ТОМ МАРВОЛО РЕДДЛ
«Том и Агнесса, Буду рада сообщить вам о проведении в нашем поместье праздничного мероприятия в честь Йоля. Ваше присутствие обязательно. Агнесса, повтори учебники по манерам и не забудь привести себя в порядок. Я обязательно проверю твой прогресс в некромантии сразу же после прибытия. Том, не забывай нашу легенду и будь очаровательным юношей. На днях я нашла весьма интересную книгу о редких заклятиях. Думаю, тебе понравится. С наилучшими пожеланиями, Бабушка.» — Несса. — девочка подняла голову со стола, вопросительно на меня глядя. Я передал ей письмо. — Смотри, мы не останемся в Хогвартсе на каникулы. Нейт с кислым выражением лица пробежалась по строкам. — Блядь. — она вновь упала головой на стол. Мысленно я с ней согласился. Ни у кого из нас не присутствовало желания возвращаться в поместье. Возвращатся к железному контролю миссис Нейт и подавно. На самом деле, это мероприятие было весьма выгодным. Оно стало бы нашей визитной карточкой в аристократическое общество. Представление на платформе перед отъездом в Хогвартс не в счёт — сомневаюсь, что кто-то из чистокровных запомнил бы быстрое рукопожатие с первокурсниками. Так что это необходимо пройти для более комфортного будущего. Книга… миссис Нейт упоминала о интересной книге. Значит, вновь нужно будет учить проклятия. Возможно, я был бы и рад перспективе лёгких знаний. Однако это не так. Контроль напрочь сбивает все положительные отголоски чувств и заставляет хотеть единственного: смерти той, кто смеет меня контролировать. Присутствие самообладания и терпения улучшает задачу. Я могу представлять жестокую смерть манипулятора, и этого достаточно. Пока достаточно. — О, — Вальбурга бесцеремонно занимает место рядом с нами, ярко улыбаясь Агнес. — Вечеринка в честь зимнего солнцестояния в вашем поместье? Маман написала об этом в письме. Мы с братом будем присутствовать. — Вечеринка? — вяло переспрашивает рыжеволосая, вытягиваясь и подставляя руку под подбородок. — Конечно. — доносится голос мистера Блэка с другой стороны стола. Долохов рядом с ним вопросительно хмурится, явно не понимая, в чём дело. Они начинают перешептыватся. — Имею ввиду, приём в честь Йоля. — пожимает плечами мисс Блэк. — Танцы, обряды, новые знакомства… Вечеринка в нашем понятии. Пусть и детей после десяти отправляют по мэнорам. — Что за обряды? — проявив интерес спрашиваю я. В книгах о подобном пишется чертовски мало, а в реальности я ритуалы разве что вместе с Агнес проводил. Нужно знать, и хорошо подготовиться. Предусмотрительность — залог хорошего будущего. Можно было бы спросить об этом чуть позже у миссис Нейт, но зная её переменчивость, присущую всему роду Нейт, здесь не обойдется без тайно зашифрованного или совсем скрытого ответа. Времени на расшифровку у меня нет. Не смотря на мои подозрения, Вальбурга не спрашивает по поводу неосведомлённости, коей точно не должны обладать дети почётных аристократов. Она почти ничего не спрашивает, если припомнить. Удивительно и просто прекрасно для верного последователя в будущем. — Да обычные совсем. — махнула она рукой, но под моим внимательным взглядом сдалась. — Стандартные на плодородие, удачу, здоровье. По желанию молодые ведьмы на суженного гадают, день как никак праздничный и волшебный. Теперь уже Нейт заинтересованно склонила голову. — Суженного? — она усмехнулась. — Как… познавательно. Что насчёт тебя, Вал? Ты гадала на него? В ответ на её слова Блэк покраснела и отвела взгляд, уделяя всё возможное внимание своим ногтям. Я закрежетал зубами. Убить бы эту Вальбургу Блэк. Отрезать язык, который нередко заставляет Нейт сказать нечто несуразное в ответ. Смотреть, как медленно на нём будут рваться мышцы и вены. Как ярко багровая кровь будет заливать всю ротовую полость, а некогда высокомерная и стервозная Блэк будет в страхе молить о пощаде взглядом. Оторвать руки, прикасавшиеся к волосам, рукам… да почти всему телу. Оставить лишь часть костей с мелкими участками мяса. Пусть она и представляет пользу, имеет слишком сильное влияние на Агнес. Нередко портит заранее спланированные встречи вдвоём. Стоп… Нет. Нельзя принимать решения, беря в расчет лишь личные желания. Необходимо смотреть на картину более… глобально. Порой