Икар

[POV Неро] Лязги мечей все еще отдавались эхом по туннелю, ведущему обратно к церкви, но удары звучали реже, чем когда я уходил. Голос Сэра тоже разносился эхом, громким, как будто заполнявшим всю церковь. — Сейчас ты просто убегаешь. Ты знаешь, что не сможешь победить. Прими свое поражение с некоторым достоинством. — Вы могли бы остановить это, капитан. Нам не обязательно драться. — От голоса Кредо у меня по коже пробежал холодок. Он звучал не отовсюду, как Сэр. Кредо был на одном месте, и ему приходилось втягивать воздух через каждые несколько слов. — Мы должны остановить это. Если мы не закроем Врата, демоны наводнят город. Пока круг еще не достиг вершины, я подпрыгнул и схватился за пол над собой, чтобы подтянуться. Кредо стоял в человеческой форме посреди груды сломанных скамеек. Половина его лица была залита кровью, стекающей со лба. В его руке все еще сверкло золотое копье, но теперь оно выглядело слишком большим для него. Сэр не перевоплотился. Он парил посреди комнаты, широко раскинув свои два больших крыла и направив острие меча на Кредо. — Ты думаешь, что сможешь остановить демонов, спевшись с одним из них? — Голос Сэра был подобен раскату грома, разнесшемуся по комнате. — Ничего глупее не придумал? — Довольно, капитан! Откройте глаза. Мы демоны! — Может, ты и демон, но я нет! Я бы никогда не стал одним из них! Сэр не собирался продолжать разговор. Его гнев тяжело витал в воздухе, и это был тот же самый гнев, который обычно исходил от демонов, нападающих с клыками и когтями, чтобы разорвать кого-то на части. Кредо, должно быть, тоже это почувствовал, потому что выставил перед собой копье. Он был таким медлительным. Если Сэр ударит его еще раз, он не выживет. Я не мог этого допустить. Когда я выставил Ямато перед собой, он прошептал мне на ухо, как друг, что все будет хорошо. Сила снова пробежала по моим рукам. Она причиняла такую боль, что я боялся уронить Ямато в любую секунду, но постарался сосредоточиться на ощущении ткани рукояти под моими пальцами. Прежде чем комната превратилась в холодную синюю стену, я увидел, как Кредо повернулся назад. Его глаза были широко раскрыты — удивленные и испуганные. Если бы я убил Сэра, как убил Агнуса, это было бы плохо? Пострадает ли Кредо? Должен быть другой способ. Его крылья, понял я. Он не сможет летать без крыльев. Ямато зарычал. Я почувствовал себя так, словно он запустил когти в мою голову. Я не должен был отдавать ему приказы, и он это знал. Папа никогда раньше не позволял мне держать его меч, не то что дядя Данте, но теперь это имело смысл. Ямато хотел видеть их всех мертвыми. Агнуса, Сэра, и Кредо. Слыша крики Ямато в голове, было трудно не хотеть этого тоже. Но я все еще чувствовал ткань рукояти под своими пальцами. Я был тем, кто держал меч. А не он держал меня. — Ты должен слушаться меня, не то я сброшу тебя обратно в эту дыру. — Мои слова прозвучали как рычание, которое вырвалось из моей груди, и Ямато затих. Синева, застилавшая мои глаза, исчезла. На другом конце комнаты синие шипы покрыли крылья Сэра и пригвоздили его к стене. Когда они исчезли, исчезли и крылья Сэра. Он упал на пол в человеческой форме. Его меч звякнул рядом с ним, но он не пытался схватить его. С резкими вдохами сквозь зубы он приподнялся, чтобы сесть у стены. Когда Кредо направился к нему, я сбежал вниз по лестнице, чтобы последовать за ним. В глазах Сэра застыла боль, но он только улыбнулся, когда Кредо приставил острие своего копья к горлу своего капитана. — Где Кирие? — спросил Кредо. — Я в твоей власти, и ты спрашиваешь об этом? — Его смех прозвучал как болезненный кашель. — Ты действительно неисправим. С ней все в порядке, малыш. По крайней мере, я знаю, что было