Кровавый трепет сердца

Чжун Ли немного неаккуратно поставил две одинаковые кружки на покрытую темной скатертью столешницу, не в силах сосредоточиться на чем-то и выкарабкаться из потока негативных мыслей, терзавших его с похода в торговый центр, из которого мужчина вернулся практически полчаса назад. Чайник, стоящий на плите начал зазывно верещать, выдергивая Чжун Ли из размышлений. Он, нацепив смешную прихватку в виде цыпленка ловко подцепил сосуд с кипятком и разлил кипяток по кружкам. Взгляд упал на прихватку и мужчина невольно расплылся в улыбке — эту вещь ему подарил Дилюк на какой-то мелкий и незначительный праздник, но сам факт почему-то запомнился. Старший вампир избавил торт от коробки и водрузил его на середину стола, после чего уселся на небольшой диванчик в ожидании звонка в дверь — Рагнвиндр должен был появиться с минуты на минуту. Дилюк забежал на нужный этаж очень быстро, отряхнув шапку и пальто от снега, который неожиданно усилился под вечер, и постучав в дверь ровно три раза. За дверью послышались шаги, и уже через несколько секунд парень отогревался в теплом коридоре квартиры Чжун Ли. Мужчина выглядел уставшим и несколько… подавленным, что ли? — Привет, — Рагнвиндр улыбнулся краями губ и снял с себя мокрую шапку. — На улице пурга, ужас какой-то. — Боже, да ты весь мокрый, — мужчина вздохнул, но все равно мягко улыбнулся парню, чувствуя как настроение начинает улучшаться от одного только вида растрепанного и такого родного Дилюка. Чжун Ли быстрым шагом подошел к широкому темному шкафу и достал большое пушистое полотенце молочного цвета, после вернувшись обратно в коридор, где стоял уже снявший с себя верхнюю одежду младший. — Тебе не обязательно было так лететь сюда, я же никуда не убегу, — с этими словами мужчина принялся бесцеремонно взъерошивать чужие алые волосы этим самым мягким полотенцем, с улыбкой смотря на отфыркивающегося Дилюка. — Ай, Чжун, прекрати, я уже взрослый, сам смогу, — Рагнвиндр попытался выхватить полотенце из рук мужчины, но все попытки оказались тщетны. — Ну мало ли, может ты занят. Сейчас конец полугодия, контрольные, все такое…       Он поднял голову, позволяя Чжун Ли вытирать свои волосы и лицо. Глаза мужчины были пустыми. С ним явно что-то было не так. Дилюк же, на правах брата, решил поинтересоваться, ведь волнение переходило все рамки. — Что случилось? Почему ты выглядишь так, будто убил невинных детей? — Взрослый он, видите ли, — возмущение красноволосого вырвало мужчину из вновь нахлынувших неприятных воспоминаний и он попытался дружелюбно улыбнуться — вышло криво. — А? Все в порядке, не забивай голову. Пошли на кухню, выпьем чая и поговорим уже там. Чжун Ли аккуратно повесил полотенце на сушилку в ванной комнате и зашел на кухню, с легким расстройством подмечая, что чай уже остыл. Завидев на столе чай и тортик, Дилюк понял, что разговор будет довольно долгий. И вряд ли это будет касаться учёбы или их вампирских сущностей. Чжун Ли сел на стул, а Дилюк приместился рядом, тут же начиная отогревать замерзшие руки о горячую чашку. Брат молчал, прожигая стол своими глазами, наверное, надеясь на хорошую дырку в нем. — Чжун Ли, — Дилюк осторожно дотронулся до его плеча. — Мы хотели поговорить. — Ах, да… — мужчина вновь мягко, но натянуто улыбнулся, посмотрев тусклым взглядом на красноволосого. С одной стороны, ему невероятно хотелось выговориться и хоть как-то облегчить душевные терзания, но с другой же — сваливать свои проблемы на Дилюка было как-то не по-мужски. Но перед глазами снова всплыл обозленный Тарталья и постоянно дергающая его Люмин, поэтому Чжун Ли решил позволить себе слабость и поговорить с Рагнвиндром на чистоту. — Я даже не знаю, с чего, начать, если честно, — он вздохнул, но, помедлив, все же продолжил. — Сегодня мы с Чайльдом увиделись в торговом центре. — Так. — Дилюк примерно предполагал, что дело будет в Чайльде, ведь… а в ком ещё? Этот парень — единственный, по ком Чжун Ли за много веков так, если быть честным, убивался. Потому что состояние старшего оставляло желать лучшего. — У вас… получилось поговорить? Или ты его просто увидел и… все? — Мм, он был там с Люмин, и скорее всего они выбирали платье для рождественского бала. Мы поговорили, но я позволил эмоциям взять верх и поддался на его подростковые провокации. Я прекрасно могу его понять, Тарталье наверняка очень обидно — я заставил его оказаться в неприятной и весьма смущающей ситуации. Мне так жаль, что тогда я позволил этому случиться… я имею ввиду и нашу с ним… связь, и то, что я его бросил. Боже, Дилюк, что мне делать?.. Рагнвиндр с сожалением посмотрел на Чжун Ли, но… чем он мог помочь? Единственное, что ему приходило на ум: запереть их обоих в классе и позволить нормально поговорить. Им же с Кэйей это помогло. Но Чжун и Тарталья — не они. — Я… я не знаю. Попробуй дождаться лучшего момента и снова с ним поговорить. Возможно, хоть что-то да получится. — Я просто буду надеяться, что такой момент всё-таки появится. Потому что, к моему глубокому сожалению, у него и Люмин явно все серьёзно, раз он так ответственно подходит к времяпровождению с ней. Возможно, это даже к лучшему, всё-таки Чайлд такой… яркий, теплый, открытый, такая же дружелюбная Люмин прекрасно ему подходит. Но в любом случае, я хотел бы ещё раз нормально с ним поговорить, всё-таки произошедшая ситуация переходит все рамки скандальности, — мужчина устало потёр пальцами переносицу, пытаясь привести мысли в порядок. Чувство вины до боли в лопатках давило на спину, заставляя медленно, но верно разлагаться последние остатки самоконтроля и привычной сдержанности. Всё-таки, раньше он не был таким холодным, скованным вампиром, который давится ошейником из правил. — Чжун Ли, — Дилюк серьезно посмотрел в глаза старшего вампира, уверенностью отвечая. — Если вы возьмёте себя и свои головы в руки, то с Чайльдом вы помиритесь. К тому же, Люмин… по рассказам Кэйи, он не мог спустя столько лет… — влюбленности в тебя, идиот. — Просто начать встречаться с ней. — Хах, тебе виднее, — Чжун Ли криво улыбнулся, кидая взгляд на окно, сквозь которое нагло пробивались режущие глаза лучи закатного солнца. — Ладно, извини что испортил наш очередной вечер своими проблемами, давай просто спокойно попьем чаю. Как там дела у Крепуса? *** Дилюк стоял около высокого фонарного столба, напротив яркой вывески кондитерского магазина. Они с Кэйей договорились встретиться здесь — красноволосый очень любил сюда заходить. Рагнвиндр быстро переступил порог кондитерской, когда в очередной раз пришел раньше Альбериха. Бегло расплатившись, он вышел оттуда, подходя к месту встречи и громко хрустя сочным яблоком в карамели. В крафтовом пакете лежало еще одно — для друга, и Дилюк невольно улыбнулся в предвкушении встречи с синеволосым. Он кинул короткий взгляд на свое отражение в витрине — алые, непослушные волосы безжалостно перевязаны в хвост, а темная куртка делала его не таким изящным, каким хотелось бы себя видеть. Парень лишь вздохнул, снова надкусывая яблоко, в томительном ожидании встречи с другом. — Хей! — Кэйа почти в припрыжку налетел на Рагнвиндра, чуть ли не сбивая того с ног. Дилюк громко ойкнул от удара, и они чуть ли не упали в сугроб около магазинчика. — Привет! Прости, что опоздал. Он подхватил Дилюка, чтобы тот все же не свалился в мягкий снег. Шапка синеволосого съехала набекрень, а пряди под ней растрепались, от чего весь вид оборотня представлял собой нечто разгильдяйское. Морозный ветер заставил продрогнуть до самых костей, поэтому Альберих, слегка почесав затылок, спросил: — Может, зайдём куда? На улице очень холодно. — Неугомонное ты чудо, — Дилюк закатил глаза, оттряхиваясь от мокрого снега. Вид такого открытого и покрасневшего от холода Кэйи вызвал широкую улыбку на лице красноволосого, а какая-то непонятная, щемящая радость приятно щекотала где-то внутри. — Ты прав, я уже замёрз, так что-о… Куда предлагаешь