***
Разговаривая с епископом я направился к группе экзорцистов. Они достаточно быстро заметили нас и стали разглядывать. Особенно внимательно разглядывал моё лицо, видимо, командир тройки. Я задумался над причиной такого интереса. Да, Отец постарался, когда создавал нам внешность, так что с человеческой точки зрения мы все были довольно красивы. Тела людей же создавались сами, что, понятное дело, обычно не дотягивало до «индивидуальной работы». Но не думаю, что дело в этом. Тут скорее тот факт, что внешне я отличаюсь от местных жителей. Хотя кто знает, что там на самом деле? Когда мы с епископом приблизились, я решил поздороваться: — Приветствую, я Ми… — тут я понял, что тут моё имя достаточно редкое, а я вроде как пытаюсь сохранить анонимность, чтобы увидеть реальные навыки экзорцистов. Да, присутствие «наблюдателя от Церкви» тоже повлияет, но не так сильно, как присутствие Серафима. По человеческим меркам мы посещали их довольно редко, но для ангелов перерыв в 5-10 лет был не слишком большим сроком. По этой причине, когда они видели нас, то проявляли куда больший пиетет, чем хотелось бы. Это можно было наглядно увидеть по поведению моего сопровождающего. Размышления не заняли и секунды. — …кель, — мда, очень оригинально, но времени придумать что-то получше не было. А я ещё возмущался названием того поселения, откуда был родом Ной. К счастью, моей заминки никто не заметил. — Я Франко, — представился командир отряда, затем указал на своих сокомандников: — Это Серджио и Бруно. — Приятно познакомиться, — я взглядом указал епископу ввести экзорцистов в суть дела. — Э-э-э, Се… кхм, Микель будет вашим наблюдателем на этом задании, — он чуть не оговорился, но успел вспомнить о моей просьбе. — Он введёт вас в суть дела, — закончив с моим представлением, епископ решил оставить нас, прихватив с собой ещё и священника, который беседовал с командой до нашего появления. — Хмм, — обратился ко мне Франко. — Ты готов? Потому что мы отправляемся прямо сейчас. — Да, конечно, — как говорил один забавный грек из Приена: «Всё своё ношу с собой». Вообще, среди людей встречались такие интересные индивиды, называемые мудрецами или философами. Они иногда приходили к любопытным выводам, так что беседовать с ними было весело. Автора фразы, если память меня не подводит, звали Биант. Это так, лирическое отступление. — Тогда по коням, — когда они отвернулись, я незаметно поморщился. Недовольство вызвал тот факт, что я был не слишком хорош в верховой езде. Да и зачем, если на своих крыльях куда быстрее? Конечно, за столько лет жизни у меня появились кое-какие навыки, но я бы предпочёл их не использовать. Ну да ладно, сам затеял это дело с анонимностью, так что не буду разрушать её при первых же неудобствах.Глава 8
31 августа 2022 г. в 12:00
В одной из комнат храма находился мужчина. Его можно было бы спутать с обычным священником, ведь он находился в той части помещения, куда простым верующим хода не было. Обилие крестов, которые являлись главным символом христианства, на его одежде также поддерживало эту теорию. Точку в этом ставило то, что сейчас он находился перед иконой и, закрыв глаза, молился.
Вот молитва подошла к концу. Человек открыл глаза и пошёл к выходу. Перед тем как выйти за дверь он наклонился и поднял прислонённый к стене меч. Оружие было явно не декоративным: следы на нём указывали, что меч не раз успел побывать в бою. Кроме того, когда он наклонился, одежда немного сдвинулась, открывая вид на кольчугу. Забрав меч, он вышел.
Франко с рождения был набожным человеком. В принципе, другим он вырасти и не мог. Как ему рассказывали, его, тогда ещё младенца, нашли у ворот одной из церквей в небольшом городе. Кем были его родители — неизвестно, но в принципе, он не сильно-то этим и интересовался. Церковь его вырастила и обучила, заботилась о нём, а родители лишь дали вместилище для души.
Иногда он с другими воспитанниками приюта выбирался в город. Но эти походы разочаровали мальчика. Именно там он увидел различные пороки человека. Один раз, в подворотне, через которую можно было срезать путь, он даже наткнулся на свежий ограбленный труп. Им рассказывали, что душа бессмертна, но несмотря на это, жизнь нужно ценить, ведь только тут, преодолевая различные испытания и искушения, можно было искупить грехи прошлого, стать лучше. В этом и заключался замысел Всевышнего, когда он дал людям свободу воли!
В тот раз наставник заметил подавленное настроение мальчика. После недолгого разговора Франко смог понять правду, которая до этого будто ускользала: в несовершенстве человека, грехах и пороках виноваты никто иные как демоны и ложные боги. Тлетворно влияя на слабых духом людей, они распространяют своё влияние и лживые учения, сманивая невинные души с праведного пути. Тогда-то Франко и осознал своё будущее — он должен не допустить этого!
С тех пор он стал заниматься куда усерднее, и это принесло свои плоды. Его старания заметили и после кое-каких проверок предложили шанс, при этом предупредив, что будет куда труднее. Франко думал недолго. Так он из приюта попал в тайный монастырь Церкви. Там из детей, подобных ему, воспитывали настоящих воинов Создателя. Мастера обучали не только владению оружием, тактике и прочих вещах, знание о которых было необходимо опытному воину. Именно в монастыре он обучился применять энергию веры — зримое подтверждение мощи Всевышнего. И если глава приюта мог исцелять верой различные хвори и недуги, то их обучали противоположному.
Сделать меч настолько острым, чтобы им можно было разрезать камень? Ускориться так, чтобы на лету поймать стрелу? Без напряжения поднять взрослую лошадь? Всё это было возможным, стоило лишь правильно воспользоваться верой. Эта энергия, при умелом использовании, поднимала возможности человека на порядок, а то и на больше!
