Книжник

Увы, но мы все-таки сбились с дороги. Не слишком страшно, но неприятно. Учитывая, что я не фейри и полноценно дорогу не вижу, а ориентируюсь на ощущение, то сказать, что я был раздражен — это сильно приуменьшить. Но, так или иначе, наш волшебный табор топал куда надо. Аристократы вяло обсуждали неприятную встречу со звериными химерами и обещали устроить волшебным тварям похохотать при следующей встрече. По правде сказать — это были не химеры, а фейри перевертыши. В обычное время они выглядели как звери, может разве что чуть более гипертрофированные, чем звери в мире смертных. Но эти существа имели разум и могли говорить на человеческих языках. Собственно, болтливые разумные звери в сказках пошли как раз от них. В старые времена они вполне свободно жили в материальном мире и даже иногда превращались в людей. Обычно ради гадких шуток, но иногда и ради отношений. Фейри хоть и ветренные, но влюбчивые создания. Маги все еще приходили в чувство после пережитого стресса, а посему в целом были тихими и напряженными. Наша дорога свернула еще раз, и я краем глаза заметил слева по курсу небольшой костерок. У костра сидел темного цвета сатир и увлеченно нанизывал на веточки тушки каких-то мелких зверьков. Я не сразу сообразил, что именно царапает взгляд в этой картине, пока не подошедший ко мне Люпин не спросил тихонько. — А это не твоя домовичка там висит? — я пригляделся и заметил недалеко от охотника привязанную к дереву мелкую куклу-горничную. — Чертова Шинку! — прошипел я. — Прибью поганку! Попалась в плен, да еще кому? Жалкому козлу! Не отвлекаемся! Потом ее заберу. Раз тело цело, то починить будет несложно. — А ты не хочешь узнать куда увели детей? — полюбопытствовал оборотень. — Я и так знаю куда, а отвлекаться на облажавшуюся служанку ради этого я не буду! — раздраженно заметил я. — Дорога опять собьется, и мы точно не доберемся до нужного места и за неделю. — Раз ты так уверен, то спорить не буду. — Люпин, прикрыв глаза, отступил обратно к Дамблдору и компании. — Когда он вообще к нам присоединился? — спросил я у идущего рядом Снейпа. — Он с самого начала был с директором и профессорами, просто держался позади. — не моргнув и глазом ответил зельевар. — Какой я невнимательный… - вздохнул я. — Впрочем, если это все же задуривший нам голову фейри, то ему же хуже! — Снейп на мою болтовню только тяжело вздохнул. Тем временем, где-то за деревьями небо стало медленно светлеть. С каждой минутой становясь ярче и насыщеннее. Предвещая скорое появление солнца, лес окрашивался в оранжево-розовый цвет. Сам рассвет с пением птиц и копошением мелких зверьков в траве мы встретили около большого круглого озера. У которого пил воду и яростно чесался исполинского размера изумрудный дракон. Волшебники за спиной нервно подняли палочки, так что пришлось на них шикнуть, чтоб не дурили. Самоцветные драконы — это не те тупые ящеры что живут в их мире, они очень разумны и умеют колдовать куда лучше, чем любые известные мне маги. При этом на самого дракона заклинания не особо-то и действовали. Нарываться на такого дракона, равносильно тому, чтобы нарываться на архимага. Я вот к примеру, ни разу не архимаг, Дамблдор, по крайней мере, по ощущению, тоже. Так что нефиг тут палками махать. — Тихо вы! Это Самоцветный дракон! Он почти полностью иммунен к магии. — восхищенно прошептал я, не веря собственной удаче. Мне только пару раз встречались такие драконы. Уж больно они были нелюдимые и не любили общаться не то что с двуногими, но даже с сородичами. Несколько секунд ушло на принятие решения. С одной стороны, были похищенные, с другой, попавшее в беду существо с которого можно будет поиметь некоторое количество чудовищно редких ингредиентов. Изумрудные пластинки чешуи валялись будто мусор вокруг лежки дракона и, увы, жадность победила мое желание помогать магам. — Здравствуй, друг! — прокричал я на драконьем. Дракон отвлекся от своих почесушек и смерил меня своим неподвижным змеиным взглядом. — Здравствуй, Осенний Король. — он чуть повернулся в мою сторону и немного