stay with me

      Миранда поправила очки в чёрной оправе и взглянула на чирлидерш. Джулия обречённо вздохнула, наблюдая за Элизабет, которая разместилась на скамейке и с безразличием крутила помпоны в руках.       Миранда была стройной, в чёрных брюках и белой рубашке с V-образным вырезом с аккуратной укладкой на волосах. У Миранды были большие карие глаза, а на вид ей было не больше 35.       — Элизабет, послушай, — она глянула на Лиз поверх очков, — или хотя бы сделай вид, что заинтересована.       Элизабет уперлась локтями на коленки и, уложив подбородок на ладони, уставилась на Миранду. Речь шла о ежегодных сборах чирлидерш, с их соревнования. Соревнования чирлидерш не собирали вокруг себя большого количества зрителей, в отличии от экси, но они были. Проходили как положено, с тремя судьями, которые оценивали подготовленные программы. В общем, скука ещё та.       — Мы видели группу поддержки воронов, — подала голос Джул, — их спортивная подготовка в разы лучше, чем наша. Но Лиз могла бы…       Кэтрин рассмеялась, встречаясь со стеклянным взглядом Лиз.       — Простите, — она прочистила горло, взглянув на Миранду и Джулию. — Она же гашенная. Вы правда думаете, что она что-то может? Да может в прошлом, — Кэт выделила интонацией последние слова. — Какой толк от неё сейчас? Мы не приют для бывших «воронов» с зависимостью.       Элизабет весело рассмеялась после сказанных слов, а Кейтлин нервно хихикнула. Таблетки Лиз всё-таки не ускользнули от внимательных глаз Кэт.       — Юмористка, — Лиз умолкла, а затем с бывалым безразличием продолжила, поднявшись со скамьи, — ты и недели в гнезде не протянешь. Не потянешь их тренировки и режим. А если вы и впрямь собрались затмить своей программой воронов, то можете начинать готовиться сейчас. — Лиз подхватила в руки бутылёк с таблетками и направилась к выходу из раздевалки.       — Я видела тебя с Кевином.       Милли взглянула на Лиз и перешла на французский:       — Не обращай внимания. Она просто бесится. За два года пребывания в группе поддержки, Кевин на неё даже не взглянул. Да и вообще... Лисы и лисички особо не общаются. Знаю, что Джулия и Кэт поддерживают общение с Дэн и Мэттом. Монстры обычно держатся вместе, логично что и общаются только друг с другом. А ты на первой же тренировке заговорила с Кевином и даже Эндрю.       Лиз выслушала говор Милли и ухмыльнулась, взглянув на Кэтрин, выдала короткое:       — И?       Кэтрин сдержанно хмыкнула:       — Кевин не поддерживает с нами общения. А с тобой заговорил, почему?       Элизабет издевательски пожала плечами и насмешливо протянула:       — Ты не Тея Мулдани, чтобы с тобой говорить.       Кэтрин была далека от экси и вряд ли знала об игре, что уж говорить о командах и их участниках. Чирлидерша вскипела, она зашагала в сторону новенькой лисички и угрожающе замахнулась. Однако Элизабет даже с места не тронулась. Она всё ещё стояла перед Кэт, оперевшись спиной на шкафчики.       Кэтрин ухватила Лиз за грудки и прижала к дверце шкафчика, согнувшись, чтобы смотреть ей в глаза. Лиз лениво приподняла глаза, встречаясь с негодующим взглядом Кэт.       — Зря ты это, — Элизабет ловко вывернулась и, отлипнув от шкафчиков, сделала шаг в сторону растерявшийся Кэтрин. Чирлидерша неосознанно пятилась назад, а Лизи наступала, будто хищник на свою добычу, кривя губы в ухмылке.       В этот раз Джулия не останавливала конфликт чирлидерш, Миранда лишь слушала, наблюдая за девушками. Им нужно выпустить эмоции, возможно, в дальнейшем конфликт может иметь более серьёзные последствия. Элизабет задрала голову вверх, чтобы смотреть в глаза Кэтрин. Она усмехнулась и резким движением ударила девушку под дых. Кэтрин согнулась пополам, а Лиз обхватила пятерней её шею и склонилась к уху Кэтрин:       — Хотя бы иногда используй голову по назначению. Ладушки?       