***
— Ты можешь сделать это ради семьи, Саймон. Ради семьи. – Приговаривал мужчина сам себе, словно мантру, за рулём своего недавно купленного с рук Консула в таком себе состоянии. За окном было раннее утро, и он только вернулся из Лондона ночным экспрессом. Устал он неимоверно, казалось, вот-вот и уснёт. Благо кофе немного скрашивало ситуацию. Возможно, действительно он был готов пойти на это ради семьи, ведь в его отсутвие им гарантирована безопасность и некие финансовые бонусы. А возможно, Саймону просто-напросто не хватало адреналина в своей жизни. Он работал в разведке, но зачастую приходилось отсиживаться в душном офисе и координировать действия агентов, в перерывах читая бондиану. В глубине души блондин хотел тоже быть на передовой, как и кумир. И наконец-то ему представилась такая возможность. Не будет же он её упускать? Всю свою жизнь Берроуз был абсолютно средним. Учился средне. Имеет абсолютно среднюю семью. Зарабатывает так же. И, вот, когда появился шанс отличиться хоть как-нибудь в своей жизни, он ещё смеет задумываться над этим. «Раньше надо было думать». – Сказал он себе, выворачивая руль влево, входя в поворот. Будь Саймон моложе, то конечно бы не раздумывая, согласился на предложение Уайта. Но не когда ему двадцать семь, и у него есть прекрасная жена и ребёнок, которых он любит. Берроуз аккуратно припарковался возле небольшого двухэтажного дома, где имела честь жить его молодая семья. Гладко-стриженный газончик, приятного вида тротуар, как и у всех соседей. Сейчас было часов шесть от силы, поэтому в округе стояла тишь да гладь. Пара поворотов ключа, и он оказался в прихожей, где повесил свой бежевый плащ на специальный крючок, и аккуратно оставил кожаные туфли на полку. Пройдя дальше, его нюх сразу учуял чудный аромат, который он ни с чем не спутает. Она стояла возле плиты в одной ночнушке и тапочках, освещаемая ранними лучами солнца сквозь полуприподнятые жалюзи. Её каштановые волосы аккуратно спускались на плечи, и даже без замысловатых причёсок, коими девушка грешила, она умудрялась быть красивой, как богиня. Саймон на цыпочках подошёл к ней сзади, и шепнул на ушко: - Ты, как всегда, у меня ранняя пташка, Роуз? - Ага. Иди руки мой, завтрак скоро будет готов. И постарайся не разбудить Белль. – Девушка мило улыбнулась и продолжала елозить омлет по сковородке. Совершив все водные процедуры, свежий Саймон вернулся на кухню, где его уже ждал любимый завтрак – омлет и крепкий чёрный чай. Роуз села напротив, довольствуясь только кофе. Блондин, было, начал есть, но потом резко вспомнил, что хотел кое-что сказать жёнушке. - Рози, послушай, нужно кое о чём переговорить. – Глава семейства серьёзно глянул на свою супругу. - М? – Розмари только кинула удивлённый взгляд на мужа, отставляя чашку в сторону. - Тут такое дело… - Мужчина старался максимально деликатно подбирать слова, чтобы не проболтаться о своей настоящей работе. По легенде он работает в страховой фирме. Не будет же член разведки выдавать стратегическую информацию, пускай и близким. – У меня на работе появилось предложение для повышения, и вроде бы, всё хорошо и оклад больше и для вас тоже обещают бонусы, но новая должность включает в себя очень длительные командировки, что могут доходить даже до года. Я очень переживаю, что вы с Белль без меня не протяните. - Оу, дорогой. Не стоит сильно напрягаться по этому поводу. Мы в принципе протянем сами, к тому же ты сам сказал, что будут некие бонусы для нас. А долгие разлуки – не беда. Главное не забывай звонить и писать. – Шатенка тепло улыбнулась и глянула на мужа, а глаза выражали любовь и поддержку. – Это конечно твоё дело, но я просто говорю – с нами всё будет в порядке, какой бы вариант ты не выбрал. Мы с Белль тебя поддержим. Слова жены немного успокоили Саймона. Его мысли всё больше склонялись в сторону принятия предложения Уайта. Единственная «преграда», что мешала ему исполнить свою мечту это любимая семья, но после разговора с Розалиндой он был почти полностью уверен – Он берётся за это дело. Позавтракав, блондин прошёл в спальню, дабы собрать нужные вещи в чемоданчик и взять с собой. Его список был достаточно скудный – нижнее бельё, новый блокнот, что будет исполнять роль его личного дневника, на которых он был помешан во время работы над прикрытием, гигиеническая мелочёвка, и его личная библия в виде книги «Казино «Рояль»» Яна Флеминга. Раз в полгода он точно её перечитывал. Позже ещё пришла Роузи, сказала, что с утра в почте положили письмо, адресованное Саймону. Вскрыв его, он обнаружил только билет на ночной поезд до Лондона. Мужчина ухмыльнулся: «Уайт с самого начала всё знал». Под вечер пришло время прощаться с семьей. Саймон поцеловал в щёчку малышку Белль, обнял Роуз напоследок и сев в машину уехал в направлении вокзала.***
