«— Почему мне кажется, — спросил он, как-то у входа в метро, — что я знаю вас уже много-много лет?
— Потому что, вы мне нравитесь, — был ответ, — и мне от вас ничего не нужно».
Миссис Уайт хмурила брови, покручивая стаканчик с кофе в своих руках, а Элизабет вновь приковала свой взгляд к «Колыбели Ньютона». Лиз снова щебечет что-то из классики, в этот раз это были строки из «451 градус по Фаренгейту» Рэя Брэдбери. Возможно данной цитатой девушка подводила психиатра к теме их сегодняшнего разговора, а возможно просто решила поболтать. Лизи тянет губы в широкой улыбке и смотрит в глаза Миссис Уайт. Какое-то время она молчит, затем делает глоток из своего стаканчика, довольно улыбаясь. За американо без сахара Лиз готова душу продать, а если рядом еще и булочка с лимоном… из мучного на столе привычные пончики с шоколадом и клубникой. Лиз ела только с клубникой, потому что молочный шоколад ей абсолютно не нравился. Из шоколада Лиз предпочитала горький, в зависимости от настроения. — Сегодня я проснулась с этими строками в голове, — она дёргает бровями вверх. — Будто бы тысяча назойливых мух, они разом пробрались в мой мозг и из каждого отдела жужжат мне Брэдбери. Потом я вспомнила. У Кэсси была его книга . Однажды мы с Джеем пытались читать, но видимо в свои двенадцать и тринадцать нам было не до антиутопии. Кого это волнует, правда? Почему-то мне заполнилось только это… — Джей? — переспрашивает Миссис Уайт, ставя стаканчик с кофе на стол. Она спешно пишет что-то в блокноте, а лицо Лиз исказилось в вопросительной гримасе. Она наигранно тихо посмеивается, ставит свой стаканчик на стол и закусывает губу. Сразу же выпрямляется, укладывая локти на стол, смотрит внимательно на психиатра. — Ага, — пальцем указывает в блокнот. — Подпишите, что так звали мальчика, который жил напротив. Интересно, что я не помню как он выглядит, но знаю его имя. — Она задумчиво стучит указательным пальцем по подбородку. Лекарства в крови мешают сконцентрироваться на воспоминаниях, будто бы намеренно отгоняя их от Элизабет, запирая на много-много мелких замочков. — Если я знаю его имя, почему во снах не слышу его? Будто бы не его имя я знаю… — Возможно, у него есть второе имя, — наводит на мысль психиатр. — И ты звала его первым. Как ты видишь его во снах? Меж бровей Лиз появилась едва заметная складочка, говоря о том, что она усиленно думает. Во снах Лиз чётко видела только Джима, Кэсси, Мэри и некоторых людей. Джей и все, кто с ним был связан, превратились в размытые образы. Элизабет ощущала себя слепым котёнком, который дальше своего носа нихера не видел. Хоть Джей и стоял на расстоянии вытянутой руки, разглядеть его Лиз никак не могла. Он не был высоким тогда, кажется, имел светлые или русые волосы. Джей, был наверное смазливым пареньком, раз сама Инанна на него клюнула. — Наверное, — только и пожимает плечами Элизабет. — Образ размыт. Наверняка, у него светлые волосы. Может быть он блондин или светло-русый. А ещё на днях я встретила парня по имени Джей. Кейтлин думает, что это тот самый из моих снов. Пока все факты срастаются. Он сидел и любит мороженое. — Сидел? — помечтает, переспрашивая. — Мгм, — угукает Лиз. — Хулиганство, — заглядывая на будущее, ставит в известность. — Но я не верю в такие совпадения. Может, он что-то скрывает? От того мальчишки я чувствовала защиту, а от Джея не ощущаю её вовсе. Он будто бы сорняк, выросший на моём пути к истине. А если признаться, я не хочу ворошить прошлое. Говоря о прошлом, Лиз слукавила. Ей было любопытно узнать о мальчишке, которого она считала своим другом и защитником, который перечеркнул