***
Возвращаясь к себе в комнату, я прокручивала в голове события сегодняшнего дня. Круг подозреваемых заметно сузился, что с одной стороны, радовало, а с другой настораживало. «Если так пойдёт дальше, велика вероятность в скором времени выйти на убийцу». Оставалась только одна маленькая проблемка… «А как я теперь буду уходить к Джуди, когда в моей комнате живёт ещё два человека?!((» Понимая, что переезд девочек будет для нас самым безопасным вариантом, я решилась на него не раздумывая. А теперь, осознав поспешность своих действий, пыталась придумать выход из сложившиеся ситуации: «Ну что я за балда такая… Почему сразу об этом не подумала? Эх… ладно! Как говорится: “На войне не без потерь”. Придётся Джуди подождать меня какое-то время. А, впрочем, мы всё ещё можем переписываться… вряд ли Сэм оценит эту идею, но… а его собственно никто и не спрашивал)» Когда я подошла к своей комнате, меня вдруг окликнули: — Эй Т/И, погоди. Это был Юджин. — О, привет. Какими судьбами? — Теми самыми. Можно с тобой поговорить? «Не понимаю, сегодня что международный день разговоров?» — Можно. Что ты хотел? — Слушай… – он поджал губы, явно собираясь сказать о чём-то очень важном, но по какой-то причине не решался. — Что-то случилось? — Нет, просто… мы ведь завтра выходим в город… — Переживаешь? — Не совсем. Короче… я хочу предложить тебе уйти вместе со мной. — … Что? В смысле… куда уйти? — В город, ну или любое другое место, подальше отсюда. — … — Просто пойми, эта школа больше небезопасная как раньше и … — Ну-ка иди сюда. Затащив Юджина в свою комнату, я ещё раз выглянула в коридор, дабы убедиться, что никто нас не услышал. — Ты ведь шутишь, да? – спросила я, не скрывая нервной улыбки. — Нет не шучу. Я абсолютно серьёзен. Ты разве не видишь, что здесь происходит!? Постоянно творится какая-то херня! Сперва Джуди пропала, потом этот проклятый плеер и смерть Джея… а Скарлетт… даже вспоминать жутко… ты и сама всё видела! В любой момент кто-то из нас может стать следующей жертвой. Каждый день ощущается как последний. Я… я так не могу. Не хочу проснуться и узнать о смерти ещё одного друга, если конечно сам проснусь… — … Его слова вызвали во мне неожиданно сильный протест, но я подавила своё негодование, чтобы случайно не начать конфликт. — Давай, когда Лоуренс и Итан отвлекутся, мы сбежим? Я знаю, что я не самый сильный из парней, но и ты не слабачка, так что… я думаю, что мы сможем там выжить. — Юджин очнись. — Я понимаю, что… — Нет, ты не понимаешь. То, о чём ты говоришь, это самоубийство. — А жить здесь в постоянном страхе, не самоубийство? Я прикрыла глаза и присела на парту, собираясь с мыслями. — Юджин, давай начнём с самого простого вопроса. Почему из всех людей, ты решил предложить побег именно мне? — Ну… разве это не очевидно? Ты ведь уже выживала там… знаешь, как и чего… да и по сравнению с другими девушками можешь постоять за себя. Если кого уж и брать, то только тебя. — Хорошо, а теперь послушай человека, который знает “как там и чего”. Любое место с надёжными стенами, людьми и крышей над головой в сто крат лучше, чем бродяжничество по мёртвому городу в компании гнилых уродов. Возможно, на фоне последних событий тебе могло показаться, что там безопаснее, но спешу огорчить, это совсем не так. И дело даже не в том, что нас могут укусить и мы умрём… Поверь есть вещи и похуже этого. — Ты о чём? — Насколько я знаю, все вы с самого начала уже были здесь, внутри здания, в окружении других людей… Поэтому можете не до конца понимать всю суть проблемы. Выживать снаружи это конечно можно, но… надолго ли хватит, твоих моральных сил? Это совсем не одно и то же, что ходить на вылазку. Там ты рискуешь своей жизнью единожды, а проживая в городе, ты будешь находиться в этом состоянии постоянно. Знаешь, как сильно это бьёт по психике и организму? Думаешь почему у меня такие проблемы со сном и острая необходимость в оружии под боком? – я вопросительно склонила голову набок. — Только представь, жить среди человеческих останков, пустых зданий, с постоянным чувством тревоги и страхом за своё будущее… это не просто, а порой становиться невыносимо. Может ты привыкнешь, а может и нет. Нельзя знать наверняка. — Но мы же будем вдвоём. Уже не будет так страшно. — Откуда ты это знаешь? Думаешь это сильно поправит ситуацию? Ни нормальной еды, ни условий, ни безопасного жилья… там нет ничего. — … — И как ты