***
Как и предупреждал хищник, они утомились на шестой день их приключения. Еле передвигая лапы, волк ворчал о тупых и упертых Туках. Наследник Луны же лежал на спине друга с больной головой и рычал на грубости напарника. Еды и воды, что одолжил Элронд было еще хоть отбавляй, но и Бильбо, и Фенрис любили мясо, а не овощи, потому охота, которую приходилось устраивать каждый вечер, выматывала их еще сильнее. –Мне скучно,- устало сказал Бэггинс. –А мне прям весело,- огрызнулся Фенрис. –Не возмущайся. Завтра я побегу сам,- пообещал хоббит. Весь путь, что они прошли, первую половину дракон проехал на волке, а вторую пробежал сам. Парень считал, что ему нужно улучшать выносливость и скорость, потому бежал изо всех сил в течение одного дня, а на следующий восстанавливался верхом на хищнике. –Знаю, но тебе лучше перестать так насаться! Ты же понимаешь, что будешь выжат, как лимон, когда мы достигнем Шира? –Возможно… И когда я сказал, что мне скучно, я имел ввиду рассказы! А не лекции о моем здоровье! –И что же я должен тебе рассказать?!- раздраженно спросил волк.– Сказку про эльфов или фей?! –Ты издеваешься?!- зло спросил хоббит.– Если у тебя нет идей, то так и скажи! –У меня нет идей! –Отлично! Тогда я сам что-нибудь придумаю!- выплюнул полурослик и укусил друга за ухо.– А ты помолчишь несколько секунд. Недовольно дернувшись волк прижал атакованное ухо и молча продолжил путь к Ширу. А хоббит, радуясь маленькой победе, провел по шерсти хищника и задумался над тем, что же можно спросить у своего давнего приятеля. И вот пока каждый из напарников витал в своих мыслях, было слышно лишь хруст травы под лапами волка и шелест листвы, которую колыхал легкий ветерок. –Я придумал! –Вот надо было тебе испортить такой умиротворенный момент?!- раздраженно вздохнул Фенрис и побежал быстрее.– И что же ты придумал? –Так вооот! Почему наследник ты, а не Раф или Тан? –Раф сам отказался, а Тан сошлась с Гертом. –А причем тут любовь к Герту?- не понял Бильбо. –Герт… Он грязной крови. Мой отец всегда презирал Северную стаю, а мать Герта северная волчица,- объяснил хищник. –Только поэтому?! Но Герт же один из самых верных людей твоего отца! –Знаю… Конечно, ненависти к северным было бы мало для отстранения Тан. Еще одной важной деталью является положение Герта в иерархии. Он не принц или лорд, а самый обычный войн. –А если бы Тан вышла за принца из северной, она бы могла стать наследницей? –Да. Как бы мерзко это не звучало, но такой союз был бы выгоден нам. –Ясненько… А почему Раф отказался? –Это долгая история…-шепотом и с горечью в голосе сказал волк. –Фенрис? Что случилось с Рафом? –Мой брат пережил то, чего я и врагу не пожелаю. Он не смог спасти свою любимую…- грустно сказал золотистый хищник и побежал еще быстрее, чтобы слезы, что начали появляться можно было объяснить сильный ветром.– Ее звали Нимфой, принцесса северных. Она была прекрасной… Добрая, умная, хитрая. Белоснежная шерсть и небесно-голубые глаза, в которых можно было утонуть. –Да?! Я ее не разу не видел, она беременна была или что? –Она… погибла,- хрипло ответил Фенрис и сжал челюсти. –Что… Как?! Разве это был не идеальный союз для ваших стай?! –Вожак Северных убил собственную дочь, прямо на глазах моего брата. Почему он это сделал? Я догадываюсь, расскажу позже. Но самым мерзким в этой истории было то, что мой отец… Он держал Рафа, не давая ему помочь любимой. –Это отвратительно! О чем думал Агат?! –Чести стаи. Из-за гребанных обычаев, он заставлял собственного сына смотреть, как любовь всей его жизни разрывает на части ее же стая! Мой брат умолял Агата отпустить его, клялся, что они исчезнут с этого континента… Но его игнорировали и Раф перешел в наступление, он вгрызся моему отцу в шею и отшвырнул от себя. –Это же… –Да, это предательство вожака, потому все подчиненные отца накинулись на Рафа. Моего брата обездвижили и покалечили, а Нимфа… Она была уже мертва, когда мой брат решился посмотреть на нее из-под лап своих соплеменников,- закончил Фенрис. –Агат вынудил твоего брата оставить наследство? –Нет. Мой отец впал в депрессию, когда Раф ему кое-что поведал… Из-за этой невероятной новости Агат долго умолял моего старшего брата простить его, но… Раф возненавидел отца и стаю, единственные кто до сих пор удерживают его в семье это я и Тан. –Что за новости? Она была родственницей вашей стаи? –Нет. Нимфа была беременна,- тяжело вздохнул Фенрис.– И нет! Вожак Северных убил ее не из-за волчат, что сплотили бы наши стаи, а потому-что она защитила Нико. –Что?! От чего она защищала Нико и где была Тан?! –Тан была на охоте, а Нимфа играла с щенками, и именно в этот момент средний сын Северного вожака решил напасть на нашу стаю. В тот день погибло три волчонка и чуть не погиб Нико, но Нимфа предала стаю и перегрызла горло родному брату. –Почему тогда Агат не спас ее?! –Обычаи такие. Она убила родную кровь и должна была поплатиться за это. –Мерзко,- яростно сказал Бильбо и ударил кулаком по волку. –Меня то за что?!- возмутился хищник и стряхнул хоббита.– Всё! Я устал, у нас привал. Недовольный грубым приземлением на землю, Бильбо кинулся на волка и попытался повалить его, но безуспешно. Раздраженный поведением друга, Фенрис толкнул полурослика и придавил телом, чтобы последний не смог побеспокоить тишину и спокойствие во время их привала.***
Оставшиеся дни напарники старались избегать тему Рафа и Нимфы, потому вспоминали прошлое и неловкие ситуации за время нахождения в Ривенделле. Прислушавшись к предупреждению Леголаса, Бильбо постоянно вслушивался и принюхивался, ему не особо хотелось драться с орками, когда была возможность их обойти. Потому почти до самых границ Шира, Фенрис и Бильбо избегали лагеря орков, исключением стал лишь небольшой отряд, что зашел за границу. Но друзья достаточно быстро разобрались с врагами, ведь их техники и способность чувствовать друг друга за десять лет стали только лучше. –Юху! Ты убил тридцать орков!- восхищенно воскликнул волк, подбегая к хоббиту.– Ты побил рекорд матери! –Хех, да! Но и ты стал лучше, пятнадцать варгов и пять орков. Неплохо-неплохо, и при этом мы почти не пострадали,- подытожил Бэггинс, осматривая себя и друга с ног до головы. Довольные сражением напарники не услышали тихое приближение давних друзей и знакомых, что всё это время наблюдали за ними из-за кустов. Мика и Нико были теми, кто выдал остальных, так как они громко заскулили и кинулись к своим давним приятелям по охоте. –Бильбо!- заскулил Мика. –Дядя Фенрис!- вторил брату Нико. –Ребята!- улыбнулся хоббит и побежал навстречу друзьям.– Нас пришли встречать? –Давно не виделись,- тихо сказала Тан, что облизывала морду блудному брату.– Мы скучали по тебе, братишка. –Ты и правда стал сильнее, сопляк,- хмыкнул Раф, который также, как и сестра, сейчас вылизывал и обнюхивал брата.–Но ты, Бильбо, тоже молодец. –Спасибо!- гордо улыбнулся полурослик, который сейчас обнимался с волчатами близнецами.– Мне щекотно! –Мы так рады, что вы вернулись,- в сотый раз повторяли сыновья Тан. –Вы не представляете как мы рады!- проурчал золотой волк и обнял племянников.– Будь наша воля мы бы вернулись еще четыре года назад. –А чего не вернулись?- спросил из-за спины жены Герт. –Белладонна приказала сидеть Бильбо в Ривенделле,- объяснял хищник, пока члены стаи ластились к нему и проверяли на наличие ран.– Но это в прошлом. Где отец? Настолько зол, что даже не пошел встречать меня? –Угадал. Думаю, тебя будут отчитывать до завтрашнего утра,- ответил Раф и лег возле младшего брата.– Не переживай, если он начнет перегибать палку… –Не важно. Я сам с ним разберусь,- предупреждающим тоном сказал брату Фенрис. –Я конечно рад вас видеть, но я должен вернуться,- напомнил о себе хоббит и подошел к напарнику.– Пойдем. –Ты прав. Я вернусь позже,- заверил стаю наследник и, сладко потянувшись в объятьях племянников, поднялся с земли.– Погнали. Оседлав сына Агата, кронпринц махнул дьявольским волкам в знак прощания и поехал к Хоббитону. Находясь в приподнятом настроение из-за радушной встречи, Фенрис и Бильбо, довольно ухмыляясь, добежали до границ леса. –Наконец-то…- радостным шепотом сказал полурослик, смотря на ограждающую стену.