два этих термина, заменяя на один кричащий «предатель». Как он там вообще? Может вышел и впрямь находится где-то рядом, а может наоборот решил закопать себя ещё глубже и гниёт за решёткой. — Ты доверяешь своим ощущениям? — интересуется Миссис Уайт. — Не могу сказать, что на все двести процентов. Обычно, интуиция редко когда подводила, — пожимает плечами Лиз. — Ты могла бы спросить адрес и узнать точно, — Миссис Уайт добродушно улыбается. — Тот ли он мальчик. Лиз вновь свела брови к переносице, а затем мышцы на её лице расслабились и она хохотнула. — Серьёзно? Не хочу я ничего о нём знать! Чёрта с два, я буду что-либо о нём узнавать. Пусть этот предатель горит в аду.* * *
Подвеска, лежавшая у Эндрю в маленькой коробочке, что находилась где-то на дне его прикроватной тумбы, никак не выходила из головы Хэммика. Хоть поганой метлой её выметай. Наверное, кузен неспроста пытается скрыть украшение от лишних глаз. Но зачем? Чтобы избежать лишних вопросов? Чтобы выстроенный им годами образ бесчувственного монстра не пошатнулся? Если бы ребята ставили ставки, то Ники поставил бы на второе. Серебряная безделушка была точно дорога Эндрю, как дороги Ники фенечки на его запястьях. Они напоминают парню о счастливой жизни с Эриком в Германии, а эти самые фенечки сплела ему младшая сестрёнка его парня. Бриджит — невероятно активная девчушка десяти лет с кучей разных хобби. Она плетёт фенечки из бисера, занимается плаванием и учится игре на скрипке. Голубоглазая девчушка с копной непослушных вьющихся волос цвета шоколада. Бри плела им с Эриком парные фенечки, наверное, от этого они так дороги для Ники. Вряд ли подвеска от Би была бы настолько дорога и засекречена от мира всего. Ники засомневался в своём предположении. Единственное, что имело для Эндрю значение — куча сладостей и мороженое. Он никогда не открывался кому-то. От этого на Хэммика нападала печаль вселенского масштаба, хотелось чтобы Эндрю и Аарон могли доверять ему, хотелось чтобы Эндрю и Аарон научились доверять друг другу. Ники считал помирить близнецов своей главной целью и, честно признаться, думал что справится с этим очень быстро. Потому что… они ведь близнецы? У них с самого рождения это должно быть заложено. Ожидания Ники разбились об суровую реальность. Эндрю с погасшими глазами и адски сложным характером. Аарон, на тот момент плотно сидевший на игле, с маской похуиста и скверным характером. Двое абсолютно одинаковы снаружи и сломлены внутри. Главную цель Николас всё ещё не достиг. Его любимые мальчишки метр с кепкой всё ещё шипят друг на друга и переодически кусаются, иногда объединяясь чтобы цапнуть Ники. Эндрю всегда говорил, что нахуй ему семья не всралась, но Аарона одного не бросил ни с Тильдой, ни с подружкой-иглой. Не бросил он и Ники, когда в клубе вступился за него. Тогда Ники понял, что Эндрю всё же принял их с Аароном в свою сколоченную абы-кабы семью. Их семья состояла всего из троих человек, в которой Ники наивно считал себя старшим. Эндрю же всегда был на подхвате и был готов оберегать свою семью от любых нападок. А потом их семья пополнилась экси-наркоманом Кевином. Как попал этот сексимвол в их семейство? Одному только Эндрю известно. Аарон выполз из комнаты в привычном «мешке из-под картошки», так Ники называл огромную чёрную толстовку кузена. Миньярд лениво подтянулся и зевнул, не говоря и слова он направился к холодильнику в котором должны были находиться запасы его драгоценного напитка. Вынув жестяную банку, Аарон рухнул за стол, чуть не клюнув в него носом. Не выспался. Ники покачал головою, открывая банку энергетика для