пойти? Альберих хитро ухмыльнулся, заметив счастливое лицо Дилюка. Что-то внутри шептало о том, что видеть такую мордашку друга он готов хоть каждый день. От того и ведёт себя, как дурак, чтобы Рагнвиндр хоть раз улыбнулся. — Есть, идея. Пошли за мной. Дилюк лишь немного растрерянно кивнул, быстро следуя за увлеченно шагающим по скользкому тротуару другом, который время от время смешно отфыркивался от падающего на нос снега. — Я так понимаю, в подробности нашего небольшого путешествия меня посвящать не собираются? — красноволосый скрестил руки на груди, забегая вперёд Кэйи и становясь перед ним непроходимой стеной. — Могу обещать, что там будет тепло. И интересно. — Кэйа берет Дилюка за руку, перехватывая холодные пальцы в своей ладони. — Ничего противозаконного. Правда. Нервный смешок не подтверждает его слов. Дилюк смотрит на него недоверчиво, дует губы, но направляется следом. Яркая неоновая вывеска кричала о том, что, предположительно, находится внутри. Около здания стояло несколько человек, ожидая свою очередь. Ещё одна группа курила, уже будучи в состоянии нестояния. — Мы пришли. — гордо заявил Альберих, ставя руки в боки, абсолютно довольный своим выбором. — Эм… — Дилюк недоверчиво посмотрел на общую обстановку вокруг весьма весьма подозрительного заведения, зацепившись взглядом за неприятного вида компанию. — Ты уверен, что это нормальное место? — Абсолютно, Люк. Пойдём. — он кивнул на входную дверь, не прекращая маниакально улыбаться. Высокий мужчина у входа только что отправил обратно группу подростков, не желая пропускать их внутрь. — Добрый день, мистер Штейн, — синеволосый машет рукой, притягивая замершего Дилюка ближе к себе. — Мы тут немного посидеть. С виду грозный мужчина в миг подобрел. — Привет, Кэйа. — он кивает на вход, отходит в сторону, позволяя подросткам пройти внутрь. Клуб — а именно это то место, куда зашли молодые люди, встретил шумной толпой, громкой музыкой и резкими запахами алкоголя и сладко-горькими смешанными духами. — Честно говоря, мне ещё не доводилось проводить время в заведениях… такого типа, — Дилюк вспомнил как примерно лет пять назад он пытался сбежать в клуб со старым знакомым, но отец уже на пороге поймал его за шкирку, безапелляционно заявив, что Рагнвиндру-младшему следует посещать такие места исключите лет через пятьдесят. Дилюк много раз бесился из-за того, что бессмертие вампиров бессовестно замедляло их развитие, но отец, проживший какое-то непонятно необьемлемое количество столетий, сказал что уже после пятиста время для него потечёт гораздо быстрее, в проблемы станут намного проще. Дилюк все время хотел возразить, что в таком возрасте уже будет не до проблем, но переспорить отца все равно было невозможно. Красноволосый немного скованно отшатывался от бесконечной массы людей вокруг, бессознательно цепляясь пальцами за руку друга. Кэйа завел их к самому дальнему столику и угловому дивану, которые находились в слепой зоне, почти в тени из-за находящихся рядом двух стен. Музыка доходила слабыми басами и тихими волнами, от чего парни могли спокойно разговаривать и абсолютно не беспокоиться о боли в голове. — Ну так, — начал Альберих, складывая руки на груди и ближе придвигаясь к Дилюку (в последнее время он стал максимально тактильным и ничего с этим поделать не может), нижней ладонью цепляясь за предплечье Рагнвиндра (однако, трогать и касаться хотелось только красноволосого вампира). — Тарталья встретился с Чжун Ли в торговом центре. Сказал, что тот его пытался вывести на диалог своими «учительскими приёмами», но… они снова поссорились. — Ох… кхм, — красноволосый негромко прокашлялся в кулак, поднимая на Кэйю немного потерянный взгляд. Ладони почему-то вспотели, а перед глазами всплыл такой до боли в груди подавленный и угнетенных обстоятельствами Чжун Ли, который смотрел на него такими сломленными глазами. В горле стоял горький комок, а по спине неприятно пополз липкий холод. — Я немного в курсе этой ситуации, — уклончиво ответил Дилюк, чувствуя в груди непонятную досаду, но, посмотрев в такие близкие и удивительно теплые для такого острого синего цвета глаза, решил, что от друга ничего не стоит скрывать. — Понимаешь, на самом деле Чжун Ли не хотел использовать какие-то там приёмы, просто он очень растерялся, а Чайлд был там с Люмин, и… ладно, Кэйа, — он вцепился в чужой рукав, нервно облизывая пересохшие губы. — Он на самом деле очень сильно страдает. Я понимаю, что Тарталье очень обидно, но и Чжуну нелегко. Отец мне как-то рассказывал, что несколько столетий назад у Чжун Ли произошел какой-то катастрофический случай, связанный с оборотнями, и даже просил не упоминать их при нем. Короче… Он неправ, да, ведь человека любят за него самого, а не за его расовую принадлежность, но… Ладно, в общем и целом, они два идиота, которым необходимо нормально погворить. Закажи поесть, пожалуйста, — апатично заявил Рагнвиндр, отводя глаза. Кэйа решил промолчать, про себя переваривая только что полученную информацию. Оказывается, Чжун Ли не просто так обозлен на оборотней, в этом нет консервативного воспитания предков, а… травмы прошлого. — Им нужно с этим разобраться самим, — Кэйа тяжело вздохнул. — Никто не сможет помочь им так, как это сделают они сами. Тут даже мы не в силах справиться. Мимолетный взгляд на Дилюка, и Альберих замечает, как вампир ощутимо напрягся после своих же слов. Чужая рука на рукаве заставляла табуну мурашек пробежаться по спине. — Не переживай за него так. — Кэйа коснулся алой шевелюры ладонью, приводя волосы в некое подобие вороньего гнезда. — С ними все будет хорошо. Мне кажется, они одумаются. Дилюк кивнул, будто соглашаясь с его словами, но сам синеволосый был не совсем уверен в своих словах. Да будто один Чжун Ли тут страдает от любви! Парень зажмурился, отгоняя от себя ненужные мысли (время не то, не подходящее), и подозвал официантку. Девушка, может чуть старше них, весело улыбнулась, убирая поднос за спину. Её кудрявые волосы были собраны в два хвостика по бокам, а хитрый оскал и два небольших клычка по бокам делали из неё настоящую оторву. Однажды Альберих видел, как она выступала на сцене со своими песнями. — Добрый день, вы чего-то желаете? — она наклонилась, чтобы лучше слышать посетителей. — Оу… — Дилюк поймал на себе вопросительный взгляд Кэйи и невольно вжал голову в плечи, чувствуя волну неясного смущения перед этой яркой девушкой и шумной обстановкой в целом. Казалось, что он чувствует себя виноватым, потому что не до конца понимал что именно надо делать в таком месте, чтобы отзеркаливать такие же задорные ухмылки, как у официантки и у Альбериха. — Закажи пожалуйста, на свой вкус, я ещё не успел разобраться с меню. Голос был не таким робким, и явно расходился с растерянным взглядом Рагнвиндра и его предательски покрасневшими щеками. Альберих хмыкнул, стараясь не обращать внимание на лицо Дилюка, которое стало одним цветом с волосами. Парень выпрямился, применяя всю свою обаятельность, моментом напоминая напыщенного павлина, и лукаво улыбнувшись, сделал выбор: — Нам чего-нибудь безалкогольного. На ваш выбор. Ну… а что вы хотели? Они хоть и нелюди, но все ещё школьники. И пить что-то крепче сока или содовой было не очень разумным решением. Девушка кивнула, ловко разворачиваясь и убегая за заказом. Кэйа проводил её взглядом, и, после, обернулся на Дилюка, тут же встречаясь с его холодными глазами. — Кажется, я попросил тебя заказать поесть, — ровным голосом протянул красноволосый, смотря на друга непроницаемым взглядом, после чего призывно махнул рукой не успевшей далеко отойти официантке. Он терпеливо подождал, пока она подбежит обратно к их столику, после чего бессовестно отзеркалил обаятельную ухмылку Кэйи и мягким голосом произнес: — Прошу прощения, что приходится вновь отрывать вас от работы, но мой друг не совсем ясно выразился, с ним иногда такое бывает, отнеситесь с пониманием. Нам ещё две