Остаться в живых

Пока я сидел и разбирал недавно приобретенные записи, в дверь кто-то постучал, от чего вздрогнул, явно не ожидая никаких гостей сегодня. — Кто там? — старался не выдавать собственный страх, и казаться смелее, но… Выходило это явно так себе. И тут дверь со скрипом отворилась, а в комнату заглянула голова мальчика, лет так пяти. — Здравствуйте. — Приветик, — с облегчением выдохнул, мило улыбаясь при этом. — Ты, что-то хотел, малыш? Проходи, не стесняйся. После чего тот несмело сделал шаг в комнату, случайно отпустив дверь, от чего та шумно захлопнулась, заставив мальца подскочить на месте. — Папа сказал, что я тут могу посидеть. С вами безопасно, — снова повернул голову ко мне, как только удостоверился, что ему больше ничего не угрожает. — О-оу… Конечно, маленький принц. Я только рад вашей персоне, — ласково пропел в ответ, наклонив голову в сторону, показывая при этом ладонью на диван. Явно намекая, что гость может смело располагаться на нём. После чего снова вернулся к работе, пока… Мальчик довольно-таки тихо не приблизился к столу. Ух… Я даже не заметил, как он это провернул, от чего явно застали врасплох. — А что ты делаешь? — взглянул на одну из лежащих на столе папок малыш. — Работаю… — А кем? — Кхм… Как бы тебе объяснить? Я… Получается беру такое своеобразное интервью у местной живности, записывая ее в блокнот. — Ин-тервью? — с трудом выговорил мальчик, явно пробуя новое слово на зуб. — А что это такое? — Хех… Задаю вопросы, на которые мне отвечают… Почти всегда, булочка. — Я тоже хочу задавать вопросы! — подскочил на месте мальчик. — Можно? — Ты уже это делаешь. — Не плявда, — надул губы мальчик, скрестив руки на груди, так ещё и спиной ко мне повернулся. — Хохохо… Ладно, думаю смогу выделить минутку на твою забавную игру, — после чего постарался снова обратить внимание мальчика на себя, что вышло довольно-таки быстро, закинув одну ногу на другую. — Нус… Начинайте… Док. — А? О? Как тебя зовут. — Саим Лурье. Корнями я француз, но приехал сюда работать… Пока не случилось это происшествие. — Происшествие? Какое? — расположился на диванчик прямо около меня мальчик, явно заинтересовавшийся в моей истории. — Эх… Честно, пока учился крайне хотел быть самостоятельной персоной, всем своим естеством показывая, что самостоятельный. — Ест… Чего?! — Природное основное свойство чего-либо; суть, сущность, проще говоря. Так вот… Я был самостоятельный. Сам в школе уроки делал, да и ходил в нее так же сам, как и гулял с друзьями до поздна. — А папа меня не пускает, одного. — Не удивительно, ты ещё маленький, для подобных дерзостей. Вот подрастешь, и сможешь быть более… Дерзким! — тихо захихикал я. — Закончив наконец школу, воплотил свою мечту… Уехал в колледж учиться. — А родители сильно волновались, когда ты поздно приходил домой? — Честно, мог вообще не прийти на ночь. А явиться где-то под утро, — после чего тяжело выдохнул. — Мне очень стыдно, за такое поведение. Тогда я не придавал большого значения тому, что имел… Собственной матери… Что явно подорвало ее здоровье ещё больше, чем даже до этого. Да… Она ждала меня, совершенно периодически забывая о сне, от чего сильно начала терять в весе. — Это плохо? — Увы… Но да, — опустил взгляд в пол. — Она заболела, и я понял, что дела плохи, только когда завидел её на больничной койке. Она угасала на глазах, оставив в скором времени меня одного… С пустотой в душе. Я даже реветь в тот день не мог… Дошло окончательно о случившемся уже на следующий день. Эх… — А твой папа? — Не успела тело матери остынуть, как он принялся приводить в дом каких-то ш… — и тут осёкся, взглянув на заинтересованное лицо принца. — Мauvaises filles. — Кого?! — Нехороших девушек. — А что же они хотели? — Как бы тебе сказать? — потёр ладонью затылок, отведя взгляд в сторону. — Стать моей новой мамой. — И это хорошо? — Нет! Это просто отвратительно. Terrible (ужасно)! — после чего снова взглянул на мальчика. — Прости. — А что было дальше? — Я удрал из дома… Пока не узнал, что к нам в гости решила приехать бабушка. Тогда и решился на возвращение домой, с опущенной в пол головой. Ох, ну и получил же в кости в тот день… Хе хе, но… Вердикт бабули был для меня слаще мёда. Она предложила забрать меня к себе. Чему отец не сопротивлялся. Конечно, я ведь мешал ему. — Но… — Да принц… Такое бывает, что ты не нужен собственным родителям, и они тебя бросают. — Папа никогда не сделает этого. Я уверен. — Конечно, — потрепал его по волосам, стряхнув при этом собственными крыльями. — Твой папа, является таким существ… Человеком, которое заберёт то что ему надо, любой ценой. И нынче в приоритете у него стоишь ты, — прикоснулся пальцем с довольно-таки острым ногтем к носу малыша. — А я никогда не видел свою бабушку и дедушку. Какие они? — Не знаю… Думаю тебе с этим вопросом надо не ко мне. — Ох… Мама ничего не помнит… А папа… Он всегда занят. У него нет времени на меня, дядя Саи. — Что за бред вы несёте, ваша светлость?! Король всегда крайне рад вашему визиту, — после чего я прокрутился на стуле, запрокинув голову назад. — Можно услышать продолжение истории? — А? Да… Прости, сейчас, — задумавшись, продолжил. — Тогда я довольно-таки шустро собрал вещи, и где-то через минут пятнадцать стоял уже в дверях, что-то мелодично напевая себе под нос на французском. Мне тогда было всего шестнадцать лет, но я уже знал много интересного… Ведь… Предпочитал засиживаться ночами за чтениями книг, а не социальных сетей. — Чё?! — снова перебил меня мальчик. — Ах… Точно, ты ведь не застал подобного. Социа́льная сеть — это платформа, которая используется для общения, знакомств, создания социальных отношений между людьми, которые имеют схожие интересы, а также для развлечения (музыка, фильмы) и работы. Короче, то место где есть всё! Ну… Или почти всё! Бывают исключения. — Круто! А почему у нас сейчас нет подобного?! Саи, я хочу… Очень сильно хочу, такое. Ты можешь подобное сделать? — Прости. Но он не работает уже очень давно. Заправив за ухо длинные волосы, начал уже нервничать… Этому также предшествовало то, что я неловко заправил рубаху в брюки, переминаясь с ноги на ногу. Пока… В коридоре не появилась высокая и худая фигура женщины, в довольно-таки строгом, но старом изумрудном платье, с миниатюрной шляпкой на высокой причёске, шоколадные волосы так же имеет в себе вкропления сидых волос. — Ты так классно расписал её. — О! Ха! Сказав отцу «прощай» на французском. — Как это звучало? — «Au revoir». Покинула дом, прихватив ещё и меня при этом. Черная машина, через окно которой помахал вышедшему из дома отцу ладонью, явно желающего проводить меня взглядом. А вот дом у нее был просто шикарным. Большой особняк, от которого я был просто в восторге! — Как наш замок? — Oh non, меньше… Намного меньше. Жить там было блаженством. Да и бабушка с дедушкой заменили мне родителей… — Но… Как же ты попал сюда, став таким? — после чего опустил голову в пол, замолчав. — Я что-то не то сказал? — Всё в порядке Джер… Всё хорошо, — мотнул головой, тяжело выдохнув. — Смогу поделиться с тобой этой тайной, если… Ты, будешь осторожен в стенах этого замка. Местные очень плохие люди… Малыш, я тебя очень прошу, не верь каждому встречному. — Эм… Хорошо. Продолжай… Мне очень интересно, что же случилось тогда. — Тогда… Я… Был ещё в школе, снова задержавшись при этом. Возвращался, читая недавно приобретенную в библиотеке книгу. Пока передо мной не возвысилось здание моего дома. Однако было там что-то не то… Он был пуст. Не было никого… Хотя, меня обычно встречали работники, но не сегодня. Сунув книгу под мышку, несмело отворил дверь, ступив во мрак помещения. — Бабушка? — старая лестница, которая то и дело скрипела под ногами. Очередной коридор и комната родственницы. Обнаружил её сидящей на ковре, громко рыдая при этом. С потёкшей тушью, и красными глазами, она до невообразимого пугала меня. Так ещё и смотрела в пустоту. — Страшно, — поёжился мальчик. — Увы… Бабушка… Что-то случилось? — Рetites-filles (внучек)? Pardon, я-я… — Что происходит? — Мы… Ох… — Что там? Расскажи мне побыстрее! — явно не в моготу уже стало принцу. — Расскажу, но если и ты поделишься со мной своей историей. Идёт? — Ам… Хорошо. — М-мы… Я, должна тебе кое-что рассказать. — Слушаю внимательно бабушка, — проследовал в комнату, удобно устроившись при этом на диване. — На этом доме… Висит проклятье потери. И… Как только ты переступил порог, на тебя это тоже распространилось. — Grand-mère (бабушка), — приблизившись к