АГНЕССА НЕЙТ
Это был темный вечер субботы, спустя несколько недель после начала учебы. Разочаровывающий в своей обыденности, лишенный каких-либо красок и событий. Как оказалось, на первый взгляд. Слизеринцы небольшими компаниями заполнили гостиную, наполняя её жизнью и громким гомоном голосов. Это раздражало. Я поморщилась, перевернув страницу книги и на переферии сознания вслушиваясь в весёлый голос Лестрейнджа: — У нас в мэноре огромная библиотека. А какая коллекция книг по боевой магии… Есть очень редкие издания. Если что-то понадобится — обращайтесь. Фредерик Эйвери, парень, присоединившийся к нашей компании всего несколько дней назад, улыбнулся и поддержал разговор: — Корвус, я слышал от родителей, что выходцы из твоего рода являются лучшими боевиками во всей Британии. Это правда? Лестрейндж, ввиду своей глупости принял простые слова за некое оскорбление. Он вызывающе нахмурился. — Мне стоит доказать силу своего рода? Эйвери вытаращил глаза и болванчиком начал качать головой. Ухудшать отношения с членом богатого и древнего рода мальчик явно не желал. Я закусила губу, подавляя желание наслать на идиота-Лейстрейнджа пыточное. Ситуацию разрешил, или, иначе сказать, обострил Альфард: — А давайте дуэль?! Долохов в привычной манере ухмыльнулся и соскочил с кресла. — Браво, Блэк! — взлохматив свои волосы, парень обвёл взглядом нашу компанию, как всегда занявшую места у камина. — Отличная возможность узнать, кто на что способен. Э-э? Да не смотри на меня так, Корвус, дорогой. Вилкост пока никакой практики в дуэлях не даёт. Так что драться вы вдвоем уж точно не будете. Лестрейндж вспыхнул и негодующе зашипел. Я закусила губу ещё сильнее, припоминая все известные проклятия. На плечо мальчишки легла рука Тома, на первый взгляд мягко сжимая. Напуганный слизеринец сдулся за считанные секунды. Реддл коротко (и как всегда фальшиво) улыбнулся, причитая: — Я нахожу твоё поведение неприемлемым, Корвус. Где же твои манеры? Насколько я знаю, ваш род славится поддержкой традиций. В них не входили занятия этикетом? Отец был бы весьма недоволен… Мальчишка побледнел и опустил взгляд, кивая. Том послал ему ещё один «фирменный» пугающий взгляд и вновь уселся рядом со мной на диван, устраивая голову на плече. Перестав терзать губу, я улыбнулась и переплела наши пальцы. Приятно было. Ощущения такие… тёплые. Где-то там, внутри. Мы пересекались взглядами, считывая и понимая эмоции с друг друга за несколько мгновений. Закончив диалог без слов и оставшись в весьма недурном расположении духа, я погрузилась в книгу, то и дело из-за страниц кидая взгляды на ребят. Нет, дуэль довольно неплохая идея. Да и мне стоит мышцы размять. Тем более протестировать свои новые возможности. Совсем недавно ритуал один провела… Очень сильный. Да, определенно. Стоит попробовать. На несколько секунд в компании воцарилась тишина. Некоторые из новичков были удивлены подчинению Лестрейнджа, однако оставались благоразумными и оставляли свои мысли при себе. Реддл всего за несколько недель выстроил идеальную репутацию. Пытаться говорить с ним откровенно и начистоту было сродни самоубийству для глупеньких младшекурсников. Донимали его с каждым днём всё меньше и меньше. — Вот и славно. — Альфард встал возле Антонина, разглядывая людей в гостиной. — Ну, пробовать устроить дуэль на улице глупо. Сомневаюсь, что у Прингла проявится добродушие, и он посовестничает отпороть первокурсников розгами. Так что нужно договориться со старостами. — Но сначала нужно узнать, кто хочет участвовать. — Блэк и Долохов кивнули друг другу, повернувшись нам. — Я! Я буду участвовать! — прикрикнул мальчишеский голос. Я поморщилась от шума. — Давно пора показать всем, чью компанию следует остерегаться. — Аллан Розье поднял руку и украдкой возрился на Реддла, по всей видимости ожидая одобрения. Да, Розье был жалок. Он сразу же согнулся под напором Тома и без вопросов признал в нём лидера. А ещё у него была нездоровая любовь к похвале. Это можно было бы использовать, но вызвало такое… отвращение что-ли. Я с ним не общалась. Раздражал чуток. Хмурый Эйвери и всё ещё бледный Лейстрейндж одновременно со мной