Тёмное королевство: начало пути

      Рональд не чувствовал ног под конец дня. Марку, которому часто прилетали удары, и вовсе не стоял на ногах. Когда они снова разбили лагерь, юноша просто упал в траву, постанывая от боли. Рональду руки связывать не стали, и мальчик помог перевернуться Марку на спину. Тот, что — то пробормотал, и, кажется, погрузился в сон. Прислонившись к дереву, мальчик поймал взгляд девушки по имени Тимма. Они были в путешествии вот уже три дня, останавливаясь только ночью. И все эти три дня Рональд ловил на себе её взгляд. Сначала мальчик подумал, что плохо выглядит. И она просто жалеет его. Но не было в её глазах жалости. Зелёные, они не были, как у Марка кошачьим, скорее как трава летом. Когда Рональд делал шаги в её сторону, она тут же хватала тазик с грязными рубахами, или какую ни будь еду, и шла стирать или готовить. Стоит ли об этом говорить Марку? Мальчик решил повременить с этим и понаблюдать за ней. Но в этот вечер он через — чур, сильно устал. Ноги болели. А живот урчал от голода. Дик, чьё лицо и руки были обезображены, приносил по вечерам пленникам хлеб и воду. И когда шаги, послышались за их спинами, Рональд приготовился говорить спасибо Дику. Но Тимма только поставила перед ними еду, пристально смотря на Рональда. Мальчик открыл рот и не смог издать ни звука. Девушка прикусила губу, и её рука дёрнулась к шее, на которой висела золотая цепочка. Тимма было открыла рот, но тут же развернулась и убежала. Мальчик хотел кинуться за ней, но как это объяснить остальным, вдруг девушку из-за него убьют. Нет, из-за него ни кто больше не умрет! Но он должен поговорить с ней. Марк пошевелился, и Рональд взял кружку с водой и, приподняв его голову, влил в рот воды. Юноша закашлялся и приподнялся. Под глазом у него был небольшой порез и нижняя губа разбита. — Долго нам ещё ехать?       Голос у Марка был хриплым и надломлены, но в глаза всё так же блестели стальной решимостью. — Думаю ещё несколько дней.       Рональд снова облокотился на дерево, и прикрыл глаза. Марк повозившись, смог сесть и пристально посмотрел на мальчика. — Ты чего такой молчаливый? На тебя не похоже.       Рональд открыл глаза и посмотрел на Марка. Как ему объяснить? Рональд посмотрел на Тимму, которая разливала похлёбку по мискам. Перехватив его взгляд, Марк ухмыльнулся. Не смотря на все синяки и порезы, он не утратил своей красоты, и улыбка его только скрасила. — Ясно, значит, ты влюбился в эту девчонку.- Он оценивающе осмотрел её. — Не старовата она для тебя будет? — Я не влюбился в неё, — Рональд покачал головой, ощущая как лицо начинает пылать. — Она всё время на меня смотрит, такое ощущения, что мы знакомы, просто она боится об этом сказать, а я её не помню… — Может ей просто я понравился? — Подмигнул Марк. — Я думал после смерти Ребекки, ты больше не сможешь смотреть на других девушек.       При упоминании Ребекки Марк побледнел, и, сжав пухлые губы так плотно, что они побелели, как лицо, отвернул голову. Рональд сморщился. Дурак! Зачем ты ему о ней напомнил! — Прости. Я не хотел …       Ответа не последовало, и мальчик опустил голову. Речка — Свечка ещё мерцала вдалеке. Скоро она закончится, и начнутся границы Востока. Тимма взяла две грязные рубахи и ведро, быстрыми шагами она пошёл в сторону речки. Рональд привстал и, оглядевшись, пошёл за ней. Он обговорит с ней, он должен выяснить, в чём тут дело. Преодолев палтаки, и чудом оставшись не замеченным, он уже хотел, спускается по склону вниз, как чья- то рука его схватила за локоть. Это был Жан, прищур глаза он улыбнулся. — Ну, ж то ты решил сбежать, от нас? — Я … я … я хотел помочь той девушке, постирать за одну свою одежду, … а то она вся пропахла, — он сжался под его взглядом и затаил дыхание, когда договорил. — От тебя и правда уже пахнет, знай, лес большой ты от нас ни куда не убежишь.       И Жан пошёл к костру, где сидел Дик, и крутил на вертеле кусок рыбы. Рональд чувствовал, как ноги у него немеют, и, переведя дух, кинулся к речке. Тимма уже полоскала рубаху, напевая себе, что — то под нос. Услышав шаги, она обернулась. Приход Рональда отразился на её лице испугом, и она отвернулась. — Я не хотел тебя напугать, просто я хочу задать вопрос.       Тимма покачала головой, и стала стирать вторую рубашку. Рональд присел рядом с ней, и, покраснев до ушей, заметив, какие у неё красивый руки, которые успели покрыться мозолями. — Я вижу, что ты смотришь на меня, мы раньше встречались, может ты …       Рональд замолчал. «Я уже чуть не спросил её, не служила ли она в замке». Разглядывая свои руки, он старался подобрать слова. — Ты не договорил.       