Часть 1. Лука де Бомануар и страшная сила красоты
10 марта 2022 г. в 01:28
Она стояла в простом белом платье, в котором её должны были сжечь, такая чистая, невинная и невероятно красивая.
Почтенный гроссмейстер ордена тамплиеров Лука де Бомануар хотел предложить Ребекке признать свою вину, чтобы смягчить наказание: удушение вместо сожжения на костре. На самом деле его мучило тайное желание удушить девушку собственными руками. В любом случае он сначала должен был получить от неё письменное согласие на вышеупомянутую процедуру. Однако, когда Бомануар увидел её, он внезапно схватился за сердце, упал на землю как подкошенный и неподвижно застыл.
Вокруг гроссмейстера столпились прецепторы, рыцари и послушники. Кто-то крикнул: «Позовите лекаря!»
Но за лекарем далеко идти не пришлось. Прекрасная еврейка, собравшись с духом, гордо заявила: «Я лекарь!»
– Ты? – презрительно скривившись, произнёс Конрад Монт-Фичет.
– Да, хвала Господу, вам ещё не удалось истребить всех целителей в Англии. Вы сжигаете и душите людей, сведущих в медицине, таких, как Мириам, а потом ещё удивляетесь, что человечество мрёт от всяких неведомых болезней, – с достоинством отвечала Ребекка.
– Раз ты и вправду понимаешь в медицине, то помоги! Осмотри великого магистра и скажи, есть ли надежда на исцеление.
– Если вы пропустите меня к больному, я сделаю всё, что в моих силах.
У неё в голове мелькнуло: «Вот я его вылечу, и он сменит гнев на милость. Конечно же, тогда казнь отменят, и меня просто отправят домой». Но в тайне она надеялась, что Лука де Бомануар мёртв, и хотела лично в этом убедиться. И что-то подсказывало Ребекке, что так и было.
Толпа тамплиеров и послушников на удивление быстро расступилась. Целительница склонилась над телом гроссмейстера, проверила пульс, осмотрела зрачки, приложила ухо к грудной клетке и не обнаружила признаков жизни. Лицо его было мертвенно-бледным, а застывшие серые глаза казались стеклянными.
– Принесите зеркало!
Зеркало немедленно было доставлено. Ребекка поднесла его к лицу гроссмейстера. Стекло так и осталось незамутнённым. Девушка спокойно произнесла: «Он мёртв. В этом не может быть никаких сомнений». А сама мысленно обращалась к своей наставнице: «Мириам, надеюсь, ты это видишь с небес? Вот лежит твой убийца. Его настигла кара Господня».
– А не могли ему нанести кинжалом рану из-за угла?
– А где вы видите кровь? Хотите убедиться в том, что нападения не было? – спросила Ребекка и, пытаясь скрыть отвращение, сняла с Бомануара тунику, – Вот, видите, на теле никаких внешних повреждений.
– А какова причина смерти, – осведомился прецептор Темплстоу Альберт де Мальвуазен, – его не могли отравить?
– Признаков отравления не наблюдается. Судя по всему, он умер от сердечного приступа. Он раньше жаловался на сердце?
– Нет, такие люди, как он, никогда не жалуются на своё самочувствие. Он бы счёл это ниже своего достоинства.
– Ясно. Очевидно, он не только изнурял себя постами и молитвами, но и терпел боль. А это чревато последствиями. Вот сердце и не выдержало. С высокой вероятностью, у него случился инфаркт.
– Ты в этом уверена? – продолжал засыпать Ребекку вопросами Мальвуазен.
– Более чем, – хладнокровно ответила она, – впрочем, вскрытие покажет.
– Ты что, бессмертная? – грозно спросил Монт-Фичет.
– Такая же смертная, как и вы все. Но истина состоит в том, что у вас нет магистра, а моя смерть этой проблемы не решит.
– Она права, – сказал Бриан де Буагильбер, – отпустите девушку. У нас есть проблема, и с этим нужно разобраться.
– И что же нам теперь делать?
– Я полагаю, нам следует избрать нового гроссмейстера ордена тамплиеров.
Ребекка рассчитывала, пока они выбирают нового магистра, спорят и шумят, в этой суматохе потихоньку улизнуть. Ей давно уже хотелось домой – к папе.
Альберт де Мальвуазен повернулся к своему другу – тому, кто вступился за девушку, отважному рыцарю и закоренелому грешнику, который давно уже метил на место Луки де Бомануара и с нетерпением ждал, когда уже этот старый фанатик отправится к праотцам.
– Сэр Бриан, готовы ли вы взять на себя новые обязательства и принять эту высокую честь?
Но сэр Бриан почему-то был настроен скептически.
