Остаться в живых

Мр… Ну, она и осталась у меня до рассвета. Благо хоть в мой кабинет не так уж и много желающих зайти… Особенно в семь утра! Что не могу сказать о себе. Сегодня по идеи суббота, и можно слегка словить лафу, скинув все на понедельник. Обожаю. — Зои, — повернулся к ней, прикоснувшись носом к шее девушки. — Доброе утро, — нехотя открыла глаза та, сильнее кутаясь в одеяле (которое совсем недавно вытащил из шкафа). — Тут холодно. — К сожалению, это одна из особенностей замка. Правда, если кому расскажешь о том, что ночевала у монстров, не поверят. — Ха-ха-ха, особенно если упомянуть, что ты психолог! — Тем более, — расположилась у меня на груди девица, всё ещё продолжая дремать. А я… Просто не смог сдержаться, слегка начав массировать плечи Зои. Зато, как и обещал Филипу, я выспался! — Будем валяться до обеда? — тихо проговорила девчушка. — Было бы неплохо. Вот только… Осталось ещё одно незавершённое дело. — И какое же? Расскажи мне хоть что-то из своей работы. — Мгх… По этим коридорам ходит вполне миловидный пурпурного цвета монстрик. Он из многодетной семьи. Как мне известно, два брата которого так же попали сюда… Один же из них был заточён в картину, которая и висит с недавних пор в комнате зверька. Но… Там настолько токсичное общество, что бедный ребёнок аж плачет. — И ты хочешь помочь? — Да… Но, не знаю как уговорить. — Деньгами. Даже люди соглашаются на подобное, а уж тем более монстры. — Точно… Они же ходят в город. Спасибо за идею. *** Да, реально проволялись буквально до обеда, после чего оба вспомнили о своих неотложных делах. Разойдясь в разные стороны. Эх, Билли-Билли, надеюсь получиться тебя вытащить оттуда. И так… А вот и нужная комната. Скрестив пальцы за спиной, несмело постучал. Вроде как оба жителя комнаты оказались на месте, что радует. — О, доброе утро, — расплылся в довольной улыбке Фин. — Как ночка прошла? — Нормально… — слегка смутился я. — И всё? — скривился Фин. — Только «нормально»? — Да, — он заставил меня распахнуть крылья, легонько прикоснувшись к недавней дыре пальцами. — О, прижилось словно родное. Крайне положительная новость. — Только я к вам насчёт картины пришел спросить, — решился начать этот крайне сложный разговор. — В прошлый раз, вроде четко было сказано, что картина остаётся у нас, — явно вспылил Вильям. — Так, что вы ещё хотите? — Я куплю у тебя эту картину, — на что монстры лишь переглянулись. — Купишь? И за сколько? — прищюрился Фин. — За сколько скажешь. — И ты готов отдать все деньги за «это»? — явно изумился Виол. — Готов. — Ладно, две тысячи золотых, думаю будет достаточно. — Но… Это крайне много, — на что и получил крайне язвительную ухмылку, наблюдая как монстр поднимается, медленно приближаясь к картине. — Я могу скинуть сумму, вот только… Если она будет испорчена. — САВА! — в панике прокричал мальчик, наблюдая как его тюрьму снимают со стены. — Нет, не надо. Пожалуйста! Мне же больно будет! — Стой! — вот честно, от такого испугался даже я. — Достану нужную сумму, не стоит ещё больше калечить ребенка. — Хе, ну ладно. — Только мне нужно чуть больше времени… Я могу что-то попросить у его величества. — Сделать меня лордом, сумеешь? — Не думаю, что это вообще возможно, — слегка обеспокоился такой просьбой я. — Да иди ты со своим «лордом», знаешь какая на них лежит ответственность? Лучше попросить чего полезного. К примеру новую комнату, другую работу, парочку выходных или на крайний случай дополнительные порции в столовой. — Пф… Комната меня устраивает в полне себе, да и порции еды тоже. А насчёт остального, возможно ты и прав, — слегка задумался Виол. — Не знаю как тебе, но мне крайне не нравиться драять зубными щетками полы. Поэтому… — прищюрился Фин. — Мы берём выходные и другую работу… Более лёгкую. И сто золотых, думаю будет достаточно, — скрестил руки на груди Виол. — Девяносто, — начал торговаться я. — Сейчас двести будет. — Хорошо… Тогда парочку упаковок со сладостями, фиолетовый флакон, две путевки в город и 60 золотых, — на что Вил лишь недовольно скривился, что не могу сказать про Фина. Тот аж расцвел от такого предложения. — Н… — начал было Виол, но его в наглую перебил собрат. — Да-да, мы согласны! — Э! — Цыц вообще, таких ништяков я давно не получал от папочки. Тем более фиолетовый флакон! Он же стоит целое состояние… — Как раз ту самую сумму, что я и просил в первый раз, — продолжил негодовать пурпурный. — Ла-адно, мы согласны, только оплата вперёд, — достал из кармана мешочек с деньгами, протягивая его монстрам. Все честно заработанные монеты отдаю. — Остальное принесу вечером. Только, сейчас рискну вас попросить отдать мне картину. — Ага, разбежался… Чтобы ты свалил? — Я человек слово, раз пообещал, выполню все необходимое. — Да ладно тебе Вил, это же док, — подпер щёку ладонью Фин. — А мне на это рванье надоело смотреть. Я принесу тебе с города более лучшую картину. — Я вас обоих ненавижу. Забирай, но учти, если решишь соскочить, найду тебя и мало уж точно не покажется, — снял фреску Виол, протягивая его мне. — Знаю, спасибо, — забрал недавнюю покупку, почувствовав лёгкое тепло исходящее от неё. — Мрав, сегодня по идеи дискотека будет. Идете? — как бы невзначай напомнил Фин. — Я пожалуй откажусь, — опустил голову в пол. — Работы много. — В выходной? — удивились монстры, на что лишь кратко кивнул, поспешив удалиться, услышав лишь на прощание «здуреть можно». — Малыш, как ты? — тихо поинтересовался у нового соседа его состоянием. — Сава, неужели это правда? Не верю. — Всегда пожалуйста, — и вновь мой кабинет, оформлением которого занялся буквально сразу же. Повесив новинку прямо перед рабочим столом. — Только… Давай мы постараемся с тобой сильно не распространяться по поводу этой своеобразной тюрьмы? Хорошо? — Не хочешь, чтобы я тебя позорил? — Нет Билли, не хочу чтобы монстры вообще знали, что тут находиться заточенный в ловушке мальчик. Ради твоей же безопасности прошу. — Х-хорошо. — Тебе что-то ещё надо для жизни, малыш? — Вроде нет. Было бы неплохо отреставрировать холст. — Ты ведь понимаешь, что это может быть неприятно, или даже больно. — Б-больно… Не хочу. — Я поговорю с нашим художником, и если эта процедура будет из рук вон выходящей, просто откажусь. Не дам тебя в обиду, — аккуратно принялся вешать на стену новинку, пока дверь громко не хлопнула, что и испугало меня, заставив выпустить картину из рук. — Нц, — прошипел от боли мальчик, после чего шустро затих. — Прости, — одними лишь губами проговорил я, поднимая холст, располагая его на стене поворачивая голову к незваным гостям. Как оказалось это был принц, тащивший за руку собственного отца. — Идём, раз уж мы с мамой поговорили с дядей, то и ты тоже должен, — хе, король явно был не в восторге, от нынешней задумки сына. — Я и так с ним говорю… Причем каждый день, зачем ещё? — Ну пап, ты не понял. Там надо рассказать про себя. — Джери, у меня времени нет на это. — Ничего, найдешь, — до сих пор не отпускал ладонь короля малыш. — Привет дядя Саим. — Добрый день ваше высочество. Чем могу помочь? — оставил «тюрьму» в покое, проследовав к своему рабочему месту. — Просто… Кое-кто пристал с утра пораньше, со своей идеей беседы с тобой. Не успев даже глаза толком разлепить, — скрестил руки на груди король. — Но… У меня сегодня выходной, мой маленький светлячок. — Ой… — Вот видишь, — хотел было удрать повелитель, но не тут-то было. Наверное это единственный человек, который может его удержать, не заимев при этом каких-либо последствий. — Папа! Садись давай! — Как ты мне дорог, — раздражённо расположился на кресле передо мной повелитель, только и успев, поймать сына, усадив на колени ещё и его. — Хорошо, уговорил… — Ура! — Вас? Тоже опросить?! З-зачем? — Чтобы душа моего сына успокоилась, — испортил прическу Джери, король. — Э-эм… Ну-ну ладно, — открыл блокнотик я. — Новая безделушка? — как бы невзначай, кивнул на картину Страх. — Ах, да… Правда за неё, чуть ли не пришлось душу продовать. — У тебя нет её. Так что… — Мг… И поэтому я договорился на… Как бы у вас правильно попросить? — Мне даже интересно стало, — ухмыльнулся повелитель. — Могу ли попросить