порции какой-нибудь еды на вкус шеф-повара, желательно не слишком тяжёлой, но и не закусочного плана. Благодарю. Он с гордым видом уселся обратно, провожая озадаченно кивнувшую и уже убегающую официантку долгим взглядом. — Я все ещё прекрасный учитель. Вы быстро учитесь, мистер Рагнвиндр. — Кэйа хмыкнул, внимательно осматривая такого повзрослевшего Дилюка. Вампир, конечно, по своим годам не маленький, но его внешний вид и поведение временами похоже на ребёнка. И Альбериха это забавляет. Он, не теряя времени, дотрагивается пальцами до рёбер, стараясь проверить свою догадку. Дилюк дёргается в сторону от резкого прикосновения и удивлённо округляет глаза. Как Кэйа и думал. Он боится щекотки. — Прекрати сейчас же!.. — мгновенно ощетенился Дилюк — первоначальную растерянность словно морской волной с песка смыло. Он нервно облизал губы, чувствуя, как агрессивно вытянулись клыки. Меньше всего красноволосому хотелось показывать какие-либо слабости перед Кэйей, даже самые незначительные, ведь из головы до сих пор не выветрилось насмешливо-злобное лицо и источающие превосходство глаза, когда тот узнал о первой охоте Дилюка. Где-то на периферии сознания он понимал, что нынешний Кэйа возможно не будет насмехаться над ним, а возможно даже поддержит, но проверять не хотелось. — Ещё раз дотронешься до меня — руку нахрен откушу. Альберих отстранился, хлопая глазами. — Очень, страшно, поверь. Я испугался. — половина минуты молчания, и Кэйа прыснул со смеха. Лицо Дилюка очень серьёзное, и, казалось, что еще немного, терпение Рагнвиндра будет переполнено и он, забыв, что они друзья, хорошенько вмажет ему промеж глаз. Если честно, Кэйа не особо верил, что прошло уже почти четыре месяца с начала их общения. Время… пронеслось быстро, даже для его волчьей сущности. И, через несколько дней, они пойдут на бал. Вместе. Альберих сам не заметил, как эти мысли посетили его голову. Вместе. Они с Дилюком пойдут вместе. Где-то внутри груди что-то сладко потянуло, дышать стало легче, а голова закружилась, словно по ней ударили чем-то тяжёлым. Отвлекшись на свои мысли, парень даже не заметил, как милая официантка принесла им еду. — Благодарю, — Рагнвиндр коротко, даже несколько прохладно кивнул официантке, смотря на еду, а не на неё. Хоть и удовольствие от горячей человеческой крови, спиралью скручивающее все тело и мягко разливающийся во рту, мало с чем можно было сравнить, вкус человеческой еды тоже был весьма приятен и вносил некоторое разнообразие в долгую, вязкую и местами скучную жизнь вампира. Хотя, если учитывать появление одного наглого и вечно дружелюбно осклабившегося Альбериха, жизнь самого Дилюка скучной перестала быть уже давно. Он бесцеремонно закинул в рот кусочек чего-то горячего и до вязкой слюны ароматного, кидая на Кэйю немного виноватый взгляд — лёгкие вспышки гнева были плотно связаны с его первым впечатлением об Альберихе, и время от времени их было довольно сложно подавить, всё-таки со своей эмоциональной стороной красноволосый практически не дружил. — Ешь давай, иначе я разойдусь и сожру вместе с этим и тебя, — тихо буркнул Дилюк, резко отворачиваясь от друга и рассматривая одну из неприятно шумных компаний этого клуба. Кэйа проследил за взглядом Дилюка, примечая, что шума от народа больше, чем от музыки. Вот только никуда влезать Кэйа не хотел. Парни неспеша поглощали свою еду, довольно много разговаривая, делясь последними новостями и происшествиями. Они разговаривали обо всем, вот только тему бала пытались обходить стороной. Кэйа, не смотря на всю свою напыщенность, смущался при упоминании наступающего торжества. Ведь они с Дилюком будут… вместе. Черт возьми, как-то много слова «вместе». А… тогда как иначе? Они доели свой поздний ужин и неспеша ушли, оставив наличку и чаевые для официантки. Кэйа положил руку на слегка дрогнувшее плечо Дилюка, направляясь с ним в сторону их домов. С неба все ещё падали пушистые хлопья снега, под подошвой ботинок скрепели снежинки. Кэйа, немного уставший, но счастливый, представлял наступающий бал. Дилюк кинул на Кэйю теплый взгляд — всё-таки прогулка с другом всегда была приятной, несмотря на окружающую их местность. Губы предательски дрогнули, расплываясь в лёгкую полуулыбку, а сам красноволосый поспешно плотнее запутался в толстый, мягкий шарф, пытаясь скрыть свои эмоции. Он глянул в сторону клуба, ид которого они вышли, и перед глазами почему-то всплыл образ смуглой лохматой официантки, задорно улыбающейся им. Дилюк поморщился, помотав головой — что же в ней такое, зацепившее взгляд красноволосого? «Неважно», — мысленно отмахнулся Рагнвиндр, вновь обращая все свое внимание на плюхнувшегося в сугроб Кэйю. *** Несколько дней до бала прошли очень быстро. Кэйа и глазом моргнуть не успел, как уже стоял перед зеркалом, поправляя галстук-бабочку и идеально сидящий на нем костюм-тройку сине-серого цвета. Он зачесал волосы назад, позволяя двум прядкам чёлки упасть на лоб. Он помнил, как впервые познакомился с Дилюком. В тот день он точно так же стоял перед зеркалом и выверял свой внешний вид до малейших ниточек. — Мне очень жаль, что не смогу пойти. — Беннет снова стоял в дверном проёме, уже полностью восстановившийся и здоровый. Кэйа весело улыбнулся, рукой касаясь пепельных волос. — Не расстраивайся ты так, на следующий год обязательно попадёшь. Пойдёте с Рейзором и Фишль. У тебя все ещё впереди. — Альберих взлохматил макушку младшего брата, и сделал шаг в сторону выхода. — А я пошёл, меня, наверное, уже Люк дождался. — Удачи вам, — Беннет хихикнул, на прощание маша рукой. — Не влипни в неприятности. — Постараюсь! И Кэйа вышел из дома, нацепив на себя куртку и шапку. Что же, вечер обещает быть интересным. *** Дилюк нервно поправил черный галстук, обхватив его тонкими, бледными и слегка дрожащими пальцами. Из отражения на него смотрел немного нездоровый юноша с аккуратно собранными в хвост алыми волосами и облаченный в чёрно-белый костюм, почти до крови закусивший распухшую нижнюю губу. Сначала сочетание черного и белого цветов не вызывала у него доверия, тем более — он идёт на праздник, но в связке с его яркими, вызывающе красными волосами ничего больше не хотелось смотреться аккуратно. Он и так привык ходить в сплошных темных и черных цветах, абсолютно неприемлемых на мероприятии где все будут веселиться. В общем и целом, он нервничал. Нервничал из-за костюма, из-за Кэйи, который мог устыдиться подобного… партнёра, из-за предстоящего вечера, который обещал быть длинным. Нервничал, до вспотевших ладонях и до липкого, неприятного до компа в горле страха, безбожно сползающего вдоль позвоночника по спине. — Ты уверен, что тебя не стоит подбросить? — Дилюк вздрогнул от внезапно раздавшегося бархатистого голоса, и наткнулся в отражении зеркала на темно-янтарные глаза у себя за спиной. — Ох, Чжун, правда не стоит, всё-таки я договорился с Кэйей, было бы некрасиво, явись я на бал отдельно от него, — голос немного осип под конец предложения, и красноволосый нервно оттянул ворот рубашки. — Как знаешь, ты главное не переживай. Все будет хорошо, — названный брат ободряюще улыбнулся, и если бы Дилюк не наткнулся на залегшие тени грусти в его глазах, поверил бы, что все на самом деле в порядке. — И ты тоже… не переживай, — Рагнвиндр гулко сглотнул, коснувшись кончиками пальцев чужого плеча. — И вообще, постарайся расслабиться, ты и так весь семестр работал не покладая рук. — Расслабишься с вами, — с губ Чжун Ли слетел короткий смешок и он кинул вопросительный взгляд на часы. Дилюк рассеянно проследил за его глазами и в удачи приложил руку ко рту, тихо вскрикнув: — Боже, меня Кэйа ждёт!.. — он красной вспышкой пронесся мимо брата, бегом спускаясь по лестнице. Вечерние тени густо обступили школу, выделяя её среди других домов и высоких серых деревьев. До девяти часов двери в зал были прочно закрыты, но стоило стрелкам часов показать нужную цифру, двери распахнулись