– Тут ничего не изменилось. –Это хорошо,- кивнул волк, смотревший не на высокую преграду, а на друга, который был слишком счастлив и перестал обращать внимание на окружающий мир.– Будь осторожен. Борьба за власть не прекратиться после твоего появления, скорее наоборот усугубиться. –Знаю. Ты тоже будь осторожен, выслушав эти мерзкие истории о твоем отце, мне совсем не хочется, чтобы ты возвращался к нему. –Скоро я стану вожаком и, обещаю, изгоню его,- сурово сказал Фенрис.– Но это будущее, а сейчас нам следует вернуться к тем, кто так долго ждал нас. –Тут ты прав. Давай встретимся через несколько дней? Нам нужно провести время с семьей,- предложил Бэггинс и посмотрел на друга. –Хорошая идея, но, если что-то случиться, просто позови меня. Хорошо?- настоял волк и лизнул напарника в поцарапанное плечо. –Ага! А ты вернись ко мне, если твой отец будет угрожать! Понял? –Да. А теперь ступай, мелкий командир,- хихикая, сказал Фенрис и уже собирался исчезнуть в тени леса, как его обняли за широкую шею.– Бильбо? –Спасибо, что не оставлял меня все эти десять лет. Не представляю, что бы я делал без тебя… –Я тоже,- проурчал хищник и потерся мордой о макушку хоббита.– Но мы ведь друзья, а друзья делают всё, чтобы всегда быть рядом и помогать в случае проблем. –Знаю,- кивнул дракон и отпустил друга.– Пока. –Увидимся,- ответил Фенрис и исчез в тени леса. Довольный прощанием и прибытием на Родину Бильбо побежал к стене, где уже зажигали факелы и фонари. Когда принц подошел к преграде и крикнул охране, чтобы открыли двери, дежурные шокировано спросили его имя, за что получили неодобрительный взгляд и высокомерное заявление о своем наследстве от потерянного кронпринца. Возможно, узнав внешность, а может поверив словам дракона, парня пропустили в Хоббитон. Переварив реакцию дежурных со стены, Бильбо принял решение добраться до Бэг-Энда незаметно, благо, ночь была темной и позволяла пройти незамеченным по хоббитским улицам. Бесшумно переходя из одной тени дома в другую, полурослик добрался до своего дома и завис. Бэг-Энд… Всё такой же прекрасный и тихий, легкое освещение от фонарей предавало этой норке загадочности. –Я скучал…- прошептал принц и двинулся к калитке. Погладив деревянное ограждение, дракон перепрыгнул заборчик и прошел по саду, что стал менее цветущим и ярким, к круглой зеленой дверце. Несколько раз глубокого вдохнув и выдохнув, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце, младший Бэггинс наконец-то решился и постучал в дверь. –Кто там?- спросил хриплый голос Банго.– Если вы к Белль, то она не приходила. Но если вы ко мне, дверь открыта. –Я к тебе,- ответил сын и толкнул деревянную дверь.– Почему ты не закрыл дверь, отец? Зайдя в прихожую, Бильбо увидел отца и остановился, как вкопанный. В Бэг-Энде повисла мертвая тишина… –Ч-что… Что это значит?- хрипло спросил кронпринц. Банго сидел в инвалидном кресле, у бывалого война не было правой ноги, а левая была неестественно изогнута. Мужчина заметно исхудал с их последней встречи, а глаза потеряли свой озорной блеск. –Азог. Вот что,- кратко ответил хоббит и отвернулся от сына.– Что ты здесь делаешь? –Ты сам разрешил мне вернуться. И что с Азогом?! Где черт возьми вы могли с ним столкнуться?! А мама? Она в порядке? –Что? Я не писал тебе ничего,- растерянно ответил Банго.– Белль… Она в лучшем состоянии, чем я. –Что значит не писал?! А это что?!- зло спросил младший, вытаскивая письмо и передавая отцу. Взяв письмо дрожащими руками, лорд Бэггинс принялся за чтение. И пока мужчина читал, Бильбо смог лучше осмотреть отца. Грязная одежда и волосы, длинные нестриженные ногти. Но больше всего привлекли внимание новые шрамы: руки и шея были в ожогах, а левая нога… Её будто пожевали и выплюнули. –Это и правда похоже на мой почерк, но я не давал тебе разрешение возвращаться,- заключил Банго, сворачивая пергамент. –Ясно. Видимо кто-то подделал, но ничего не поделаешь, я уже здесь. –Да… и думаю это к лучшему,- слабо улыбнувшись, сказал мужчина.– Ты наверное и сам видишь, но я не в состояние защищать твою мать. –Вижу. Потому и спрашиваю, где она? –В замке, но скоро вернется, - ответил старший хоббит и, развернувшись поехал на кухню. – Пойдем сынок, нам многое надо обсудить. Молча последовав за инвалидом, кронпринц оглядывал норку, в которой по видимости не убирались несколько лет. Везде разбросаны вещи и оружие, фотографии валяются на полу, а фарфоровая посуда служит горшками для… Мха? –Вы стали ссориться?- спросил Бильбо, оглядывая поломанную мебель. –Немного. Вновь повисла тишина. Взглянув на отца, парень решил, что мужчина просто не знает с чего начать. Нервное щелканье пальцами и опущенный взгляд, ранее сильнейший лорд, сейчас выглядел жалко… Но вот, когда Бильбо уже хотел попросить отца начать рассказ, входная дверь хлопнула. –Я вернулась, Банго!- послышался усталый голос Белладонны.– Изенгрим пытался подсыпать мне яд… Если бы я не проверяла всю еду и напитки, наверное, была бы уже мертва. Банго? Где ты?- теперь обеспокоенно спросила женщина и быстро прошла на кухню, остолбенев у проема, когда увидала сына.– Бильбо? Банго, я же не одна его вижу? Или я всё-таки что-то выпила сегодня? –Нет, Белль. Наш сын вновь дома,- спокойно ответил Бэггинс. –Что ты здесь делаешь?- мгновенно посерьезнела Королева.– Я не давала тебе разрешения возвращаться! –Ты нет, а вот… Кто-то дал. –Что?!- взорвалась женщина и зашла на кухню, давая возможно лучше осмотреть себя. –Мам…- напугано прошептал парень, смотря на руку матери.– Валар, что это? Женщина закрыла глаза и коснулась изуродованной правой руки, если ее можно так назвать. От руки почти ничего не осталось. Мизинца и безымянного пальца не было, а предплечье, что неправильно срослось , ограничивало действия и, как и у отца, было покрыто ожогами. –Азога встретили. Вот подарочек оставил,- хмыкнула воительница и села в пыльное кресло.– Ладно, с твоим возвращением уже ничего не поделаешь, да и уговор ты наш выполнил, выучил Кхуздул. –Значит белый орк,- подумал принц, оглядывая родителей.– Уничтожу. Он поплатиться за то, что сделал. –Не смотри так на нас, а то испепелишь,- улыбнулась Белль.– Лучше расскажи, как было в Ривенделле? Завел новых друзей? –Мои истории подождут. Лучше вы расскажите о том, что происходит в королевстве,- попросил сын и сел напротив бывших воинов.– И желательно начать с самого начала. Белладонна Тук тяжело вздохнула и облокотилась на спинку кресла. Немного помолчав, она посмотрела сначала на мужа, потом на сына и начала рассказ. Как оказалось, в 2920 году на процессию, что сопровождала новую Королеву Шира, напал Азог со своими приближенными. Атака была под покровом темноты неожиданная и быстрая, никто не успел толком взяться за оружие, когда некоторых солдат уже убивали направо и налево, а других связывали и пытали. Варги и орки разрывали и пожирали еще живых хоббитов, смеясь над их слабостью. Но больше всего Азогу понравилось издеваться над дворянами, ломая кости и разрезая кожу Банго и Белль, он прижигал сильно кровоточащие раны и начинал сначала. Так бы и погиб весь отряд, если бы не волки… Два черных волка, что отвлекли внимание орочьего отряда, лишь тянули время для серебристого волчонка, который перегрызал веревки и выносил раненных. Уведя на достаточное расстояние заложников, волки оставили их и исчезли. Еле передвигая ноги отряд добрался до границ Шира и свалился на землю, кто-то сразу потерял сознание, а кто-то тихо умер. Спустя какое-то время раненных и мертвых подобрали патрульные и в срочном порядке доставили в дворцовый лазарет, где они получили должное лечение. На полное выздоровление Белладонне потребовались месяцы, а Банго годы. И вот, когда Королева наконец была готова занять трон, ее братья отказались клясться в верности и вообще признавать ее власть. Некоторые даже бросили ей вызов, им было всё равно на ее покалеченное тело, они хотели править и были готовы сделать ради этого что угодно. Белль сразу поняла, что с зависимыми родственничками лучше держать ухо в остро и была права, буквально на второй день правления Королеве подсыпали яд в чай, из-за чего она чуть не умерла. Благо, лекарь был рядом и смог спасти женщину от безвестной смерти. Спустя годы ничего не изменилось. Братья всё также преследовали сестру и пытались убить ее всевозможными способами от яда, до наёмников. Но вот незадача, им это ни разу не удалось, а всё благодаря Банго и его шпионам, они докладывают о всех действиях мужчин и расправляются: с наемниками, всевозможными ядами, отравленным оружием. –Ужас…- только и смог выдавить Бильбо.