***
Вальбурга Блэк, знаменитая наследница рода Блэк, второкурсница факультета Слизерин и талантливая темная волшебница, вышла из камина в поместье Нейтов, ни разу не пошатнувшись. Она держала спину ровно, взгляд её оставался привычно острым и оценивающим, а черные волосы были уложены в аккуратный узел на затылке. Слизеринка не совсем понимала причину приглашения, полученного сегодня утром, однако чувствовала рациональную радость от присутствия Агнессы и её темной энергии некроманта. Она расслабляла, зачаровывала и просто… избавляла от всех забот и проблем. На время, конечно. Братец Вальбурги — Альфард Блэк, сбежавший на рождественские каникулы к другу, прислал на рождество родственникам подарки, а в письмах клятвенно обещал вернуться домой второго января, как раз перед отъездом в Хогвартс. С тех пор свободного времени у девочки стало больше. Намного больше. Поэтому, получив письмо, написанное почерком с красивыми завитушками, со скупыми несколькими строками, Она без раздумий (разве что приодевшись), подошла к камину и назвала долгожданный адрес. Сейчас же, отряхивая от пыли дорожную мантию, наследница Блэк внимательно осматривала уже знакомый зал. А завидев в одном из кресел растрёпанную рыжую макушку, Вальбурга подорвалась и, в рекордные несколько секунд преодолев расстояние, с восторженным писком заключила как всегда походящую на инфернала девицу в объятия. — Привет. — похлопала по её спине Агнесса. Не смущённо или радостно, нет. Безразлично. — Как Альфард? А Блэк и думать забыла о брате — какие там родственники, когда здесь такая ласковая, прекрасная черная магия! — Я так соскучилась! Ты просто не представляешь! Словно целую вечность тебя не видела. Дома было так скучно… — проигнорировав вопрос, довольно сощурилась Вальбурга. — Может, каждые выходные на каникулах будем проводить вместе? Я тебе свой дом покажу, там сто-олько древних фолиантов! Мы сможем вместе учится, познавать магию! О… и можно ещё Реддла с собой взять, он тоже талантливый. Вместе мы будем непобедимы! Заставим грязнокровок трепещать! Они будут… Агнесса продолжала слушать этот бред, иногда кивая в нужных местах. На маглорожденных ей очевидно было плевать. Нет, девочка прекрасно понимала, какой вред они несут для волшебного мира. Пытаясь внедрить в него свои изменения, грязнокровки напрочь забывают о том, что это другой мир. Мир, который держится на древних родах и традициях, их обычаях. Хотя это не их проблема. Здесь уж виноваты застрявшиеся устои Министерства и Хогвартса — сообщать маглорожденным ученикам о магии лишь по достижению одинаннадцати лет. До этого они с их родителями переносят несколько кругов ада, страдая от магических выбросов. И это, если родители достаточно любят своё чадо, чтобы не испугаться и не натворить всяких делов. Магглы вообще очень суеверные. Большинство, как и в их с Томом приюте, будут боятся неизвестности. Они будут ненавидеть и пытаться задавить маленьких волшебников уже в младенчестве (так с Реддлом было, он Агнессе об этом рассказывал), пугаясь паранормальных явлений. Или проводить ритуал экзорцизма, чудом не убив ребенка в процессе (опять же, Том уже в семь лет через это проходил). Так что виноваты здесь все. Даже профессора в школе магии, которые намеренно не объясняют детям важность многовековых традиций. А после выпуска, когда грязнокровки покидают безопасные стены школы и идут устраиватся на работу, их розовые очки резко и больно снимаются. Никому не нужны люди без связей или таланта выше среднего. Их возьмут на самую низкую должность в Министерстве, с самой маленькой зарплатой, которой будет хватать на вещи первой необходимости. Они проведут остаток жизни, пытаясь вскарабкаться по служебной лестнице. Вход в маггловский мир для грязнокровок после поступления в Хогвартс закрыт — люди без образования никому не нужны. Нет, существуют добродетели, помогающие им подобным. Они отбирают очень талантливых, устраивая их на руководящие должности. Но наживая себе тем самым смертельных врагов в виде тех же чистокровных. И магический мир медленно, но верно меняется. С подачи