для гостей праздника. Зал сверкал причудливым сочетанием золота свечей и искусственных светильников, морозными узорами инея синей и белой красками, что тонкой паутиной покрывал часть стен и украшений. Пламя свечей мерно покачивались в воздухе, игриво, но нежно касаясь теплыми отсветами лиц учеников. Большая часть зала была оборудована для танцев, а вдоль стен находились столы, переполненные закусками и безалкогольными напитками. Во главе помещения находилась большая пушистая ель, украшенная новогодними игрушками, гирляндой и мишурой. На самой верхушке сияла позолоченная звёздочка. Стены были густо украшены зимней зеленью, шишками и елочными ветвями. Аромат, витавший здесь, сплелся в причудливую смесь хвои и каких-то лесных ягод с имбирным печеньем, сладостью закусок и наверняка чем-то еще, что было совсем легким и неуловимым, но от того не менее прекрасным. Кэйа оглядывался по сторонам, стараясь выследить знакомую алую макушку, но копны кудрявых волос в поле зрения не было. Альберих, не натягивая своей куртки, выскочил на улицу, пропуская мимо себя знакомых и одноклассников, полностью их игнорируя. Сейчас его единственной и желанной целью являлся Дилюк, который, наверное, опаздывал. Он же не мог просто не прийти, ведь так? Оглядываясь вокруг, среди хрустящего под ногами снега и пушистых снежинок, он краем уха уловил знакомые шаги. — Дилюк? — парень оборачивается на звук. Недалеко от него, буквально, метрах в десяти, стоял Рагнвиндр. Кэйа осмотрел его с ног до головы, про себя отмечая, какой он красивый. Великолепный. — Привет. Альбериху бы подойти и обнять. Но что-то не давало ему этого сделать. Успокаивал он себя тем, что просто застыл от удивления. От красоты. Кэйа мотнул головой, откидывая эти мысли подальше от себя, но ужасно смущаясь от них же. — Кэйа?.. — Дилюк обернулся на знакомый голос. Дыхание перехватило, а глаза расширились от восхищения представшей перед ним картиной — Альберих был изящен до боли в груди. Костюм сидел на нем как влитой, а взгляд красноволосого бесстыдно и практически бессознательно заскользил по чужим изгибам тела. А когда поднял голову и рискнул заглянуть в глаза цвета оттеняющей небо стали, то понял, что пропал окончательно. В них плескалось смущение, растерянность, лёгкая нетерпимость и какая-то задушенная нежность, щедро перемешанная с радостью. Дилюк сделал робкий шаг навстречу, но сразу же затормозил, с неловкостью замечая, что Кэйа не двигается с места. «Я что-то сделал не так?.. Плохой костюм? Где-то что-то запачкалось? Почему он не идёт навстречу?..» — мысли сумбурно заметались в голове, вытесняя непонятно откуда возникшее восхищение и сильное смущение. «Дурость какая». — красноволосый резко помотал головой, приводя себя в порядок. Он выпрямился, пытаясь широко улыбнуться и уверенно шагнул навстречу другу, но именно в этот воодушевленный момент между ними решил проскользнуть какой-то низкорослый школьник, и Дилюк, сначала отшатнувшись, а потом подавшись вперёд, не удержал равновесия и с широко раскрытии глазами понял, что падает. Кэйа резко встрепенулся, отбросив все свои мечтания и мысли на второй план. Дилюк летел вниз быстро и уверенно. Альберих преодолел расстояние между ними и, слегка наклонившись, поймал Рагнвиндра на руки, спасая от встречи со снегом. Такой костюм испортить было жалко. Да и Дилюка было бы жаль. — Ты… — Кэйа смутился, насколько лицо парня было рядом с его. — Будь осторожнее, Люк. Если ты упадёшь, снегу будет больно. — Боже… — задушенно выдохнул Дилюк, почувствовав на своем лице чужое дыхание и резко поднимаясь на ноги. — Добрый вечер, в смысле, прости пожалуйста, я не хотел чтобы так… ну… Прекрасно выглядишь, короче. Красноволосый громко сглотнул, усилием заставляя себя заткнуться и нервно сжимая пальцами край рубашки. Мысли взметнулись в голове ураганом, а волнение почти подкосило ноги. — Спасибо, мой хороший, — Кэйа хмыкнул, закидывая руку на плечо Рагнвиндра. — Ты тоже сегодня прекрасен, Люк. А теперь нам пора на праздник, иначе все самое интересное пропустим. Альберих не хотел говорить, что от Дилюка рядом сперло дыхание, а тело почти плавилось от холодного вампира. Он сам не понимал, что с ним происходит, но подсознание било по черепной коробке, говоря, что все от чувств. «Мы друзья, кроме дружеских чувств ничего между нами быть не может!» Подсознание продолжало стучать по голове. — О, точно, праздник ведь, — Дилюк немного растрерянно улыбнулся — его совсем сбила с толку чужая, но такая теплая рука. До него только-только дошло, что они идут на бал вместе. Вдвоем, рука об руку, рядом, так непозволительно близко для друзей. Эти неясные, ярко вспыхивающие в голове мысли и подавно вытеснили сам факт того, что они вообще-то идут на праздник, поэтому Дилюк снова кинул на Кэйю немного виноватый и потерянный взгляд. Теплое, радостное и до мурашек волнительное что-то непонятно заворочалось в груди, но красноволосый принялся пытаться сосредоточить все свои мысли на предстоящем празднике. Спустя недолгое время молодые люди вошли в зал. Ученики старшей школы кучковались компаниями, столпясь у столов с едой, некоторые учителя (среди которых Кэйа заприметил Чжун Ли) о чем-то разговаривали и разводили руками. Лиза, заметив парочку весело ухмыльнулась и махнула рукой в изящной чёрной перчатке, а Джинн скромненько растянула уголки губ и смущенно заправила кудрявую прядь за ухо. «Они все же пришли вместе. Как и мы.» — пронеслось у Кэйи в голове и он так же помахал девушкам. Тартальи видно не было, как и Люмин, поэтому единственное, что оставалось сделать друзьям — это сесть на лавочку в ожидании. — Ох, Кэйа, это же… — Дилюк поднял на Джинн и Лизу изумлённый взгляд, но осекся, увидев как друг уже дружелюбно машет им. Красноволосый попытался не расплыться в глупой улыбке, ведь присутствие кого-то в таком же положении как и они невероятно грело душу. Он никогда не замечал за собой особой открытости в сторону других людей, особенно людей, но эти девушки почти растрогали его — больше никого со своим полом в паре он не увидел, поэтому повернулся к Альбериху, приподнимая одну бровь и ровным голосом спрашивая: — Где Тарталья? Вроде обещал прийти, разве нет? Кэйа оглянулся по сторонам, но знакомую рыжую макушку так и не увидел. — Чжун Ли не знает, где он? — глупый вопрос, Кэйа, очень глупый. Зная, какие между ними отношения спрашивать такое. Как и предполагалось, Дилюк отрицательно покачал головой. Тем времнем, Тарталья и Люмин все еще отсутствовали. Для Чайльда это было не свойственно: опаздывать на праздник, где можно повеселиться. Кэйа не знал Люмин хорошо лично, но что-то внутри подсказывало, что внутри этой девчонки бьётся жилка пунктуальности. Между тем, они оба опаздывали. Тем временем, директор вышел в центр зала, оглядывая пришедших учеников. — Добрый вечер, дорогие преподаватели, сотрудники и мои любимые ученики, — высокий бледный мужчина с острыми чертами лица и собранными в хвост угольно-черными волосами приветственно развел руки в стороны, растягивая губы в натянуто-вежливой улыбке. Его глаза цепко оглядывали каждого присутствующего в зале, даря ученикам, одному за другим, внимательный и прохладный взгляд. — От всего сердца поздравляю вас с новой страницей нашей школьной жизни, такой же чистой и белой, как снег, покрывающий весь наш город. Я хочу поблагодарить вас всех за бесценный труд и участие, за развитие нашей школы и за успехи в учебе. Желаю вам новых успехов в новом полугодии и праздничного настроения сейчас, поэтому не буду утомлять вас слишком долго и даю отмашку приступать к долгожданному празднованию. Счастливого Рождества! Сянцзян коротко поклонился и, дружелюбно осклабившись, отступил к группе учителей, стоящих около столика с закусками. — Получается, директор не ведёт никаких уроков? Я нормально видео его только при поступлении, а так — только вскользь, — Дилюк поднял на Альбериха вопросительный