"Today we will die"

Темные улицы погрузились в непривычную, настораживающую тишину. В любую другую ночь молчание не вызвало бы никакого страха. Ричарду не раз приходилось уходить из участка далеко за полночь. В отличие от многих других сотрудников полиции, он не нуждался во сне, да и дома его никто не ждал, чем мог похвастаться Коннор, живший в доме своего напарника Хэнка. В отличие от возрастного лейтенанта, Гэвин Рид прослыл не самым гостеприимным человеком, да и напарник из него был не самый приятный. Однако это уже ничего не значит. Злиться на детектива за дурацкие клички и иные оскорбления внезапно стало отвратительным. Об этом не вспоминаешь, когда один из близких людей внезапно оказывается на грани смерти. Ну, или почти рядом с ней. Ричард старается выглядеть уверенным, шагая по мокрому асфальту, ведущему вверх по склону. Жилой квартал остался позади, и, к счастью двух андроидов-полицейских, он оказался мирным. Предыдущий квартал был погружен в крики боли и дьявольский хохот, разносящиеся со всех сторон. В привычной жизни Ричард и Коннор непременно бы бросились на помощь, выискивая тех, кто решил учинить преступление, но этой ночью все обстояло иначе. Ричард способен думать лишь о пункте назначения и своем напарнике, исчезнувшем в неизвестном направлении, а плетущийся сзади Коннор – уже потерял руку. Благо андроид не додумался бросить ее и прихватил конечность с собой, несмотря на то, что бежать пришлось быстро и незапланировано. Сейчас Коннор, покрытый синими и красными пятнами, молча идет вперед, хмуро опустив голову. Его фирменный жакет давно закинут в шкаф, но диод на виске оказался самым настоящим приглашением сделать «больно» для неадекватных людей. Каково, должно быть, сильно разочарование Коннора, искренне уверенного в то, что люди перестали быть агрессивными убийцами. Откинув все мысли о молчаливом собрате, Ричард резко остановился, взобравшись по дороге на склон. Его суровый взгляд прошелся по высокому бетонному ограждению, закрытым воротам и тусклому краю крыши, как будто выглядывающему из-за забора. Практически вся территория погружена в темноту. Только тусклый фонарь у одной из арок ворот, освещающий интерком. – Это точно верный адрес? Коннор, вставший плечом к плечу с Девятым, недоверчиво осмотрел представшую картину. Потерянная рука и увиденное за последние несколько часов требовали не верить окружающему миру, и уж тем более не верить тому, что скрыто за толстыми засовами и замками. Однако прогремевший над городом гром вдруг встал ответом на вопрос и на внутренние сомнения. Особого выбора у обоих андроидов не было. За спиной – город, омытый кровью и слезами, над головой – сорвавшийся дождь, накрывающий плотным одеялом. – Ты уверен, что им можно доверять? Несмотря на безвыходность ситуации, Коннор все же озвучил свои подозрения касательно места назначения и людей. Ричард и сам не знал, насколько сильно можно доверять хозяевам временного убежища, но ведь этой ночью в принципе никому нельзя верить, верно? Системы законов не существует, наказаний – тем более. Идти в любом случае некуда и не к кому, и раз уж встал вопрос об обращении за помощью – им точно стоит сделать это в ту сторону, где никто не связан с правоохранительными органами, а условия позволяют быть наготове. Ричард взглянул на обеспокоенного андроида, стараясь понять, насколько опасения Коннора оправданы. Может и так. Может, им не стоит сюда приходить, и то дружелюбие, что было встречено пару дней назад, на деле является всего лишь бравадой. Истинные лица людей раскрываются в беззаконии и вседоступности. Но выбора у них двоих все равно нет. Ничего не сказав, Ричард двинулся дальше, к темным закрытым воротам. Коннор засеменил следом. Дождь обрушился неожиданно для города, несмотря на то, что уже успел омыть бетонные джунгли. Коннор хмуро посмотрел в небо, одним взглядом выражая свое недовольство, как будто кто-то сверху мог услышать его мысли. Ричард же непоколебимо шел вперед, приближаясь к тусклому фонарю и интеркому с каждым шагом. Андроида удивило отсутствие видимой охраны, однако ему хватило немногочисленного опыта для того, чтобы понять – первые впечатления ошибочны. Через пару минут, после попытки соединиться с интеркомом, его догадки оправдались. – Стоять! Некий мужчина, чья голова была скрыта капюшоном, а тело – темным плотным плащом, резко появился из-за угла, за прутьями ворот. Человек предусмотрительно не показывал своего лица. Его винтовка, оснащенная фонариком, осветила детективов и на секунду заставила прижмуриться, пока окуляры не подстроились под новый поток света. Буквально секунду спустя показался еще один охранник, уже у другого края ворот. Он также целился в гостей, рисуя на теле Коннора мелкий узор красной точкой от лазера. – Немедленно отошли от ворот! – скомандовал тот, что появился первым, требуя убрать руку андроида от интеркома. Ричард медленно поднял обе руки на уровень лица, выдавая свое беспокойство алым диодом. – Ричард, ты уверен?.. – Коннор попытался обратиться к собрату, но тут же осекся, как только и вторая винтовка оказалась нацелена на него. – Заткнись! Немедленно развернулись и направились в сторону города, живо! Ричард не врет даже самому себе. За эту ночь это уже третий раз, когда он действительно испугался за собственную жизнь. Мир вокруг всеми правдами и неправдами показывал готовность уничтожить, и самое ужасное крылось в том, что это будет вполне