Элизабет выпрямилась и, похлопав Кэти по спине, будто бы ни в чём небывало, бодро зашагала к выходу из раздевалки. Миранда ухватила Лиз за кофту и потянула на себя. Смит в вопросе выгнула бровь, обернувшись лицом к женщине. Миранда всё ещё крепко держала её за капюшон оранжевой толстовки.       — Как бы не было там в воронах, — она свободной рукой поправила очки, — оставь всё там. Ты сейчас в лисах. Поможешь Кейтлин и Джулии с хореографией и связками?       Вопрос был риторическим и ответа не требовал. Она скорее не спрашивала, а утверждала. Элизабет фыркнула и, дёрнувшись, всё же высвободилась. Несмотря на то, что Миранда продолжала говорить, Лиз всё же выскочила из раздевалки и направилась прямиком в их комнату.       Элизабет обещала Кэсси учиться. И в её планах было обставить себя учебниками и конспектами, а не трясти помпонами большую часть дня, выискивая совпадающие окна в расписании для тренировок.       Усевшись за стол, Элизабет притянула к себе конспект по математике и принялась его изучать. Математика для Лиз была недосягаема. В школе у неё хорошо получалось только высчитывать минуты до звонка. Элизабет закусила нижнюю губу вчитываясь в конспект и черкала ручкой на полях тетради непонятные узоры. Задача для закрепления материала, всё никак не решалась.       Кейтлин пришла примерно через час после Лиз. Она озадаченно взглянула на соседку по комнате и присела на свободный стул. Начинать диалог первой ей не привыкать.       — Как успехи? — издалека начала девушка, выхватив из подставки карандаш.       — Понятия не имею, — пробормотала себе под нос Лиз, вызвав улыбку на лице Кейтлин. Она испарилась на пару минут буквально и уже несла в руках свои конспекты за прошедшие года.       — Смотри, — Кейтлин ткнула пальцем в тетрадь, сравнивая условия задач и цифры. — Пойдёшь в библиотеку?       Лиз пожала плечами, принимая тетрадь с решением задачи, она принялась списывать его. Всё это время, Кейтлин рассказывала Лиз о Кэтрин и её самочувствии. Своими действиями Элизабет буквально сбила корону с головы Кэтрин.       Управившись с математикой, Элизабет закинула в рот пилюлю и уставилась в учебник. Она скучающие водила взглядом по строчкам и листала страницы, Кейтлин же болтала с кем-то по телефону. Действие таблеток не заставило себя долго ждать. Тело будто бы налилось свинцом, буквы перед глазами сливались в единую полосу, а Лиз пыталась их разглядеть, до того момента пока в глазах не потемнело. Девушка засопела, уложив голову прямо на учебник с тетрадями и прочей канцелярией. Кейтлин в удивлении приподняла брови, оставляя кружку с чаем на тумбе.       — Хей, Лизи, — зовёт девушка. Ответом ей была тишина и еле слышное посапывание. — Представляешь, Аарон, Лиз уснула, читая биологию.       На том конце что-то ответили и Кейтлин хихикнула, возвращаясь к разговору.       Лиз не любила сны и предпочитала им пустоту. Однако, пустоту она видела редко. А каждый сон был настолько реалистичным, будто бы и не сон вовсе. Лиз не любила сны, потому что часто снились кошмары.       Сейчас ей снится детская комната в светлых тонах. Две застеленных кровати, на одной из них было много игрушек. На середине стояла тумба со светильником. В комнату забегает маленькая девочка девяти лет, она весело смеётся, усаживая медведя на кровать к остальным игрушкам. Волосы у малышки были заплетены в косичку, на ней был лёгкий летний сарафан голубого цвета. Лиз любила этот сарафан, но после возненавидела.       — Как тебе прогулка, Тэдди? — девчушка садится на кровать, поглядывая на остальных игрушек, — в следующий раз я возьму тебя, Пушистик, не расстраивайся. — Пушистиком маленькая Лиз называла львёнка, которого мама подарила ей на день рождения. — Что? Ты хочешь на игру Кэсси? Я уговорю маму и дядю Джима взять тебя с нами. Думаю, они будут не против.       Лиз сжала губы в тонкую полоску. Она не понимала, почему во сне ей транслируются болезненные воспоминания. Возможно, чтобы Лиз смогла спасти себя в детстве. Элизабет уже пробовала звать на помощь, но всё было бестолку. Девочка снова плакала, кричала. Об этом Лиз спросит на сеансе у Миссис Уайт.       — Хэй, — зовёт Лиз, пока девочка разговаривала с игрушками. Она откликается ей и, улыбаясь, машет рукой. — Не хочешь погулять со мной? — предлагает она, поглядывая на часы. Скоро придёт Джим и маленькая Лиз снова будет страдать.       — Мама не разрешает мне говорить с незнакомцами, но ты мне нравишься, — пробурчала малышка.       За дверью послышались тяжёлые шаги. Время пошло на секунды и Лиз сделала шаг в сторону девочки, но та отскочила.       — Надо идти, — Лизи выставила руки вперёд, — прошу. Он сделает тебе больно.       Девочка отрицательно покачала головою и заговорила:       — Ты врёшь. Дядя Джим не будет меня обижать.       Лиз вспыхнула от ненависти к своей тогдашней наивности. И нетерпеливо заговорила:       — Поверь мне, малышка, дядя Джим превратит твою жизнь в ад и заставит страдать. Если не уйдёшь прямо сейчас.       — Мама не даст меня в обиду, — насупилась девочка.       — Да маме плевать. Она нас не замечает, — шикнула Лиз, как только шаги приблизились, — прошу, Элизабет, идём. — она протянула малышке руку, но дверь распахнулась.       На пороге стоял Джим. Он был слегка выпивший с гадкой усмешкой на лице.       — Хочешь мы с тобой сыграем в очень интересную игру, Элизабет? — предлагает он, присев на корточки. — Только маме мы о ней не расскажем, хорошо? Это её огорчит. Ты же не хочешь расстраивать мамочку?       — Ты меня не обидишь? — наивно интересуется девочка.       — Ну что ты, — Джим присел на корточки. — Мы с тобой просто поиграем. Папочка никогда не сделает тебе больно.       Больной ублюдок.       Лиз закусила до боли губу.       Мужские руки с лёгкостью подхватывают ребёнка на руки и бросают на кровать. Будто куклу. Лиз хнычет, жалуясь, что ударилась головой об изголовье. Однако, Джим наступал. Он подмял под себя мелкое тельце, расстёгивая молнию на сарафане.       Девочка вновь плачет и зовёт на помощь. Она просит остановится. Но её не слышат. У Элизабет сердце бьётся бешено, она мечется из стороны в сторону, соображая как помочь себе же. Она хватает светильник и швыряет его в сторону обидчика. Однако светильник пролетает сквозь мужчину и с грохотом врезается в стену.       — Нет-нет-нет, — кричит Лиз, — не трогай её. Не надо. Мне всего девять, Джим. Пусти-пусти её, — Элизабет беспомощно забилась в угол, зажмурив глаза и заткнув уши ладонями.       А девочка продолжала плакать и звать на помощь, пока мучитель стягивал с неё детское платьишко и колготки, заламывая ручки и вдавливая малышку в кровать.       Элизабет подскочила на месте, чуть не свалившись со стула. Тело всё ещё трясло, кислорода в лёгких казалось недостаточно и она хватала воздух ртом. На звуки прибежала Кейтлин, она с тревогой взглянула на соседку по комнате и без каких-либо вопросов удалилась за водой.       — Держи, — она передаёт бокал с водой в руки Лиз и та без слов выпивает половину. — Кошмар? — на вопрос Лиз только кивнула, а Кейтлин приподняла уголки губ в лёгкой улыбке. Её умиляла Лиз с отпечатавшимися страницами на щеке и прилипший ко лбу цветной закладкой. — Прости, просто… — она осторожно потянулась к Лиз и отлепила закладку. — Нам пора на вечернюю тренировку. Идём.       Элизабет молчала. Она кивнула и направилась собираться. Чирлидерши ждали в коридоре. Одной компанией они направились на площадку. Кэтрин, к удивлению молчала, она шла рядом с Джулией плавно виляя бёдрами.       Милли и Молли шли впереди, держась за руки и разговаривая между собой на французском. Они нарочито говорили громко, будто бы подбивая Лиз вступить в их диалог. Милли поглядывала на Лиз, но та упрямо смотрела в пол, погрузившись в собственные мысли. Элизабет терзал один вопрос: за что? За что Джим издевался над ними. Ей ведь было всего девять.       Девушки ввалились в раздевалку. Они побросали сумки, вынимая из них спортивные вещи. Лиз лениво натягивала шорты и свободную футболку. Нервы сдавали и ей срочно требовалась порция никотина в лёгких.       