Лунный король

*Хоббитон. 2941 год т.э. Весна.* Был мирный тихий вечер, когда Лорд Бэггинс, а также Король Шира в отставке на неопределенный срок, сидел на лавке у своей норки и играл с Мики и Нико. За все эти годы дракон не сильно изменился, разве что, стал чуть выше и накаченнее. Даже морщин не появилось, чего нельзя было сказать о Але и Нике. Сейчас на фоне своих друзей он выглядел, как подросток, а не взрослый мужчина. И именно из-за такого необычного явления в Шире даже прошел слух, что Бильбо Бэггинс занимается черной магией, благо этот бред быстро опровергли и хоббиты на время отступили со своими предположениями. Почему на время? Всё просто Бильбо дракон, а не хоббит, он не будет стареть, ведь жить ему еще сотни, а может и тысячи лет. Но народ Шира будет стареть и умирать, одно поколение будет сменятся другим, и не заметить вечно юного короля будет невозможно. Вот только сколько бы Бэггинс не думал об этой проблеме решения он найти не мог… Пока нет. Нико и Мика, одни из самых молодых волков в стае и самых многообещающих. Их рефлексы и командная работа одни из лучших в команде Фенриса, а идеальная гармония и понимания друг друга с полуслова делает их очень опасной комбинацией, которую во время войн и патрулей Кай и Фенрис частенько держат до последнего, как козырь. На данный момент волчата дожидались мать, которая пошла на охоту с Гертом, Сокай и Люком. А хоббит ожидал возвращения своих верных подчиненных и друзей, Али и Ника, которые направились в замок по срочному вызову Изенгрима. Кронпринц и остальные волки, из команды, уже как час должны патрулировать границы, но хоббиту было интересно, что заставило Короля побеспокоить земли Лорда Бэггинса. –Бильбо! Ты нас совсем не слушаешь! — возмутился Мика. –Простите. Я просто задумался, — без сожаления сказал мужчина.– Кстати, вы не знаете куда делся Фенрис? У нас патруль. –Мы тебе о нем и рассказываем! — повысил голос Нико.– Дядя и Кай ушли в лес. Вроде, Раф вернулся с докладом. –Ясно… Хорошо, что Раф вернулся, а то патрулировать границы только с вами и Каем мне уже наскучило, — ухмыльнулся Бильбо, когда увидел надувшихся от негодования волков. –Раз тебе наскучило, мы не пойдем! — обиженно фыркнул Мика. –Да! Мы не идем! — поддакивал старшему брату Нико. –Какие мы чувствительные, — улыбнулся хоббит и взъерошил прилизанную шерсть. –Ненавижу тебя, мы так долго это делали!!! — запищали волки. Пока трое приятелей веселились, смеялись и шутливо дрались, они не заметили приближение трех более крупных волков со стороны леса. По мрачной морде золотистого хищника, что шел впереди, можно было предположить, что новости будут не очень радостными. Подойдя к младшим товарищам, Фенрис дернул за связь с Бильбо, чтобы обратить на себя внимание. –Я вернулся. Есть кое-какие новости, даже не знаю хорошие или плохие, — начал вожак западной стаи, когда кронпринц соизволил отвлечься от игр с волчатами.– У деревни Бри заметили отряд гномов. Судя по их внешнему виду, они сражались с чем-то или кем-то очень сильным. –Думаешь, этот неизвестный враг, который скорее всего окажется орком или троллем, преследует их? Не уверен… Гномы всегда добивают противников, есть у них такой идиотский принцип, поэтому вряд ли за ними есть хвост, — размышляя вслух, ответил полурослик. –Проверить всё равно стоит, — сказал Кай и лег возле ног кронпринца.– Мы видели Тан и остальных, они поймали оленя и двух кабанов. За последние двадцать лет вожак северных волков влился в компанию западных охотников и стал близким приятелем Фенриса. Его не раз брали на патрули и войны против орков, хоть хищник и не разрешал ездить на себе, как и большинство из его стаи, но он не раз спасал Мику с Нико от топоров врагов, а также прикрывал спину западного вожака, когда тот был слишком занят, чтобы следить за тылом. С Бильбо у Кая тоже были теплые отношения, наверное, из всех только дракону разрешалась время от времени ездить на нем. А также хоббит был единственным чью силу и власть волк признал над дьявольскими стаями. –Наконец-то, а то мы есть хотим, — сказал Мика, поднимаясь с братом с земли.– После ужина можно и на обход. –Вы ели два часа назад, — закатил глаза белый волк. –И что?! Мы растем, надо больше кушать! — поддержал брата Нико. –Замолчите, — прорычал Фенрис лежа с другой стороны от хоббита.– Мы отправимся на разведку как-только вернется Тан, но кушать мы не будем, времени нет. –На еду всегда есть время! — возмущались младшие. –Тихо, — в этот раз зло сказал Бильбо, волки замолчали, обратив на него внимание.