подняли руки. Гомер Нотт, неуверенно опустив глаза, повторил наши действия. — Э-э? — с весельем протянул Долохов, забавляясь вытянувшимися лицами мальчиков. — А вы думали, Нейт вместе с нами для красоты сидит? Да она вас всех за три счёта перебьет. Правда же, Несса? Том пронзил Антонина предупреждающим взглядом, и тот захлопнулся. Даже веселиться перестал, непривычно серьезный такой стал. Если бы могла, то у Абраксаса Малфоя челюсть с громким звуком столкнулась бы с полом. Он-то считал, что все женские особи могут лишь в мэнорах сидеть, да за наследниками приглядывать. Вот умора! Идиоты! И внутри всё так приятно свело. Захотелось доказать, что мальцы и галлеона фальшивого не стоят. Нельзя меня недооценивать! Нужно доказать всем, на что способна Агнесса Нейт. Да только рука Тома на плечо опустилась, и прямо как у Лейстрейнджа до этого, на первый взгляд «мягко». Я от боли закусила губу. Подняв брови, с улыбкой на него посмотрела. Том тихо зашептал на ухо: — Это небезопасно. Если тебя заденут, я не смогу сдержаться и прикончу виновника прямо на месте происшествия. Не хотелось бы остаток жизни просидеть в Азкабане. Улыбнувшись ещё шире и сдерживая вскрик от боли, я потрепала его по волосам. — Понимаю. Но всё проще простого. Я не дам себя задеть. И с каких это пор ты сомневаешься во мне, дорогой? Не помнишь, как мы отрабатывали щиты и атакующие? Том хотел уже начать целый монолог о безопасности, как был перебит своим же тихим вскриком от неожиданности и боли. Я укусила пальцы на его руке, до этого сжимающей плечо. И быстро, почти мимолётом, поцеловала образовавшейся следы от зубов. — Будь проще, Том. Некоторые в гостиной отвлеклись от своих дел, теперь уже странно на нас поглядывая. Антонин прочистил горло и взял под руку Альфарада со словами: — Думаю, стоит найти ещё кого-нибудь до третьего курса. Да и со старостами нужно договориться. Аллан, у тебя ведь есть бутылка огневиски? Розье кивнул. — Было бы намного лучше, будь это спирт или водка… Ну ладно. Тащи её сюда. Будем старост подкупать. Они у нас парочка, знаете ли. Точно устроят с ней какое-нибудь свидание. Романтика, всё такое. И парни умчались расспрашивать студентов. Я вновь погрузилась в книгу, нарочито игнорируя напряжённо молчавшего Реддла, иногда поглаживая его по волосам. Когда всё было готово, оказалось, что добровольцев слишком много. Решили устроить дуэль на деньги, чем тут же привлекли в наблюдатели ещё больше народа. Участников поубавилось. Начальный взнос составлял один галлеон. Непозволительно большие деньги для студента. В итоге, вот подробный список участвующих: я, Корвус Лестрейндж, Фредерик Эйвери, Гомер Нотт, Аллан Розье, Лукреция Блэк, Вальбурга Блэк со второго курса, Лира Гамп с третьего, Оливер Паркинсон со второго, Гектор Роули с третьего. Долохов и Блэк полностью освободили пространство гостиной, зрителей рассадили по углам и окружили защитными чарами. Я всё задавалась вопросом, как им удалось с такой лёгкостью усадить огромное количество людей. Да ещё и старшекурсников! Может, заклинание какое использовали? Или как старост подкупили? И вот, организаторы подорвали всех участников на ноги, предусмотрительно подставив мешочек для галлеонов. Жаль, что денег у меня не было. Я знала, что заберу вдвое больше. Или втрое. Когда остановилась у одного из углов комнаты, заметила, как Том запирает двери гостиной. Молодчина. Защита от декана или других профессоров никогда не помешает. — И так. — начал речь Альфард. — Битва до разоружения. Стоит вам лишиться палочки — мы тут же перенесём вас за защитный барьер и вы проиграете. Используйте лишь известные заклинания, не опасные для жизни и знакомые для всех младшекурсников. — он красноречиво взглянул на Лукренцию и Вальбургу. Вальбурга нахмурилась. Взгляд её не предвещал ничего хорошего. Особенно для брата. — Да ладно, Ал. — Антонин широко улыбнулся. — Короче, используйте всё несмертельное, что душа заблагорассудит. Вряд-ли мы сможем незамеченными зарыть труп в таком то большом замке. Соскребать ваши туши со стен и то легче будет. — Антони… — Ничего не знаю! Итак, начинаем на один… два… три! В меня полетело