уже понял, опасность представляют и другие выжившие. Здесь в группе у нас есть хоть какие-то шансы, а там… если мы наткнёмся на каких-нибудь ненормальных, мы даже отбиться навряд ли сможем. Время идёт, все кто до этого прятался в своих подвалах выходят наружу, адаптируются под новые условия и со временем ищут для себя развлечения. А что может быть веселее преследования двух беззащитных подростков? – слова Сэма невольно слетели с моего языка. Вспомнив его обречённое выражение лица, я понимала, что он мог пережить гораздо ужаснее вещи чем я, и от этого становилось не по себе. — Ты сказал “каждый день как последний” – вот это как раз то, чем можно описать выживание снаружи. Юджин долго думал над моими словами, он выглядел совершенно разбитым. «Прямо как я пару дней назад, когда сама собиралась покинуть школу…» Поднявшись, я подошла и заключила его в свои объятия. — Т…Т/И? — Представь, как сильно огорчаться наши друзья, если мы уйдём. Они будут искать нас по всему городу, гадая: Где мы? Что с нами случилось? Ты ведь и сам знаешь какого это... вспомни тот день, когда вы искали нас с Джеем. Я почувствовала, как меня обняли в ответ. — А что насчёт Сиона? Нельзя так просто оставить своего друга, особенно сейчас, когда ему так нужна поддержка. Мне тоже страшно, правда, очень страшно. Но пока я здесь вместе с вами, пока знаю, что мне есть на кого положиться, я найду в себе силы бороться дальше, – отстранившись, я внимательно посмотрела в глаза Юджина. — Не позволяй страху руководить своими мыслями и поступками. Мы обязательно найдём способ справиться с этой напастью, о только если будем держаться вместе, а не разбегаться кто-куда. Спустя пару минут парень нахмурился и сказал: — Да. Ты права… как всегда. Аж бесит. — Но ведь именно поэтому ты здесь, разве нет? — (Вздох) да… поэтому. Решив его немного приободрить, я резко сорвала кепку с его головы и улыбаясь, отскочила в сторону. — Эй! А ну верни! — Неа, это я возьму в качестве гаранта, что ты не уйдёшь отсюда) — Ты действительно думаешь, что какая-то кепка меня остановит? — Думаю да, она ведь тебе так дорога. — С чего ты это взяла? — Ну ты с ней никогда не расстаёшься. — Пф… да я в любой момент могу её заменить. — Правда? Ну тогда я могу сделать с ней всё что угодно~ – я достала зажигалку и угрожающе поводила огнём у её краёв. — Эй-эй!! Ты чё творишь! — Ага! Всё-таки жалко, да?) — Да чтоб тебя! Почему ты не можешь нормально себя вести? — Потому что не хочу) — Тц… — Я верну её только если пообещаешь не убегать. — Я же согласился с тобой. — Пообещай! — Грх, ладно! – он упрямо скрестил руки на груди. — Обещаю, что не уйду и не оставлю вас, довольна? — Да. А если ты не сдержишь слово, я лично позабочусь о том, чтобы твои мозги красиво размазались по тротуару~ — Пф… Я протянула кепку обратно её обладателю, Юджин поднял руку, но почему-то остановился, смотря на меня: — Оставь себе. Тебе больше идёт. — А… – я была сбита с толку его неожиданным комплиментом. — Что… правда? — Ага. Ну ладно, у меня ещё куча дел, так что я пойду, – не дожидаясь моего ответа, Юджин вышел в коридор. — Эй постой! – я ринулась следом и застыла на пороге. — Спасибо, что поговорил со мной. Впредь, если тебя что-то будет сильно тревожить не стесняйся приходить ко мне. — Хорошо. Тебе спасибо… – кивнув, он пошёл дальше. Я закрыла за собой дверь и медленно съехала на пол, прокручивая в руке подаренную вещь. — Надеюсь мои слова хоть немного помогли ему…***
Лоуренс: — Вот держи. Надеюсь поможет. Джуди: — Спасибо большое! Лоуренс: — Без проблем. Какое-то время ребята весело болтали, но их разговор был прерван появившимся человеком. Джей: — Кхм… не хотите сыграть? Все: — ? Юджин: — А ты кто? Джей: — Меня зовут Джей… так что? Все молча переглядывались между собой. Лоуренс: — Прекрасная идея, всё равно заняться нечем. Джуди: — А что за игра? Джей: — Карточная мафия. Минимальное количество игроков шесть, а вас как раз столько же… Гарри: — Почему бы и нет? Юджин: — Я за. Сью: — Я тоже. Итан: — (Кивок) Когда все согласились, Джей немного расслабился и стал тасовать карты. Джуди: — А кто будет ведущим? Лоуренс незамедлительно поднял руку. Сью: — Хах, я почему-то так и подумала. Лоуренс: — Мне не привыкать. Когда все получили и ознакомились со своими карточками, в ожидании уставились на ведущего. Лоуренс: — Все готовы? Тогда начнём.Город засыпает, просыпается мафия…