в порядке до всего этого. Она ужасно много болтает. Кричит. Постоянно. Я велел ребятам поместить ее в изолятор временного содержания в городе. — Хорошо, тогда это все, что мне от вас нужно. — Кредо отвел было копье, но Сэр схватил лезвие и вновь приставил его к своей шее. Кровь стекала по его запястью, пачкая внутреннюю сторону белого рукава. — Не смей оставлять меня в таком состоянии. Закончи работу. Не притворяйся мягкосердечным, ведь ты сам встал на сторону демонов и довел нас до этого. Лицо Кредо не изменилось, но копье вспыхнуло огнями, похожими на светлячков, которые улетели прочь. Окровавленная и пустая рука Сэра зависла в воздухе. — Честно говоря, это еще более жестоко, — ответил Кредо. — Это то, чего вы заслуживаете — выжить и понять, во что мы все вляпались. — Твоему отцу было бы стыдно за тебя, — прорычал Сэр. — Моего отца здесь нет. Не говорите за него. Схватив меня за руку, Кредо потащил меня обратно к дверям. Он смотрел вперед, пока мы не оказались снаружи под аркой больших ворот, похожих на что-то из замка. Несколько призрачных демонов все еще летали над нами, но никто не приближался к нам, когда Кредо ударился спиной о стену арки и соскользнул вниз, чтобы сесть. — Прости. — Его голос звучал гораздо более усталым, чем когда он разговаривал с Сэром. — Сначала мне нужно было уйти от него. — Протянув руку, он положил руки мне на плечи и окинул меня взглядом. — Ты не выглядишь раненым. Ты в порядке? — Все хорошо. — Ты плачешь, Неро. Я попытался вытереть слезы рукавом, но их стало еще больше. — Я не плачу! Я в порядке! — Мои плечи дрожали под его руками, когда он сжал их крепче. — Там был еще один демон, да? Он тебя не поранил? Я что-то почувствовал, но не мог отвлечься от боя. Прости. Я помотал головой так сильно, что комната завращалась перед глазами. — Нет, все в порядке. Я убил его. Я убил его. Это был Агнус, и я… я убил его. — Теперь все мое тело тряслось, и от попыток дышать болело горло. — Неро, он был демоном. Ты не забирал человеческую жизнь. Тебе не нужно… — Но ты же демон! — ахнул я. — Ты не должен умирать, Кредо. Твоя жизнь тоже имеет значение, верно? А дедушка — демон. Я тоже демон. Кредо вздохнул, его взгляд был тяжелым и печальным. — Ты не должен был убивать его. Это правда, но ты был вынужден. Такие люди, как он, убьют, не задумываясь дважды. Для меня это то, что отличает нас от него. Я не хочу, чтобы ты расстраивался из-за этого, но в то же время я рад, что тебе не все равно. А еще я рад, что ты в безопасности, и что он не причинил тебе вреда. Я знаю, это тяжело, но, убив его, ты спас других людей от того, что он мог сделать. Я… я бы не хотел, чтобы кто-то еще прошел через… — Он прикусил губу и отвел взгляд. — Мы должны поторопиться и отнести этот меч твоему отцу. Ты можешь пока побыть там? Я доставлю тебя и Кирие в безопасное место, как только смогу. Сделав глубокий вдох, я кивнул. Даже если мое горло все еще сжималось, то, что я чувствовал, все равно не имело значения. Нам нужно было спасти папу и убедиться, что Врата уничтожены. — Хорошо. — Руки Кредо упали с моих плеч, чтобы он мог вытереть немного крови из своего глаза. Он больше не выглядел так, как будто истекал кровью. Кровь начала скапливаться и засыхать на его коже. — Я жалею, что сел, потому что теперь мне снова приходится вставать, — сказал он. Ноги не спешили подталкивать его обратно, и он остался стоять, прислонившись к стене. — Ты ранен? — испугался я. — Нет, я получил не очень много ударов. Просто устал. Они говорят об этой способности к исцелению, как будто это какая-то удобная магия, но они умалчивают, как она полностью изматывает тебя. И это я даже не говорю о том, как больно было вызвать эту странную штуку с