людей, выросших в маггловской среде. В совершенно другом мире. К таким выводам Агнесса Нейт пришла ещё в школе, наблюдая за студентами Гриффиндора, Пуффендуя, Когтеврана и Слизерина. Она очень наблюдательный человек. Тогда ей было плевать на грязнокровок. Впрочем, как и на всех людей сейчас. Однако… Времена меняются. Том с каждым днём становится всё более одержим идеей захвата мира с помощью терроризма. Пока что он первокурсник. Пока что он может справиться лишь с одним талантливым аврором, победить в соревновании на знания максимум несколько пятикурсников. Ему одиннадцать, и он гений. Он тратит почти всё свободное время на книги, давно перестав получать радость от времяпровождения с детьми своего возраста (малое исключение Агнесса). Он мечтает о силе и власти, и это ненормально. Эти идеи появились в его голове словно бы из ниоткуда, прочно осев там на весь остаток жизни. Их не выгонишь оттуда, не переубедишь его воздержаться от безумных решений. И если попытаешься, это будет бесполезно и чревато последствиями. Тома Реддла вообще нельзя допускать к власти, как говорит малая, давно уже атрофированная часть Агнессы. Эта часть, на взгляд девочки, самая раздражающая и надоедливая. Она заставляет мысли в голове идти в совершенно другое русло, чувствовать совершено неуместные эмоции. Серьёзно, какой смысл в сочувствии, когда все вокруг только лишь и ждут, лишь бы ты оступился и совершил ошибку под влиянием идиотских чувств? Но вернёмся к Реддлу. На взгляд этой части, он совершенно невозможный ублюдок и ужасный человек без моральных принципов. Психопат, от которого бежать нужно и которого допускать к власти категорически нельзя. Ему плевать на людей, он утопит этот мир в крови. А Агнесса и не спорит. Если судить по поступкам, она хуже Тома в несколько тысяч раз. Они друг друга стоят. В ближайшие несколько лет она намерена всячески помочь Реддлу идти к своей цели. Поэтому будет делится своими идеями и наблюдениями. Том хочет повести за собой людей. Да не простых, а знаменитых, богатых и могущественных. Да только вот как это сделать? Простым очарованием или силой здесь не обойдешься, нужна цель. Стимул. И Агнесса даст этим людям цель. Чистокровные наверняка только рады будут идти за умным предводителем, с каждым годом лишь разочаровываясь в работе министерства. Они захотят революции, счастливого волшебного мира с сохраненными традициями и устоями. — Эй! — Вальбурга похлопала её по плечу. Последние несколько минут первокурсница перестала машинально кивать, и Блэк забеспокоилась. Агнесса взглянула на маленькую колдунью, вынырнув из своих мыслей, полных будущих планов. Широко улыбнулась. — Ах да, Вальбурга. Садись. — она кивнула на кресло недалеко от своего. Рассевшись по местам, подруги несколько секунд внимательно изучали друг друга. — Ну так что… А где Реддл? — спросила Блэк, окидывая комнату ещё одним долгим взглядом. Она втайне радовалась отсутствую соперника. Уж он то ненавидел, когда она трогала Нейт. Агнесса нахмурилась. Очевидно, вопрос ей не очень понравился. — После рождества он за книги засел, даже ночует в библиотеке теперь. Хрен вытащишь на улицу. — она покачала головой. — Я пыталась вместе с ним всё изучать, но голова идёт кругом. Слишком уж сложный язык, мне не подвластный. — Язык? — не поняла темноволосая. — Он-то тут при чём? Агнесса несколько минут внимательно на неё смотрела, пронизывая своими серыми пустыми глазами. Говорить Вальбурге о парселмагии совсем не хотелось. Это дело Тома, пусть он, если захочет, сам всё их школьным приятелям расскажет. А девочка хранить секреты умеет. Так что она молчать будет. — Ладно, не имеет значения. — Агнес совершенно неожиданно встала. Вальбурга недоуменно на неё посмотрела. — Я позвала тебя для помощи. — Помощь Агнессе Нейт? — Блэк с трудом подобрала с пола челюсть. — Да ты шутишь! — Видишь ли… совсем скоро у Тома день рождение. А так как я понятия не имею, что ему дарить, да и в драгоценностях от слова совсем не разбираюсь, приходится рассчитывать на тебя. — она внезапно подняла глаза. — Ты же мне поможешь? Ты… единственная, на кого я могу