Второй шанс

За несколько дней дней своего дня рождения Роза снова получила подарок от Хьюго. Это снова оказалось платье. Длинный винного цвета утонченный наряд из тяжелого шелка с круглым неглубоким вырезом и скромными рукавами, скрывающими руки до самого запястья. Оно идеально сидело на девушке и в день, когда Роза развернула посылку, она чуть не закричала от восторга. Конечно, она знала, что наряд Хьюго тоже будет винного цвета, потому, что он всегда носил только сочетание его с синим. Ну, иногда за исключением белоснежных рубашек, конечно. Ей льстило, что они будут сочетаться в их нарядах. А еще, ее очень радовало, что Хьюго клятвенно пообещал, что они пробудут в Честертон-холле не больше часа, а потом сбегут куда-нибудь любоваться звёздами подальше от города и общества. Только вдвоем. Вообще, это лето было каким-то особенным, они очень много времени проводили вместе. Несмотря на то, что отпуск Розе не согласовали, Хьюго старался теперь каждый вечер заезжать за ней после ужина, или же ранним утром в воскресенье украсть ее на целый день. В день их рождения Роза взяла выходной, поменявшись с мамой отдыхом и отработав в воскресенье, так что у нее было достаточно времени, что бы приготовить себя к вечернему празднованию. Роза постаралась собрать волосы в пучок, чтобы выглядеть более скромно в этом роскошном платье. Повертевшись перед зеркалом и довольно кивнув получившемуся образу, девушка дождалась, пока за ней заедет водитель Честертонов и, стараясь грациозно вышагивать в новых туфельках на непривычно высоком каблуке, направилась к выходу из дома. Хьюго сдержал обещание, и уже через час после начала фуршета они сбежали и Роза благодарила небеса за то, что не пересеклась с братьями Брайтон в это день. Хотя, они давно уже не попадались в поле ее зрения, что ее безмерно радовало. Мотор машины ревел, Хьюго явно куда-то торопился, вдавливая педаль газа в пол. — Куда мы едем? — Поинтересовалась Роза, видя сосредоточенное лицо молодого аристократа. — Увидишь. — Он улыбнулся и сбросил скорость, чтобы машина плавнее вошла в поворот. — Интригует. Хьюго хмыкнул, но ничего не ответил, лишь улыбался весь оставшийся путь. К удивлению Розы они приехали не в парк и не за город, а на совершенно незнакомую Розе улочку, но она понимала, что это место совсем недалеко от его университета, так как заметила, как они проезжали мимо знакомого поворота, ведущего к северному входу в кампус. Там они обычно встречались. Улочка состояла из невысоких домов, отбрасывающих длинные вечерние тени на дорогу и продёрнутых закатным заревом, но главное внимание привлекало здание, светящееся, словно нарядная елка. Даже сейчас, когда ни в одном здании не горел свет, это место просто притягивало взгляд мерцающими огоньками. В нем были огромные окна в пол, непривычные для архитекруры этого места, по которым паутиной тянулись гирлянды. А из распахнутых дверей доносился приглушённый звук саксофона. — Идем, нам туда. — Хьюго загадочно улыбался, предлагая девушке свою руку. Она робко взяла его под руку и последовала за ним, зачарованно глядя на это необычное здание. — Добрый вечер, мистер Честертон, мисс Кроссман. — Кивнул на входе элегантно наряженный мужчина. — Ваш столик готов, следуйте за мной. — Столик? — Шепотом прошипела Роза, чувствуя неловкость. — Неужто ты решила, что в наш день рождения мы останемся голодными? — Хьюго сверкнул глазами. — К тому же, разве такой роскошный наряд можно надевать всего лишь на час? А это место прекрасно подходит к твоему платью, моя милая Роза. Их проводили на самую крышу, откуда открывался вид на клонящийся к горизонту солнечный диск, утопающий в многоцветном зареве. — Хьюго, это так красиво! — Восторженно огляделась девушка глядя на единственный столик расположенный на крыше, окруженный виноградной лозой, ползущей вверх по красивой деревянной раме