копьем. — Поднявшись на ноги, он посмотрел поверх зданий туда, где Спаситель все еще торчал в небе. Все демоны и красная вспышка, бегающие вокруг него, выглядели как жуки по сравнению с тем, насколько огромным он был. — Похоже, твой отец все еще может быть в ловушке, если Спаситель все еще активен. Возможно, мы не сможем доставить ему меч прямо сейчас. — Может быть, дядя Данте сможет, — предположил я. — Если мы сможем доставить к нему Ямато, он, возможно, сможет его использовать. Он довольно хорошо владеет Дьявольским оружием. У него их много. — Папа разозлится, если узнает, что дядя Данте использовал Ямато, даже чтобы спасти его от большой статуи, так что, надеюсь, ему никто не расскажет. — Если нам нужно доставить ему меч, я не собираюсь тащить тебя туда. Это слишком опасно. Он протянул руку. — Отдай его мне. Хоть ворчание Ямато и стало тише, я все еще чувствовал его, как большую серую дождевую тучу рядом со мной. Ворчание превратилось в настоящую грозу, когда я вложил его в руку Кредо. Я не пытался спорить, что он должен взять меня с собой, потому что у меня было плохое предчувствие, что вот-вот произойдет. Как только его рука сомкнулась вокруг рукояти, глаза Кредо вспыхнули пустым красным светом из его демонической формы. Он так же быстро уронил Ямато, и я позволил ему упасть на землю, в то время как Кредо схватился за голову и ахнул. Красный цвет оставался в его глазах еще несколько секунд, прежде чем начал проступать карий. — Ох, — сказал он, хватая ртом воздух. — Я ему определенно не нравлюсь. Казалось, что моя другая форма вот-вот прорвется, даже если это разорвет меня пополам. — Я думаю, Ямато становится просто безумным, когда он не с моим отцом. — Возможно, он был безумным только потому, что я не позволил ему убить Кредо, но я не хотел об этом говорить. — И ему нравится чувствовать силу, так что, возможно, он просто хотел увидеть твою большую пушистую птичью форму. Ему нужно показать, кто здесь главный, чтобы он вел себя прилично. Смех Кредо был очень нервным. — Я не птица, и я не думаю, что смогу удержать эту штуку прямо сейчас. Я не хочу… навредить кому-нибудь. Думаю, все-таки тебе придется понести его. Похоже, ты круче меня. — Казалось, он хотел улыбнуться, но забыл, как это делается. — По крайней мере, ты можешь использовать его, чтобы защищаться. — Думаю, что теперь я могу немного лучше контролировать Призывные Мечи, — сказал я, — так что я могу помочь держать демонов подальше. — Когда я поднял Ямато обратно, и его шипение снова стихло, я задумался, требовал ли он от Кредо причинить боль мне или, может быть, Сэру. Интересно, каково папе постоянно слышать от него подобные вещи? Хотя папа, вероятно, просто хорошо умел приструнить его, чтобы он помалкивал. Отступив от меня на шаг, Кредо глубоко вздохнул. — Хорошо, тогда еще раз. По крайней мере, с этим я справлюсь. — Он трансформировался, и вся кровь и грязь, которые были на нем, исчезли. Его голова наклонилась, когда он посмотрел на меня. — Погоди-ка, что случилось с твоей шиной? Ты, кажется, даже не хромаешь. Как твоя нога? — Похоже, Ямато вылечил меня. Больше не болит. — Я переступил с ноги на ногу, чтобы показать ему. — Но я бы не смог угнаться за тобой, если бы бежал. Смеясь, он опустился на колени и повернул ко мне руку со щитом. — Конечно, нет, хотя на данный момент ты полон сюрпризов, так что кто знает? Сидеть на изгибе его руки с Ямато было неудобно. Меч был выше меня, и без ножен мне было не за что держаться, но я смог наклонить его плашмя вдоль плеча и вниз по голени, прежде чем Кредо поднял нас в небо. — Эй, — позвал я, как только все здания оказались под нами. — Как ты думаешь, нам стоит пойти проверить Кирие? — Я хотел отнести Ямато