Следующий день пролетел незаметно. С самого перрона, Саймона встретили люди из МИ6, и усадив его в авто повезли в направлении уже знакомого ему дома, по адресу Бродвей,54. На сей раз вместо того, чтобы подниматься вверх, он пошёл вниз, под само здание. Как ему объяснили местные, под домом есть не просто несколько тайных этажей, а целая система тоннелей, по которой можно дойти пешком почти до всех государственных учреждений Вестминстера. Почему они так открыто об этом говорят? Потому что каждый новый, либо временный член внешней разведки без каких-либо договорённостей знал – распространение информации вне агентства карается хуже смерти. Оттого, наверное, и говорят так открыто – ведь новичок не скажет никому кроме местных о том, что он услышал. Самого Саймона целый день таскали по разному персоналу. Сначала немного изменили ему имидж, наложив пару косметических, но очень реалистичных шрамов. Облепили временной накладной щетиной, которую нужно снять после трёх дней ношения. Его причёска осталось такой же, но стала чуть более расхристанной, и волосы слегка затемнили. Потом ещё с пару часов ему подбирали костюм, и остановились на варианте в сером цвете с белой рубашкой и красным галстуком, предварительно слегка помяв и вымазав его, дабы прикид не выглядел сильно новым. После всех этих мучений, его усадили за фотоаппарат и сделали несколько снимков на документы. Когда Берроуза усадили за зеркало, в отражении он увидел чуть более помятую, грязную и побитую версию себя. Хорошо, хоть очки оставили. Вся эта косметология заняла не мало времени, так что закончил Саймон с наведением марафета ближе к вечеру. Уже обновлённый, он вместе со своим чемоданчиком сел в такси, и сказал шофёру куда двигать – в направлении Лондонского порта. Всю дорогу очкарика не покидало чувство того, что как-то всё это вышло слишком поспешно и необдуманно. Если бы у него только было ещё времени на раздумья. А что бы случилось, ответь он – нет? Возможно, блондин бы отказался от предложения и продолжил жить привычной себе жизнью, рядового служащего разведки, и умер бы в семьдесят три года от того, что подавился куском хлеба, а на его похоронах была бы толпа любящих детей и внуков. Возможно - остался в какой-то момент очкарик один одинёшенек, по какой-то совершенно глупой причине, вроде спора в духе: «Что приготовить на обед?», и умер бы в доме престарелых. Вариантов много – но все они сводятся к одному – Саймон всё так же остаётся средним, чего он так боялся. А теперь, он может следовать своей мечте, и быть почти как свой книжный кумир Джеймс Бонд. Правда, исходя из предупреждения Уайта, реальная жизнь агента это вам не книги. Очкарик и сам это прекрасно знал, но особо не переживал, ведь теперь его привычная серая жизнь окрасится новыми красками. Прибыв на место, Берроуз двинул по тем координатам, что ему дали в штабе. Проходя между тысячами тускло освещённых контейнеров словно по лабиринту, блондинчик наконец-то нашёл Уайта, что мирно курил в сторонке под фонарём. Заметив приближение своего нового подопечного тот выкинул окурок, и приветливо улыбнулся. - Вижу, вы всё же решились в этом учувствовать? – Сказал Дик с некой насмешкой в голосе. - Да, подумал мол: «живём один раз» и всё такое. – Саймон неловко почесал затылок. - Хм. – Уайт протянул папку Берроузу. – Здесь – в зашифрованном виде указана вся информация про то, как связаться с нашими агентами по миру. Телефоны, человеческие связисты и то, что может вам пригодиться. Берегите как зеницу ока. С минуты на минуту приедут ваши новые «коллеги». Я жду от вас рапорт каждую неделю. Думаю, вы справитесь. Я в вас верю, Саймон. – Босс как-то по-отцовски