взгляд, параллельно с этим подхватывая со стола какой-то очень вкусный и ароматный маленький конвертик с рыбой. — Я сам его не часто видел, — жмёт плечами Кэйа. — Он сидит там в своём кабинете, появляется на праздниках и ведёт себя максимально скрытно. Они сидели на лавочке, когда в зал, оттряхиваясь от снега, с раскрасневшимися щеками забежали опоздавшие Тарталья и Люмин. — Привет! — девушка активно замахала друзьям, поправляя свое бело-голубое платье и золотые локоны. — Простите, мы опоздали. Чайльд виновато глянул на Кэйю своими бесстыжими голубыми глазами. — Я уснул в обед. И пропустил тот момент, когда нужно было начинать собираться. Отвесив другу оплеуху, Альберих довольно подхватил Дилюка под руку и удалился от опоздавшей парочки. — Эй, ты даже не дал мне с ними поздороваться нормально, — возмущённо прошипел Дилюк, но руку не выдернул, наоборот, ближе прижался к другу, стараясь убедить себя в том, что они пришли сюда как сопровождающие друг друга и это нормально. Адекватность убеждений на глазах утекала сквозь пальцы и он мысленно забил на это весьма неблагодарное дело. Вместо лёгкого самобичевания он кинул взгляд на Чжун Ли. Тот в упор смотрел на Тарталью, бесстыдно хихикающему с Люмин, немигающим взглядом, в то время как стоящая рядом с ним мисс Барнс, преподающая историю у параллели, безуспешно что-то пыталась до него донести. В итоге девушка лишь махнула рукой и, выхватив у застывшего Чжун Ли, бокал с шампанским, гордо удалилась к преподавательнице по химии. — Кажется, Чжун немного… расстроен? Или растерянным? — красноволосый нервно закусил нижнюю губу, которая уже явно припухла от этой вредной привычки. — У них есть прекрасный шанс поговорить. — Альберих кинул недовольный взгляд на старшего вампира. — Ладно, пойдём потанцуем. Музыка вокруг менялась с одной на другую, от чего создавалось впечатление бесконечно идущей мелодии. В один из таких моментов, Кэйа приблизился к Дилюку, подавая руку и слегка сгибаясь в поясе. — Мистер Рагнвиндр, не потанцуете ли вы со мной? — Нет, против, я же с тобой сюда закуски тырить со столов пришел, — саркастично процедил Дилюк, закатив глаза с тяжёлым вздохом, но предательски проступившие алые пятна на щеках выдавали его с головой. Он с гордо поднятой головой и безбожно трясущимися коленками обхватил чужую горячую от волнения ладонь, вздрагивая от бьющего током вдоль позвоночника контраста собственной ледяной ладони с пылающими пальцами друга. Во рту пересохло, а колени подогнулись от бесцеремонно обхватившей его за талию руки. Он робко опёрся на плечо Альбериха, начиная двигаться с ним в такт, хотя музыка давно ушла на задворки его сознания, потому что все мысли занимало ухмыляющееся, но такое красивое лицо Кэйи, чье дыхание так недопустим близко ощущалось на своем собственном лице. Дилюк нервно закусил нижнюю губу, стараясь сосредоточиться на музыке, а не на совсем не по дружески прижимающих его к себе обжигающих тело руках. Музыка уже подошла к своему логическому завершению, но Кэйа не отпускал Дилюка. Он прижимался к его холодному телу, вдыхая запах кожи и аромат одеколона. Темнота вокруг, какие-то парочки возле, оставшиеся учителя: все было неважно. Голова сейчас кружилась от ощущения Рагнвиндра, Альберих готов был поклясться, что сходит с ума. Лёгкая дрожь в руках компенсировалась наглой самоуверенной ухмылкой, но горячее сердце не находило себе место. Дилюк поймал себя на отвратительно неправильной мысли о том, что лицо друга на против настолько самодовольное, что эту чудовищно наглую ухмылочку так и хочется стереть с загорелого скуластого лица, что вот эти самые припухшие отчего-то губы кажутся такими мягкими, чувственными, что… — Прекрасно танцуешь, — Рагнвиндр оборвал себя на полуслове, делая резкий шаг назад и убирая руки. Осознание того, о чем он сейчас думал, ударило ледяной волной по голове, неприятным осадком стекая вдоль позвоночника. Красноволосый натянул одну из самых своих дежурных улыбок, слегка наклоняя голову вбок и смотря на друга мягким, доброжелательным (и таким, о святые архонты, неуместным) взглядом. — Я даже, честно говоря, удивился, дома у нас так хорошо не получалось. — Я все ещё прекрасный учитель. — Альберих отзеркалил движение Дилюка, но чертыхнувшись, добавил. — А ты прекрасный… ученик. Они долго смотрели друг на друга, пока вокруг танцевали другие ребята. — Ты есть хочешь? — внезапный вопрос, лишь бы заполнить эту звенящую тишину между ними. — Или, может, пить?.. У меня вот горло пересохло, хаха, да… В горле действительно стоял ком, который хотелось как можно быстрее смыть водой. Да и саму бы голову окунуть в холодный ручей или озеро не мешало бы… озеро. Кэйа уставился на Дилюка, проверчивая в мыслях небольшой план. Однако, резко передумал, ведь Рагнвиндр не тот, кто поведется на такую дичь… — Я бы и правда прополоскал горло, здесь очень душно, — Дилюк недовольно цокнул языком, оттягивая воротник рубашки бледными пальцами, но, заметив замешкавшегося друга, вопросительно выгнул бровь. — Ты же не собираешься ничего натворить? Твоя рожа переливается всеми оттенками хитрости, щедро перемешанными с неуверенностью. Кэйа покачал головой, оставляя свои мысли при себе. — Ничего сверхъестественного или незаконного. — он поднял обе руки вверх, показывая, что его замыслы чисты и непорочны. — Пойдём тогда выпьем. Сока или я не знаю, что там. Жаль, что без градуса. — Последнее он сказал как можно тише, да так, чтобы даже Дилюк не услышал. Возможно, времени прошло немного, но для Альбериха пробежала вечность. В глазах все ещё чётко отображались алые волосы и рубиновые глаза, не дающие покоя уже который месяц. Носовые пазухи и лёгкие заполонил такой знакомый и родной запах… совсем не та вонь их первого знакомства. Кэйа сам не понял, куда она делась, но он был счастлив не ощущать этого вновь. Где-то недалеко от них веселились Тарталья и Люмин. Девушка весело хохотала, пока Чайльд, придерживая её за талию, водил по кругу её маленькое тельце. Однако друг очень часто кидал взор на часть преподавательского состава, на место, которое давно опустело. Альбериху было его жаль. Ещё больше он жалел себя и свою глупую голову. А ещё язык, который выждал момента, пока они с Дилюком выпьет и выпалил: — Погнали к озеру. Я устал находиться здесь. — К озеру? — глупо переспросил Дилюк, поднимая на синеволосого широкие от удивления глаза. К огромному сожалению Рагнвиндра, Кэйа водил его гулять в основном по городским местам, а на природу они особо не выбирались. Конечно, нельзя исключать охоты, но на них друзья сосредотачивались на жертвах, а не на окружающем мире. Окутывающая их темнота, приправленная лунным светом тоже весьма ограничивала внимание, которое даже не было направленно на лес и его окрестности. Дилюк любил природу, но отдых на ней требовал много свободного времени и, в идеале, беспристрастное душевное состояние, а вампир пролетал по всем двум пунктам сразу, так что предложение Кэйи сильно его зацепило. — Я не против, но ничего, что мы так рано уйдем? Да и я не знаю, где это твое озеро находится… — Рагнвиндр стыдливо отвёл взгляд, начиная сверлить рубиновыми глазами прозрачный бокал с содовой. Альберих схватил друга за запястье, отводя в сторону двери. — Я думаю, многого мы не потеряем. Они оставили за собой красиво украшенную ёлку, расписной зал и столы с едой. На улице во всю шёл снег. Он был повсюду: сверху, сбоку, хрустел под ногами, опускался на волосы Рагнвиндра, от чего Кэйа не мог сдержаться и проводил по мягким волосам рукой, стрясая белую насыпь. Они шли минут пятнадцать, сворачивая по узким улочкам без единого света фонаря. Единственное, что освещало им путь — неполная луна, жёлтый свет которой красиво ложился на бледное лицо Дилюка. Кэйа не мог перестать любоваться. Озеро выделялось среди общей картины белого снега тёмным пятном: вода в нем не до конца заморозилась, от чего успевшая образоваться корочка льда была