бабуле, крепко обняв ее при этом. — Я тут… С тобой. Расскажи мне все, по порядку. А я тем временем заварю тебе чай? Подождав пока она приведет себя в порядок, поставил на газ чайник. — Рetites-filles, — расположилась прямо передо мной, держа в дрожащих ладонях кружку, с горячим напитком. — Что случилось? — В тот день… К нам в город приехала ведьма, под именем Бекки. Говорили, что она могла предсказывать будущее. И тогда я пришла к ней. Она и сообщила, что… Могу потерять тебя навсегда. Что очень напугало… Уже дома быстро собрала вещи, помчавшись к вам домой, забыв даже заплатить, от чего уловила гневное проклятие вдогонку. Как вернулась, женщина исчезла, а после этого… Я и забрала тебя сюда. Было бы преступлением оставить тебя там, на произвол судьбы. Задержалась бы та ведьма ещё на день, вернула деньги… — В чем заключается проклятье? — А ты не видишь? Взгляни на себя… Ты явно выглядишь нездорово. Как и все остальные… Хоть мне и сниться уже который день, что этот дом горит синим пламенем, в дверях которого стоит и громко смеётся ведьма, — после чего я схвотил ее за ладони, попытавшись успокоить при этом. — Бабушка Бекки такая злая? — осторожно проговорил мальчик. — Не думаю… Она хоть и дикая, но хорошая. Неужели, ни разу не общался с ней? Папочка против? — Неть, — скрестил руки на груди принц. — Папа пытается отгородить меня от всего. — Ну так вот… После этого изливания души, меня благополучно принялись игнорировать, а как только я проходил около бабули, она старательно отводила глаза в сторону, ускоряя при этом шаг. Что же касается дедушки. Его не видно уже неделю… Да и поболтать мне с ним, грубо говоря не о чём. Закинув в рот печенье, запаковал остатки по карманам, вооружившись при этом книгой, покинул особняк через окно. А вот и моё излюбленное место, для чтения — сад. Ох, уж эти величественные деревья, которые раскинули свои массивные ветви в стороны. Налитые соком яблоки, то и дело намеревались упасть на… — Твою голову, — недовольно фыркнул мальчик, скривив при этом губы. — Если повезет. По мне вроде не попадало ещё ни одного, — тихо засмеялся я. — В тот вечер, как-то потерял счёт времени. — Как можно потерять время, если читаешь? — Тогда начинает работать фантазия. Ты настолько увлекаешься, что аж попадаешь в сюжет лично! Как будто ты сейчас стоишь около главного героя, явно намереваясь помочь, и как только к тебе поворачивается персонаж, набирая в лёгкие побольше воздуха, явно желая что-то попросить, как вдруг… Слышишь над головой громкое «кар», — на что мальчик, не выдержав засмеялся. — Подняв голову, заметил восседающего на одном из сучков ворона, с перевязанным крылом, который довольно-таки тщательно следил за каждым моим движением. Нагнул голову в бок, заметив, что птица с точностью повторила это. — Варакушка, — неожиданностью стал тихий голос, который явно раздавался где-то из кустов роз. — Где ты? Мне же влетит, за то что я явилась снова сюда. Момент, и кусты раздвинуть, а передо мной выросла довольно-таки симпатичная девчушка, на года два так младше моего. Завидев меня, та застыла на месте. — Здравствуй, — улыбнулся, отложив в сторону книгу, пока не почувствовал, что на голову приземлились птичьи лапы. — Варакушка, — сквозь зубы, процедила девочка, только правда, птица явно не собиралась возвращаться к своей прежней хозяйке, заприметив недавно вытащенное лично мной печенье, которое поднес к собственному рту, намереваясь откусить, но не успел. Ведь он исчез буквально из моих рук, под громкие вопли птахи. — Вот засранка, — согнал с головы негодницу. — Прошу прощения за моего друга. Он неуправляем. Мы сейчас же покинем вашу территорию. — Да ладно, можешь не сильно торопиться, — поднялся с места, слегка поклонившись при этом. Тут же заметил, что девчушка явно успела поколоть все пальцы об шипы роз, точно так же пострадало ещё и платье, добавляя явного шарма к слегка неряшливому образа новой знакомой. Заканчивал же его, растрёпанных вид русых волос, собранных когда-то в конский хвост. — Буду рад, поговорить хоть с кем-то. Саим Лурье, к вашим услугам. — Лурье? Не знала, что у них есть ещё какие-то родственники? Я — Зое. А это моя пташка — Варакушка, — после чего слегка замялась. — И давно ты находишься в этом доме? — Через пару дней будет ровно неделя, — явно смутился я, пока… Девочка вдруг не схватила меня за руку, потащив к довольно-таки высокому забору. Даже опомниться толком не успел, как она тут же юркнула на другую сторону, громко прокричав при этом в ответ. — Тебе особое приглашение, что-ли надо? Давай сюда, — о-хо-хо, не успели ещё толком познакомиться, как она уже грубо хватает меня, и тащит не пойми куда. А вот как я перелазил в тот день через этот многострадальный забор, надо было видеть. Как только пол дело было сделано, я с силой вцепился в деревянные доски, боясь сделать неверное движение, которое явно бы сулило мне громким и болючим падением. Что кстати и произошло. Захотев соскочить с забора, не заметил, как нога застряла в дыре, и я… Чуть ли не сломал лодыжку. — Ты в порядке? — нависла надо мной девушка, протянув при этом ладонь, явно помогая подняться. — Надеюсь, — только правда ступать на эту ногу я уже не мог. — Идти можешь? — Вроде как… — сделал шаг, громко зашипев от боли. Ай, растяжение явно мне обеспеченно! — Тогда поторопись, — в очередной раз резкий рывок с ее стороны, что заставило немного проскакать на одной ноге. — Позволь для начала уточнить куда? — Куда-нибудь отсюда подальше. Иначе мисс Лурье как увидит меня, явно выкинет за пределы участка. Поэтому… Как ты смотришь на то, чтобы прошмыгнуться по территории парка? Прости вообще, что свалилась как снег на голову. Просто Варакушка, крайне любит залетать к вам, на отрез отказываясь возвращаться домой. — Откуда ты их вообще берешь? — Ну… В этом же парке… — развела руками девушка. — Довольно таки часто нахожу тут подбитых птиц. Без понятия, кто такой живодёр. — Мне жаль, что люди поступают подобным образом. Могу ли я хоть как-то тебе помочь? — Конечно. Поэтому и потянула тебя сюда. Мне нужна помощь. — В чем проблема? — Ловушка для птиц… Которую открыть, сил просто не хватает. — Ловушка? Где? — Там, — ткнула пальцем девушка в одно из деревьев… — А как ты мог помочь, если даже через забор перелезть без приключений не можешь? — подловил меня мальчик. — Кхм… Джери, давай не будем на этом заострять внимание. — Но почему? Неужели она не могла найти кого-то другого? Завидев как ты лазаешь. — Варакушка, была тому причиной. Ведь… Пока Зои искала бы своего друга, потратила на это довольно-таки много времени. А затем ещё и отыскать того, кто поможет… — А что такого? Ну, потратила больше бы времени. Птичка все равно никуда не улетит. — Ошибаешься молодой принц, ведь буквально через час после того, как птица попадает в клетку, владелец ловушки, забирает свой недавний улов. К великому сожалению, птаха неудачно попавшая в отверстие между прутьями, может погибнуть. — Они обижают птичек, — закрыл рот ладонями мальчик. — Увы… Но, как я и думал, клетка располагалась на довольно-таки старом дубе. На который все же пришлось забраться. И да, ловушка реально ни в какую не поддавалась, от чего пришлось воспользоваться плоскогубцами, которые откуда-то притащила девушка. Минут пятнадцать войны с прутьями, и бинго… Птаха на свободе. Однако идти ко мне на руки, она на отрез оказывалась, явно намереваясь цапнуть за палец. Не знаю, каким чудом, но я всё-таки вытащил это брыкающееся нечто. Заметив, что свободна, решила уйти по английски. — Это как? — Не попрощавшись, — скрестил руки на груди, недовольно зарычав при этом, продемонстрировав свои острые зубки. — Правда слезал довольно-таки затруднительно. После чего предложил девице насладиться не только обществом друг друга, но также и мороженным. Мило беседуя при этом, о жизни друг друга. — Кстати, как ты относишься к школе… По мне, это место сбора всего что только можно. Бфе… Проще говоря, я совсем не любитель, сидеть взаперти. — Жаль, что не могу понять твои негодования. Ведь я учусь на дому. — Хотел бы посетить это место? — и тут она скривилась, высунув при этом язык. — Вместе со мной? — Разве можно? — на что мне лишь задорно кивнули в ответ. — Кстати, у тебя есть деньги? А то, за мороженное стоит заплатить. — Я думал, что они есть у тебя, — виновато улыбнулся в ответ. — Как будем выкручиваться из подобной ситуации? — Бежать, долго и быстро. — Согласна, — и тут резко подскочили со своих мест, помчавшись к выходу из забегаловки. — Стойте, а