– И вы всё это пережили всего за четыре года? –Ага… Стой, четыре?- переспросила Белль. –Ну, да. Сейчас 2924 год,- кивнул младший Бэггинс. –Значит тебе тридцать через четыре месяца,- прошептал Банго и взглянул на жену.– Что мы будем делать?! –Тихо! У нас еще четыре месяца!- рявкнула воительница и посмотрела на сына.– Ты же не забыл, что на твое совершеннолетие сдерживающие заклинание слетит? –Ух ё,- протянул Бильбо, который совсем забыл об этой дате.– Черт! И что мне делать?! –Успокойся! Ничего тебе делать не надо! Просто уйди из деревни в лес, когда будет полнолуние. Ты обратишься в свое настоящие обличье, из которого потом должен будешь вернуться назад в хоббитское,- ответила Королева. –А как я это должен это сделать? – Жан и Мэди сказали, что ты сам поймешь, так что не зацикливайся особо,- успокоила дракона женщина и встала.– Что ж, твоя рассказ мы послушаем завтра, а сейчас предлагаю на боковую. –Стой. Я хочу помогать тебе во дворце, и «нет» я не приму за ответ,- сказал в спину матери Бильбо. –Там слишком опасно,- кинула в ответ Белль и подошла к мужу, чтобы помочь добраться до комнаты. –Знаю, но у меня все конечности рабочие, да и нюх получше, чем у обычных хоббитов. Признай, я нужен тебе,- ухмыльнувшись ответил парень и подошел ближе к опешившим родителям.– Сегодня я побил твой рекорд, убил тридцать орков и при этом даже не выдохся. Может пересмотришь свое решение? Оставаться в Бэг-Энде я уж точно не собираюсь. –Ты убил тридцать орков?- недоверчиво спросила мать. –Да. –Отлично… Будешь помогать мне с отчетами,- пробормотала Белладонна и начала уходить с Банго.– Спокойной ночи. – И вам,- улыбнулся в след родителям сын и, сев на диван, уставился в потолок.– За что мне это, Йаванна?- надломлено прошептал полурослик и по щеке тихо скатилась слеза. Той ночью Бильбо Бэггинс просидел до рассвета, размышляя о том, что следует делать и как вытащить родителей из этого ада. Он бы, наверное, так и размышлял несколько недель, если бы не Белладонна, что накричала и сказала, что они опаздывают на совещание. Быстро собравшись войн вскочил с кресла и направился к сумке, где хранил коллекцию мифриловых кинжалов. Хорошо экипировавшись и плотно поев, Королева и ее наследник двинулись к замку, в котором их уже ожидали изголодавшиеся по власти Туки.***
Женщины семейства Тук, встретили кронпринца радушно: обнимали, целовали, плакали. А вот мужчины… Дяди Бильбо смотрели на него презрительно, никто даже не обнял «любимого племянника». По испепеляющим взглядам казалось будто они уже придумывают как можно избавиться от появившейся обузы. Но долго в кругу родственничков Белль решила не находиться и уволокла сына за собой в главный зал. Совещание с послами было невероятно скучным, где-то на середине всей глупой болтовни, принц понял, почему его дед так ненавидел дни совещаний. Когда ад с обсуждением торговли и границ кончился, Бильбо хотел от радости бить в барабаны. Но его усмирила Королева, отведя во всеми забытый кабинет и приказав подписать договора, что они обсудили сегодня. И вновь очередной дворцовый ад… Буквы, цифры, подписи и штампы- все эти вещи под вечер начали выбешивать одним своим видом. –Ну, и как тебе первый день?- спросила Белль, облокачиваясь на дверь в его кабинет. –Прекрасно,- натянуто улыбнулся Бильбо матери и встал со стула.– Если это то, чем должен заниматься правитель, думаю, всё не так и плохо. –М,- поморщилась в недовольстве воительница и выпрямилась.– Раз тебе так понравилось, то этим и будешь заниматься. –Ну, нет! Я хочу и в войнах участвовать,- сказал матери сын. –Я подумаю. А теперь идем домой. Банго, наверное, заждался,- вздохнула женщина и вышла из кабинета. С того дня жизнь кронпринца превратилась в настоящий ад. Белль будто хотела отбить желание сына ходить с ней в замок, потому давала разные противные и скучные задания: от уборки сортиров, до дежурства на стене. Но Бильбо не возмущался, из-за дня в день он приходил в замок, получал очередное нафиг ненужное задание и шел его исполнять. Но дракон выполнял всё беспрекословно не потому-что делать было нечего, а для того, чтобы знать, что замышляют против него и его матери остальные Туки. Скажем так, был шпионом сам для себя. Несколько раз ему удалось подслушать планы по убийству Белладонны и даже предотвратить их. Словом, жизнь в Шире была насыщенной. Борьба за власть стала невероятно жестокой и видимой для обычных граждан. Каждый хоббит знал, что Королеву, Белладонну Тук, пытаются убить, но большинство не знали кому это может быть нужно, а вот остальные… В основном солдаты, при дворе, и дворяне прекрасно понимали, что происходит, но предпочитали не вмешиваться. Вот так «мирно» и «беззаботно» проходили бы дни в Шире, если бы не один случай во время дежурства Бильбо.***
Ночь десятого сентября была невероятно темной, тучи затянувшие небеса, не позволяли лунным лучам достигать землю. Потому видно было в лучшем случае только свои руки, а в худшем не дальше собственного носа. И надо же было Белладонне отправить на дежурство именно сына. Хоть Бильбо и обладал хорошим зрением и обонянием, но даже дракону приходилось туго в этой тьме. –Милостивая Йаванна зачем ты послала нам такую темную ночь?- уже в третий раз спрашивал Николас. –Она тебе не ответит,- вновь отвечала Аля. –Предлагаю пойти в бар после дежурства,-сказал Бильбо и сел возле друга.– Нам нужно выпить. –Пить мы будем через двенадцать дней, на твой день рождения,- промычал Грабб, лежавший на столе.– Я кушать хочу… Милостивая Йаванна… –Заткнись уже!- Болджер швырнула в напарника сэндвич и подошла к окну, чтобы осмотреть округу.– Может меня ослепил Манвэ, а может меня поглотила тьмы Мелькора, но я ничего не вижу. Нас будто засунули в черный пакет! –Мы это поняли еще в девять вечера,- язвительно прокомментировал брюнет. –Перекачанных идиотов не спрашивали,- фыркнула девушка и села возле принца.– А ты чего завис? Бильбо проигнорировал вопрос. Несколько секунд назад он услышал странный хруст, поэтому сейчас пытался понять, что же потревожило их деревушку… Белка? Кролик? Птица? Фенрис? Помотав головой, чтобы отогнать мысли о напарнике, кронпринц встал и, подойдя к окну, что выходит в сторону деревни, а не леса, начал приглядываться. Почти в ту же секунду в нос дракону ударил сильный запах крови и… дьявольских волков… –Чертов варг! Аля, Ник за мной! Адель и Кенни, объявляйте тревогу!!! У нас в деревне волки!!!- прокричал Бильбо и побежал по лестнице вниз, чтобы как можно скорее перехватить или задержать хищников. –Как ты это понял?- удивился Ник, следуя за своим принцем.– Как они вообще пробрались?! –Не знаю! Я ничего не знаю, Грабб!- прорычал Бэггинс.– Разделяемся! Аля, беги к замку, собери солдат! Ник, ты идешь к моим родителям, предупреди их, пусть сидят дома! А я… Я пойду валить пушистых! ВСЁ НАЧАЛИ!- приказал младший полурослик и команда разделилась. Через несколько минут, после ухода сильнейшей тройки, по деревне разнесся звон колокола, говорящий о вторжение. Хоббиты: мужчины, женщины и подростки, начали выходить из норок с оружием в руках и искать угрозу. На несколько секунд Хоббитон погрузился в удушающую тишину, только колокол всё еще звенел, напоминая об угрозе. –Что за? –Ничего не происходит. Дезориентированные хоббиты начали возмущаться и кричать о ложной тревоге, но стоило им поднять сильный шум, как воздух разрезал куда более громкий и отчаянный детский крик. Через несколько секунд всё опять стихло, даже колокол больше не звенел, вновь была эта удушающая тишина. И вот, когда многие начали перешептываться, послышались куда более мерзкие и страшные звуки: чавканья, хруста костей и тихое рычание. –Волки!- крикнул кто-то их жителей. –В нашей деревне волки!