опустил голову. Я в ответ воткнул свою злодейскую булаву в землю. — Что ты делаешь в Весеннем лесу, да еще и в столь странной компании. — Луг похитил детей из той страны в которой я сейчас живу и нарушил мои планы. — я пожал плечами — К тому же кто-то из его слуг посмел проникнуть в мой дом и заколдовать меня! Так что мы идем устраивать беспорядок в царстве Весны. Рядом хмыкнул Снейп, и я понял, что он тоже понимает драконий. Любопытно. Сам-то я испил из Драконьего источника и побратался с одним из Рубиновых драконов, поэтому мог свободно общаться на драконьем. Снейпу это, что, через кровь передалось? Любопытно! Никогда о таком не слышал. — Что же, понимаю ваше желание отомстить и мешать не буду. Только будь любезен, в этот раз обойдись без армии мертвецов. И почеши меня за рогами, не могу достать. — О! Не беспокойся. Думаю, в этот раз, мне даже не понадобится использовать силу. Луг нарушил наш договор, и я намерен взыскать по нему плату. — мои когтистые латные перчатки усилено заскребли драконью голову. — Кстати говоря, чего ты чешешься, друг? — Клещи! Будь они неладны! Погнался за коротышкой в его нору и нахватался. Перепробовал уже все что можно. И в целебный источник окунулся, и трав волшебных наелся, да и натерся ими, ничего не помогает.–сетовал зверь, его громкий голос эхом отражался от деревьев. Когда я почесал прямо у начала рога, дракон облегченно тяжело вздохнул. Уточнять на кой ляд ему понадобился какой-то там коротышка, я не стал. Не моё это дело. Надо дракону побегать за кем-то, пусть бегает. — Если это, просто самоцветные клещи, из тех что жрут самоцветных ящериц, то я могу тебе помочь. — манекены-пажи тихонько подставили один из ящиков для трофеев под место почесывания и туда с лёгким звоном посыпались осколки чешуи. — Они, проклятые. Чешется, хоть шкуру снимай! — вздохнул дракон. — Ты все чешуйки забери, король. Сам не хочу собирать, а оставлять их тут нельзя. — Согласен, оставлять нельзя. — хмыкнул я. — Тогда я завершу дела с весенними фейри и сварю для тебя зелье, и мы намажем тебя им. Оно едкое, но моему знакомому Рубиновому дракону помогло. Северус, напомни мне, что нам надо сварить зелье для… Как тебя зовут? — Вал’Симар… — еще раз вздохнул дракон. — Для Вал’Симара. — Напомню. –тихо-тихо сказал зельевар и оторопело замолчал. Хо! Значит и умение говорить, передалось. Очень любопытно! — Лети к осенним, друг. Скажи им, что ты от меня и тебя достойно примут во дворце. А я, как только закончу, поспешу тебе на помощь! — я приложил ладонь к груди и учтиво склонил голову. — Да сопутствует вам удача! — пожелал Вал’Симар и, набросив на нашу группу свое драконье благословение полетел в сторону осеннего леса. — Ну, что же. Благословение дракона у нас есть. Можем двигаться дальше. — Я потопал по траве в поисках тропы. Тропа нашлась почти сразу же. Было ли виной драконье благословение или что-то другое я не знаю, но я был готов двигаться вперед. Однако не учел, что маги не готовы. Ко мне подошел поджимающий губы Дамблдор и спросил. — Мы ведь не заплатим слишком большую цену из-за этой задержки? — А вы предполагаете, что мне надо было сразиться с Самоцветным драконом? — иронично усмехнулся я. — Уверяю, это было бы еще дольше. Самоцветные отличаются большим сопротивлением к магии, а сами весьма искусны в области колдовства. Конкретно этот, сильнее вас и меня вместе взятых. Так стоило ли потратить немного времени на разговор, чтобы спокойно пройти? — Возможно, стоило просто обойти дракона. — спокойно заметил маг. — Вот сейчас вы действительно тратите драгоценное время. — устало вздохнул я и пошел по тропе. Манекены уже собрали всю чешую и скрылись в хвосте группы, за рыцарскими доспехами. Группа магов, в том числе и директор, двинулись следом за мной. А я решил немного обрисовать сложившуюся ситуацию. — Самоцветные очень чувствительные и лучше было сразу заявить о своих мирных намереньях, чем пытаться скрытно провести такую толпу. Так что все сложилось должным образом и наш поход был благословлен. Не уверен, что конкретно наколдовал почтенный