выделить Финну и Виолу: парочку дополнительных выходных, смену работы и фиолетовый флакон. Если вам будет не сложно, — крайне боюсь этого ответа. — Оу, а вы не охренели случаем? Ничего у вас троих не треснет? — Я буду работать без выходных, с минимальной зарплатой, только прошу. — Неужели тебе так сильно нужна эта картина? — поднял бровь король. — Очень. — Нет. Пускай эти бездельники, не выпендриваются тут. А то видите ли их не устраивает работа… Могу предоставить только ещё сложнее. — Повелитель прошу… — А фиолетовый флакон… Ага, конечно, разбежались. — Пап, — скрестил руки на груди мальчик. — Чего? Вот именно, я папа. И для них так же являюсь им. — Папа, или я кашу есть не буду. Вообще никогда. — Слышь, ты мне ещё тут условия ставить будешь? — Дя. Дядя Сай хороший, а ты ему… — Это он не для себя просит, солнышко. — И что? — Ну, разве только под твою ответственность. Радуйся, я сегодня добрый. — Благодарю. Вы точно уверены, что хотите пройти опрос? — ещё раз повторил я. — Да, — перебил отца принц, на что король лишь пожал плечами. — Ок. Тогда давайте начинать. Ваше полное имя? — Смешно… — Прошу вас, повелитель. — Страх Рагно. Фамилию вы мне придумали недавно, до этого не было никакой, — раздражённо фыркнул король. — Сколько вам лет? — 1042. — Ого. — Да, мы живём куда уж дольше вашего. Но ты можешь писать 42, если хочешь. Я не против скинуть парочку тысячелетий с собственных плеч. Хоть по нашим меркам, это не такая уж и большая цифра. Я довольно-таки молод. — Ваша способности. — Устану перечислять, — подпер голову ладонью повелитель. — Хоть некоторые перечислите. — Смена облика, возможность забираться в головы и управлять человеком; также могу забраться и под кожу; сменить пол в любое время; бессмертен; единственный кстати могу обращать людей или же лечить крайне тяжёлые травмы; управляю смолой (из неё и плету крайне прочную паутину) и смоляными существами; плюс, переодически слышу ваши мысли. — Травма из детства? — Ха-ха-ха. У меня нет подобных. Будет крайне интересно почитать после твой вывод про меня. — Имеется ли хобби? — Охота и люблю корчить из себя нечто большее, чем даже есть на самом деле. — Охота? Вы убиваете жертв? — Ну-у, — после чего вспомнил и про сына, который явно сейчас напрягся. — Н-нет. Я просто с ними играю и отпускаю. Честно… Могу спать ещё уложить. — Ага, — пометил в блокноте следующее «сжирает жертв, более везучих обращает.» — По каким критериям выбираете, кого обратить, а… С кем «поиграть»? — Симпатия к человеку… — развёл руками повелитель. — Особая работа в этом замке имеется? — Командовать вами, бездельники! Следить за всеми спиногрызами днём и ночью, так ещё и оберегать людской народ от всякой дряни. — Можете ли сейчас перебираться из одного мира, в другой? — Нет. Ни один из моих братьев и сестёр не может. — А много их у вас? — Предостаточно. Под сотню точно найдется. — И вы контактировали со всеми? — Нет. — Ещё какие-либо особенности есть в вашем теле? — злобно ухмыльнувшись, король обзавелся тонким смолчным хвостиком, и парочкой задорно торчащих на макушке рожек. — Я полностью состою из смолы. И кровь, и плоть, поэтому могу вселяться и обращать, из-за возможности изменения клеток. Плюс, как тебе уже известно, я являюсь огромным внушающим ужас пауком, который может не то чтобы захватить измерение, но так же и уничтожить его. — Сколько у вас детей? — Все твари в близнаходящихся городах. — Дальше не хотите пойти? — Нет. Мне и вас хватает. Неуправляемые. — А почему именно «дети»? — Да потому что вы и есть они. Неупровляемые дети, которым уже за тридцать стукнуло, — короля явно начала раздражать моя пытливость. — Вы готовы защитить людей? — Так вроде сам предлагал им. — С чего началась ваша история? — Наверняка с собственного рождения, — пожал плечами повелитель, чем явно вызвал недовольства со стороны принца. — Папа. — Ладно-ладно, тогда я сидел в комнате, несводя взгляду с окна. В те времена, по земле ещё ходили живые, а о разломе никто даже и не думал. Мы просто жили, как нормальные… Кхм, люди, если можно так сказать. Большая и не совсем дружная семья. — А почему «не дружная»? — Всем было насрать друг на друга. — Были ли моменты задирания, других членов семьи? — Да, но получали от старших за это крайне часто. — Старшие? — Ага… Пока были детьми, за нами следило парочку дамочек-сестричнк, с мраморной кожей, метра они были где-то под два, с вечно нацеленной на лицо маской. Жёсткие тетки, если честно были, но… Исчезли они крайне быстро, как только на небе появилась первая трещина. Чем больше она становилась, тем больше мадамы страдали, пока просто не рассыпались в прах, словно разбитая посуда какая-то. Оставив буквально под сотню кровожадных детёнышей, на собственное попечительство. — А старшие не вызывались? — Вызывались… Но после быстро забили. — Почему? — Ответственность большая, да и за всеми не уследишь, — недовольно буркнул в ответ король. — Сами хотели стать «старшим»? — Нет… По вышеперечисленной причине. — Ла-адно, давайте дальше. — Ну, как это обычно бывает… В комнату буквально влетел старший брат, что-то тараторя на собственном языке. — Сможете перевести? — Это не переводиться, да и я совсем не вслушивался. Мы ведь жили трое в одной комнате. — Выбирали кто с кем, старшие? — Да, Сай, — краем глаза заметил, что принцу явно стало скучновато, и сейчас он всеми силами пытался себя хоть как-то развеселить. Пока я не протянул ему листок из блокнота, на котором ещё вчера тщательно расписывал ручку. Окинув меня недоумевающим взглядом, принц принял мой «подарок», получив бонусом ещё и карандаш. Принявшись что-то тщательно рисовать, круговыми движениями. Что и заставило умилиться, вновь вернувшись к разговору с его величеством. — Сегодня также будешь сидеть дома не вылазно? — поинтересовался братец, что-то с остервенением пытаясь найти в собственной тумбочке. — А почему бы и нет? — плюхнулся вновь на кровать, закрыв при этом глаза. — Мг… Лиминия уже спрашивала, куда ты подевался. Может уже успел окуклиться, — захихикал братец, на что и получил подушкой в лоб. — Иди знаешь куда? Таким страдают лишь девчонки! — Хе. — Лиминия? — на что получил от короля лишь злобное шипение. — Это не очень красиво, с вашей стороны, в наглую перебивать старших. — Простите, — опустил голову в пол, слегка поежившись. Он начал нервничать, от чего в комнате, снова всплыла эта атмосфера ужаса. — Топай давай, прогуляйся… А то реально, сейчас в мумию превратишься, — подмигнул мне на прощание братец, со всей дури влепившись головой о крышку тумбы. — Лятра, но… — Не выражайся, — раздражённо буркнул я, но последовать его предложению решился. — Можете описать свой мир? — осторожно, чтобы не вызвать очередную порцию гнева от короля, попросил я. — Когда-то там было красиво, — задумчиво протянул повелитель. — Не то что сейчас. — И что же испортило его? — Появились зомби. — Откуда же они взялись? Это ваши? — Издеваешься? — зарычал Страх, от чего вздрогнул даже сам принц. Заставив его папу слегка унять пыл… Мг, все никак не могу сосредоточиться на работе. Мысли все роятся. Интересно, король сейчас слышит их? Если этого так, тогда я просто сгорю от стыда. — Я там вообще не причастен. Во всём виновата, появившаяся невесть откуда болезнь, которая и перекосила всех «нянек», буквально за пару дней. — И к подобному так же предрасположены и мы? — Прикинь! Только я вас жалею, не показывая заражённых… — Вы тоже можете заболеть? — Д-да, — он явно сейчас в ярости. — Зачем тебе это знать? — Чтобы иметь хоть какое-то представление, чего стоит опасаться. Ничего личного, я не собираюсь этим хоть как-то пользоваться для собственной выгоды. Честно. — Ну разумеется, ты этим не будешь пользоваться в личных целях, моль… Иначе, я сверну тебе шею, — икнул от ужаса, после такого заявления, отведя взгляд в сторону. — Пап, — вновь подал недовольный голосок мальчик, что и заставило Страха перемениться в лице, снова начав улыбаться. — Шутка, — хоть я и понимал, что это была ложь. — Мр, а кто это тут у тебя? Обратил внимание, на уже начавшего прорисовывать детали в кажется моём портрете (понял по хоть и маленьким, но