мгновенное разоруживающее от Вальбурги. Слабо. Слишком слабо для Блэка. Тестируя свои новые способности, я просто отошла в сторону, лениво оглядывая сцепившиеся пары. Лейстрейндж как озверелый посылал проклятие за проклятием в чуть ли не плачущего Эйвери, что даже отбивался с трудом. Гомер Нотт и Аллан Розье обменивались заклинаниями из книги для первокурсников. Уровень их владения у обоих мальцов был приблизительно одинаковый. Дуэль была скорее на выносливость. Лира Гамп зажала второкурсника Паркинсона, используя неизвестные проклятия. Они отнимали слишком много сил, так что кинув буквально несколько, она добровольно сдалась. Лукренция Блэк и Гектор Роули одновременно послали друг в друга Экспеллиармус. Выбыли в первые же секунды. Оба. Тем временем Вальбурга кинула в меня уже дюжину простых заклинаний, от которых я почти не выставляя щиты, демонстративно уклонялась. Магия приятно согревала тело, при каждом движении пульсируя и ласкаясь. Я удовлетворённо смеялась. Проще говоря, издевалась над бедной второкусницей. Позерство закончилось весьма болезненно. Я споткнулась на ровном месте, так как забыла смотреть под ноги. Инстинктивно выставила щит. Игры закончились. Встав и разглядывая щит, который всё ещё хорошо держался, следила за заклинаниями, которые посылала в меня Блэк. О да! Теперь это были скорее средние по тяжести темномагические заклятия. Кишко-опорожнительное, парализующее. Всё в таком духе. Ещё один луч проклятия полностью пробил защиту. Я отскочила в сторону, с удовольствием разглядывая рассерженное лицо девочки. Всё ещё не посылая ни одного заклинания в ответ, пригнулась от очередного мерзкого проклятия, пролетевшего прямо над головой. Блэк послала целую очередь заклинаний, одно из которых всё-таки чуть не угодило в меня. Я вовремя успела отскочить. Рассмеявшись от полностью перекошенной физиономии чистокровной волшебницы, перешла в наступление. Заклинания, которые я использовала, не имели вербальной формулы, из-за чего приходилось использовать их невербально. Это вызвало огромные трудности в обучении ими, однако, стоило тех мучений. Если честно, не проведи я ритуал недавно, тут же упала от магического истощения. Они были слишком энергозатраты и сложны. Но я всё ещё была сильна! И энергична! О, как же я обожаю темномагические ритуалы. Вальбурга, полностью обессиленная и ослеплённая гневом, привалилась к полу уже к четвёртому заклинанию. Я села на её тело, не забирая палочку и выставляя щиты вокруг нас. Отличная возможность поговорить наедине. — Ничего необычного. Ты лишь ничего не видишь. Потеря зрения — не смертельно. — успокоила девочку я, глядя на широко раскрытые в ужасе глаза. — А? — Агнес… — протянула та, не принимая никаких попыток сопротивления. Это насторожило. Я напряглась. — Что, Вальбурга? — Ты мне так нравишься… — на выдохе пробормотала она и закрыла глаза. Отключилась. Меня передёрнуло. По видимому, девочка заработала себе магическое истощение из-за слишком большого количества энергоёмких заклинаний. Даже не знаю, как на это реагировать. Ох, постойте… Чувствами Вальбурги Блэк можно воспользоваться. Они будут очень ценны. Да, именно! Я засмеялась, коротко погладив её по волосам. Встав, забрала палочку. Мигом потеряв интерес к второкурснице, оглянулась. Оставалось всего двое противников — Корвус Лестрейндж и Аллан Розье. Мы втроём переглянулись. Лейстрейндж без слов послал в Розье одно из малоизвестных проклятий, быстро обезоружив завывшего от боли противника. Теперь мы остались вдвоём. Корвус усмехнулся, послав в меня несколько неизвестных тёмных заклинаний. Я успешно пригнулась от них, танцуя по площадке и доведя противника до белой колеи. Если честно, очень устала и запыхтелась сама. Стоит делать по утрам зарядку. Ритуал пусть и принёс физические и магические преимущества, но детское тело слишком слабое. Ещё полдюжины проклятий, из-за которых я могла бы на всю жизнь остаться калекой. Растрёпанные волосы заслоняли обзор. Сердце колотилось как бешеное, а руки, да вообще всё тело, сотрясала волнительная дрожь. Мои движения были отточенными и виртуозными. Лестрейндж был в равной мере восхищён и раздражён. Я