- поддержал другой. Хоббиты начали поджигать факелы и экипировать оружие, чтобы начать охоту за незваными гостями. Но хищники оказались слишком умными, они начали молниеносно атаковать и убивать неподготовленных жителей. Но как многим народам известно, полурослики не лыком шиты, и вот одному из мужчин удалось увернуться от убийственно тихого зверя. Приглядевшись хоббит пришел в ужас, перед ним стоял не просто какой-то обычный волк, а дьявольский… а для того, чтобы хотя ранить такое чудовище тебе нужно мифриловое или титановое оружие, но Шире ковкой таких драгоценных предметов не занимаются, потому у обычных граждан и в помине нет того чем бы они сейчас могли отбиваться от двухметровых монстров. –ВСЕ ПО НОРАМ! ЭТО ДЬЯВОЛЬСКИЕ ВОЛКИ!!! МЫ НЕ СМОЖЕМ С НИМИ СПРАВИТСЯ!- начали разносится предупреждающие крики с разных уголков деревни. И пока народ пытался защитить себя и детей, Бильбо Бэггинс с мифриловым кинжалом в руке перерезал глотку уже второму волку. Да, сражаться с таким маленьким оружием против таких гигантов сложно, но у него хотя бы есть мифрил. Оттолкнув труп, кронпринц начал приглядываться, вот уже второй дьявольский волк и этот тоже абсолютно незнаком. Конечно, надо бы выдохнуть с облегчением, ведь это не стая Агата, но… с волками черного вожака, хотя бы можно было договориться, а тут… Погрузившись в размышления, дракон даже не почувствовал приближение врага и был ужасно напуган, когда его отшвырнули в стену, а там, где он стоял, послышалось два злых рычание и одно было до жути знакомым… –Фенрис?- прошептал хоббит, наблюдая за тем, как напарник ломает шею противнику.–Что ты здесь делаешь? –Я всегда рядом, мы же вроде это обсуждали?- спросил волк, отхаркивая кровь.– Какая гадость, Северные волки всегда на вкус были не очень. –Северные? Стая Нимфы? Что им надо от нас? –Тихо-тихо,- подошел к ошеломленному другу золотой хищник.–Да, северные. Да, стая Нимфы. Я не знаю, чего они хотят. А теперь успокойся и посмотри на меня. Тебе надо уводить слабых, численность атаковавших переваливает за полсотни, они пожрут вас. –Ч-что…?... НЕТ! МЫ БОЛЬШЕ НЕ ПОКИНЕМ НАШИ ЗЕМЛИ!- прорычал на всю деревню кронпринц. Через мгновение народ ответил поддерживающими и согласными криками.– Слышишь? Мы не сдадимся без боя! –Идиот!- возмутился Фенрис, но потом ухмыльнулся и посмотрел на напарника.– Значит будете сражаться до последнего. –Ага. Ты со мной?- спросил дракон протягивая ладонь. –Я нарушаю приказ отца… Хотя в какой раз я это делаю?- наигранно спросил волк и потерся о руку наездника.– Конечно, я с тобой. Но… –Чего?- недовольно поморщился Бэггинс. –Я позову свою стаю, твой народ не справится с дьявольскими волками без мифрила или титана, а насколько мне известно такой металл есть только у дворян,- объяснился сын Агата.– Что скажешь? –Как мои хоббиты поймут кто друг, а кто враг? Я-то по запаху вас различаю, а они? –Всё просто, если окрас светлый и глаза голубые– враг, если светлый, но глаза зеленые или серые– друг. А темные, они все друзья. –Понял, тогда зови, но делать ты это будешь во время пути к замку,- приказал Бильбо, запрыгивая на волка.– Погнали. Ничего не ответив напарнику, волк быстро побежал к замку, попутно громко взвыв. Через некоторое время послышался такой же ответный вой и Фенрис сказал другу, что стая выдвинулась в сторону деревни. Довольный скорой подмогой Бильбо погладил волка и слегка расслабился. Королевский замок находился далеко от стены, поэтому бежать туда надо минут пятнадцать, может двадцать. И вот, когда половина пути была уже позади, перед носом золотистого хищника мелькнул белоснежный волк. Наследник Агата тут же остановился и ощетинился. –Бильбо, дальше пойдешь один,- тихо сказал Фенрис.– Я нашел того, кто может остановить все эти ненужные смерти. –Этот белый волк? Он вожак? –Нет,- коротко ответил хищник и дернулся.– Не вожак, но очень силен. А теперь ступай. –Сейчас, ага! Оставлю я тебя один на один с фиг знает кем! –Бильбо! Это мой противник! Если ты влезешь, я не прощу тебя,- прорычал волк. –Самонадеянный придурок,- вздохнул хоббит и слез с волка.– Только попробуй сдохнуть, из-под земли достану. Понял?! –Ага,- ухмыльнулся золотистый хищник и кинулся следом за белоснежным волком. Продолжив путь к замку в одиночестве, кронпринц пытался, как можно скорее, добраться до громкоговорителя и объявить о приходе стаи Агата. В это же время Фенрис по запаху преследовал старого знакомого, который вильнул у него перед носом хвостом, дабы привлечь внимание. –Я уж думал, что больше не увижу тебя, наследник западной стаи,- прошептал на ухо золотистому хищнику, белоснежный волк.– Ты так вырос. –Кай…- напугано произнес имя собеседника Фенрис.– Что ты хотел от меня? –Помощь мне нужна,- кротко ответил волк и вышел иза спины противника. –Твоя морда…- удивленно сказал меньший волк, осматривая старого знакомого. Дьявольский волк помнил, что Кай, сын Северного вожака, имел белоснежную шерсть и золотые холодные глаза. В размерах он превосходил Фенриса раза в два. Но шрамы на морде, когда они виделись в последний раз, их не было… Три длинные зарубцевавшиеся полоски были почти у самого носа, а левое ухо на одну треть отсутствовало. –Папочка наградил. Видите ли, негоже старшему брату за сестру вступаться,- объяснил Кай и подошел ближе к собеседнику.– Я знаю, что ты хочешь убить моего отца, помоги мне это сделать. –Ч-что?- отшатнулся сын Агата и шокировано посмотрел на наследника другой стаи.– Если ты просто хотел убить отца, зачем привел своих в Хоббитон? –Это не я, а мой папаша. Он скоро будет здесь,- объяснил белый волк. «ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ГОВОРИТ КРОНПРИНЦ БИЛЬБО БЭГГИНС! СКОРО СЮДА ПРИБУДЕТ ПОДМОГА ВВИДЕ СТАИ ДЬЯВОЛЬСКИХ ВОЛКОВ! НЕТ! НЕ СТОИТ ПАНИКОВАТЬ! ЭТИ ВОЛКИ… ОНИ МОИ ДРУЗЬЯ, ОНИ НЕ ТРОНУТ ВАС, КЛЯНУСЬ СВОИМ РОДОМ! А СЕЙЧАС ВНИМАТЕЛЬ СЛУШАЙТЕ И ЗАПОМИНАЙТЕ! СВЕТЛЫЕ ВОЛКИ С ГОЛУБЫМИ ГЛАЗАМИ НАШИ ВРАГИ, НО СВЕТЛЫЕ С ЗЕЛЕНЫМИ ИЛИ СЕРЫМИ ГЛАЗАМИ ДРУЗЬЯ! ДЬЯВОЛЬСКИЕ ВОЛКИ ТЕМНОГО ОКРАСА СТОПРОЦЕНТНЫЕ СОЮЗНИКИ! ДЕРЖИТЕСЬ, РЕБЯТА! МЫ ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОБЕДИМ НЕЗВАННЫХ ГОСТЕЙ!» –Это твой наездник?- удивился Кай. –Да. А теперь ближе к делу, почему я должен тебе верить? Твои волки сейчас пожирают народ моего друга, и я знаю, что ты их не убьешь, так как они твоя семья, - подозрительно оглядев собеседника, спросил Фенрис. –Почему? Я не знаю. Решать доверять мне или нет, можешь только ты. Но я могу сказать что-нибудь что подтолкнёт тебя к сотрудничеству…, Например, это я свел твоего брата и свою сестру, чтобы наши стаи перестали враждовать. Это я тогда вместе с твоим братом умолял отца остановится и именно я предложил идею об изгнании этих двоих. Думаешь у твоего брата бы хватило мозгов придумать хотя бы половину? –Никогда не задумывался над этим, но после твоих слов…- меньший хищник попытался вспомнить тот самый день пятидесятилетней давности.– Да… Я помню вой, что вторил моему брату. –Отлично, так ты… Поможешь мне?- с надеждой спросил крупный волк. –Да. Пора твоему предку отправится на упокой,-оскалился Фенрис и подошел ближе к собеседнику.– Но для начала мы заберем моего наездника. –Как прикажешь,- ухмыльнулся белоснежный хищник и посмотрел в глаза волку из чужой стаи.– Может и твоему отцу пора на упокой? –Может,- не отрываясь от золотистых глаз, ответил Фенрис.– Да… Ему тоже пора на упокой… И пока наследники были поглощены разговорами, к ним вплотную подобрался волк из Северной стаи. Услышав планы «щенков», шпион пришел в ярость и решил избавиться от предателей. Оскалив длинные белоснежные зубы, северный хищник собирался первым делом убить наследника западной стаи. –НЕТ! ФЕНРИС!- послышался предупреждающий крик Бильбо, но волк не успел бы среагировать так быстро и потому хоббит принял необдуманное решение перекрыть шею друга, подставившись самому. Длинные острые клыки шпиона не успели достичь горла золотистого наследника, но зато они сумели прокусить бок кронпринцу хоббитов, который успешно спас другу жизнь.– Ай! Ты чертова пушистая задница! Отпусти меня! –Урод,- яростно прорычал Фенрис и кинулся на Северного волка, увернувшись от острых когтей противника, он впился в незащищённую шею и сломал ее.– Гррр, думай прежде чем трогать то, что принадлежит мне! –Как приятно,- прохрипел Бильбо держась за кровоточащий бок.