всё-таки крылышкам). — Дядя Саим, — поднял взгляд на отца малыш. — Дальше буду рисовать остальных. — Весь замок? — изумился я. — Нет, увидите потом, — вернулся обратно к работе ребенок. — Хе, как закончишь, повесим на стенку, твой шедевр, — помассировал своими длинными ногтями макушку сына Страх. — Ага. Подарю его Саиму. — Что было дальше? — решил вновь подтолкнуть короля к рассказу я. — Решил прогуляться по улицам города, то и дело греясь на солнышке, пока в голове что-то не хрустнуло… Это не на шутку напугало, заставив даже остановиться. Интересно, я единственный это почувствовал? Но увы… Забил на это довольно быстро, поспешив к своему любимому месту — большим часам на главной площади. Где и просидел буквально до обеда, пока желудок не заявил о времени обеда. Что и заставило, заглянуть по дороге в магазинчик, с ароматной выпечкой. — Булочкой? Папа, я хочу булочку, — вновь включился в разговор малыш. — Ну хорошо, мы попросим дядюшку Кекса приготовить тебе пару булочек. — Я сейчас хочу. — Но солнышко, для этого надо время, — попытался переубедить сына повелитель. — Нет, я хочу те, которые были у тебя в детстве. Да и вообще, к тебе домой попасть хочу. — Я тоже домой хочу, — тихо процедил король. — Но не могу, ведь проход ведёт только в одну сторону. — Почему? — прикоснулся к ладони отца малыш. — Вот так это заведено. — Неужели хотели бы вернуть все как было раньше? Вернуться к своей семье и друзьям? — Друзей нам заводить запрещали. — Почему? — в один голос с принцем изумились мы. — С рождения и до пятнадцати лет, идёт переходный возраст (стадия личинок, грубо говоря). При котором мы не то, что неуправляемые, а вообще неадекватные. Готовы сожрать друг друга… Такие своеобразные местные пираньи. Люди нас обычно называют монстрами, ну или потусторонними тварями. До сих пор слышу, про собственных братьев, которые всё-таки умудрились пробраться сюда, и сотворить… Мгх… Ваших местных гадов. — Не очень понял. — Гр… Пое… — и тут же осекся. — Переспали с человеком, после чего и вышли живые и не очень. Думаю, слышал про этих сорванцов. Они обычно предпочитают под землёй жить, но увы… От обычного человека их практически не отличить. Разве что, игольчатыми зубами! Как-то так… Хе, правда, насладиться этой булкой мне нормально не дали, подошедшие со спины братья поменьше. Ну как это обычно бывает, они просто своровали мой перекус, заставив вспылить, тут же сменив облик. — Ты че такой вспыльчивый? — хотел было закинуть булку в рот, но я тут же накинулся на негодяя с кулаками. — Позвольте вас перебить вновь. Ваша семья единственная населяла мир? — Нет, были и другие. Но… Всё-равно произошли все от одного предка. — Поэтому вы все как бы являетесь хоть и дальними, но всё-таки родственниками? — Точно так же как и вы, люди. — Вы правы. Была драка? — Да? И победил я. — Кого-то убили из них? — Да-да, чтобы мне по ушам «мамаша» настучала? — Не думаю. — Подняв с земли эту многострадальную булку, закинул её в рот. Продолжив путь. Нда… Гулял так безцельно довольно долго, даже мыслей никаких тогда в голову не лезло, пока… Хруст вновь не повторился. М? Остановившись, внимательно осмотрел себя. Никаких внешних изменений, но… Что-то заставило обеспокоиться. Что-то явно ломается, но… Я единственный это слышу? Вот честно, даже не заметил, как сделал круг, снова вернувшись к собственному дома, маясь при этом от голода. — Он до сих пор вам докучает? — Да, — распахнул пасть, с которой тягучими каплями покатилась слюна, от чего лишь громко сглотнул. — Ну папа, — кажется пару капель упало на рисунок, вызвав множество недовольства, от чего король довольно шустро, вытер ее рукавом. — Прости солнышко. — Скажите мне пожалуйста, вы в семье были единственным пауком? — Нет. Пауков было довольно много… Вот один из моих близких «товарищей», с которым мы даже вместе за столом во время обеда сидим. Которого звали Лео. Хех… Мы ведь плодовитые твари. — А что насчёт уроков? Вы ходили в школу? — Нас «мамочка» и старшие сестрички… Ну эти леди, учили на дому. — Вы уже не раз упоминали «мамочку», кто она? — не выдержав, всё-таки задал этот вопрос. — Королева, ну или матка проще говоря. Огромная паучиха, которая откладывает яйца. Мг… Откладывала. — А остальные? Неужели они не размножались? — Они обращали, как и я. Начиная с 1000-го годика. — А что насчёт «папочки»? Вы его знали? — Не видел ни разу. Мамуля кажись его слопала, после свадьбы. Словно богомол. Она ведь больше и голоднее, — облизал собственные губы Страх. — Вас так же звали дома, как и сейчас. — Ну разумеется так же. — Мама придумывала имя? — Старшая. Маме вообще пофиг на взрослых особей. Она больше с личинками нянчиться, но… Где-то через лет десять, вышвыривает из собственного кубла. Поэтому я ее даже и не видел. — И где оно находилось? — я как представил это… Какая-то темная пещера, с паутиной на стенах, где то и дело виднелись свитые коконы личинок, а в центре, сидит хрустя чужими костями огромная паучиха. — В подвале под нашим домом. Оно прям огромное было. — Поэтому вы всё распущенные получились? — тихо спросил я. — Верно. И необычная ориентация, тоже оттуда пошла. — Тоесть… — Да, мы спали со своим же полом… Ну и братьями и сестрами. — Оу… — Ну, тогда я вернулся домой довольно шустро, с трудом сумев урвать у родственников хоть маленький кусок мяса. — Перечислите какие ещё виды были в вашей семье. — Всех и не упомню. И животные, и ящеры, но больше всего насекомых. Прям очень много. Но не все детёныши доживали до взрослой особи. — Слабых съедали? — Разумеется. Естественный отбор. — Вами тоже пытались перекусить? — Было пару раз, пока отпор не дал. — Пытались ли братья травить в школе? — на что получил лишь истерический смех. — Я что-то не то спросил? — Нет, сладкий… Но обычно таких нахалов, поедали сразу же. Так вот… Вернувшись обратно в эрмитаж, успел как раз к обеду. Вот честно, тебе просто не передать какой тогда был хаос в столовой… Ну и не долго думая, я так же подключился к веселью, громко чавкая при этом. — И кто у вас выступал в роли ужина? — неосторожно решил уточнить я. — Сейчас будешь ты, — сердито прорычал король, как бы глазами указывая на присутствие мальчика в этой комнате. — Можешь и сам догадаться. Кхм… Уже за столом, умудрился поинтересоваться у Лео, насчёт хруста, в итоге получил ответ практически у половины родственников. — М… У меня так много дядей и тёть, а я их ни разу в жизни не видел, — повернул листик вверх ногами, продолжил что-то калякать принц. — Вот и не надо тебе их даже знать! — И каков же был ответ? — Никто этого не слышал больше. — Ох… — Пока, — прищюрился слегка король. — Со спины не подкрался старший братец, шепнув на ухо, что хочет перекинуться со мной парочкой слов. — И вы разумеется пошли? — протянул мальчику ещё и карандашик. — Естественно, выяснив, что у него сегодня была та же проблема на уроках. И… Он умудрился ухватить как бы за «край» этот момент, нырнув в слегка иное измерение. — Это чувствовали более сильные? — Да откуда я знаю?! — раздражённо крикнул Страх. — Я вам порчу настроение этим опросом? — Слегка… И в этом виновата твоя дотошность, — ухватился за карандашик уже сам король, принявшись помогать сыну с рисунком. — Могу предложить вам чаю или кофе? — Кофе… — думаю мелкая передышка, позволит ему слегка отвлечься от моей «дотошности», как и было сказано ранее. Включив кофемашину, засыпал в кружку пару ложек кофеина, переведя взгляд на картину. Даже силуэт исчез. Малыш боится короля? Пока летал в облаках, кофе уже успело заварится, заполонив всю комнату, ароматным запахом. — Мр, — оживился его величество, даже спину при этом выпрямив, с явным трудом ожидая кружку этого ароматного поила. — М-м. Не дурно. Отхлебнул разочек, вновь поставив чашку на стол, которая кажется привлекла внимание принца. — Я тоже хочу попробовать, — не дожидаясь ответа, мальчик также прикоснулся губами к краю чашки, после чего моментально же скривился, вызвав лишь тихий хохот с нашей стороны. — Какая гадость. — Только… Пока мы мило обсуждали с братцем, как вообще выглядит то самое место, про которое спрашивал за столом, ко мне со спины подкрался