в форме арки. — Я хотел, чтобы этот вечер принадлежал только нам. Ведь, это наш с тобой праздник. Это был их первый поход в подобное заведение. Им принесли чай в красивых чашечках, Хьюго никогда не предлагал ей вина, или шампанского, но однажды он поделился с ней, что не любит вкус алкоголя и предпочитает воду, чай, или сок. Роза же никогда и не пробовала ничего алкогольного, да и желания особо не было, так что она была весьма солидарна с парнем. Они сидели за столиком, пробуя на вкус какое-то необычное французское блюдо со странным названием и восхитительным вкусом, а потом, когда солнечный диск опустился ниже, касаясь горизонта, Роза замерла. Хьюго придвинул к ней свой стул так, чтобы сесть рядом и тоже любоваться закатом. Огромное, жаркое солнце медленно уплывало вниз, а сердце девушки снова замерло. Она не помнила об этом, не знала вовсе, но ровно сорок семь лет назад Розетта вот так сидела с Хроно, прощаясь со своей жизнью, и не знала, что им будет дан второй шанс…

***

Лето пролетело незаметно и вот уже новый семестр подкрался практически вплотную. Чем ближе был сентябрь, тем больше времени Хьюго проводил на заводе отца, где смог внедрить свою программу довольно успешно в половину машиностроительных отделений. Он сумел увеличить продуктивность на целых двадцать процентов, это были довольно высокие показатели и Эдвард с гордостью представлял своим партнёрам проект сына. Постепенно оформляя результаты анализа и практики на бумагу, молодой Честертон с уверенностью заявил, что к концу учебного года сможет представить свою научную работу завершённой. Учителя, однако, скептически отнеслись к такому заявлению, отправляя на правки каждую его главу по несколько раз. Но, Хьюго не отчаивался. Ему некуда было торопиться, весь его азарт был нацелен не на статьи, а все-таки на результат в Честертон-корп. Он все так же пропадал в разъездах по городу вместе с Розой по воскресеньям, и даже иногда заглядывал к ней вечером, оставаясь на вкусный домашний ужин, который готовила Роза, или Мэри. Ему стало комфортно общаться с семьей девушки и даже ее отец, мистер Кроссман, который по началу довольно добродушно здоровался с ним, но едва молодой аристократ входил в их квартиру, превращался в угрюмого и неразговорчивого мужчину, со временем принял его и расслабился, периодически рассказывая свои шутки и смешные истории с завода. До отделения Боба Хьюго еще не добрался, мистер Кроссман работал в цехе, производящем детали для двигателя, и чтобы разработать полноценную программу оптимизации, необходимо было очень детально погрузиться в процесс, что пока было невозможно. Однажды в разговоре Боб признался Хьюго, что они очень ждут, когда наследник Честертонов выберет их цех, потому что там, где он уже внедрил свой проект, производительность повышалась, а уровень стресса на работе понижался. Эдвард, глядя, как сын пропадает в компании Розы, все еще относился к этому с большой настороженностью и неодобрением, но Аврора всегда занимала сторону сына и глава семейства уже не поднимал эту тему, хотя, Хьюго знал, что отец часто говорит об этом с мамой. Эдвард все еще не одобрял выбор сына и в тайне надеялся, что тот еще поменяет свое решение, в конце-концов, Хьюго был всего лишь семнадцатилетним подростком. У него еще есть время передумать. Как же отец ошибался, ведь в последний день лета, гуляя с Розой по берегу небольшой реки, вымокший по колено, босой и счастливый, он решился все-таки спросить ее о том, что давно уже не выходило из головы молодого аристократа. — Роза, как ты считаешь, ты бы смогла быть счастлива со мной? Девушка брела по щиколотку в воде, держа его за руку и задумчиво всматривалась в дно речушки, покрытое мелкими круглыми камушками. — Я счастлива с тобой, Хьюго. — После секундного раздумья ответила она. — Я имел ввиду, в будущем. Когда мы станем старше