– Угх, это что еще за псина?- спросил хоббит, указывая на удивленного Кая. –Какая разница? Главное, что он друг. О, Йаванна, ты теряешь слишком много крови!- обеспокоенно сказал золотистый хищник, осматривая друга.– Зачем ты влез? Я бы и сам справился! И где твои мифриловые кинжалы? –Прости… Я переволновался и не подумал о кинжалах, зубы этого ублюдка были слишком близко к твоей шее,- смутился хоббит и оперся на стену.– Варг… Я не могу… Вы придумали как остановить этот геноцид? Да, мы планируем убить Терри. После его всё должно прекратиться,- ответил Фенрис, подхватывая друга.– Давай я отнесу тебя в Бэг-Энд, там мы сможем обработать раны и приступить к плану. –Хорошая идея,- глубокого выдохнул Бэггинс и лег на напарника.– Только будьте осторожны и постарайтесь не флиртовать во время чрезвычайных ситуаций. –М-мы не флиртовали!- пропищал золотой хищник и посмотрел на волка с другой стаи.– И-идём, Кай… –Да, мой дорогой,- пролепетал более крупный хищник, чем смутил наследника Агата еще больше.– Ладно-ладно, давай быстрее, а то твой наездник сдохнет раньше, чем ему помогут. Кинув недовольный взгляд на наследника северной стаи, Фенрис выбежал из тени домов и помчался к Бэг-Энду, со стонущим от боли Бильбо на спине. Кай бежал следом, успешно отгоняя свои подчиненных и отдавая им приказы. Белоснежный хищник, убедившись, что его приближенные прислушались к указаниям, поравнялся с наследником западной стаи и стал рассказывать план по убийству его отца. Но видимо, этой темной ночью удача была не на стороне Бильбо и друзей, потому-что, когда компания повернула в очередной закоулок, белый волк почуял отца. Ощетинившись Кай успел оттолкнуть союзника с раненым хоббитом, но сам уйти от гигантского разъяренного волка не успел. –Сын мой, что же ты творишь?!- прорычал волк грязно-серого окраса.– Тебе что мало было? –Это ты что творишь?! Отправил нас на территорию западной стаи! Они нас уничтожат, а на шкурах наших щенков спать будут,- грубо ответил наследник, пытаясь выбраться из по волка.– Отпусти меня, Терри! –Не смей, так разговаривать со мной, ты щенок!- оскалился крупный волк и открыл пасть.– Видимо не будет у меня больше наследников, от вас одни только проблемы, прямо, как и от вашей мамаши! –Заткнись!- зарычал Кай и пнул отца в живот, наконец, выбравшись из под его лап.– Не смей говорить о моей матери! Оклемавшийся Фенрис аккуратно снял с себя Бильбо и, прислонив друга к стене, попросил немного подождать. Обойдя вожака Севера со спины, золотистый наследник посмотрел на Кая, спрашивая разрешения к началу операции. Но белый волк, будто забыв о первоначальном плане действий, напал на отца. Терри было достаточно легко увернуться от зубов сына и вновь прижать его к земле. Надавив когтистой лапой на шею и перекрыв кислород, вожак скучающе наблюдал за бесполезными попытками Кая освободиться. Недовольный исходом драки, если ее можно так назвать, Фенрис решил вмешаться. Подкравшись к чужому вожаку и сомкнув челюсти на незащищённой задней лапе, сан Агата, отшвырнул противника. –Ты в порядке?- обеспокоенно спросил золотистый хищник нового товарища, который сейчас тяжело дышал. –Да, спасибо. Не вмешивайся,- кротко ответил волк и кинулся на отца.– Я заберу у тебя всё, высокомерный ублюдок! - прорычал Кай и начал стремительно приближаться к дезориентированному вожаку. Терри удовлетворенно оскалился, когда понял, что против него вышли сразу два наследника. Ощетинившись он приготовился к атаке сына и увернулся от ее, затем всё повторилось, неудавшаяся атака, потом еще одна, еще и еще…. Западный вожак, которому со временем наскучили безрезультатные выпады сына, начал готовиться к завершающему удару. –И это всё? Почему вы не работаете в команде?- недовольно спросил грязно-серый волк.– Слишком скучно, Кай. Ты умрешь также безвестно, как и твои сестра с матерью. Видимо для наследника Запада это была последняя капля, увернувшись от когтей отца, он молниеносно приблизился и впился зубами в шею. Но Терри был не достаточно измотан, даже несмотря на весь этот спектакль, который устроил его сын. Дернувшись, чтобы высвободиться из хватки Кая, вожак не ожидал, что длинные клыки вопьются еще глубже. Довольный испуганным взглядом отца, белый волк ещё сильнее сжал челюсти. Он продолжал медленно усиливать хватку, пока окончательно не перекрыл серому волку доступ к кислороду. –Нгхт,- хрипел Терри, дергаясь и царапая когтями тело сына. –Да, убей ты его уже!- раздражённо закричал, приближающийся Раф.– А иначе, я сам перегрызу ему глотку. Высокомерно хмыкнув, Кай со всей силы сжал зубы и переломил трахею, хруст, что разнесся по деревне был оглушительным. Мертвое тело с глухим стуком упало на землю, а исполосанный когтями родного отца победитель шатаясь взобрался на проигравшего и взвыл, объявляя о своей победе и правах на стаю. –Это победа?- спросил кто-то из хоббитов. –Но тут всё еще есть светлые волки с голубыми глазами! –Но тот, кто победил с золотыми… Нам про него ничего не говорили. Еле дышащий Бильбо медленно поднялся и, облокачиваясь на стену, пошел навстречу напуганному народу. Скулящий Фенрис шел рядом, умоляя друга взобраться на него, но кронпринц игнорировал волка. Потеряв слишком много крови, Бэггинс видел расплывчато, но очертания его матери, он мог узнать даже, будучи почти слепым и находясь в тёмной пещере. –Мам… Они сейчас уйдут,- прохрипел принц, пытаясь успокоить воительницу. Даже не видя ее лица, дракон знал, она хочет убить всех волков, что сейчас находятся на ее территории. –Бильбо!- закричала Белль, увидев в каком состоянии находится ее сын.– Помоги мне Йаванна! Лекаря! Срочно лека… Женщина не смогла договорить, обеспокоенная состояниям своего ребенка, она перестала следить за обстановкой… Потому была абсолютно не готова к нападению дьявольского волка. Серый волк, появившийся из неоткуда, прыгнул на королеву и оторвал ей голову. В одно мгновение, Бильбо лишился матери… В его голове была оглушительная тишина, дракон не слышал ни криков хоббитов, ни разъяренного рычания волков… Тело воительницы тихо шлепнулось на землю и кровь, что хлестала из шеи, потекла к ногам кронпринца. –Нет… нет. нет. нет. нет. нет. НЕТ! ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!- слезы отчаянья потекли по щекам Бэггинса.– Пожалуйста… Это сон… Йаванна, пусть это будет сон! СОН!- упав на колени, Бильбо подполз к телу матери и прижался к нему.– Почему? Почему оно теплое! Я не должен ничего чувствовать!!! Лекарь… Умоляю… Умоляю, если это не сон. Спасите её,- хрипло просил кронпринц, прижимая быстро остывающее тело.– НУ ХОТЬ КТО-НИБУДЬ! Кто-нибудь… пожалуйста... Пожалуйста... Наблюдая за отчаяньем друга, Фенрис пришел в ярость. Никогда, за все двадцать лет их дружбы, он не видел своего напарника в таком жалком состояние. Глухо зарычав, наследник уставился на виновника, который с довольной мордой жевал откусанную голову. Оскалившись, золотистый волк направился прямиком к жертве. Отшвырнув северного волка подальше от друга и его народа, Фенрис прижал убийцу к земле и вгрызться в горло. Но переломом одной трахеи дело не кончилось, сын Агата, принялся: ломать ребра и конечности, откусывать всё то, что на первый взгляд было лишним: уши, хвост. И скорее всего золотистый хищник не успокоился, пока от виновника не осталась бы лишь кровавая лужица, но его оттащил Раф и сказал, что они должны возвращаться. –Гррр, не трогай меня,- оскалился на брата Фенрис. –Уходи, мой друг… Тебе здесь не рады,- прошептал Бильбо, его пустой взгляд всё еще был направлен на обезглавленный труп матери. –Я не оставлю тебя! Хоть чем выгоняй, я не уйду!- отказался золотистый волк и начал приближаться к напарнику. –Не подходи!- закричал Николас, встав между кронпринцем и волком, чья шерсть была густо залита темной кровью. –Стой, Ник. Он мой друг, убери оружие,- прохрипел дракон и посмотрел тусклыми глазами на пушистого друга.