сумбурной студенческой жизни и вдоволь насладиться природой. Больше всего ей нравилось бегать на стадионе, следя исключительно за своим дыханием — это помогало расслабиться. Аскель занимался на тренажёрах, поэтому хотя бы здесь не таскался за Никой, ведь бег для него был настоящим испытанием. Николь не обладала феноменальной физической подготовкой, но, благодаря тренировкам, которые так любил устраивать отчим в детстве, разного рода нормативы не составляли особых трудностей для девушки. Было странно наблюдать за тем, как эта маленькая худенькая девушка с лёгкостью отжимается около 40 раз или подтягивается на турнике 20. — Мне нравится, когда физкультура стоит последней парой. И знаешь почему? — обратился Аскель, выйдя из раздевалки. — Не интересно, — бросила Ника, расчёсывая волосы на ходу. — Ну и ладно, — с лёгким недовольством ответил парень. — Так, теперь к директору. — Давай я лучше одна схожу, а ты пойди займи нам место в столовой, — Николь отчаянно пыталась отвязаться от Аскеля, чтоб наверняка не пришлось возвращаться к теме поездки домой. — Ты же прекрасно знаешь, что не избавишься от меня, — он ласково улыбнулся. «А жаль», — подумала девушка, но вслух сказала только: — Чёрт с тобой, -Николь тяжело вздохнула. До кабинета директора они шли молча, и, лишь дойдя до двери, Ника повернулась к Аскелю: — Жди здесь, — твёрдо произнесла она. Парень молча кивнул остался стоять, словно послушный пёс, как отметила девушка. Она постучала и, услышав на это в ответ «Да-да, проходите», открыла дверь. — Здравствуй, Николь, — улыбнулся ей директор. — Проходи, присаживайся. — Вы хотели меня видеть, — сказала девушка, направляясь к предложенному креслу. — Хотел, — коротко ответил он и сделал паузу. — Это насчёт каникул. — Да, я в курсе, — прервала его Ника. — Давайте сразу к делу. — Да-да, хорошо, тебя наверняка за дверью ждёт друг, — они с директором были в довольно хороших отношениях, поэтому он мог позволить себе обращаться к девушке на «ты». — Итак, о чём это я? Ах да, я прекрасно понимаю, что отправлять тебя на каникулы к отчиму — не самая лучшая идея. У меня есть один вариант, но, если он не сработает, тебе всё же придётся поехать домой. — Я могу снять квартиру, — выдала Николь, сложив руки на груди. — Ты же и сама знаешь, что не можешь. Во-первых, я не имею права отправлять студентов за пределы академии, кроме как к их семьям. Ну и во-вторых, ты не сможешь месяц оплачивать себе квартиру. И даже не спорь со мной, — последнюю фразу он произнёс с улыбкой, немного склонив голову набок. — Ладно, — Ника опустила взгляд. — И что же Вы предлагаете? — У меня остались контакты некоторых выпускников, которые принимали активное участие в жизни академии, или же чьи родители способствовали развитию нашего учебного заведения. Они добрые и отзывчивые ребята, которые смогли неплохо устроить свою жизнь. Я могу попробовать им написать и попросить приютить тебя на каникулы. Но повторюсь, если никто не откликнется, тебе придётся поехать домой, — он сделал паузу и посмотрел на Нику с полным сожалением. — Прости, но это всё, что я могу сделать. — Не надо извиняться. Вы и так делаете слишком много для меня, — она наконец подняла взгляд. — Я вызову тебя, как только что-то станет известно. Можешь идти, а то в столовой совсем ничего не останется. — Да, спасибо Вам, до свидания. — До свидания, Николь.