рассчитывать в подобном вопросе. Если судить по подаренному ножу. — девочка опустила взгляд, закусывая губу и подавляя ухмылку. Черная магия Агнессы приятно окутала тело Вальбурги, даря такое наслаждение и покой, что последняя от удовольствия что-то нечленораздельно промычала. Отстранённо Блэк подумала, что контроль над магией Нейт намного улучшился за прошедшие дни. Потому что, захоти девочка сделать ей больно, а не приятно, как в этот раз, закончилось бы всё задыхающейся на полу Вальбургой. Магия Нейт просто подавила бы магию Блэк. Теперь черноволосая в этом уверенна. Увы, закончилось удовольствие слишком быстро. Приятные ощущения, как и чужая магия, отступили. Второкурсница застонала от разочарования. Агнесса всё ещё ждала ответа. — Конечно, — Блэк улыбнулась, восстанавливая сбившееся за несколько секунд дыхание. — Ты можешь на меня положится. Значит, идём в Лютный переулок? Вряд-ли на Косой получится найти что-то пригодное, особенно если подарок для Реддла. — Ага. — рыжая кивнула. — Пошли только в мою комнату сначала, нужно теплую мантию и деньги прихватить. Куда уж без них… Улыбнувшись друг другу, девочки вышли в коридор, обдумывая идеи для подарка.***
— М-да. — промычала Вальбурга, уныло стряхивая с мантии пыль. Вот почему юная мисс Блэк ненавидела путешествия по камину — пыль и копоть оседали на одежду настолько, что порой сложно было убрать их даже самыми продвинутыми очищающими заклинаниями. Да и ощущения прекраснейшие — словно наизнанку вывернули. Блевать тянет. Она оглянулась, подмечая незнакомую обстановку. И ещё один минус — без конкретного места назначения вас выкинет хрен знает куда. Так что вот персональный совет от Вальбурги Блэк — прежде чем кричать: «Лютный переулок!», узнайте название хотя бы одной приличной лавки с подключенным камином. Агнесса появилась следом, хорошенько проехавшись спиной и волосами по грязному полу. Вальбурга подала ей руку, на ходу накладывая очищающее. Рыжеволосая благодарно улыбнулась. Они молча начали рассматривать пространство небольшой лавки. На витрине за стеклом стояли иссохшая оторванная рука, заляпанная кровью, безобидное на первый взгляд ожерелье с изящными камнями и огромный парящий в воздухе фолиант, переодически скалящий пасть. Стены украшали разные жуткие маски. Некоторые были в крови, к другим навсегда прилипли ошмётки кожи бывших владельцев. А ещё картины и зеркала. Последние были занавешены плотной тканью. На прилавке, за которым устроился скучающий мужчина средних лет не очень приятной наружности, распологались человеческие кости разных форм и цветов. — Горбин и Бэрк. — подсказала Агнесса, остановив свой взгляд на ближайшем стелаже. — Ты уже была здесь? — полюбопытствовала Вальбурга, вертя в руках палочку. Ей было интересно узнавать новое о своей подруге. — Не совсем. Мы с бабкой проходили мимо этой лавки однажды, вот и запомнила. — прикусив губу, через несколько секунд добавила: — Да и репутация у неё весьма недурная. Получше будет любой другой подобной. Нам ещё повезло, что мы именно в это место попали. — и затихла, погрузившись в поиски. — Понятно… — Блэк осмотрелась, решив провести обыск ближайшего сундука с маленьким выгравированным неровным словом на крышке: «Драгоценности». — Я вот никогда в Лютном до этого не была. Матушка говорит, что это плебейское. Благородным леди нельзя по всяким подворотням шастать, подыскивая проблемы на свою голову. А если и шастать, то лишь в сопровождении. — она хмыкнула. — Я тоже до этого так считала, но… — Агнесса подняла взгляд, выжидательно подняв брови, и Вальбурга запнулась. — Ты не считаешь это чем-то недостойным, и мне достаточно этого. Наверное, сегодняшняя прогулка была бы в тысячу раз хуже, пойди мы с сопровождением. Иногда можно на несколько часов отринуть манеры, благородное воспитание и всё в таком духе. Агнесса пожала плечами, внимательно разглядывая разваливающуюся в руках невозможно старую рукопись на латыни. Подобный подарок особо презентабельным не выглядит, хотя Том любит знания. Но какая польза от одноразового чтения? Она на миг пожалела, что в свое время на