очень тонкой. Около озера находилось несколько деревьев и некрутая горка с полянкой. Кэйа вдохнул морозный воздух в полные лёгкие и резко развернулся в сторону Дилюка, счастливо улыбаясь. — Потанцуем? Время для Дилюка остановилось, когда один из самых близких его людей резко развернулся, протягивая ему ладонь и настолько по-родному и тепло улыбаясь. Он смотрел на сияющие глаза цвета острого металла, в которых тонуло отражение полумесяца, и понимал — волшебство этого внезапного момента он не опишет никому и никогда. Кэйа моргнул, и на Дилюка обрушилась горячая волна щемящей в груди нежности, сбивая с ног и выдергивая из неясного транса, а горлу предательски плотно подступил противный ком. — Потанцуем, — он усилием воли заставил вернуть серьезное выражение своему лицу, бесцеремонно хватая протянутую ладонь и притягивая Альбериха ближе. Они снова танцевали. Уже без музыки, без огромного количества людей вокруг. Были только они вдвоем и луна, одиноко глядящая на них среди темных облаков. Морозный ветер усиливался, но холода не ощущалось от слова совсем. Кэйа спихивал это все на свою волчью сущность, но горящее в пламени сердце говорило о другом. Абсолютно о другом. Он повернул Дилюка в своих руках, прижимая за талию к себе спиной и уткнулся носом в макушку, продолжая двигаться в ритме вальса. Рука в руке, тело к телу, мозг взрывается, а душа радуется достаточной близости. — Дилюк?.. Голос Кэйи выдернул Рагнвиндра из сладкой, теплой и безжалостно обволакивающей неги. Первым его порывом было вырваться из этих обжигающих прикосновениями рук, одна из которых так бесцеремонно пристроилась на его талии, но горячее дыхание, опалившее ухо красноволосого, подавило эту только-только зарождающуюся попытку. — Кэйа?.. — дрогнувшим голосом ответил Дилюк, которого опьяняла подобная близость. И если на людях он спокойно мог сбросить обнимающую его руку друга, то когда они наедине, стоял ночью около озера и прижимаются друг к другу… Это было бы отвратительно, неправильно, обидно как для Кэйи, так и для… самого Дилюка? — Пошли домой. — терпеть стало невыносимо. Кэйа опустил руки, все ещё наблюдая за Рагнвиндром. За его невысокой фигуркой, освещаемой лишь светом луны, белой кожей и алыми глазами. Для Альбериха в вампирах не было ничего привлекательного, но Дилюк… он был абсолютно другой историей. Время для глубоких чувств было не подходящим, да и сам вампир видел в нем только друга. Кэйа решил молчать, заставляя подгоняющее к щекам кровь сердце заткнуться в самом начале. — Ох, да, домой, конечно, — резко завозился Дилюк, расправляя плечи и перевязывая шарф. Мраморно-белые щеки были исполосованы алыми пятнами смущения, а пальцы предательски дрожали. Смущение парня выплескивалось через край, посылая по телу табуны мурашек и ощущения какой-то неправильности, но Рагнвиндр взял себя в руки и повернулся к Кэйе с широкой улыбкой. — Мы уже столько времени торчим на морозе, ты ведь можешь заболеть. Я тем более, всё-таки мне ещё далеко до того, чтобы быть таким же горячим как ты, хе-хе. *** После того, как Кэйа проводил Дилюка почти до дома, он много думал. О том, что произошло, и как до этого вообще все докатилось. Уже ближе к ночи, он готовился ко сну, однако телефон завибрировал, оповещая о звонке. — Але? — Альберих с зубной щёткой во рту принял вызов. — Здаров, брат! — голос Тартальи уже был не очень трезвым. — Ты не спишь? Альберих нахмурился, сплевывая остатки зубной пасты в раковину. — Нет, а что случилось? — У Люмин родаки свалили, она приглашает всех на вечеринку в честь праздника, прикинь!!! Кэйа оживленно выпрямился, прилив сил зарядил тело энергией. — Та-ак… — Приходите вместе с Дилюком, она ждёт, мы все вас ждём. К тому же, твой Дил… ик, Дилюк, познакомится со всеми по-лучше. — Д-да, хорошо, мы скоро будем. Альберих сбросил вызов, смотря на время. Ещё даже не полночь, поэтому, вряд ли Рагнвиндр будет спать. Он быстро напечатал ему в мессенджере о новости, начиная собираться. Дилюк, тем временем, уже стянул с себя верхнюю одежду и пиджак, который был безжалостно кинул на стул, после чего стянул с волос резинку, позволяя длинным кудрявым прядям рассыпаться по спине алым водопадом. Он спустился на кухню, улыбнувшись мрачному Чжун Ли, тоже недавно вернувшемуся со школьного бала. Мужчина попытался улыбнуться в ответ, но вышло довольно криво, на что он лишь махнул рукой изумлённо вскинувшему брови Дилюку и молча поднялся наверх, скорее всего в кабинет отца, проскользнула короткая мысль в красноволосой голове. Дилюк плеснул холодной воды в стакан и только-только сделал один глоток, как телефон робко звякнул. Парень уставился в экран, увидев довольно энергичное послание от Кэйи. — Вечеринка?.. — пробормотал он, прикусывая ноготь на большом пальце и задумчиво уткнувшись взглядом в сообщение. В общем и целом, это было бы неплохим шансом наладить хорошие отношения с остальными, всё-таки мероприятия такого типа сближают людей лучше, чем нудные и долгие занятия в школе, да и на вечеринках такого типа он ни разу не был. Вздохнув, он набрал положительный ответ, и, предложив встретится на ближайшем перекрестке, пошел переодеваться. Кэйа застегнул куртку, на ходу оповещая родителей, что этой ночью его можно домой не ждать, и выскочил на улицу. Луна все также освещала дорогу, но ни одного фонаря, к сожалению, не горело. Прибавлялись к свету сверху яркие мигающие лампочки гирлянд на украшенных домах. Дилюк уже стоял на перекрёстке, смотря в сторону приближавшегося Кэйи. — Давно не виделись, мистер Рагнвиндр! — Альберих прыгнул рядом, сразу закидывая руку на плечи вампира и весело улыбаясь. — Не сильно замёрз, пока меня ждал? — Мм, как тебя увидел — сразу жарко стало, — фыркнул Дилюк, закатывая глаза и бесцеремонно отпихивая от себя задорно смеющегося друга. — Давай, показывай дорогу, ты же наверняка знаешь, где живёт Люм. «Да, наверняка знает», — царапнула изнутри неприятная мысль. Кэйа очень общительный и много с кем встречался, а Люмин довольно симпатичная девушка… Дилюк резко помотал — что за хрень лезет в его голову? Конечно, Кэйа знает где она живёт, они же одноклассники, а он, Дилюк, не имеет права присваивать себе Альбериха, будь тот хоть трижды его лучшим другом. — Зна-аю, — протянул Кэйа. — Ты как? Все нормально? Он двинулся вдоль дороги, прослеживая, чтобы Рагнвиндр шёл за ним, а не сбежал куда-то в кусты. — Конечно, что может быть не нормально? — ухмыльнулся Дилюк, засовывая руки в карманы куртки. — Только Чжун мрачный, вернулся с этого бала как с похорон. — Может, тебе не нравится шумная компания, — жмёт плечами оборотень. — Тарталья наоборот, уже налакаться успел. Где — в душе не чаю. До нужного места они дошли минут за десять. Из большого двухэтажного дома раздавалась музыка и возгласы знакомых одноклассников. Кэйа открыл дверь, пропуская вперёд Дилюка. Тут же на них налетел ураган в лице Люмин и Тартальи, который еле держался на ногах. — Мальчики! — девушка повисла на обоих парнях, счастливо улыбаясь. — Заходите скорее! Она схватила Дилюка за руку и потащила внутрь, пока Кэйа стягивал обувь. — Кэйа, бра-ат! — Чайльд схватил Альбериха за руку и потряс её в своих ладонях. — Сколько ты уже выпил? — синеволосый принюхался. Разило от друга очень и очень сильно. — Все ещё недостаточно. Заходи давай, чего на пороге разговаривать? Кэйа кивнул, соглашаясь. Все таки, если Тарталья будет готов, он расскажет ему все. Внутри уже находились одноклассники и ещё парочка незнакомых лиц. Возможно, друзья Люмин. Кэйа со всеми поздоровался, глазами пытаясь отыскать Дилюка, которого утащили в непонятном направлении. Потерянный Дилюк внезапно нашелся — вынырнул из толпы, растерянными глазами ища Кэйю и параллельно с этим отвечая что-то улыбающейся ему Джинн. Рагнвиндр всегда ходил в широких брюках и свитерах или свитшотах, предпочитая вещи свободные и не сковывающие движения, поэтому приятно увидеть некоторых