– Я чую Алю и Ника, они скоро будут здесь… И судя по запаху, у них не очень хорошие новости. –Удивляюсь тому, как сильно улучшились твоё чутье после обращения, — сказал Раф, что сидел между племянниками, и пытался не дать им начать бессмысленную драку. Слова черного хищника были правдой. После обращения двадцать лет назад все органы чувств улучшились: глаза становились вертикальными, когда он злился, и светились в темноте, позволяя видеть в ней видеть; теперь услышать вой Фенриса за десять миль было пустяковым делом; чувствовать запах врага или друга на расстоянии двух-трех километров тоже не было проблемой. Но самым странным были зубы, а именно клыки, они удлинялись, когда он был раздражен или видел, слышал то, что не нравилось, или выводило из себя. Например, грязные слухи и тупые предположения. –Сам себе удивляюсь, но до вашего нюха мне еще далеко, — ответил Бильбо, не отвлекаясь от своего занятия. Поняв, что от Бэггинса они больше ничего не услышат, волки перешли на шепот и начали обсуждать, что можно сделать с гномами и зачем они вообще зашли на территорию Шира. Фенрис растянулся у ног напарника и наслаждался спокойной минуткой, так как чувствовал, что в ближайшее время навряд ли он сможет просто полежать. Кай активно спорил с Рафом о том, как лучше поступить с незваными гостями. Черный хищник предлагал схватить и выпытать информацию, а белый хищник предлагал просто убить. Самые молодые в компании окружили своего вожака и молча впитывали информацию из уст старших сородичей. Наконец, Бильбо увидел Алю и Николаса, что верхом на волках приближались к ним. За эти годы, Ник признал, что влюблен в Алю и сделал ей предложение. Девушка, недолго думая, согласилась и около пяти лет назад была сыграна одна из самых пышных и громких свадеб. Но пара стала знаменитой не только из-за громкой свадьбы и дружбы с королем, они были первыми в деревне, кто смогли оседлать волков. Довольный успехами подчиненных, Бэггинс почти сразу назначил их главами отряда наездников и не прогадал, пара прекрасно справлялась со своими обязанностями. Сока и Люк, волки, что стали верными спутниками мистера и миссис Грабб, были близки и среди хищников даже ходили слухи, что возможно Сока беременна. Волчица Али, Сока, была серой с белыми вкраплениями на морде и брюхе, глаза были серо-голубыми, и она была достаточно крупной для самки. Люк, волк Ника, в свою очередь был черным волком с жёлтыми глазами, и лишь слегка превосходил партнершу в размерах. Многие волки в объединённой стае по началу осуждали их отношения, ведь негоже северной волчице сношаться с западным безызвестным воином, но со временем эти глупые выговоры прекратились и сейчас пара достаточно счастлива друг с другом. –Бильбо, уверен ты не оценишь приказ своего заместителя, но хотя бы дослушай, — достаточно громко сказал Ник, спрыгивая со своего волка. –Я весь во внимании, — хмыкнул дракон и провел по шерсти Фенриса, заставляя напарника проснуться и прислушаться. –На границе были замечены орки, более сотни! Никто не знает, почему они сунулись, мы ведь совсем недавно поставили их на место! — негодовала Аля, держась за округлый живот. Женщина была на пятом месяце беременности, но уходить в декрет не хотела, поэтому Бильбо старался особо не нагружать ее, да и Сока не отходила он напарницы и не позволяла делать ничего опрометчивого. –Вот тебе и добивают всех, — оскалился Фенрис, вскакивая с земли.– Если они перешли границу, их надо убить, а гномы должны поведать нам, что заставило их завести орков на территорию чужой страны. –Согласен. Ник, Аля, где примерно были замечены орки? Они с варгами? –Со стороны Южных холмов. И да, варги были, — доложил Ник и прищурился.– Ты же не пойдешь туда один? –Я не один, со мной Фенрис и остальные, — указав на окружающих его волков, ухмыльнулся Бэггинс и встал со скамьи.– Ты же знаешь, что вместе мы непобедимы. –Будь осторожен, если что… –Помню, фейверк! Я не ребенок, Ник! –А выглядишь, как он самый, — по доброму улыбнулась Аля и сжала руку друга.– Не действуй необдуманно, мы тебя знаем, мистер Неожиданность. –Обещаю. Мы быстро вернемся, всего сотня орков, я сам могу тридцать уложить. –Не забывай, что в ближнем бою от тебя пользы не больше, чем от меча, воткнутого в землю, — напомнил Николас, вызвав испепеляющей взгляд короля. — Ты во мне дыру прожжешь. –Ха-ха, очень смешно, — фыркнул Бильбо и посмотрел на Кая и Фенриса, что уже стояли у калитки.