***
На следующие утро вся наша весёлая компания, состоящая из четырёх человек, вышла в город на поиски медикаментов. Так как ближайшие аптеки были уже давно нами осмотрены, пришлось отправиться дальше. Юджин: — Как далеко нам нужно будет зайти? Вопрос Юджина звучал неуместно, учитывая, что перед выходом мы всё уже обсудили. Лоуренс: — Дойдём до станции, а там посмотрим. Юджин: — Надеюсь это не понадобиться… Итан: — Почему? Юджин: — Мало ли кого можно там встретить. Не замедляя хода, я настороженно обернулась к нему. Лоуренс: — Ты про кого это? Юджин: — Ну знаешь… другие выжившие и все дела. Лоуренс: — Раньше ты не задумывался об этом, чего вдруг начал? Парень кинул быстрый, едва уловимый взгляд в мою сторону. Юджин: — Да так… Пока парни удивлённо поглядывали на своего друга, я уже догадалась в чём было дело. «И всё-таки я напугала его…» С того момента, как мы покинули школу, Юджин вёл себя нервозно и суетливо, да и что греха таить, я сама была как на иголках. Раньше я тоже не особо задумывалась о других выживших, но после рассказа Сэма, стало как-то неуютно. «Да брось Т/И, ты же сама понимаешь, что вероятность такой встречи крайне мала. Целый месяц одиночества должен был тебя в этом убедить» Мысленно поддерживая себя, я натянула уверенную улыбку и замедлив шаг, поравнялась с Юджином: — Эй~ — Что? — Чего грустишь? Ты разве не знаешь… — ? — Кто грустит тот трансвестит) — Опять ты со своими шутками… — Ну а что мне вечно смотреть на твою грустную рожу? Давай не раскисай, сейчас быстро соберём всё необходимое и вернёмся домой. — Надеюсь… Но ни через два, ни через три часа мы так и не смогли пополнить наши запасы, а виной тому был весьма скудный ассортимент во всех аптеках, что мы встречали. Некоторые из них оказались и вовсе пустые. Вывод напрашивался один – до нас уже здесь побывали. Вспоминая те коробки стоявшие дома у Сэма, я искренне надеялась, что это было его рук дело. «Жаль, что я не могу просто взять и рассказать об этом остальным…» Когда я проходила мимо очередного рекламного баннера, моё внимание привлекла, изображённая на нём, рыжеволосая девушка. Засмотревшись, я остановилась и немного отстала от группы. «Интересно, как там Джуди? Всё ли с ней хорошо? Надеюсь, что вскоре смогу забрать её к себе…» — (неразборчиво) – ? — ! Из раздумий меня вырвали странные, откуда-то доносящиеся звуки. Развернувшись, я тут же открыла свою кобуру и внимательно осмотрелась: справа какой-то разбитый автобус, слева многоэтажное здание с маленьким магазинчиком и почерневшей вывеской над ним. Впереди, вдоль уличного проспекта, маячили скрюченные фигуры мертвецов, но они были слишком далеко, чтобы услышать их. «Ещё зомби?» Вдруг, плеча коснулась чья-то рука и я испуганно отшатнулась. Рядом стоял Итан и взволнованно смотрел на меня. Итан: — Что с тобой? Т/И: — А… это ты. К нам подошли остальные. Юджин: — Всё окей? Лоуренс: — Т/И, почему ты отстала? Т/И: — Извините, просто… услышала что-то. Юджин: — Что услышала? Т/И: — Да нет, ничего. Наверное, просто показалось. Пойдёмте. Не обращая внимания на их вопросы, я двинулась дальше. Спустя полчаса мы наткнулись на очередную аптеку. Т/И: — Есть ли смысл туда заходить? Юджин: — Такой же вопрос. Лоуренс: — Конечно есть. Не будьте так пессимистичны. Юджин: — Ну знаешь, когда это уже пятая пустая по счёту, трудно сохранять оптимизм. Лоуренс: — Сегодня ты куда более раздражителен, чем обычно. Итан: — Что-то случилось? Юджин: — Нет. Ничего. Просто не понимаю куда делись все лекарства. Т/И: — … Лоуренс: — Да это странно, я конечно рассчитывал на то, что их будет мало, но чтоб настолько… Юджин: — А о чём! Здесь по любому кто-то был до нас. Т/И: — Ну конечно был. Наверное, люди с военными растащили всё ещё в самом начале эпидемии. Пожав плечами, я постаралась успокоить остальных, хотя сама прекрасно понимала, что моё предположение звучало не так уж и убедительно. Лоуренс: — Кхм… возможно. Давайте просто будем искать дальше. Тут к Лоуренсу подошёл Итан и что-то ему сказал. Лоуренс: — Правда? Ещё одна? Итан: — (Кивок) Т/И: —Что такое? Лоуренс: — Здесь неподалёку есть ещё одна аптека и-… Юджин: — О нееет... Лоуренс: — И нам тоже стоит туда сходить. Однако… Лоуренс взглянул на часы. Лоуренс: — Время у нас ограничено, нужно сделать всё быстро. Т/И: — Так давайте разделимся? Вы с Итаном сходите туда, а мы с Юджином останемся и проверим эту аптеку. Итан: — Разделяться