знакомых, присутствующих на вечеринке, после того как стянул с себя пуховик. Дилюк был одет в непозволительно очерчивающую линии тела черную водолазку, поверх которой была накинута прозрачная рубашка красного цвета с закатанными рукавами. На бедрах, переходя все рамки приличия, сидели черные обтягивающие узкие джинсы, уходящие вниз за границу таких же черных ботинок. Он улыбнулся Кэйе, и, в довершение своего образа, распустил свои вызывающе красные волосы. Кэйа замер на месте, ошарашенными глазами осматривая Дилюка с ног до головы, стараясь не останавливаться на ногах в чёрной ткани. Теперь у него проблемы. Ужасные проблемы. Воздух вокруг резко накалился, а мозг моментально расплавился от быстрого хода мыслей. — Ты… шикарен… шикарно выглядишь, — после чего парень кашлянул в кулак, отворачивая голову. Он хотел продолжать смотреть на Рагнвиндра, хотел положить руки на узкие бедра в танце и прижать к себе ближе… черт, он думает не о том! Мир вокруг замер, пока парни прожигали друг друга глазами, почти пожирая внешность сетчаткой. Альберих не сразу заметил около себя Тарталью со стаканом чего-то цветного. Однако это нечто тут же оказалось у оборотня внутри. — Ого, здесь даже алкоголь есть, — Дилюк подался вперёд, почти вплотную приблизившись к лицу Кэйи и с внимательным взглядом втягивая воздух через нос. — Интересный коктейльчик. Чайлд, у тебя не найдется ничего для меня? Тарталья кивнул, разворачиваясь на пятках и убегая (в его случае, наверное, уползая) в сторону импровизированного столика, на котором расположилось несколько бутылок, возможно, чего-то крепкого и большая ёмкость с ярко-голубой жидкостью. Кэйа опрокинул в себя стакан этой самой жидкости и на вкус оценил: — Это черничный ликёр, ты такое пьёшь? — Я в принципе особо не пил раньше, — Дилюк нахмурился, принюхиваясь к подозрительному пойду, но уже через секунду складка между бровей разгладилась. — Всё-таки, я только-только стал совершеннолетним, у таких как я взросление проходит немного не так, как у нормальных людей. Так что да, ещё один шаг во взрослую жизнь, все дела, — нервно хихикнул он, опрокидывая в себя весь стакан сразу, после чего уставился на Кэйю, облизывая губы покрасившимся языком. — Ого, это и правда недурно!.. У Альбериха прихватило что-то в груди. Дилюк в таком виде, облизывающий губы и смакующий алкоголь — самое сексуальное, что он видел в своей жизни. Подсознание шептало, что неправильно это все, друг, но белая пелена затуманила разум, не позволяя здравым мыслям посещать голову. — Подожди, у тебя тут пара капель… — оборотень коснулся рукой подбородка Дилюка, проводя большим пальцем очень близко с припухшими покусанными губами. Мягкими на ощупь, скорее всего. Сладкими от только что выпитого алкоголя, и безумно… безумно. Это все безумно. — Ой, правда?.. — Дилюк по инерции высунул язык, чтобы собрать оставшиеся капли, но, не ожидая прикосновения чужих пальцев, прошёлся по ним языком, после чего немного отшатнулся, пряча мгновенно вспыхнувшие щеки. — П-прости пожалуйста, я пожалуй… ещё выпью, — он нервно сглотнул и мигом опрокинул в себя ещё один стакан. Эта ночь только начиналась. Моментами Альбериху хотелось схватить Дилюка, прижать к себе и никуда не выпускать, выколоть глаза всем тут находящимся, чтобы не смотрели на того, на кого не надо, показать, с кем новенький на самом деле связался, но он понимал — Рагнвиндр рад такому рпскладу не будет. Его ревность к другу зашкаливала на всех градусниках мира, и отдавать Дилюка ещё кому-то, левому, незнакомому, он не хотел. — Здравствуй, ты ведь Дилюк? — Рагнвиндра легонько тронули за плечо и он обернулся, слегка пошатнувшись — после тех двух стаканов ликера Тарталья умудрился напоить его ещё чем-то. Перед красноволосым стоял невысокий парень со светлыми волосами, собранными в небольшой хвостик, одетый в темно-синюю толстовку и смотрящий на него добрыми небесно-голубыми глазами. — П-привет, да, а ты ведь… — парень сглотнул, отчаянно пытаясь припомнить имя человека, который явно был его одноклассником — лицо он запомнил. — Альбедо?.. — Да, — Альбедо коротко усмехнулся, оглядываясь по сторонам. — Все никак не было возможности подойти и пообщаться. Давно хотел сказать, что удивлен твоими успехами на химии, можно по пальцам пересчитать людей, которые пишут контрольные по ней на отлично. Ещё бы и преподаватель был нормальный… До этого года преподавал очень высококвалифицированный мужчина, а сейчас эта… — блондин нахмурился, отводя глаза. — Хотя с преподавателем по физкультуре все равно никто не сравнится. В отрицательном смысле, конечно. — О… Рад слышать, что ты оценил мои старания, — растерянно улыбнулся Дилюк — он вспомнил, парень был отличником практически по всем предметам. — Тебе правда не нравится Аратаки? Мне показалось, он довольно… Весёлый, — нервно усмехнулся Рагнвиндр. — Просто я иногда сомневаюсь в его квалифицированности, — вполне дружелюбно улыбнулся Альбедо. — Ты здесь один, или с кем-то? Ты же вроде хорошо общаешься с Альберихом… Кэйа, закончив разговор с одной из знакомых девушек, обернулся, стараясь взглядом зацепиться за алые волосы (и неприлично узкие джинсы). Терять подвыпившего Дилюка в толпе жадных до приключений одноклассников не хотелось от слова совсем. — Лиза? — он подошёл к девушке, которая разливала очередной стакан с голубой жидкостью, хитро ухмыляясь. — Ты не видела Дилюка? Одноклассница подняла на него взгляд пронзительных зелёных глаз и сдвинула брови к переносице, стараясь что-то припомнить. — Хм, ну… — она приложила указательный палец к губам, делая вид максимальной задумчивости. — Последний раз я видела его недалеко от лестницы с Альбедо… Альберих, кивнув девушке в знак благодарности, отправился на поиски вампира. Как и говорила Лиза, пропажа нашлась в обществе блондина. Парочка весело смеялась, горячо что-то обсуждая. Внутри Кэйи распалился костёр. Дилюк что-то обсуждает с Альбедо, весело смеётся, прикрывая свои бесстыжие губы ладонью, откидывая голову назад. Как же это бесит! Кэйа подошёл сзади Рагнвиндра, по-свойски кладя руку ему на талию. Позже он спишет это на алкоголь. — Привет, Альбедо, чем занимаетесь? — сладкий голос был полон жести и металла. — Дилюк, солнышко, он тебя не обижает? — «Солнышко»? — саркастично протянул Дилюк, стараясь не обращать внимания на крепкую чужую руку, лежащую на талии. От приятного запаха Кэйи немного вскружило голову, и Дилюк прокашлялся, стараясь скрыть смущение. — Ничем противозаконным не занимаемся, — хмыкнул Альбедо, смотря на Альбериха нечитаемым взглядом. — Вынужден оставить вас. Дилюк, я записал тебе свой номер, если возникнут вопросы с какими-либо предметами — ты знаешь куда писать, — он улыбнулся краешками губ, поправляя свитер и исчезая в толпе. — Вы обменялись номерами? — Кэйа почти зажал Дилюка между стеной и лестницей. Находясь в самой тени, их нельзя было сразу увидеть. Наблюдая за расплывчатыми рубиновыми глазами, оборотень терял контроль над ситуацией. Внутри кричало все, что это неправильно. — Ладно, извини, я… не должен был лезть не в свое дело. Альберих отступил назад, выпуская Дилюка из своей хватки. — Наверное, это все из-за идиотской тактильности, каждую зиму одно и тоже. Прости меня. — Да… да, мы обменялись номерами, — Дилюк еле вспомнил как дышать. Непонятная, незнакомая волна жара поднялась откуда-то снизу и опалила все тело, скрутившись в живота сладкой спиралью, а перед немного затуманенными алкоголем глазами стояло лицо Альбериха, только что вдавливавшего его в тень под лестницей. Язык уже не слушался, а в глазах Дилюка зажглась неясная искра азарта. — Ничего страшного, мы же всё-таки близкие друзья, я не против делится с тобой подобной информацией. Просто Альбедо, знаешь… Оказался и правда очень интересным собеседником. — Ха-ха, вот оно как. — укол в самое сердце, но Кэйа даже бровью не повел. — Рад, что вы подружились. Он растянул губы в улыбке, хлопая Дилюка по