и взрослее. — Разве такое возможно? Ты в конце концов станешь мужем девушки из своего круга. — Она безразлично пожала плечами. — Я уже говорил тебе, что такого не будет. — Он нахмурился. — Я бы хотел, чтобы мы и в будущем были вместе. — Я бы тоже очень этого хотела… — Шепнула Роза едва слышно. Ее шепот утонул во всплеске воды, издаваемой их босыми ногами. — Тогда ответь на мой вопрос еще раз. Ты бы смогла быть счастлива со мной? — Ему очень нужно было знать ответ, проямо сейчас. — Да, Хьюго. Я была бы счастлива с тобой всегда… — В нашей семье есть традиция объявлять о помолвке в день совершеннолетия, но гораздо раньше мы узнаем о том, кто станет нашей половинкой. Я бы очень хотел, чтобы моей невестой стала ты, Роза. Она вся сжалась, чувствуя совершенную неловкость ситуации. — Хьюго, что ты такое говоришь? Это же невозможно… — Роза, мы живем в двадцатом веке, я считаю все эти чистокровные заморочки пережитком прошлого. К тому же, мы друг для друга нечто большее, чем просто влюбленные подростки. Если я скажу тебе, что разница в происхождении не станет для нас проблемой, ты перестанешь так пугаться моих слов? — Его винные глаза излучали глубочайшую серьезность. Девушка неуверенно кивнула, глядя на человека в которого была без памяти влюблена, но все еще не верила в будущее, о котором он говорил. — Тогда, я хотел бы, чтобы ты знала, что что бы со мной ни случилось, я не изменю своего мнения, Роза. Я хочу, чтобы мы были вместе, хочу, чтобы когда-то ты стала частью моей семьи и чтобы ты была счастлива рядом со мной. Я хочу, чтобы ты дождалась нашего восемнадцатилетия, потому, что я бы хотел, чтобы в тот самый день мы обьявили о нашей помолвке. Дыхание словно перекрыли и в ушах застучало от этих слов. Нет, она определенно не готова была слышать это от него в семнадцать лет. Хотя, наверное, мечтала об этих словах не меньше. — Хьюго… Я… — Я не настаиваю, чтобы ты ответила мне прямо сейчас, у тебя есть время подумать. — Перебил ее он, вдидя, как нелегко дается ей этот диалог. — Просто, дай мне знать, когда будешь готова снова обсудить это. — Да… Спасибо, Хьюго. — Руки все еще подрагивали от такого неожиданного заявления и от невероятного волнения, сбившего дыхание. Он больше не поднимал этой темы, просто наслаждаясь тем, что Роза рядом и ничто не могло омрачить этот вечер, плавно перетекший в звездную ночь и нежное утро. Они гуляли босиком по мокрой от росы траве, бросали камни в воду, казалось, сияющую от отражения звездного неба. Роза пыталась научить Хьюго бросать плоские камушки так, чтобы они отскакивали от воды и прыгали как можно дальше, но у него не получалось больше двух. И ее переполняло счастье от просто молчаливого единения с ним и он чувствовал совершенно тоже самое. Когда на горизонте забрезжил рассвет, Хьюго взял ее за руку и притянул к себе, глядя, как нежное предрассветное зарево касается ее лица и отражается в ее голубых глазах. — Я твой… Весь, без остатка. — Прошептал он ей в губы. — И я твоя, вся до последней капли… — Ответила девушка, чувствуя, как его мягкие губы касаются ее. Этот поцелуй показался ей каким-то трепетным и невероятно нежным и Роза чувствовала, что тает в его объятиях и растворяется в его руках. А потом он вздрогнул и отстранился все еще держа ее в своих руках. Снова заглянув ей в глаза, Хьюго вдруг глубоко вдохнул и, словно собравшись с духом сказал. — Я люблю тебя, Розетта. Роза вздрогнула, услышав не свое имя, которое сейчас казалось каким-то совершенно естественным и правильным. — Я люблю тебя, Хроно… — Выдохнула она, чувствуя, как волна невероятно сильных чувств топит ее. И в этот самый миг из-за горизонта показались первые золотистые лучи Солнца, мазнувшие по лицам застывшую пару для которой весь мир вокруг замер и затаил дыхание. Потому что именно сейчас они осознали насколько сильны их чувства друг к другу.