***
Принцесса Селестия сидела на большом красном диване, попивала чай и листала книгу. Её новый ученик оказался настоящим бриллиантом. Большой запас магии, упорность, желание знаний, решительность и открытость. Прошло всего лишь пару лет, но юный Даск Шайн уже овладел заклинанием левитации! Он с таким остервенением набросился на него, хотя ему сразу сообщили, что на больших и живых существ оно не действует. Интересно, почему он так им интересовался? Селестия сделала глоток чая. Сверху послышался тоненькое "ой" и, прежде чем принцесса Солнца успела среагировать, на неё посыпались книги с потолка. Прямо над её головой, с виноватой мордочкой, привязанный верёвками к левитирующим книгам, висел Даск. Заметив привлечённое внимание, он улыбнулся и добродушно помахал копытцем. Селестия удивлённо обвхатила жеребёнка телекинезом и опустила на диван рядом с собой. – Даск Шайн, мой верный ученик, что ты здесь делаешь? – А-а-а.... Ну-у-у... Летаю?– наклонив голову ответил Даск.– Принцесса, а как у вас дела? У меня прекрасно, ведь я увидел вас! Селестия почувствовала какой-то зуд на границе разума, кричащий "подозрительно!". Но это ведь всего лишь маленький жеребчик-заучка, очень увлечённый экспериментами, правда? Ни один пони за шесть сот лет не смотрел на неё, как на кобылку – она правитель Эквестрии, сильнейший маг и та, кто поднимает солнце. Это всё равно, что влюбиться в того же древного духа Вендиго! Не может быть такого, что этот жеребёнок на всё это плюнул... Верно же?***
– Принце-е-е-е-е-еса!– в её кабинет попрыгунчиком влетел в кабинет двенадцатилетний Даск Шайн.– С Днём Согревающего Очага! Селестия слегка подавилась какао с зефирками. Разве она не отпускала своего ученика к семье, на выходной? Как он здесь оказался? Принцесса поднялась из-за рабочего стола, подходя к прыгающему на месте жеребчику. Тот улыбнулся ещё шире и встал по стойке смирно на своих тонких копытцах, которую видел у своей сестры Спарклинг Армор. – Даск Шайн, что ты здесь делаешь?– Селестия ласково ему улыбнулась, чувствуя счастье от вида такого взбудораженного маленького единорога.– Я думала, твои родители забрали тебя ещё два дня назад. – Они забрали,– как саморазумеющееся кивнул Даск. Селестия приподняла бровь, ожидая ответа. На это её ученик хихикнул, достал из-за спины белую коробку, обвязанную фиолетовой ленточкой, и протянул подарок принцессе Солнца. – Но я подумал, что вам будет одиноко, а в День Согревающего Очага это не-при-ем-ли-мо!– Даск Шайн гордо поднял мордочку и топнул свободным копытцем.– Так что я сделал вам подарок и попросил папу отвезти меня обратно! – Ох, мой маленький пони,– Селестия присела прямо напротив Даска.– День Очага – праздник семейный. К тому же, я не одинока. У меня есть Филомина и верные слуги. Тебе стоит вернуться домой. Ушки Даска резко прижались к черепу, а мордочка из "запредельно-счастливой" перешла в "сердцеразбивательно-грустную". Селестия подавилась бы, если бы всё ещё пила чай. Погрустневший единорожек опустился на круп и спрятал подарок хвостом. – Но я думал, что мы уже как семья...– прошептал Даск, пиная копытцем махровый ковёр. Какая милота! Селестии пришлось отвести взгляд в сторону и сжать покрепче губы, чтобы не умилиться вслух. Чуть успокоившись, принцесса взглянула на обиженного до глубины души Даск Шайна и вздохнула, привлекая внимания. – Да, мы семья, мой верный ученик,– Селестия села крупом к крупу к единорожку и приобняла большим крылом.