отцу, но также хотел убедиться, что с ней все в порядке. Кредо, должно быть, беспокоился, потому что продолжал смотреть на землю, а не на приближающихся к нам демонов. — Мы сделаем это, как только отдадим этот меч, — решил он. — Камеры предварительного заключения — одно из самых безопасных мест, где она могла бы находиться прямо сейчас. Стены крепкие, попасть внутрь так же трудно, как и выбраться, и я верю в нее. Она сильная. Я верю, что мы еще увидимся. Разобраться с Вратами будет лучше для всех нас, а не только для нее, так что это должно быть приоритетным. Он все еще говорил как Рыцарь. Я не был уверен, что другие Рыцари позволили бы ему остаться в своих рядах, но они должны были это сделать. Он хороший Рыцарь. Когда мы приблизились к Спасителю, я понял, что демоны вокруг него не были теми же призрачными, что были у Врат. Это были доспехи почти такого же размера, как Кредо. У них были металлические крылья, но я сомневался, что они могут летать. Я чувствовал, что они не были обычными демонами, как Кредо. — Что это такое? — спросил я. Они не трогали Спасителя. Он тоже не замахивался на них. Сейчас он пытался раздавить дядю Данте своими гигантскими руками. Каждый раз, когда тот отскакивал от него, некоторые из доспехов налетали со своими мечами и заостренными палками, пытаясь прижать его к земле. Кредо сначала не ответил. Я уже и не ожидал ответа, пока его печальный голос не наполнил воздух вокруг нас: — Я полагаю, что это некоторые из других Рыцарей, или их части. Не все смогли пережить полное Вознесение. Агнус сказал, что даже если я сдамся и умру там, он все равно сможет захватить мое сознание. Я никуда не смог бы сбежать. Удар Мятежника разбил одного из них на куски, но не похоже, что внутри что-то было. Прежде чем осколки успели упасть на пляж, они исчезли в тех же огнях светлячков, что и копье Кредо, и взмыли в небо. — Думаю, это к лучшему, что их освободили, — сказал Кредо, хотя его голос был наполнен болью. Прежде чем мы добрались до всех доспехов, он развернулся и взлетел так высоко, что мы оказались выше всех. Большое копье мелькнуло в его руке, пока мы наблюдали за кружением демонов под нами. Воздух был разреженным и холодным, как в снежный день. — Слишком опасно, — сказал Кредо. — Подходить близко — это риск, но я беспокоюсь, чье внимание мы можем привлечь, если попытаемся позвать твоего дядю. Я беспокоился еще и о том, что попытка позвать его может отвлечь его. Он выглядел так, как будто только что избежал поимки, и его удары Мятежником были медленнее, чем обычно. — Он, должно быть, устал, — сказал я. — Ты знаешь, как попасть внутрь этой штуки? Кредо, возможно, нахмурился, но я не мог знать наверняка, так как его лицо всегда выглядело хмурым. — Я не знаю, открывается ли она вообще. Когда твоего отца и Санктуса затягивало внутрь, казалось, части статуи просто стали прозрачными, и даже для этого явно потребовалась кровь твоего отца. Они пытались сделать то же самое с тобой до того, как он приехал. Я моргнул, вспомнив, как Сэр порезал мне руку и протянул ее Спасителю. Когда он это сделал, статуя потянулась ко мне. Она втянула бы меня точно так же, как это было с папой, если бы Кредо не оттолкнул нас всех с дороги. Сердце забилось так сильно, что я чувствовал его в кончиках пальцев, и я сжал руки на лезвии Ямато точно так же, как тогда случайно сделал во время тренировки. Мои ладони и пальцы будто охватило огнем. Они были горячими, когда я оторвал их от холодного клинка и протянул руку через край щита Кредо, чтобы посмотреть, как на моей ладони образуется капля и падает вниз к Спасителю. Этого оказалось достаточно. — Что ты делаешь? — спросил Кредо. — У тебя идет кровь? — Я думаю, это поможет. У