как же… — только и успел прокричать довольно-таки зелёный стажёр. Боюсь, в тот день он лишился доброй доли зарплаты, или ещё что похуже… Его просто уволили. — Это плохо? — Нереально… Никогда так не поступай Джер… Мне до сих пор стыдно, за этот поступок. — Тогда зачем так поступил? — Не было выбора. — Можно было не ходить туда. — М-м… Нет, Джери. Она захотела, а я отказать просто не смог. — Бред. — Я молод был тогда ещё… Зелёненький! — Так ты же влюбился в нее! Ха. — Не правда, — смутился, отведя сетчатые глаза в сторону. — Правда-правда. — Хорошо… Вам явно виднее. Вы же сейчас психолог. Могу ли продолжить? — М? Ага… Мне очень интересно, чем же закончится эта история. Как ты встретишься с моим папой… И… Ты всегда выглядел так? — Нет, я когда-то был обычным мальчиком. Как вы. Правда, как только я вернулся домой, не успев толком переступить порог, на меня накинулась бабуля, явно намереваясь отлупить скрученным полотенцам по пяткам… — Ах ты паразит! Воровать мне вздумал! Плохо я тебя воспитывала, кнутом и пряником. Нынче забираю пряник. Понял меня? — Бабуль, что вообще случилось? Где я уже провинился? — Чего ко мне приходят с местной забегаловка, жалуясь, что ты… Не заплатил за заказ. А это значит, украл чьи-то деньги. — Прости, я просто… — Что? — Нашел подругу, и решил… — Подругу?! Это она тебя подбила на подобный проступок! Думаю мое решение, тебе будет известно. — Перестать с ней общаться? — поднял глаза на родственницу я. — Прямо как и у меня! — снова перебил мальчик. — Папа не хочет, чтобы я заводил себе друзей. Но… Вечно сидеть в замке, скучно. — Смею согласиться, с вашими выводами… Однако короля можно понять. Нынче люди стали ещё опасней, чем в моё время. И ты прекрасно знаешь причину. — Угу, — опустил голову в пол, громко сглотнув. — Знаю. В этом виновата секта. — В тот вечер, я просто не мог уснуть. Ведь мысли табуном заполонили голову, а стоило мне закрыть глаза, как видел перед собой языки пламени. Если прислушаться, можно было отчётливо услышать потрескивание тлеющего огня, где-то в глубине дома. Сегодняшний сон, был гораздо хуже предыдущего… Ведь огонь принялся плясать по стенам и потолку собственной комнаты. Хоть я и понимал, что всё тут не настоящее, но проснуться просто не мог. Поэтому, решил драпать к выходу, однако… Мне тут же на ноги не упал один из кусков потолка, лишив возможности спастись. Пока над головой не учуял еле различимый треск… — после чего замолчал, не желая продолжать рассказ о сне. — Могу ли я пропустить продолжение, и перейти сразу на тот момент, где вскочил в холодном поту? — Она убила тебя? — ужаснулся мальчик. — Да. Свалилась прямо на голову… Дальше рассказывать не хочу. — Ок, извини… Конечно можешь упустить подробности. — Тогда я вскочил с кровати, громко крича при этом от ужаса. После чего огляделся по сторонам. Все на месте, да и я был цел. Вот оно… Проклятье. — Это всё же произошло, на самом деле? — Увы… Только, пока спать я не собирался, расположившись на кровати, устремив свой взгляд в окно… Пока, не заметил довольно-таки странную фигуру старика, в подранном от явно не лучшей жизни балахоне. Заподозрив что-то неладное, распахнул окно. Интересно, как давно он стоял около ворот, явно ожидая, пока его кто-то заметит. — И ты решил выбраться через окно? — Да. — Снова навернувшись при этом? — выдал свои предположения мальчик. — Совершенно верно. Вы очень проницательны принц. Собравшись на клумбе во едино, прокульгал к воротам, где и должен был располагаться старик. Только вот успел поймать краем глаза, только то, как он довольно живо для своих лет юркнул за угол соседнего дома. — Эй, мистер, — разумеется любой адекватный человек развернувшись, направился домой, но не я. — Ты неадекватный? — Если уж нахожусь в этом замке, то да, — прикоснулся ладонью к собственному лбу. — Правда у меня не было выбора. Это предложение было настолько заманчиво, что я не сумел отказаться. — И что же старик предложил тебе? — прикоснулся к моим ладоням мальчик, что заставило взять его на руки, невесомо проведя ладонью по волосам Джери. — Надеюсь ты догнал его? — Эх… — тяжело вздохнул в ответ. — Догнал… Схватив его за плечо. — Сударь, постойте… Не так быстро, прошу вас, — после чего он наконец решил внять моим просьбам. Однако оборачиваться не спешил. — Благодарю. Вы… Что вы делали около моего дома? — Так сразу, и угрожающе, я тебе поражаюсь милок, — довольно-таки медленно повернулся ко мне тот, недобро скалясь при этом. Моментально заметил, его трясущиеся, худые руки, с довольно-таки тонкими пальцами и покрытое морщинами лицо, покрытое уже явно посидевшей длинной бородой. А вот глаза, напротив заставляли насторожиться, полыхая ярко желтыми огнями, от чего по спине пробежали мурашки. — Папа! Это был папа! — радостно вскрикнул малец, от чего я еле удержал его на собственных коленях. — Прошу вас, будьте осторожны. — А? Ой, прости. — Мог-гу ли я-я п-п-попросить у в-вас об-б от-одолжении? — заикаясь промямлил старик, то и дело глотая окончания слов. — Каком, дедушка? — С д-дороги я-я к-крайне ут-томился, д-да и в ж-животе ч-чувствует-тся д-дыра… — как бы намекнул мне мужчина. — М-можно ли мне х-хоть отогреться и от-дохнуть. Я в-вас не потрев-вожу. — Н-наверняка бабушка против не будет, — хоть я и понимал, что мне это может выйти боком, но все равно рискнул. Нда… Оказывается открыть запертую дверь, без ключа практически невозможно. Поэтому… Пришлось будить прислугу. В тот день, мне открыла довольно-таки молодая девушка, косячившая на протяжении всего сегодняшнего дня, от чего подумывал, что ее уволят. Как не сегодня, так завтра. — Саим Лурье? Как вы оказались в столь поздний час на улице?! — отстранилась в сторону она, представляя возможным попасть в дом. — А это кто с вами? Бездомный? Вы решили привести сюда бездомного? Ох, у вас явно доброе сердце, но… Знаете же прекрасно отношение вашей бабушки к подобному слою населения? — Поэтому… Мы не должны его показывать никому. — М-милок, я т-тут всего-то д-до утр-ра, п-побуду… От-тогреюс-сь, от-тдохну и отп-правлюсь дальше. — Принеси еду и плед, — дотащил еле переставляющего ногами дедушку до каморки (местная комната отдыха у прислуги), усадив его на довольно-таки мягкий, хоть и старенький диван. — Благодар-рю т-тебя, мальчик. К-Как я мог-гу теб-бе отплат-тить за твою пом-мощь? — О… Не стоит утруждаться. Мне правда, ничего не нужно, — замотал прямо перед своим лицом ладонями я, пока… Не вздрогнул, как только костлявая ладонь схватила меня за запястье, поднеся при этом пальцы к уже успевшимся потрескаться губам. — Позвольте… Но тут он высунул свой синий язык, прикоснувшись к кончикам моих пальцев, от чего довольно-таки грубо выдернул руку, тщательно принявшись вытирать об брюки слюну. — Т-тебя ч-что-то гл-ложет, с-сын мой? — и тут застыл на месте, с трудом сдерживая слёзы. — Нет… Все в порядке. — У-уверен? — Да, все хорошо, — грубо рыкнул ему в ответ, пока дверь снова не распахнулась. На пороге тут же заметил, ту самую девицу, с подносом в руках, и пледом под мышкой. Только кажется девчушке было явно с нами не шибко интересно, возможно поэтому она и отключилась буквально где-то через минуту две, обоснования нас тут. — Т-ты к-какой-то н-нервный, — похлопал меня по коленям своей худощавой и сморщенной рукой тот. — Од-днако я не могу у-уйти не расплатившись за г-гостеприимство. — Мне ничего не надо, от бездомного… Да и предложить вы явно ничего не можете, — грозно рыкнул в ответ я. — У-уверен? А ес-сл-ли я с-скажу, что… Чую в этом доме темную силу, ты тоже не поверишь? — мгновенно перестал заикаться мужчина, с силой сжав мою ладонь в своей, опасно впившись при этом взглядом. — И что? Неужели вы сможете хоть что-то с этим поделать? Сильно сомневаюсь, дедушка. — Хорошо, — наклонил голову на бок мужичок. — Давай так… Я предлагаю сделку. — Серьезно? Нет, я пожалуй пас, — хотел было снова вытащить ладонь, но не тут-то было. Он довольно сильный для своих лет. — Сначала дослушал, а потом уж решай. Я сумею убрать с вашей семьи проклятье, и вы сможете спокойно жить дальше, не переживая о долге перед ведьмой, но… Если ты отдашь мне свою душу. — И как же вы вернёте долг ведьме? — Не переживай, мальчик мой, с этого момента это станет моей проблемой. Ну так что? По рукам? Решайся, другого такого шанса не будет. — Эх… Хорошо, — поёжившись при этом. Только сейчас, поймал себя на мысли, что считаю этого типа довольно-таки стрёмным. — Превосходно… С тобой приятно иметь дело, — однако стоило мне