– Мне пора. –Сока, а где мама и папа? — обеспокоенно спросил Нико. –Они отнесли добычу в логово, щенки и волчицы голодны, — ответила волчица. –Ясно, можешь отправить папу за нами? — влез Мика. –Зачем? — не поняла самка. –Там будут гномы, с ними сражаться сложнее, чем с орками, помощь папы не помешает, — объяснил серебряный волк. –Хорошо, я передам ему, — кивнула Сока. –Спасибо! — улыбнулись братья и последовали за приятелями, которые вприпрыжку направлялись к лесу. Недовольный испорченным вечером, Бильбо запрыгнул на Фенриса, когда они достигли леса. Будто чувствовав негодования лидера, волки окружили золотого волка с наездником и молчали, надеясь, что гнетущая атмосфера развеется сама собой со временем. Лишь вожак западной стаи посылал небольшие подбадривающие импульсы через связь. Хоббиту хоть и было приятно, что о нем беспокоятся и заботятся, но мысли о гномах, что бесцеремонно зашли на территорию Шира, так еще и привели орков, не давала покоя и сильно действовала на нервы. –Мы близко, — единственное, что было произнесено Микой, прежде чем перед командой открылось поле залитое черной и алой кровью, на котором гномы отчаянно сражались против почти сотни орков. –Мерзость, — поморщился Нико. –Тихо, — сказал Раф, наблюдая за борьбой гномов и орков.– Эти гномы сильны, как было четырнадцать, так и осталось. –Это неважно, они привели эту гадость на нашу землю. Мы должны как можно скорее избавиться от этого, — приказал Бильбо, тоже внимательно наблюдая за незваными гостями. Больше всего внимание привлекали два темноволосых мужчины, что дрались в самом эпицентре. Один был чуть ниже и хилея и имел прямые волосы чуть ниже плеч, другой был более накаченным и его волнистые, может кудрявые, волосы достигали лопаток. Остальные гномы тоже были хороши в бою, например, лысоватый мужик достаточно хорошо владел топорами, но почему-то держался подальше от мужчин, что находились в эпицентре битвы. –Ладно, как бы хороши они не были, они все сильно ранены, — прервал наблюдение Бэггинс и перепрыгнул на черношерстного сына Тан.– Нико и Мика, вы со мной. Николас прав, как бы я не хотел, в близком бою от меня нет толка, поэтому я буду атаковать под прикрытием теней деревьев. Вы парни, — обратил внимание старших волков хоббит.– Помогите гномам, но не подходите слишком близко, эти тупоголовые создания непредсказуемы. Наша цель, как можно скорее избавиться от орков с варгами и допросить гномов. –Ясно, — кивнул Фенрис и грозно посмотрел на племянников.– Если с головы моего напарника упадет хоть волок или вы по неосторожности подпустите к нему варга, я устрою вам ад. Нервно сглотнув, молодняк кивнул. А довольный произведенным эффектом вожак западных волков в сопровождение Рафа и Кай, ринулся в бой на помощь гномам. Через несколько секунд, отошедшие от угрозы дяди, Мика и Нико обратили внимание на хоббита, что был на их попечении, и стали слушать приказы и дальнейшую стратегию. План Бильбо заключался в том, чтобы бегать по периметру и обстреливать орков на варгах. Почему не всех орков и варгов? Бэггинс знал, что с варгами быстро разберется Фенрис с ребятами, а с пешими орками гномы. Быстро воплотив план полурослика, молодое трио обстреливало орков и варгов, убивая их почти мгновенно благодаря хорошему зрению и точным выстрелам прямо в глазницы. Также они скрупулёзно следили за старшими волками и гномами, которые постоянно находились в опасности. И вот убив уже около десяти орков и трех варгов, Бильбо, из-за обостренного внимания на всё крадущиеся и представляющую опасность, краем глаза заметил варга, что тихо и аккуратно подкрадывался к мужчине, который самым первым бросился в глаза Бэггинсу. Дракон почувствовал дежавю, к его матери волк подкрался точно также и убил прямо на глазах у всего ее народа и при нем самом. –Йаванна, дай мне сил, — оскалился король и сильно натянул тетиву. Варг находился в очень неудобном месте, прямо за спиной кудрявого мужчины, и была большая вероятность того, что Бильбо просто убьет гнома, если тот не так дернется или повернется.– Нико, быстрее назад! Удивленный щенок, резко развернулся, из-за чего хоббит чуть не свалился, и помчался в другую сторону, позволяя Бэггинсу лучше прицелиться и избежать возможной смерти гнома. Прищурившись полурослик направил кончил стрелы прямо в левый глаз варга и выстрелил, как раз вовремя, ведь этот вонючий кусок шерсти выпрыгнул из укрытия и помчался на неожидающего мужчину. Эффектно вонзившись в глаз и чуть не пройдя на вылет, стрела убила врага. Удивленный спасением гном обернулся и посмотрел прямо в направлении дракона, эта точность напрягла лорда и заставила отступить чуть глубже в тень леса. –О Манвэ, ты богоподобен Бильбо! — воскликнул Нико. –Невероятно! Ты не промахнулся, хотя он начал движение после того как ты выстрелил! — поддерживал брата Мика. –Я сам в шоке, — признался хоббит, опуская дрожащие руки. Дальше происшествий не было, небольшой бой закончился очевидной победой гномов и волков. Разбитые орки и варги в определенный момент поняли, что они проигрывают и попытались скрыться, но вовремя подоспевший Герт остановил их. Загнав мерзких приверженцев тьмы в угол, волки с гномами быстро оборвали их жизни. –Можем выходить, а то Кай и Раф сожрут бедных двуногих, — ухмыльнулся Бэггинс и слез с