плохая идея. Лоуренс: — Предыдущего раза было недостаточно? Т/И: — Тогда была совсем другая ситуация, а сейчас всё спокойно. Вот посмотрите. Я обвела рукой улицу. Т/И: — Зомби практически нет, да и уходить мы никуда не собираемся. Юджин: — Чем быстрее справимся, тем скорее вернёмся обратно. Я согласен с Т/И. Лоуренс: — Мне всё ещё не нравится эта идея. «Похоже, нужно брать ситуацию в свои руки». Я подошла к Лоуренсу и кивнула в сторону, намекая на разговор. Мы отошли от парней. — Лоуренс ты чего? — Мне не нравится, что ты остаёшься одна с Юджином. — А что не так? Сложив руки на груди, он строго глянул на меня. — Если что-то случится он не сможет тебя защитить. — Да с чего ты взял, что что-то случиться? И вообще, меня не нужно защищать, я и сама прекрасно с этим справляюсь. А что по поводу Юджина… ты зря на него наговариваешь. Мы вообще-то прекрасно справились в прошлый раз, когда отвлекали зомби от супермаркета. — Тогда у нас был чёткий план и… — И что? Чем тебе нынешний план не нравится? — Тем, что ты не будешь у меня на виду. Это не школа, здесь гораздо опаснее. На моём лице отобразилось аля: “Чё правда?” — Не смотри на меня так и… почему на тебе его кепка? Погода нормальная, дождя нет. — А кепка тут при чём? — Просто спросил. Пару секунд я внимательно вглядывалась в глаза Лоуренса, а потом с коварной улыбкой выдала: — Аааа... я кажется поняла ~ — ? — “Мне не нравится, что ты остаёшься одна с Юджином”, “почему на тебе его кепка”. Лоуренс… ты что, ревнуешь?) — Н…Не говори глупости. Я за тебя волнуюсь вообще-то! — Лоооуренс~ Ты помнишь о чём мы с тобой говорили? Давай не будем к этому возвращаться. Я в опеке не нуждаюсь, так что прекрати трястись надо мной как курица над яйцами. Ты же знаешь, как я не люблю, когда мою свободу несправедливо ограничивают. — … — Если тебя это успокоит, отвечу: свою кепку Юджин проиграл мне в пари, так что не надейся ничего криминального не случилось) — … — Ну правда. Всё будет хорошо, тем более вы же будете неподалёку. Если вдруг что, мы сразу к вам. Немного подумав, он недовольно пробурчал: — Ладно… —) Мы вернулись к парням. Лоуренс: — Так и быть, разделимся. Но прошу, будьте бдительны, и в случае чего зовите нас. Юджин: — Да-да, как скажешь. Лоуренс: — Тогда встретимся у того синего знака. Т/И: — Без проблем. Итан: — Удачи вам. Т/И: — И вам) Попрощавшись, мы разошлись в разные стороны. Мы приблизились к зданию и сквозь грязные стёкла осмотрели помещение. Нам повезло, внутри нашей аптеки никого не оказалось, поэтому мы спокойно прошли внутрь. Медный колокольчик звякнул за нашими спинами. Обстановка, царившая здесь, порадовала как никогда: ни кровавых разводов, ни человеческих останков, всё на своих местах, в том числе и лекарства. — Ну наконец хоть что-то! – обрадовалась я, потянувшись за списком, что заботливо подготовила нам Сью. — Да, действительно круто, – без особой радости сказал Юджин, пройдя немного вперёд. — Эй, ну что опять не так? Чего дуешься? — Тебе не кажется странным, что это место такое… чистое? — Это разве плохо? — Нет, но ты посмотри на полки. Всё как-то слишком аккуратно, как будто специально расставили. — Просто, наверное, сюда мало кто заходил. — Это большая аптека и расположена она чуть ли не на главной улице, здесь по любому должно было быть куча народу, так почему всё такое… — Юджииин… прекрати. Ты уже начинаешь параноить. — Ничего я не паранойю… – отвернувшись от меня, парень открыл сумку и принялся складывать в неё бинты и антисептик. Я почувствовала себя неловко. — Это всё из-за моего рассказа… да? — Какого рассказа? — Ну… когда ты приходил ко мне и предлагал уйти. — Давай не будем об этом? Просто забудь, что я сказал. — … Я проверила список и принялась обыскивать полки в поисках нужных лекарств. На самом вверху стояли какие-то коробки, на одной из которых я заметила знакомую этикетку. «Это же они!» Я нашла таблетки, о которых меня просил Гарри. Но они стояли слишком высоко, поэтому пришлось искать что-то на что можно было бы взобраться. — Знаешь… я тоже пыталась сбежать. — ! Услышав мои слова, Юджин поднял удивлённые брови и уставился на меня. Это было явно неожиданно, учитывая, что я вчера так яро отговаривала его от побега. — Это было как раз два дня назад, когда Скарлетт… не стало. Я была так… — Напугана? — Да, но не только... На самом деле я чувствовала вину из-за случившегося, а когда мы ещё