поведение Нейт в считанные секунды менялось. Это не совсем заботило меня, когда мы были наедине, однако будучи окруженными людьми, это создаёт проблемы. Личность Агнессы Нейт в глазах общественности то и дело меняется. С Вальбургой и её чрезмерно великим желанием вести открытые разговоры на публике этот процес ещё более заметен для окружающих. Она может свободно смеяться, в следующую минуту же погрузится в апатию. Злиться из-за какой-то мелочи, спустя время даже не вспомнив об инциденте. Относится к грязнокровкам снисходительно, на следующий день же напрочь их игнорировать. Это ещё, если не брать в расчет очень много других, мелочных случаев. Исходя из этого, необходимо… — Привет, ребят! — к нам присоединяется Нотт в компании Малфоя. В последнее время эти двое достаточно сильно сблизились. Они проводят много времени вместе с тех пор, как Абраксас взял на себя обязанность защищать однокурсника от задир. Я рад возможности прервать достаточно опасные размышления. Кто знает, куда бы ещё привели меня подобные мысли. — Здравствуйте, уважаемый товарищ Гомер, и не менее воспеваемый Абраксас. — отвечает за всех Долохов. — Очень рад видеть вас, — он проводит короткий осмотр их тел взглядом, — живыми. Пусть и в весьма недобром здравии. — выразительно смотрит на синяки на лице Нотта. — Опять с львятами подрались? Так нужно было нам посланье отправить, мы здесь в трёх стенах уже от скуки подыхаем. — осведомляется Альфард. Его сестра закатывает глаза, взглядом убивая брата как минимум сто раз. — Нет, здесь дело посерьёзнее и похуже. — покачивает головой Малфой, устраиваясь рядом с молчащим Лестрейнджем. Тот до этого читал книгу о дуэльном искусстве, и сейчас явно желает воспроизвести прочитанное в реальности. К недовольству Корвуса, Абраксас его намерения игнорирует, скупо добавляя: — Пивз. Прицепился к нам по дороге, негодник. Половина присутствующих понимающе и сочувственно кивают. Я не отношусь к их числу. В конце концов, какой-то там полтергейст не смог бы причинить серьезного вреда одарённым чистокровным наследникам. Пусть и первокурсникам. Призраки и им подобные вообще по сути своей полезные. Они жили давным давно, и точно должны знать то, что не сохранилось до наших дней. Эти умозаключения и заставляют меня ежедневно вежливо кивать или обмениваться с ними парой фраз. С Кровавым Бароном, например, можно завести целую дискуссию по поводу атакующих заклинаний. Пусть и интереса призрак к ним практически не проявляет, знает он много. А умение разворачивать людям (и не только им) язык я взрастил в себе уже давно. До сих пор помогает. — Так, а теперь говорите прямо. — поднимаю брови от громкого, но одновременно с этим ленивого голоса Агнессы. — Кто будет присутствовать на… вечеринке в нашем поместье? Ох, так вот оно что. Всего через несколько дней отъезд учеников домой, а сейчас вся компания в сборе. Неплохо, Несса, неплохо. Правда я бы ещё дня два подождал. Тогда всё более ясно станет. Письма ученикам от родителей придут… Ладно. — Мои родители люди общественные, везде побывают, и меня не забудут прихватить. — едва не закатывает глаза Лестрейндж. — Аналогично. — коротко говорит Малфой. — Если честно, без понятия. — пожимает плечами Нотт. — Нейты не вошли в этот чёртов справочник, так что скорее всего нет. Хотя, твоя бабушка всегда приглашала моего отца и мать… Вообщем, всё возможно. — У меня каникулы во Франции. — улыбается Розье. — Там наши родственники живут. А они ну уж очень, знаете ли, интересные личности. — Отец обещал купить мне новую модель «Чистомета». Я как получу его, так не слезу. Какие там приемы… Простите, вообщем. — неловко заканчивает Эйвери. — Если честно, я знать не знал ни о каком Йоле до этого момента. — хмурится Долохов, но тут же улыбается. — В Британии нас с мамой мало кто знает, так что мы не особо популярны. Да и в аристократию местную влезать не хочется — потом не выберемся. Так что нет. Но я буду вполне не против, если кто-то из вас ко мне на каникулы заглянет. В «Дурака» поиграем, или в речке поныряем. — Вольно тебе друже, декабрь на дворе. Я окочурюсь быстрее, чем в речку занырну. — смеётся Альфард. Теперь уже сестра смотрит на него менее враждебно, даже с ноткой своеобразной гордости. — Эх ты! — почти разочарованно качает головой Антонин. — Нет у вас суровой русской души. Нежные все какие-то. Они в тайне обмениваются многообещающим взглядами. Похоже, каникулы у кого-то будут явно радостнее наших.***