Нико. –Залезь лучше назад. А то мало ли, что может взбрести дяде в голову, — попросил Мика. –Я ему всё объясню, а теперь идем. Тихо выскользнув из тени леса, Бильбо в сопровождение молодых волков направился к гномам, которых окружили старшие дьявольские волки. Гости видимо не оценили приветствие от четырех хищников, которые рычали и не выпускали их из поля зрения. Фенрис и Герт вели себя менее агрессивно, но и они глухо рычали на мужчин, что не опускали оружие и стояли в оборонительных позах. Раф и Кай щелкали зубами и скалились прямо у лиц двуногих, еще сильнее раздражая и без того нервированных гномов. –Фенрис! Отзови парней, а то наши гости не будут отвечать на мои вопросы, — попросил друга хоббит, когда подошел достаточно близко, чтобы каждый гном мог его видеть. –С чего вы взяли, что мы будем отвечать на ваши вопросы? — приподняв бровь спросил, мужчина, которого полурослик спас. –Я спас твою жизнь, господин… –Дубощит. Торин Дубощит, — дополнил гном и с нескрываемым любопытством начал осматривать собеседника.– Хоббит. –Ага, хоббит. –Я знаю, что вы спасли меня. И я благодарен, но убить он меня в любом случае не смог бы, может покалечить, — самодовольно сказал Торин и окинул взглядом волков, что зарычали сильнее.– Твои собачки? –Не собачки, а дьявольские волки. И они помогли вам и вашим людям, скажи "спасибо ", — фыркнул Бэггинс и провел по шерсти Мики, который стоял справа от него. Нико стоял слева и раздражённо смотрел на мужчин. Фенрис, судя по близкому глухому рычанию, решил встать за спиной Бильбо. Раф сидел справа от компании гномов, Кай слева, а Герт охранял путь отступления гостей. –Я премного благодарен, — усмехнулся Дубощит.– Можем ли мы идти, мистер… –Бэггинс. Бильбо Бэггинс, — вздохнул хоббит и облокотился на Нико. Из-за того, что парень закрыл глаза, которые перенапряглись из-за темноты и концентрации для точных выстрелов, он не заметил, как в удивлении расширились глаза гномов. — И нет. Сначала я должен узнать, что вы забыли на территории Шира? Это земля хоббитов! –Ты сказал Бэггинс? — в это раз сказал другой мужчина, он был чуть ниже Торина, но они были похожи.– Вы случаем не связаны с Белладонной Бэггинс? –Откуда вы…- Бильбо прищурился. –Нет-нет, мы ничего не замышляем против вашей Королевы! Нам просто нужна помощь! — вмешался невысокий гном с седовато-рыжей бородой.– Мы направлялись к ней и не ожидали, что приведем с собой столько... Неприятностей. –Ну, вы опоздали на двадцать лет. Королева мертва, сейчас королём является ее брат и он ненавидит другие народы, поэтому вы не получите помощи от нас. Так что... Убирайтесь, — грубо сказал дракон. Он услышал достаточно, остальное его не интересовало… Вернее, конечно, было интересно узнать зачем им нужна была Белль… Но навряд ли они скажут об этом так просто. –Что? — сглотнул Торин, его взгляд стал стеклянным.– Но нам сказали, что… –Мне не интересно, уходите! Или мне придется убить вас и выкинуть ваши трупы через границу, — оскалился Бильбо. Волки, подтверждая слова друга, зарычали и приблизились к гномам еще ближе, ожидая команды. –Подожди, господин Бэггинс, — вдруг абсолютно спокойным тоном сказал Дубощит.– Мы уйдем с ваших земель, но… Нас в деревушке, под названием Хоббитон, дожидается старый друг. Понимаю, вам не особо нравится видеть нас, но могли бы вы сделать одолжение и отвести нас в эту деревню? –Сам Торин Дубощит, сын Траина, внук Трора, просит меня о помощи? — ухмыльнулся Лорд и, выйдя из-под защиты волков, подошел к гному вплотную. Конечно, он знал, что, если гном захочет, он может убить его прямо сейчас. — Что мне за это будет причитаться? –Сохраню твою жизнь сейчас, — оскалился мужчина и напряг свои руки, в которых держал меч.– Знаешь как сложно держать себя в руках и не убивать такое милое создание? «Почему этот парень так со мной разговаривает, он ведь знает кто я?» — подумал Король под Горой, внимательно наблюдая за собеседником. –Хахахаха, — засмеялся полурослик и подошел еще ближе, врываясь в лично пространство Дубощита.– Ты мне нравишься, Король под Горой в отставке. Я проведу тебя в деревню, но вы и ваши люди должны убрать оружие. Моему народу вы и так не очень понравитесь, а с этим окровавленным металлом в руках они убьют вас раньше, чем вы приблизитесь к стене. –Уберем. Но и вам следует убрать своих волчат, — сказал Торин, убирая меч в ножны и отступая от Короля хоббитов на приличное расстояние.– По рукам? –Да…- кивнул дракон и посмотрел на напарников.– Хватит, возвращаемся в деревню. Кай, Герт подойдите. Упомянутые волки подошли ближе и Бэггинс попросил их побеждать вперед, чтобы предупредить народ о прибытие гостей и увести большую часть дьявольских волков в пещеры. Белые хищники кивнули, соглашаясь с приказом, и последний раз взглянув на гномов, развернулись и побежали в сторону деревни. –Ты можешь с ними разговаривать? — удивленно спросил блондин с заплетенными усами. –Возможно, — таинственно улыбнулся хоббит и подошел к Фенрису, который всё это время следил за любым движением мужчин.