поругались с Сионом… на меня нахлынули такие страшные эмоции. Я подумала, что приношу вам только одни неприятности, поэтому всерьёз задумалась о том, чтобы уйти… – повернувшись, я слегка улыбнулась. — Поэтому, я знаю, что ты чувствуешь, у меня было практически так же… И я рада, что в тот непростой момент нашёлся человек, который не дал мне совершить такую глупость. Говорить о своих чувствах всегда тяжело, но ещё сложнее бороться с последствиями таких замалчиваний. Выслушав меня, Юджин смягчил взгляд и направился в кладовую. Вскоре вернулся с раскладной стремянкой в руках. — Ты не виновата. И ты не приносишь неприятности, ясно? Не думай про себя так больше никогда, – взобравшись наверх, он спустил мне ту самую коробку. — Это, тебе нужно было? — Да, а как ты… — Ты очень долго смотрела на неё. Только в нашем списке нет этих лекарств, зачем они тебе? Его вопрос застал меня врасплох. «Нужно что-то придумать, не могу же я выдать тайну Гарри!» — Это просто… СКРИП —! —! Наш разговор прервал странный шум, донёсшийся с улицы. — Ты это слышал? — Да… Мы оба замерли, перейдя на шёпот. — *Может это ребята?* — *Тогда почему они не оповестили нас о своём присутствии?* СКРИП СКРИП Теперь это было совсем близко. — *За мной! * – схватив меня за руку, Юджин потянул меня в кладовую как раз в тот момент, когда открылась дверь. Висящий сверху колокольчик снова звякнул, оповестив нас о чьём-то прибытии. Мы затаили дыхание, испуганно смотря друг на друга. — (неразборчиво) – ? «Я уже слышала это!» – вспыхнуло в моём сознании и пронзило меня, вызвав холодную дрожь. Тогда я списала эти звуки на присутствие какого-то заражённого рядом, но теперь, сидя здесь в кладовой, я могла с уверенностью сказать, что они принадлежали человеку. «Тогда получается за нами кто-то следил…» Сперва было ничего не разобрать, но потом мы услышали хриплый мужской голос: — Где же… ты… где же ты~ Внутри всё сжалось в один маленький пульсирующий комок. «Что ему нужно??» Приблизившись к Юджину, я поделилась своим предположением: — *Может… он тоже ищет какие-то лекарства?* Но в следующую секунду… — Где ты милашка… я же видел как ты сюда зашла… – ? Сердце пропустило удар и ухнуло куда-то в живот. «Только не говорите, что он ищет…» — Я всё равно найду тебя! – ? Вдруг раздался звук бьющегося стекла и жуткий скрежет. От страха у меня враз парализовало всё тело, напрочь отбив желание хоть что-то предпринять. «Нет… только не это…» В ушах загудело, а на глаза стали наворачиваться слёзы, стоило представить, для чего меня ищет тот мужчина. Увидев моё состояние, Юджин притянул меня к себе и крепко обнял: — *Всё будет хорошо… слышишь? Я не дам тебя в обиду* — *Он… он найдёт нас… рано или поздно…* Вновь раздался грохот, словно рухнуло что-то очень тяжёлое. В ужасе, я сильнее прижалась к Юджину. Всё это напоминало мне ситуацию с подвалом, только теперь на месте Скарлетт была я… Нахмурившись, парень окинул взглядом кладовую и сказал: — *Ты права. Нужно уходить, вон смотри* Он указал на окно в верхней части стены. — *Попробуем уйти через него* – он подвинул груду коробок и попробовал открыть окно. — *Дерьмо! Не получается! * — *Тогда разбей его!* —*Это опасно, мы можем пораниться об оскол-…* Дверная ручка задёргалась. — Ах вот ты где! – ? В дверь пришёлся удар! — Юджин давай! Не став больше медлить, он взял свой молоток и с размаху выбил им стекло. — Ты первая! Давай я помогу тебе взобраться! По отработанной схеме, Юджин сложил руки в замок, чтобы я смогла дотянуться до окна. БАХ! Дверь затряслась сильнее. Меня охватила паника. Хватаясь за оконную раму, я пыталась как можно быстрее оказаться снаружи. За зданием всё было тихо, никакие зомби поблизости не ошивались. Я посмотрела вниз и, представив весь тот спектр боли, что мне придётся пережить, прыгая с такой высоты, так ещё и руками вперёд, помолилась стоящим подо мной мусорным контейнерам. «Если правильно сгруппируюсь, то падать будет не так больно». БАХ! Очередной удар побудил к действиям. Не теряя больше времени, я совершила последний рывок, и приземлилась в кучу чёрных мешков. —! По телу тут же прошёл болезненный импульс, словно все клеточки тела завибрировали. Согнувшись пополам, я почувствовала, как с желудка поднялись какие-то неприятные волны, угрожая высвободить всё то, что я сегодня ела. «Твою же…» — Т/И, ты как?! – донёсся обеспокоенный голос Юджина с той стороны. — Я… я в