Диалог Глаз

Грохот выстрела пронзает тишину леса - задремавшие на деревьях канарейки испуганно взмывают в весеннее небо; краснеющая на краю горизонта мишень разлетается в щепки. Кейтлин с ликующим рокотом в груди передергивает затвор и обращает полные азарта глаза к наставнице. Грейсон смотрит вслед выстрелу с почти материнской гордостью. - Скоро мне будет нечему учить тебя, юная Кирамман. Кейтлин от счастья забывает дышать. *** - За выдающиеся заслуги перед городом, за неоценимый в клад в борьбу с преступностью, за проявленную инициативу, доблесть и самоотверженность в розыске и поимке особо опасного преступника, за преданную многолетнюю службу закону и порядку, безупречное исполнение служебного долга... тьфу, кто-нибудь настройте эту штуку - в ушах звенит... ага, вот, вот так, спасибо... Крхем-крхем, да, так... а также за отличительные командирские навыки, проявленные в боевой операции... Звон микрофона резонирует в ушах так, что у всех присутствующих сводит зубы, и раскатистый кашель Мохана отнюдь не придает ему мелодичности. Но, стоит отдать старику должное: таким торжественным его ворчание уже давно не звучало. Все три шеренги выстроившихся, как на параде, офицеров слушают с видимым с увлечением, Шейн от предвкушения едва не подпрыгивает на пятках; даже Вай стоит с гордо поднятой головой. Кейтлин смотрит с чинной улыбкой, церемонно выправив спину и вытянув руки по швам, вот только не слышит почти ничего. Сколько бы лет она не ждала этого дня, сейчас ее мысли витают где-то совсем далеко... На конце пули с фамильным гербом, летящей в мишень на самом краю горизонта... *** Тонкий луч света ложиться на лицо женщины, играя в сизых глазах теплым сиянием. - Когда-нибудь... тебя начнут называть самым метким стрелком всего северного побережья, юная Кирамман. И сдается мне... этот день настанет уже очень скоро. - Тогда вы примете меня в корпус, мисс Грейсон? Она оборачивается, приподняв брови. Этот вопрос она слышит впервые. Кейтлин вытягивается перед ней, как службе, но на губах все равно играет влюбленная улыбка. - Я больше не хочу стрелять без цели, мисс Грейсон. Взгляд женщины становится глубже - словно изучая ее заново, и на долю секунды... в нем мелькает странная скрытая печаль. Словно ей жаль ее разочаровывать. - Ты... уверена, детка? - Я хочу защищать людей. Как вы, мисс Грейсон. Она тихо вздыхает, спустив глаза к прикладу винтовки. - Не только стрельба важна для миротворца, юная Кирамман. Нужно будет очень многому научиться... Тому, что тебе не понравится. - Я буду очень стараться, мисс Грейсон, - обещает Кейтлин с преданностью солдата. - Увидите, я вас еще удивлю. Грейсон улыбается ей - одним уголком губ, но для девочки эта улыбка светлее рассвета. - Ты уже удивляешь меня, детка. *** ... Кажется, она наконец-то понимает, что значил тот взгляд... *** - ... Награждается Высшим Орденом Верности и почетным званием: "Герой Пилтовера", а также - досрочным повышением в должности до шефа Пилтовера лейтенант Кейтлин Кирамман! Кейтлин поднимает голову с запозданием - лишь от легкого толчка локтем; Вай, весело подмигнув, указывает кивком на трибуну.

- Иди, кексик.

Даже Мохан, посветлев глазами и смягчив извечно понурую мину радушно протягивает в ее сторону руку. - Ну, смелее, девочка - я не кусаюсь. Сегодня. Кейтлин идет. Офицеры вытягиваются перед ней во фрунт, дружно отдавая четь. Шейн и Бэн, уже сверкающие наградными медалями, подбадривают гордыми улыбками. Мохан, солидно приосанив плечи и приподняв кончики дремучих усов, торжественно вешает серебряный орден на отворот ее кителя, а следом - золотую звезду. - Носи, Кирамман, - кивает он, пожимая ей руку. - Ты заслужила. Кейтлин, стойко удерживая проступившие в глазах слезы, благодарно склоняет голову и отдает ему честь. Дружные аплодисменты с раскатистым криком: "Ура" прокатываются по площади волной, и Вай кричит громче всех. Шесть стрелков в парадных мундирах знаменуют торжество тремя залпами. Кейтлин оглядывает ряды ликующих подчиненных и до сих пор не верит, что все это - в ее честь. - Улыбнись, девочка, - тепло хлопает ее шериф по плечу. - Сегодня - можно. И она улыбается. Отступает назад к другим награжденным - Шейн, едва не трескаясь от задушенного визга трясет ее руку; Бэн добродушно подталкивает плечом. Мохан, громогласно откашлявшись, снова берет микрофон. - Также... за выдающиеся заслуги перед городом, за преданную службу закону и помощь в боевой операции в особо опасных условиях... досрочно присваивается почетное звание офицера и наградная медаль "За отвагу" стажеру-помощнику Вайолет из Зауна! Взгляды сотни миротворцев синхронно обращаются в одну сторону. Впервые - без скрытого презрения и недоверия. Более странного ощущения Вай еще не испытывала - так и тянет по старой привычке дать деру, но гордая, счастливая улыбка подруги уверенно зовет ее вперед. Мохан с той же помпезностью вешает медаль ей на грудь и вручает новенький жетон. - Добро пожаловать в корпус, офицер, - жилистая ладонь протягивается к ней; седые глаза смотрят, как никогда, тепло и открыто. - Хорошая работа. Вай, с трудом веря в то что делает, преданно кивает ему и пожимает в ответ.