– Не смотри на них так. Пойдем домой, им в любом случае идти либо с нами, либо в Бри. В Бри о них сразу доложат Изенгриму, поэтому им это не выгодно, — дракон нарочно говорил громко, чтобы у «гостей» отпало любое желание сбежать. –Эм…- начал гном с серыми волосами в темно-зеленом пальто.– Мы по пути сюда потеряли пони… Там наши припасы и большая часть оружия… –Ясно, — раздраженно прервал мужчину Бильбо и посмотрел на Мику и Нико.– Найдите пони и припасы. Ничего не ответив другу, братья волки молча направились в лес. Раф немного обеспокоенный безопасностью племянников посмотрел на Бэггинса, молча спрашивая разрешения пойти и проконтролировать щенков, чтобы с ними ничего не случилось. –Нет. Им семьдесят с лишним! Они уже достаточно взрослые, не нужно их так опекать, — отругал угольно-черного волка наездник. Сыновья Тан не раз жаловались на гиперопеку стаи, из-за того, что они наследники, потому хоббит решил помочь им избавиться от надоедливого контроля их жизней. Убедившись, что волк чёрный подавил желание преследовать волчат, дракон обратил внимание на гномов, которые собирали оружие и перевязывали раны.– Ладно! Поднимаем задницы, пора возвращаться! Мне не особо хочется, чтобы сюда выдвинулся патруль… — А что не так с патрулями? — спросил темноволосый молодой гном. –У нас приказ: «под покровом темноты, если ты не хоббит, ты враг, которого следует убить», — объяснил парень и запрыгнул на золотистого волка.– Постарайтесь не отставать. –Класс! — воскликнули три мужчины и подошли поближе к напарникам. «Они и Торин чем-то схожи возможно родственники? Тоже Дубощиты? Эти молодые его сыновья?» — задумался Бильбо, пока смотрел на трио идиотов. –Кататься на волке! — кричали блондин и брюнет, они были, скорее всего, самыми молодыми. –На дьявольском волке! — воскликнул мужчина, что сражался бок о бок с Торином. –Заткнитесь, — поморщился Бильбо и посмотрел на Дубощита, прося утихомирить своих людей. Уловив смысл взгляда Лорда, Торин отвлекся от размышлений и приказал своим товарищам замолчать и готовиться к дороге. Недовольное трио молодых гномов обижено посмотрело на лидера, но всё равно пошло собирать свои вещи. Благо, гномы используют лишь два-три типа оружия, которым владеют идеально, потому долго ждать не пришлось. А вот были бы на их месте хоббиты, тут бы нужен был магнит, чтобы достать все иголки, дротики, кинжалы, стрелы и тому подобное. –Мы всё, — сказал подошедший к Бильбо и волкам Король гномов.– У нас есть раненные, поэтому прошу не передвигаться слишком быстро. –Ваши раненные не мои проблемы, — фыркнул полурослик, за что получил пару разгневанных взглядов гостей.– Не смотрите так. Вы здесь никому не нужны и если вы умрете, мне и моему народу будет абсолютно всё-ра-вно, — ухмыльнулся Бильбо Торину и приказал Фенрису выдвигаться. Дернув за связь, Бэггинс попросил не бежать слишком быстро. «Этот Дубощит раздражает! Слишком уж он упертый и правильный! Всё для народа, всё для гномов! Совсем не похоже на рассказы хоббитов и эльфов… Ложь в моей истории или… Эти парни просто притворяются?» — помотав головой, чтобы разогнать ненужные мысли, дракон посмотрел на Торина, который шел возле Рафа и придерживал подчиненного в охотничьей шапке. « И всё равно! Что с ним не так?! Он же гном!» — поморщился недовольно наездник, но прекратил строить рожи, когда волк под ним дернулся. –Ты чего Фенрис? — удивился Лорд.– Что-то почуял? –Если только твое неестественное любопытство этим симпатичным королем, — поддразнил Рафаэль. –Эй! Я же ничего не говорю о том, что ты, — с красным лицом сказал хоббит, дергая напарника за шерсть.– Принимаешь ухаживания Кая! Смутившийся лидер западной стаи ускорился, чем не очень порадовал измотанных гномов. Раф, который не знал ничего об этом, шокировано приблизился к брату и начал расспрашивать о деталях взаимоотношений вожаков. Растерянный золотистый хищник по началу пытался отмахиваться от вопросов брата, но через некоторое время поток нескончаемых предположений и вопросов заставили его сдаться и рассказать всё о странных подарках от лидера северной стаи. –То есть… Он стал спать ближе к тебе и приносить пойманную добычу? — спросил угольно-черный хищник. –Н-ну… Да… Бильбо говорит, что он пытается за мной ухаживать… Но я не знаю! У меня никогда не было отношений, — засмущался сын Агата.– Давай закроем эту тему. –Ну нет! Я только-что узнал, что за тобой ухлестывает старший брат бой бывшей! — взорвался старший волк. –Отвали уже от него, Раф, — спас друга Бильбо.