порядке! Вдох… Выдох… Вдох… Выдох… Когда тошнота отступила, и я вылезла из мусорного бака, меня настигло страшное осознание: «А как он оттуда выберется?!» — Юджин!!! — Всё в порядке, беги и найди остальных! — А как же ты?! БАХ! Раздался грохот открывшейся двери. *** — Всё хорошо? – спросил Итан своего друга, заметив излишнюю угрюмость на его лице. — Выглядишь встревожено. — Всё в порядке Итан, просто задумался. — Волнуешься из-за Т/И и Юджина? — Нет конечно. Они в состоянии позаботиться о себе. — … Такой резкий ответ ничуть не удивил парня, а скорее подтвердил его догадки насчёт внутренних терзаний лидера. — Вы поругались с ней? — Нет. С чего ты взял? — Ты такой после вашего разговора. Какое-то время они шли в тишине, но потом Лоуренс остановился, снял очки и задумчиво принялся их протирать. — Как думаешь, я правильно поступил, что отпустил их? — Всё-таки переживаешь. — Переживаю, и тому есть причина, сам же знаешь. — Опять кошмары? — Да. В последнее время они стали особо навязчивыми, – когда стёклышки были полностью очищены, Лоуренс вернул очки на своё привычное место и посмотрел куда-то вдаль. — Но не это меня пугает. — ? — Теперь, вместо нескольких, мне снится всего один. Начало у него разное: могут меняться места, люди, ситуация... но всё всегда заканчивается одинаково – я пытаюсь кого-то спасти, но не успеваю. Вокруг начинается какая-то неразбериха, которая потом перерастает в безумный водоворот из событий и неясных образов. Он раскручивается всё быстрее и быстрее, пока не увлекает за собой в самую тёмную бездну безысходности от осознания собственного бессилия и ничтожности. Итан слушал молча, не перебивая. — А затем... всё резко прекращается. Словно ничего и не было. Только на душе невыносимая тоска, да такая сильная, что в голову лезут неясно жестокие и пугающие мысли, которые в обычной жизни не позволяешь себе допускать… – Лоуренс повернулся к своему слушателю, который стоял за его спиной. — Как думаешь, к чему это всё? Итан слегка улыбнулся и похлопал его по плечу. — Ты просто устал. — А сны? — Сны – это просто сны и ничего большего. Воображение твоего мозга. Не нужно бояться, что они станут реальными. — Но почему они такие явные? — Думаю, это всё после смерти наших друзей… тебе нужен отдых. Зайди к Сью, может она что-то посоветует. — Что ж… может ты и прав.***
— Т/И, ты как?! — Я… я в порядке! Убедившись, что с девушкой всё хорошо, Юджин облегчённо выдохнул: «Она в безопасности…» Теперь он мог не бояться за её жизнь. БАХ! Удары продолжались, замок противно заскрежетал. «У меня мало времени!» – парень бросился к валяющемуся инвентарю. — Юджин!!! — Всё в порядке, беги и найди остальных! — А как же ты?! БАХ! Дверь с грохотом распахнулась, врезавшись в стену так, что посыпалась штукатурка. В маленькой тёмной комнатке, освещённой лишь светом узкого окна, особенно угрожающе выглядела, стоящая в проёме, человеческая фигура с гигантской арматурой на перевес. — Ну и гд-… – прежде чем преследователь успел что-то сказать, в его лицо прилетело железное ведро. Удар был неожиданным и показался особенно сильным. — АХ ТЫ ЩЕНОК! – прокричал разгневанный мужчина, хватаясь за переносицу, чтобы остановить хлынувшую из носа кровь. Не медля ни секунды, парень ударил его по коленям и вылетел из аптеки на улицу.***
«Я не оставлю его!» Вынув мачете, я со всех ног помчалась обратно в аптеку. «Только вас уродов мне не хватало!!!» Наша потасовка привлекла зомби, шатающихся неподалёку, гурьбой они ринулись ко входу. «Нельзя их туда подпускать!!» Меня захлестнула волна адреналина, сознание прояснилось, вытесняя оттуда весь страх и сомнения. Мучающая тошнота и боль резко притупились, позволив сосредоточить всю энергию в свои движения. — Шли прочь! Подлетев к одному из заражённых, я схватила его за оставшиеся волосы и всадила лезвие прямо в затылок. За ним последовал второй, третий… — !!! Прикончив небольшую компанию, тяжело дыша, я рванула вперёд и тут же столкнулась с выбегающим мне на встречу Юджином. — Бежим!! – мы помчались прочь от этого места.***
Избегая столкновений с заражёнными, двое парней уже подходили к аптеке, как вдруг: — Ты тоже видишь это? – настороженно спросил Лоуренс. — Да… Впереди стоял припаркованный пикап с заклеенными окнами. Они тут же остановились, подозрительно осматривая автомобиль. — Думаешь о том же о чём, и я? Итан кивнул. — Она может принадлежать кому-то из выживших. Предлагаю проверить, так что гляди в оба. Спустив с плеча свою биту, Итан последовал за Лоуренсом.***