первом семестре, полностью погруженная в рутину и дела компании, не усвоила заклинание копирования. Если бы мужчина за прилавком отвернулся, она могла бы… Ой. Нет. Не могла бы. Для таких случаев существуют проклятия, при которых в случае попытки копирования у наглеца все руки покроются ожогами или совсем недееспособным сделают. Отложив пергамент на своё место, Нейт принялась за новую вещицу. Вальбурга в это время откидывала подальше всё новые и новые безделушки. Некоторые больно обжигали, другие — отчаянно пытались очаровать наследницу Блэк, заставить надеть их на себя. Но юная слизеринка к подобному уже привыкла. У неё дома полно разнообразной всячины. Прошло почти полчаса, когда она наконец добралась к самому низу сундука. Там и нашлась вещь, которая бы однозначно понравилась Тому Реддлу. — Несса! — воскликнула она на радостях настолько громко, что почти заснувший продавец проснулся и теперь недобро сверлил взглядом посетительниц. Рыжая девочка спокойно подошла к Вальбурге, секунду-другую разглядывая предмет в её руках. — Дай сюда. — прозвучало несколько грубовато, но Блэк это умело проигнорировала. Медальон Салазара Слизерина, а это был именно он, ведь подделка не могла быть настолько тяжёлой, холодил ладонь Агнессы. Она сжала его, недолго раздумывая: уйти сейчас через камин, своровав эту драгоценность или просто убить продавца лавки. А возможно, стоит заплатить? Нейт не могла знать реакцию Вальбурги на второй вариант, так что пришлось сразу же отложить его. Да и своровать вещицу Блэк не позволила бы гордость… не то воспитание у неё было. Так что придётся платить. Интересно, продавец осознаёт истинную ценность медальона одного из основателей Хогвартса? Сейчас узнаем. Агнес кивнула подруге, показывая, что данную вещицу они берут. Вместе девочки подошли к продавцу, где рыжая нехотя показала мужчине медальон. — Сколько он стоит? — торопливо спросила Нейт. — О… это. — он наклонился вперёд, внимательно разглядывая вещицу. — Э-э… пятьдесят галлеонов, юные леди. Агнесса кинула взгляд на Вальбургу, пытаясь жестами показать, что подобной суммы у неё нет. Судя по решительным искоркам в глазах темноволосой, Блэк всё поняла правильно. — Правда? — натянув на лицо улыбку, девочка достала из кобуры палочку. — Эта безделушка стоит как дюжина волшебных палочек. И за что? За какую-то фальшивку? Некромант отошла в сторону, давая темной колдунье шанс показать себя во всей красе. — Очень сомневаюсь, что эта штука пригодится кому-нибудь, кроме нас в ближайшее несколько лет. — всё так же опасно поигрывая палочкой улыбалась Блэк. Продавец отшатнулся от скалящейся волшебницы, нервно шаря рукой в карманах мантии в поисках волшебной палочки. Уж он-то думал, что это очередные воспитанные (судя по одежде) маги под оборотным! Подобной подставы мужчина ну вот совсем не ожидал! Вытащив подрагивающей рукой палочку, он наконец с облегчением сжал её. Но лишь для того, чтобы оказаться вмиг разоруженым уже второй, рыжей колдуньей со скучающим выражением лица поглядывающий на медальон Салазара Слизерина. — Ч-что вы творите?! Прекратите немедленно! Я сейчас авроров вызову! — с трудом выдавил он из себя. Увидев, как с палочки первой девочки уже сыпятся искорки одного из самых известных пыточных заклинаний, мужчина от страха во всё горло заорал, отшатываясь и забиваясь в угол. — Мерлин, Вальбурга. Какой ужас. Ты едва не использовала Круцио. — прокомментировала своим безразличным голосом Агнес. — Умеешь стирать память? Иначе боюсь, он завалился в министерство сразу же после нашего ухода. Не хотелось бы лишних проблем. — Неа. — уныло покачала головой она, впрочем, всего за несколько секунд приободрившись. — Но никогда не поздно научится! Говори заклинание. К ментальной магии я с рождения расположена, проблем возникнуть не должно. — Ты можешь полностью стереть его воспоминания, сделав пожизненным пациентом Мунго в отделении душебольных. Ну или совсем мозг выжечь при особенно неправильном обращении. — предупредила Нейт со смешком. Вальбурга задумчиво закусила губу, сверля своим твердым взглядом зажавшегося к углу волшебника. Всего несколько секунду ей понадобилось для вынесения приговора жизни условно невиновного человека. — Плевать. На таких как он в самый раз тренироваться. Продает себе артефакты, из-за которых люди как флоббер черви дохнут. Он всё заслужил. — просто ответила Блэк. — Ну тогда… Обливиэйт. — улыбаясь, подсказала сероглазая. — Обливиэйт!***