плечу. Друг. Он просто друг для него, ничего большего. Друг, Кэйа. — Может, ещё хочешь чем-нибудь поделиться… как с другом? — Даже не знаю, — в рубиновых глазах промелькнуло лёгкое разочарование, а затем там нарисовалась вина, перемешанная с каким-то пьяным осознанием. — Например тем, что что с тобой в миллион раз интересней общаться. Думаешь, я захочу написать Альбедо, зная, что всегда могу написать тебе? Эти слова, сорваные с губ Дилюка, поддали в грустную пьяную голову энергии. — Ты… ты правда замечательный, Люк. — Альберих, уже не сдерживая себя и свое тело, навалился на вампира, крепко того обнимая. Он готов был даже пустить скупую мужскую слезу в этот момент. — Ребята? — девчачий голос заставил их друг от друга отпрянуть, как огнём ошпаренных. — Развлекаетесь? Люмин, прижимаясь к Тарталье, хитро смотрела на парней, которые только что решали проблемы… дружбы. Чайльд, возможно, уже давно перебравший, крепко держал девушку за талию, ну, или держался сам. — Ну, есть немного. — кивнул Альберих, убирая руки за спину. — Люми! Подойди пожалуйста! — голос из другой комнаты заставил блондинку встрепенуться. — Родной, я скоро приду. — она ткнула наманикюренным пальчиком в грудь парня и провела им вниз. — Хорошо, милая. — Чайльд притянул её к себе, впиваясь в губы девушки, как в последний источник кислорода. Альберих поморщился. Даже для него это выглядело максимально противно. Рыжий отпустил свою пассию и, нахально улыбнувшись, отпустил к зовущему уже который раз гостю. — Кэйа-а… — растянул парень, кладя тяжелую голову другу на плечо. — А Люмин все же не такая и плохая кандидатура… Дилюк неприязненно поморщился, смотря на прижавшегося к Кэйе Тарталью. От него фонило алкоголем, приторными женскими духами и какими-то ненормальным унынием, что в общем и целом вызывало у Дилюка что-то похожее на рвотный рефлекс. Перед глазами всплыл мрачный, одинокий и до боли в груди несчастный Чжун Ли, считающий, что он недостоин Тартальи. «Да, он был виноват», — думал Дилюк, — «Но брат хотя бы раскаивается!». Рагнвиндру внезапно стало так противно-противно, смотря на развлекающегося, пьяного Тарталью, который завел себе подружку для галочки и который явно ни о чем не сожалел. Стало почти до слез обидно за Чжуна — он ведь пытался помирится с этим рыжим нахалом! А тот стоит, прижимаясь к его… другу, обсуждая Люмин. Чёрт. — Не хуже чем Чжун Ли, правда? — ледяные, резкие слова вырвались из горло раньше, чем Дилюк сообразил, что произнес, но злость уже затопила его нетрезвый разум. Тарталья резко остановился. Голубые глаза замерли на Дилюке, а от самого Чайльда веяло холодком. — Что ты сейчас сказал? Он выпрямился, смотря на Рагнвиндра свысока и сжал кулаки. — Тарталья. — рыкнул Кэйа, на что рыжий даже не среагировал. Альберих схватил Дилюка за локоть, чтобы в случае чего, забросить себе за спину. — Не смей говорить о нем. Хотя бы здесь. — Во-первых, не смей меня затыкать, об этом человеке я имею куда большее право говорить, чем ты, — надменно произнес Дилюк ровным голосом, стискивая ладони. Адреналин заинтересовано зашевелился в крови, а злось и не думала сходить на нет. Рагнвиндр бесцеремонно выдернул руку из захвата Кэйи — он не маленький мальчик и сам может за себя постоять. — А во-вторых, будь добр в таком случае оставить по себе свои комментарии по поводу своих пассий. — Ты оказался всего лишь случайным слушателем того, чего слышать не должен был. — Чайльд едко усмехнулся. В его нетрезвом мозгу застряла одна неприятная мысль. Если Дилюк говорит о том, что знает Чжун Ли больше, то, наверняка, между ними что-то было. Трезвый Тарталья никогда такого не сказал и не признал бы, но пьяный… — И если вы с историком трахались, не стоит говорить об этом мне, поверь. — О, поверь, я… — Дилюк осекся на полуслове — последующие слова Чайлда вышибли последние остатки самоконтроля, вместе с мыслями о том, что Тарталье вообще не был в курсе взаимоотношений между Чжун Ли и Рагнвиндром-младшим. Крепкий кулак вампира незамедлительно впечатался в бледную веснушчатую щеку, а разум перестал отвечать за действия и слова. — Поверь, из нас двоих здесь под учителей только ты стелишься, — злобно прошипел красноволосый, ощетенившись. Тарталья простонал от неожиданного удара, но, проведя ладонью по щеке, ухмыльнулся. — Да ла-адно, тебе, Рагнвиндр, — он занёс кулак, ударяя куда-то под ребра вампиру. — Ревнуешь, что твоё забираю? Чайльд рыкнул, игнорируя лучшего друга, который не знал, кому помогать. — Кха… — Дилюк поморщился, но быстро вскочил на ноги, стараясь не шататься, после чего увернулся от замахнувшегося Тартальи и прописал ему локтем по пояснице со стороны спины, стараясь не упасть вслед за оборотнем. — Стоит ли ревновать к рыжей шавке, которая явно оприходовала весь преподавательский состав? Просто судя по твоим поступкам — вывод напрашивается сам. — Дилюк! — Кэйа обхватил парня поперёк груди, не давая ему напасть на уже достаточно выпившего Тарталью. Он прикрикнул кому-то помочь другу, сам потом извинится перед ним завтра. Сейчас его волновал агрессивный Рагнвиндр, который сверкал своими клыками на всю округу. Единственная комната, которую он точно знал в доме Люмин, была ванная, от чего успокоить взбешенного вампира он решил именно там. Дверь за ними защелкнулась, стоило Альбериху запихнуть их обоих внутрь. — Люк, посмотри на меня. — он схватил бледное лицо обеими руками и направил на себя, заставляя посмотреть в глаза. — Что на тебя напало? — Он… -прорычал Дилюк, с клыков которого капала слюна. Но мягкий голос Кэйи и его горячие руки на щеках прорвали пелену гнева и красноволосый более менее осознано посмотрел на обеспокоенные глаза напротив. Рука сама подтянулась к чужой, обхватывая загорелое запястье, а сам Рагнвиндр закусил нижнюю губу до крови, пытаясь окончательно прийти в себя. — Боже, Кэйа… Прости, что заставил тебя волноваться, просто он… он так себя вел… — слова беспорядочно вылетали из рта, а перед глазами Дилюка начали плясать пятна. — Люк, — Альберих нежно огладил нижнюю губу, которую Рагнвиндр пытался растерзать в кровь. Действительно, на ощупь мягкая. Он наклонился ближе, сталкиваясь с ним носами, оставляя горячее дыхание на холодной коже. — Люк… — Кэйа… — мир перед рубиновыми глазами немного прояснился, заставляя Дилюка замереть, ощущая чужое прикосновение и на лице чужое горячее дыхание, в то время как собственное бессовестно потяжелело и сбилось. Держаться сил больше не было. Здравые мысли отправились в полет, а сердце учащенно забилось в грудной клетке. Чувства накрыли с головой, от чего Кэйа, не помня себя, впечатал Дилюка в белоснежную стену широкой ванной комнаты и прильнул к мягким распухшим губам напротив, втягивая вампира в глубокий поцелуй. Дилюк, долго не думая, и не возмущаясь от слова совсем, обхватил Альбериха руками, прижимая ближе к себе и цепляясь ногтями за широкую спину, в то время как язык ворвался в рот друга, пытаясь бороться если не за главенство, то хотя бы за равенство. Ощущение прижимащегося Кэйи, его горячий, мокрый, бессовестный рот — все смешалось в обжигающий лёгкие фейерверк, жаркая волна вновь вернулась с новой крышесносящей силой, а в голове было тепло и пусто. Сейчас Альберих делал все, чего хотел весь вечер: сжимал Дилюка, целовал в эти сводящие с ума губы, вылизывая рот напротив с особым рвением. Руки Кэйи скользнули ниже по бокам, опускаясь на округлые ягодицы, несильно сжимая в ладонях. Он водил языком по чужому, мазал по кромке зубов, то и дело встречаясь с острыми клыками, которые в мгновение распаляли огонь внутри, заводя ещё сильнее. Дилюк сдавленно поостонал в чужой рот, бессвязно, бессознательно исследуя руками чужое распаленное тело, уже под футболкой. Когда чужие губы в беспорядочной спешке опустились на бледную шею вампира, а с распухших губ Дилюка сорвался громкий, сладкий стон — со звоном лопнула лампочка, а свет в ванной комнате незамедлительно погас.