Мои экзамены сданы на «Превосходно». Усилия, приложенные для достижения высоких результатов, однозначно стоят того. Я лучший на курсе, учителя гордятся и ставят в пример, а однокурсники в тайне восхищаются или завидуют. Мне нет дела до их жалких чувств. Главное результаты. Агнесса, увы, настолько огромным успехом не отличилась. Она получила «Выше ожидаемого» по Полетам, Травологии и Истории магии. Со всем остальным справилась на «Превосходно». Сейчас мы вдвоём сидим в купе, закрывшись от всего мира парочкой запирающих заклинаний. Долгожданное спокойствие с головой затягивает в свой омут, заставляя отбросить прежние переживания, сосредоточится на мерном постукивании рельс и шороху медленно переворачиваемых страниц. Вот такие вот умиротворяющие моменты являются одной из причин того, почему я ежедневно прикладываю все силы, полностью отдаваясь знаниям и учёбе. Совершенствуя себя и своих людей. Пусть и заканчиваются они прискорбно быстро. — Как думаешь, она выпотрошит мою голову легилименцией сразу же после прибытия или благополучно про это забудет? — спокойно задаёт вопрос Агнесса, на секунду встречаясь со мной взглядом. Пустые серые глаза глядят с теплотой и интересом, вызывая мимолётное приятное ощущение где-то в животе. Я на секунду задумываюсь, непреднамеренно теребя пальцами пожелтевший от частого использования край страницы одной из самых любимых взятых с поместья книг, «Тайны найтемнейшего искусства». К счастью, отличительной особенностью моей сути является твердая позиция по поводу запрета всяких бесполезных успокаивающих тирад. Это делу не поможет, я точно знаю. Ещё в приюте имел честь познать. Только усугубит положение, даст человеку иллюзию. Да и одна из самых главных причин нашего крепкого доверия с Агнессой друг к другу — правда. И я буду говорить правду. Всегда буду говорить ей правду, насколько бы жестокой и несправедливой она не была. До тех пор, пока не найдётся серьезной, вплоть до смертельной необходимости солгать. — Миссис Нейт осторожный человек. Она воспользуется первой же возможностью проникнуть в твои мысли и воспоминания. Очень уж искусный легилимент, — я складываю руки в замок, в тайне восхищаясь способностям женщины. Какие бы чувства я к ней не испытывал, отрицать явное смысла нет, — даже боли не причиняет, воспоминания проверяя. Необходимо всегда при её присутствии держать блоки окклюменции. Иначе все наши планы, а именно убийство твоих родственников и путешествие после школы, пойдут прахом. Особенно следует быть осторожным с амбициозными мыслями по завоеванию магической Британии. С них она очевидно посмеётся, однако… не хотелось бы раскрывать пока что ясное лишь нам двоим великое будущее волшебного мира. — невесело усмехаюсь. — Пусть это будет пока что нашим очередным, небольшим секретом. Нейт тянется к прихваченному с завтрака яблоку, нервно его закусывая и зеркально повторяя мою усмешку. — Знаешь, — она переводит взгляд в окно, на мелькающие в лучах яркого солнца поля и деревья. Усмешка превращается в лёгкую, искреннюю улыбку. — Я умею хранить секреты, можешь не сомневаться. Приложу для этого все свои силы. Окклюменция, пусть и не самая сильная моя сторона, далеко не самая слабая. Молчу, потому что чувствую, — она хочет ещё что-то добавить. И не ошибаюсь. Спустя несколько минут Нейт прекращает созерцание прекрасного, вновь концентрируя внимание на мне. — Ах да, Том, прости, — я вопросительно поднимаю бровь. — за такие глупые вопросы. Иногда просто необходимо поговорить на подобные темы хоть с кем-то. Если ты понимаешь, о чём я. Поговорить на подобные темы… Конечно я понимаю. Всегда понимаю и буду понимать. Мы храним секреты друг друга. Те самые, что скрепляют наши жизни подобно самой крепкой верёвке, которую лишь можно вообразить. Я не хочу делится с кем-то тем, что убил собственного отца-маггла, или до Хогвартса — до осознания собственного величия, — жил как беспомощный лондонский сирота. Или ещё хуже — провел бесконечно долгие несколько лет жизни в психиатрической