Миранда появилась в раздевалке неожиданно и девушки растерянно уставилась на неё.       — У нас сдвинулся слегка график тренировок, — она указала на листок, — силовые тренировки, как и тренировки в зале будут совмещены с тренировками Лисов. То есть три раза в неделю. Переодеваемся и выдвигаемся. Время — деньги, — парировала Миранда, затем взглянула на Лиз. — Элизабет, на пару слов?       Лиз молча встала и направилась следом за Мирандой. Женщина вывела её в коридор и остановилась.       — Я знаю, что еженедельно ты посещаешь психиатра, — осторожно начала она. — Чтобы не мотаться туда-сюда, я хотела предложить вариант, который будет более нам удобен и выгоден. — Деловито умещает руки под грудью. — Один из наших лисов также посещает психиатра. Бетси Добсон — хороший специалист…       — Вы хотите, чтобы я сменила Миссис Уайт на Добсон? — Лиз хмурила брови.       — Нет, я прос… — она умолкла, поскольку Элизабет заговорила наперебой.       — Не-е-а, нет, — лениво тянет она, отрицательно качнув головою. — Я буду посещать психиатра, которому доверяю.       Миссис Уайт, наверняка пойдёт на встречу Лиз.       Чирлидерша направилась на площадку по указанному пути. Она задумчиво брела по коридорам, оглядывая таблички на дверях. Нужно обговорить с Кэсси встречи с Миссис Уайт. Можно выбрать место, а можно встречаться у Кэсси. Нужно найти способ. Неожиданно кто-то резко толкает Лиз в одну из дверей и захлопывает её за спиной.       Запястья всё ещё сжимали чужие руки, а Лиз судорожно задышала. Тело неконтролируемо дрожало, а от чужих касаний будто бы жгло кожу. Элизабет не любит, когда её трогают без разрешения. Сейчас - она заложник ситуации. Её продолжают вжимать в серую стену помещения, сдерживая руки.       Смит с детства привыкла, что никто не отпустит, если его попросить. Никто не отпустит даже, если добавить ебучее «пожалуйста», которое вроде как считают волшебным словом. Можешь кричать и звать на помощь, но будь уверен, что тебе никто не поможет.       Она рассмеялась, стараясь не показывать своего испуга, но тело не слушалось, выдавая с головой. Она дёрнулась вперёд, в попытке высвободить руки, но не вышло. Попыталась оттопать обидчику ноги, чтобы выбить фору, но тот будто бы предугадав её действия, ловко уворачивался. Даже от летящей в пах ноги увернулся. Сзади что-то щёлкнуло, звук был похож на раскрытие складного ножа. А позже холодный металл прислонился лезвием к шее.       — Кто ты? — раздался голос чихуахуа Кевина.       Нападавшим был Эндрю Миньярд. Он не собирался вредить лисичке, всего-то пытался узнать больше, чтобы быть готовым к худшему. Лиз подружка Рико, добра от неё не жди. Врага надо знать в лицо или как там говорят?       Эндрю сначала растерялся, когда после его прикосновения девчонка затряслась и учащённо задышала. Он сразу вспомнил, как его выворачивает от нежелательных касаний посторонних людей. Хотелось содрать шкуру или помыться в хлорке. Лиз старалась держать личико. Смеясь, она старалась скрыть страх и брезгливость. Вынув складной нож, он быстро приставил лезвие к горлу Смит и отпустил руки, держась близко к её спине, но не касаясь.       Неужто в её психологических травмах виноват Рико? Так много вопросов к её личности и так мало ответов.       — А, это ты, — Элизабет казалось выдохнула, затем вновь противно захихикала, разминая запястья. Она расправила плечи и размяла шею. — Что же ты хочешь узнать? — указательный палец лисички отодвинул лезвие от своей шеи. К слову говоря, Элизабет была миниатюрной, ростом в целых 150 сантиметров. Это на два сантиметра ниже Эндрю. — Всегда с собой ножи таскаешь?       Эндрю ответил, усмехнувшись:       — Всё, — он убрал лезвие, игнорируя встречный вопрос, — я хочу знать всё.       