Аарона. Газированная жидкость противно зашипела, а Аарон лишь поднёс банку к губам и сделал несколько больших глотков. Взбодрился ли ты, Аарон Майкл Миньярд? По внешнему виду и не скажешь. Всё такой же помятый, будто спать лёг пару часов назад. Наверное, у него выработался иммунитет к этой гадости, что он употребляет стабильно несколько лет. Аарон без энергетика, как автомобиль без бензина — не функционирует. — Я тут кое-что интересное видел у Эндрю в комнате, — Николас шепчет заговорщически, опасаясь что их услышат. — Мне похуй, — сообщает Аарон, подпирая подбородок кулачком. — Не должно быть, — возмутился Ники, отодвигая яичницу с беконом, которую хотел предложить кузену на завтрак. — Жизнь жестока, — парирует Миньярд. — Попробуй сделать её менее жестокой, — советует Хэммик. — Как день встретишь так его и проведёшь, — он слышал что-то подобное или выдумал это секунду назад. Аарон проверять не станет. — Улыбнись я на пару секунд утром, Вселенная вряд ли станет ко мне благосклонной, — буркнул Аарон. — А ты попробуй, — хмыкнул Ники, медленно двигая тарелку с завтраком в сторону кузена. — Начни с брата. Неужто тебе совсем не интересна его жизнь? Аарон усмехнулся и одним движением руки притянул к себе яичницу, пожав плечам. — Если Эндрю что-то не рассказывает, значит вряд ли он хочет чтобы кто-то знал об этом. Ники вздохнул. — У него в тумбе подвеска с буквой «Б», — выложил сразу, не желая распинаться перед Аароном, ожидая что тот согласиться выслушать. Аарон спокойно прожевал завтрак и пожал плечами. — И? — Я хочу знать откуда она у него и как давно. Почему он её прячет? — Может спёр у кого, — предполагает Аарон, а затем медленно прокручивает сказанные Николасом слова. Подвеску в форме буквы он помнил, но смутно. Когда они виделись эта подвеска болталась у его близнеца между ключиц, а после смерти Тильды исчезла с глаз долой и из сердца вон, как и многие вещи напоминающие его брату о прошлом. — Я предположил, что это подарок от Би. Аарон отмахнулся. — Вряд ли. Эта подвеска с ним очень давно, я правда думал, что он её выкинул. Оказывается, просто спрятал. — Но Эндрю подтвердил… Черта упомяни он и появится. Эндрю вышел в пижамных штанах, майке и тапках. Его руки всё также были в повязках. Он молча взял из морозилки ведёрко с мороженым, столовую ложку, пару шоколадок и сел напротив близнеца, предварительно налив себе какао. Снимает крышку с ведёрка, смотря прямо в глаза Аарона, будто бы пытался что-то в них прочитать. Тот-который-нормальный тут же уткнулся глазами в тарелку и молча колупал в ней вилкой. Эндрю разочарованно хмыкнул и зачерпнул полную ложку мороженого, отправляя её в рот. — Ты только встал, а уже пытаешься помереть от диабета? — помятый Кевин вышел следом за Эндрю, он оглядел вратаря и его сладкий завтрак. Мороженое, пара шоколадок, которые наверняка будут запиты сладким какао. Вставать рано Кевин не любил и вряд ли когда ещё полюбит. Аарон хрюкнул в кулак, имитируя кашель. — А ты от остановки сердца? Я смотрю тяга к жизни у вас отсутствует. Это семейное? — Он привычно выпивает стакан фильтрованной воды перед завтраком, с упрёком оглядывая близнецов. Благо хоть Ники сидит без фастфуда. — Иди нахуй, — синхронно бурчат Миньярды, вызывая у Ники тихий визг радости. — Заткнись, Ники, — вновь в голос произносят. — Да-да-да, — соглашается он. Кевин хмурил брови поглядывая на часы и на Эндрю, который с невозмутимым лицом открывал сладкое лакомство, нарочито громко шурша фантиком. Миньярд говорил, что в нём много химии, но сахар в его крови, она вряд ли переплюнет. Дэй без слов ставит банку с таблетками на