моргнуть, как мужчина исчез, оставив после себя лишь скомканный на диване плед. Неужели показалось? Только вот привлек внимание тихий шепот за спиной. — Не оборачивайся, — только и сумел уловить сквозь гул, пока те самые костлявые пальцы старика не прикоснулись к моей шее, что заставило напрячься. — Подчинись мне, мальчик… Ты сопротивляешься. Его пальцы, поднялись к моему рты, с силой закрыв его при этом, от чего широко распахнул глаза, попытавшись отстранить то лица ладони… Пока, не повернул голову, в попытках увидеть старика. Передо мной стояла тварь, отдаленно напоминающая человека, глаза которого хищно светились в темноте, явно намереваясь поглотить меня. Проглотить целиком. — Хе-хе, арав, — распахнув свою огромную пасть, с множеством игольчатых зубов, тот повалил меня диван, вцепившись при этом в шею, явно намереваясь оттяпать кусочек, пока, силы не начали покидать тело. От чего даже не заметил, как отключился. — Папа укусил тебя? Значит это был не папочка, — на что лишь пожал плечами, не решаясь завести разговор с принцем, на что способно это существо, смело величаемое Джери отцом. — Проснулся я уже на следующий день, от пульсирующей боли в голове. Шустро пролистав недавно произошедшее, подскочил на ноги, прикоснувшись ладонью к шее. Ничего. Ни раны, ни крови… Как будто это просто приснилось. Кошмар. Хоть какое-то разнообразие, между смертью от падающего потолка, или полыхающего огнем дома. С облегчением выдохнув, окинул взглядом каморку. На диване, укутавшись в плед, всё ещё спал тот самый старик, которого притащил сюда вчера ночью, а на полу на старых куртках расположилась служанка. М, я думал дедок уже успел свалить, однако оказался не прав. Думаю, ему стоит принести завтрак. Без шумно проскользнув в коридор, помчался на кухню, тихо набрав небольшую миску парочку ещё теплых отбивных с порцией макарон. Однако как только собрался уже валить в ту самую коморку, наткнулся на бабулю в коридоре. — Стоять, молодой человек. Куда торопишься, как партизан? — поставила руки на бока женщина. — Эм… — Знаешь, же, что в комнате есть строго запрещено. — А? Прошу прощения, grand-mère, — опустил взгляд в пол я. — Поэтому… Поворот на 180° и в темпе марша, поплёлся за стол. Пока тарелка не будет блестеть, из-за стола не встанешь, — эх, пришлось есть. Пытаясь вычленить те моменты, как родственница отвлекалась на разбор недавно пришедших на почту писем, довольно-таки шустро, запихивая остатки еды в карманы. Даю сто процентов, что я к концу трапезы, буду весь в жирных пятнах, от чего могу получить по шапке, но… Так надо. — Знаешь… Сегодня я спала куда уж спокойнее, чем даже вчера. Хоть ночь и начиналась с кошмаров, в виде полыхающего дома, но последнее вскакивание с воплями было где-то в час ночи. Как думаешь, Бекки ещё вернуться к нам в деревню? А то подобные сны уж больно утомляют. — Наверное… Думаешь она всё ещё тебя помнит? — Очень на это надеюсь, — развернула аккуратно сложенную пополам газету. — Кстати о ней, ведьму севера видели в соседней деревушке, предсказывающий всем находящимся там ближайшую кончину. — Не оптимистично как-то, — поёжился я. -А что если, проклятие уже снято? — С чего ты это взял? Думаешь, ей надоело хранить нашу семью в должниках? А? Очень сомневаюсь. — Бабуль… — Не ну серьезно, ты довольно положительно мыслишь, мальчик мой. То в школу просишься, где обитают эти… Как их там? — подняла на меня уставший взгляд женщина. — Подростки; то кантуешься с какой-то девицей, которой какие-то птахи куда уж дороже собственного здоровья, да и твоего тоже; то тебя понесло на верхушку дерева… Зачем Саим? Пожалей моё больное сердце. Я не могу просто физически, постоянно волноваться за твою жизнь. А если ещё куда вляпаешься, похуже чем даже история с воровством. Что ты будешь делать, если я умру? Куда пойдешь? — Grand-mère — попытался её успокоить я. — Обещаю, быть паинькой. — Глупышка, я же за тебя волнуюсь, — наградила меня подзатыльником та, после чего потрепал за щёку. — Не влезай больше в неприятности. Хорошо? — Угусь. Даже не знаю, как умудрился свалить из кухни, притащив свою тушку, в ту самую коморку, где и располагались недавний гость и явно недавно проснувшаяся девица. — Доброе утро, — мило улыбнулся я, как только распахнул дверь, вытаскивая из карманов отбивные, протягивая еду старику. — Прости, что так некультурно, но другого варианта просто не было. — Б-благод-дарю и на эт-том с-сыночек, — с аппетитом, так ещё и причмокивая запихал еду за щёки, довольно замурлыкав при этом. Кхм… Честно, я не знаю, что буду делать, если бабушка все-таки увидит его. Правда не ожидал, что подобное произойдет настолько шустро. Заведя светскую беседу с всё ещё заикающимся стариком (странно, вчера вечером, когда девушка уснула, он говорил со мной нормально), мы ничего полезного вычленить не сумели, пока… — Саим! — ох… Легка на помине, моя бабуля. Точно, как же я мог забыть, что она предлагала мне прошвырнуться с ней к соседней деревеньке, в надежде встретиться с той самой ведьмой. Может хоть сейчас получиться вернуть ей долг? Но… Он ведь сейчас перешёл на плечи старика (честно, я ему не завидую. Ведь сейчас все плюшки от проклятья действуют на него одного), а знает ли об этом сама ведьма? Будет весело, если получим в догонку ещё одно проклятье. Вот тогда буду смеяться долго и упорно. А если ей понадобиться в оплату приношение жертвы? Бр… Даже думать об этом не хочу. — Да. — Ты готов? Мы уже выезжаем, а ты даже толком не одет. А ну марш собираться! Немедля! — раздался голос где-то из недр прихожей, что и заставило прибавить скорости, ведь эта женщина в гневе страшна. Эх, не скажу, что словил кайф от поездки, даже напротив… Было крайне скучно, всю дорогу пялиться в окно автомобиля. — Авт… Чего? — Ох… Машины, мой дорогой. Такая необычная штука, которая возит людей из одной точки в другую, не затрачивая у вышеназванного большого количества сил и энергии. — А что надо, чтобы она покорилась тебе? — явно заинтересовался мальчик. — Обладать небольшим количеством навыков и знаний. — Это магия какая-то? — Можно сказать и так… — улыбнулся в ответ я. — Крайне сложная для понимания магия. — Можно подумать, она когда-то была лёгкой? — Прости абрикосик, но многие слова и понятия которые знаю я, тебе явно будут не известны, в связи со сложившейся ситуацией. Знаешь, же, что мы откатились на время назад, после разлома. — Мг… Хочу в твоё время. Там круче. Там машины были и итенет… — Интернет. Да… Я бы тоже хотел вернуться туда, но… Увы, прошло довольно-таки много времени после отката. Теперь могу продолжить? — на что получил лишь тихий кивок принца. — Чудно. Как только на горизонте показалась долгожданная деревня, просто уже не мог дождаться окончания путешествия, то и дело начав ёрзать, от чего получил презрительный взгляд родительницы! Где-то в центре города, обнаружилось целое столпотворение зевак, которые крайне желали узнать своё будущее, ну или купить снадобье (дорогое удовольствие, как узнавал позже у самой Бекки. Хоть монстрам она гадает бесплатно). Опять очередь, от которой просто начался уже нервный тик. И наконец… Нас впустили в тот самый, небольшой шалашик, где и восседала на массивных подушках — прямо как на троне, старушка. Перед которой располагался невысокий столик, где заметил хрустальный шар. Безвкусное старое платье из дорогой ткани, и растрёпанные седые волосы, поверх которых была повязана цветастая косынка. — Здравствуйте, — несмело пробормотала уже моя бабуля, крепче сжимая мою ладонь в своей. Однако реакция ведьмы, просто поразила. Подняв на нас глаза, та лишь тяжело вздохнула, снова вернувшись к изучению чего-то крайне интересного в шаре, интенсивно водя около него ладонями. — Что привело тебя снова сюда Миллена? — противно заговорила женщина, от чего аж поёжился, заметив на ее пальцах дорогущие кольца и браслеты. Нехило она тут устроилась, как погляжу. — Долг вернуть. И… Извиниться, за то… — Извиняться не надо, ведь ты тут же получила наказание за обман. А насчёт долга не переживай, его у вас отобрали, вместе с проклятьем. Мы с вами нынче квиты, лапочка. — Кто отобрал?! — изумилась Миллена. — Спроси это у своего внука. Подойди ко мне мальчик, — подозвала ближе ведьма, своим скрюченным пальцем, после чего ухватила им же за воротник, заставив нагнуться ближе. — Не верь ему… Это не человек, он заберёт у тебя абсолютно всё. Держись от него подальше, пока есть такая возможность, иначе можешь пожалеть об этом. — Л-ладно, — после чего она наконец