– Извини, но тебе нужно уйти… Ты не можешь контролировать этих волков… Сейчас от тебя, нет никакого толку. Слова лучшего друга сильно задели Фенриса. Бесспорно, это было больно слышать, но это была... чистая правда. Что мог предложить ему какой-то второсортный волк? Бильбо теперь король… Король, который только-что лишился любимой матери. Теперь у него есть только Банго и он, жалкий волк, который не имеет ничего. –Господин, Бэггинс… Ваш отец, он…-женщина, что была назначена дежурной у Банго, печально смотрела на нового короля, будто не знала, стоит ли ей продолжать. –Что с ним?- обеспокоенно спросил Бильбо. –Мне очень жаль…- этих слов было достаточно, чтобы понять, что сегодня наследник Луны лишился не только матери, но и отца. Взгляд Бильбо Бэггинса стал стеклянным, парень открыл рот, чтобы ответит женщине, но вместо слов вырвался всхлип. Напуганный, потерянный и одинокий дракон закрыл глаза, его сознание отказывалось воспринимать реальность, устало вдохнув и выдохнув хоббит потерял сознание. Обрабатывая то, что сказала женщина, Фенрис отступил. Если Банго и правда мертв, то теперь и Бильбо есть только он. Осмотревшись по сторонам, наследник западной стаи заметил, что Раф, Тан, Мика, Нико, Герт и Кай с его волками, были единственными кто дожидался его, а вот Агата уже и след простыл. Зло зарычав, Фенрис понял, что он может сделать для своего друга. Бесспорно, идея была безумной и возможно он умрет, осуществляя ее, но его напарник был единственным во всем мире кто этого заслуживал. –Бильбо… Обещаю, я вернусь и мы обретем ту связь, о которой говорили, когда впервые встретились,- прошептал волк и лизнул руку наездника.– Я буду рядом, когда ты очнешься. Отойдя от бессознательного напарника, Фенрис пошел к тем, кто все это время дожидались его. Зло посмотрев на Кая и его волков, он подошел к семье и потерся носом о шерсть племянников, пытаясь отвлечься от гнусных мыслей, которые заполнили его разум. –Раф, думаю я готов,- вздохнул золотистый волк и осмотрел присутствующих.– С сегодняшнего дня у западных волков будет другой вожак! Гордо выпятив грудь, Рафаэль подошел к брату и подтолкнул к выходу из деревни, но Фенрис не сдвинулся. Сын Агата смотрел на нового вожака северной стаи. –Ты обязан мне жизнью,- напомнил золотистый хищник и вплотную подошел к собеседнику.– Твои волки причинили боль моего другу, я должен убить тебя… Но я не буду этого делать. –Почему?- удивился Кай, слегка отступая от волка, который сейчас находится в крайне агрессивном и непредсказуемом состоянии. –Потому-что в таком случае я сохраняю твою жизнь дважды,- объяснил волк и посмотрел в золотистые глаза.– Ты будешь служить мне, как и вся твоя стая. Ты же вроде хотел, чтобы наши стаи объединились, вот тебе и возможность. –С чего это мы должны служить тебе!?- возмутились северные волки, но новый вожак грозно зарычал на них. –Мне нравится идея объединения, но служить тебе я не собираюсь. Предлагаю управлять вместе, стать союзниками. –Для начала и это неплохо,- хмыкнул зеленоглазый волк и направился к выходу из деревни.– А теперь, мне нужно еще Агата убить. Все волки молча последовали за золотистым вожаком. Тихо покинув Хоббитон, дьявольские волки вошли в лес, где их уже дожидался вожак. Черный старый волк восседал на камне и грозно смотрел на родных детей. Буквально, несколько секунд назад ему сообщили о намерениях его наследного сына, потому сейчас Агат с осторожностью и предвкушением осматривал золотистого сына, который так сильно напоминал ему о погибшей Единственной. –Править захотел?- спросил Агат, лениво спускаясь с округлого камня.– А не рановато? Совсем недавно ведь вышел из подросткового возраста. Понимаю еще Кай, ему то уже сто двадцать, а ты? Тебе лишь девяносто, разве это подходящий возраст для вожака? –Только не надо выносить мне мозг!- огрызнулся Фенрис и так же медленно, как и отец, двинулся навстречу.– Я смогу позаботится и о себе, и о стае. –М… А чего ты вдруг стал таким решительным? Неужто из-за этого ребенка? –Верно. Я обещал ему, что мы обретем связь лишь после того, как я стану вожаком, - ответил золотистый хищник и встал в позу.– А чтобы стать вожаком, мне нужно от тебя избавиться! –Ясно,- кивнул Агат, уворачиваясь от когтей своего ребенка.– Но не забывай, я не проиграл ни одного поединка. Младший никак не прокомментировал слова отца и вновь напал на него. Вспоминая все тактики и техники, что Фенрис придумал с Бильбо, он начал подбирать подходящую. Первоначально он решил вымотать отца, но потом вспомнил, что в таком случае придется рассчитывать на то, чтобы успеть вовремя добраться до противника и убить. Оставив этот план на крайний случай, наследник решил перейти в наступательную позицию. Да, он получит по морде когтями, но в такой позиции его отцу никогда не добраться до его глотки, зато зеленоглазому в случае удачи такой случай может и подвернуться. –И что ты делаешь?- отскочил Агат, когда зубы сына чуть не сомкнулись вокруг правой лапы.– Решил выяснить кто быстрее? Золотистый волк лишь хмыкнул и увернулся от ответного удара отца. Неудачно поставив лапу, старый вожак поскользнулся о гнилые листья и предоставил прекрасную возможность для завершающего удара. Довольный таким развитием событий Фенрис молниеносно приблизился к жертве, удачно увернувшись от ее острых зубов, и сомкнул зубы на горле неудачника. –Нет!- взревел старший волк и попытался отшвырнуть своего отпрыска. Действие вожака возымело обратный эффект и челюсти еще сильнее сжались вокруг шеи, но так и не сломали ее. –И ты убьешь меня, ради какого-то сопляка?! Он всего лишь двуногий!- рычал Агат, пытаясь скинуть с себя сына.– Не будь таким же неблагодарным, как и твой чертов брат! –Гррр,- глухо зарычав, Фенрис прокусил кожу, будто говоря, что эти слова лишь усугубили ситуацию. –Неблагодарное ничтожество, ты никогда не должен был наследовать мое место! Ведь ты такой же мягкосердечный, как и твоя мать,- выплюнул вожак. Если всего несколько секунд назад, Фенрис хотел просто изгнать отца, то сейчас гнев заполнил его разум, и он ничего не мог сделать против сильного желания оборвать жизнь ублюдка, который никогда не любил ни его мать, ни его самого. –Да, пошел ты,- прошипел золотистый волк и вонзил зубы глубоко в шею противника. –Именно… так... и должен поступать вожак… убивать всех неугодных...- прохрипел Агат, обмякая в пасти сына.–Моло..дец…. Не веря своим ушам, Фенрис разомкнул челюсти и отшатнулся от трупа. Всё это время отец лишь пытался вывести его из себя для того: чтобы он на глазах у всей стаи убил старого вожака и провозгласил себя новым, чтобы ни у кого не возникло сомнений насчет его власти, как когда-то возникали против Агата… Этот спектакль нужен был лишь для мирного становления вожаком? Неудачное приземление тоже было частью игры? –Что я наделал… –Ты победил! Хоть и не так быстро, как мог бы я, но победил!- радостно кричал Раф. –Ты молодец, Фенрис,- похвалила Тан и начала облизывать раны. –Дядя-дядя! Теперь ты наш вожак!- радостно кричали Мика и Нико. Лишь Кай подошел к новому вожаку и прошептал соболезнования, видимо северному волку удалось услышать последние слова Агата. Лизнув ухо ошеломленного волка, белый волк решил, что хватит нежностей и, встряхнув бывшего врага, громко нарычал, напомнив о том, кем теперь является зеленоглазый хищник. –Ты победил, теперь это твоя стая и твои волки! Заяви же уже свои права на свою семью и территорию! Хватит глупо пялится на труп бывшего вожака, он сделал свой выбор! Сделай же свой и ты!- накричал на младшего Кай. Вернувшийся к реальности Фенрис рассеянно кивнул и медленно направился к трупу отца. Аккуратно придавив остывающее тело, волк вскинул голову к небу, чтобы найти луну, которая не появлялась это страшной ночью. Спустя несколько секунд золотистый волк, наконец-то, решился взвыть, дабы объявить о победе и новом вожаке западной стаи. *Хоббитон. Одиннадцать дней спустя.