большой статуи, должно быть, был нюх не хуже собачьего, потому что она подняла голову, чтобы посмотреть на нас. Я хотел сжаться и спрятаться подальше от его пустых глаз, но его рука уже потянулась вверх. Кредо произнес еще несколько крепких слов, которые, вероятно, не понравились бы Его Святейшеству. Он собирался убежать, но я не мог. Мне нужно было вернуть Ямато папе. Мне нужно было убедиться, что с ним все в порядке. И у меня был способ сделать это. — Прости! — Сказал я, упираясь рукой в грудь Кредо и выкатываясь из щита. Я закрыл глаза, крепко держа Ямато и чувствуя, как ветер проносится мимо меня. Куда бы я ни приземлился, вероятно, будет больно. — Неро! — голос Кредо звучал так испуганно и так близко. Когда я открыл глаза, он летел вниз ко мне точно так же, как в прошлый раз, когда я падал. Его рука потянулась ко мне, но я не потянулся в ответ. На этот раз я не хотел, чтобы он поймал меня. Ему нужно держаться подальше. — Не надо! — попытался сказать я ему, когда его рука обхватила мою лодыжку. Что-то ударило меня в спину, и ветер перестал проноситься мимо. Я перестал падать, но не чувствовал, что прикасаюсь к чему-то, как будто ныряю в бассейн просто для того, чтобы плавать под водой. Но эта вода была такой черной, такой тяжелой, что я ничего не видел. Не знаю, был ли Кредо все еще там. Я не видел даже себя. Хоть мне и казалось, что я в воде, я не мог плыть. А мог только закрыть глаза и утонуть. [POV Кирие] Я часами сидела в одной и той же скучной пустой комнате. Меня это порядком достало. Кредо говорит, что кричать вредно для моего голоса, если я хочу петь, но пение не поможет мне выбраться из этой комнаты. — Эй! — Я попробовала еще раз. Какое-то время я даже не слышала никаких голосов за дверью. — Вы что, забыли обо мне?! Выпустите меня! Когда они только затащили меня в комнату и закрыли дверь, я слышала много разговоров снаружи, иногда даже крики, которые не были эхом моих криков. Теперь во всем здании было тихо. Подбежав к белой двери, я несколько раз подпрыгнула, чтобы заглянуть в маленькое квадратное окошко. Коридор снаружи выглядел пустым. Я даже больше не видела охранника. — Они действительно забыли обо мне. Вот ублюдки. Кредо не отругает меня за использование плохих слов, если никто их не услышит. Кроме того, это было правдой. Однако, если никто не услышит, как я ругаюсь, то никто и не помешает мне сбежать. Попытки потянуть или толкнуть дверь на себя бесполезны. У меня было достаточно времени, чтобы попробовать это. На этот раз я схватила стул, на котором провела все это время. Стул был из очень старого дерева с какой-то резьбой на сиденье и ножках. Он скрипел так громко, что какое-то время я провела, раскачиваясь на нем взад-вперед, чтобы заполнить тишину скрипом и заставить моего охранника умолять меня прекратить. Я ответила ему, что не остановлюсь, пока он меня не выпустит, но после этого он перестал со мной разговаривать. Может быть, именно поэтому он и ушел. Как только я подтащила стул ближе к двери, я подняла его за спинку, на секунду удержав сиденье на плече, прежде чем сделать шаг и замахнуться им, как бейсбольной битой. Послышался треск, но на металлической двери появилась только вмятина. Все, что осталось от стула, — это куча палок на земле. — Тьфу! Ненавижу это место! Никто из Рыцарей ничего не рассказывал мне о Кредо. Они не смотрели на меня, кроме капитана. Было странно видеть его в городе. Он почти всегда был в Штаб-квартире, и обычно я видела его только в церкви, когда он стоял на страже во время проповедей. Когда я спросила о Кредо, он улыбнулся и погладил меня по голове. — Он сейчас работает. Тебе не следует гулять одной так поздно, — сказал он. — Его смена должна была уже