Диалог Глаз

Впервые за минувшие сутки они могут спокойно выдохнуть. Поджигатели не богаты просторными хоромами, а если выразится точнее, то большинство из них и вовсе спят под открытым небом, но их главарь Экко все же выделяет для неожиданных гостей маленький закуток, образованный корнями могучего дуба, проросшего на зараженной, выженной земле. Помещение похоже больше на нору, или дупло, чем на комнату, но в нем все же помещается узкая кушетка, а для Нижнего города это - уже признак полноценного жилья. У девушек есть время отдохнуть до вечера и собраться с силами. - Сказать честно, я не ожидала от тебя... - Чего? - с вызовом спрашивает Кейтлин, сиротливо пристраиваясь на кушетке. - Что ты вдруг вступишься за меня, когда мы с Экко... - ...Разыграли этот тупой спектакль. - Ладно тебе, - усмехается Вай. Ее усмешка непривычно теплая сейчас. - Признаюсь, это было... сильно. И смешно. - Смешно? - чуть ли не огрызается Кейтлин. - Ты хоть знаешь, о чем я думала в тот момент? - По-моему ты вообще особо не думала, кексик. Иначе не стала бы подставляться за меня под пытки, - чуть понижает тон Вай. Небесные кольца глаз вспыхивают самой живой и явной обидой.

- После всего, что было, ты все еще считаешь меня трусихой?

- Ты хоть когда-нибудь испытывала настоящую боль? - глубинно чеканит Вай, медленно приближаясь к изголовью кушетки, - такую, от которой даже кричать нет сил, такую, что ты сама готова умолять о быстрой смерти, такую, от которой нутро выворачивает, а, кекс? Голубые глаза стыдливо опускаются в пол.

- Нет, конечно.