Её голос прозвучал очень тихо и даже испугано. Оглянувшись, словно их кто- то мог подслушивать, она пристально посмотрела на него. Её русые волосы с каштановыми прядями, были заплетены в косу, и пару прядей упало на худое личико. — Ответь, мы знакомы? — Выпалил он на одном дыхании. — Ты хотел задать другой вопрос, — Её руки не останавливались, продолжали полоскать рубаху. — Ответь на этот. — Нет, мы с тобой не знакомы, — холодно отрезала она, гордо приподняв голову.       Ему стало легко, ведь если бы девушка заныла, кто он, то могла выдать. И его продали отцу за мешок золотых монет. Теперь страх притупился, но Тимма всё так же пристально смотрела на него. — Почему ты смотришь на меня? — Смущённо спросил он, смотря, как её руки полощут рубаху. — Потому что ты похож на кое — кого. — На кого? — Изумился он.       Послышались голоса, и Тимма схватила мокрые рубахи. Ещё раз посмотрел на Рональда, она побежала к лагерю, оглянувшись на мальчика несколько раз. ***       Она потеряла счёт времени. День для нее стал чернее ночи, а ночь превратилась в кошмары. Стоило ей закрыть глаза, как тут же всплывали образы тех девочек. Ненависть к себе, и ко всем окружающим её людям, сдавливала словно обруч. Была мысль повесится, но рядом всё время, кто то был. Заморить себя голодом, тоже не получилось бы. И девушке оставалось только плакать, когда она стирала, и ненавидеть себя пока остальные спят. Каждый раз, когда она чистила картошку, или резала мясо, нож в руках так и рвался к горлу Жана. Но смелости не хватало.       Эльза уже хотела ложиться спать, когда поднялся шум. Взяв ветку, она стала шевелить угли в костре. Краем глаза она видела, как многие мужчины перестали есть, другие убрали тарелки и выхватили оружие. Дик, сидевший рядом с Эльзой вскинул руки и вышел вперёд. — Стойте, он совсем мальчишка, — при этих словах, Эльза впервые за долгое время вынырнула из своих мыслей, и она тут же уткнулась на пламя, вновь погружаясь в них. — Я жил в том городке, который вы сожгли, — мальчик говорил громко, и Эльзе захотелось закрыть уши. «Он мешает мне! Не мешай мне, смотреть на пламя» — Вы убили моего отчима, и я хочу сказать вам спасибо. Мама женилась на нём после смерти отца, и тот приволок в семью своего сына от другого брака. Мама скончалась через год, неудачные роды, а он, — мальчик толкнул юношу с чёрными волосами на землю, сделав глубокий вдох, стараясь успокоится. — И отчим, били меня, унижали, пользовались мои трудом … Вы убили того ублюдка, но этот остался жив. Я не хочу лёгкой смерти для него, хочу, что бы он возместил весь ущерб… хочу продать его на Восток.       Мужчина с колючей чёрной бородой рассмеялся, а за ним рассмеялись другие. Жан, с тонкими губами, которых почти не было видно, склонил голову на бок. — И почему мы должны это делать, ведь ты пришёл за помощь к нам. А может лучше продать в рабство тебя вместе с ним и нажиться? — Вы и так заработали много денег, я знаю кто вы такие. Но я могу быть полезным, я молод и могу всему научиться, стать одним из вас. — И что же ты умеешь? — Писать, читать, считать…       Мужчины рассмеялись ещё громче. Эльза украдкой бросила на них взгляд, и снова перевела глаза на мальчика. Она не заметила, как задержала дыхание, и слегка приподнялась. Приоткрыв рот, она впилась словно пиявка взглядом в мальчика. Эти рыжие волосы, напоминающие языки пламени в костре, эта бледность … «Как такое может быть!». — Я могу стать одним из вас… — смех заглушил окончание его слов.       Дик кинул взгляд в сторону светловолосого мужчины, и откинул капюшон. Там он был так же обезображен, как и его руки, но мальчик не отвернулся, и мужчина выдавил улыбку. — Прости малыш, но тебя мы продадим вместе с твоим братом.       Мальчик уже было хотел что то сказать, но ему уже завязывали руки. Накинув капюшон Дик, отвёл его к черноволосому пленнику, которого связали по рукам и ногам. Упав на землю, мальчик посмотрел на мужчину, который уже собирался уходить. — Единственное, что я могу тебе пообещать, что с тобой до самого Востока будут обращаться не хуже, чем с Тиммой, — он махнул рукой в сторону Эльзы, которая продолжала пристально смотреть на мальчика. — Будете вести себя тихо, получите миску супа. Я Дик, и если кто — то нарушит моё слово и тронет тебя, скажи, и я докажу, что моё слово дороже золота.       Дик удалился к кострам, а Эльза всё не как не могла отвести глаз от мальчика, стараясь переубедить себя, что он совсем не похож на Ланов.       