Изумрудный, но скорее всего это сопутствующая в делах удача. В нашем случае, очень полезная штука. Или я не прав? Возражать никто не стал. У волшебников, конечно, еще хватало вопросов, но видимо мозг все же включился, и они решили отложить их до лучших времен. Мы достаточно удалились от озера, когда я заметил, что лес снова стал неприлично тихим. Приближалось очередное испытание для спасителей похищенных. Группа тоже почувствовала эту тревожную атмосферу, что охватила лес. Особенно, все напряглись, когда земля затряслась и деревья вдалеке стали заметно гнуться, словно кто-то огромный решил проложить себе дорогу. Маги чувствовали тяжелую поступь гиганта, которая заставляла их стучать зубами и нервно сжимать волшебные палочки в руках. И вот, из-за деревьев показался огромный черный минотавр, чьи алые светящиеся глаза, казалось, прожигали насквозь. В отличие от обычных представителей своего рода, чей рост редко превышает три метра, этот зверь был высотой в десять метров. Я нахмурился и внимательно вгляделся в это чудище. Минотавр нервно бил копытом и сжимал чудовищно огромную секиру в своей лапе. Он издавал какие-то рычащие звуки, больше подходящие животному, нежели разумному создание. Приглядевшись еще внимательней и сопоставив свои чувства с увиденным в моей голове осталось только одно слово. Фальшивка! — Закрыли глаза, все! — рявкнул я, чуть усилив эффект голоса вампирским обаянием, ибо не был уверен, что эти люди меня послушают. Так и вышло. Кто-то из толпы начал издавать оспаривающие это решение звуки. — Не задаем вопросы! Живо! — пришлось добавить в голос больше «Власти». Краем глаза заметил, что мой вампирчик уверенно преодолел внушение, так что пришлось орать и на него. — Снейп! Тебе нужно особое приглашение? –Он не стал спорить, только взглянул недовольно и покорно закрыл глаза. Фантом бросился в нашу сторону. — Не открываем глаза. Можете руками их прикрыть. — нервно посоветовал я, готовясь принять на себя удар фантомной секиры. Все закрыли глаза, так что фантом, питаемый магами и их страхами, заметно ослаб. Звук от соприкосновения двух железяк был что надо, да и сил у фантома было тоже куда больше, чем я рассчитывал. Так что от его удара земля содрогнулась с такой силой, что некоторые маги попадали на задницы, а меня немного вбило в землю. Что ж, если бы его подпитывали полноценно, так легко я бы не отделался. Сейчас же, регенерация уже делала свое дело и мигом удалила все микротрещинки в костях рук. Разок ударив меня по подставленной под удар палице фантом исчерпал свою силу и развеялся клубом синеватого тумана. Обошлось! — Всё. Расслабьтесь. Можно открывать глаза. — я махнул рукой проверяя на месте ли сустав, а то какой-то дискомфорт в локте. С хрустом она встала на место и дискомфорт пропал. Маги неуверенно стали отнимать руки от лица и открывать глаза. Это выглядело даже забавно. Они явно помнили предупреждения о том, что в мире фейри все может оказаться иллюзией, так что закрыв глаза они с куда большим недоверием слушали мою просьбу открыть глаза, нежели закрыть их. Леди Августа Лонгботом вообще использовала стилет как зеркальце и глянула через него все ли в порядке. Многие аристократы делали так же. Дамблдор и все профессора были довольно уверены в своих силах и возможности противостоять иллюзии, так что глаза открывали спокойно. В общем, наблюдать за повадками магов в стрессовых условиях было интересно. В голове уже вырисовывалась какая-то занятная мысль на эту тему, но я до поры до времени отложил ее в сторонку. — Это зрительная иллюзия, питающаяся прямым страхом, — я решил объяснить магам исчезновение минотавра. — то есть вам надо ее видеть, чтобы подпитывать. Чем сильнее ее бояться, тем натуралистичней и сильнее она становится. И тем больший урон сможет нанести. Если бы вы не закрыли глаза, нам и правда бы пришлось драться с этим чудищем. — Фух! — Положила ладонь на грудь Оливия, которая неведомым образом вновь оказалась рядом со мной, а не со своими любителями тайн. — Хорошо, что таких огромных минотавров не существует и это