– Но разве ты не хотел отпраздновать этот день с сестрой, Спайком, мамой и папой? – С ними я уже праздновал,– пропищал красный до кончиков ушей Даск.– А с вами нет. – Понимаю...– Селестия выхватила телекинезом подарок из лавандовых копытц.– Тогда, думаю, мне стоит позже подарить подарок и тебе. Даск Шайн с раскрытым ртом наблюдал, как Селестия аккуратно расскрывает упаковку и достаёт из коробки что-то завёрнутое в фольгу. Под фольгой оказалась, сделанная жеребчиком самостоятельно, глиняная принцесса с блестящей короной и розовыми блестящими камнями за место глаз. Селестия спрятала мордочку во второе крыло, сдерживая рвущееся на свободу "о-о-о-о-ув". – Я сделал корону из золотой проволки!– гордо выпятил грудь Даск Шайн.– Я её сам наколдовал. Тем заклинанием из книги! Вам нравится? – Да, это прекрасный подарок,– Селестия мягко потрепала копытцем гриву покрасневшего жеребчика.– Но у меня есть грустные новости. – Да?– Даск Шайн навострил ушки. – Боюсь, я не подготовила подарок для тебя. Даск Шайн застыл на месте. В его голове усердно работали извилины, пытаясь осознать проблему и узнать, в какую папку её поместить "плохо" или "ещё хуже чем пение Спарклинг". Через пять секунд до него дошло – маленький единорожек улыбнулся и засмеялся, поднимаясь на тонкие копытца. – Ну, конечно, у вас нету подарка! Вы же принцесса,– Даск мило усмехнулся и стал ходить вокруг Селестии.– А принцессы не дарят подарки всем, кого любят. А иначе пришлось бы тратить битсы на всю Эквестрию! Единорожек развёл передние копытца, показывая масштабность сего действа, вызывая усмешку у Селестии. – Но мы же семья, так? А семья должна дарить друг другу подарки,– Даск Шайн застыл, недоумённо глядя на аликорну.– Давай, ты выберешь себе подарок, а я тебе его отдам. – Выберу подарок? – Да,– кивнула развеселившаяся Селестия.– Что угодно, если это не слишком абсурдно. – Что угодно?... Селестия с интересом отмечала, как мордочка Даск Шайна менялась от задумчивой, к нахмуренной, смущённой, и обратно. Через минуту он открыл рот и тут же захлопнул, покраснев до самых кончиков. – Ты придумал? Не стесняйся. – А... Ну я подумал... И... Можно вас... П... Поц... Можно?... – Да? Повтори, пожалуйста,– Селестия склонилась над своим учеником.– Смелее, не волнуйся. – Ну...– Даск Шайн устало выдохнул, топнул копытцем и развел оба для объятий.– Хочу обнимашки. Самые-самые! Без крыльев! Селестия снова почувствовала тревожный колокольчик на грани сознания. Ну не может такого быть... Это просто детская привязанность и робость. Как дети любят своих тётушек, да. Принцесса Солнца улыбнулась и обхватила копытами голову своего ученика, прижамая к себе и покачиваясь из стороны в сторону. В груди словно затеплилось маленькое солнце. Она позабыла это чувство, пожалуй. Как давно это было? Когда сестра стала Найтмер Мун? Или ещё раньше?... – С Днём Согревающего Очага и тебя, Даск Шайн. Как насчёт взять на кухне тортик и какао с зефирками?– Селестия отпустила своего ученика и подтолкнула в плечо, направляясь к выходу. Если бы она присмотрелась внимательнее к Даску, то увидела бы, что его фиолетовая шёрстка превратилась в ярко-розовую, из ушей шёл пар, а в глазах застыли сердечки.***