- Какая разница? - Угрюмо бросает Кейтлин. - Я не хотела, чтобы это случилось с тобой(!), вот и все. - Моей шкуре не привыкать, - отмахивается Вай с оскоминой в голосе, - а вот ты к такому явно не готова. - Можно я сама буду решать, к чему я готова, а к чему - нет, а? - упрямо рычит Кейтлин, глядя ей в лицо исподлобья. Вай безнадежно вздыхает и отворачивается, делает несколько неприкаянных шагов по комнате, выискивая где приткнуться, потом снова возвращается к кушетке. Кейтлин охотно сдвигается, вжимаясь лопатками в спинку, чтобы Вай смогла присесть. Устраиваясь на краю, Вай с трудом сдерживает желание, откинуться назад, чтобы наконец расслабить ноющую поясницу, и уложить правую руку на бедро напарницы, как на подлокотник. - Так или иначе... - наконец продолжает она, - я была тронута. Тебе и правда можно доверять - мне даже жаль, что я не делала этого раньше. - Я польщена, - сухо роняет Кейтлин. - Но не поступай так больше, ладно? Узкие брови возмущенно взлетают вверх. - Знаешь, я ведь тоже не хочу, чтобы ты страдала. Тем более, из-за меня. Кейтлин молчит, но уголки небесных глаз слегка сужаются, выдавая скрытую улыбку. - Это не тебе решать, - чуть слышно журчит ее голос. Они обе снова замолкают и их взгляды, нежащиеся друг в друге, тоже хранят молчание. В комнате воцаряется спокойствие, такое желанное и хрупкое, что его можно спугнуть даже мыслями. Голубые глаза заволакивает кумарином, и единственное на что у их обладательницы еще хватает сил - это сдвинуться к спинке кушетке еще теснее. Теперь на лежанке могут уместиться почти полтора человека. - Я не хочу спать, - улыбается Вай; Кейтлин все еще не может привыкнуть к ее такому безмятежному виду. - Должно быть, это - побочка от мерцания, но я чувствую нереальный прилив бодрости. Кейтлин уже сомкнула веки; все черты ее лица сгладились и обмякли. Вай догадывается, насколько она устала. - Отдыхай, кексик. Последнее, что делает Вай перед уходом - выуживает из под кушетки старый потрепанный плед, сплетенный из разноцветных нитей самой неуклюжей вязкой, и осторожно накрывает им подругу. Перед глазами на мгновенье вспыхивают картины из прошлого: такая же тесная детская кроватка, такой же нелепый, связанный вручную плед, а под ним - свернувшаяся сладким клубком сестра... Паудер. *** Вай не замечает, как летят часы, пока они разговаривают с Экко. Столько воспоминаний, столько новостей, столько горя и надежды... за минувшие четыре часа вместе с другом, она будто проживает вторую жизнь. Они выпивают - она смеется. Когда она в последний раз смеялась, чтобы вот так звонко и искренне? Она все равно не вспомнит. Снизу с улицы вдруг доносятся крики и ругань. В дверях тут же вырастает силуэт вастайи по имени Крого; его морда ощерена, а в глазах блестит странный злорадный смешок. - Там у пилтовки проблемы! - процеживает он, сквозь клыкастую ухмылку. Вай мгновенно срывается с места; за ней, без видимой охоты - Экко. С веранды, врезанной в ветви дуба, можно одним глазом охватить всю площадь логова поджигателей, и Вай за полсекунды вылавливает силуэт Кейтлин, пятящейся от трех фигур в белых масках. - Ты тут не у себя дома! - рычит еще один вастайи в маске вепря, - Хочешь, чтобы мы делили с тобой еду и убежище - докажи свою преданность! - Вы сами нас сюда притащили! Я и Вай - друзья Экко, какие еще доказательства вам нужны? - твердит Кейтлин, но голос ее заметно дрожит. Она продолжает отступать; еще чуть-чуть и она упрется спиной в стену. Ее глаза теряются: она не знает, как поступить. - Кто такая Вай, мы знаем, а вот ты тут чужая! - огрызается поджигатель в маске кота. - Думаешь, можно вот так просто разгуливать здесь, что-то вынюхивая, лишь потому, что Экко не стал резать тебе глотку, а, пилтоверская сучка? - вторит ему третий. - Я ничего не делала! - Что тут, сука, творится? - вдруг перекрикивает всех Вай. Поджигатели и Кейтлин синхронно поворачивают головы. Вай стоит, как бык перед погонщиком, уперев стопы в землю, выкатив вперед могучие плечи и сжав кулаки; сзади к ней вальяжно подступают Экко и Крого. - Ишь, набычилась чертовка! - сплевывает вастайи в маске. - Твое какое дело? - Эта пилтошка со мной - вот какое. Вай замечает легкое возмущение в глазах подруги от неприятного прозвища, но надежда на помощь его очень быстро сметает. - Это ровным счетом ни хрена не значит! - раздается в ответ ехидное рычание. - Хочет делить с нами крышу - пусть заслужит! - И как же? - собрав остатки спокойствия интересуется Кейтлин. - Встань на колени и открой рот - я покажу! - ядовито ласково стрекочет поджигатель. - Экко, скажи им! - Вай переводит яростный взгляд на товарища. - Что сказать, Вай? У меня нет на голове короны: я не могу запретить своим людям делать то, что они в праве! - В голосе Экко скрипит скрытая горечь. - В каком-таком еще праве? - гавкает Вай. - Тот, кто не с нами - тот под нами! Таков наш порядок! - откликается мужчина в маске кота. - И все же, я вас прошу, ребята... - Экко поднимает руки ладонями вперед и делает шаг на встречу. - Просьба отклонена! - язвит вастайи и подступает к Кейтлин вплотную. - Иди сюда, не бойся, я не больно кусаюсь... Он не успевает сделать последние полшага: между ними врезается Вай, вздымая облако пыли, и встает перед Кейтлин гранитной стеной. - Любой, кто хоть пальцем ее тронет, будет иметь дело со мной! - Ревет она в лицо вастайи так, что маска на нем вздрагивает. На площади внезапно повисает тишина. Вай разъедает взглядом маску вепря. - Посмотри в ее глаза, Экко... - тихо шепчет один из поджигателей, - они мерцают! - Я догадываюсь, - пожимает плечами главарь. - Я бы на вашем месте отошел подальше... - Ну будь по-твоему! - Доносится гортанный рык из под маски вепря, и вастайи бросается вперед. Кейтлин зажмуривается - глухой удар, протяжный скулящий взвизг, надрывный хрип, тишина. Голубые глаза с ужасом распахиваются. Спина Вай все еще заслоняет ей часть обзора, и этот факт ее безмерно радует. А вот из-за спины виднеется опрокинутое навзничь зверолюдское тело, раскинувшее лапы подушечками к небу, а перед ним тянется полоса взрытого грунта. - Трахните меня в ноздри... - восхищенно протягивает поджигатель в маске кота. - Туйго, ты живой? - Кхаа! - Только и отвечает звериное тело. Поджигатели оборачивают маски обратно к Вай. - Кто еще? - пригласительно интересуется она. Поджигатели оторопело переглядываются. - А ты баба - не промах! - одобрительно восклицает один из них. - То, что о тебе говорили - правда! - А были сомнения? - Были, но и пес с ними... Так и быть, сойдемся на том, что все это было просто неудачной шуткой, идет? Вай уводит край глаза через плечо в сторону Кейтлин; та поспешно кивает. - Идет. - Вай опускает кулаки и, секундой позже, жмет протянутую руку поджигателя, потом еще одну. Третья рука, а вернее - лапа, была не в состоянии обмениваться рукопожатиями.

- Поделом. - Усмехаются лилово-железные глаза.

Товарищи берут под руки побежденного вастайи и тащат в местный лазарет. - По тонкому льду ходишь, - подмечает Экко, вставая с Вай плечом к плечу. - Ничего не меняется. - Да... ты все такой же нюня! - фыркает Вай, но Экко не выглядит оскорбленным. - Надеюсь, ты меня простишь за...? - Уже простила. Иначе ты бы уже тоже валялся жопой к верху. Они оба мирно упирают глаза в землю, их скулы поигрывают улыбкой. - Держи ее при себе, - тихо советует Экко, уходя, кивком указывая на Кейтлин, - а то сама видишь... - Буду. Вай наконец оборачивается к подруге. Кейтлин... растерянная, распаленная, гордая, напуганная, упрямая, благодарная... огонь и молоко в одном лице, смотрит на нее.

- Ты - мой герой. - Сладко пропевает Кейтлин.