улыбнулся, глядя на блондина, и услышав отдалённый шум автомобиля удалился к выходу из порта. – Удачи там! Очкарик даже сказать ничего не успел, а силуэт начальника удалялся к выходу. Папка с информацией успешно легла в чемоданчик. Где-то со стороны послышались громкие приближения машины. Саймон нервно поправил край пиджака в предвкушении знакомства с опасными людьми, которым на неопределённый срок предстоит стать его ближайшим кругом общения. Впереди Оскара выехал длинный чёрный представительский Понтиак, ослепляя очкастого бедолагу фарами. Машина остановилась в десятке метров от него. Водительская дверь триумфально открылась, и из неё выглянул, на первый взгляд, молодой паренёк довольно модной наружности. Водитель странно покачивался из стороны в сторону. Стоило ему начать говорить, как по поводу его возраста начали возникать серьёзные сомнения. - Т-ты, Оскар Хопкинс? – Голос был хриплый и низкий, словно ему обладателю было лет шестьдесят. – Про которого нам Томми затирал? – Под Томми он, по-видимому, подразумевал Тома Иствуда, главу Манчестерской мафии, что уже чалится в исправительном учреждении. - Он самый. – Максимально уверено ответил блондин, стараясь скрыть волнение, что к слову получалось вполне прилично. - Ну, в таком случае, прошу на борт! – Водитель открыл пассажирскую дверь и пригласил жестом сесть очкарика. В салоне был полумрак, и единственной иллюминацией служила тусклая лампочка на крыше. Но даже без света Оскар мог разглядеть своих новых необычных попутчиков. Переднее сиденье рядом с водителем торжественно занимал мирно храпящий бомжеватого вида смуглый мужчина. Оскару сложно было сказать про него что-то ещё – возможности лицезреть его спереди пока не представилось. По середине рядом с ним, сидела дама, на вид за тридцать, с рыжими кудрями до плеч, и тёмно-зелёном вечернем платье с шубкой поверх. Заметив появление новичка, та лишь кинула оценивающий взгляд на него, и заметив на себе внимание Хопкинса гордо отвела взгляд в сторону. У противоположного края сидела на первый взгляд маленькая девочка азиатской наружности, с довольно странной причёской каре с чёлкой буквально на глаза. Одета она была, довольно открыто по меркам нынешнего осеннего сезона: традиционное китайское платье ципао, но в типичном американском популярном ныне узоре «в клеточку» и седельных туфлях на ногах. В руках она держала… кинжал, причём сантиметров тридцать длинной, натирая тряпочкой его до блеска. Заметив Оскара, та кинула лёгкую ухмылку и продолжила заниматься своим делом. Понтиак тронулся с места. Все пока-что ехали, не издавая ни звука. Только мужик на переднем сиденье тихонько похрапывал. И вроде пока никаких происшествий не случалось, но водитель Хопкинса изрядно напрягал. Вроде едет нормально, но вечно норовит задеть соседнюю полосу, или вообще тронуть тротуар. По радио играла умиротворённая музыка. - Полети меня на Луну, и позволь мне меж звёзд играаааать! – Внезапно затянул водитель, услыхав вероятно любимую песню. Внешне он, конечно, сошёл бы за звезду джаза уровня Синатры, но его голос явно тянул только на пьяного запевалу в баре. – Позволь почуять мне весну, будь то Юпитер или Маааарс! Дама рядом с очкариком издала недовольный вздох. «Видно, такое у них тут часто», - подумал блондин. Внезапно, водитель вырулил на встречку, по которой нёсся габаритный грузовик. Ещё бы секунда и они врезались. Но наш «певец», осознанно или нет, вернулся на свою полосу резким движением. - Да что с вами такое?! – Не выдержал Оскар, и наехал на водителя. - Он малёха под опиумом, но не парься, за пять лет с ним за рулём мы ни разу не врезались. – Внезапно откликнулся проснувшийся мужчина сидящий спереди. У него был довольно специфичный говор. - Ясно… ВСМЫСЛЕ ПОД ОПИУМОМ?! – Агент был, честно говоря, шокирован. К такому повороту он не был готов. — Вот так, под опиумом. – Насмешливо ответил ему человек спереди. – Маковым, самым обыкновенным. Оскар не был верующим, но именно сейчас начал молится всем богам, которых знал, чтобы он доехал, куда бы его не везут, в целости и сохранности. - Лайам, за нами хвост, кажется местные лазутчики из «Грачей». – Сказала дама рядом с Хопкинсом, глядя в ручное зеркальце, что она держала до этого сложенным