Даск Шайн обеспокоенно диктовал Спайку послание Селестии об освобождении Найтмер Мун. Когда он прочитал книгу "История Двух Сестёр", сразу стало понятно – что-то не так. Верный принцессе единорог кинулся в библиотеку, переворачивая её верх дном, прежде чем Спайк – практически его младший брат – смог выбраться из под, устроенного за жалкие секунды, хаоса и подать ему энциклопедию Мифов и Легенд. – Ты правда думаешь, что эта Лунная Кобылка появится? Это же сказка,– спросил Спайк, сворачивая свиток. – Братишка,– Даск со всей серьёзностью обхватил голову дракончика.– Любая потенциальная опасность принцессе – это удар по мне. Особенно если это о той, кто могла сражаться с ней на равных! Даск отпустил Спайка, цокая к панорамному окну. Сегодня прекрасная погодка, а завтра один из самых важных праздников для его души – День Летнего Солнца. Нельзя позволить какой-то лунной забитой кобыле его испортить. – В конце-концов, принцесса Селестия доверяет мне. Фиолетово-зелёный дракончик пожал плечами и отправил с помощью волшебного огня свиток прямо к правительнице Эквестрии.***
– Не-е-е-е-е-е-ет! Почему мы улетае-е-е-е-е-ем?!– Даск Шайна рыдающим мешком повис на краю кареты, запряжённой пегасами.– Я всего лишь хотел предупредить принцессу, что ей может грозить опасно-о-о-о-ость! – Это же просто глупая сказка, брат,– фиолетовый дракончик с зелёными шипами похлопал друга по плечу.– Давай лучше прочитаем письмо. – Ла-а-адно...– расстроенный молодой единорог ввалился полностью в карету.– Читай... – Кхм, кхм. Мой дорогой ученик Даск Шайн, ты прекрасно знаешь, как ты мне дорог и моё доверие к тебе,– упомянутый Даск навострил уши и с готовностью уставился на дракончика.– Но тебе пора прекратить читать эти старые книжки и волноваться обо мне. Я аликорн, а ты зрелый жеребец без друзей, который постоянно заглядывается на кобылок. Я отправляю тебя в Понивиль, проследить за подготовкой к празднику Летнего Солнца. Найди тех, кто поддержит и поймёт тебя. И прекрати плакать, мы встретимся уже завтра. Принцесса Селестия... Знаешь, я думаю, она права. Дракончик опустил взгляд с письма на опять рыдающего и надувшего губы старшего брата.***
– Мне просто надо проследить за всем. Не обязательно заводить друзей,– кивнул себе Даск Шайн.– Я быстренько всё закончу и встречу Селестию. – Да ладно тебе,– Спайк запрыгнул на спину к единорогу.– Я понимаю, тебе нравятся перспективные кобылки, а Селестия – самая-самая из них. Но может быть ты поищешь кого-нибудь поскормнее? Это ведь отличный шанс! – Перспективная кобылка здесь? В Понивиле? Не смеши меня. Здесь нет никого особенного, я готов поспорить. Ни силы, ни ума, ни мастерства, только простаки и деревенщины. – Хотя бы попробуй!– Спайк спрыгнул со спины брата, пытаясь высмотреть какую-нибудь кобылку. С противоположной стороны улицы в этот момент появилась розовая земнопони. Её грива походила на сладкую вату, воздушную и лёгкую, а она сама мило улыбалась, направляясь вперёд. Даск сощурил глаза и причмокнул. Что-то в ней не так. Кобылка остановилась напротив Даска, который решил зажечь магическое зрение – заклинание, помогающее увидеть течение магии в живых телах. И был ошарашен. Но не успел Даск задать вопрос, как земнопони подпрыгнула на добрых полтора метра, закричала, тыкая в него копытом, и буквально улетела над головами незадачливой парочки дракона и единорога. – Ладно, пожалуй, даже если и не из-за кобылок, то из-за такого стоило бы и попробовать подружиться,– хмыкнул Даск под сбитый с толку взгляд Спайка. Земная кобылка с магией хаоса, кто бы мог подумать?***