стол пред Эндрю и тот слегка кивает головой, крутит в руках шоколадку, сощурив глаза, с подозрением глядит на Николаса. — Что ты хотел узнать? — Я? — Мгм, — кивает головой, — не увиливай. — Я собираюсь в магазин, какое мороженое тебе купить? — Хэммик нервно хихикнул, придумывая отговорку. Эндрю в удивлении расширил глаза, растерявшись на секунду. В его запасах ещё ведёрка три имелось, хорошо что Кевин не заглядывает в морозилку. Загляни этот диетолог в закрома Эндрю он, наверняка ужаснулся бы. — Мятное с шоколадной крошкой, пломбир… — он надкусил шоколадку и отпил какао. — По два ведёрка. Кевин поперхнулся собственной водой. — У нас режим и спортивная диета. Ники, больше овощей, — даёт напутствие Дэй. — Я похож на кролика? — бубнит Эндрю, явно возмущённый заявлением Кевина. — Пушистого хвоста на заднице у меня нет, поэтому грызи свою морковку сам. Ники, конфет ещё бери. В разговор поспешил встрять ещё и Аарон, отодвигая от себя тарелку: — Мне три банки энергетика, Ники. Кевин шумно выдыхает, отставляя от себя пустой стакан, уходит и громко дверью хлопает. Спустя пару минут, их звёздный товарищ вновь появляется перед братьями, а потом в дверь стучат. В дверной проём просунулась макушка их нового нападающего. Джостен, в отличии от Кевина, выглядел в разы бодрее и презентабельнее (даже в своей поношенной одежде). — Доброе утро, Нил, — в секунду расцвёл Николас. — У вас тут спортивная тусовка намечается? Нил заметно растерялся, встречаясь с взглядом с Эндрю. Миньярд откинулся на спинку стула и растянул губы в широкой улыбке. Он взглянул на Ники с интересом. — Мы всего-то договорились на утреннюю пробежку, — за Джостена ответил Кевин. — Как ты умудрился встать в такую рань, спортсмен? — с издёвкой в голосе спрашивает Эндрю. — Ой! И как же я мог забыть, что ты у нас ранняя пташка? — наигранно. — Режим, — ворчит Дэй. Эндрю усмехается. Несколько будильников Кевина и недовольный бубнёж не услышать мог только глухой. — Ага, да, — добавляет Аарон. — Режим. — Нил, солнце, — Николас поднимается с места и переводит взгляд на Аарона. — Аари, постарайся доесть завтрак, иначе останешься без энергетиков. — Он вновь возвращает внимание на Джостена, что находился у двери, ожидая Кевина. — Пробежка говоришь? Я такой хороший бегун, попробуй догони! Почему ты думаешь я в защите? Всё потому что я неуловимый… Аарон хмурит брови, кидая взгляд на Эндрю. Старший жмёт плечами, наблюдая за тем, как компания бегунов удаляется под лепет Ники. — Я думал ты избавился и от подвески, — начинает осторожно Аарон. Эндрю склоняет голову в его сторону и втыкает ложку в подтаявшее мороженое. — Ники трещит о ней без остановки. — Спешит оправдаться он, а Эндрю закидывает таблетку в рот. Тот, которого зовут нормальным, усмехается. Наивно полагал сблизиться с близнецом, выдав их кузена. Реакция Эндрю будет обычной. Ничего нового. Он либо заулыбается, ответит что-то колкое, либо проигнорирует. Игнорировать людей у Эндрю, вероятно, на генетическом уровне заложено. — Я скорее избавлюсь от тебя, — только и бормочет Эндрю. — Да брось! Кому принадлежала эта подвеска? Что в ней особенного? — Аарон всплеснул руками, отодвигая от себя тарелку с едой. — Не суй свой нос туда, где тебе его могут откусить. — Хищная улыбка появилась на лице близнеца, он подтолкнул тарелку обратно к Аарону и встал. — Кушай яичницу, иначе я скажу Ники, что ты её выкинул. Останешься без своего топлива. Аарон закусил нижнюю губу, прожигая взглядом спину старшего, со слов самого Эндрю, близнеца. Эндрю бросил ведёрко с недоеденным мороженным, оставив после себя пару фантиков и недопитый