С утра они выдвинулись в путь, свернув на другую тропинку, ведущую на Восток. Сверху пролетела птица Анак. Её двойной хвост переливался всеми цветами радуги, а клюв был такой длинный, что не поместился бы в ладони. Эльзе в отличии от пленных разрешалось ездить на лошади, и она с жалостью смотрела на них. Тот, что был с чёрными волосами, завязанными в хвостик, после обеда едва переставлял ноги, а рыжеволосый мальчик иногда бросал на неё любопытные взгляды. Сомнений не оставалось, он похож на Ланов. С наступлением темноты она готовила всем ужин, и продолжала косо посматривать в их сторону. Не вольно отметив, что юноша был красив. Мальчику можно было дать лет девять — десять. Он держался весьма не плохо, если брать в расчёт то, что вокруг него находились убийцы, убившие его семью. А может он соврал. И никто не убивал его семью? Так прошло пару дней. Эльза ломала голову. А Запад постепенно кончался. Разбив очередной лагерь, один из мейеров наловил рыбы, и позже Эльзе предстояло сварить из нее суп. Чья — то рука легла на плечо девушки, и та испугано обернулась. Дик стоял с двумя кружками воды и краюхой хлеба. — Отнеси это пленникам, а то они умрут от жажды и голода. — Я хотела постирать рубашки … — пробормотала она, указывая рукой на грязную одежду. — Отнеси, а потом постираешь, — устало ответил он. — Хорошо, Дик.       Взяв еду, Эльза опустив голову, подошла к пленным. Мальчик обернулся, и карие глаза удивленно расширились, но Эльза только поставила перед ними еду. Мальчик открыл рот и не смог издать не звука. Девушка прикусила губу, и её рука дёрнулась к шее, на которой висела золотая цепочка. «Моя защита, мамочка, я знаю ты со мной». Эльза было хотела спросить его имя, но тут же развернулась и убежала.       Эльза взяла две грязные рубахи и ведро, быстрыми шагами она пошёл в сторону речки. Вода была прохладной и опустив туда руки, она почувствовала. Как мурашки побежали по телу. Вспомнилась песня, которую им пела мама в детстве о речке. У реки плескались девы У реки жених нашёл Ту невесту молодую Чьи глаза блестят огнём       Эльза сама не заметила, как стала её напевать. Сзади послышались шаги, и в реке отразились, чьи — то рыжие волосы. «О нет! Это те девочки пришли мне отомстить!». У неё перехватило дыхание, и она чуть не выронила рубашку в реку. Обернувшись она увидела того самого мальчика, и вздох облечения сорвался с её губ. — Я не хотел тебя напугать, просто я хочу задать вопрос.       Эльза покачала головой, и стала стирать вторую рубашку. Мальчик присел рядом с ней, пристально смотря на её руки. — Я вижу, что ты смотришь на меня, мы раньше встречались, может ты …       Мальчик умолк. Неужели он и встречались когда-то? — Ты не договорил.       Её голос прозвучал очень тихо и даже испугано. Оглянувшись, словно их кто — то мог подслушивать, она пристально посмотрела на мальчика. Паря прядей щекотала её щеки. — Ответь, мы знакомы? — робко проговорил он. — Ты хотел задать другой вопрос. — Решительно заявила она. — Ответь на этот, — она видела его сомнения, которыми была пропитана сама. — Нет, мы с тобой не знакомы.       Облегчение отразилось на бледной лице мальчика. — Почему ты смотришь на меня? — Потому что ты похож на кое — кого, — её пальцы сжали мокрую ткань. В мыслях всплыли лица Ланов и ей стало как никогда горько. — На кого?       На тех кто забрал мою жизнь! Она в нерешительности замерла, взглянув ему в глаза. Послышались голоса, и Эльза схватила мокрые рубахи. Ещё раз посмотрел на мальчика, она побежала к лагерю. Проходя мимо черноволосого юноши, она прихватила полупустые кружки, и удивлённо вскинула бровь. — Тебе стоило выпить больше. Ты не получишь воды до завтрашнего вечера.       Юноша посмотрела на неё своими кошачьими глазами. Ветер растрепал его тёмные волосы, а разбитая губа до сих пор кровоточила. Работа Жана. — Забота от той, что раздвигает ноги перед всеми эти ублюдками, мне не нужна, — резко отозвался он.       Щёки запылали румянцем, и Эльзе захотелось отвесить ему пощёчину. — Я не раздвигаю перед ними ноги. — Я принцесса, грязный ублюдок, а ты подонок из того городка. — Понял? — Ух, ты какие мы злые. — Он поморщился, когда изменил позу. — И как в тебя только влюбился этот сопляк. — Влюбился?       Юноша ухмыльнулся, прикрыл глаза. Кажется, уснул. Девушка ещё минуту постаяла. И крепче сжав кружки, отправилась к кострам. Когда уже все спали, Эльза перевернулась на спину и посмотрела на звёздное небо. Сегодня, впервые за несколько дней, её почти не тревожила совесть. Но стоило ей закрыть глаза, как близняшки стояли перед ней, осматривая раны друг друга.