"Дикая магия"

Великолепно! По-другому и не скажешь! По сути, седло состояло из нескольких слоёв кожи, пришитых к дополнительной прокладке. Спереди и сзади к нему крепились широкие петли, совпадающие по размеру с шипами на спине Торна. Толстые ремни, пришитые с обеих сторон, проходили у дракона под брюхом и там закреплялись узлами. Между передними лапами шёл широкий раздвоенный ремень, охватывающий лапы и крепившийся к седлу. Стременами служили тугие петли, прилаженные по бокам. Они должны были удержать Всадника на месте во время особо крутых маневров. «А это удобно… — Торн выгнул шею, рассматривая седло. — Может, прокатишься?» — Дождитесь темноты, ребята, — Элин широко зевнула. — А я пока посплю. Девушка потратила целый день на изготовление седла и теперь просто с ног валилась. Она легла прямо на траву. — Будь добр, Муртаг, подстрели кого-нибудь, а я отосплюсь и приготовлю… — У нас достаточно припасов, — Возразил юноша. — Они понадобятся нам в пустыне. А сейчас можно и мясо поесть. Муртаг нехотя встал и взял лук. Добычу долго искать не пришлось. Кролики, которых везде было полно, паслись возле лесного ручья. Юноша успел подстрелить двоих, прежде чем длинноухая орава разбежалась в разные стороны. Муртаг освежевал и разделал тушки, обмыв их в ручье. Можно было возвращаться, но ему не хотелось. Существовала проблема, которую можно решить, лишь оставшись наедине с собой. Он специально прихватил плошку. Юноша даже Торну пока не говорил об Эрагоне. Про отца сказал, а про брата — нет! А вчера Элин научила его заклятью внутреннего виденья. Он зачерпнул воду в ручье, подождал, пока она успокоится и прошептал: — Драумр копа. Ему бы просто увидеть знакомое лицо. Просто убедиться, что этот балбес снова не встрял в какую-нибудь передрягу, что Сапфира рядом, что всё хорошо… Водная гладь почернела, по ней пошла рябь, мелькнуло что-то зелёное, а потом вода снова стала прозрачной. Муртаг раз за разом повторял заклинание, но оно не работало. Будто что-то или кто-то выставил между братьями стену, которую юноша никак не мог пробить. Злой и уставший он вернулся в лагерь, только с вечерними сумерками. — Ты что так долго? — Элин повесила котелок с водой над огнём. Муртаг раздражённо сунул ей в руки кроликов. «Что с тобой?» — Торн удивлённо поднял голову. — Ничего, — отмахнулся юноша. Элин только пожала плечами. Ужин был на удивление вкусным. Девушка сварила рагу, добавив в котелок овощей, украденных из амбара толстяка-Гарри. «Можно мне попробовать?» — дракон заинтересованно обнюхивал содержимое котелка. — Если хочешь, — замялась девушка. Для неё это явно было неожиданно. — Только оно горячее! Договорить она не успела, Торн уже подхватил котелок за ручку и, поставив у своих лап, стал с наслаждением лакать дымящуюся жидкость. Он лишь фыркнул, взглянув на удивлённое лицо девушки, и с аппетитом вылизал дно. «Маловато… — усмехнулся дракон — в следующий раз свари побольше, чтобы накормить меня». Муртаг не выдержал и рассмеялся. «Ну что? — Торн встал и расправил крылья. — Я уже заждался, братишка! Когда мы полетим?» — Да хоть сейчас! Муртаг уже летал. Поэтому он сразу же схватился за один из шипов на спине дракона. Помнится, в прошлый раз юноша чуть не соскользнул вниз, когда Сапфира мчалась к Гиллиду спасать Эрагона. «Держись!» — Дракон взмыл в небо. — Удачи! — донёсся откуда-то снизу голос Элин. Земля быстро удалялась. *** Им понадобился месяц на то, чтобы добраться до Булбриджа. Здесь путникам предстояло повернуть в сторону Хадарак. Подумать только, совсем недавно Муртаг и Эрагон бежали мимо этого города, спасаясь от шейда… На юношу накатило чувство ностальгии по тем временам. Пусть им приходилось почти без отдыха пересекать Империю, но Муртаг хотя бы мог проследить за тем, чтобы его младший брат не