какао. Бубня о том, что жизнь к нему несправедлива, Аарон встаёт чтобы убрать со стола. Эндрю же располагается на подоконнике и закуривает сигарету. Непрошеные воспоминания сами собой врываются в его голову. И пусть Эндрю помнит всё до мелочей, сейчас, избавившись от большинства вещей, начав новую жизнь, ворошить болезненные моменты ему не хотелось. Может, стоило избавиться от подвески и тогда забыть было бы проще? Рука не поднимется, как бы Эндрю этого не хотел. «Приёмные семьи для детдомовских детей должны быть спасением. Глупости, какие. Маленький Эндрю, сменивший до кучи много семей, убедился, что хороших взрослых по пальцам пересчитать. Если детдомовцев, что априори никому не нужны, и брали, то только ради своей выгоды и своих целей. Кому нужен ребёнок с приюта? Кто вступится за никому ненужного? Впрочем, приёмные мамы и папы творили с детьми что душе угодно, уверенные в своей безнаказанности. Все семьи где был Эндрю были отвратительными. В семь лет подвергнуться насилию, быть избитым? Получи и распишись. В Бога Эндрю тоже не верил. Разве он есть? Вероятно нет. А если есть, то какой крест на себе тянет ребёнок, что с рождения никому не нужен? Где успел он согрешить, раз терпит столько боли в своей столь короткой жизни? К двенадцати годам, Эндрю оброс колючками и шипами. Каждый раз, когда кто-то заикался об усыновлении и приходил на «смотрины», Эндрю Джозеф Доу показывал себя с самой отвратительной стороны. Хамил, огрызался, делал всё чтобы снова не попасть в приёмную семью. Лучше дожить в приюте до совершеннолетия, поступить в колледж и уехать. Чёрт бы побрал Касс Спир. Женщину с доброй улыбкой, от которой веяло теплом и уютом. Глаза — зеркало души, ведь так? Неизвестно почему эта настырная женщина с добрым взглядом, билась в выстроенную Эндрю стену. Приносила сладкое и мороженое, которое Эндрю так сильно любил. Выстроенная мальчиком стена начала рушится. Кто же из приютских не мечтает о крепкой семье, где мама с папой и быть может собака? Кто из приютских не мечтает быть нужным? И вновь Эндрю идёт в новую семью с надеждой на лучшую жизнь. Жизнь в которой его будут любить. — ЭйДжей, — назвал его Дрейк — старший сын Касс. Дрейк не понравился Эндрю и его это «ЭйДжей», дурацкое сокращение. Касс учила Эндрю всему, что умела сама. Например готовить. Они часами могли быть на кухне, готовя торт по рецепту, что выписала Касс. Эндрю хотел, чтобы эта женщина стала для него мамой. Той, что целует в лоб, желая спокойной ночи, что читает сказки и говорит о том, как сильно любит. Эндрю настолько хотел, чтобы Касс стала его матерью, что терпел Дрейка с его братской любовью. Он каждый раз, говорил что это обычное проявление братской любви. Чёртов ублюдок. Надежды Эндрю разбились на тысячу частей. Снова.* * *
— Раз! Два! … Лиз вновь падает в руки Милли и Молли, а Миранда снимает очки, прикрывая глаза. Она выдыхает. И как только Дэвид справляется со своими лисами, если её лисички такие сложные девчонки? Ваймак, что стоял позади женщины, наблюдал за тем как пирамида чирлидерш рушится уже в который раз. Они будто бы пазл, в котором не достаёт одной детальки для полной картины. Девчонки принялись ворчать друг на друга, назревал очередной конфликт, а Миранда, говорила будто бы в пустоту. Её слова летели в стену, что прочно выстроили лисички. — Для начала вы должны научиться слышать своего тренера, — Дэвид сделал шаг вперёд, привлекая к себе внимание. Лисички разом обернулись в сторону мужчины в майке алкоголичке и спортивных штанах, от запястья до самого локтя его руки были покрыты пламенем. Лисички свели брови к переносице, кроме