"Дикая магия"

— Стенер рейза! (Камень поднимись!) — Ещё! — Стенер рейза! — Уверенней! — СТЕНЕР РЕЙЗА!!! В тысячу раз проклятый камушек даже не шевельнулся. Муртаг всем сердцем терпеть не мог этот кусок породы, обкатанный речными потоками. Он знал каждый изгиб, каждый скол, каждую прожилку… — Почему ты остановился? Ещё раз! — Я устал. — А мне плевать! И королю плевать будет! Ещё раз! — Элин, я уже третий час на месте сижу! Дай хоть ноги размять! — Разомни! Юноша встал и переступил с ноги на ногу, пытаясь оживить затёкшие мышцы. — Отдохнул? Продолжим… — Но я же… — Что ты ноешь, как шестилетняя девчонка?! Не хотел учиться, так чего же полез в Всадники?! — Я в Всадники не рвался! Торн, дремавший неподалёку, обижено заворчал. «Я не хотел, братец…» «Не хотел чего?» «Да что это такое?!» — юноше казалось, что весь мир, против него… Элин была очень строгим учителем, даже Торнак, тренировавший юношу до хруста в костях, не доводил ученика до такого состояния. Если его занятия проходили в разумных пределах, то девушка прямо-таки с маниакальным усердием выжимала из парня все соки. Муртаг раз за разом повторял слова Древнего языка, часами просиживая с камнем в руке. Никакого прогресса. Элин всё твердила о каком-то внутреннем барьере, который нужно сломать. Но как юноша не старался, он даже не чувствовал этот проклятый барьер. Зато, Муртагу удалось уговорить Элин, заняться фехтованием. Там, с деревянным мечом в руках, он выпускал пар, накопившийся за день. Но это работало лишь до тех пор, пока не становилось понятно, что Элин будет терпеть все его ложные выпады и хитрые приемы, снова и снова падая на землю. Она не жаловалась ни на продолжительность тренировок, ни на грубость обучения, ни на то, что вся ходила в синяках. Муртагу становилось стыдно, и от того он все больше взвинчивался. — Давай Муртаг, хватит лентяйничать! «Лентяйничать?! Это я лентяйничаю?» Неудержимая ярость вскипела где-то внутри. Юноша уже не чувствовал ни усталости, ни боли в ногах — одну лишь ярость! Она обжигающей ледяной волной поднималась по телу, требуя выхода. Разум Муртага был словно опавший лист перекрывший поток ручья, сила внутренней стихии давила все настойчивей. — Стенер рейза!!! Большой булыжник, лежащий рядом на земле, мгновенно подлетел на несколько метров и тут же с грохотом упал обратно. Ярость испарилась, оставив после себя лишь усталость и странную пустоту. — Ты молодец! — Элин положила юноше руку на плечо. — Редко кому удается так с первого раза! — Молодец?! — Муртаг скинул ее руку. — Только что я был лентяем, шестилетней девчонкой и вообще — самым никудышным Всадником в истории. — Не обижайся! Нужно же было пробудить в тебе магию. — Выжимая из меня все силы? — Да, — она ободряюще улыбнулась. — Через это все прошли. Видел бы ты, как моя мама меня учила. Хотя хорошо, что не видел… Это — самый быстрый и эффективный способ. — Неудивительно, что Гальбаторикс так взбесился. Ты, я вижу, кого угодно можешь вывести из себя! — Я — всего лишь девчонка, которая в течение года не сдается самому великому магу Алагейзии, — она улыбнулась.– А ты действительно молодец. У меня в первый раз камень даже с руки не поднялся. Так, шелохнулся чуток. Впоследствии, занятия протекали спокойнее, но от этого не становились легче. Элин все также строго следила за каждым действием юного мага. Излучину реки путники увидели через два дня. Рамар делала большую петлю на восток, возвращаясь к Урубаену, а затем снова проходила здесь, но уже в пяти лигах к северу. «Глубоко!» — сообщил Торн, выныривая из воды — «Вброд не перейти». — И не переплыть, поток слишком бурный, — Муртаг прищурился, рассматривая тот берег. — Переплыть можно, но лошадям это вряд ли понравится, — ответила девушка. Вода в реке была на удивление холодной для начала лета. Решили идти ночью, чтобы не привлекать внимания. — Первым поплывешь ты, — Элин подала юноше веревку с петлей. — Примешь лошадей, а потом уже я. Торн взял второй конец веревки в лапы. Тело в воде казалось невероятно лёгким, оно, как быстрая птичка, скользило сквозь бурный поток. Муртаг в мгновение ока перебрался через Рамар. С лошадьми было сложнее: мало того, что они боялись Торна, ещё и веревки пришлось закреплять так, чтобы кони не задушились. Элин перебралась без помех. Костер разжигать всё ещё было опасно. Переночевали под боком у Торна. Дракон, бывший в холке уже выше Муртага, вполне мог уместить двух человек под крылом.