закончиться. Вы снова заставляете его работать допоздна? Вы не должны так делать. Он должен был вернуться домой к ужину. Вы обещали мне, что прекратите это. Вы обещали! — Вы с братом так похожи, — сказал он, смеясь, прежде чем повернуться к одному из Рыцарей рядом с ним. — Отведи ее в одну из камер предварительного заключения. Нам нужно ускорить процесс. Допрос не принес ничего полезного, и я беспокоюсь, что они перейдут к более сомнительной тактике, если я не смогу что-то предъявить. Я попыталась отступить от них, но наткнулась на другого Рыцаря, который схватил меня за руку. — Эй! Отпусти! Что ты делаешь?! — потребовала я. — Вы хотите, чтобы мы допросили ее? — спросил Рыцарь, нахмурив брови. — О, Спаситель, нет. Просто убери ее с дороги. Я очень не хочу, чтобы сегодня вечером пострадали еще какие-нибудь дети. Если я узнаю, что с ней что-то случилось… — Капитан ослепительно улыбнулся. — …Я сам выпотрошу тебя. Отчасти я хотела, чтобы со мной что-нибудь случилось, потому что я так долго была одна, что с Неро могло произойти что угодно, пока меня не было. Мне не следовало оставлять его одного, ведь он был так напуган. Когда слезы наполнили мои глаза в третий раз за эту ночь, я потянула за край своей рубашки и прикусила губу. Я уже достаточно выплакалась. Мне нужно было найти способ выбраться, чтобы убедиться, что с Кредо и Неро все в порядке. Они должны быть в порядке. Кредо слишком силен, чтобы позволить чему-то случиться с ним. Но раньше я думала так же о маме и папе. Я закричала изо всех сил. Мне просто нужно было это сделать. Я была так зла, так напугана. Если поблизости были какие-нибудь Рыцари или вообще кто-нибудь снаружи, мне хотелось, чтобы они услышали. Мне хотелось, чтобы они знали. Я не сдамся, пока не перестану кричать. Я придумаю, как поднять столик, если придется. Послышался треск, и моя голова дернулась в его сторону. На стене напротив двери появилась большая паутинная трещина, идущая из центра ко всем краям. Что-то снова ударило по ней с глухим стуком, от которого содрогнулась вся комната и посыпались куски стены. Я отступила назад, пока моя спина не уперлась в стену. Когда послышался еще один удар, я упала, прикрывая голову, и в меня полетели куски стены. Образовалась черная дыра размером с мою голову, и большая когтистая лапа просунулась сквозь нее, нанося удары в никуда. Когда лапа отстранилась, заостренная морда, полная зубов, просунулась настолько далеко, насколько смогла. Она выдохнула с громким фырканьем, как лошадь, прежде чем снова отстраниться. Демон. Он знал, что я там, и я не могла убежать. С очередным ударом стена разлетелась вдребезги. Я бы закричала, если бы могла дышать, но все мое тело было парализовано. Я и раньше слышал истории о демонах Клинках * от отца. Кредо никогда не рассказывал о демонах, но я помнила описание гигантских ящериц, которые могли разрубить кого угодно пополам одним взмахом хвоста. Они были причиной, по которой нам не разрешалось ходить в лес поодиночке. Откуда Клинок здесь? Где же Рыцари? Хоть я и знала, что это бесполезно, я попыталась отодвинуться подальше от него. Когда я опустила руку, она коснулась чего-то острого — куска стула. Клинок двинулся вперед через проделанную им дыру, хлестая хвостом, его глаза превратились в узкие щелочки. Моя рука сомкнулась вокруг сломанной ножки стула. Когда он прыгнул вперед с булькающим шипением, я собрала всю свою волю в кулак и выставила сломанный конец ножки стула вперед и закрыла глаза. Послышался сдавленный визг. Когда я открыла глаза, Клинок отпрянул назад и схватился за горло. Темная кровь хлынула из него и потекла по застрявшей в нем ножке стула. — О, слава лорду Спарде, — прохрипела я. Мне не хотелось ждать и