Правда, как его и предупреждали, обучение было сложным и опасным. Из сотни детей, изначально прибывших в монастырь, осталось только три десятка. Понятное дело, не все из выбывших погибли: кто-то настолько истончил свою связь с Системой, откуда поступала вера, что сравнился с простыми верующими; кто-то получил травмы, которые хоть и были исцелены, но закрывали возможность дальше идти по этому пути; у кого-то вера в Создателя оказалась слишком слаба…
Зато оставшиеся, те кто вытерпели весь процесс обучения, стали теми, кем и хотели — воинами Бога, выискивающими и уничтожающими мистические угрозы, против которых обычные воины или даже священники были бессильны. Их перевели в недавно созданный отдел Церкви. Так Франко и стал экзорцистом. Ну и впервые оказался в Риме…
Тридцатку прошедших обучение разделили на боевые группы, по три человека в каждой. Франко, который был назначен командиром тройки, получил в напарники двух своих приятелей — Бруно и Серджио. Почему приятелей, а не друзей? Ну, в монастыре было не до налаживания дружеских отношений, так как график обучения был довольно жёсткий, а свободного времени было крайне мало. И то, большинство тратило его на то, чтобы подольше поспать.
В монастыре их всех также обучали взаимодействию друг с другом, так что взаимная притирка команды произошла крайне быстро. Их группа уже успела выполнить несколько десятков заданий, при этом не провалив ни одно. Впрочем, Франко не обольщался — насколько он знал, у других групп были подобные результаты. Хотя с таким обучением это ожидаемо. Встреченные на некоторых заданиях сектанты или слабенькие духи ничего не могли противопоставить подготовленному экзорцисту, а уж сработавшейся тройке и подавно…
Сегодня ему сообщили о новом задании, так что закончив утреннюю молитву, он поспешил к точке сбора.
Напарники уже были там, как и священник, что обычно выдавал задания.
— Доброе утро. Вижу, все собрались, так что перейду к делу, — начал он, как только Франко подошёл. — К нам поступила информация о новой цели. Причём поступила аж оттуда, — священник многозначительно поднял палец, указывая на небосвод.
— С чего такая честь, святой отец? — с недоумением поинтересовался Бруно.
Тот развёл руками:
— Не могу знать. Ах да, еще указом сверху на этом задании к вашей группе будет приставлен наблюдатель.
— Наблюдатель? Мы не на прогулку идём, а на боевое задание! Мы-то ладно, нас для этого как раз и тренировали. Но на защиту этого наблюдателя придётся отвлекаться, что может крайне негативно сказаться на боевом потенциале нашей группы, — Франко тоже немало удивился этой новости.
— Так может это тоже экзорцист? — предположил священник, но встретил скептические взгляды.
— Все экзорцисты распределены по боевым группам, а наши наставники, которые нас обучали, не покидают монастырь. Так что в лучшем случае это будет простой воин.
— Да и за чем он будет «наблюдать»? — решил высказаться и Серджио. — Можно подумать, что те, кто обучал нас, не знают на что мы способны.
— И что вы от меня хотите? Не я это придумал, я лишь передаю вам полученные от руководства задания и информацию по ним.
— Ладно, что хоть там за задание? — перевёл тему Франко.
— Знаю только, что вам надо будет направиться в Терамо. Более подробную информацию получите у наблюдателя.
— Далековато, — присвистнул Бруно. — В лучшем случае день на дорогу потратим.
Тут присутствующие заметили, как к ним, переговариваясь, приближаются двое. Один из них был епископом. Он не славился любовью к путешествиям, так что точно не являлся приставленным наблюдателем. По логике выходило, что им является второй. Франко уставился на него, оценивая вероятного попутчика. Они уже подошли достаточно близко, чтобы можно было сделать это не напрягаясь.
Сопровождающий епископа выглядел не старше 25 лет, так что мысленно Франко с прискорбием констатировал факт, что он не является каким-то опытным ветераном. На роль жреца он тоже не подходил, так как на нём можно было заметить достаточно массивные наплечники.
— И зачем одевать одни лишь наплечники? — прошептал Бруно.
Оружия у парня тоже отсутствовало, как и крепление для него. Ещё одной примечательной деталью была его шевелюра, а именно цвет волос. Итальянцы в большинстве своём имели темные волосы, в то время как подошедший был белокурым. Ещё, смотря на лицо парня, Франко краем сознания отметил какую-то неправильность. После недолгих раздумий он еле смог сохранить бесстрастное выражение. Лицо собеседника епископа было, наоборот, слишком правильным. На нём не было никаких изъянов, будь то родинка или морщинка. Такое можно было встретить крайне редко.
А тем временем двоица наконец дошла до них.
— Приветствую вас, я Ми..кель, — дружелюбно улыбаясь представился он, немного запнувшись в имени. Но на это никто не обратил внимания.
— Я Франко. Это Серджио и Бруно.
— Приятно познакомиться, — кивнул он и перевёл взгляд на епископа. Тот понял правильно.
— Э-э-э, Се… кхм, Микель будет вашим наблюдателем на этом задании, — экзорцисты странно поглядели на него — за епископом раньше не замечалось косноязычия. — Он введёт вас в суть дела, — перекрестившись и зачем-то поклонившись, епископ покинул их, взмахом передав всё ещё стоящему тут священнику следовать за ним.
— Хмм, — командир отряда экзорцистов отбросил мысли от странном поведении епископа и обратился к Микелю. — Ты готов? Потому что мы отправляемся прямо сейчас.
— Да, конечно.
— Тогда по коням.