Лео, до чёртиков напугав при этом. — Бу! — сказал наш полосатик, слегка приобнял мою шею. — Полосатик? Почему именно «полосатик»? — слегка удивился я. — При превращении, он имеет более светлый окрас, и тонкие красные полосочки на брюшке. Да и разумеется, что меньшими размерами. — Детский сад, — выпустил жвала я. — Может быть. А о чем вы тут шепчитесь? — Не важно. — Там где больше двух, говорят вслух. — Мы уже закончили, поэтому… Поспешу оставить вас наедине, — расплылся в самодовольной ухмылке старший братец, собравшись уже покинуть нас, но я не дал этому произойти так скоро. — Как туда можно попасть? — терпеливо ожидая, когда же чёрное существо, имеющее на лице лишь улыбку от уха до уха обернется. — Секрет, — растворившись, тот просто скрылся в трещине стены, куда не каждый из младших мог вообще попасть. — Гад. — А ты не знал? — на что лишь тяжело выдохнул, скрестив руки на груди. Оставшаяся часть дня, не скажу, что была крайне захватывающей, поэтому я и забыл об этом инценденте крайне быстро. Пока лёжа на кровати, не начал дергать нити собственной паутины. Очередной хруст, заставивший вскочить с кровати, осмотрев комнату. Ничего, даже младший брат, который нынче прибывал в состоянии сна, не шелохнулся. Вот только недоумевал я недолго, ведь пол из-под ног в миг ушел, перенеся меня в крайне пустую комнату, с видом на людской город. Внимательно осмотрев местность, в миг понял, что отделяло от столь любопытной игрушки прочное стекло. Какая жалость. Правда, через какое-то время обнаружил одну фишку. Что могу хоть и ментально, но всё-таки передвигаться, просто прогуливаясь по местности. Кхм… Забавно. Даже прикоснуться ни к кому не могу, просто прохожу сквозь него. Пока… На моих глазах, не произошло ограбление. Один из подростков мигом выдернул из рук какой-то женщины сумку, с громким хохотом пролетев в мою сторону, но… Каким-то чудом умудрился врезаться в меня, свалившись на землю. Ого… Хех, как его отчитывали, надо было видеть. Развлекло меня подобное знатно. А как он отбивался, — захихикал король, явно вспоминая произошедшее тогда. — После чего метнулся в один из переулков, явно зализывая раны. Крайне интересный фрукт. Кажется, я нашел себе развлекаловку на ближайшее время. — Проследили за ним? — Ага. Как оказалось, этот парниша явно воровать начал не от лучшей жизни. Таких отвратительных отношений с родителями, в жизни не видел. Так ещё и лицезрел через окно, как его отхаживают ремнем… Любопытно. — Вы забрались к нему в дом? — Просто постучал в окно. Сколько там было ужаса. Хе, словно детектив, оглядел тщательно всю комнату, после чего кажется успокоился, вновь вернувшись к своему прежнему занятию — донимать кого-то в интернете. Кхм… Как бы его, уговорить, открыть мне окно? Поднял ладонь, для очередной попытки постучать, но тут же вновь уловил тихий хруст. Пока меня просто не выкинуло обратно в комнату, поспособствовав моему громкому «бубух» с кровати. — Не ушибся? — мило улыбнулся мальчик, получив в ответ лишь мотание головой. — Этого даже никто не заметил. — Пап, скажи а я тоже стану королём монстров? — закончив с рисунком, обратил взор на короля Джери. — Конечно, мой маленький паучок. — И займу твоё место? — Для начала вырасти, пироженка, — внимательно оглядел рисунок сына Страх. — Я не пироженка, — явно обиделся мальчик, скрестив руки на груди. — Мур, ага, конечно, — потерся носом о макушку сына его величество. — А я когда вырасту, стану таким же крутым монстром как и ты? — все не унимался малец, от чего король умилился. — Возможно. Только давай мы договоримся с тобой, что ты останешься человеком, — протянул король рисунок мне. — Тогда, ведь я буду слабее тебя, — недовольно буркнул в ответ Джер. — Но все равно… Ты по любому будешь моим маленьким сыночком, по имени Джери. — Я уже большой! — обиженно пискнул малыш. — Хе, как скажешь. Большой-маленький проказник. — И что же случилось дальше, ваше величество? — Забив на этого нахала, вновь рухнул на постель, слегка задремав даже. Пока очередной хруст, на который уже перестал обращать внимание. — Вы после этого ещё раз выходили в мир людей? — Нет, но это делал песочный — мой старший братец. — Как вы тогда попали сюда? — Ты знаешь. Мне помог Вилл. А что касается мелких вылазок. Чем больше залазил туда, тем больше стал замечать, что могу «изогнуться» и обойти эти трещины. Хоть и не полностью просочиться туда. Только частичкой. Несколькими каплями, но и этого хватало. — Но… — Да. Вскоре начал замечать, что от путешествия в трещины, появились недостатки собственного тела. Крайне сложно было его выковырять из вашего мира, также стал очень хотеть есть. А много заграбастать себе пропитания, просто не мог, поэтому и решился… Заняться охотой. Правда как только старшие сестры узнали об этом, тут же пожаловались матери. — Вас наказали? — на что король лишь опустил голову в пол. — Они заметили, что вас нет на месте? — Не совсем. Когда я пробирался в ваш мир, оболочка оставалась. Такой своеобразный кокон. Что же касается «как заметили»? Меня позвали на кармешку, но ответа не последовало. Разумеется сестрица ткнула пару раз в мою безвольную тушку пальцами. И опять ничего. Потом… Как только вернулся… — тяжело вздохнул повелитель. — Меня заволокли к маме, устроив допрос с пристрастием. — А потом? — Она лишила меня тела, больно ударив собственной клешней. Тогда я стал никем, даже собрать собственные части толком не мог, а она все кричала. " — Вообразил себя взрослым сосунок? Чтобы больше такого не было!» — Так это же не нормально. — Для нашего мира, это нормально. Личинок много было, поэтому и воспитывали методом «кнута и пряника». Все семьи. — Поэтому вы стали таким… Злым на весь мир? — Я злой? Следи за языком, моль! Не тебе меня судить! — Простите. — Тогда где-то неделю проходил в виде жижеобразного нечто, отдаленно напоминающее слизняка. Я был слизняком, ты это понимаешь? Самое низшее, что может быть. — Вас это до сих пор задевает? — Меня это бесит! А уж тем более твоя дотошность. Поэтому… — Пап, — прильнул ближе к отцу малыш. — С меня довольно, — хотел было подняться с места король, отстранив в сторону мальчика. — Мы можем закончить диалог? — Ну папа. Нет. Сядь на место. Пожалуйста, — жалобно вскрикнул Джери, от чего король лишь застыл на месте, всё ещё грозно рыча при этом. — Прошу тебя, не сердись. Он ведь не хочет ничего плохого. Просто поговорить. — Тьфу ты. Только ради тебя ласточка, — вновь устало плюхнулся на место, отхлебнув кофе. — Сделай мне ещё кружочку. — Конечно, — понилялся за очередную готовку напитка я. — Или чего покрепче? — тихо пробормотал король, подпирая щёку ладонью. — К сожалению, у меня нет чего-то подходящего. — Какая жалость, — после чего тот обратил взгляд на картину. — Мне кажется, эта картина знакомой. — Оу… Её когда-то притащил сюда Виол. — Точно! И потом ты купил ее? Неплохо так… Подобным монстры обычно не балуются. — Я воспитанный молодой… Кмэ… Монстр, и не могу себе позволить, украсть что-то, если вы клоните к подобному. А рисунок… Я поставлю в рамочку, если малыш позволит. — Конечно, же специально для тебя его и рисовал. — Вы не считаете своих братьев родственниками, почему? — Потому, что, они законченные мрази. Такой ответ вас устроит, док? — Не очень. — Когда я вернулся после порки… Меня подкалол буквально каждый, кроме светящегося… От чего забился в самый угол комнаты, агресируя на любого кто подходил ближе. — Бедный папочка, — потерся щекой об грудную клетку короля мальчик. — Мр… — Не злись на папу док, он хороший. Просто иногда расстраиваеться из-за монстров. Его ругать не надо. Его жалеть надо. — Ох Джери, — крепче обнял сына король, тихо замурлыкав при этом. Словно кот. — Принесешь папочке вкусняшку? М? — Конечно, — соскочил с колен отца мальчик, поспешив покинуть кабинет. — Я скоро вернусь. — Думаю вы уже давно хотели поговорить о моей темной стороне, — закинул одну ногу на другую король, прожигая меня взглядом. — Не так ли? — Если позволите… — Выпущу пар… На тебе, — от чего громко сглотнул, слегка поежившись. — Слушай меня внимательно моль поганная. Джерри не должен узнать, какие мы на самом