* Вот уже и неделя прошла с пробуждения нового короля Шира, а новых указов или приказов так и не поступало. Страна находилась в глубоком трауре, все оплакивали погибшую Королеву, Белладонну Тук, и ее мужа, Лорда Бэггинса. А нынешний король, Бильбо Бэггинс, просто смотрел своими стеклянными глазами на посеревший мир и отказывался покидать Бэг-Энд. Сегодня двадцать второго сентября король достиг совершеннолетия. Бэггинс, теперь уже единственный в своем роде, помнил, что ночью ему следует покинуть деревню, дабы обрести истинное обличье. Но полурослику было настолько наплевать на всё, что даже возможность раскрытия его природы, ничуть не пугала. Вот уже утро переходит в день, а день в ночь, но Бильбо так и не поднялся с постели даже ради того, чтобы просто взглянуть на друзей, что принесли ему подарки и тортики. Так бы хоббит и пролежал в деревни свой день рождение и обратился бы прямо в Бэг-Энде, если бы не Фенрис. Золотистый вожак, который не привык сдаваться, тоже последние дни находился в трауре по отцу, но это не помешало ему прокрасться ночью в Хоббитон, чтобы выкрасть старого друга. Проскользнув мимо стражи на стене и охраны у дверей Бэг-Энда, волк подошел к кровати напарника и укусил последнего за руку. –Ай!- прошипел Бильбо и взглянул на нарушителя его спокойствия.– Фенрис? Что ты здесь… Да не важно… –С днем рождения, слабак,- грубо поздравил вожак и ткнул друга, дабы тот вновь обратил на него внимание.– Я убил своего отца. –Ты сделал что?!- воскликнул хоббит, даже его взгляд на секунду прояснился.–Зачем? –Помнишь мое первое обещание? На некоторое время комната погрузилась в молчание, король Шира пытался более подробно вспомнить первую встречу со своим напарником. –Связь…? Не помню, что за связь, но какая-то связь, о ней Агат говорил,- пробормотал Бильбо и приподнялся на локтях. –Мы потеряли близких и сегодня полнолуние… И не абы какое, а красное,- кивнул волк и приблизился к другу.– Хватит лежать друг мой, нам теперь запрещено расслабляться. –Я просто… Они оба погибли… И Белль и Банго,- всхлипнул Бэггинс и по щекам вновь потекли соленые слезы.– Что мне делать без них? –Защищать Шир вместо них! Ты теперь король! Они бы хотели, чтобы ты был счастлив и защищал свой народ! Слезы еще сильнее полились из глаз дракона, парень понимал, что его друг прав… Хватит валятся и строить из себя героя драмы, его страдания не смогут воскресить мертвых. Поднявшись с кровати и утерев рукавом слезы, Бильбо подошел к столу и достал меч матери, Кроваво-алую Вритру. –Теперь это принадлежит мне…- прошептал хоббит, погладив отполированный металл.– Сколько у нас времени до полночи? –Плюс-минус десять минут. Следует выдвигаться, если ты не хочешь разрушить Бэг-Энд своим истинным телом. –Да… Погнали, вожак дьявольских волков,- хмыкнул Бэггинс и направился к выходу. Тихо выскользнув из норки, а потом и из Хоббитона, напарники помчались в лес, откуда потом направились на поляну, где тридцать лет назад на свет появился принц Лунных драконов. –Здесь, - резко остановился Бильбо и оглядел местность. Трава была ярко жёлтая, из-за красной луны, которая освещала всё вокруг. –Выглядит устрашающе. –То что нам надо, -ухмыльнулся волк и скинул с себя напарника. –Лети Дракоша! –Я не могу! Я даже не знаю, как мне превратится! - возмутился хоббит, потирая ушибленные колени. –Ну, не знаю... Представь превращение, - предложил Фенрис.– Или подумай о драконах... –От тебя никакого толку, - пробормотал дракон и пошёл в центр поляны. –Так... Как там драконы выглядят... Оказавшись в центре, Бильбо зажмурился и представил могучего белого дракона, но ничего не произошло. Открыв глаза и посмотрев на друга, хоббит наклонил голову в немом вопросе. –Ты всё ещё хоббит. –Я заметил, - фыркнул король и вновь закрыл глаза. В этот раз Бэггинс решил подумать, конкретно о прекращении, представляя как меняется каждая часть его тела. И вдруг всё тело покрыло голубоватое сияние, а мышцы и кости начали жутко болеть. –Продолжай! Что-то получается! - радостно визжал хищник. Болезненно простонав, полурослик снова сосредоточился на превращение. В этот раз по местности разнёсся громкий хруст костей и тело окружило не лёгкое сияние, а яркий синий свет. Спустя несколько мгновений всё прекратилось и вместо маленького хоббита на поляне стоял пятнадцатиметровый белоснежный дракон. –Ачешуеть...- восхищённо пролепетал Фенрис и подбежал к другу. –Как ты себя чувствуешь? Можешь вернуться назад в хоббитское обличье? –Прекрасно... Я будто заново родился, - ответил дракон и расправил крылья. Всё тело новообращённого приятно покалывало и блестело, отражая лунный свет, а глаза ярко сияли в ночной темноте, будто два синих факела. –Полетишь? –Нет. Это слишком опасно, если меня заметят, откроют охоту. А с моим титулом мне это не нафиг не нужно... Лучше вернуться в хоббитское обличье, но... –Ты не хочешь... –В этом теле я будто свободен,- кивнул Бильбо и посмотрел на красную луну. –Но у нас ещё есть дела и в облике дракона мы их осуществить не сможем. –Ну, в чём-то ты прав, но у нас ещё есть время! Насладись им по полной. –Чем дольше я остаюсь в этой форме, тем сильнее не хочу возвращаться, - покачал головой драконий принц.–Не переживай, думаю, у меня будет ещё достаточно причин вернуться в это тело. Волк ничего не ответил и, покачав головой, отошел на несколько шагов, давая пространство для обращения. Бэггинс оскалился другу и закрыл синие глаза. Вновь тело окружило яркой сияние и по поляне разнёсся треск костей. Спустя какое-то время на земле лежал лишь стонущий от боли хоббит. –Йаванна, я чувствую себя так скованно... –А я говорил, что надо ещё побегать в облике дракона. –Помолчи, пожалуйста, - огрызнулся король и сел. –Лучше скажи, что нужно для ритуала связи? –Полнолуние, кровь, смерть близкого, - ответил Фенрис и сел напротив напарника. –У нас всё есть, осталось только заключить договор. –И как это сделать? –Разрежь запястье и положи мне на глаз. –На глаз? –Да, через глазницу кротчайший путь к мозгу, - объяснил волк и прокусил свою лапу. –Так мы свяжем наши сознания. –Мы сможем общаться силой мысли? –Говорят, что это возможно если связь крепка, - кивнул Фенрис. –Но для этого нужны годы. –Понял. Ну, хватит болтать! - разрезав ладонь клинком, хоббит прижал её к правому глазу напарника. –Только не придави меня своей лапищей. –Не бойся,- ухмыльнулся волк и капнул кровью, из прокусанной лапы, на левый глаз наездника.– Мне не обязательно прикладывать лапу, пары капель будет достаточно. –И что даль… Варг, какого так жжется!- закричал полурослик ощупывая болезненный участок.– У меня сейчас глаз сварится! –Не припоминаю такого в рассказах отца,- скуля от такой же боли, поддержал хищник. –Мы что-то не так сделали? –Нет… Луна, кровь, смерть близкого… И крепкие дружеские узы, мы всё сделали правильно. Еще некоторое время напарников мучала сильная боль в районе глаз и мозга, но потом медленно начала отступать. Спустя полчаса от жжения не осталось даже намека. Ну, почти не осталось. Глаза, которые они напитали кровью, светились в ночной темноте ярко красным цветом. –А так и должно быть? –Не знаю… Может это из-за красной луны?- предположил Фенрис. –Возможно… И как нам проверить сделали ли мы всё правильно или облажались и сотворили какой-то другой ритуал? –Хмм, спрячься, хотя нет. Я спрячусь, а ты попробуй понять где я, не принюхиваясь,- предложил волк и встал. –Ладно…- закрыв глаза, хоббит хотел было начать считать, как вдруг вздрогнул и посмотрел на друга.– Ты почувствовал это? –Что "это"?- не понял хищник. –Закрой глаза! Фенрис послушно сделал что сказали и сам через секунду распахнул глаза. –Это… –Тоже почувствовал? –Да, я чувствовал тоже что и ты… Я правда пахну собакой? –А я пахну, как старик, что не мылся сотни лет? –Да. –Тебе ответ точно такой же. –Ужас! – воскликнул волк и начал себя вылизывать.– Хотя стоп. Это же прекрасно! Мы можем чувствовать то, что чувствует другой! –Видимо обряд прошел успешно,-подытожил Бильбо и встал с земли.– В таком случае следует возвращаться. –Не хочу. Снова не увидимся столько времени. –Чего? Ты идешь со мной в Хоббитон, как и твоя стая. –Ты сума сошёл?! Нас всех перестреляют! А тебя лишат короны! –Не перестреляют, а корона мне не нужна... пока-что. Хочу еще попутешествовать, как и моя мать,- улыбнулся Бэггинс. –Йаванна, что я с ним сделал… Бильбо! Стой куда ты?!- возмущенно кричал волк, преследуя убегающего напарника.– Тебе надо прийти в себя! Кому ты можешь отдать власть, а?! –Дядям, а сам я побуду лордом. Титул короля я могу вернуть, когда пожелаю, а вот свободу и время… Нет. –Идиот! Тебя же выгонят из Шира!- не соглашался Фенрис.