смотреть, умрет ли он. Схватив еще одну сломанную ножку, я вскочила и побежала, обходя демона, к дыре в стене. Мне нужно было бежать как можно дальше, но как только я выбралась на улицу и огляделась, то замерла на месте, а по всему моему телу прошла дрожь. Там лежали тела, без конечностей и покрытые кровью. Если бы я присмотрелась достаточно внимательно — а я не могла не смотреть, — я смогла бы узнать многих из них. В воздухе стоял ужасный запах, наполненный медью и чем-то похуже. Моя рука метнулась ко рту, чтобы зажать его, но звук шипения позади меня заставил тошноту отступить. Я повернулась так медленно, как только могла, держа ножку стула перед собой. Другой Клинок присел на корточки в нескольких шагах от меня, его пасть была раскрыта, а вниз тянулись струйки слюны. Я не надеялась, что сломанная ножка стула спасет меня во второй раз. Не раздумывая, я сделала шаг назад, и демон набросился на меня. Но тут послышался щелчок и жужжание, и прежде чем демон оказался даже на полпути ко мне, серебряный блеск лезвия врезался в его бок. Он закричал, ударившись о стену, но его крик потонул в граде того, что, должно быть, было выстрелами, потому что Клинок за считанные секунды покрылся дырами, и я непроизвольно заткнула уши от шума. Когда большой нож выдернулся из него, прочертив линию, демон был определенно мертв. «Фу, эти штуки повсюду», — произнес женский голос. Ее шаги были настолько громкими, что я догадалась, что на ней ботинки, еще до того, как она завернула за угол. На ней также были солнцезащитные очки и юбка, которая определенно не соответствовала привычной одежде Фортуны. На одном плече висело гигантское ружье с большим ножом. Если не считать пары кровавых царапин, она выглядела невредимой. Ее брови поползли вверх из-за солнцезащитных очков, когда она повернулась ко мне. — Я и не знала, что здесь все еще кто-то ошивается. Рада, что нашла тебя. Если ты пойдешь за мной, я отведу тебя туда, куда эвакуировалась остальная часть города. — Ты не знаешь, мой брат там?! Он Рыцарь. У него каштановые волосы, и ему нужно побриться, и он очень высокий… — Эй-эй, я никого не знаю. — Она подняла руки, чтобы остановить меня. — Если он Рыцарь, он может сражаться с демонами или что-то в этом роде. В любом случае, тебе нужно добраться до безопасного места. — А как насчет Неро?! — настаивала я. — Он очень маленький, и у него белые волосы, и я беспокоюсь о нем. Я не должна этого говорить, но если другие Рыцари нашли его… — Погоди. — Она протянула руки ко мне. — Ты знаешь этого маленького демонического ребенка? Я думала, он не отсюда. — Не совсем. Ну, он родился здесь, но потом его забрала семья, но потом Рыцари похитили его обратно, потому что хотели использовать его для усиления Спасителя, но это не настоящий Спаситель, не такой, как тот, о котором мы знаем. Кредо говорит, что это подделка. Вздохнув, женщина подошла ко мне, пока я говорила, и положила руку мне на макушку. — Сделай паузу. Этот Спаситель — это большая летающая статуя? — Эм, может быть? Он должен быть похож на ангела. Ее рука сильнее прижалась к моей макушке и повернула ее влево. Я увидела его в небе над зданиями. Это было не совсем то, чего я ожидала. Он был гораздо более обнаженным, но я точно могла сказать, что это был Спаситель, о котором проповедовал Его Святейшество. — Нет, — прошептала я. — Если он активен, значит, Неро у них. Я должна пойти туда. Мне нужно вытащить Неро оттуда! Леди убрала руку с моей головы, но покачала своей. — Ты не сможешь добраться туда. Весь остров кишит демонами. С этим местом покончено. Мое сердце будто вырвали, оставив дыру в груди. Хуже всего было осознание, что она была права. Даже если бы я добралась до Спасителя, я ничего не