отпустила меня. — Что ты такое несёшь? Кто согласиться забрать проклятье себе? — скрестила руки на груди бабуля, с громким стуком, ляпнув на крышку стола необходимую сумму. — Вот ваши деньги. Даже больше чем положено. Которые старуха довольно-таки шустро заграбастала себе, принявшись пересчитывать. — Ты от него не откупишься. Имей это ввиду. Что-то громко рыкнув, Миллена покинула палатку, что не могу сказать о себе. — Кто он такой и чем мне это грозит? — обернулся к ней на последок. — Потеряешь себя. Душу твою он уже забрал, поэтому… Эх… Жди и наблюдай. Ежели ты принял его сделку, тогда могу посочувствовать. После этого, ничего изменить не получится. Без лишних слов, покинул палатку, всё ещё пытаясь переварить недавно сказанные слова. — Старая мошенница! — возмущалась бабуля, пока тащила меня к машине. — Она говорила правду, — тихо пробормотал я, сильнее сжав ее ладонь. — Не мысленно, и ты туда же? — ещё один слабый подзатыльник, от которого потерял нить диалога. — Я хочу как лучше для тебя, а что слышу с вашей стороны молодой человек? Что какая-то сумасшедшая старуха, которая испортила всей нашей семье жизнь, вещает правду. — Прости бабуль. — Мгм… Это слегка грубо прозвучало, дядюшка, — сдавленно проговорил мальчик, от чего затих уже я. — Ну, её можно понять. На плечах бедной женщины лежало абсолютно всё. Весь дом, проблемы и их решение. Не удивительно, что она ведёт себя так нервно. — А где она сейчас? — Эм… Не знаю... Правда даже представить боюсь, что она скажет, завидев меня такого… — Что ты очень милый. Давай, расправь крылья. Пожалуйста. — Ла-адно, я ими все равно не пользуюсь, — распахнул крылья, пару раз взмахнув ими. — Класс, — принялся разглядывать рисунок на них Джери, протянув ближе палец, явно намереваясь прикоснуться, чему поспешил помешать, взмахнув ими. — Прости малыш, но к ним лучше не прикасаться. — Почему? — Хоть я и не могу летать, — указал на небольшой разрыв внизу крыла. — Но если прикоснуться к ним, то можно повредить ещё больше… А-а, Джер? — Бедный, больно было, когда поранился? — даже не заметил, как мальчик подскочил с места, крепкого стиснув в объятиях. — Ох… Спасибо, за то что волнуешься, — провёл ладонью по его каштановым волосам я. — Больно… И обидно, но что поделать… — Папа может вылечить тебя. Я у него попрошу. Он мне не откажет… — всхлипнул тот. — Да ладно, тебе малыш… Не стоит так сильно печься о моей шкуре. Сам разберусь с собственными проблемами. А ты… Наслаждайся детством пока есть такая возможность. — Не хочу становиться взрослым. — Это невозможно прекратить. И ты это знаешь. — Хорошо. Я когда вырасту, возьму тебя к себе на работу. — И что же мы будем делать? — Не знаю… Пока не придумал, — поудобнее устроился на коленях монстра мальчик, сладко зевнув при этом. — Что-то полезное. — Я уверен, у тебя все получится. — Мр… — потерся щекой о моё плечо тот. — А что случилось когда ты приехал домой? Побежал рассказывать всё Зои? — Нет, первым делом, хотел перекинуться парочкой слов со стариком, однако… Меня свалил на повал ответ девушки: он исчез? — Как? — Просто растворился, когда я решила оставить его на время, чтобы просто сходить в уборную. Проверила весь дом, так ещё и не один раз. Его нигде нет. Даже на камерах пусто, как будто он никуда не уходил, — протараторила девушка. — Пф… Класс. Значит будем искать? — И как? — Нашли все что угодно, кроме того кто нужен. Я даже Зои умудрился заметить, беспалевно свинтив при этом. Боюсь бедную после подобного чуть ли удар не хватил. Снова зевнул принц, тихо прошептав при этом: — Прости, я слушаю внимательно. Сейчас, только полежу пару минут с закрытыми глазами и всё, — после чего мило засопев при этом. — Хех, — тихое умилением, с лёгким покачиванием на руках. — Спи Джери, я не обижусь, что мой рассказ сумел тебя усыпить. Правда, крайне пугает, что ты… Так доверяешь всем здешним монстрам. Это может выйти тебе боком, пуговка. Аккуратно уложил его на диване, буквально на носочках прокрался к столу, снова засев за работу. *** — Ой, кажется я уснул? Прости дядя Саим, ваш рассказ действительно был интересен, и кажется все ещё не закончен. Я думал, что закрою глаза буквально на секунду. А в итоге… Час! Уже прошел час?! — Рад, что моё бормотание, помогло тебе уснуть. — Папа говорит, так некрасиво поступать. — Не принимай слишком близко к сердцу, хоть он и прав. — Так чем же эта история закончилась? — История? — слегка замялся я. — Ах да… Буквально в тот же вечер, решился на прогулку по саду… — М, ты ведь получил более высшее образование! Да? Мне папа просто об этом рассказывал. — Угу, только вот перебивать старших крайне не красиво, тем более попросил начать разговор ты сам. — Извини, — опустил взгляд в пол, ещё больше закутавшись при этом в плед. — Я отучился, уже после обращения… — В таком виде? — Нет. Могу на время меня образ на человеческий. — Покажи! — явно воодушевился принц. Что и поспешил выполнить, превратившись в парнишку лет так под тридцать, с длинными карамельными волосами, туго заплетёнными на затылке в пучок. Небольшая щетина (давно не пользовался этим образом, чтобы хоть немного привести себя в порядок, ведь в истинном обличии у меня волосы не растут на лице), холодные синие глаза, и не заправленная в строгие черные брюки рубаха. — Та-да. Устало вздохнув, протёр ладонями лицо. — Ты прямо как мой старший брат, — проговорил мальчик. — Я не очень схож с королём, ни внешне, ни характером, поэтому смею возразить. — Ну и пусть. Да и не стоит говорить про моего папу, как про тирана какого-то, — скрестил руки на груди. — А можешь… — Продолжить рассказ? — Да. — А ты не будешь меня перебивать? — Нет. — Честно? — Ага. — Эх… Ну так вот, мы с тобой закончили на моей прогулке по саду. Как и ожидалось, там меня сразу же встретила Варакушка. Наврятли кто-то другой, сильно обратил бы на эту птицу внимание, но не я. — Ва-ра-кушка, — повторил Джери. — Мгх… Принц. — Оу. Всё, я молчу. — Раздвинув те самые кусты розы, заметил девушку. — Я так рада тебя видеть, — сбила меня с ног она. — Столько накопилось событий, с нашей последней и единственной встречи. — Ну давай, раскрой все карты, — ох, как же тогда она щебетала, с упоением рассказывая, как поступила в колледж; как спасла ещё парочку птиц; и как сходила в соседнюю деревню. — Погадать? — Я что, сумасшедшая по твоему? Просто развлечься, на карманные деньги. Тебя там тоже видела. Вы к ведьме заходили… Ну, и что же она тебе нагадала? — Ничего хорошего. — Ходит молва, что гадание у неё роскошь не из дешевых, — тихо сказала девчушка, с опаской покосившись по сторонам. — И какую сумму заплатили? — Никакую. Это было бесплатно. — Оу… Быть у ведьмы в должниках плохо. — Я хочу тебе кое-что рассказать. На днях, к воротам нашего дома, приблизился странный старик. Я обогрел его, и накормил, в ответ, он забрал проклятье. Сегодня же просто исчез из дома. Никто не видел, как он выходил из особняка… — Ещё одна пакость… Бр… Держись от подобных личностей подальше. — И когда я явился к Бекки, она не захотела брать оплату. Предупредив, чтобы я не доверял ему. — Кажется ты опять ввязался в неприятности, друг, — похлопала меня по плечу девушка. — Но ничего, прорвёмся! Кстати, ты ведь тоже должен был поступить в колледж. Давай, рассказывай, мне не терпится узнать! — Саим, — в очередной раз перебил меня мальчик. — Кем на самом деле был этот старик? Взглянул в его изумленные глаза, на что выдавил из себя лишь усталую улыбку.  — Слушай дальше, и узнаешь. Вечером, же провалялся в постели, пропустив даже уроки, по состоянию здоровья, от чего Миллена самоотверженно принялась за лечение. Силы уходили с каждой минутой, пока… Не стошнило. Вот тогда и полегчало. — Где ты уже умудрился отравиться? Снова что-то ел с рук этой девицы? — Ага, прямо как щенок. — Поросенок… — фыркнула женщина, любя укрыв меня одеялом. — Хрю-хрю, — в шутку выдал я, кутаясь в него ещё больше, ведь начало трясти холодом. — Почему ты запрещает мне общаться с Зои? Она как по мне, вполне себе милая девочка. — Не забивай голову всякой ерундой. Нынче тебя должно волновать исключительно поступление, и ничего более. По девкам будешь бегать чуть позже. — Тебя послушай, и можно сказать, что я неуч какой-то. — Возьмись за ум… Гений, не расточай время на такую ерунду. — Для кого как… — Думаю вопрос на этом можно закрыть. А теперь, доброй ночи Саи. — Доброй бабуль, — повернулся к стенке, закрыв глаза. — Как это мило, — пропел в ответ принц, сцепив ладони в замок. — Попрошу вас, не так сильно заострять на подобном внимание. — И все равно мило, — явно обиделся на меня мальчик. — Жаль, что не могу сказать подобного о собственном сне. Знаешь, что заметил, проводя опрос у остальных тварей? На которых указал ваш отец. — Нет. — При обращении, каждому снится один и тот же сон… В котором изменяются, лишь какие-то незначительные детали. — Это был мир «В». То самое измерение, откуда и явился король. — И как же оно выглядит? Ведь папа каждый раз обходит эту тему, перескакивая на что-то другое. — Кроваво красное небо, хоть и бывали у некоторых слегка другие варианты. К примеру жёлтый. Разрушенный город, по крыши погруженный в пески, хоть в некоторых местах с уличных фонарей, капает тягучими каплями смола… И нагнетающая пустота… Что на улицах, что внутри. — Что же случилось с этим местом? — явно ужаснулся мальчик. — Оно просто отвратительное. — Не знаю. Только… Стоило мне встретиться с местным жителям (изначально принял его за человека, но как только подошёл ближе, застыл на месте от ужаса.) — Что там было? — Почти сгнившая кожа, из которого то и дело выползали насекомые, по улицам слонялись словно зомби — зараженный. Явно почуяв меня, тот грозно что-то промычал на собственном языке, пьяной походкой поспешив ближе, вытянув вперед ладони. По его широко распахнутыми глазами, которые явно намеревались вывалиться из орбит… — Фу… Я как представил, — поёжился Джери. — Мне аж плохо стало. — Прошу прощения, но вы сами попросили рассказать. Да и это было не самое отвратное, ведь его разлагающиеся пальцы, скрючились, явно намереваясь вцепиться в мои волосы, для того чтобы отяпать кусочек, а насекомые, тут же полезли из носа, рта и ушей, мертвеца. — Саим! — громко прокричал малец, вызвав с моей стороны лишь тихий смех. — Я вас понял, и внял просьбе. Попытка ухватить, оставила желать лучшего, этому горе хищнику, от чего помчался со всех ног в центре города, хоть и понимал, что если загляну в тупик, мне наступит конец. Так где-то пробегал до утра, заметив как золотой диск солнца лениво выплыл из-за горизонта. После чего без сил рухнув на какой-то мусор, отключившись мгновенно. Осознав, что не могу отсюда выбраться без явной помощи из вне. Пока… — Здесь крайне не без-зопасно спать, мог-гут сож-жрать, — это заикание! Сработало намного лучше любого будильника! Как же я рад его слышать. Только… Удивляться я начал слегка позже. Момент и сгорбленный старик, жутковато скалившийся мне в ответ, выпрямился, явно скинув парочку лет, приняв образ довольно-таки молодого парнишки с черно-смольными растрёпанные и волосами (вместо той самой сияющей лысины, что была когда-то), неестественно полыхающим жёлтым глазами (до этого, они явно были выцвевщими, оттенка спелого персика), острые черты лица (мг… Можешь догадаться, что до этого они были более скруглённые), и черно-намалёванные ногти (без комментариев). — Папа! Это же он, теперь уже точно! — вскрикнул мальчик, явно гордый за своего родителя, откинулся на спинку дивана, сцепив пальцы в замок (хехе, теперь он похож на детскую версию короля). — Вы правы. Ему тогда где-то дал лет так под 22-24, а не 80. — Добро пожаловать в мир «В», — расставил руки в стороны тот. — Дорогой друг. — Что тебе нужно?! — истерично прокричал в ответ, вскочив на ноги, сжав в ладонях его воротник. — Верни меня домой! — Я тебя сюда не затаскивал, — недовольно пробурчал в ответ парень, резким движением скинул мои ладони с одежды, предварительно зашвырнув на плечо конец мантии. — Что это за проклятое место? — Мир «В». Хе, заметил что тебя это слово буквально преследует, — обошёл меня со спины тот, после чего шепнул на ухо. — За все в этом мире приходится платить. Ты ведь хотел, избавиться от проклятья? Вот, получите и распишитесь. Я забрал его, вместе с долгом, а теперь, сослужи службу уже ты мне. — Какую? Что от меня требуется? — Пока просто сидеть, и не задавать идиотских вопросов? D'accord? (Договорились?) — D'accord, — после чего тот потрепал меня за щёку. — Вот и славно, — после чего одним лишь движением руки, вытащил из десны мой передний зуб, который тут же всучил в мою ладонь. — Расслабься и просто плыви по течению, сынок. Не думаю, что у тебя получиться хоть что-то изменить. А теперь… Прикоснулся своей ладонью к моей груди. — Пора просыпаться, ведь на уроки опоздаешь, — пнул меня тот, от чего провалился в темноту, заметив как тот лишь помахал мне на прощание ладонью. — Ведь я в твоей голове. Пробуждение было крайне дренным. Стоило только распахнуть глаза, как тут же голова вспыхнула дикой болью. Громко простонав, почувствовал пальцами что-то твердое в ладони, с опаской взглянув на это… Зуб! Мой передний зуб! — Бабушка! — слетел с постели, чуть ли не запутавшись в одеяле, пока взгляд не упал на часы. Блин, я проспал! Шустрые сборы и вываливание на коридор, где все-таки умудрился сбить с ног Миллену. — Ты опоздал! — прозвучало словно вердикт. — Прости, я… Мне, просто… Будильник не зазвонил, — решил соврать, даже не знаю почему. — Как умудрился зуб во сне потерять? — после чего, провел языком по дыре. — Думаю тебя стоит показать моему знакомому зубному врачу. Эх… Школа, уроки и разнос участка с дедушкой. Тогда я совсем забыл про этот сон и недавнюю потерю. Мгновенно отрубившись этим же вечером, от бессилия, снова попал в это место, только нынче она претерпело изменение. Теперь, это было паучье логово, смоляные нити паутины, раскинулись по всем улицам, в центре которых прилип я. — Эй, кто нибудь, — громкий вопль существа, явно побольше моих габаритов, пока не спустился громадный паук, явно намереваясь сожрать. — Я говорил тебе, что засыпать тут крайне опасно для жизни? Но ты не послушал, — тут же насекомое приняло образ человека, с моего прошлого сна, расположившись на тонких нитях в позе бабочки, как будто ливитируя вверх ногами. — С возвращением… Знаешь, я и не надеялся на очередную встречу с тобой. Но раз уж ты очнулся, тогда… Могу предложить светскую беседу? — Немедленно отпусти меня, тварь. — А вот обзываться некрасиво, — словно гимнаст, тот довольно-таки ловко парировал на нитях, запутав одну из них за собственную ногу, все ещё продолжая висеть вверх ногами. — Ты для меня просто обычная букашка, и ничего более. Впившись в моё лицо взглядом, продолжал скалиться. — Саим, верно? — Да пошел ты… — Ох… Настолько невоспитанный, что просто вызывает тошноту. Думаешь после подобных слов я освобожу тебя? Или ты можешь предложить чего-то интересней, собственной души? Уж больно она у тебя пресная была… Фу. — Говори хочешь, это всё равно сон! — Ха-ха-ха, ты реально идиот? Или просто прикидывается?! Раскрою тебе одну маленькую тайну — если подохнуть в мире снов, то в реальность больше не вернёшься. — Хорошо… Посмею предложить за собственную жизнь зажигалку. — На кой хрен, она мне вообще сдалась? — Ну, если уж ты в моей голове, тогда должен знать, какой подвох в этой вещице, — вспомнил когдатошние слова этого существа. — О? Ох, — расплылся в самодовольной оскале тот. — Договорились. Резко выдрал меня из паутины, отпустив при этом, от чего моментально же полетел к земле, громко вопя, пока… Тонкая паутинка не предотвратила мою скорую кончину. — Упс, забыл, что вы можете разбиться в лепешку, — а вот и наконец моя любимая земля. — Ну и где же моя зажигалка? Несмело поднявшись на ноги, пытаясь восстановить дыхание, показал ему фак, шустро рванув на втёки, явно вызвав у мужчины истеричный смех. — Ты реально неадекватный. И это мне нравится! Даже не заметил, как тот обогнал меня, снова приняв образ паука, опасно щёлкнув массивными жвалами. — Хочешь поиграть? Валяй, я только за, ведь тут до смерти скучно. Но не думаю, что выйдет перехитрить меня! — Поймал? — Нет, я упал в канализацию, — тихо выдохнул. — От чего проснулся. — И много ночей так бегал? — Практически неделю, то и дело теряя при этом зубы. Вот когда они наконец закончились, почувствовал что их место заняли клыки, пока… Хе, король явно устал за мной носиться. — Да ну тебя, индюк. Даже есть тебя сейчас не хочется, — тяжело вздохнул тот, пытаясь восстановить сбившееся от бега дыхание. — Мне мало души твоего папаши… Дай мне ещё, чего-то. — Губозакаточную, — точно так же как и собеседник, пыхтел от недавнего марафона. — Фу, какой ты… Противный, — махнул на меня ладонью тот. Все равно от меня не отвертишься. — Мечтай, умник… — Хи-хи-хи, зови меня Страхом. Ведь с этого момента — я твой король, — поднял на меня лицо тот. — Ага, — на что громко рассмеялся уже я. — Король… Блин. — А почему бы и нет? Не