***

«Не пойму, зачем тебе это?» — защитное марево полностью скрывало их от посторонних глаз. Затея была опасная, учитывая, что Торн остался в роще у реки. «Когда ты уже перестанешь задавать глупые вопросы?» — раздражённо отмахнулась Элин. «Ну и как мы найдём здесь этого дубильщика?» Муртаг перебрался через забор и подал руку девушке. «Очень просто — по запаху», — Элин на цыпочках прошла мимо спящего часового. Ладонь подруги снова была надрезана, но на этот раз не так глубоко. Муртаг следовал за ней. «Сначала найдём дубильщика, а потом в амбары». «За воровство руки отрубают, » — заметил юноша. «Мы не воруем, а покупаем, » — ответила спутница, встряхнув кошелек, в котором тихо звякнули золотые монеты. Правда, она умолчала, что эти деньги свистнула у королевской стражи. Дубильщик жил на самой окраине селения, что не удивительно, учитывая, какой запах стоял в его мастерской. «Нам нужны две шкуры, берём, и уходим отсюда», — Сказала девушка, зажимая нос рукой. Деревенька, названия которой они даже не знали, была на удивление неприятным местечком. И дело здесь не в грязных улочках и полуразвалившихся домах, а скорее в тех немногочисленных жителях, которых путникам довелось увидеть. Все как один — хмурые, потрепанные и, судя по всему, в хлам пьяные. Хотя сомнительно, что им встретилась лучшая часть населения. Удивительная вещь — этот Астральный Карман. Можно нести какой угодно груз, при этом совершенно не напрягаясь. В амбаре, возле самого богатого дома, они набрали еды на всё предстоящее путешествие, оставив хозяевам приличную сумму. Но выбраться на улицу оказалось не так-то просто. — Я точно что-то слышал! — пробасил толстый мужик, входя в амбар с зажженным факелом. — Здесь кто-то есть! Видишь, дверь открыта! Воришки испугано застыли, забыв, что они невидимы. — Никого тут нет, Гарри! — в амбар просунулась худощавое лицо с очень длинным кривым носом. — Наверняка ты сам забыл замок повесить! Тебе после вечера в таверне вечно что-то мерещится… — А я говорю, тут кто-то шастает! — Гарри сел у двери, перегородив своей тушей путь к отступлению. — Поэтому я, пожалуй, посижу здесь… Толстяк пригубил флягу, хотя и так уже был изрядно пьян. «Они не уйдут!» — запаниковала Элин. «Есть идея!» — Брисимгр верма. (Огненный шар) — пробормотал Муртаг чуть слышно. Задорный красный шарик завис над его ладонью. — Боги, что это?! — Бедный Гарри подскочил с прытью, неожиданной от столь грузного тела. И тут Муртаг ещё и завыл. По-настоящему завыл, как воют дикие звери. — Демоны! Духи! — с воплем унёсся обладатель крючковатого носа. Юноша стал медленно приближаться к выходу, держа шарик на вытянутой руке. — Ууууууу! Тут уж нервы толстяка не выдержали, и он ничком повалился на землю. — Нужно идти, ты наверняка переполошил всю деревню! — Элин не смогла подавить рвущийся смех. — Они сейчас, чего доброго, с вилами явятся! Дракон беспокойно дёргал хвостом. «Что вы так долго?» Друзья не выдержали и снова рассмеялись. — Эти бедолаги, наверно, в жизни больше капли в рот не возьмут! — Или будут пить в два раза больше… Немного успокоившись, юноша спросил: — Так зачем тебе нужна была кожа? — Кожа нужна не мне, а вам, — увидев недоумение дракона и Всадника, девушка снова рассмеялась. — Торн уже достаточно силён, чтобы нести тебя, а для полёта вам нужно седло…