Они вышли из лавки, сверкая ухмылками и совершенно не думая о мужчине, мозг которого навсегда искалечели из-за пятидесяти галлеонов. — Может, пойдём на Косую? — предлагает Вальбурга, и глаза её светятся от счастья. Словно огоньки на новогодней ёлке. — Подарок для Реддла нашли, теперь можно и самих себя побаловать! Зайдём в кафе, попьём теплого сливочного пива. А может, и чего другого закажем. Я вот сдобу люблю. Особенно свежую. Вкуснятина… — Хорошо. — Нейт кивает, довольно улыбаясь и проходясь пальцем по камню на медальоне. Она ждёт не дождется, когда наконец сможет подарить Тому на день рождение эту по праву принадлежащую ему вещицу. Ничего не предвещает беды. В воздухе нет ни единого намека на приближающуюся угрозу, нет и страшного предчувствия. Девочки проходят по заснеженной тропе, кутаясь в мантии от холода. На улицах ни души. Лишь ледяной ветер, вьюга и метель… В одном из поворотов они видят троих мужчин. Неухоженных, осунувшихся и не предвещающих ничего хорошего. Нейт, которая вроде бы и не глупая, но не совсем понимающая порой людей, никак не обращает на них внимания, продолжая идти на выход из переулка. А вот Вальбурга быстро смекает. И пытается увести подругу от уже заметивших их мужчин, подхватив за локоть. Агнесса сперва вскидывает брови. Но завидев угрозу, моментально напрягается и незаметно достаёт палочку. Волшебники начинают идти на них, быстро вынимая палочки. — Бля. — только и может сказать Нейт, прежде чем в них летит первое заклинание. Она устанавливает щит чисто машинально, быстро двигая незарегистрированной палочкой. Щиты, как всем хорошо известно, защищают лишь от атакующих заклинаний. Вот и в этот раз наколдованный Агнессой щит свободно пропустил через себя одно из самых распространенных в колдомедицине заклинаний. Оно позволяет узнать о человеке его возраст, пол и даже магическую подпись, которая лучше любого имени. И это заклинание ударило в Вальбургу, вызвав у неё панически раскрытые от ужаса понимания глаза. — Парни, это дети! — кричит один из мужчин. — Что, правда?! Ну и отлично! Меньше проблем будет. Окружаем и оглушаем! — отвечает ему второй. — Шеф будет доволен. — гогочет третий. Блэк разворачивается к Нейт, почти до крови вцепляясь ногтями ей в руку. Настолько сильно нервничает наследница древнего чистокровного рода. — Бежим! Они… они хотят сдать нас в рабство как ебанных домовых эльфов! — панически шепчет Вальбурга, но уже поздно. Их окружили со всех сторон. Трое чертовых взрослых магов. В Лютном. Тогда девочки принимают одно из очевидных решений — раз уж побег невозможен, придется вступить в бой. Подруги встают спиной к спине, успешно отражая весьма сильные заклинания и по возможности отбиваясь. Но нервы дают своё — Вальбурга, послав в нападающих всего несколько родовых проклятий, которые они успешно отражают, кричит от боли, не в силах стерпеть одно из очень мощных проклятий мужчин. Она едва не замертво падает на подругу, потеряв сознание от боли. Блэк всего двенадцать, когда она впервые дерётся не на жизнь, а на смерть. И её реакция, пусть и весьма понятна, всё же разочаровывающая. Для Агнессы. Она вообще не должна была здесь быть. Она должна была сидеть себе в мэноре, медленно постигая темную магию, завтракая и ужиная редкими блюдами и поедая нереально дорогой шоколад. Теперь контроль над ситуацией, как и их будущее, полностью переходит в руки Агнессы Нейт.***