деле! КАКОЙ Я НА САМОМ ДЕЛЕ! Я все пытаюсь, сделать ему светлое детство, а ты благополучно рушишь всю эту хрупку идиллию. Все что я с таким старанием стоил для мальчишки. Если проболтаешься, будет больно. Очень больно, обещаю… Ты будешь молить меня о прощении. О пощаде! Но я буду непреклонен. — Мг… — Давай следующий вопрос, чтобы пошустрее закончить со всем этим. — Х-хорошо. Расскажите про охоту. Когда она пошла, и как сейчас проходит? — Хе, — злобно оскалился король. — Как раз с того самого момента, как у меня забрали тело. Удрал я тогда в мир людской на долго, расположившись в одном из заброшенных домов. Живот сводило страх как, но я держался, плетясь по безлюдному ночному городу, кое-как собрав из остатков смолы что-то на подобие человеческого облика… Хоть и не имел каких либо черт тогда. Что-то типа тени. — Ваши тени это наказанные? — Нет, они сожранные. Небось не знал о том, если тебя сжирает тварь, тогда душа остаётся у него на руках. Ты не можешь уйти в мир иной. Скитаешся, донимаешь людей и монстров, но уйти не можешь… Этот дом… Показался мне уютным, поэтому и заполз туда, с громким воплем вновь распустив тело. Сложно… И больно его держать. От любого движения, как будто по раскаленным углям идёшь. Рухнул на землю, начав метаться в истерики. — Больно! — наверное зря я вылез. Ведь мир людей для моего нынешнего состояния, был опасен. — Мне плохо! Тогда не знал как вообще поступить в подобной ситуации, пока не почуял сладкий аромат. Такой аппетитный, что прям слюни ручьями потекли. Я потерял голову, вскарабкавшись на потолок, принялся ждать. Как оказалось не зря. Они пришли ко мне сами. — Они? — Еда! Ничего не подозревая, встали как раз в центре комнаты, принявшись копошиться в досках пола. Пока… Просто не сорвался, разжав щупальца, свалился на одного из подростков. Сколько там крику было. Но, я с силой вцепился в ее плоть. Начал проникать в раны. Начал есть. Тебе не передать словами того блаженства. Ваш голод и близко не стоит с моим! Но вы его чувствуете ещё и по моей вине… Как бы подкармливая меня. Вы живёте и едите исключительно для меня. Ради меня! А тогда, ешь и остановиться не можешь. Наесца кстати тоже. Мы вечно голодны. Нас не возможно удовлетворить в этом вопросе. — А-а-а, сними эту гадость с меня! — вопила она, пытаясь освободиться. — Что случилось после? — Я сожрал её, громко хрустя костями. Затем принялся за второго, вогнав в его шею зубы. Кажется что-то сломал даже, ведь бедолага перестал сопротивляться, лишь продолжая громко вопить. И то недолго, ведь я впился в его губы, извергая из себя яд. Он кашляет, пытается отвернуть голову. Выбраться, но я не пускал. Стало легче, хоть и не сильно. Теперь мог вновь принять облик паука, шустро принявшись заматывать ничего не соображающее тело в кокон. Вкусно. Очень. Боль утихла, и я вновь мог держать человеческую форму. Мог ее принимать. Но… Чего-то явно не хватало. Ведь она держалась плохо. Так ещё и тень девчонки осталось. У нее явная паника. Не знает, что делать. Интересно? — Почему остаются тени? — Мы пожираем оболочку, а все остальное нутро остаётся… Такими мама пользуется. Вместо косметики, одежды или ниток. — Ниток? — Да… Ей тоже приходиться сшивать тело. Уж больно оно разраслось. Пришивать новые конечности. — Тенями? — Верно… — Вот вы упомянули слово «тоже»? — Да. Хоть моё наказание уже и прошло, но привычка осталась, подвязывать себя. Ведь в этом мире вы поддерживаете меня в живых. Я отдаю каждому обращенному частичку собственного голода, совсем каплю, от которого вы мучаетесь словно черви на сковороде. А представь какого было мне. Со всем этим? Соедини их вместе… Это невозможно стерпеть. Так ещё и… Жизненные силы… Я их высасываю из вас, но по немного, дая нереальный иммунитет. — Что было дальше? — Как только кокон был составлен, оставшийся гость хотел уже было удрать. Но я не дал, схвотила его за шиворот. — А ты куда это собрался? — Нет, пустите! Не надо! Пожалуйста. — Эй… Это ведь не больно, — очередная попытка вырваться, и что-то ему порвал. Нет, не одежду. В руках осталось что-то прозрачное. Призрачное я бы сказал. Переливающееся голубезной, а этот… Часто и чажело задвшал, слегка став вялвм. М? Интересно. Ах… Опять оно разваливается, поэтому довольно шустро вытянул руку, рпстянув это нечто, принявшись штопать и подвязывать острыми пальцами собственный живот. Это был бантик, но… Вновь полегчало. Что не могу сказать про парнишку. — Отдай это мне, — накинулся на него, вытянув остатки этого нечта, завершив подвязку. Ах… Блаженство. — Мне плохо. Помогите, — качнулся пару раз тот, весь бледный. Тогда я и приблизился к нему, впившись в губы поцелуем. Давай же, отдай мне все. Без остатка… Я очень голоден. Правда, потом решил иначе, выплюнув в него этот голод. Тому явно стало ещё хуже… Он умирал, а нить подвязки ослаблялась… Начала распускаться. Нет-нет, только не это. Вроде мне когда-то сестры говорили про обращение, но… Для этого нужны специальные жилы. Интересно, у меня подобные есть? Выпустив жвала, укусив его в шею, после чего тот отключился. Словно маленький мальчик, обмякнув в моих объятиях. Такой теплый. Безащитный. Правда, есть его совсем уже перехотелась. Благо хоть живой остался. Это радует. Уложив на диван, начал поить водой. Вот так… Покорно открывает ротик. Какой умница. Жадно глотает каждую каплю. Но в себя все не приходит. Странно. — А воду где взяли? — Нашел в рюкзаке, вместе с парочкой батончиков. Кажись они собирались ко мне с ночёвкой, но как-то не сложилось. Так же нашел у него сигареты. Закурил. Какая гадость, но мне понравилось. Надо бы его накормить, иначе откинется, а этого мне не надо, чем и принялся заниматься, с силой запихивая в его рот сладость. Вот так у меня и появился первый питомец. — Мы все являемся для вас ими? А как же ваше знаменитое «мои монстры — мои дети»? — Конечно. Да, детьми называю вас на показ, хоть и няньчусь как с ними. Протянул ладони к его голове, довольно шустро надавив на виски паренька, от чего тот лишь вздрогнул. Покорно впустив меня в собственные мозги. И так… Посмотрим. М-м, как интересно, а этот мальчик был крайне плохим. Какая жалость… Думаю он заслужил наказание. — Мгх, — ого, он начал сопротивляться, как только я прикоснулся к его памяти. Хочет меня вытеснить из собственной головы? Хе, и не мечтай мой дорогой. — Тш-ш, — короче… Я стал им… Забрав его тело. — И долго так ходили? — Неделю. — И что с ним стало тогда? — Бедолага настолько был без сил, что завалился в спячку. Явился к нему домой. Ходил в школу. Какая же это была прелесть, ведь около меня ходило множество столь хрупких созданий. И так продолжалось где-то несколько дней. Поэтому, не скажу, что могу назвать себя положительным героем этой сказки. Даже напротив. Пока… Тот не пробудился, в один из дней. Вытеснив моё сознание. Еле добрался тогда вновь до этого дома, принявшись терпеливо ожидать возвращения своей новой побрякушки. И он не заставил себя долго ждать, покорно вернувшись. — Ну здравствуй, — устроился на кресле, закинув одну ногу на другую. — Хозяин, — рухнул на одно колено тот, от чего я лишь ухмыльнулся. Да, сработало. Он подчинился. — Приведи мне гостей. — Слушаюсь, — слегка поклонился тот. Ждал его не так уж и долго. И парнишка прискакал где-то к вечеру, ведя за собой довольно пожилую женщину, того же состояния мужчину и маленького мальчика. Мр, привел собственную семью? Мгновение и я довольно шустро накинул на новых пленников недавно сплетеную из смолы сеть, явно введя тех в ступор. — Что происходит? — изумилась женщина, попытавшись разорвать паутинку, в итоге прилипла к ней намертво. — Хорошая работа, послушного мальчика, — подобрался к нему со спины, погладив того по плечам, распустив ещё и лапки. — Послушной марионетки. — Ты куда нас притащил?! — уже рычал отец, крепче прижимая к себе младшего. — Какой апетитный, расплавившийся мозг, — наклонил голову на бок, всё ещё продолжая жутко скалиться. — Прожаренный до корочки, что прям пальчики оближешь. — Оставь в покое моего ребенка, тварина! — схватив с пола небольшой камешек, зарядив им в меня. Не скажу, что она даже попала, но… Питомец