Лиз обернулась, кривя губы в улыбке, она заглянула в глаза голкипера и выдала:       — Меня зовут Элизабет Смит, — она сжимает кулачок и тут же выпрямляет большой палец, — мне скоро девятнадцать. — Указательный, — Вроде как чирлидерша Лисов, — средний, — была в воронах, — безымянный, — сейчас в лисах. — Мизинец.       Эндрю нахмурился. Данные, которые он уже знал. Однако, девчонка молчала, наблюдая за ним.       — Бывай, — она отсалютовала и попыталась обогнуть Миньярда, но тот шагнул в сторону, загораживая дорогу к выходу. Ещё попытка. Опять провал. Эндрю загородил собой дверь, а Лиз схватила неизвестную палку, которая оказалась шваброй. Эндрю широко улыбнулся, выставляя нож.       — Думаю, что преимущество не на твоей стороне, — он смерил взглядом импровизированное оружие Лиз.       — Я так не думаю. Этим вполне себе можно проломить череп, — она оглядела швабру. — Хочешь проверить?       — Попробуй, — с вызовом бросил он и Лиз, вместо того, чтобы ударить, приставила швабру к горлу Эндрю. Он даже убрал свой нож и весело рассмеялся, обхватывая швабру своими ладонями.       — Предлагаю поиграть, — выдала Лизи и по-лисьи сощурила глаза, — «правда или ложь». Я называю рандомный факт из своей жизни, а ты определяешь лгу я или говорю правду. — Она зашептала, будто бы рассказывала тайну вселенского масштаба. А Эндрю слушал, будто бы был самым внимательным слушателем.       — Заитриговала, — озвучил блондин, не отпуская швабры. Они оба вцепились в неё, играя в гляделки. — Продолжай.       — Угадал — ход за тобой. Не угадал — ход переходит мне. Моя задача будет заключаться в том же. — Элизабет разглядывала лицо Эндрю, запоминая черты его лица. — Ну-у-у… что скажешь? Поиграем, малыш Дрю? — она оскалилась.       — Поиграем, — оскалился он в ответ.       Будто бы сговорившись, они одновременно разжимают пальцы со швабры и она летит вниз, ударяясь об пол. Первым удалился Эндрю. Лиз усмехнулась и последовала за ним.       На площадке находились и лисички и лисы. Команда занимала одну сторону площадки, чирлидерши другую. Лисы разминались, а лисички приступили к бегу.       — Бежим пятнадцать минут, — командует Миранда, на её шее висел свисток, а в руках находился планшет и маркер. Она взглянула на Лиз, что плелась в нескольких шагах от Эндрю. — Опаздываешь, Смит.       Ваймак же, казалось привык к Эндрю и его тараканам. Обычно, Миньярд либо дожидался команду на трибунах и мозолил глаза Ваймаку, либо приростал к Кевину. Занимался он чаще в зале, а в основном филонил.       — Миньярд, где тебя черти носят? — Дэвид взглянул на идущего голкипера. — Тренировка уже как десять минут идёт.       Эндрю привычно улыбался, раскинув руки в стороны, он пожал плечами и ответил:       — Извините, тренер, — он выждал паузу, — я просто не хотел идти.       Услыша ответ Эндрю, Кэтрин возмущённо буркнула, наблюдая за ним:       — А я говорила.       — Зато не соврал, — Джулия смотрела в спину удаляющемуся лису.       — Итак, по свистку бежим лёгким бегом. Стараемся не останавливаться, — объясняла Миранда.       Раздался свисток и чирлидерши тут же сорвались с места. Лиз плелась последней, действие таблеток видимо ещё не сошло на нет. Она старалась держать выбранный темп бега, чтобы не выдохнуться к концу времени. Всё же они бегут не на скорость.       После бега вымотанные лисички отправились на растяжку. Миранда объясняла упражнение, а чирлидерши разделившись на пары выполняли их.       — Куда пропала? — удивлённая Кейтлин сразу же заняла в пару себе Лиз. Она села напротив уперевшись ступнями в ступни Элизабет и протянула ей ладони. Лиз вытянула руки в ответ, сжимая ладони Кейтлин в своих.       — В туалет ходила, — просто ответила она, наклоняя корпус в сторону Кейтлин, вторая же откланялась назад.       — С Эндрю столкнуться посчастливилось? — вновь спрашивает она. — Если он пытался тебя напугать скажи только. Мы что-нибудь предпримем.       Лиз хмыкнула, откланяясь назад, а Кейтлин наоборот наклонила корпус вперёд.       — Ага, столкнулась, — безразлично пробурчала Лиз. — Я сама кого хочешь напугаю.