вижу тут вообще ничего смешного, друг. Ведь с этого момента, ты принадлежишь мне! Я владею тобой и твоим сознанием! Набрав в лёгкие побольше воздуха, хотел было ответить колкостью, но тут же проснулся. — Ты смеялся над папой? — К великому сожалению — да… Только он реально играл со мной, в кошки мышки, на что не сильно обратил внимание тогда. — Папа любит играть, и это я прекрасно знаю. — Увы, я тоже, — выдохнул в ответ, покрутив в пальцах шариковую ручку. — Однако как только в очередной раз вернулся в мир снов, громко зарыдал при этом. — Нет, что ты от меня хочешь? Скажи это прямо уже наконец? Только вот ответа нынче не последовало, что удивило. Его тут нет? Серьезно? — Можно спросить? Только не по теме? — Ах… — на что лишь положительно кивнул. — Скажи. Ты живёшь в общежитие? — такого вопроса явно не ожидал от малька, однако я ведь дал согласие на этот вопрос, значит просто обязан ответить. — Да… Но больше ночую тут, на диване. — Почему? — Не нравится сосед. Мы не сумели найти с ним общий язык. Помню, даже меня пару раз в шкафу запирали. Пока об этом не пронюхал король. Вот тогда наказаны были все… Драя зубными щетками тронный зал… Бр, до сих пор вспоминать больно. Правда лучше после подобного его отношение ко мне не стало, но косился с этих пор молча в тряпочку. — Давай попрошу папу, выделить тебе отдельную комнату? — Да ладно, иначе это будет некорректно по отношению к моему соседу. Правда, как выяснил лично я, у остальных — моё обращение слегка отличалось от остальных. Я превратился во время сна. Побродив тогда по пустым улицам ещё немного, рухнул на колени, громко вопя от боли. Ведь тело как будто разрывало на кусочки, а что-то поделать с этим просто не мог. Желудок начало выворачивать наизнанку, от чего непрерывно рвало где-то с минут пятнадцать, пока не заметил… Что под кожей что-то шевелиться… Даже моргнуть не успел, как новые конечности, поспешили вырваться на свободу, разорвав кожу. Сначала в виде культяпки, с одним лишь массивным пальцем, а затем уж и закончило своё формирование, пока я не взглянул на новые ладони… Своими сетчатыми глазами. Только кошмар, на это не закончился. Громкий вопль, от резкой боли в спине, от чего не мог даже сделать вдох. — Бабушка! — это последнее, что сумел из себя выдохнуть, буквально хрипя при этом. Выгнулся на постели, громко вопя от боли. На подушке мгновенно обнаружил кровь, от рваных ран, и располагающиеся около подушки куски плоти. Выпавшие волосы; какие-то странные чешуйки, пока снова не вырвало на пол. — Саим? — голос бабули, и холодная рука на лбу. Ах… — Да ты весь горишь. Что было потом? Мне вызвали скорую… Пока ждали машину, родственница довольно-таки нервно ходила кругами, то и дело громко кашляя, под мои тихие бредни. — Потерпи немного… Сейчас температуру собьют и тебе сразу станет легче, — пристроилась около моей кровати та, проведя ладонью по волосам. — Бабушка… Свет… Он… Забрал… Меня в мир В. Сделал чудовищем. — Кто он-то? — слегка обеспокоено поинтересовалась она, хоть и четко понимала, что спрашивать что либо у собственного внука в подобном состоянии, бессмысленно. — Я… Нет… Хочу… Не хочу, быть насекомым! — Чш-ш, ты не насекомое, а человек. — Дядь, но ты ведь насекомое. — Спасибо вам, капитан очевидность. Будто я этого не знал, — скрестил руки на груди, грозно зарычав при этом. — Могу продолжить? — Тебе противна эта тема? — Я каждый день вижу это лицо в зеркало… Поэтому забыть подобный факт слегка трудновато, принц. — Н-но… П-прости меня, — всхлипнул тот, что заставило слегка остудить пар. — Мне всё ещё сложно принять этот факт, поэтому… Просить прощения, у вас должен я. Вы явно ни в чем не виноваты. Иди сюда, — протянул к нему руки, приглашая на обнимашки. Что малыш шустро поспешил сделать, с силой стиснув меня при этом. — Мр… — Как только машина приехала, бабуля поспешила встретить гостей, но и мне спокойно лежать явно не хотелось. Я стащил с себя одеяло, обнажив верхнюю часть тела. И тут… Громко заорал. — Почему? — Обращение было реально… И мои руки, увеличились в своем количестве ещё на две. — Саим, врачи уже… О, мой бог, — влетела в комнату женщина, застыв на месте от ужаса, прикрывая рот ладонями. А я тем временем, с растерянным видом восседал на кровати, осматривая новые конечности. После чего поднял на хозяйку дома красные от слез глаза. — Бабушка, что со мной происходит? Мне страшно! — С-Саим? — медленно приблизилась ко мне Миллена. Пока, в комнату не заглянул доктор, громко ругнувшись как только завидел меня. — Что ты блин такое? Минут тридцать объяснений спустя… Док нервно наматывал по комнате, разнообразные геометрические фигуры, я сидел за столом, то и дело переводя носовые платки, а бабушка несмело поглаживала меня по плечам, в попытках успокоить. Дедуле решили подобный сюрприз пока не рассказывать. Спрятав при этом новые конечности в штаны (было крайне неудобно, но ничего не поделать). — Как такое вообще возможно? Может он чего подхватил? — Бывали похожие случаи, но… До больницы они обычно не доезжали. Да и смертей, около подобных красавцев туча обычно происходит. Таких разве что в лабораторию, на изучение. — В лабораторию?! Я не хочу туда! — продолжил рыдать с новой силой, сильнее вцепившись в ладонь родственницы. — Тебя бы не мешало сдать на изучение, милок… А моего внука не трогай, если толкового предложить не можешь ничего. — Тогда извините, медицина в этом деле бессильна. Вот тогда и оставили меня наедине с этой проблемой, к которой мгновенно подключились пожирающие мозг мысли. Ведь бабуля решила провести дока до дверей, выкинув его из дома. — Мы в ваших услугах, нынче не нуждаемся! Уже ближе к вечеру, родственница сумела перебороть отвращение к моим новым конечностям, натерев их же спиртом, и всякими мазями, явно чтобы снять боль и воспаление. — Не переживай, дорогой… Мы прорвёмся, — сжала ладонь в кулак та. — Ты перестанешь со мной общаться? — С чего это? — Да не ври, я сейчас прекрасно вижу, как ты с брезгливостью смотришь на меня, — после чего та бережно взялась за мое крыло, заставив их распахнуть полностью. — Меня не остановит, какая-то жуковая оболочка. Ведь я люблю тебя, настолько, что могу себе позволить, сильно не обострять на подобном внимание. — Правда? — Конечно. А вот дедушке, надо бы это рассказать. Но сейчас… — внимательно вгляделась в чешуйки на крыльях. — Главное сбить температуру окончательно. — Мх… — закутался в одеяло ещё больше, мгновенно отрубившись. — Добрый вечер, дорогуша. Скучал по мне? — уловил сквозь сон, уже ставшим противным голос короля. — Мне жаль, что ты к нему начал так относиться. — Вы явно к этому никакого отношения не имеете. — Нет… Но все равно стыдно. — Значит вы крайне хороший человек, раз уж испытываете стыд за более старшее поколение, — проговорил я, растрепав волосы парнишки. — Что вызывает гордость с моей стороны к вашей персоне. — Эй, ты испортил мою прическу, — отстранил ладони от своей головы малец, недовольно зыркнув в мою сторону. — Прошу прощения, юный принц. Только знаете, в тот момент попасть в мир снов, просто не успел. Ведь до моего воспалённого мозга… — Шестнадцать лет, и уже воспалённый! Неужели ты настолько старый?! — скривился мальчик. — Спасибо, что накинули на мою душу парочку лет. Мне так их не хватало, ей богу. — Гигиги, я не это имел ввиду. Просто ты так ноешь, как будто тебе лет под пятьсот. — Я не ныл, — холодно буркнул в ответ. — Тогда до меня дошло, что голос-то исходил не из глубин мозга, а из комнаты… — Как это? — Распахнув глаза, завидел располагающегося на небольшой тумбочке того самого мужчину из снов… Как бы странно это не звучало. — Доброе утро, букашка, — заметив, что я уже не сплю, тот в очередной раз продемонстрировал свои треугольные зубки. М, ни разу не обращал внимание, что на одном его ухе, располагалось целых две серьги. Кстати, они до сих пор там имеются? — Угу, — кивнул в ответ Джери. — Честно, просто до сих пор всматриваться в эту ро… Лицо, не имею большого желания. — Он тебя обидел? — Ну-у, считается насильное обращение и утаскивает против воли сюда? — Думаю да… Какой ужас. — Ужас будет дальше. — Какого ты сюда припёрся?! — вскочил на ноги я, лихорадочно пытаясь прикинуть, как бы поступить в подобной ситуации. На ум пришел только один вариант, позвать бабушку или дедушку на помощь. — Ахахаханаха, — неожиданно вытащил из кармана зажигалку тот, введя меня окончательно в ступор (хоть и понимал, что добром это явно не закончиться), повертев ее в ладони пару