Агнесса сходит с ума. Она вообще ненавидит подобные ситуации — когда всё зависит от тебя. Особенно если кто-то или что-то живое зависит от тебя (Том не в счёт, он сам о себе позаботиться может). Придерживая бессознательное тело Вальбурги, она раз за разом создаёт защитные барьеры, изредка выпуская сильные проклятия. Стоит признать, мужчины невероятно сильные. И быстрые. Чего только в этой подворотне делают? Им самое место в сражениях участвовать, а не на малолеток нападать. Несса уходит в сторону от очередного проклятия, с трудом передвигаясь из-за веса чужого тела. Мыслить логически не получается. Она просто не успевает обдумывать свои следующие действия. Она думает… боем. Инстинктами. Сердце скачет как бешеное. Девочка думает, что Том будет недоволен, узнай о её пропаже. Нет, наверное, полностью разбит… Поэтому, глубоко вздохнув, решается. Откидывает безвольное тело наследницы Блэк в сторону, уворачиваясь от черной вспышки и торопливо накладывая на ту несколько сильных защитных щитов. Они и близко никому не позволят подойти, не то, что заклинанию попасть. Занятая защитой подруги, Агнес пропускает несколько проклятий. Она почти не обращает на это внимания, пусть и следующие действия уже не настолько быстры и интенсивны. Это… больно. Очень больно. Но когда было хорошо? Особенно в бою. В нём нет места промедлению и нерешительности. Шипя от боли, Нейт возвращается к бою, теперь уже почти не защищаясь. Она отдаёт все силы на атаки. Мужчины, кажется, в шоке. Не подобного они ожидали, нападая на ещё совсем маленьких детей на вид. Агнесса ловит одну из полетевших в неё вспышек, несколько секунд удерживая ту на палочке и в итоге отправляя её в сторону начальной отправки. Мужчина, не успевший отразить собственное заклятие, в мгновение ока скручивается на покрытом снегом дороге, начиная невозможно громко визжать. — Авада Кедавра. — спокойно говорит Нейт, почти сразу же пошатываясь от навалившихся на её маленькое тело невозможно приятных ощущений. Эйфория заставляет передернуть плечами, сдержав судорожный вздох. Это почти нереально. Всё это… неестественно приятно. Слишком. Она использовала заклинание всего несколько секунд назад, но уже сейчас не может дождаться новой возможности для использования непростительного. Вот, чем опасны заклинания этой группы. Со временем все приятные ощущения уйдут, оставив после себя лишь пустоту. Расплата за темную магию — медленное превращение в монстра. В монстра, который не будет уметь чувствовать и рационально мыслить. Но Агнессу это нисколько не волнует. Ей с самого начала было плевать на последствия. Лишь одна, совсем маленькая часть её разума против этого, однако девочке и на неё безразлично. Корчившийся на полу стихает. Он умирает. Двое оставшихся шокированно переглядываются. — Это какая-то чертовщина. — выплевывает первый. — Мерлин… Нам нужно бежать. Слушай, Я знаю, кто эти девочки… Узнал… — белея с каждым словом всё сильнее говорит второй. Да только они не успевают. За своими разговорами совсем забыв о сражении, мужчины пропускают из поля зрения две полетевшие в них зеленые лучи заклинаний. Ещё двое людей замертво падают на белый снег. А наследница Нейт, глубоко вздохнув и оглядевшись, радуется, что сейчас пора рождественских праздников. Почти все магазины закрыты, и люди сидят по домам. Свалившись на колени от незамедлителтного отката, она вытирает потекшую из носа кровь, судорожно дыша через рот. И вот, ещё один минус использования непростительного. Всего через несколько часов тело будет ломить так, что Агнесса будет молить о смерти. Подхватив тело подруги и использовав на них обоих очищающие заклинания, она, изменив их внешность с помощью трансфигурации, идёт на выход. Если их и увидят, то связать с настоящими личностям не смогут.***
Они переместились в дом Вальбурги, где уставшая наследница Блэк, проводив их в свою комнату, сняла тяжёлую одежду и провела тщательный осмотр тел на наличие травм. Увлекшись сражением, девочки порой совсем не замечали, как в них попадали заклинания. В итоге выяснилось, что Вальбурга лишь чудом оказалась жива. У той была огромная рана в районе солнечного сплетения, как раз там, где располагалось магическое ядро. Агнесса узнала заклинание, которое попало в темноволосую. Оно должно было выжечь ядро девочки, тем самым сделав сквибом. Благо, родовые артефакты в виде украшений надёжно защитили и минимизировали травмы. У рыжей всё было немного хуже: пара