явно рассердился, жилая напасть, вот только я в ту же секунду остудил его. — Нельзя бить хозяина. — Дорогой, какой «хозяин»? Что с тобой сделала эта тварь? — всё пыталась вернуть собственного сына женщина. Вот тогда, я это находил слегка забавным. — Окстись. У тебя явно бред. Тебе плохо. Ты заболел. Идём домой. На что она получила, холодное качание головой. Хе-хе, с трудом сдерживал смех. Как же прекрасна эта наивность. Тебе просто не передать словами. Я упивался тогда ее горечью, а она все не унималась, до последнего пытаясь внять его здравому смыслу. Жаль, что выходило как-то туго. — Он тебя не слышит, — все продолжал хихикать я, слабо поглаживая макушку игрушки. — И больше не услышит никогда, ведь с недавних пор стал принадлежать только мне. Ну вот, мне надоело слушать эти истеричные вопли, и поэтому я поспешил покинуть этот драм театр, оставив жертв засаливаться в собственных поганных мыслях. Так их будет намного проще сломать, а затем и поглатить. Ночью же, он явился ко мне, просто без сил рухнув на колени, вырубившись сразу же. А я… Просто начал выпивать из него все соки, вонзив в руку под кожу лапку. От чего малыш вздрогнул. — Тише-тише, — провёл указательным пальцем по его щеке я. — Знаю, больно… Но ничего не могу поделать. Мне нужна твоя помощь. А я оставлю тебе жизнь. Надеюсь ты согласен? Поэтому… Отдай мне все что у тебя ещё осталось. Притащи сюда всех. Оставшуюся семью, друзей и любимого человека. И я заберу это все себе, сделав тебя сильнее и свободнее. Ты будешь многое уметь, но к сожалению лишишься памяти. Только жалеть об этой потери, точно не будешь. Утром же, замотал ещё не успевших окончательно проснуться «гостей» в кокон. Которые чуть позже с апетитом поглотил. Вот так где-то и жили месяц. Он водил ко мне пропитание, а я защищал его. — От кого? — Хех, думаешь люди как только заметили, пропажи в городе, продолжили сидеть на попе ровно? Нет, они принялись искать это самое чудовище. Хоть, сначала и думали, что это один из них. А я ел… Каждого осмелившегося, забраться ко мне. Иногда даже и сам, выбирался на охоту, пудря мозги наивным зевакам. Пока… Не прилетела пуля в лоб, — от чего док вздрогнул. — Вытащить ее не составило большого труда. — А потом… — Я рассердился, — пожал плечами в ответ. — Распустил тело, запаковав весь домик в смолу. Как они тогда мучались, задыхаясь под слоями этой жижи. Не в состоянии даже выбраться. Так ещё и переваривается начали. Живьём… Сколько там было воплю… Они орали, звали на помощь, умоляли меня перестать. А я… Сожрал тогда всех, но потерял голову, решив пойти дальше. Переключиться на город… — Но… — Намного раньше, за мной явилась сестра, отлупив словно маленького ребенка, после чего за ухо утащила через трещину домой. — Но ведь… — Не забывай, оболочка всё ещё находилась дома. Меня опять наказали, заперев в чулане, вот только… Она же не знала, насчёт моего питомца. — Что с ним стало? — Его забрали родители, запаковав в лечебницу, и как только я сбавил хватку, он более ли менее пришел в себя. Только… Все ещё терпеливо ожидал моего возвращения. — И как, дождался? — Конечно. — Он до сих пор тут, — краткий кивок в ответ. — Как его имя? — Зачем тебе это знать? С ним все равно, не получиться побеседовать. Он изменился, до неузнаваемости, всё ещё таща свою бренную обязанность на собственном горбу. Думаешь, я дам тебе возможность отыскать Ткачей? — Эм… Кто они? — Они? Нечто древнее, когда-то называющиеся людьми, которые нынче полностью подчиняются моим прихотям. Даже думать сами уже не могут, не то что вы, бездельники. Они идеальны, и крайне качественно ткут из ваших душ нити. Каждая душа, прошла сквозь их цепкие пальчики. — А вот и я. Ну что, ты не обижал папу? — Да твой папа и сам кого хочет обидеть может. — Рот закрой, — грозно зарычал повелитель. — Не правда, он добрый, он спас вас. — Конечно, моя пуговка, — наконец Страх получил свою долгожданную пироженку, вновь посадив сыночка на колени. — Продолжим док? — Д-да… Почему среди обращённых больше парней? — А ты как думаешь? Мало кто смог пережить подобное. Только Милли и ещё парочка девиц. — И где они сейчас? — А тебе скажи? — на что тот лишь громко вздохнул. — Соженный забрал. — От чего зависят способности? — Особенности характера, — с апетитом принялся поедать вкусняшку король. — Животные характерные черты? Какая-нибудь тут паралель имеется? — Да. К примеру хитрость… Ринго, он же лис. Причем во всех смыслах этого слова, хоть с тремя хвостами и огромным гребнем на спине. Ну и тому подобное… Животные почему-то у меня хитрее получились, чем все остальные… — А насекомые? — Гр… В основном дотошные. Даже у меня подобный грешок иногда проскальзывает. Но есть и другое разнообразие, к примеру: те же рыбы, птицы, ну или присмыкающиеся к примеру. — Ваш сын засекал вас за этим? — на что я аж хрюкнул. — Экскьюзми? — Интимным занятием? Когда и с кем было впервые? — Сейчас ударю, не при ребенке же такие вопросы? — Они идут в списке. — Пф… Да, было… Ещё даже до попадания сюда. — Как полагаю сейчас у вас вторая половинка имеется? — Конечно. — Выходите самовольно в город? — Естественно. Хоть и знаю, что остальные твари также в тихоря носятся туда, для того, чтобы слегка выпить. Я же у сектантов, с недавнего времени стал этим… Своеобразным «божеством». Они поклоняются мне, прикинь? — Забавно. — Хотелось ли вам съесть Джери? — А ты не охренел случаем, спрашивать подобное?! Конечно же нет! — Скушать? — изумился мальчик. — Меня? Папа никого не кушает. Верно, пап? — Конечно… — просле чего процедил сквозь зубы. — Плохой питомец. Как только меня наконец выпустили, из этого заточения, не разговаривал ни с кем где-то день. Пока эта балда не решилась вновь удрать, выбравшись через окно. Не было его долго. Очень. Сестры даже начали волноваться, рыща ночами по улицам человеческого города, пока… Не началась эпидемия. Эта зараза, расползалась словно чума, портя не только тела, но ещё и питьевую воду. После этого, наш мир превратился в пустыню. Что песочным было за счастье, увы, но этого не могу сказать про смоляных. Из заражённых бедолаг, начали вылупляться насекомые, и они погибали очень мучительно. — Откуда взялась эта болезнь? — Этот индюк притащил в наш мир какого-то сранного жука, хоть это и была случайность, которая и стала возбудителем этого безобразия. Насекомое смекнуло, что да как крайне быстро, и забралось в одну из щелей в эрмитаже, начав безостановочно откладывать яйца. Откуда он взял столько? Буквально все стены были в них, пока… Эта дрянь не вылупилась. К сожалению, они уже успели мутировать, и словно хищники принялись впиваться в наши тела, медленно убивая. Выедая внутри всю начинку. Эх… Это выглядело жутко. Сестры не справлялись, и очень скоро все перешли на сторону противников, выпустив эту дрянь на улицу. Столько туч, отвратительный паразитов, не видел ещё никогда, они даже солнце закрыли! А песочные твари из других семей, поспешили покинуть заражённые територии. От греха подальше! И, в скорем времени, сестрички начали рассказывать о том, что видели этих несчастных среди заражённых. — Ужас какой-то. — А я наблюдал, как заражённые в нашем доме, мучились, им с каждым днём становилось все хуже и хуже. Эти тощие тела, безцельно шатающиеся по коридорам, что-то невнятно шепча своими потрескавшимися губами, и кидаясь буквально на любого смоляного. После чего их выставляли на улицу. — А лечить, не пытались? — Как и чем? Вот, ты знаешь, как вылечить заражённого? — Нет. — Я кстати тоже, — скрестил руки на груди, отведя взгляд в сторону. — Даже моих способностей не хватает, чтобы победить эту гадость. Мгх… Заподозрив, что за ними больше никто не смотрит, наши личинки, начали буянить, в попытках отыскать выход отсюда. А я… Больше не жилая находиться в этом месте, начал частенько нырять в ваш мир. Да, тогда меня встретила первая игрушка, отчитавшись, что нашел ещё парочку… — Вы продолжили собирать подопечных дальше? — Ага… Следующим был Роджер. Мр… Я отобрал его у маленькой дочки, приказав бросить ему семью самому. А мои маленькие упыри, решили сделать мне подарок, пока я был на охоте. — Но вы все