законным. Просто потому что законов уже нет. – Мы к Марии Лаврентьевой. Она лично приглашала нас в свои апартаменты. Последнее, конечно же, было приукрашено. Однако предложение человека о возможном убежище можно интерпретировать по-разному, верно? Агрессивный охранник, все еще скрывающий лицо, выдержал задумчивую паузу. Наверняка в другом случае он бы не поверил услышанному, тут же открыв огонь по вероятным взломщикам, но фирменный костюм Ричарда и диод на его виске заставил человека допустить мысль о правдивости слов. – Как звать? – уже не так агрессивно спросил мужчина. – Ричард. Просто Ричард. – А второго? – охранник повел дулом винтовки в сторону Коннора, неосознанно спрятавшегося за спиной Девятого. Андроид неуверенно глянул на своего собрата и, получив легкий одобрительный кивок, произнес. – Детектив Коннор. Андерсон. Спустя несколько секунд он посмотрел на своего напарника и, кивнув ему, отошел назад, вызывая кого-то по наушному гарнитуру. Второй молчаливый охранник встал посреди ворот, сделав пару шагов назад. «Предусмотрительно» – подумал Ричард, понимая, как велик шанс дезориентировать человека вблизи ворот, вырвав оружие через дуло. Разговор отошедшего охранника был коротким. Он вернулся обратно к воротам, хлопнул напарника по плечу и скрылся где-то за стеной. Ричард прекрасно помнил маленькую будку, построенную специально для охраны, потому не удивился, что ворота распахнулись самостоятельно – в будке наверняка присутствует дистанционное управление. Молчаливый мужчина так ни разу ничего и не произнес. Зато он вызвался сопроводить детективов к дому, наверняка оперируя безопасностью территории, нежели гостей. Мужчина не убрал винтовку, хоть больше и не целился в андроидов. Коннор продолжил нервничать, стараясь не отходить от своего временного напарника и прижимая к себе несчастную руку в рукаве, вырванного от пиджака вместе с конечностью. Дом был погружен в глубокую темноту, однако на крыльце все же загорелся свет, как только детективы достигли ступенек. Солдат остался стоять внизу под дождем, в то время как оба андроида, оставляя за собой ручейки, подошли к высокой входной двери. Еще на полпути к дому Ричард нашел причину полного мрака вокруг здания. Все окна были закрыты железными тяжелыми створами, явно относящимися к военной технике. Дверь тоже была закрыта точно такой же, однако по мере их приближения створа опустилась вниз и спряталась в пол. Теперь андроиду понятно, что именно имела в виду Мария, намекая на подготовку к этой ночи. Дверь отворилась едва ли не сразу, как только детективы оказались на пороге. Андроид серии AX400 предстала перед взглядом с испуганными глазами. На ее виске давно нет диода, а форма домашнего помощника отправлена в мусорку. В этом доме она выступает больше как подруга, нежели как экономка, хоть и эту функцию девиант решила себе оставить с позволения бывших хозяев. Однако Ричард удивился ее присутствию. Всего несколько дней назад Мария утверждала, что андроид покинет страну для ее же безопасности. Видимо, планы переменились. – Ричард? – девиант взволнованно осмотрела детектива и его внешний вид. Красные и синие пятна на его пиджаке обеспокоили андроида. Волнение сменилось подозрительностью, когда взгляд серых глаз скользнул по Коннору. – А это кто? – Нам очень нужно увидеть Марию. Ричард проигнорировал вопрос девианта, морально ощущая как «чешутся руки». Так и хочется освободить себе путь и скорее пройти к хозяйке дома, отодвинув хрупкого андроида в сторону. Та, в своем сером свитере, из-за мешковатости одежды смотрелась еще более слабой. Андроид по имени Франсин на секунду замешкалась, а потом поспешно кивнула, осознавая насколько негостеприимно себя ведет. Она тут же отошла в сторонку, впустила промокших полицейских внутрь и, взглянув на охранника, закрыла дверь. Ричард, как и подобает хорошему гостю, остался стоять в темном холле с высокими потолками вместе с Коннором, ожидая, когда Франсин сама поведет его вглубь дома. Раннее присутствие в этом доме подсказывало ему куда именно стоит идти, и все же этой ночью лишняя наглость может показаться людям агрессивной. Пусть Мария не создала впечатление безрассудного потенциального маньяка, это не значит, что не стоит соблюсти уважение и порядок. Коннор между тем нервничал. Он старался осмотреться вокруг, запоминая детали, как маленький ребенок. С каждым часом этой ночи детектив все больше чувствовал себя беззащитным щенком, требующим опеки вожака стаи, но сейчас вожак и сам был в смятении. Ему было страшно. На то были причины. Впрочем, они же привели его сюда. Франсин закрыла дверь, и на улице раздался скрежет. Видимо, поднялась железная ставня. Девиант не стала дожидаться, когда шум утихнет, тут же засеменив в дальний угол холла, откуда из-за дверного проема сочился свет. Ричард двинулся следом, уверенно расправив плечи. На его фоне Коннор смотрелся как перепуганный мальчишка, сомневающийся в решениях своего старшего брата. И когда Франсин, успевшая оторваться из-за мелкого бега, ворвалась за дверь, а из комнаты прозвучало женское «Фрэни, это ты открыла дверь?» – Ричард ощутил внезапный прилив уверенности. Сомнения, одолевшие на пути к воротам, развеялись. Детектив стремглав вошел в светлую комнату, чтобы отыскать в ней знакомый и отчего-то приятный женский силуэт, расположившийся на бежевом диване. В этой комнате веяло безопасностью. В этой комнате веяло верой в то, что здесь помогут.