– Первое, что нам надо подготовить к празднику Летнего Солнца – банкет,– Спайк выглянул из-за листка со списком дел на довольного Даск Шайна.– Хотя тебе явно хочется подготовить что-то другое. Ответственными за банкет в Понивиле оказалась семья Эппл, проживающая на довольно известной ферме самих Эппл. Большие поля, засаженные яблонями с сочными плодами, простирались на добрые десятки километров. Но это далеко не то, чему был доволен Даск. С деревьев сбивала одним лишь ударом копыт яблоки рыжая земнопони с пшеничными гривой и хвостом в ковбойской шляпе. Даск Шайн сразу же заметил прекрасно развитые мышцы кобылки, что уж говорить о её росте – она была на равне с ним, а он жеребец, так ещё и имеет хоть и не самое крупное, но спортивное сложение. Сестра очень агрессивно настаивала на том, что кобылкам нравятся подтянутые жеребчики. Как-то раз он общался с Спитфаер из Чудомолний – прекрасная пегаска, которая в один из дней поведала ему о том, как трудно получить кобылкам хорошее телосложение. А эта земная была эталоном здорового телосложения! – Думаю, это мой час, братишка!– Даск хмыкнул, слегка выпрямляясь и нацепляя лёгкую улыбку.– Эйо, простите! Я Даск Шайн! Возможно, стоит уточнить, каким был Даск Шайн. Даже не так – что делал Даск Шайн, чтобы убедиться, что кобылки будут его любить? Первое время, да, лавандовый жеребчик тренировал только свой ум. А потом его мама сказала, что всем кобылкам нравятся красивые пони. Тогда он стал чщательно разбираться в моде и психологическом портрете – к каждой кобылке должен быть свой подход и стиль. Потом его сестра дала ему смачную затрещину и сообщила, что таких стручков, как он, мало кто любит. Тогда Даск Шайн стал тренироваться. Не так, чтобы походить на гору мусколов, все же он больше учёный, скорее стройный как пловец. Ко всем прочему добавились разномастные знания разных областей, чтобы поддерживать диалог со всеми перспективными персонами. Кем по итогу был Даск Шайн? Наверное, одним из самых талантливых единорогов во всей Эквестрии. Только вот весь свой талант он спускал на времяпрепровождение с кобылками. – Здаров, партнёр!– отозвалась рыжая пони, сжимая его копыто.– Я Эпплджек из семьи Эпплов! Что привело тебя в наши края, старина? "Значит, типичный крутой деревенский стиль,"– Даск в ответ также сильно пожал копыто и затряс им. – Мы из Кантерлота. Нас отправили чтоб проверить подготовления ко Дню Солнца,– единорог прекратил копытопожатие и усмехнулся, пытаясь казаться выше сильной кобылки.– Ты же понимаешь, что мы делаем на ферме, подруга? – Ясно, как отражение в яблоках! Секунду,– Эпплджек набрала воздуха в лёгкие.– Общий сбо-о-о-о-ор! За пару секунд к ним подбежало с два десятка земных пони, окруживших их. Даск сдержал нервный смешок, пытаясь выглядеть максимально расслабленно, не смотря на с каждой секундой увеличивающуюся гору еды. Спайк рядышком начал пускать слюни. – Знакомьтесь, это Пирожок, Эппл Стик, Ред Эппл, Вкуснятина, Арома Эппл, Карамель Эппл, Эпплштруд, Эпплпай, дядя и тётя Орандж, Эпплбрюж, Кранчи Эппл, Синамон Эппл, большой Мак, Эппл Блум и,– Эпплджек ткнула копытом в сторону зеленой старушке в кресле-качалке.– Бабуля Смит. Скрипя суставами кобыла проковыляла к остальным, бормоча под нос. – Наливные яблочки, у вас большущая семья...– единорог улыбнулся уголком губ, попутно подхватывая яблоко в карамели. – Ты тоже уже почти её часть, партнёр,– Эпплджек по свойски закинула ему копыто на плечо.– Может останетесь на обед, а? Наверное, таким жеребцам как вы нужно много энергии- –Да. Даск и Спайк, ответившие в унисон, взглянули друг на друга и кивнули. Брат всегда поймет брата, особенно если говорится о халявной еде. Ну, и ещё кобылках.