.
Он подбросил её в воздух, и Хината радостно взвизгнула, взлетев. В ушах у неё пел ветер, а одежда развевалась, словно крылья, но она не боялась упасть. Внизу ждал отец, раскинувший руки, и его бледные ладони — правая со шрамами, которые Хината любила обводить своими крохотными пальчиками, когда он держал её, — тянулись к ней. Отец всегда её ловил..
Теперь его не было рядом, он не мог её поймать. Мимо проносились образы, пока она всё падала и падала. А потом наступил страх..
Она очнулась, зажатая под рукой своего похитителя, лицом вниз, к расплывчатым пятнам крыш, мелькающих под ними. Хината активно задёргалась в чужой хватке, но заработала этим лишь сильную пощёчину. На мгновение она шокировано замерла — никто никогда прежде не бил её — но решила не сдаваться без боя. Маленькая наследница изогнулась и вонзила зубы в обнажённую кожу между его рукавом и перчатками. Мужчина выругался и ударил её ещё сильнее, отчего у неё из глаз посыпался звёздный дождь. Но Хината не разжимала зубы, пока не почувствовала вкус крови. Этого хватило, чтобы отвлечь внимание похитителя. Образ появившегося отца, а после — ощущение его потусторонней ярости. Одним всплеском чакры он просто раздавил сердце мужчины, и это был не дзюкен. В его атаке не было ничего мягкого. А потом Хината снова оказалась в знакомых руках отца, обнимавших так крепко, что она так и не поняла, кто из них дрожит..
Хината обхватила себя руками, чувствуя, как разом словно уменьшилась от бесконечного холода. С этого всё и началось, ведь так?.
— Облако требует твой труп в качестве компенсации, или они объявят войну, — сказал Хиёси, и отвращение к ним исказило его черты. — Они даже не пытаются скрыть своё желание завладеть бьякуганом. Хината вжалась в тёмный угол собственной комнаты. Они словно забыли, что это крыло принадлежало ей, и она прекрасно слышала каждое слово. Последовала пауза. — Даже не думай об этом, Рыбий Глаз, — рявкнул Фугаку. — Это дело деревни, даже если ты и виноват. Коноха никогда не отвернётся от своих благородных кланов. — Не делай поспешных выводов, как обычно, Красноглазка. — Мужчины зарычали друг на друга. Хиёси прочистил горло. — Учиха-сама, Хьюга-сама, — сказал он, подчёркивая их положение глав кланов. — Пожалуйста, перес… Хьюга-сама! Хината активировала бьякуган, и с ужасом воззрилась на то, как Хиаши опустился на колени и в агонии схватился за голову..
Даже годы спустя Хината испытала невыносимую боль, снова наблюдая за этой сценой. Она сжала руки до таких же иссиня-бледных костяшек, что были тогда у Хиаши..
Мать с лёгкой улыбкой поймала её за руку. — Будь осторожна, Хина-чан. Хината подошла ближе и обняла Кёкки за талию, хотя её коротеньких ручек не хватило, чтобы полностью обхватить округлый живот матери. — Не грусти, мама, — напомнила она ей. — Имото-чан скоро появится. Ты должна быть счастлива. — Да, ты права, — сказала Кёкки, печально вздохнув. Она взяла Хинату на руки и поцеловала её в щёку. — Ты замечательная старшая сестра. Надеюсь, ты будешь заботиться о ней, даже когда она перейдёт во Младшую ветвь. Пятилетняя Хината нахмурилась, сбитая с толку. — Разве от этого она перестанет быть моей сестрой? — Ты такой хороший ребёнок, — похвалила Кёкки со слезами на глазах. — О, всё в порядке, — сказала она, когда Хината положила маленькую ладошку ей на щёку, взглядом широко распахнутых глаз умоляя маму не плакать. — Я плачу, потому что горжусь тобой, Хина-чан. Хината надулась, но всё же улыбнулась, хотя так и не поняла причину слёз матери..
Но дети не умеют читать между строк. Тяжкое бремя тайн — проклятое умение взрослых..
— Кёкки-сама, вам не следует вставать так скоро после родов! — Мать улыбнулась Цуру, заведующей кухней, когда та подошла к ним. Она поставила Хинату на землю и помогла дочери снять обувь. Затем, тихо охнув от дискомфорта, мать села и тоже разулась. — Я справлюсь, Цуру. Пожалуйста, не беспокойся обо мне. — Вы же понимаете, что теперь я обязана сообщить об этом Хиаши-сама. Не случилось ничего настолько важного, чтобы вы отказались от постельного режима, — назидательно произнесла Цуру. — Вы чуть не истекли кровью вчера после рождения младшей госпожи… кстати, когда вы планируете дать ей имя? Кёкки неестественно-весело рассмеялась, примирительно воздев руки. — Я уверена, что Хиаши поймёт. Извини, я сейчас же вернусь в постель. Что касается сестры Хинаты, я найду для неё идеальное имя. Просто подожди! — Она схватила Хинату за руку и подмигнула Цуру через плечо. Хината вздрогнула. Ладонь матери была взмокшей и ледяной..
Это было её последнее воспоминание о матери. На следующее утро Хината так и не смогла разбудить её, несмотря на все свои усилия..
— Хината. — Лицо отца заострилось от падающих на него теней. Она не могла понять, скорбит он или просто устал, и это пугало. — Это правда? — прошептала Хината. Если она произнесёт это слишком громко, то оно может стать реальностью. — Твоя мать хотела, чтобы твою младшую сестру назвали Ханаби. Хотела. Прошедшее время..
Хината со всхлипом распахнула глаза. Она резко выпрямилась и чуть не упала с кушетки. Тёплые руки удержали её за локти, возвращая к реальности. Затем перед глазами возникло обеспокоенное лицо Итачи. — Я держу тебя, — сказал он. — Ты в безопасности. — Он не задавал бессмысленных вопросов типа «ты в порядке?» или «что-то не так?» или «что произошло?». Это походило на гравитацию — естественную, неизбежную силу истины, в которой она не сомневалась, — когда Хината, в поисках утешения, сгребла пальцами рубашку Итачи и уткнулась лицом ему в грудь.