— Давай сюда! – пытаясь уйти от преследования, мы завернули в первое же открытое здание и оказались на каком-то полуразрушенном предприятии. Звуки быстрых шагов эхом расходились по пустым коридорам, отражаясь от мраморных плит и полированного камня. «Только бы он не увидел куда мы убежали!» Залетев в одну из комнат, мы закрыли за собой дверь и спрятались за сваленными друг на друга старыми станками. — Что… что это чёрт возьми было, – я села на пол, пытаясь перевести дыхание. — То… о чём ты говорила... –Юджин последовал моему примеру. — Как думаешь, он отстал от нас? — Не знаю… но нам срочно, нужно найти парней. На целую группу он нападать не рискнёт… — Да, ты прав… только дай немного отдышаться… Пока мы восстанавливали силы, продолжали прислушиваться к звукам, доносящимся с коридора. Всё было спокойно, погони кажется не было слышно. Спустя пару минут, мы рискнули выйти из нашего укрытия. — Ну что… пошли? – осторожно предложила я. — … Не сводя взгляда с двери, над которой красовалась выцветшая табличка “Exit”, Юджин сказал: — Мы найдём другой выход. Возвращаться опасно, он может поджидать нас. — Хорошо. Как можно тише мы принялись изучать помещение. Оно было большим, в глубине, во всю стену тянулись стеллажи, заваленные всякими железяками. Сбоку, стояли рабочие станки и блок-контейнеры, взгромождённые один на другой. Внутри они были обставлены мебелью и по всей видимости, использовались для передвижения рабочих бригад. Больше ничего интересного здесь мы не нашли. Выход был только один, не считая эвакуационного, но лестница к нему была разрушена. «Неужели придётся возвращаться?» – от этой мысли по спине пробежали мурашки. Впервые за долгое время я чувствовала себя по-настоящему слабой и уязвимой. Одно дело, когда сражаешься с безмозглыми зомби, которых можно легко обдурить, и совсем другое, когда тебя преследует какой-то сумасшедший чьи мотивы покрыты туманом его больной психики… — Т/И… что с твоими руками?? Я испуганно подняла ладони и ужаснулась – они были все в крови. — А я ведь говорил, что мы можем пораниться об осколки… – недовольно пробурчал напарник, снимая с плеча рюкзак. — Болит? — Нет… не особо… Я даже не заметила этого. — Наверное ты просто испугалась. Такое бывает, иди сюда, я обработаю. — Угу. Юджин открыл бутылку и слил чистой воды, чтобы я смыла засохшую кровь. К счастью, порезов оказалось немного, и они были не настолько глубокие, как я изначально предполагала. Намочив ватный тампон антисептиком, парень осторожно начал обрабатывать мои “боевые ранения”. — Спасибо. — Да не за что. — Нет, я не за это. — А за что же? – не отрываясь от своего дела, он склонил голову, внимательно рассматривая порезы. — За то, что спас меня в аптеке. — Ерунда. — Ерунда!? Ты помог мне выбраться, а сам остался там! Ты хоть представляешь, как сильно я испугалась?? – моё возмущение вызвало у него лишь улыбку. — Чего улыбаешься? А что если бы он покалечил тебя или даже… чтобы я тогда делала? — Перестань, в такой ситуации твоё спасение было само собой разумеющимся. Вдвоём мы бы не смогли уйти оттуда. — Бред! Прошу, не делай так больше, не рискуй в одиночку. Мы же команда и должны держаться вместе. — Тц… ладно ты права. Нужно было оставить тебя там со своими нравоучениями. — … —) — Какая же ты всё-таки зараза Юджин! Изящно оборачивая мои ладони бинтом, он продолжил: — Можно подумать ты бы поступила по-другому. Что если б на моём месте оказалась Джуди? Разве бы ты позволила ей остаться и рискнуть своей жизнью? Что-то мне подсказывает что нет. — … — Сама всегда бросаешься “грудью на амбразуру”, а потом упрекаешь других за то же самое. Лицемерно не находишь?) — Да ну тебя… — Может тебе просто, нравится чувствовать себя спасателем? А бесишься потому что я такой плохой украл у тебя это звание? — Отстань! — Ей богу, думаешь только о себе, дай и другому хоть немного почувствовать себя героем~ — Пхпхп… дурак… — Ну вот и всё… – закончив обрабатывать мои руки, Юджин поднялся и вдруг замер, будто вслушиваясь в тишину вокруг. — Ты это слышишь? — ? Сперва всё было тихо, а потом… СКРИП… Вновь раздался знакомый скрежет. — Я знаю, что ты здесь вместе со своей шл*шкой!! Так что даже не пытайтесь уйти! – ? Подорвавшись с места, мы тут же спряталась в дальней части комнаты за всяким хламом. С коридора послышались тяжёлые шаги, которые остановились возле нашей двери. — Зря вы сюда сунулись… ой зря~ – ? СКРИП… На сей раз, без лишних усилий, незнакомец зашёл внутрь. Закинув арматуру на своё плечо, он не спеша принялся расхаживать из стороны в сторону, не отходя от выхода. — Можете не стараться, другого выхода здесь нет… а на окнах решётки. Так что повторить свой трюк у вас уже не получится~ – ? СКРИП… Он провёл своим оружием по стене, издавая тот самый мерзкий звук, от которого у меня закладывало уши. — *Есть… идеи?