всего лишь иллюзия. — Вообще-то такие здоровяки тут живут. — невозмутимо заметил я. — Но они довольно миролюбивые и очень умные. В свое время люди сжили их из своего мира, отнимая у этих коров, их пастбища и степи. Так что они перебрались сюда. Иногда, конечно, у них появляются любители подраться, но они в основном идут в наемники, как и циклопы. Фейри любят воевать между собой. — Вы и правда много знаете об этом мире. — улыбнулась девушка. — Так уж вышло. — я не стал вдаваться в подробности своих взаимоотношений с волшебным народцем. — Пойдемте дальше, пока эти засранцы не придумали гадость посерьезней. Дворец Луга уже рядом. Я его уже чувствую. Прямо совсем быстро добраться не удалось. Шли еще примерно час. За это время наступил вечер, день и снова вечер. Дурацкое непостоянное течение времени в мире фейри несказанно бесило мою скучную смертную сторону и так же несказанно радовало ту мою часть, которая обожала магию во всех ее проявлениях. Дворец весенних фейри — являл собой поистине удивительное и потрясающее зрелище. Он одновременно напоминал гигантское дерево и изысканное архитектурное сооружение. Стены этого «дерева» покрыты пышными гирляндами из нежно светящихся огоньков, которые создавали ощущение мерцания на поверхности здания от самых корней до пышной кроны и добавляли некоторое ощущение волшебства. Гигантское дерево, которое пустили на создание дворца предки нынешнего короля, имело множество ветвей с большими зелеными листьями, которые простираются во всех направлениях, создавая ощущение, будто их величественный купол закрывает собой весь лес. Впрочем, по этим ветвям местные жители довольно легко выходят на волшебные тропы и могут очень быстро перемещаться по своему кусочку мира. Так же в ветвях дворцового древа сновали маленькие волшебные зверюшки, таскающие послания в небольших кожаных сумочках. Стены древа очень мягкие и гладкие, при этом украшены не только обычным узором коры ясеня, но и замысловатыми фресками, олицетворяющими мудрость и силу фейри. На каких-то были сражения, которые когда-то выиграли весенние, какие-то истории, где фейри проявили хитрость и надурили более сильного противника. На одном из таких изображений, я мог признать себя. Мужик в доспехах и с армией нежити за спиной, сжимал в руках книги и явно не проявлял интереса к окружающему миру, а меж тем его мартвяки с поклонами отдавали королю фейри нечто. Хм… Ладно, разберусь с этим позже. Сейчас надо найти Луга и вернуть пропажу. Вообще внутри дворца довольно много комнат и коридоров, кроме мебели и предметов искусства их обычно наполняют местные жители, которые в этот раз решили не проявлять себя, поэтому я и маги просто шли, наслаждаясь видами. В конечном итоге мы добрались до цента дворца. Огромный зал, в котором фейри устраивают различные торжества, церемонии и собрания. Внутри уже стояли накрытые столы и играла легкая музыка, звучавшая будто из стен. По залу было расставлено множество таинственных волшебных растений, от вида которых добрая часть спасителей преисполнилась жадностью. Какая-то часть магов поглядывала на пиршественные столы. Хорошо, что с нами был Дамблдор и авроры которые смогли урезонить магов, потянувшихся к вазонам и закускам. — Александр. Чародеи. Очень рад видеть вас в моем дворце, гости ожидаемые, хоть и незваные. — послышался тихий голос похожий одновременно на шепот ветра и пение птиц. В конце зала появился зеленый трон, на котором лениво разлегся темноволосый фейри. Бледный, в светлых одеждах, украшенных изумрудами и золотым шитьем. Луг выглядел усталым хозяином, к которому приперлись незваные гости, но чувство такта мешает ему выгнать их на мороз. — Присоединяйтесь к моему пиру, мои беспокойные гости. — он легко поднялся со своего трона и величественно приблизился к нам открыв руки в самой приветливой манере. Я, как и маги оказался на мгновение заворожен его волшебностью. Между тем приятный голос короля фейри продолжал мягкой паутиной опутывать разум. — Ну же, присаживайтесь, угощайтесь и поведайте мне какие горести привели вас в мой дом?