равно, возвращались обратно? — Конечно, куда это я без тела далеко уйду? — А что насчёт снов? — Ха… Как только немного подковырнешь вашу душонку, там такие картины открывались. Я мог делать с вами всё что захочу. Перетаскивать из мире снов, в мир «В», или творить хаос в ваших головах, перешивая нормальные сны, в кошмары. — Вас они мучают? — Кошмары? Я даже не знаю, как выглядят нормальные по вашим меркам сны? Побывав в моих грёзах, ты бы вышел седым от пережитого ужаса. — Мг… Это же плохо. Почему тебе не сняться хорошие сны? — перебил короля принц. — Так уж заведено природой. — Плохо заведено. Мне не нравиться, измени. — Как, солнышко я это смогу сделать? Подобное не в моих силах. К сожалению. Могу конечно же своровать чужой сон, но он хоть и будет хорошим, но серым. — Воровать плохо! — Знаю. — Общаетесь ли вы сейчас с кем-то из прошлого? — Пару раз контактировал со старшим братом, и то не часто… А так… Больше ни с кем. — Хорошо… Что случилось после? — Появился Вил. Там думаю ты знаешь… — Нравится ли вам в этом замке? — Разумеется, это же мой дом. Как он может не нравиться? — Мне тоже. Я люблю этот замок, — воскликнул мальчик, наблюдая как Страх поставил пустую тарелку на стол. — Чем вы обычно занимались по жизни? — Сначала учился на дому… А насчёт работы… Там сильно не было ничего такого. Кошмарить людей ночами разве что… Наблюдать за ними, — крепче обнял сына король, потёршись носом об его щёку, чем вызвал громкий смех. — Жалеете о том, что ушли? — Нет, — мг… Покраснел, как только малыш невесомо чмокнул отца в щеку, на что тут же получил ответный. — Давайте тогда слегка вернёмся по времени назад, и пройдемся ещё по одним оставшимся у меня вопросам. — Валяй. — Про порку! Мне вот интересно, всех подобным образом пороли? — Ну да… Не думаю, что кому-то маман давала исключения. — Бабушка была такая жестокая. — О-оу, ты даже представить себе не можешь какой, — захихикал повелитель. — У вас в замке имеется соседи? — Джерри, Милли и Рогатый. А что? — Ваше отношение к ним? — Да нормальное вроде как. — А в «Мире В»? — Мы с ними практически не общались. Виделись только ночами. Да, старшего было не заткнуть в детстве, так он ещё и задирой большую часть времени был. Поэтому крайне часто дрались, до прихода Старшей. Но… И забывали очень быстро, все разлады. Мы больше соревновались с ним… Особенно за столом. Старшие, вообще прожорливые, если честно были. Если зазиваешься, то можешь остаться голодным. — Вы любите принца? — Разумеется. — Готовы отдать за него жизнь? — Да. — Ваши вредные привычки… — Пью и курю, но крайне редко. — Фи… Папа, это вредно для здоровья. Так мне мама говорила. — К сожалению, это правда, мой дорогой. Но я клянусь, что брошу эти вредные привычки. — На мизинчиках? — Ох, на мизинчиках, — зацепился своим острым мизинцем за пальчик малыша. — Ловлю на слове. — Оу, ну разумеется, ваше высочество, — подкалол мальчику король, от чего тот лишь обиженно надул губки. — Такой милаха, когда злишься. — Не правда! — Как вы можете охарактеризовать себя? — Я уже говорил выше. — Мг… Папа самый лучший на свете, человек. Самый добрый и чудесный. Поверь мне на слово, док. — Верю, — устало улыбнулся в ответ я. — Честно-честно, я не вру. Он правда, очень хороший. — Знаю малыш. Знаю… — Кормили ли вы ещё кого-то так же как Филипа? — Да. — Джери был в этом списке людей? — на что лишь отрицательно замотал головой. — Пап… — Оу, моя птичка. Что случилось? — Можно мне тоже тебя спросить кое о чем? — Конечно. — Дядя Сам, рассказывал про школу. Мне понравилось. — Так и к чему ты клонишь? — Можно мне тоже туда? Хоть на день? — Ты с ума сошел?! — А маленький принц хотел бы познакомиться и подружиться с человеком? — наклонил голову на бок я. — Да — Нет, особенно без моего ведома. — И как же вы отнесётесь к тому факту, если у Джери появиться друг? — Нормально. — Собрат. Такой же человек как и он. — На что ты намекаешь? Он уже есть? — забеспокоился повелитель, крепче прижав родное тело сына к груди. — Нет. Просто интересуюсь. — Плохо. Они могут его обидеть, а я не должен допустить подобного. — Вы сами это решили? — Сам, — холодно прорычал король монстров, выпустив жвала. — Ведь любой кто хоть косо посмотрит или тронет пальцем моего Джери, жестоко поплатиться за это. Он подпишет мгновенно смертный приговор, который лично я приведу в исполнение. Ни одна живая или неочень душа, не смеет его трогать! Даже люди. Ведь он мой, маленький и слабый Джери. — Па. — Ну, а разве я не прав? — Гиперопека никогда не была эффективной. А отпустите ли вы сами его, когда малец вырастит? — Не знаю. Может быть, а может и нет. Какая тебе вообще разница? — Ну просто… Он имеет право и собственную жизнь. Разве нет? — Занимайся своей работой. — Это и относиться к моей работе. Я должен помогать жителям этого замка. — Ты обязан подчиняться в первую очередь мне, а потом уж всё остальное. — Подумайте на досуге. Ведь от такого, отношения младшего поколения со старшим может испортиться. Вы конечно же молодцы, что не повторяет ошибок собственной матери, но и перегибают палку тоже не стоит. — Замолчи… Надеюсь на этом всё и мы можем быть свободны? — Ещё нет. Остался последний вопрос. Дайте краткую характеристику своему одному рабочему дню. — Пф… Что там ее давать? Проснулся, потянулся, сходил в душ, переоделся, позавтракал, зарылся в тоне нудных бумажек, пообедал, послал все куда подальше, поиграл с сыном… Мгх… Поиграл с Милкой, наорал на монстров, сходил по делам в город, покормил Джери, искупал его, уложил спать, сходил на охоту, поужинали и сам заволился отдыхать. Все! — Спасибо, что поделились столь интересующей меня уже давно информацией. — Всегда пожалуйста, жду отчёта, — подхватив малыша на руки, поднялся с собственного места, король. — Всего хорошего. — И вам, повелитель. — Приходи ко мне на день рождения Сам! Там будут все мои друзья! — крикнул на прощание принц, пока они наконец не скрылись за дверями. — Тоже мне… — Пап, не сердись. Он же хотел как лучше, — уловил крайне тихие голоса недавних гостей я. — По идеи я сам виноват в этом. — Да ладно, не бери в голову. Пфуф… Наконец этот противный и липкий ужас отступил, дав возможность вздохнуть с облегчением. После чего вспомнил и про недавнее приобретение, подойдя ближе к картине. — Билл, как ты? — Мне холодно, — тихо прошептал тот, вновь появившись в виде силуэта. — Он наконец ушел? — Да, — сел за написание отчёта я. — Много писать? — Неочень. Как закончу, займусь уже тобой. Хорошо? — Ладно. «Имя: Страх Рагно (наш король); Возраст: 1042 (попросил написать 42; по меркам его мира — довольно молод); Способность: Смена облика, возможность забираться в головы и под кожу, управляя человеком, смена пола, умеет плести паутину, бессмертен, единственный может обращать людей, имеет полномочия лечить крайне тяжёлые травмы, управляет смолой и смоляными существами; Травма из детства: не имеется ни одной (по словам его величества, но я заметил, кроме соревновательного отношения с родными братьями и сестрами (их, уж больно много, где-то под сотню), присутствовала также крайне агрессивная воспитательная система родной матери); отца даже в лицо не видел; Хобби: Охота, с последующим поеданием или же обращением более везучих; Внешность: высокий худой парень, ничем не отличается от обычного человека, если не знать истинного лица этого молодого человека; смольно-черные волосы, горящие жёлтым огнем глаза, черные ногти (оказывается это не лак, хоть он переодически и баловался подобной вещью); Характер: большую часть времени сдержан, но провоцировать не стоит (в гневе, непредсказуем). Переодически были мною замечены, проскальзывания детского нрава. Имеет твердый характер, и задатки командира, коим и является на самом деле; Другие особенности: огромный, смоляной паук; все монстры называют его «папой»; явился из другого мира (Мир В Стенах); полностью состоит из смолы (кровь и плоть, поэтому и может вселяться, обращать или меня собственную внешность до неузнаваемости, из-за возможности изменения клеток). Моменты непослушания: — Работа: — (следит за собственными спиногрызами (дважды подчёркнуто)). Любимая игра: карточные