* – я ощущала как страх, с каждой секундой, начинал возвращаться. — *Если выход один, значит придётся прорываться к нему* — *Но как? Он же его караулит* — Да бросьте! К чему эти догонялки? Давайте выйдем и спокойно всё обсудим. Я не такой уж и страшный как вы думаете) – ? Ещё раз осмотрев помещение мне в голову пришла идея: — * Может попробуем через запасной выход? Закроемся внутри жилого контейнера, поднимемся на второй этаж, а там через окно на крышу, она как раз прилегает к площадке.* — *Не успеем, он схватит нас прежде чем мы приблизимся к нему. Да и потом, как ты будешь взбираться со своими больными руками?* — Если вы рассчитывайте на помощь друзей, то спешу огорчить, они к вам не придут, – ? — ! — ! — Поймите я могу тут хоть весь день просидеть, так что давайте не будем всё усложнять,– ? «Что значит “они к вам не придут”?! Он же не мог…» Я сжала руки в кулаки и свежие раны вновь закровоточили, пропитывая собой белоснежную марлю. Было больно, но эта боль не могла сравниться с той, что я испытала от его слов. «Прошу… пусть с ними всё будет хорошо!» Тут же я почувствовала, как мои ладони перехватили и аккуратно разжали. Я подняла глаза и встретилась с уже таким знакомым взглядом огненно-рыжих глаз. —*Не слушай его Т/И. Я думаю это блеф.* —*А что если нет? Что если он их…* —*Тише-тише. Уверен, с нашими всё хорошо, главное сейчас выбраться, а там до них рукой подать* — Эй парень! Хочу сказать, что твой удар был весьма неплох! Ты почти свалил меня ха-ха… но знаешь… довольно неприятно получать ведром по лицу! – ? В тот же миг по комнате прокатился грохот упавшего оборудования. — Понимаешь к чему я тебя об этом спрашиваю?! – ? Теперь уже Юджин начал дрожать от страха. — Чтоб ты знал… ты меня ЧЕРТОВСКИ разозлил! – ? И снова что-то разбилось. «Где эти ср*ные зомби, когда они так нужны!?» Сердце металось как сумасшедшие, сознание кричало, не позволяя голове нормально работать. Этот человек… он развлекался с нами подобно кошке, которая играет со своей жертвой перед тем, как убить её. Его слова… действия… вселяли ужас и доводили эмоции до предела. «Если мы сейчас что-то не придумаем, то умрём!» — Но тебе повезло. Я человек довольно отходчивый) Как насчёт сделки? – ? «Сделки??» — Как я смотрю, женским вниманием ты не обделён… твоя подружка очень милая~ – ? —! —! — Давай так, оставляешь её мне, я забываю про все наши обиды и отпускаю тебя с миром! А? Как тебе? – ? Моя догадка оказалась верна. Ему нужна была я. Зажмурившись, я сдержала вновь подступившие слёзы и прошептала: — *Если так подумать… это лучший вариант* — *ЧТ-…* – я быстро заткнула ему рот, но кажется этого звука было достаточно, чтобы тот человек понял где мы прячемся. — *Дурак не кричи! Просто послушай…****
— Ты не переживай, я не причиню ей вреда. Со мной она будет в ПОЛНОЙ безопасности~– ? Прошло несколько минут безмолвной тишины. Не получив ответа, мужчина разозлился. — Значит НЕТ? Не устраивает такой вариант?! Ну хорошо, только не говорите, что я вас не предупреждал! – ? Оскалившись, незнакомец направился в сторону притаившихся подростков. — Стой! – из укрытия вышел парень. — Я согласен… — Чтоо?! НЕТ! Ты не можешь так поступить!! – ухватившись за руку, девушка с мольбой посмотрела на своего напарника. — Прости… — Ну вот так бы сразу!) – ? — Пожалуйста!! — Да отцепись! – грубо отпихнув от себя спутницу, Юджин сильнее натянул кепку на глаза. — Рад, что в этом мире есть ещё благоразумные люди, – ? Мужчина отступил от выхода. — Я своё слово сдержу, можешь уходить, – ? — Нет!!! Когда парень поравнялся с человеком, тот опустил тяжёлую руку ему на плечо со словами: — Закрой за собой дверь и даже не вздумай сюда возвращаться… уяснил? – ? — Более чем. Оттолкнув от себя подростка, мужчина дождался, когда тот выйдет из помещения. Скрип… Дверь закрылась. — Ну что ж… похоже мы остались вдвоём~