– Да, постой же ты! –Нет! Они не смогут меня выгнать! Я думал об этом почти две недели, пока лежал в Бэг-Энде! Я объявлю прилюдно о своих намерениях и когда придёт время устрою голосование, если народ выберет меня я займу пост Правителя, если нет, так и останусь Лордом. Мне повезло, я в любом случае не проиграю. –Ты обдумывал все эти дни, как избежать коронации?! –Да, а что? И я думал не только о коронации, но и о словах мамы, она всегда говорила, что хотела избежать адского трона. Белладонна Тук приняла свою судьбу лишь тогда, когда отжила большую часть жизни, ты понимаешь что это значит? –Нет! –Она хотела пожить для себя! И всю мою жизнь твердила мне, что я должен жить так как этого захочу я… Как жаль, что ей пришлось умереть, чтобы я это понял! –Ты сказал так много умных вещей… Затворническая жизнь положительно воздействует на тебя,- засмеялся Фенрис. –Так ты не осуждаешь меня? –С чего бы? Я и сам девяносто лет убегал от ответственности, у меня нет права осуждать тебя!- оскалился волк и обогнал друга.– Наша жизнь вечна! Мы можем делать что захотим и когда захотим! –Но не стоит забывать о народе, что находится у нас на попечении. –Ну, и это тоже,- хмыкнул волк и закрыл глаза.– Я вижу, тоже что и ты. –Да… С этой новой способностью столько всякой всячины можно придумать,- мечтающе сказал Бильбо и, догнав напарника, запрыгнул ему на спину.– Знаешь, я передумал так скоро возвращаться. Давай еще немного насладимся этими спокойными минутами. –Ммм, я не против, хотя на меня наверное наорет Кай. –Ты принял его?! –Да, он не так уж и плох. В то запоминающееся полнолуние, напарники бегали по лесу и обсуждали свои планы на скорое будущее почти до самого рассвета. Лишь когда появились первые солнечные лучи, молодые лидеры вспомнили о своих обязанностях и помчались сначала к волчьей пещере. Рассказав стае о сумасшедшей идее, их встретили протестующие крики и рычание, благо, Кай и Раф смогли быстро успокоить волков и попросили разъяснить всё более подробно. Бильбо объяснил почему хочет, чтобы волки пошли с ним. –Если мы объединимся мы станем непобедимой державой. Да, поначалу мой народ может вас сторониться, но и вы сами не побежите им в объятья ведь так? –На кой черт, вы нам нужны?! Мы не ездовые кони и нас почти ничего не связывает! Вы можете придать нас в любой момент!- кричали из толпы пожилые хищники. –Бильбо не сможет придать нас. Сегодня дьявольский волк и хоббит в ночь красного полнолуния обрели связь. Потому ни я, ваш вожак, ни он, король хоббитов, не можем придать друг друга. –Это ложь! Никому не удавалось заключить договор в кровавую ночь!- возмутились старцы. –А мы смогли,- одновременно сказали напарники и их глаза засветились красным цветом.– Мы первые в истории, кто смогли обрести связь в кровавую ночь. Больше никто не стал задавать вопросы. Довольные неожиданным поворотом событий Тан, Раф и Кай успокоили стаю и приказали готовиться к переселению в Хоббитон. Никто не стал спорить с правящей веткой, потому быстро собрав всё нужное, волки во главе с Фенрисом и Бильбо двинулись к стене, что ограждала Шир от остального мира. –Это волки! Там волки!- закричала стража, увидев приближающуюся стаю. –НЕ СТРЕЛЯТЬ!- раздался приказ Бэггинса и, грозно оглядев охранников, король нашел Николаса.– Открой ворота, Ник. У меня есть объявление. На секунду растерявшийся брюнет быстро кивнул и принялся за выполнение приказа. Спустя какое-то время ворота распахнулись, и процессия из двух сотен волков и хоббита вошла в деревню. Во дворе Короля уже дожидались мужчины из рода Туков. –Что это значит, Ваше Величество?- недовольно спросил Изенгрим. –Прошу, не называй меня так, дядя. А это,- указав на стаю, что пришла с ним, Бильбо ухмыльнулся и слез с Фенриса.– Наши новые союзники. Помните его?- погладив золотистого вожака, спросил у народа Король.– Именно он убил того, кто посмел лишить жизни нашу Королеву. Также он приходится мне близким другом и является вожаком всех этих дьявольских волков. Мы с ним поболтали и решили, что было бы неплохо объединиться. Только представьте в какую державу мы можем превратится с их помощью. Глаза всех присутствующих хищно блеснули, все прекрасно понимали, что с зубастыми друзьями хоббиты станут почти непобедимыми. Даже Туки одобрительно кивнули, призывая продолжать. –Волки станут помогать нам, но это не значит, что мы будем использовать их вместо пони! У нас равные права! Важными условиями в нашем договоре являются взаимоуважение и ценность жизни каждой из сторон. Это означает, что хоббиты не могут убивать волков, а волки хоббитов. –И мы должны довериться хищникам, что на протяжение всего существования поедали путников? А совсем недавно убили и нашу королеву. –Путников они поедали, потому-что мы охотились на их добычу! А убийство королевы было совершенно другими волками! Это всё теперь в прошлом, я прекрасно понимаю, что по началу вы будете негативно относиться друг у другу, но я вас уверяю этот союз нам необходим как никогда,- закончив рассказывать о волках, Бильбо поклонился.– И на этом новости не заканчиваются. Дядя Изенгрим, я не думаю, что готов к такой ответственности, как титул Короля. Не могли бы вы управлять страной, пока я не обрету нужные знания и не почувствую себя достойным? Ошеломленный мужчина лишь кивнул и встал на колено. –Клянусь с честью нести это бремя до тех пор, пока вы не сочтете нужным вернуться,- произнес Изенгрим и встал.– Ваша идея с волками мне нравится, я поддержу ее. Довольные тем, что план прошел, как по маслу, Фенрис и Бильбо ухмыльнулись друг другу. С этого самого момента их ждет новая жизнь. Лорд Бэггинс, а также наследный принц, и Вожак Западной стаи, Фенрис, собирались оттянуться по полной прежде чем занять свои высокие должности.***
С того самого дня, а именно 23 сентября 2924 года, дьявольские волки и хоббиты объединились и стали работать и воевать вместе. Как и ожидалось по началу отношения были напряженными, драки, съеденный скот, но со временем всё налаживается и отношения волков и хоббитов не стали исключением. Появились отряды наездников на волках, а также волки, что следили за скотом во время выпаса. Словом, взаимоотношения процветали, а союз становился всё крепче и крепче. Изенгрим и другие Туки, были довольно тем, что Бильбо отказался от власти, потому не обращали на парня абсолютно никакого внимания. Лорду это было даже на руку, он мог веселится с друзьями хоббитами и волками. Бегать по лесам, готовить новых воинов и совершать вечерние обходы границ Шира. В общем, жил припеваючи и ни в чем не нуждался. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается и спокойная жизнь Лорда Бэггинса тоже подошла к концу, когда одним прекрасным утром к нему пришёл старый знакомый. *Хоббитон. 2941 год т.э.* Бильбо Бэггинс спокойно сидел на скамейке в своем саду у Бэг-Энда, когда ему загородило солнце что-то широкое и большое. Сначала хоббит подумал, что это Фенрис, потому недовольно махнул рукой, приказывая отойти в сторону. Каково же было удивление Лорда, когда вместо глухого рычания, он услышал недовольное покашливание. –Доброе утро!- мгновенно поприветствовал гостя хоббит, но успокоился, когда понял, кто перед ним стоит.– Гэндальф. Давно не виделись, старый друг. –И правда давно, господин Бэггинс. –Что вы забыли в наших краях?- спросил мужчина затягиваясь Старым Тоби.– Неужто соскучились? –Всё возможно друг мой,- по доброму улыбнулся старик и сел возле хоббита. –Ой, хватит тянуть время. Мама всегда говорила, что ты предвестник неприятностей. Говори зачем пришел? Хочешь затянуть мой народ в опасное приключение? –Не народ, а вас, мистер Бэггинс. Вы так давно не покидали приделы Шира. Разве вы не хотите отправится в веселое приключение?- спросил волшебник, тоже закуривая трубку. – У меня нет времени. Я должен заботится о своем народе, поэтому прости, но я вынужден отказаться,- докурив табак, дракон встал со скамьи и смерил взглядом старика.– Моих хоббитов тоже советую не втягивать,- напоследок сказал Лорд и вернулся в Бэг-Энд. –Как жаль, Лорд Бэггинс, что вы не согласились пойти с нами добровольно,- разочарованно вздохнул Гэндальф и встал.– Но это приключение пойдет вам на пользу, я уверен,- старик нацарапал странный символ и, улыбнувшись своему творению, исчез из деревни также быстро, как и появился.