Книжник

Если бы ещё год назад Северусу Снейпу сказали бы что он будет вместе с древним вампиром проводить не менее древний ритуал дабы открыть портал в параллельное измерение. Он бы посоветовал этому шутнику завязывать мешать огневиски с жгучеедкими поганками и идти проспаться. Что ж, всем свойственно ошибаться. Северус Снейп с восхищением наблюдал как тонкое марево портала расползается по земле и с трудом верил собственным глазам. Невообразимая магическая мощь будто нож разрезала пространство и прикрепляла получившуюся дыру к горящим ледяным пламенем жаровням. В этот момент Александр Максимус и правда выглядел древним могучим чародеем, а не безалаберным молодым мужчиной, которым прикидывался большую часть времени. На какое-то мгновение Снейпу показалось что он видит вместо вампира старика с мертвыми пустыми глазами. Но портал был закреплён, Максимус моргнул, и видение исчезло будто его и не было. Только вампир устало покачнулся. Следующие события слились для зельеара в редкостную мешанину. Маги вообще были существами суетливыми и не всегда логичными, а уж когда их собиралось больше десяти в одном месте, любое начинание превращалось в сущий хаос. Но как-то все же Дамблдору и аврорам удалось собрать людей в кучку и отправится в лес фейри. Слыша злое бормотание Максимуса о том, что стоило бы оставить тут почти всех Северус Снейп не мог не согласится. А смотря на то как первые встречные фейри легко смутили разумы некоторых магов зельевар соглашался с мнением Максимуса еще сильнее. Лес и туман все никак не заканчивались. Учитывая то, что они шли не по тропе, а просто через кусты, достаточно быстро, все потеряли направление. Даже он сам затруднялся сказать в какой стороне был портал. Некоторые маги стали заколдовывать палочки на указание дороги, но те только крутились в разные стороны вызывая у их хозяев еще большее беспокойство. Хворост громко хрустел под ногами, а ветви кустарников так и норовили содрать шляпы с проходящих мимо них магов. Разок они попробовали распустить убранные в сложную прическу длинные волосы Максимуса, но тот просто и без затей взмахнул своей чудовищной булавой с которой сорвалась волна бурого, маслянистого пламени которая сожгла часть леса и выходки фейри в сторону раздражённого вампира тотчас прекратились. Зато начались приставания мисс Смолфрай, которой стало жуть как любопытно почему вампир может колдовать. Северус и сам хотел бы задать этот вопрос, но все как-то откладывал. В конце концов, Максимус ведь и ему, тоже магию сохранил, как –то, да и обоняние потихоньку возвращалось к более-менее человеческому варианту. Поэтому Снейп не задавал вопросов и выжидал удобный момент чтобы, как бы невзначай полюбопытствовать. Нет, кое-что зельевар уже знал, благо иногда полет мысли Максимуса выходил за рамки простых иногда философских бесед, и он выдавал что-то полезное. Например, Снейп узнал, что, когда сам древний вампир столкнулся с тем, что его напрягает невозможность нормально чувствовать вкусы и запахи он обратился к народной медицине. Сначала это были травы и зелья маглов, затем зелья магов, но ничего не помогло. Заклинания, позволяющие вернуть утерянные чувства, работали только на живых. И тогда он узнал о китайских средствах для улучшения потока жизненной энергии. Он был не уверен, что у мертвеца оно есть, но мудрец, к которому вампир обратился, уверил его что эта энергия есть у всего, главное понять, как ее направить. Точных методов, как именно он узнал, что нужно делать, Максимус конечно же не рассказал, но зато прекрасно истыкал всего Северуса длинными иголками с тлеющими на их кончиках благовониями. От этих процедур Снейп пах как магловская сувенирная лавка, но сам факт того что он чувствовал эти запахи не мог не радовать. Декан Слизерина со все большим раздражением смотрел как его бывшая ученица метафорически все сильнее дергает нунду за усы. Максимус пока вяло отмахивался от ее расспросов не желая отвлекаться от поиска пути, но зельевар буквально чувствовал, как тот раздражается все сильнее. — Мисс Смолфрай! — чуть повысил голос Снейп. — Если вам нечем заняться, то рекомендую вам отойти к своим коллегам и не отвлекать нашего проводника! Мы не на увеселительной прогулке, мисс. Возьмите себя руки! — Простите профессор. — потупилась девушка. — Я увлеклась. Больше этого не повторится. — Идите уже. — махнул рукой Снейп. — Студенты всегда такие навязчивые? — тихо спросил вампир. — Чуть душу из меня не вытрясла своими расспросами. — Только те, кто действительно увлечён предметом, — спокойно ответил Снейп, — обычно они внимательно слушают мои лекции и не болтают без дела, но стоит зайти на интересующую их территорию, как заставить их замолчать становится трудновыполнимой задачей. — У тебя это вполне ловко выходит. — усмехнулся вампир. — Ладно, мы подходим к новому препятствию, пусть приготовятся. Снейп быстро добрался до Дамблдора и передал ему предупреждение Максимуса. Маги напряглись и стали замедляться. Тени вдруг стали казаться гуще, а плотный полог из извивающихся веток деревьев закрыл звезды. В кромешной тьме только при свете Люмосов заросли