попал в переделку. А теперь юноше оставалось только гадать, что сейчас делает Эрагон. Всё ли в порядке? Хотя жаловаться на компанию Элин и Торна было грех. С ними уж точно не соскучишься. По вечерам, когда после долгого дня путники, наконец, устраивали привал, девушка начинала рассказывать старинные легенды и предания. Муртагу особенно нравились истории об Ордене. Он, конечно, слышал часть из них и раньше, но в несколько другой трактовке, более выгодной королю. Торн же дополнял повествование едкими шуточками и остротами, что было весьма забавно. Но больше всего и юноша, и дракон радовались, если им удавалось уговорить Элин спеть что-нибудь. Девушка знала, казалось, нескончаемое множество эльфийских песен и баллад. Обычно она сначала пела на Древнем языке, а потом переводила для спутников. Такой способ учить новые слова Муртага устраивал гораздо больше, чем зубрить их сидя верхом. Коней пришлось отпустить. Путешествовать на спине Торна было куда безопаснее. В возрасте двух с половиной месяцев он уже мог нести двоих. Правда, дракон сильно уставал, что значительно замедляло переход. — Спустись, пожалуйста, к реке. — Элин сидела сзади, обхватив Муртага за торс, чтобы не упасть. Торн плавно опустился к воде. Лунная дорожка не ровной полосой прочерчивала Рамар от одного берега к другому. С их стороны под порывами ветерка шелестел лес, а с противоположной простиралась голая равнина. Река будто прочерчивала своими водами границу между зеленью и безжизненной пустыней, между Империей и свободными землями… Девушка спрыгнула на землю. «И как ты собираешься набрать нам достаточно воды, для перехода через Хадарак? — осведомился дракон. — Учти, я больше ничего тащить на себе не буду!» — А я тебя и не прошу, — усмехнулась Элин. На земле буквально из воздуха возникла куча всевозможных вещей. К ногам удивлённого юноши подскочил короткий кинжал, в котором Муртаг узнал снаряжение солдат Империи. — Не мог бы ты забрать всё это в свой Астральный Карман? — девушка быстро застегнула что-то на шее. Под ворот рубахи скользнул кулон на тонкой цепочке. Пока Муртаг выполнял её просьбу, Элин села на гальку у берега, обхватила колени руками и закрыла глаза. И тут Торн ощетинился и зарычал. «Что такое?» «В воде кто-то очень большой, — дракон беспокойно бил о землю хвостом. — Видишь?» И правда, в сотне метров от берега волны имели другую форму. Под ними что-то шевелилось. Внезапно это что-то начало быстро двигаться к берегу. Прямо туда, где сидела девушка… — Элин, берегись! — Муртаг подскочил к подруге и попытался если не оттолкнуть, то хотя бы отгородить собой от того, что было в воде. Нечто подплыло уже к самому берегу. Вода брызнула в разные стороны и… Ничего. Всё та же рябь и пара крупных камней, выступающих над поверхностью. — Испугался, да?! — послышался смех Элин. — Это был мой Астральный Карман, глупый! Я набирала воду в реке. — Дура! — только и сумел сказать юноша. Где-то рядом рассмеялся Торн. «Не сердись, братец. Это я придумал, » — из ноздрей дракона вылетали облачка дыма. — Разве так можно? «А ты своё лицо видел?» — снова фыркнул Торн, отсылая Всаднику мысленный образ. — Не вижу ничего смешного в том, чтобы перепугать кого-то до смерти! — Ну, это с чьей стороны посмотреть… — рассмеялась девушка. — Всё равно — дураки! — рассерженно пробормотал Муртаг. Достаточное количество воды набралось за десять минут. «Сможешь лететь ещё несколько часов?» — спросил Муртаг, немного остыв. «Не веришь в меня?» — съязвил дракон. «Беспокоюсь за твое здоровье.» Торн фыркнул и подставил лапу, чтобы путники смогли забраться в седло. — В пустыню? — вздохнул Муртаг. — В пустыню, — отозвалась Элин. «Что вы кислые, как вчерашнее молоко? Вперед, к свободе!» Огромные крылья одним мощным толчком оторвали дракона от земли.