- Я говорила: однажды ты наденешь эту форму с гордостью, - нежно шепчут голубые глаза подруги.

Она скромно прячет от нее порозовевшие щеки и встает в один ряд с друзьями. Снова крики, снова аплодисменты; награжденные сходят с трибуны - дружные напутствия и поздравления летят за ними со всех сторон. Кейтлин с секундным удивлением ловит на себе зачарованный взгляд отца, ожидающего у ворот с букетом цветов. Она сама не замечала, как сильно успела по нему соскучиться. Судя по растроганной улыбке, он тоже. - Я горжусь тобой, милая. - Он уже не раз говорил это ей, но именно сейчас, именно эти слова делают ее счастливой. - И мама гордилась бы, я знаю это. - Папа... - Она забывает все, что хотела сказать и просто ныряет в объятия. Вай видит, как бережно он прижимает дочку в ответ, чуть покачивая в руках, будто маленькую девчонку, что-то ласково шепчет и целует в макушку, но вдруг, на секунду, его глаза смещаются к ней и мягко моргают с немым признанием. Вай отвечает глубоким кивком. - Приходите сегодня на ужин, - улыбается он, выпустив дочь из объятий. - Вы обе. Хочу послушать о ваших приключениях. Подруги переглядываются, симметрично стянув губы в жгут.

- Никаких/подробностей.

- Придем, - обещает Кейтлин и целует отца в висок. *** - Боги, девочки, поздравляю, я так рада за вас! Вы такие молодцы! Вы так много сделали, вы так рисковали, боги, я сейчас заплачу! - Шейн, ты нас душишь! Куда там... Восторженный светловолосый вихрь прижимается только сильнее и пищит еще пронзительней обычного - непосредственно подругам в уши: - Кейтлин, ты - наш герой! Ты будешь самым лучшим шефом на свете! А орден так идет к твоим глазам! Вай, и ты молодчина! Новый жетон тебе так к лицу! Теперь ты настоящий офицер! Будем работать в одной команде! Теперь нам любое дело по плечу! Божечки, я так рада - о таких напарницах можно только мечтать! Скажи, а, Бэн? - азартно тычет он друга в бок. - Правда, - улыбается здоровяк, порозовев до самых кончиков ушей. - Ты... будешь отличным офицером, Вай. А ты - отличным командиром, Кейтлин. Мы будем рады служить тебе. - И я, кексик, - произносит Вай негромко - для нее одной; столько гордости в ее глазах еще не было ни разу. - Такому шефу я готова отдавать честь, - и, игриво подмигнув, добавляет: - хоть ты и зануда. - Ура! - визжит Шейн, подскочив на носочках, и две здоровые ручищи друга сгребают в охапку всех троих. - Берегись Пилтовер, с нами лучший шеф на свете! Еще парочка бандитов и подвигов и, уверена, ты обязательно станешь нашим новым шерифом, дорогая! Боги, как я жду этого дня! - Вот, значит, как - уже списали старика со счетов... - Шериф! - Все четверо вмиг вытягиваются в струнку. Материализовавшийся из воздуха Мохан оглядывает их с ноткой иронии, пожевывая папиросу, но хмыкает вполне беззлобно: - Хм... может, оно и к лучшему. У тебя есть задатки, девочка... Если мечтаешь просыпаться по ночам с сердечным приступом, пить валерьянку вместо чая и кофе и считать седые волосы по утрам... то через пару-тройку лет буду рад свалить этот город на твои плечи вместе со всем его геморроем. - Я... почту за честь, сэр, - запоздало склоняет Кейтлин голову. - Хм... буду ждать, Кирамман, - довольно буркает он в усы и сладко затягивается папиросой. - Наконец-то, с чистой душой смогу выйти на пенсию... Вольно! Они отмирают спустя полминуты - когда его спина с тянущейся следом струйкой дыма неспеша скрывается в толпе. - Вы слышали? - подскакивает Шейн. - Такое точно нужно отметить! Вы уже придумали, где? Вай и Кейтлин встречаются затейливыми взглядами.

- Мы ведь обещали Сейвике попойку...

- Вообще-то, есть одно место... Только в форме туда приходить не стоит...