кустарников казались бесконечными лабиринтами из которых слышались тихие детские голоса. Мрак и туман опутали странников будто густая смола. Детские голоса звучали все громче, и кто-то даже начал узнавать их. — Проклятье! Не признавайте их! — тихо шептал Максимус, — Вы же им подсказываете. Голоса продолжали звать родных, кто по имени, кто по нежному прозвищу и Снейп понял, что волшебники могут поддаться на уговоры выйти из круга. Кто-то из женщин уже горько плакал, упав на колени и сжимая в руках влажную траву. Вдруг из темноты леса на поляну начали выходить жутковатые создания. Это были самые разнообразные лесные звери, вроде волков, кабанов и даже кроликов, вот только вместо голов животных у них были головы людей. И эти бледные головы, с мертвыми глазами, медленно шевелили губами тихо произнося имена родных и умоляя помочь им. Что-то холодное сжало сердце зельевара, он почти не мог двигаться, но это не мешало его разуму анализировать происходящее. В толпе зверей он видел и лица взрослых. Он точно слышал, как за спиной Дамблдор тихо прошептал «Ариадна…» Один только древний вампир замер будто статуя и мрачно хмурил брови. Очевидно какие-то правила не позволяли ему вмешиваться в ситуацию и поэтому он только угрожающе шипел, когда уродливые существа подходили слишком близко к команде спасателей. Сам Снейп не совсем понимал почему его парализовало. Он воспользовался ментальными щитами, но воздействие не слишком ослабло. Он по-прежнему не мог заставить себя разжать зубы и произнести хоть одно защитное заклинание. Но тут он услышал голос своей Лили, «Северус. Я здесь, выйди ко мне, обними меня». Тут же давление спало и его взгляд будто сам собой перетек к новой химере, вышедшей из густых зарослей. Нежная Лань с головой Лили Эванс. В первую секунду бывший шпион почувствовал недоумение и удивление, а затем накатила ярость. Как эти твари посмели использовать ее облик! Посмели прикоснутся к чему-то столь дорогому! Вне себя от злобы Снейп рявкнул «Секо!» голова, отвалившись от шеи оленихи укатилась в кусты и мерзко захихикала. В тот же момент многие другие маги тоже пришли в себя и зло, отчаянно крича, разразились целым шквалом заклинаний и проклятий, уничтожающих мерзость, решившую прикинуться их родными. — Не расслабляйтесь. — устало посоветовал Максимус когда с порождениями больной фантазии сидов было покончено. Некоторые женщины все еще шмыгали носами, да и мужчины нет-нет, да и смахивали влажные капельки с щек. — Все только началось. Приводите себя в порядок, а я пока поищу тропу и расскажу вам про тех, кто живет в весеннем лесу. В основном фейри этого леса это Туата Де Дананн, они в свое время были загнаны под Ирландские холмы и возможно кто-то из их рода все еще бродит в тех местах. К примеру, баньши или кайт’ши. Со временем из-под холмов они перебрались в этот мини-мир разделив его с другими родами фейри и даже Фоморов. В целом они не столько злобные, сколько себе на уме. Хотя, как сами могли видеть злобные шутки им тоже вполне удаются. Страшно конечно, но придется потерпеть. Не могу гарантировать, что дальше будет проще, скорее даже наоборот. Поэтому соберитесь с силами, утрите слезы и пойдем дальше. — Ты прав. Нам нельзя позволить страху управлять нами. — выдохнув сквозь зубы согласился с вампиром Снейп. Его болтовня немного приглушила накал страстей, за что зельевар был очень благодарен. — Нужно сохранять спокойствие и быть готовыми ко всему. — прикрыв глаза устало произнес Дамблдор. — Кроме железа есть ли что-о что может отпугнуть этих созданий? — Пф! — фыркнул вампир. — Это их мир. Железо здесь скорее покалечит вас, чем их. Впрочем, сильно из-за этого волноваться не стоит. Правила возвращения похищенных довольно четкие и они не смогут вам фатально навредить. Их основная задача будет заставить вашу волю дрогнуть, чтобы вы сами ушли и перестали бороться. — Значит надо не поддаваться на их провокации? — Августа Лонгботом упрямо сжала губы и уперла руки в бока. — Это единственный ваш совет? — Так и есть. — тонко улыбнулся вампир. — Как и во всех сказках и историях о подменышах, надо быть стойкими и упрямыми, даже если очень страшно и больно, но отступать нельзя. Отступите, оставите пропажу в плену, а то и сами попадете в рабство к весенним фейри. Незавидная участь доложу я вам. Через некоторое время маги собрались с силами и двинулись дальше. Вампир, видимо нащупав тропу фейри под ногами развернулся и пошел в ту сторону откуда по разумению Северуса они только что пришли. Маги тихо роптали, но директор объяснил, что фейри умеют путать дороги и, если присмотреться, то они не идут назад, а немного повернули влево. Путешественники чуть успокоились, а зельевар пригляделся и действительно заметил, что они в самом деле повернули, по крайней мере вид деревьев сильно изменился. На них появилось больше светящихся грибов, а в кустах то и дело встречались хихикающие феечки. Маги были мрачнее туч, познакомившись поближе с гостеприимством волшебного народца они были не так оптимистично настроены, как вначале похода. Вскоре Максимус снова поднял руку и призвал всех остановиться.