вздохнула спертый воздух подземелий, посмотрев красному и сердитому мальчику прямо в глаза. Широко улыбнулась. Лейстрейндж озверел и бросился с кулаками, нарочито забыв про палочку как какой-то маггл. Идиот. — Петрификус Тоталус. Инкарцео. — громко проговорила я. Тело завалилось на пол, однако не выпустило из парализованных рук палочку. Я уселась на него так же, как и на Вальбургу, зевая. — Довольно поздно уже, не находишь? — мальчик молчал. — Ах, да, прости. В тебя ведь попал Петрификус. Простенькое заклинание. Как жаль. Глаза Корвуса рассержено блестели. Он был готов убить меня. — Успокойся. — спокойно проговорила, похлопывая его по щекам. — Этого не случилось бы, реагируй ты на всё спокойно и рассудительно. Ты ведь понимаешь, да? Не следует бросаться на меня после конца дуэли. Думай про это, как про ценный опыт. Я пыталась помочь тебе, а ты помог мне. Вон, сколько заклинаний крутых раскрыл. Дашь список? Лейстрейндж успокоился и прислушался к словам. — Не реагируй на всё настолько бурно. Отлаживай и копи свою ярость для удобного случая. И, поверь, при этом же случае выпустить её будет намного приятнее. И безопаснее. — я вздохнула. — Мы одна компания, Лейстрейндж. Команда, братия, называй как хочешь. При любом случае я если что помогу. Обращайся. Встав с мальчика, забрала у того палочку. Его тело исчезло. Гостиную оглушил поток голосов. — Ну ты конечно учудила, Несса. — улыбнулся Долохов на пару с Блэком, подходя ближе. — Это было просто ужасно! — нахмурился ниоткуда взявшийся Малфой. И совершенно неожиданно спросил: — Ты в порядке? Я поперхнулась воздухом, кивая. — Ну-ну. Где мои деньги? — подошла к мальчикам, вытянув руку. Те честно всё подсчитали и отдали положенную сумму. — Нужно будет как-то повторить. Только с Гриффиндором желательно. Так зрелищнее. — Альфард легонько улыбнулся. — Вот. — отдала Блэку палочки Вальбурги и Корвуса. — Отдашь сестре и нашему любимому боевику. Мальчик нахмурился и кивнул. Меня под руку подхватил Том, отводя в коридор мужского общежития. Чудом успела помахать ребятам на прощание. Мы вошли в пустую комнату. Реддл начал причитать: — Это было чертовски безрассудно и опасно. Этого больше никогда не повторится. Сказано было твердым и настолько ледяным тоном, что даже я не осмелилась сказать что-то в противовес. Пожав плечами, прилегла на кровать друга и начала считать монеты. — Жаль, нельзя в Хогсмид сходить. Прикупила бы чего нибудь. Присевший рядом Том обвёл деньги пронзительным взглядом. — Могу проникнуть туда, если это необходимо. — Да не особо. Потом как-нибудь проникнем. Вместе. Тот кивнул. — Кстати. — я зевнула. — Теперь у нас в сообщниках скорее всего есть Вальбурга Блэк. — Скорее всего? — Реддл поднял брови. — Она сказала, что я ей нравлюсь. Так что дело остаётся за малым. Тома на мгновение перекосило. А после, отыскав насмешку над глупыми чувствами девчонки в моих глазах, усмехнулся, потрепав по волосам. — Какая жалость. О, какая бедная девочка. — наигранно дрожащим тоном сказал он, злобно смеясь. Я засмеялась в ответ. Действительно. Какая бедная маленькая Вальбурга Блэк.***
Кровь залила мои руки и лицо. Часть шеи и одежду. Тьма и тени впервые за долгое время казались зловещими. Я отхаркивала отдающую металом жидкость, быстро вытекающую из носа, в умывальник ванной комнаты. Игнорируя шепчущие голоса теней и приглушённые крики соседок за стеной по комнате, застонала от боли. Чёрт. Как же я ненавижу отдачу от ритуалов. Это было естественно. Нормально. Обыденно. В конце концов, сила стоила многого. Для меня же цена — короткая продолжительность жизни. Не беда. Я не смогла бы победить никого из тех ребят, будь в привычном состоянии. Имея лишь детское обычное тело. Так что приходится раз в неделю прибегать к подобным… уловкам. И это того стоит. Точно стоит. Определенно. Я решительно посмотрела в зеркало, хмуря брови и шепча заклинание. Кровь на время перестала течь, позволив очистить себя от крови. Крутя в руках палочку, я открыла дверь уже с сформировавшимися целями. Научить бесцеремонных соседок по комнате правильному обращению. Стоит показать, на что способна Агнеса Нейт в ярости.