– Надеюсь, тебе у нас понравится, Юлиэль.

— Мам, Ли, я дома! Дверь открылась с неприятным скрипом. Юичиро поставил ведро на пол и провел рукой по лбу, тяжело вздыхая. Нести два больших, до краёв наполненных ведра в одиночку довольно тяжело, но в этот раз помощь пришла неожиданно. Юлиэль поставил второе ведро рядом, а коромысло было оставлено у шкафа в коридоре, где они сейчас стояли. Коридор был освещен большими бумажными лампами, внутри которых горели свечи. Само помещение вело в несколько направлений, в одном из которых послышалась возня, а на персиковых обоях показалась тень. — Мамы нет, она ушла куда-то с гостями. Из дверного проема, который, вероятно, вёл в общий зал, высунулась длинноволосая макушка с недовольным лицом. Парень этот выглядел так, будто только вышел из ванной: мокрые волосы, бордовый халат, немного красноватое лицо. А ещё, пронзительный взгляд вишнёвых глаз. Юлиэлю аж неуютно стало, будто он испортил этому человеку жизнь просто своим существованием. Серьезный взгляд прошёлся по эльфу с головы до ног и обратно, от чего тот юркнул за спину нового друга. — Это ещё что за подкидыш? — безэмоционально спросил длинноволосый, сложив руки на груди. Небольшая прядь волос упала ему на лицо, почти перекрывая обзор на брата и внезапного гостя. Юлиэль опустил уши. — Ну что же ты так, братец, — Юичиро спокойно улыбнулся, потянувшись к ведру. — Это Юлиэль, и он сын наших гостей. Юлиэль, это Ли, мой старший брат. — Приятно познакомиться! — эльф неловко улыбнулся суровому парню в халате. — Потеряйся. — буркнули ему в ответ. Ли скрылся за дверным проёмом. — Но я только нашёлся! Юлиэль обиженно буравил взглядом дверной проём, за которым исчезла мокрая макушка. — Он всегда такой угрюмый, не обращай внимания, — Юичиро усмехнулся, держа в руках ведро. — Не поможешь мне немного? — Ась? — эльф навострил ушки, повернувшись к Юичиро, и последовав его примеру, тоже схватил ведро с водой. — Конечно! Куда нести? — В ванную, Ли наверняка всю воду на свои патлы вылил. Как раз покажу тебе, где что находится.

***

Отец Юлиэля показался в общем зале с бумажным пакетом в руках. Посреди комнаты стоял низкий столик, вокруг которого сидели Ли, Юичиро и сам Юлиэль. Братья увлеченно играли в халму, сидя на подушках, а младший эльф наблюдал за игрой, чтобы никто не жульничал: правил он, конечно, не понял, да и Ли его сначала прогнать хотел, чтоб не маячил лишний раз, но тем не менее, занятие все же для него нашлось. Дело было поздним вечером, а потому братья иногда лениво зевали, заражая зевотой и эльфа. — Юлиэль, подойди на минутку, — попросил Грабэль. — Мы с мамой тебе кое-что купили днём. Юлиэль навострил ушки и бросил взгляд на отца, замечая небольшой пакет, и нехотя встал с насиженного места. Юичиро немного отвлекся, и Ли перескочил через пару его шашек с победным выражением лица. Его младший брат, заметив проигрыш, недовольно хмыкнул, и парни принялись собирать свои шашки, расставляя их заново для ещё одной партии. —  Что это? — любопытный эльфёнок подошёл к отцу и взял пакет в руки. Парень принялся доставать содержимое. Вещью, что была аккуратно сложена в пакете, оказался тонкий плащ-накидка с воротником. Этот плащ выглядел немного простенько, но при этом интересно: белый воротник был стоячим, из-за чего при желании он будет закрывать шею; у него были крепления в виде белой плотной ленты и двух небольших камней по обе стороны у основания воротника — один белый, круглый, второй в виде ромба, ярко-оранжевый; сам плащ был светло-персикового цвета, с небольшим вырезом с задней стороны; узоры на плаще были так же белого цвета, под стать воротнику — белое широкое окаймление краев плаща, небольшие кружочки, выстроенные в ряд вдоль краёв, линия потоньше. Со стороны спины на плаще красовался большой белый ромб. Юлиэль радостно вертел вещь в руках и разглядывал каждую деталь, быстро дёргая ушами вверх-вниз. Его отец, видя, как его сын чуть ли не светится от счастья, выдохнул с облегчением — подарок ему явно понравился. Спустя пару минут эльф уже с довольной миной стоял посреди комнаты в обновке, закрепляя ленту. Он будто светился, всем видом показывая, что подарок ему понравился. — Он такой классный! Юлиэль радостно вертелся, рассматривая края плаща и поправляя воротник. Грабэль стоял рядом с гордым выражением лица — купить этот плащ было как раз его идеей, и судя по реакции Юлиэля, очень даже удачной. — Мне идёт? — спросил эльфёнок на сукхаватском. Братья отвлеклись от игры и переглянулись. — Не осо— — Тихо ты, — Юичиро хохотнул, заставляя старшего заткнуться, и улыбнулся. — Ты выглядишь как какой-то граф. — Это… хорошо? — Юлиэль вопросительно наклонил голову. — Тебе очень идёт.