– Они сами решат что для них лучше. Может сойдутся, может нет. Да и не стоит сейчас об этом говорить, Кай только начал ухаживать. Может он передумает, потому стоит перестать болтать, мы уже совсем близко к стене, если тебя услышат по стае пройдутся неприятные слухи, и ты всё испортишь. –Тц, мы поговорим об этом позже, — пообещал сероглазый волк и замедлился, чтобы держаться позади гномов. –Зачем ты ему рассказал! — прорычал Фенрис, чем напугал рядом идущего Торина и молодого блондина с усами. –Нимфа была младшей Кая, тебе не кажется, что он заслуживает правды? –Как раз таки из-за Нимфы он должен был узнать последним! –Нет! Я знаю, что ты бы потом до конца жизни жалел, что не сказал ему вовремя! Ты слишком привязан к Рафу, поэтому тебе нужна его поддержка. И можешь мне поверить, если он тебя и твоего решения не примет, то не примет никто. От сказанного Фенрис дернулся, но ничего не сказав, аккуратно взглянул на рассерженного самца и устало вздохнул, чем показал, что разговор окончен и хоббит победил. Дальнейший путь к деревне прошел достаточно тихо, если не считать смеха и тихих разговоров двух парней гномов: блондина и брюнета. Бильбо по началу особо не заботил шум, но, когда он увидел стену и понял, что в Хоббитоне всегда тихо и спокойно, предупреждающе посмотрел на молодняк, чем заставил их замолчать. Весь оставшийся путь была гробовая тишина, даже стража по началу внимания не обратила на бесшумную компанию, лишь когда Кай и Герт глухо зарычали на Аккико и Мигуну, дежурных этой ночью, ворота второпях открыли. Спокойно зайдя на территорию своих земель, Бильбо спрыгнул с Фенриса и, потянувшись, повернулся к гостям. Гномы с нескрываемым шоком осматривали деревню и жителей. А на что посмотреть было. После передачи власти Изенгриму, Лорд Бэггинс посетил первое собрание временного Короля, на котором заявил, что Хоббитон будет военным объектом и тут будут находиться лучшие солдаты и агенты, для охраны, патрулей и решений чрезвычайных ситуаций. Поэтому сейчас лордство было похоже не на мирную деревушку, а место, в котором было объявлено военное положение. Через каждые три дома стояли оружейные, которые активно использовались и днем, и ночью, у каждого проходящего мимо хоббита-патрульного на теле был целый арсенал смертельно опасного оружия, а волки, которые часто участвовали в патрулях и военных действиях имели титановые нагрудники и кожаные седла, для наездников. Словом, всё выглядело так будто хоббиты готовятся к продолжительной войне, хотя на самом деле это была одна из самых обыкновенных ночей. –Эм… Мы точно пришли куда надо? — мягко спросил старик с седовато-рыжей бородой. –Да. Это Хоббитон, военный объект нашей страны, — самодовольно улыбнулся Бильбо, наблюдая за реакцией гостей.– Так где ваш друг? И что еще интереснее, как он пробрался сюда, будучи незамеченным? –Где он мы точно не знаем, — ответил Торин, продолжая осматривать деревню и прохожих. — Но мы чувствуем куда надо идти. –Хммм, — нахмурился дракон и пристально посмотрел на короля. Дубощит, ничуть не смутившийся такому пристальному и испытывающему взгляду, уставился в ответ. — Ладно… Веди, мистер Дубощит. Но если ты водишь меня за нос, я вырву твои глаза, а твою голову насажу на пику. –Звучит не очень заманчиво, — улыбнулся упомянутый гном и, пройдя мимо хоббита, сказал на последок: –И не думаю, что у тебя получится. Судя по тому, как ты держался во время боя, в ближнем бою, ты слабее меня. Смущенный верным предположением, хоббит молча последовал за победно ухмыляющимся Королём под Горой. Фенрис и Кай фыркнувшие рядом, получили подзатыльники от наездника, который сейчас был не очень рад находится в компании перекаченных идиотов, хихикающих над ним. Раф, как Герт, пытался держаться до последнего, но вскоре тоже присоединился к тихому обсуждению его способностей в ближнем бою. Правда, вскоре Бэггинса перестали беспокоить хихиканья и шепот, так как он понял, что Торин ведет их по больно знакомой дороге. Ну как больно знакомой… Самой широкой и красиво украшенной тропе, которая вела прямо в поместье Лорда, Бэг-Энд. Уловив напряжение друга, волки отвлеклись от обсуждений и, оглядевшись, тоже догадались в чём дело. Если у этих гномов был друг, то как он смог приблизиться так близко к поместью? Шпион? Ассасин? Ни то, ни другое не было прекрасной новостью. Аккуратно, а главное незаметно, достав один из мифриловых кинжалов, Бильбо спрятал его под рукавом и продолжил путь, оглядываясь, внюхиваясь и прислушиваясь. Находясь в режиме повышенной готовности, хоббит дошел до своего дома и врезался в спину Торина, когда тот резко остановился и указал на дверь. –Здесь. Наш друг ждет нас там, — сказал Дубощит и подошел к забору, намереваясь постучаться. –Там никого нет. Ты обманул меня, Торин Дубощит, — прорычал Бэггинс, мгновенно доставая мифриловый кинжал и прижимая его к горлу Короля под Горой. Остальные гномы попытались приблизиться, но Фенрис и остальные отгородили их от лидеров. — Это мой дом, и я живу в нем один, никто не приходил ко мне в гости. Ты врёшь! –Что? — шокировано переспросил гном, стараясь особо не шевелится, ведь кинжал без особых проблем мог перерезать сонную артерию.