больнице. Однако само осознание. Само чувство некой скованности, словно веревки, крепко-накрепко обвившейся вокруг горла, раздражает и заставляет испытывать желание убивать. Стоп. Нет. Закусываю губу, медленно и осторожно отвечая: — Конечно. В ответ Агнес понятливо кивает и по обычаю обхватывает мою руку своей, нежно массируя. Словно понимает и догадывается о моих мыслях и переживаниях. Это… приятно. Наверное, именно так. Закончив некую процедуру, суёт мне под нос леденец в форме феникса. — С вишнёвым вкусом, как ты любишь. — слабо улыбается девочка, словно вовсе не замечая моего тяжёлого взгляда. Наверное, именно в такие моменты я хочу её придушить. Всё ещё не пойму, какой именно мне нравится Агнесса Нейт больше: жестокой, сумашедшей и беспощадной или вот такой вот, домашней и на первый взгляд наивно открытой. Подобные мысли нагружают тело и разум не хуже непростительного. Наверное, пока стоит откинуть их как совершенно ненужные. Выгоды они вовсе не несут. Да, именно.***
Крики. Громкие, срывающиеся и будто нечеловеческие, отбивались от стен поместья Нейтов, заставляя особенно чувствительных гостей в бессилии закрывать уши руками. Я не был одним из особенно мягкотелых идиотов. Совсем. Да и участвующим себя в этом ритуале, по сути являющимся пыткой, не чувствовал. Особенно громкие повизгивания вызывали лишь вполне рациональное желание наконец убить разорвавшегося маггла. Или наложить Силенцио, а после продолжить пытку. В центре приукрашенного зала стояла Агнесса, облаченная в некогда белое, теперь уже полностью обмазанное кровью, прекрасное платье. Она то и дело насылала на маггла различные пыточные проклятия, сохраняя на лице равнодушно сосредоточенное выражение. А некоторым гостям этот ритуал-пытка, казалось, нравился. — Что за дивное дитя. — шептал какой-то мужчина своей спутнице. — Наследники Нейтов все поголовно убийцы и безумцы. Нет ничего странного в том, что и эта Агнесса весьма сильная волшебница уже в таком раннем возрасте. — то ли с презрением, то ли с сочувствием ответила ему женщина. — Мерлин! Да любой нормальный ребенок на её бы месте в обморок уже минут двадцать назад свалился бы. Если не с самого начала. Слишком уж проклятия энергозатратные, по себе знаю. Что-то тут нечисто! — присоединился к обсуждению другой мужчина. — Я о половине проклятий, которыми она за сегодня успела воспользоваться, в жизни не слыхал. Это ж надо так девчонку, наверное, замучить, чтоб без единой ошибки и помарки всё исполняла. — А не всё ли равно? — подняла бровь женщина. — Тебе то наверное, уже не терпится сделать её одной из единиц боевиков своего рода. Да только зря это, говорю я вам. Старуха Нейт явно всё давно спланировала. Эта бабка все шаги наперед просчитает, пусть и старость своё берёт. Маразматика конечно, доведет её когда-нибудь, однако сейчас… А после они, словно заметив меня, стоящего в небольшом отдалении рядом с фуршетом и отстранённо слушающего разговор, подобрались и продолжили разговор уже в другом конце комнаты. Глаза встретились с серыми. Пустыми. Нейт прикусила губу, а я неожиданно вспомнил… Вспомнил, как спокойно и тепло было в Хогвартс-экспрессе всего сутки назад. Спокойствие и тепло остались в том же купе. На платформе нас встретил домашний эльф, без предисловий аппарировав к миссис Нейт. Та была занята подготовкой к празднику и едва ли обратила на нас внимание. Проверила знания — да, но быстро и мимоходом. Сегодня мы проснулись рано. Выслушали наставления бабушки о ритуалах, в которых должны были принимать непосредственное участие, чтобы обратить на себя внимание высших сошек (что за чёрт?). Особо сложного ничего не было. Просто жертвоприношения магглов с использованием трав и прочих атрибутов для ритуалистики (нож, руны, собственная кровь и много другого). Я со своей задачей справился быстро. Мне достался вполне обычный обряд на плодородие, а уж в его исполнении проблем не возникло. Разве что для того, чтобы не показаться бесполезным безвольным недоумком, наставления миссис Нейт принципиально игнорировал, со все возможной ослепительностью улыбаясь гостям и изредка перекидываясь с некоторыми словами. А так, пока всё было мирно. Дети на дворе сжигали костры, порой перепрыгивая через особенно