***

— Фух, устаааал! Эльф плюхнулся в большую мягкую кровать. Шел третий день, как его семья гостит в Сукхавати, и именно сегодня его родители решили потащить его на полную экскурсию по городу. Вместе с господином Нацу, главой этого дружелюбного семейства, вернувшегося из командировки, они обошли чуть ли не каждый закоулок города: на мельнице побывали, по магазинам прошлись, осмотрели парки, при этом Нацу не переставая вещал об истории этих мест и со знанием дела объяснял, как и что тут работает. Рассказывал он очень подробно, будто своими глазами видел, как возвышался этот городок, и периодически шутил про бывшего правителя этих мест, будто они были закадычными друзьями. Аки и младшие сыновья остались дома, затеяв генеральную уборку. Как пояснила Аки, ее старший сын сейчас живёт в столице, а потому его комната временно досталась Юлиэлю, где он сейчас и находился. Ли был не особо рад такой перспективе (и чего он так взъелся?) и очень грозно наставлял ничего не трогать в комнате его старшего брата, а вот Юичиро просто попросил не обижать Лулу. Что за Лулу, ему, конечно, не объяснили. Со стороны окна послышался глухой удар. Эльф устало поднял голову в сторону звука, а после, его лицо приняло удивлённое выражение. За окном, прямо на карнизе сидело большое животное, судя по всему, кошка. Однако, окрас у нее был необычный — кошка эта была очень пушистой, огненно-красной, лапы у нее были полностью черные, хвост полосатый, а на мордочке красовались белые пятна. Она всем своим видом очень напоминала красную панду, и размером была больше обычных кошек, от того и была необычной — Юлиэль таких никогда не видел. Молча он встал с кровати и подошёл к окну. Кошка не испугалась, лишь заинтересованно наклонила голову, следя за движениями неизвестного. Эльф медленно поднял створку окна — животное никуда не убежало. Наоборот, «гостья» протиснулась между Юлиэлем и окном, совершенно спокойно спрыгнула с подоконника на пол и вальяжно обошла ушастого, принюхиваясь. — А ты у нас… Лулу? Животное навострило уши и коснулось длинными усами протянутой эльфом руки. — Три дня прошло, а я тебя ни разу не видел, как так? Лулу в ответ лениво мяукнула, и, отойдя от парня, прошмыгнула в приоткрытую дверь комнаты, видимо, на кухню. Со стороны коридора было слышно, как животное коротко чихнуло, и спустя пару секунд было кем-то замечено. — Лулу, вот ты где! — голос среднего сына этого семейства выбил слегка Юлиэля из колеи. — Спала небось на дереве где-нибудь, а мы тебя полдня искали. Спящая ты наша красавица… Эльф слегка высунул голову из дверного проема, чтобы посмотреть на происходящее. Он впервые слышит ласковый тон от Ли за эти три дня. Сам же его обладатель держал аккуратно питомицу на руках, почесывая ее за округлым ушком. Лулу спокойно ластилась к его рукам и тихо мурчала, дергая своими усиками. Эльф неосознанно коснулся своих ушей, незнамо зачем, и был замечен средним сыном семейства. — Чего уставился? Серьезный взгляд и угрожающий голос заставил Юлиэля вздрогнуть и скрыться за дверью в комнате. В один момент от ласкового тона не осталось и следа, и Ли, недовольно хмыкнув, выпустил кошку из рук. Та что-то пискнула на своем и убежала в сторону кухни, держа свой полосатый хвост трубой.