нескольких девушек. Одна из них Джулия, другие Кейтлин и Эвелин. Кэтрин насупилась, взглянув на Элизабет. Смит смотрела на Ваймака волком, скалилась готовая держать оборону. — А ваши Вас слышат, а? — она шагнула вперёд, уворачиваясь руки Кейтлин, что пыталась удержать подругу. Ваймак, вероятно, ожидал от кого-то из девиц такого выпада, потому был готов. Он взглянул на низкорослую девчушку, что уместила руки под грудью. — Элизабет, — шикает Джулия и Миранда в голос. — Она у нас не так давно. — Продолжила только Миранда. — Не стоит. — Дэвид уместил руки под грудью. — Я прекрасно знаю кем она является. Воронёнок, что выпал из гнезда… — У вас в команде тоже есть выпавший, — огрызается Лиз. — Мой соблюдает дисциплину и не устраивает стычки в команде. Твоя дисциплина, вероятно, осталась в гнезде. Будь добра верни её. Если девчонки что-то не могут, ты можешь им показать и объяснить. Поделись знаниями, научись доверять им… Лиз усмехнулась, примечая за спиной Ваймака часть лисов в экипировке, они держали в руках клюшки и шлемы. Эндрю, стоявший дальше всех, покрутил в руках свой шлем и хохотнул. — Вам теперь и за лисичек доплачивают? — насмешливо тянет голкипер. — Подрабатываю как могу, Миньярд, — буркнул Ваймак, а Элизабет усмехнулась. — Неужто за нас так мало платят, что вы решили переквалифицироваться? — не унимался Эндрю, пока Аарон кидал короткие взгляды в сторону Кейтлин, что юркнула за спину Лиз. — Девочки, до вечера! — вмешивается Миранда, наблюдая за чирлидершами, что принялись собирать свои вещи. — Спасибо, Дэвид. — Она улыбнулась. — Лиз сложная девочка и мне сложно наладить с ней контакт. Сложная, но невероятно талантливая. Ваймак пожал плечами, взглядом указывая на своих. — У меня вон целый состав таких, — он усмехнулся. Кевин уже вовсю указывал сокомандникам ход их тренировки, под бубнёж Ники. Внимательно его слушали только старшекурсники и Нил. — Эй, тренер, хватит ворковать, без Вас тут полный хаос! — Громко воскликнул Хэммик. — Кто вообще дал Кевину право командовать нами? Капитан у нас вообще-то Дэн. Чёрта с два я побегу двадцать кругов! — возмущался паренёк. — Видишь? — мужчина жмёт плечами, а Миранда кивает головою, улыбаясь. — До встречи. Лиз останавливается у ворот, где расположился Эндрю, облокачиваясь на массивную клюшку. Он смотрел на неё через металлическое забрало, усмехаясь. Лиз сощурила глаза и склонила голову в бок. — Элизабет, Лизи, Лиз, — начинает первым Эндрю, насмехается, пробуя на вкус разные сокращения имени чирлидерши. Ответная улыбка появляется на её губах. — Может быть Лизбет? — предполагает, наблюдая за лицом Лиз. Улыбка с губ пропадает на пару минут, а затем вновь появляется. — Бэт, — подкидывает бутылочку и ловит её. Сама того не понимая, Элизабет бьёт ниже пояса. Бэт. Как удар под дых чем-то тяжёлым, вышибает из лёгких весь воздух. Бэт. Будто тысячи молоточков бьют по барабанным перепонкам, отбивая имя. Эндрю Миньярд смотрит на Элизабет Смит под другим углом. Эндрю Миньярд смотрит на Элизабет Смит, как когда-то в двенадцать Дрю смотрел на Бэт. Лиз скалится, машет рукой и уходит. Бэт, которую помнит Эндрю, была другой. Она была менее колючая и более жизнерадостная. За прожитые годы девчонка изменилась, не только внешне. Однако на него смотрели всё те же голубые глаза, напрочь лишившиеся той беззаботной искорки и веры в лучшее. На щеках красовались всё те же родинки. Нет. Нет. Нет. И ещё раз нет. Не может быть всё так. Совпадение? Мало ли голубоглазых гимнасток, носящих имя Элизабет и фамилию Смит? Мало ли людей с родинками на щеках? Разум твердит, что это невозможно.