– Но знак… –Нет здесь ничего, а мне так хотелось сохранить с тобой теплые отношения! — ядовито выплюнул хоббит и уже собирался сильнее надавить на кинжал и оборвать жизнь лгуна, как услышал хриплый смех.– Кто здесь?! –Ну-ну, мистер Бэггинс. Отпустите моих друзей, — мягко попросил Гэндальф, оказавшийся во дворике поместья из ниоткуда. –ТЫ! Это из-за тебя они сюда приперлись! — зло сказал Бильбо, но всё еще не убирал оружие от горла гостя.– Я отказался от твоего приключения! А моя мать мертва, так для справки. Поэтому бери своих щенков и проваливай! Тебе здесь не рады Гэндальф, ты не пришел на помощь моим родителям, когда она была им нужна… Потому я не собираюсь оказывать тебе одолжение! –Мне жаль. Но я не припоминаю, когда именно твои родители просили о помощи? Когда стали калеками? Так я им сразу сказал, что не в силах исцелить их. Когда на вас напали волки? Так я и не догадывался до этого геноцида до недавнего времени, мне никто не сообщал: ни ты, ни Изенгрим, -объяснился волшебник. –Что? Но дядя…- удивился дракон и отвлекся, чем воспользовался Король под Горой. Схватив хоббита за запястье и сильно его сжав, заставил клинок выпасть.– Вы! Ах, да. Вы всё-таки не врали. Прости. –Ничего, я сам ничего не понял, поначалу. Видимо Гэнадальф ничего тебе не говорил? — спросил Торин, на что получил отрицательное качание головой.– И кого нам тогда брать с собой?! Гэндальф! –Мистер Бэггинс, думаю нам лучше зайти внутрь. Наше темы не для лишних ушей, — попросил старик, пропуская Лорда Бэггинса вперед.– Разрешите воспользоваться Бэг-Эндом, там мы вам всё и расскажем. Немного подумав, Бильбо вздохнул и прошел к круглой дверце, отворив ее. Пропустив гномов и волшебника в нору, волки, всё кроме Герта, который решил вернуться к Тан, и хоббит зашли последними, плотно закрыв дверью. Старик, который не раз бывал в Бэг-Энде, сразу отвел гостей на кухню и усадил за пустой стол. Бэггинс увидев это поморщился в недовольстве, негоже гостей и за пустой стол усаживать, потому тихо прошел в кладовую, где достал копчения и соления, которые отнес к столу. Разложив еду, хозяин уселся во главе стола, а Кай и Фенрис улеглись справа и слева от него. Рафаэль уже сидел у окна и наблюдал за происходящим снаружи, так сказать дежурил. –Думаю можно начать, — сказал Гэнальф и, достав карту, разложил ее на столе. — Это дело рук Трора, вашего деда, Торин, — сказал он в ответ на взволнованные возгласы гномов. — Это план Горы. –Не вижу, чем это нам поможет, — разочарованно сказал Торин, быстро оглядев план. –Я и без того прекрасно помню Гору и ее окрестности. Я знаю, где Кромешный Лес и где Иссохшая Пустошь, — там водились драконы. — Тут на карте и нарисован Дракон, — сказал Балин, но коль скоро мы доберемся до Горы, мы и без карты его найдем. — Есть еще одна подробность, которой вы не заметили, — возразил волшебник, — потайной ход. Видите, вот ту руну на западной стороне и руку с вытянутым указательным пальцем над другими рунами, слева? В этом месте есть потайной ход в Нижний Ярус. — Когда-то он, возможно, и был потайным, — возразил Торин, — но где уверенность, что он остался потайным до сих пор? Старый Смауг живет там так давно, что у него было время разобраться во всех ходах и выходах. До этого времени дракон молча слушал, но стоило имени древнего дракона достичь его ушей, как он резко вскинул голову и взглянул на карту. «Смауг… Алый дракон и нынешний король. Эта красная ящерица! Убить ее должен я! Я и никто другой!» — невероятно разгневанный упоминанием кровного врага, Бильбо не заметил, как его глаза стали ярче, а клыки удлинились. Лишь, когда Фенрис слегка прикусил его щиколотку, он понял, что делает и скрыл лицо, пока никто не заметил. –А вы что думаете, мистер Бэггинс? — вдруг спросил его волшебник.– Нам же нужен грабитель, чтобы выкрасть то, что может помочь нам заручиться помощью? –Да. Нужен. И у этой вещи есть название, Аркенстон, — ухмыльнулся хоббит довольные произведенным впечатлением. — Так вам нужен грабитель? Уловив тон, с которым говорил напарник, золотистый хищник напрягся и дернул за связь, чтобы привлечь внимание друга. –Что ты делаешь?! — воскликнул вожак западной стаи.– Ты хочешь пойти с ними в этот смертельный и идиотский поход?! –Не забывай кто я на самом деле и кем мне приходится Смауг, — ответил напарнику Бэггинс, чем заставил волка замолчать.