***

Солнечный летний день медленно шел к своему завершению. По закатному небу медленно проплывали облака. Красные горы вдалеке сияли оранжевым, будто они вышли с холста гениального художника. Макушки зелёных деревьев слегка покачивались от ветра, шелестя листьями. Трое парней сидели во дворе своего дома одни — их родители уехали в столицу на два дня, а потому дом находился в их распоряжении. Однако, произошла непредвиденная ситуация. — Больно, блин! — Перестань дёргаться, я такими темпами ничего не смогу сделать. — Нечего было лазать куда попало, придурок. — Ли, у него может быть перелом! — Не раздувай из мухи слона, — Ли сложил руки на груди, скептично глядя на эту картину. — Был бы перелом, он бы орал как резанный. Юлиэль сидел на пне около большого дерева и слегка шипел от боли, пока Юичиро пытался перевязать его левую лодыжку. Эльф в очередной раз забрался на дерево, и когда его позвали, неудачно приземлился, сильно подвернув ногу. Естественно, она опухла, и любое движение ногой отдавалось резкой болью. Младший из красноволосой семейки наконец зафиксировал повязку на чужой ноге и приложил к ней холодную мокрую тряпку, чтобы немного облегчить боль. Ли стоял чуть поодаль, наблюдая за этими двумя. — Чего ты над ним так трясешься? Втюрился что ли? Вопрос, очевидно, шуточный, заставил младших замереть и уставиться на Ли с полным непониманием. Эльф навострил свои острые покрасневшие слегка ушки, а Юичиро аж открыл глаза. Ли же, на удивление, рассмеялся. — Видели бы вы свои лица! — его плечи тряслись от безудержного хихиканья. — Юи аж глаза открыл, боже! Младшие переглянулись, и тоже неловко хихикнули. — Ладно, посмеялись и хватит, — Юичиро, улыбнувшись, встал на ноги и устало потянулся, будто таскал тяжёлые ведра с водой целый день. — Братец, помоги довести Юлиэля до комнаты. Братья подхватили эльфа с двух сторон, и пошли в сторону дома, переговариваясь и шутя, а Юлиэль, несмотря на произошедшее, улыбался.

***

— Как это, останешься здесь? А Аки, Нацу ты спросил? Нас с отцом спросил? У нас поезд через час, ты о чем думаешь?! Магноэль стояла у кровати, на которой лежал ее сын с приподнятой ногой. После той ситуации Юичиро позвал лекаря, и тот неожиданно диагностировал перелом. Теперь же Юлиэль вынужден лежать на месте и стараться не напрягать свою ногу, довольствуясь компанией Лулу и Юичиро, который периодически приходил и проверял, все ли в порядке. — Мам, говори чуть тише, тебя наверное слышит весь дом, — Юлиэль слегка поджал уши и вздохнул. — Я же не настолько глупый, чтоб заявить такое на ровном месте! Конечно я спросил разрешения у них и у отца. — Да ну, и что отец сказал? — видно было, что Магноэль особо не верила его словам. — Я сказал, что если никто не против, то пусть остаётся. — Грабэль показался рядом с женой. — Магно, дорогая, Юлиэль уже большой мальчик, он в праве решать сам за себя. — Но это же совершенно другая страна, он же столько хлопот доставит! — Он хорошо знает язык, а Аки и Нацу, если что, за ним приглядят. Не волнуйся ты так за него. — У него буквально сломана нога, потому что он снова лазал куда не надо! — Врач сказал, чтобы я ее не напрягал, поэтому я никуда не пойду! — встрял эльф в разговор. Лулу, которая лежала рядом с ним, мяукнула и перебралась на грудную клетку Юлиэля, будто показывая, что она его не отпустит. Аки уже отмечала, что их питомица с появлением эльфа будто оживилась, и вся семья пришла к выводу, что эльфёнок кошке понравился. Магноэль подняла руки в знак поражения. — Ладно. Пусть делает, что хочет, — она раздражённо поправила свою заколку на волосах. — Ты только пиши нам почаще, хорошо? — Конечно, как же без этого!

***

Стоя на перроне, эльфёнок улыбался. Его родители обняли его на прощание и наказали не доставлять проблем. Нацу и Аки пожимали им руки, желая приятной дороги домой. Ли молча стоял неподалеку, будто высматривая что-то вдалеке. Юичиро находился рядом с эльфом, стоящем при помощи импровизированных костылей, которые сколотил Ли из нескольких досок. Они были немного хлипкие, поэтому на всякий случай младший был рядом. Когда поезд тронулся, Юлиэль с улыбкой махал рукой родителям вслед. — Ну как? Понравилось у нас? — Юичиро слегка придерживал парня, чтобы тот не шваркнулся на каменное покрытие. Эльф посмотрел на Нацу и Аки, что все ещё махали вслед уходящему поезду. Он посмотрел на вздыхающего от чего-то Ли. Прошёлся взглядом по перрону, железнодорожным путям, по красноволосым жителям, по местной природе. Чувствуя лёгкий ветерок, он наконец посмотрел и на Юичиро. Юлиэль улыбнулся. — Ты даже не представляешь, насколько.