порезов на коленях, нанесенные темным режующим, едва не до мяса. Ну и на пол спины рана, не такая толстая, как на ногах, но всё ещё серьезная. Повезло конечно, что у неё высокий болевой порог, иначе она бы давным давно на поле сражения слегла. Да и пытаясь залечить раны с помощью зелий, не очень громко кричала. Хотя было адски больно. Блэк не хотела беспокоить своих родителей лишними переживаниями, поэтому, вызывав эльфийку с зельями и мазями, наказала той молчать. Как чуть позже узнали девочки, простыми зельями шрамы, нанесенные темной магией, нельзя вывести. На это требовалось много времени и денег. Вальбурга, узнав, смертельно побледнела и решила при первой же возможности попросить помощи у знакомого колдомедика. Агнессе было плевать. Всё хорошо, пока она может скрывать шрамы за широкими свитерами и штанами. Пока Том не заметит. Попив, как и планировали раньше, теплого сливочного пива и поев сдобы, школьницы, напоследок быстро обнявшись, распрощались до следующих выходных.***
Уже следующим утром, избавившись от ужаса последующих ночных кошмаров с участием троих нападающих, Агнес как всегда завтракает в компании Тома. Она не может не чувствовать облегчения от того, что вернувшись после приключений, не встретила мальчика. Иначе бы просто расплакалась, как раньше, в психушке. Когда все было намного хуже. Или высказала бы ему всё, как на духу. Но… это ведь должен быть сюрприз, верно? Агнесса помолчит об этом всего несколько дней, а на день рождение Тома вместе с подарком всё расскажет. В окно стучит сова. Вымученная Нейт поднимается из-за стола, на ходу запихивая в себя тост. Сегодня её очередь забирать «Ежедневный пророк». Взяв со стоящей на подоконнике миски с мелочью несколько сиклей, она открывает окно и даёт недовольной сове деньги в обмен на кориспонденцию. И давится. «УБИЙСТВО ТРЁХ РАЗЫСКИВАЕМЫХ ПРЕСТУПНИКОВ В ЛЮТНОМ ПЕРЕУЛКЕ». В дополнение движущаяся фотография с места событий едва не на пол страницы газеты. — Что с тобой? — доносится до неё спокойный голос Тома. Агнесса поворачивается к нему, пожимая плечами. Ещё не время — повторяет она про себя. — Да ничего. — тщательно пережевав тост, улыбается. Реддл смеривает её подозрительным взглядом, но ничего не говорит.***
— Откуда у тебя это?! — в гневе шипит мальчик, стоит лишь увидеть оставленные Вальбургой отпечатки ногтей на местах, куда она в панике вцеплялась. Черт возьми. Отдав всё своё внимание серьезным ранам, она совсем забыла о маленьких царапинах. Повезло ещё, что почти все они скрыты одеждой. Вот тогда бы проблем было… Агнесса мечтает о его дне рождении. Врать другу совсем не нравится. Она делает это уже несколько часов. Осталось всего несколько дней… И утягивая Тома в объятия, что как всегда работает, заботливо гладит его по волосам, проговаривая: — Недавно в лесу была. Ну, ты знаешь. Там очень много животных. Особенно волков. Я захотела в некромантии на них потренироваться, да только не успела всех Авадами завалить. Один поцарапал. Но ты не волнуйся, это не сильно… Тело мальчика от прикосновений расслабляется. Но вот взгляд… Он остаётся всё таким же подозрительным.***
Стоп. А почему это она должна ждать несколько дней? Серьёзно. Чего она себе напридумывала? Лучше не терпеть и прямо сейчас всё рассказать! Иначе потом ещё хуже будет. Ладно. Ей просто не по силам врать самому дорогому человеку несколько дней. Особенно если этот же человек с самого утра сверлит тебя очень-очень внимательным и пронзительным взглядом. Агнес решает. Сдавшись всего за день, подходит к нему в библиотеке и, садясь напротив, начинает: — Знаешь, Том. Я хотела рассказать всё немного позже, однако… Некоторые обстоятельства часто идут не на нашу пользу. Непротив пройти в мою комнату? Мне есть, что тебе показать.***
Девочка всё ему рассказывает. И показывает. Том выглядит счастливым, даже сильнее, чем на рождество. Пусть и немного злится. Хотя это «немного» явно преуменьшение. Он в ярости от шрамов… да от всей этой ситуации в целом! И обещает самостоятельно свести шрамы с её кожи. В любом случае, они вновь понимают друг друга, и это… Прекрасно.