игры, игра в кости, наперстки, маджонг; Любимая еда: пойманные им лично персонажи. Любимый цвет (важно): черный, красный и жёлтый; Отношение к соседям: как у отца к детям; Дети: малыш Джери и все твари в близнаходящихся городах (вторая половинка — Милли);» — Закончил, — перевел взгляд на картину. — Готов заняться твоим здоровьем. — Только прошу… — Обещаю, не дать тебя в обиду, — фуф… Собравшись с мыслями, отправился сдавать отчёт самому Страху. Вот только, как только открыл дверь комнаты повелителя и застыл в нерешительности. Она пуста, а одна из стен отсутствовала, обнажив множество погруженных во тьму ступенек, к которым сделал неуверенный шаг. Ого, а там глубоко. Как бы сильно мой здравый смысл не противился, этой затеи, всё-таки решился на то, чтобы спуститься, пока в глаза не кинулось множество капсул, в которых мирно плавали спящие люди. Цвета же капсул, были самыми разнообразными — красные, гарчичные, зеленные. Да их тут тысячи просто! Аккуратно переставлял ногами, боясь сводить с них взгляду. Они ещё живы? Столько трубок… Интересно, он через них яд в тела жертв подаёт, или ещё и питательные вещества с кислородом? Мы тоже бы могли сюда попасть, если не произошло обращения, или отказались служить повелителю? Буквально сразу же заметил, что в одной из капсул кто-то проснулся резко зашевелившись, выпустив из-под маски парочку пузырьков, что-то невнятно мыча мне. Жутковато. Только, я как-то потерял бдительность крайне быстро. — Тебя тут быть не должно, — неожиданно кто-то шепнул мне это в самое ухо, от чего аж вздрогнул. — Простите, я отчёт принес, — резко обернулся к нему, выставив перед собой дрожащую ладонь, уловив во тьме лишь насмешливую ухмылку и ярко горящие глаза. — Чудесно, — резко выдернул листок король, вскарабкавшись на паутинку, повиснув верх ногами. — Отсюда ты ещё больше похож на маленькую и безвольную бабочку. Голова вдруг закружилась, и во рту почувствовала сладковатый привкус. Протянув ко мне ладонь, тот паманил меня пальцем, от чего покорно подчинился, сделал пару шагов к паутине. — Можно… Спросить… По поводу наказанных. Вы кого-то уже наказывали? — Мр? Да, порол. На глазах у всех! А теперь мой дорогой, — потрепал меня за щёку тот. — Проваливай отсюда, пока папочка ещё добрый. — Оу… Прошу прощения, считайте, что меня тут уже нет, — краем глаза заметил как повелитель, лапками вспорол капсулу, медленно принявшись затаскивать полуживого пленного в паутину, нежно проводя своими острыми пальцами по низу его живота, явно заставив бедолагу напрячься. — Вот и умничка, — быстрей-быстрей-быстрей, отсюда, пока меня не съели. Пулей вылетел из его комнаты, вспомнив уже в коридоре о недавнем обещании Биллу. Поэтому, пройдя комнатушку малыша (с небольшой табличкой в виде машинки на двери), остановившись перед бледно-розовой дверью, с вырезанной на ней золотой розой. Несмело постучал в дверь, услышав лишь тихое «войдите». — Добрый вечер, мисс Лифф. — Дарова доки, какими судьбами в моей комнате? — Мне нужна ваша помощь, — это была довольно массивная комната, в пастельно-розовых и персиковых оттенках, с большой двуспальной кроватью, резным шкафом и множеством старинный тумбочек, среди которых заметил, деревянный мольберт с морским пейзажем. М, он нарисован маслом, какая красота! — Все хорошо? Надеюсь ничего серьезного? — явно забеспокоилась девушка, потянув меня за руку, по-хозяйски усадив на довольно мягкий пуф, в виде клубнички. — Со мной всё в порядке, — на что девушка вздохнула с облегчением, расположившись прямо передо мной, выставив на уровне носа свою огромную «душу», с крайне открытым декальте, от чего лишь глотнул слюни. — Мне лишь нужен ваш художественный талант. — Даже так, — подняла меня указательным пальцем за подбородок та. — И в чем же будет заключаться работа? — Я сегодня приобрел картину. Она красивая, и очень дорога мне, но к сожалению повреждена. Могу ли рассчитывать на вашу помощь? — Давай ты мне покажешь, насколько там всё плохо, и тогда дам уже точный ответ, — мг. Она явно воодушевилась этим, шустро поспешив к выходу. А я… Лишь перевел дух, пытаясь успокоить бешено колотившееся сердце. Вот и любит она так делать! Возбуждать, а после сваливать. — Идёте? Ох, еле поспевал даже за ней. А вот и мой кабинет. Открыв дверь, девушка окинула скользящим взглядом рабочее место, остановившись как раз на той самой картине. — Ну, что скажите? — Простой прорыв. Понадобиться скальпель, для того, чтобы убрать растрепавшиеся края. Но, от этой проблемы можно легко избавиться, просто воспользовавшись заплатой или дублированием — это подклейка под старый холст еще одного, и восстановление красочного слоя. Для дублирования используют горячий утюг, клей, смолку или воск. Это очень сложная, многоэтапная и филигранная операция, поскольку в процессе можно повредить краску. Важно состояние волокон на месте прорехи и выбор материала для заплаты и клеящего состава. — Я могу достать всё необходимое. — Крайне радостная новость, — сняла с гвоздика картину девушка. — Горячий воск? Нет-нет, я не хочу. Не надо, это же будет больно! Ты обещал! — от неожиданного крика мальчишки, девушка выронила картину на пол, вызвав громкий плачь со стороны Билла. — Что это было? — Тише-тише Билл, все хорошо, — поднял картину я, крепче прижав ее к груди. — Понимаете, тут такое дело… — Ого, — удивилась Милли. — Эй малыш, это будет совсем не больно. Обещаю. Ты почему не сказал, про ребенка? — Прости. И сколько примерно времени на это уйдет? — Парочку дней. — Сава, нет. Пожалуйста! Не бросай меня одного. Снова… — Успокойся, малыш… Тебе же станет от этого легче, и ты будешь не один, — провела своим намарикюринным пальцем по рамке девушка. — Пообещай… — Буду крайне аккуратно, востанавливать холст, то и дело проверяя самочувствие малыша. Теперь могу уже приступить к работе? — Ага, сколько вам буду должен? — опустил голову в пол я. — Нисколько. Вот честно, а теперь… Бывай, — ох… а я пока… Займусь собственным долгом, после чего забегу к своему лечащему врачу. Тем более, у меня для них новостей уйма. *** Благо Кекс сегодня был более ли менее в настроение, и согласился на удвоенную порцию глюкозы для меня, без лишних вопросов. Поэтому, запихал вкусности в карманы, поспешил в общежитие. А вот и нужная комната. Постучал Неужели никого нет, и они уже успели свалить на дискотеку, что мне никто не спешит открывать? — Фин? — решил рискнуть, и в наглую ввалиться в чужую комнату. М-м, он спит, и кажется я разбудил его. — Чё? Де? А, это ты… Прости, я пол ночи не спал. Есть какие-то новости док, или ты на приём? Если второе, тогда давай позже. — Есть новости… Где Вил? — В душе… Давай-давай, не тяни и рассказывай скорее. Что повелитель сказал? — Благодаря Джери, вы получили обещанное, — выложил на столик вкусняшки, волну из которых и вцепился парень. — Ес! — Фин — ты только на кухне работать будешь, а Виола патрульным территории возле замка взяли. Больше никаких обязанностей у вас не будет. — Здорово, а как же остальное? — Выходные в город вам тоже обеспеченны. — Значит мы сегодня можем топать на дискотеку в полне себе легально, и не прятаться от папочки. А что насчёт флакончика? — Я ещё не ходил по этому поводу. — Давай, даже невздумай соскочить. — Конечно нет! — и тут дверь душевой открылась, а из тучи пара показалась мохнатая фигура Виола, нижняя часть тела которого была замотана в полотенце. — Добрый день доктор, какими судьбами в наших краях? — поставил на полочку в шкафчике шампунь и жидкое мыло, достав парочку свежих вещей. — Мр… — подпер ладонями подбородок Фин. — И не надейся, извращенец, я пойду вновь в ванную переодеваться. Перед тобой, этого делать точно не стану. — Зря, солнышко. — Виол… — остановил его я, заставив парня обернуться. — Чего ещё? — У меня есть для тебя новости. — Валяй, — облакотился на стену тот. — От Филипа, я узнал, кое-что… Оказывается, ваш брат, по имени Сандро, с недавних пор обращён. — Что?! Как, так?! Он обещал, ведь. — Осторожнее, а то полотенце потеряешь. — Затухни! Хорошо, проверю, но не сейчас, — вновь громко хлопнул дверью тот, скрывшись в недрах ванной, под громкий хохот Фина.