маленькие экземпляры. Пели и танцевали возле самого большого из них, заполняя воздух приятной магией. Мы компанией из шести человек: (Я, Нейт, два Блэка, Малфой и Лестрейндж), также не могли упустить возможность провести с десяток полезных ритуалов. Вальбурга Агнессу даже кое как на суженного уговорила погадать. Говорю открыто — время было проведено не в пустую, а очень продуктивно и корыстно. Проблемы пришли позже. Примерно час назад. Нейт тогда уже давным давно (как и я) завершила свой ритуал на удачу для всех присутствующих, и прощалась с Вальбургой и Альфардом (другие из компании уже ушли), так как наступало десять часов вечера. Приходило время для гораздо более сложных и кровожадных ритуалов. Первая из выше упомянутых всё никак не хотела пообщаться с Нессой, чем задержала наш квартет на минут так десять. Бабушка Нейт, увы, не горела желанием отпускать нас, своих воспитанников. Она сказала Агнессе подойти ближе, прямо к лежащему грязному магглу в центре комнаты. И исполнить церемониальные пытки. Подобный термин явно был для Агнессы в новинку. Как и для меня. Не взирая на явный шок, девочка смогла кое-как сосредоточится и предпочла просто хорошенько его попытать. Удивительно, но это оказалось верным. Пока она не попыталась заглушить крики маггла заклинанием. Миссис Нейт тогда быстро сняла его, помотав головой и в явном разглашении поджав губы. И вот сейчас Агнесса стоит недалеко от меня, всё так же кусая губу и заметно нервничая. — Том. — раздаётся хриплый женский совсем рядом. Старуха Нейт попивает вино, отстранённо разглядывая собравшихся гостей. — Ты не мог бы помочь Агнессе? Кажется, она не совсем уверенна в следующем шаге. — и уже чуть тише добивает: — Ах да, дальше я вас не задерживаю. И передай моей внучке, что я отдам задание по учёбе завтра за завтраком. У меня есть кое-что особенное для вас. Чтож. Приблизительная схема оставшегося вечера: убийство маггла, разговор с Агнессой, несколько партий в шахматы перед сном с ней же (привычка), сон. Интересно было бы узнать, что за «особенное». Скорее всего книга, о которой она упоминала в письме. Стоп. — Вы не могли бы предоставить мне свою палочку? — спрашиваю я у всё ещё неподвижной миссис Нейт. Она в шоке, совершенно забывая о манерах, некультурно выпячивает глаза. — Конечно, дорогой, — сухая рука проходится по седым волосам. — однако расскажи сперва, какие у тебя мотивы. Просто так я никому ничего и никогда не отдам. — Видите ли… — коротко усмехаюсь. Не такая уж она и догадливая, как могло бы показаться на первый взгляд. — Простое «Приори Инкантатем» и мне обеспечен прямой билет в Азкабан. Не думаю, что позорный арест воспитанника из-за такой мелочи можно было бы легко смыть с репутации. Вы понимаете, о чём я? — Конечно, конечно. — кажется, она испугалась. Настолько быстро достаёт одну из своих (я точно знаю) десяти запасных палочек. — У тебя ведь тис и перо феникса? Эта палочка тоже из тиса. Вот, попробуй. — Она незарегистрированная? — лениво интересуюсь, пробуя простые заклинания. Палочка весьма неплоха, пусть и не достаёт до моей истинной. — Да, дорогой. — Тогда я её забираю. — она вновь открывает рот. — Я очень благодарен за ваше безмерное великодушие и отсутствие жадности. Вы не представляете, насколько помогли мне на самом деле. Доброй ночи, миссис Нейт. И не тратя больше ни секунды на эту женщину, наконец-то иду прямиком к Агнессе. — Авада Кедавра. — зелёный луч ударяет в захлёбывавшееся кровью(или слюной?) тело. Глаза неизвестного мужчины стекленеют. Он больше никогда не заговорит, не двинется, не будет раздражать, как и все ему подобные. Хотя последнее, думаю, они умеют делать, даже будучи далеко за пределами собственного тела. Он мёртв. Смерть… такая могущественная, но в то же время таинственная. Агнесса, как всегда каким-то чудесным образом поняв всё правильно, берёт меня под руку и ведёт к выходу. Ловя девятки заинтересованных взглядов волшебников, быстро беру ситуацию под контроль. Не время предаваться размышлениям. Не сейчас. Не здесь.***
Уже пребывая в собственной комнате задаюсь вопросом: А не слишком ли опасна смерть? Для меня, для Агнессы? Следует изучить её более детально. Насколько вообще возможно. И по возможности избежать встречи.