раз. — Ха… Раз, два, три, четыре, пять, я хочу играть опять. В пямятя слова всплывают, и огнем они полыхают. С каких это пор он заговорил стихами, для меня остаётся до сих пор загадкой. После чего не отводя взгляда, швырнул полыхающую (почему она не потухла? Этот засранец, зафиксировал её в таком состоянии, чтобы та быстро не тухла) зажигалку в мой шкаф. От чего в голову тут же ударила паника, заставившая подскочить к шкафу, в попытках отыскать ее, пока… Не заметил вспыхнувшие языки синего пламени (те самые, которые были во снах). Попытки их потушить, ни к чему не привели, только напротив, обожгли ладони ещё больше. — Воспылай ко мне огнем, и исчезни в нём потом! Пока меня рывком не отстранили от уже полыхающего шкафа, тонкие нити паутины. — Не так быстро. — Бабушка, — начал кашлять, задыхаясь от дыма, только вот двигаться до сих пор не мог. Не знаю как долго я там простоял, однако паутины на теле стало ещё больше. Как только начал уже терять сознание, услышал беспокойный голос дедушки. — Саим? — пока меня тут же подхватили на руки, порвав наконец те самые нити. — Странные у тебя фетиши… Сгореть заживо. — Я… Ну… — Насчёт твоей внешности, заметил. Расскажешь потом, как подобное произошло, — и тут входная дверь была замурована, обвалившимися кусками потолка. От чего дедуля прижал меня к своей груди ещё сильнее. Теперь оставался лишь один вариант — окно… Только, я не знаю почему, но… Вытащив меня из горящего дома, его ногу что-то связало, затащив обратно в недра дома. Громкие крики о помощи, и попытки выбраться, ничем не помогали. — Саи! — все настолько быстро закрутилось. Полыхающий дом, в дверном проёме, которого довольно хохочущая фигура короля, что до жути напоминала тот самый кошмар, пока… Мужчина не испарился. Пытающаяся оттащить меня от полыхающего дома бабушка, пока тот не сложился прямо как карточный домик, — тут же заметил, испуг на лице принца. — Бабуль, — очередная вспышка кашля, от которого просто начало тошнить. Ох… Разумеется, подобная ситуация… Заставило высыпать на улицу абсолютно все население этой деревни, которые довольно-таки дружно принялись тушить пожар. — Вы в порядке? — подлетела к нам Зои, протягивая бутылку воды и приталенный с дома плед. — Благодарю, — тихо выдохнула женщина. — Это он виноват! — явно заметив меня, прокричала одна из пожилых дам, как только огонь был устранен. — Монстрам тут не место. — Гоните его в шею. — Монстрам? — ужаснулся, чуть ли не получив куском обгоревшей деревяшки в лоб, от чего крепче прижался к бабушке. — Он не… Ах, — хотела было защитить меня девушка, но тут же была отстранена в сторону. — Только троньте моего внука! Можно подумать, это он устроил пожар. — На ваш дом было наложено проклятье! — Он тут не причем! — Да ну… Разуй глаза, видишь как этот урод выглядит? — урод. — Рот закрой, он мой внук… — Пускай катится отсюда. — Нет… Я не хочу, — тихо пискнул в ответ, боясь разжать руки. Они реально меня прогонят? Правда больше припираться не было смысла, ведь кто-то из людей, умудрился где-то раздобыть топор, целенаправленно приближаясь при этом ко мне. — Ужас какой… Почему они такие злые? Ты ведь ничего плохого не сделал? — Страх… Он всё решил. Они испугались меня, и возможных последствий, от проживания с подобной тварью. — Ты не тварь! Это они такие. Злые и противные, — громко прокричал мальчик, не желая ничего иного слышать. — А ты хороший. Причем очень, для столь сложной жизни. — Жаль, что не все так считают, ведь тогда мне пришлось удирать от этих людей со всех ног, пока не зацепился за один из выступающих корней, зарыв в грязь носом… От чего довольно-таки смачно разодрал колени и живот, громко всхлипывая при этом. Подняться на ноги, и продолжить путь просто уже не было сил, а гул за спиной нарастал с каждой секундой. Вот тогда было реально страшно, да и Зои с бабулей под боком не было. Поэтому просто решил смириться, свернувшись в позе эмбриона на земле. Пока… Мою подранную тушку кто-то не поднял на руки, довольно-таки ловко уюркнув в глубь глухого леса. Открыв глаза, ужаснулся. Это был он… Тот самый мужчина, из-за которого и началась вся эта катавасия. Издав тихий стон, просто не знал что делать. — Сожги все мосты ещё и ты, — вот тогда сдерживаться уже не стал, покрыв его трехэтажным матом. — Полегчало? — Нет! — Ну, тогда мы идём домой, — просто закрыл в очередной раз глаза, устало вздохнув. — Надоело убегать и бояться… Хочу снова спокойной жизни. — Тогда перестань это делать, — краем глаза заметив, наблюдавшую за нами Зои. — Они ведь убьют нас, если догонят. — Не переживай, не догонят. Да и я тебя в обиду не дам… Сынок. Обещаю. — Мг… Гад ты. — Увы, ничего с этим поделать не могу. — Зачем я вам? — Мне нужны люди, а тебе… Крыша над головой. Достаточно сложить два плюс два, чтобы осознать, что мы можем предоставить друг другу желаемое. Или я не прав? — Прав. Вот именно с этого дня я и обиделся на короля, от чего и лишился крыльев. — В смысле? Они ведь всё ещё у тебя. — Я летать не могу… Повелитель тогда приволок меня в этот замок, расположив тогда на собственном троне, проверяя полученные недавно в лесу повреждения. — Я не хочу быть монстром! — вскрикнул, как только тот принялся обрабатывать мои раны, довольно-таки профессионально обматывая бинтами повреждённые части тела. Откуда он успел их достать? Только сумел осознать это, заметив мельтешивших в углах комнаты теней. Это они притащили сюда перекись и бинты. Правда мои вопросы, он благополучно игнорировал на протяжении нескольких часов. Даже возникло ощущение, что он вообще не замечает мою персону. Комната мне вообще не пришлась по вкусу… Да и сосед невзлюбил, как только в первый раз увидел. По-моему я вам уже рассказывал, наши с ним отношения. А ближе к концу недели, я решился на побег. — Но… Куда бы ты хотел пойти? — К Зои. Уверен, она б меня не выгнала. Взобравшись тогда на крышу, распахнул крылья (вспоминая, как учился пользоваться ими, под предводительством короля. Тогда, он довольно-таки много нянчился со мной, в то время как остальные работали, может поэтому и невзлюбили), взмахнув ими, взмыл в небо. — Вау! — только жаль, что тогда я был довольно-таки медлительным, от чего и спалился работающим в саду коллегам. Пока… Крылья не слиплись, от запущенной самим повелителем в них паутинкой, от чего я довольно-таки шустро полетел к земле… Прямиком на сухое дерево. Что же я мог сделать в тот момент? Только закрыть глаза, начав молиться при этом. Да, монстры явно остались довольны, от подобного представления, но мне тогда было не до смеха, благо чьи-то крепкие руки не подхватили мою тушку ещё в воздухе, крепче прижав к себе, прямо как маленького ребенка. Под моё тихое бормотание, что это возможно мой последний полет в жизни. — Слышь, супермен, тебе заняться нечем? Могу подогнать работнику? Наглости как погляжу хоть отбавляй, — грозный рык короля, что и заставило распахнуть глаза, с облегчением выдохнув. — Вы хотели меня убить! — А ты удрать! Мы квиты, пончик! — поставил меня на землю тот. — Раз уж тебе так не имётся, может стоит предоставить какое-то интересное занятие, — после чего тот задумался. — Думаю тебе стоит переварить случившееся. О, придумал. Вали-ка ты на учебу. — Вы меня отпускаете? — Думаешь сможешь ужиться где-то в другом месте? Кому ты вообще кроме меня сдался? — Нет, такого не может быть… Он не мог так сказать. Я не верю тебе. — Дело ваше, — пожал плечами в ответ я. — Пару раз даже помню, что видел Зои, которая всеми силами пытался помочь мне сделать ноги из этого замка, пока не попалась одному из монстров. Еле вытащил ее из лап этого гада. После чего наконец смирился. — Ну как, готов к учению? — Да, — сухо ответил тому я, принявшись собирать вещи. — А чё так вяло, не пойму? — Готов, ваше величество, — передразнил его. — Пф… Время идёт, а ты всё не меняешься, — щелчок пальцами, и я наконец снова человек. Ощупав пальцами лицо, был просто счастлив. — Учти, эта способность лишь на время. Поэтому можешь удирать сколько хочешь, но всё равно останешься насекомышем. Точно таким же как и Филип. — Я знаком с ним, — честно, клёвый парень… Начитанный, да и поговорить есть о чем. — И что же случилось потом? — Каникулы, которые пришлось провести тут, ведь способность перестала включаться. — А потом? — Встретил вас, — прикоснулся пальцем к щеке мальчика, от чего тот лишь тихо захихикал. — Поняв, что король не такой уж и моральный урод, каким казался ранее. И он умеет любить, раз уж спас мальчика. — Ты решил остаться из-за меня? — Верно, мой принц.