– Поговорим позже. Ладно? –Если вы закончили со своим другом, мистер Бэггинс... То да, нам нужен взломщик. И если бы вы выделили нам кого-нибудь это было бы прекрасно, — сказал Торин. –Я пойду с вами. Меня заинтересовала кое-какая часть приключения, поэтому радуйся, Король под Горой, — нагло улыбнулся Лорд. –Даже не знаю, — хмыкнул Дубощит и махнул одному из подчиненных рукой.– Балин, ознакомь нашего нового друга с договором. –Сейчас, — кивнул седовато-рыжий старик и протянул коричневый пергамент.– Прочитайте и обратитесь ко мне, если вас что-то не устраивает. –Спасибо, мистер Балин, — мягко улыбнулся дракон и, взяв договор, начал чтение лишь в пол уха слушая дальнейший разговор. В договоре было всё: от трехразового питания, до организации похорон. И разработано всё было достаточно грамотно, сразу видно, что тот, кто занимался разработкой пунктов, подпунктов и всего остального давно занимался своим делом давно, потому вопросов или желания что-либо подправить у Лорда не возникло. Проткнув палец и используя кровь в качестве чернил, хоббит подписал договор и передал Балину. — Держи. Вопросов нет… Хотя, кто занимался написанием и составлением этого договора? –Я-я…- пропищал рыжий достаточно молодой гном. –«Я», кто? –Ори, — быстро ответил стеснительный парень и скрылся за гномом с серыми волосами.– Вы чем-то недовольны? –Наоборот. Я приятно удивлен. Мне всегда казалось, что гномы плохо ведут такие дела, как мирное подписание контрактов и договоров, а об их оформлении и написание я вообще молчу. Так что, ты удивил меня, мистер Ори. Думаю, мы с тобой подружимся, — ухмыльнулся парню дракон. –Н-надеюсь, — натянуто улыбнулся Ори. –Так на этом всё? — встав со стула, спросил хозяин Бэг-Энда и посмотрел на Торина. Только сейчас обратив всё внимание на Короля, он заметил золотой ключ на его шее. — Это что? –Вы не слушали нас, мистер Взломщик? — ухмыльнулся Дубощит, также поднимаясь со стула.– Это от моего отца, ключик к секретному входу. И да, мы закончили, не могли бы вы показать нам наши комнаты? –Не называй меня «Мистер Взломщик». Лучше Бильбо, или мистер Бэггинс, — вздохнул дракон, пиная Фенриса, чтобы тот проснулся.– Следуйте за мной, я покажу вам ваши комнаты. Лорд достаточно быстро распределил комнаты между мужчинами: одну для Торина и, как он и думал, его родственников, брата и двух племянников; одну для Ори и его двух старших братьев; одну для Балина и его младшего брата, Двалина; одну для лекаря, судя по запаху, и его брата; и еще одну для пухляша, немого гнома и их брата. Приготовив простыни, одеяла и подушки, Бильбо с недовольными волками на буксире вошел в свою комнату и, переодевшись, плюхнулся на кровать. –И так. Фенрис, чем ты недоволен? –Ты отправляешься в путешествие! С этими… Этими… Я даже не знаю, как их назвать! Зачем тебе это?! Да, Смауг Алый дракон, но он никак тебе не мешает! –Смауг не просто Алый, — фыркнул хоббит. –А кто еще? Убийца твоих родителей? — закатил глаза Раф. –Не знаю, может, спрошу у него лично, — ухмыльнулся дракон и услышал три уставших вздоха. — Нет, на самом деле я прочитал еще в Ривенделле о том, что именно эта ящерица сейчас является королем драконов… И на самом деле это меня взбесило. Король это я! Я! Мои родители Лунные драконы и испокон веков наш род правил! Но этот ублюдок, он и его род свергли нас и мир драконов погрузился в хаос… Сейчас я, наверное, единственный Лунный дракон, а это значит, что мой долг убить Старого Смауга. Разве я не прав? Дослушав друга до конца, Фенрис лишь удовлетворенно фыркнул и запрыгнул на кровать, чтобы приготовиться ко сну. Оставшиеся два волка, уловив, что лидер западных волков поддерживает идею приключения и скорее всего отправится вслед за другом к Одинокой горе, лишь вздохнули и улеглись на ковер, чтобы последовать примеру золотистого хищника и начали подготавливаться ко сну. И вот, когда, через несколько минут, Бильбо начал слышать слабое сопение от своих напарников, он перевернулся на другой бок и уставился на дверь, что была слегка приоткрыта. Наблюдая за тем, как гномы по очереди вновь возвращаются на кухню, хоббит уже было хотел вскочить и разогнать по комнатам, но его ушей достиг голос Торина. Король напевал песню, к которой вскоре присоединились остальные гномы. Песня на Кхуздуле и грубые голоса идеально сочетались, заставляя, Лорда расслабиться и прикрыть глаза в наслаждении. За синие горы, за белый туман В пещеры и норы уйдет караван; За быстрые воды уйдем до восхода За кладом старинным из сказочных стран… Бильбо заснул под эту песню и видел невероятные сны, о том, что может ожидать его впереди и о том, как он будет вливаться в компанию Торина по мере тех испытаний, что они переживут вместе.