– Признаюсь, когда-то я сам желал занять этот пост, но сейчас меня это уже не привлекает. Скажу больше: я покидаю орден.
– Вы шутите? Вы же так к этому стремились, а теперь удача сама в руки плывёт! – с недоумением воскликнул Альберт.
– Я не шучу. У меня появились дела поинтереснее. И что вы со мной собираетесь делать – в кандалы заковать? Плёткой стегать будете? – издевательски спросил Бриан.
– По-хорошему, следовало бы, – сурово заметил Конрад Монт-Фичет.
– Мы подумаем, – ответил Альберт. Он догадывался, что речь идёт о любовных делишках, но всё-таки наказывать своего друга он не хотел. Пусть идёт на все четыре стороны, а Альберт и сам прекрасно справится с должностью главы ордена!
Тем временем Ребекка затерялась в толпе зевак, которые пришли смотреть, как еврейскую ведьму сжигают на костре (разочарованные, они уходили, так и оставшись без хлеба и зрелищ). Или только думала, что затерялась, потому что ей не удалось скрыться от зорких глаз Бриана де Буагильбера. Он прорвался к ней через толпу, взял за руку и отвёл в рощу неподалёку, чтобы пообщаться с девушкой наедине. Или даже не только пообщаться.
– Ребекка, меня, правда, разбирает любопытство. Какое заклятие ты применила против этого старого скелета? Клянусь, я никому не расскажу.
– Никакого заклятия я не применяла! Хватит уже обвинять меня в колдовстве!
– Я ни в чём тебя не обвиняю. Напротив, признаюсь, его смерть меня ничуть не огорчила.
– Конечно, она ведь открыла перед вами такие перспективы, – сказала еврейка с иронической гримаской на лице.
– Не в этом дело. Я рад, что всё обошлось. Что мне не пришлось участвовать в этом ужасном поединке, – взволнованно продолжил храмовник, – какое облегчение! Поверь, я на твоей стороне. Ну скажи, как тебе это удалось?
– Ну когда же вы все наконец поймёте – я не ведьма! Я не сделала ему ничего плохого! Он сам умер – от сердечного приступа, – возмутилась девушка.
Бриан так дерзко смотрел на неё, совершенно бесстыдно лаская её взглядом, что она покраснела.
– Ааа, кажется, я понял. Красота – страшная сила! А ты ведь почти голая.
И тут Ребекка уже хотела провалиться под землю от стыда, но ей стало немного спокойнее, когда она осмотрела себя и убедилась в том, что платье было на месте и даже нигде не было порвано.
– Ребекка, оно белое и почти прозрачное, сквозь него всё видно, – заметил рыцарь с улыбкой, заботливо укутывая девушку в свой плащ, – каждый изгиб твоего прекрасного тела! А Лука де Бомануар никогда в жизни не прикасался к женщине. Он из тех, кто скорее убьёт её и будет наблюдать за тем, как она в муках умирает, чем полюбит женщину и доставит ей удовольствие. А ты такая красивая! Он никогда не видел такой красоты вблизи. Какое ужасное потрясение для старичка, чёрт побери! Вот сердечко-то и не выдержало.
– Честно говоря, мне его совсем не жаль, – смеясь, заметила Ребекка. Но это был какой-то нервный смех.
– Туда ему и дорога, старому извращенцу. Ребекка, я ушёл из ордена. Возьми меня в мужья! Я серьёзно.
– Но… мы же с вами придерживаемся разных вероисповеданий!
– Что-нибудь придумаем. Обещай мне, что хотя бы подумаешь над моим предложением, – просил он, держа её руки в своих.
– Хорошо, – ответила Ребекка дрожащим голосом, – я п-подумаю, но пока ничего обещать не могу.
И тут она издалека увидела, что приехал её отец, и на душе вдруг стало так светло!
– Прощайте, сэр рыцарь, мне надо к отцу.
– До новых встреч, – ответил Бриан, – je t’aime.
С этими словами храмовник поцеловал ей руку, и девушка со всех ног побежала к папе, который тут же заключил её в свои объятия.
И только по дороге домой, сидя в повозке, прекрасная еврейка заметила, что она всё ещё в плаще Бриана де Буагильбера, и невольно улыбнулась. Но она не стала рассказывать об этом отцу. Сам же Исаак так радовался неожиданному спасению дочери, что даже не задавал ей лишних вопросов по поводу её странного одеяния и загадочной блуждающей улыбки на её лице.
Примечания:
Продолжение следует...
Кстати, образ Бомануара-садиста, который хочет задушить Ребекку, был взят мною из сериала "Айвенго" 1997 г., где он действительно предлагает ей удушение в качестве альтернативы сожжения на костре.