смогу сделать, чтобы помочь Неро. — Ты можешь… ты можешь спасти его? — взмолилась я. — Он не сделал ничего плохого. Может, в нем и есть немного демонической крови, но он не плохой. Он не должен быть там. Выражение ее лица не изменилось, и я не могла видеть ее глаза за очками, но ее голос смягчился, когда она заговорила: — Вряд ли я могу что-то противопоставить этой статуе, как бы это ни раздражало, но мне, возможно, удалось найти здесь кое-кого, кто может. Давай отведем тебя в безопасное место. Это не твоя битва. Моя рука вцепилась в ножку стула, крепко до боли в костяшках пальцев, но я кивнула. Как бы мне ни хотелось сделать больше, я была бесполезна. Мне оставалось только идти за ней по улицам, оглядываясь назад, чтобы не видеть слишком много тел, мимо которых мы проходили, и молиться лорду Спарде о помощи. Я больше не могла молиться Спасителю. Как только мы добрались до рыночной площади, леди резко остановилась и вытянула передо мной руку. «Опять эти чертовы штуки», — прорычала она. Было уже очень темно, удивительно, как она могла что-то видеть в этих темных очках. Прищурившись, я посмотрела мимо нее и увидела что-то почти человеческое, но оно двигалось неестественно. Я знала их. Я сама видела их раньше, единственные демоны, достаточно глупые, чтобы прийти в город. — Это Пугала, — сказала я. — Будь осторожна. Они очень глупые. Леди рассмеялась, вытаскивая из-за бедер два пистолета: — Не волнуйся. Я справлюсь. Просто прикрывай мне спину. Я заткнула уши, готовясь к новым выстрелам. Пушки казались не такими опасными, как о них всегда говорили Рыцари, но они были очень громкими. Однако сначала раздался еще один громкий звук — грохот, от которого земля задрожала у меня под ногами. Облако пыли заполнило воздух вокруг Пугал, но я увидела большую фигуру, которая одним взмахом меча разрубила одно Пугало пополам. Фигура не выглядела человеческой, в отличие от той, что была рядом с ней. У человека, должно быть, тоже был пистолет, потому что раздался еще более громкий хлопок, и вспышка огня, казалось, пронзила еще одно Пугало. — Это твои друзья? — спросила я леди. — Я не дружу ни с кем из демонов. Все Пугала были мертвы еще до того, как пыль полностью рассеялась, но странной фигуры там больше не было. Зато была другая, поменьше — высокий мужчина в просторном пальто и с белыми волосами. Женщина рядом с ним сгорбилась, опираясь на длинное ружье. — Я так ненавижу твои полеты, — простонала она. — Тем не менее, мы прибыли за рекордное время, — ответил мужчина с улыбкой, которая была точь-в-точь как у Неро. — И посмотри, у нас есть шанс помочь нескольким милым дамам. — Он указал на нас. — Девочки, с вами все в порядке? — Я не «девочка», — огрызнулась леди одновременно с тем, как я перекричала ее. Она помешала мне подбежать к ним. — Дедушка! Ты дедушка! Он продолжал улыбаться, хоть и выглядел таким же растерянным, как и женщина. — Ну, я дедушка только одному человеку, — сказал он. — Для всех остальных я — Спарда. Или папа. Или иногда заноза в заднице. — Ты заноза в заднице чаще, чем иногда, — вставила женщина. Сначала я не могла думать и просто таращилась на него. Когда я вспомнила, как пользоваться словами, то выдала путанную речь в попытке объяснить: — Спаситель — статуя! Неро в статуе. Они схватили его. Ты должен спасти его! Пожалуйста! Их взоры обратились к Спасителю. — Он в этой штуке? — прошептала женщина дрожащим голосом. — О нет, детка. Улыбка Спарды стала другой, его глаза потемнели. — Тогда я вытащу его оттуда. — Во вспышке искр я смогла полностью разглядеть нечеловеческую форму, которую раньше скрывала пыль. У него были такие же рога, как у статуи в церкви. Это действительно был он. Лорд Спарда услышал мои молитвы.