в руке. - Стрелять умеешь, умник? – Бомжеватый мужчина, которого, по-видимому, зовут Лайам, достал из кобуры под плащом пистолет, и небрежно кинул очкарику. Открыв своё окно, и сняв свой второй ствол с предохранителя, он, нарочито театрально крикнув, - ВЕСЬ МИР СЕГОДНЯ ПРОТИВ ТОГО, ЧТОБЫ ЛАЙАМ ДЭБОЛТ НОРМАЛЬНО ВЫСПАЛСЯ! – высунулся и начал вести огонь по внезапным преследователям. Оскар, последовав примеру Лайама, тоже начал стрелять. М-да, жизнь его к такому не готовила…На ходу стрелять было довольно сложно, особенно учитывая водителя. Всю обойму спустил в молоко. Откуда он знает, как обращаться с оружием? Банально купил в один момент книгу в духе: «У вас в руках пистолет, что делать?», в которой были краткие инструкции максимально понятным языком по обращению со стволами. Лайам попал парой пуль в решётку радиатора, повреждения не критичные, но водитель явно немного растерялся, поэтому преследователи начали петлять. - Красавчик, по газам! – Скомандовал Дэболт залезши внутрь и закинув ногу на ногу. Водитель вдавил педаль в пол, и машина полетела по ночным улицам. - А, вы не боитесь на таких скоростях ездить, тут вроде полиция есть? – Нервно и как-то испуганно спросил Оскар водителя, смотря на Лайама. - Паря, этот район полностью под нашим контролем. – Красавчик успокаивал новичка, параллельно заходя в крутой поворот. – Тут, значится, местные мелкие банды, полицейские и остальные все под нами. Если чё нить случится тут – наши ребята легко смогут всё замять, так что не дрейф. - М, ясно. – Сказал Оскар. Ну конечно, чего ещё ожидать от интернациональной криминальной организации, которая пустила корни по всему миру. Его всё ещё трясло от того факта, что сейчас за рулём сидит наркоман. Впереди показался узкий переулок, через который можно было бы попасть на соседнюю улицу. Красавчик двинул как раз в сторону этого переулка на полной скорости. Хопкинс взглотнул: - Мы же там не проедем! - Проедем. – В один голос послышалось с передних сидений. Оба мужчины подогнули зеркала заднего вида. «Разобьёмся, разобьёмся!» - Думал блондинчик и уже мысленно проклинал себя за то, что ему захотелось поиграть в супершпиона. Лучше бы он остался дома со своей семьей, поедая очередной завтрак жены. Он закрыл глаза, и вздохнул, уже мысленно попрощавшись со всеми. Но через секунду другую Оскар обнаружил, что они проехали в целости и сохранности. Лайам глянул на блондина с улыбкой: - Ха, ты бы себя видел. Белый, как призрак. – Мужчина улыбнулся в сторону очкарика, слегка оскалив зубы. У Оскара наконец-то появилась возможность разглядеть Лайама во всех деталях. Смуглый мужик, лет тридцати на вид, явно был не фото модельной внешности. Непослушные средней длинны тёмно-каштановые волосы, крепились в пышный хвост на затылке. Лицо было во всяческих мелких порезах, под челюстью красовался тонкий, но очень заметный шрам. Из болотно-зелёных глаз исходили какие-то детские игривые огоньки, что явно не сходились с его потенциальным возрастом. Из растительности на лице, Лайам располагал только свежей щетиной. В нём было что-то собачье, в этом оскале и небрежном виде. По его одежде сложно было понять кто по профессии его обладатель; коричневый плащ с множеством карманов, из-под которого выглядывал свитер, в свою очередь который прикрывал простую белую мятую рубашку. Руки покрывали тонкие поношенные перчатки без пальцев. - Такс, от преследования мы оторвались, дальше можем ехать спокойнее. – Сказал Дэболт закинув руки за голову. – Наслаждаемся поездкой! - А куда мы направляемся? – Спросил, чуть успокоившись, Оскар, но голос предательски дрожал, хоть его обладатель пытался держать себя в руках. - Вопросы будешь задавать, когда будем на месте, мэйт. – Коротко ответил Лайам. - Эм… Ладно. – С долей растерянности ответил наш горе шпион. Они наконец-то начали ехать по-человечески. Блондин старался успокоится, а в этом ему больше всего помогают записи в дневнике. Оскар достал маленькую книжечку и ручку из чемоданчика, и открыв её на первой странице начал писать на ходу: «Меня зовут С…» машинально начал тот. Но быстро опомнившись, дорисовал букве С хвостик, чтобы получилась О. «Меня зовут Оскар Хопкинс, и я попал в банду самых сумасшедших ублюдков на свете.»